「玲小姐，請(qǐng)。」在房間之外，亞倫坐上了由玲特地從房間跩出來(lái)的椅子。他的身形本就不高，而從這個(gè)角度來(lái)看，對(duì)方那壯碩的身軀更顯得壓迫力十足。
「這次不叫我姐姐了嗎，亞倫弟弟？」
「我累了，懶得再跟妳開(kāi)玩笑。」亞倫迷濛地抓著頭，對(duì)玲的反調(diào)侃全然不以為意。「有什麼就快說(shuō)吧。當(dāng)然我想只能和『她』有關(guān)吧。」
「你說(shuō)對(duì)了，但容許我先確認(rèn)一件事情。我很好奇，驅(qū)使你前往學(xué)院的目的到底是什麼呢？」玲緊盯著亞倫的雙眼道。
「呃，魔法，魔法，魔法，以及所有跟魔法有關(guān)的一切。不如說(shuō)妳覺(jué)得還會(huì)有什麼別的原因嗎？」
「那你追求魔法的原因呢？」玲很快又問(wèn)。
「原因啊……」亞倫抬起頭，思緒好似飄到了某個(gè)遠(yuǎn)到不能再遠(yuǎn)的地方，「妳是想問(wèn)我最一開(kāi)始的原因，還是現(xiàn)在？」
「當(dāng)然是現(xiàn)在。」
「現(xiàn)在的話，就只能是好奇心了吧。魔法這種東西，雖然一般人難以體會(huì)其中奧妙，但不可否認(rèn)，它的確是個(gè)挺有意思的領(lǐng)域。如何，這是妳想聽(tīng)到的答案嗎？」亞倫也對(duì)視了回去。
「如果你說(shuō)的都是真的，那……算是吧。」
「『算是吧』？現(xiàn)在是輪到我被拐彎抹角了嗎？」亞倫好笑一問(wèn)。
「唉，你不明白……你不可能明白的。亞倫，我先前說(shuō)的那個(gè)適合你的『要求』，其實(shí)更像是我的『請(qǐng)求』，只是它剛好符合你的要求罷了。」
面對(duì)玲一而再地喪氣，亞倫沒(méi)什麼興趣去瞭解，反正他知道真相馬上就會(huì)水落石出。
「聽(tīng)著，我希望……可以由你來(lái)?yè)?dān)任歆寒小姐的貼身隨從。」頓時(shí)，空氣凝結(jié)了數(shù)秒。但讓玲感到意外的是，這個(gè)歷經(jīng)她內(nèi)心一番掙扎才肯說(shuō)出口的請(qǐng)求，對(duì)面這傢伙在聽(tīng)完後反倒是「哼哼哼」地笑了出來(lái)。
「你笑什麼！？」
「妳希望……？妳其實(shí)並不希望對(duì)吧？一個(gè)從頭到尾都不信任我的人，居然會(huì)對(duì)我提出這種請(qǐng)求，這還不令人發(fā)笑嗎？」
「你……！」見(jiàn)亞倫竟然如此譏諷，玲一時(shí)情緒失控便揪住了他的衣領(lǐng)，作勢(shì)將他高舉。但看著亞倫那渾然無(wú)懼的眼神，玲這才意識(shí)到自己此舉實(shí)在不妥，又匆匆地把手鬆開(kāi)了。
「我不介意。」亞倫稍微整理了一下胸前，好似什麼都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
「你可知道……！唉，算了……」玲明白現(xiàn)在不是個(gè)鬥嘴的好時(shí)機(jī)，所以她接著道：「你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我當(dāng)然不信任你，甚至希望你這個(gè)詭異的傢伙最好可以離小姐離得越遠(yuǎn)越好，但……我真的沒(méi)有其他更好的選擇了啊……」
「什麼意思？」
玲沒(méi)有理會(huì)亞倫，反而逕自開(kāi)始說(shuō)明：「在學(xué)院，一個(gè)學(xué)生能擁有的隨從數(shù)量不限，但僅能從中挑選一位作為自己的『貼身隨從』。他們是學(xué)生的左右手，是學(xué)生最重要的夥伴，甚至……可以被視為學(xué)生的意志延伸。」
「而除了我之外，你先前見(jiàn)過(guò)的那兩位——提姆和凱文，便是奧斯卡和優(yōu)娜的貼身隨從。如此一來(lái)，這代表了什麼應(yīng)該也很顯而易見(jiàn)了吧？」
「只有貼身隨從才被允許於學(xué)生執(zhí)行任務(wù)時(shí)隨侍在身旁，是嗎？」亞倫回。
「沒(méi)錯(cuò)，可如你所見(jiàn)，我……已經(jīng)沒(méi)那個(gè)能耐隨時(shí)隨地陪伴在小姐身旁了……」玲對(duì)著亞倫舉起了她那至今仍被繃帶包裹著的「左手」，臉上的神情又黯淡了幾分。
「如果你還有點(diǎn)印象，應(yīng)該會(huì)記得除了那身盔甲之外，我之前還隨身攜帶著一把大劍。那可不是什麼凡品，是從東皇界的一處秘境開(kāi)採(cǎi)而來(lái)的隕鐵，並加入了由地心熔爐所產(chǎn)出的精鋼，相互混合鍛造而成的。」
「地心熔爐？那群矮人還會(huì)接?xùn)|皇界的單？」亞倫突然一問(wèn)。
「是接雪家的單。」玲繼續(xù)道：「那把劍確實(shí)生猛非凡，雖然不是什麼魔法物品，但效果卻勝似一般的魔法物品。毫不客氣地講，只論其鋒利程度，恐怕就連擅長(zhǎng)防禦的優(yōu)娜小姐都無(wú)法接下我的全力一擊。」
「我相信。」
「哼，不管你相信與否，那都無(wú)所謂了。」玲慘淡地笑了笑，「哪怕從佛洛家族尋回那把劍並不困難，甚至可以說(shuō)輕而易舉。但如今連它都拿不起的我，還有什麼資格陪著小姐一同戰(zhàn)鬥下去呢？」
「不對(duì)吧？依妳的實(shí)力，就算換個(gè)單手劍什麼的，只要稍加練習(xí)個(gè)幾日，那也不是區(qū)區(qū)隨便幾個(gè)冒險(xiǎn)者能夠匹敵的。」亞倫挑著眉道。
「是啊，我知道，我當(dāng)然知道。但你覺(jué)得這點(diǎn)程度就夠了嗎？就像你說(shuō)的那樣，如果那天不是因?yàn)槟悖覀兯腥嗽缇腿涝谀茄e了！而我……作為一個(gè)隨從，『貼身隨從』！在小姐最需要我的時(shí)候，居然什麼忙也幫不上，只能安逸地躺在帳篷裡受人保護(hù)，甚至還需要靠著小姐的法術(shù)來(lái)維繫生命，平添她的負(fù)擔(dān)！你告訴我，這難道不是本末倒置了嗎？」說(shuō)著說(shuō)著，玲的語(yǔ)氣也愈加激動(dòng)。
玲也覺(jué)得神奇，為何這段壓抑在她心中數(shù)日，無(wú)法對(duì)自己主人坦白的話，此時(shí)反而能夠?qū)χ艅傉J(rèn)識(shí)不到幾天的他毫無(wú)保留地訴說(shuō)。話裡的每一次咬牙切齒，其實(shí)都隱含著她對(duì)於自身實(shí)力不足的憤慨……以及無(wú)力。
「妳把自己當(dāng)隨從，而她卻把妳看得比家人還重，所以她拼死拼活也要救活?yuàn)叀＿@代表妳們的感情不錯(cuò)，我看不出有什麼問(wèn)題。」亞倫瞟了一眼房間門(mén)口說(shuō)。
「這就是最大的問(wèn)題！！」在吼出這一句後，玲發(fā)現(xiàn)自己好像又失去冷靜了，於是她試著先平復(fù)了下自己的心情，然後才悄聲說(shuō)道：「……我看了那麼多年，怎麼可能會(huì)不瞭解小姐是個(gè)怎麼樣的人呢？以小姐的個(gè)性，她肯定是不介意，不，甚至是希望我繼續(xù)待在她身旁的吧……」
「但我又怎能接受自己成為小姐的累贅？失去了那盔甲和大劍，我的實(shí)力下降了至少一半以上。但在未來(lái)，學(xué)院交付給我們的任務(wù)只會(huì)更加危險(xiǎn)及嚴(yán)峻。的確，你可以說(shuō)這次單純是因你而起的意外，可如果有下次呢？到了那時(shí)，難道要因?yàn)檫@是個(gè)『不應(yīng)該發(fā)生』的『意外』，我們就得甘願(yuàn)接受這樣的結(jié)局嗎？」
「好吧，妳的原因充分。但老實(shí)講，妳可能太高看我了，我沒(méi)妳想得那麼無(wú)所不能。」亞倫這話說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，畢竟除了「魔法」以外，他的基礎(chǔ)素質(zhì)或許還不如一般的冒險(xiǎn)者。
「哼，如果你只是空有一身實(shí)力，那我反倒不敢就這麼『放心』地把小姐交給你。」
「這代表我身上還有別的妳看得上眼的地方了？」亞倫又?jǐn)[出了那副欠揍的笑容。
「少臭美了！……如果是平常，我一定會(huì)這麼說(shuō)的吧。但現(xiàn)在我也不得不承認(rèn)這點(diǎn)。」玲悠悠道：「從第一次見(jiàn)到你的那刻開(kāi)始，我就一直在觀察你。起初，我以為你和奧斯卡一樣，是個(gè)擅長(zhǎng)用『從容』和『淡然』包裝自己的那種人。但實(shí)際與你談過(guò)之後，我才發(fā)現(xiàn)，你其實(shí)沒(méi)有我想得那般簡(jiǎn)單。」
「與奧斯卡不同，我根本沒(méi)辦法從你的一舉一動(dòng)看出你的深淺。不管是你主動(dòng)闡述了什麼，或者是你回應(yīng)我們的問(wèn)題，你的每一次呼吸、每一次心跳，都維持著一貫的頻率，幾乎未曾改變過(guò)，就像是你至今都還處在昏迷的狀態(tài)一般。我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)誰(shuí)可以做到這件事情的。」
「所以，我感覺(jué)你說(shuō)的那些每一句都像真的，同時(shí)也每一句都像假的。你究竟是亞倫還是那名為威爾金的巫妖？你是否真的接收了來(lái)自威爾金，抑或某個(gè)千年魔法師的遺產(chǎn)？而你幫助小姐的意圖是否真就如你所說(shuō)的那樣……那麼浪漫？我必須慚愧地承認(rèn)，我真的一句話也看不出來(lái)。」
「只要活得夠久，妳也有機(jī)會(huì)變成這副模樣。」亞倫說(shuō)。
「我會(huì)努力朝著這方面邁進(jìn)的，老妖怪。」一頓發(fā)洩過(guò)後，玲的心情似乎輕鬆了不少，「總之，雖然我依舊對(duì)你表示懷疑，但正因?yàn)槟憧偸沁@麼難以捉摸，我才會(huì)認(rèn)為比起我，或許你才是那個(gè)更適合待在小姐前方，替她掃除荊棘的存在。」
「妳的工作似乎比我想得要複雜許多。」
從與玲的談話內(nèi)容中，亞倫發(fā)現(xiàn)她對(duì)這個(gè)小女孩可以說(shuō)是操碎了心。言下之意就是與其說(shuō)她是對(duì)方的「貼身隨從」，倒不如說(shuō)是「貼身保母」要更為貼切。
「你以為呢？歆寒小姐看似早熟聰慧，但骨子裡卻透出一股難以想像的固執(zhí)，一旦認(rèn)定了方向便會(huì)持續(xù)前進(jìn)，直到目的達(dá)成之前絕不回頭，換句話說(shuō)就是容易受人操弄。若是與我們打交道的對(duì)象只有魔獸也罷，可偏偏還有一大群像你一樣居心叵測(cè)、各懷鬼胎的人物，他們都是想藉著小姐來(lái)獲得些什麼。但區(qū)別在於，你還有那麼丁點(diǎn)的信任價(jià)值，而他們沒(méi)有。」
「嘿，那妳可真算是引狼入室了啊！因?yàn)楫?dāng)中最居心叵測(cè)的傢伙其實(shí)是我。」亞倫自知，要是真成了雪歆寒的隨從，即便受到對(duì)方的拒絕，那也不會(huì)阻斷他想盡辦法探求對(duì)方家族傳承的念頭。
「嗤，誰(shuí)叫你已經(jīng)搏得小姐的信任了呢。但無(wú)論如何，至少你還挺在乎小姐的命，對(duì)嗎？這就夠了。」玲聳了聳肩，用著平靜的語(yǔ)氣補(bǔ)充道：「當(dāng)然，要是被我發(fā)現(xiàn)你敢傷害小姐，我會(huì)毫不猶豫地殺了你，不計(jì)一切代價(jià)。並且不管結(jié)果如何，我都會(huì)自我了斷，這是我的決心。」
「有必要這麼快就警告我嗎？別忘了我可還沒(méi)答應(yīng)呢。」亞倫笑道。
「會(huì)在那種情況下出手的人，我不認(rèn)為會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)程度就害怕。」
「倒是與害不害怕無(wú)關(guān)。擔(dān)任你家小姐隨從這麼有意思的事情，我可不想錯(cuò)過(guò)。但妳似乎還沒(méi)說(shuō)明妳這『請(qǐng)求』到底和我的『要求』有哪方面的關(guān)聯(lián)。」雖然比起前者，後者已不再那麼重要，但亞倫還是如此問(wèn)。
「我說(shuō)了吧。『貼身隨從可以被視為學(xué)生的意志延伸』，而這點(diǎn)可不單單只體現(xiàn)在任務(wù)進(jìn)行時(shí)。只要本人不反對(duì)，你可以做出任何他們?cè)趯W(xué)院被允許做出的事情。」
