達人專欄《時空之樹》第十章，互相幫忙。
（從第十章開始為第三人稱描寫。）
──沙！
風揚起了剛散去水分的泥沙，綠葉已隨秋日染黃。
樹蔭下閃爍的倒影，由天撒下的日芒轉為和煦。
「我們來這許願真的有用嗎？」
異界人疑惑地端倪前方，一眼望不盡的長階，還有一座座沿路由石頭建造的鳥居，在時光的浸染下，不少青綠的青苔附在了灰白石面上。
「我們就試試看吧，絨球花已經在同個地方待了很久，我們也不能去其他地方，總比一直在旁邊乾等的好。」
松石綠髮色的少年與異界人由一陣風帶到一座山林中，他們在上空時就看到了一棵棵楓樹環繞的隱密神社。
自從他們和橙與青告別後，絨球花一直遊蕩在這座山林，經過了幾天的觀察，絨球花對於山林的環境似乎也不太感興趣。
「與其說來到想去的地方，還不如說它看起來有其它想做的事。」異界人在私下和風討論後得出這個結論。
松石綠髮色的少年也在思考著這一項可能性，當他垂下眼，圍在他脖子上的黃色圍巾漸漸地被壓皺。
「那陣風現在不在我們身邊對吧？我們邊說邊走吧，不然走完太陽都快下山了。」
目前除了大汪和絨球花到處在山林亂跑以外，阿諾口中說的那一陣風也正在他們身旁看著。
「別開玩笑了，我們只能用走上去的嗎？」
與其說走上那些石階，還不如說翻越那些石階，畢竟異界人和阿諾在那些階梯面前，更顯得他們像一粒沙一樣渺小無比。
「我當然是開玩笑的，走完別說下山了，秋天也快過了吧？我們不是還能請葉子幫忙嗎？」
上一片帶他們來到這裡的葉子，在飛到這條長階的入口後就停了下來。
阿諾重新看向周遭，他與異界人對著空中喊著請葉子幫忙的請求。
──沙！
風聲像是回應般地響起，一片片葉子是落了下來。
但每一片葉子只從他們的身旁經過。
阿諾和異界人收起了前一刻的笑意，在一陣遲疑後他們才緩緩相視。
「果然只能用走的嗎？」異界人先是打破了求救失敗的僵局。
「我們還是先暫時回……」不能請葉子幫忙的話，阿諾認為先回去想辦法比較安全。
「──不管了，我們先試試看再說。」而異界人連忙推著阿諾， 風中傳來的聲音讓異界人改變了主意。
異界人在過去對風聲提出的建議，已經質疑過無數次，但這次風依然堅定地告訴他，除了步行別無他法，還保證他們今天一定能走完。
風沒反對他們這次來神社的行動，還鼓勵他們向前，這讓異界人更想一探究竟。
「欸──我自己會走啊！」
「抱歉。」異界人收回了手。剛才他一邊推著阿諾的背又一邊思考，差點將阿諾的臉推向地面。
好在他及時反應過來，不然就要失去一名隊友了。
異界人尷尬地笑了幾聲，他視線又重回了鳥居後方一排排的石階，阿諾的目光一同望去。
──這真的走得完嗎？
「那，我們快走吧。」異界人咬牙說著，只要不會強制觸發決鬥事件什麼都好。
異界人與阿諾同時邁出了步伐，耳旁只剩群葉婆娑的聲響，風帶來的涼意更讓他們冒起了冷汗。
身旁飛過的枯葉，在一陣陣風吹拂後變為細碎的葉片，當他們越過鳥居，一步步湊向那對他們來說高聳的石階。
葉片在鮮明風聲肆起後大量竄流，擋住了他們向前的去路。
「──不是吧！又來了嘛！」這場景在異界人眼中又是一場被觸發的Boss關卡。
葉片在他們身旁盤旋，不知不覺當中那兩道視線各看向一方，只見飛葉不斷迫近，兩人次次退後、撞上了彼此。
──有客人啊。
聽似遙遠的聲音在異界人和阿諾的腦中響起。
這跟異界人之前所聽到的不同，這不是來自綠源的聲音。
周圍的光線變得昏暗，唯有在上方的陽光照亮視野。
黑暗中透白，也透出了葉片深淺不一的色澤，那些色澤漸漸擴散，直到半透明的翠綠光澤將眼前的事物一一覆蓋。
──啪噠！
在異界人和阿諾上方的其中一枚葉片，接連落下了兩滴水珠。
而這兩滴水珠，對他們來說像是洪水一般地砸在了兩人的身上。
半透明的綠光也隨水珠掉落後包覆著他們，在兩人還沒反應過來時，體型在綠光轉為刺眼後產生了變化。
眨眼之間，水珠恢復了原本的光澤無聲地落在地面，騷動的風聲也隨之消散。異界人和阿諾在平息後才睜開眼。
「階梯……」異界人指著眼前的石階。
他們低頭一看，此時的身形與階梯相比不再顯得渺小，能穩健地踏在石階上。
「森林有管理員的話，那麼這座神社也有對吧？」異界人轉頭詢問正在沉思的阿諾。
「看起來是那樣沒錯。」但阿諾印象裡，這座神社與其他地方還是有落差。
雖然外型差異不大，就是有股不對勁的地方。
若說那道聲音是管理此地的使者。
一般而言──會在沒事的情況下親自和他們說話嗎？
異界人發覺阿諾不再接話，視線又掃向四周，視野是比剛才明亮了沒錯，但多了那些翠綠的色澤，鮮明地在陽光下閃爍著。
看著阿諾的反應，異界人多少也察覺到了。
那道聲音出現在這並不尋常。
「那我們快走吧、太陽要下山嘍！」異界人頭也不回地向前跑，不時跨著一、兩層的階梯，將還在思考的阿諾甩在了後頭。
「啊、等等我──」發覺即將要落單阿諾連忙將思緒中斷，大步走向前方的石階。
那急促的步伐略過了地上的水漬。
輕風使水珠的綠光蕩漾，並從石面上的縫隙緩慢地滲入了地底……
──滴答！
黑暗中的湖面由滲下的水珠泛起了漣漪。
原先毫無波瀾的水面與落下的水珠，同樣散發出翠綠的光。
「我說……綠源，你會不會對他們太好了？」一名身穿灰白長袍的男子盤坐在湖面上，他輕輕拿起擺在圓形木製茶盤上的茶杯。
細長的白布蒙住了他的雙眼，湖中飄出的爍光落在他身上，腦海裡浮現出異界人來到神社前的種種經歷。
他對於這些事件的評價，綠源遲遲沒有回應他。
「總之，只要他們在這座山林裡，你希望我能多關照他們嗎？」他只不過是暫時管理那座山林，別的存在來請求的話他倒可以推辭。
但這次來的是綠源。他輕晃起杯中的茶水。
在他思考時綠源還是沒有說話，或許是看出了他正在猶豫。
「你還是老樣子。」沒事找事。那異界人也跟綠源一樣，許自己的願望就好了，現在為了別的願望又要跑來神社碰運氣。
他提起茶杯啜了一口。
「我可以幫他們，還有那兩人其他的同伴，但是我有我的方法和規矩。」他沒辦法像綠源一樣，有那麼多力量可以不停揮霍在那些人的身上。
他也不像那陣風，不能無時刻的跟在他們身旁。
謝謝。我的方式能幫的也有限，
才會需要你的力量。
「有限？」將一位異界人隨意拉來這世界，還有延長過季的絨球花生存的期間，也曾經幫助過他……男子將茶杯放回了茶盤上。
「過謙了，你來找我幫忙是我的榮幸。」
因為以綠源的身份，是可以跳過商量命令他的。
「下次直接告知我就好。」男子起身，左右拍著有些地方折到的寬大的袖口。
好。有需要商量的話，
隨時呼喚我。
男子從茶杯上方探出手來，杯子化為翠綠的光，轉化成另一盞新的茶瓷，杯中重新冒出了熱煙。
「請你的，我先走了。」湖上的光點隨男子話語一出，原先零散飛舞的綠光大量地往他身上飄落。
這次，不是酒了嗎？
男子聽到綠源的疑問，讓他腦中湧起了許多的思緒，在開口時又忽然卡了一陣。
「……你真的有喝啊。」男子在過去中也像這樣的形式和綠源談話，他都是禮貌性地將手邊有的飲品分一杯出去。
他從沒看過綠源的樣貌，也不認為綠源真的會喝那些茶水，或是過去裡分享過的酒水。
「雖然那也不錯，但我改喝茶很久了。」
這樣啊……
上次見面已經很久了嗎？
「對你來而言，就像是眨眼一般的時光吧。」而具體時間是多久男子也懶得細數，在這一陣談話後，飛來的綠光近乎覆蓋了他的全身。
「他們走完石階了，剩下的下次再說吧。」
當綠源與男子告別後，那抹人影被群聚的光點吞沒，發光的湖面又回到了空無一人的寂靜。
湖面上的茶盤旁，蕩漾起一絲絲的波紋，被留下的茶杯、杯中所呈裝的飲品在一瞬間消失無蹤。
──咻！
箭矢呼過的聲響從某方山崖傳來。
一支帶有渾厚粉色光芒的箭矢劃破天際，暴風般的氣流掠過高聳的樹梢，擊落了無數的葉片只剩下光禿的枝幹。
「還沒放棄啊。」男子佇立在神社旁的大樹上，他剛回來又目睹到了這陣子常會唐突冒出的箭矢。
循著那箭矢前一刻經過的地方，他隔空抓起了飛箭殘留的力量。
他展開五指、掌心捕捉到一片發光的粉色花瓣，他一邊感知著將要消退的力量，腦海裡慢慢浮現一名少女的身影。
同時也顯出了那名少女的名字。
蒙上雙眼的白色布條隨風刮起，繫在腦後的長布不時掃過他的臉龐，他仔細聆聽著異界人和松石綠髮色的少年在神社中許的願。
粉色花瓣殘留的線索，還有那兩人的願望，男子思索片刻後揚起了笑容。
他想好了要讓那許願的兩人做什麼了。
──幫他暫時管理的森林澆水。
還有將來自異界的精靈──愛德莉雅．萊茵斯提爾抓起來。
若再放任那些箭矢沒日沒夜地亂飛。
總有一天，冬天還沒來之前，這片森林的樹梢都會先沒有葉子。
「……阿諾，你不覺得有點冷嗎？」而在神社前剛許完願的異界人，忽然本能性地感受到一絲惡寒。
「有，還是在某一瞬間特別冷。」風持續吹著地上的落葉，阿諾望向即將黯淡的天色：「應該是太陽快下山了吧？」
還不知後續的兩人依照原路走下了階梯，在踏出最後一座鳥居，他們的身形回到了原先的渺小，而有一片葉子早在他們走下階梯時等待著。
又一陣風揚起，在大樹上的男子目送著他們。
同時也期待著，日後免費勞動者的再次到來。
-----------待。
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