達人專欄
第四代勇者死後，勇者一職出現(xiàn)空缺。
儘管王國很快頒布徵召令，募集各地勇士前來接受考驗，但在宮廷魔法師的鑑定下，最終沒人符合資格。
不曾熄滅的戰(zhàn)火以及前任勇者的殞落，還有遲遲無法選出的第五代勇者……糟糕的狀況環(huán)環(huán)相連，彷彿暗示著人類已經(jīng)沒有希望。
但就在一切窮途末路時，王宮門前出現(xiàn)了一名男子。
那是個優(yōu)秀、卻不特別的男人。
他的劍技雖然了得，卻非登峰造極，頂多算是凡人的極限；他的魔法造詣雖高，但說穿了只是使用一些旁門左道的冷門招式取勝──這個人完全沒有勇者該有的樣子，卻被鑑定出具有勇者資格。
他叫艾喀羅斯。
是第四代勇者的小隊中，唯一的生還者。
█
距離討伐龍神遺跡只剩一天。
收到警告信的那晚，眾人極盡所能調(diào)查信的來源，卻毫無所獲。
暫時放棄在寄件者上鑽牛角尖後，所有人首先討論的是信件內(nèi)容──也就是該不該因為這封信而更改計畫。
雖說警示意味濃厚，但寄件人身分不明，就連封蠟也是造假的，可信度實在不高。
更何況，人類也已經(jīng)沒有多餘的時間可以延後討伐。現(xiàn)在不進軍，魔族就會行動。
答案最初就只有一個。
不是去不去的問題，而是不得不去。
就算收到警告也一樣、就算忐忑不安也相同。這是不得不打的仗。
雖然突如其來的密函在心裡投下石子，但眾人最後還是決定前往迷宮。
前夜很快過去。
曙光從地平線外冉冉升起。
──討伐龍神遺跡的日子即將來臨。
「簡單說一下作戰(zhàn)計畫吧?！估杳魃饡r，薩爾瓦諾在大廳召集了包含自己在內(nèi)的作戰(zhàn)核心，總共四人進行最終的戰(zhàn)術(shù)討論。「這段期間我已經(jīng)訓(xùn)練自己的軍隊，讓他們能以小隊的方式殺死龍族?！?/div>
每十人為一個單位，每個單位都有殺死龍族的能力?？偣卜殖晌迨畟€單位行動。
至於薩爾瓦諾、艾喀羅斯，媞娜以及莉莉妲，則做為整個作戰(zhàn)的核心一起行動。
每個小隊以魔導(dǎo)通訊器聯(lián)絡(luò)，如有突發(fā)狀況就請求周圍小隊支援。
若是發(fā)現(xiàn)邪龍王的巢穴，就召集所有戰(zhàn)力，眾人一口氣圍堵對方，讓莉莉妲對著逆鱗使用【時空斷殘】將其解決。
「……以上就是這次的計畫，有什麼問題嗎？」
「沒有，你們呢？」艾喀羅斯把視線轉(zhuǎn)向兩名少女。
「我也沒問題。對了，有件事情想補充一下。根據(jù)古代文獻記載，遺跡內(nèi)部設(shè)有空間系魔法陣，但不清楚用途，討伐之前可能得請莉莉妲調(diào)查一下……」
「知道了。話說，怎麼都沒看到其他士兵？」
莉莉妲環(huán)顧四周，大廳裡包含自己在內(nèi)只有四人。稍早之前在士兵的寢室裡也沒看見人影。
「我提前讓士兵在遺跡外紮營了，因為到達龍神遺跡需要使用傳送魔法陣，一般士兵可能會不適應(yīng)魔法陣的副作用，需要時間緩衝?！?/div>
「原來如此……」
「沒有其他問題的話，就出發(fā)吧。」
隨著艾喀羅斯的這句話，眾人整頓好身上的裝備、武器，確認一切準備就緒之後……
幾名英雄──朝著人類的未來邁出腳步。
█
龍神遺跡是個位於魔大陸西北方的巨大洞窟。
乍看之下酷似蝙蝠洞，但尺寸少說也有蝙蝠洞的幾十倍大。光是洞穴入口的半徑就超過二十公尺，無論腳步聲還是隊伍裡的細語都會在裡頭迴響。
洞穴裡十分潮濕，顛簸的巖質(zhì)地面布滿一灘又一灘積水，凹凸不平的牆面散發(fā)著淡淡螢光，流轉(zhuǎn)的光輝為此處增添幾分奇幻色彩。
「這些魔法陣都已經(jīng)失效了，沒有什麼威脅?！?/div>
調(diào)查完魔法陣之後，莉莉妲確認周圍沒有其他陷阱，所有人便開始行動。
洞窟的結(jié)構(gòu)曲折複雜，時不時會遇到岔路。每次碰到岔路，薩爾瓦諾就會將人數(shù)一分為二，往不同方向探索，遇到下一個岔路就將人數(shù)分散。在最低人數(shù)不低於一個小隊的條件下，讓士兵往不同方向前進。
依照艾喀羅斯的計畫，必須在四天內(nèi)把遺跡拿下。
進入遺跡兩小時。
歷經(jīng)無數(shù)分岔後，薩爾瓦諾的兵力已經(jīng)大幅分散各處，如今依然與艾喀羅斯等人同行的只剩一個小隊。
目前隊伍的順序是，由薩爾瓦諾打頭陣，艾喀羅斯殿後，其他人則待在隊伍中間。
龍神遺跡總共有七層，一行人目前的位置大約在第一層中段。
也正是在這時。
勇者一行人加一個小隊──遭遇了第一次戰(zhàn)鬥。
「所有人就戰(zhàn)鬥位置！弓手退到後排，盾手掩護衝鋒劍兵，醫(yī)護兵把其餘的裝備撤到後方！大家全力協(xié)助薩爾瓦諾以及勇者小隊！」
敵人是炎獄龍。身長二十公尺的牠是火龍的亞種，無論體型還是破壞力都在火龍之上。
炎獄龍的外層被紅色鱗片包覆，一般刀劍無法傷及，只有中階以上魔法能勉強對牠奏效。
「魔導(dǎo)兵負責(zé)分析逆鱗的位置，突擊兵繞到敵人後方！」
一見到炎獄龍，同行小隊的隊長立馬發(fā)號施令，指揮其他士兵展開行動。
艾喀羅斯記得沒錯的話，對方是個名為佐特的軍官，是薩爾瓦諾底下的愛將。能當(dāng)機立斷地進行布陣配置，已經(jīng)充分顯現(xiàn)這名指揮官的能力卓越。
看著這些士兵開始行動，艾喀羅斯也大喊：
「薩爾瓦諾，我和你負責(zé)打頭陣！莉莉妲退到後方，沒有緊急狀況就別使用魔法。媞娜在隊伍中段支援，幫後排的魔法師還有薩爾瓦諾施加【能力增幅】！」
「明白！」「好?！埂甘盏搅耍 灸芰υ龇?！」
依照艾喀羅斯的指示，身為作戰(zhàn)主力的其他三人也開始行動。兩組人馬相互配合，開始圍剿眼前的炎獄龍。
媞娜使用【能力增幅】，增加後排魔法師的招式威力時，也一併強化薩爾瓦諾的身體能力。
艾喀羅斯沒有被強化。畢竟依照他的經(jīng)驗──這一戰(zhàn)只需要薩爾瓦諾就足夠了。
「接招吧！」
「嘎吼──！」
和炎獄龍相距約二十公尺。
這點距離對艾喀羅斯還有薩爾瓦諾來說，不用兩秒就能到達。他們分別從兩側(cè)進攻，如同一陣迅捷的疾風(fēng)。
不過炎獄龍也同樣展開反擊。
牠甩動自己的頭部，鮮紅的嘴裡噴出一顆又一顆炎彈。彷彿能溶解萬物的火球高速襲來，在地面迅速炸開，卻沒有一發(fā)打中兩人。
緊接著……
「看招！【體能強化】！」
搶在薩爾瓦諾之前，艾喀羅斯率先將身體猛力一躍。
勇者騰空了足足一秒。揮轉(zhuǎn)著寶劍的身影，在半空中旋轉(zhuǎn)了兩圈半。
然後──重擊落下。
框！
堅脆的聲音響起，寶劍與鱗片擦出火花，然而──
「可惡，果然砍不斷嗎……」
炎獄龍並沒有被斬斷。儘管鱗片有些微受損，但基本上可說不痛不癢。
「唉，算了，反正我也沒被媞娜強化，這點誤差還在容忍範圍內(nèi)啦?！?/div>
靠著攻擊獲得的反作用力，艾喀羅斯的身體被彈向更高的空中，幾乎到達炎獄龍頭部以上的位置。
「──反正薩爾瓦諾會幫我解決這傢伙?！?/div>
半空中，勇者露出賊笑。並看向地面上，那個拿著大劍的戰(zhàn)鬼。
「喔喔喔喔喔────！」
隨著艾喀羅斯的身體被彈向半空中，薩爾瓦諾也跟上腳步。
老練的戰(zhàn)鬼縱身一躍。在媞娜的強化之下，薩爾瓦諾很輕易跳上炎獄龍的身體，並在層層鱗片之中飛速疾奔。
衝刺、衝刺、跳躍、衝刺。
接著，再度跳躍。
這一次，他躍向的不是別人，正是剛才被彈向半空中的艾喀羅斯。
「你的背就借我用了！」「本來就是這麼打算！」
踩著艾喀羅斯的身體，跳向更高的地方，彷彿要突破洞穴的頂端……
過去曾被稱作戰(zhàn)場之鬼的那個男人，如今正飛身一躍，出現(xiàn)在炎獄龍頭頂約十公尺處。
高舉大劍，眼裡毫無慈悲。
然後，隨著他的身姿下墜……男人將大劍猛力揮下。
無視逆麟的位置，甚至無視鱗片的存在。
僅僅靠著最為純粹的力量，殘酷無情的一閃──
炎獄龍的身體，被砍成兩半。
薩爾瓦諾過去被稱作戰(zhàn)場之鬼。
不過艾喀羅斯覺得這個稱呼是錯的。
僅以戰(zhàn)場之鬼來形容，根本無法描述這個男人的強大。
█
進入遺跡第八小時，眾人已經(jīng)向下來到第二層，並在中段紮營休息。
在遭遇第一戰(zhàn)後，一行人又陸續(xù)遇到幾次敵人。包含小型飛龍、巖龍在內(nèi)，總共進行八次戰(zhàn)鬥。但在艾喀羅斯與薩爾瓦諾的帶領(lǐng)下，幾乎都是迅速將對手秒殺，隊伍也沒受到什麼損耗。
順帶一提，龍神遺跡的岔路似乎只有在一開始出現(xiàn)得特別頻繁，在這之後幾乎沒有遇到什麼分岔點，因此艾喀羅斯等人目前還是和佐特的小隊一起行動。
營帳搭在洞窟內(nèi)較為平坦的地方，一行人目前正圍著鍋爐吃飯。
食材是剛才砍殺的龍肉。
「有夠難吃?；瘕埖娜獬云饋硐衲咎浚粚@根本就是木炭吧……負五十分?！?/div>
艾喀羅斯面露複雜表情，嚼著媞娜不久之前料理過的火龍肉。
「難得和艾喀羅斯有相同想法，莫名讓人覺得心情複雜……」
莉莉妲如此表示。
「喂，妳這傢伙吃的是地龍的肉吧，地龍的肉好歹也有十五分，已經(jīng)是目前最好吃的了，要是不心存感激的話就給我?！?/div>
「唔哇，你這傢伙難道想和蘿莉間接接吻嗎……噁心！」
「下次要罵我記得加上『你這個連媞娜煮出來的東西都不如的噁心垃圾』，我聽了比較開心?！?/div>
「等一下，艾喀羅斯你是在嫌我的廚藝嗎！喂！話說你真的想和莉莉妲接吻嗎？啊？我要通報囉！我真的要通報囉！
啊對了如果是要和莉莉妲間接接吻的話我完全沒問題，不如說其實可以直接接吻?！?/div>
「麻煩不要一邊展現(xiàn)蘿莉控屬性一邊吐槽好嗎。」
「……」
相較對龍肉感到嫌棄的艾喀羅斯等人，佐特的小隊似乎已經(jīng)習(xí)慣了軍中糧食，對於龍肉料理倒是沒什麼怨言。
一行人就這樣一邊閒話家常一邊用餐，這時，佐特忽然走上前。
「不好意思，請問勇者現(xiàn)在有空嗎？」
「唔，怎麼了？」
雖然沒交談過幾次，不過一天相處下來，艾喀羅斯覺得佐特是個十分耿直盡責(zé)的人，會主動上前搭話肯定不是為了閒話家常，而是有重要的事。於是他收起隨興的態(tài)度。
「每次戰(zhàn)鬥過後，我都有請隊上的魔導(dǎo)兵分析龍族遺骸。剛才調(diào)查結(jié)果出爐了，有個奇怪的地方?！?/div>
「什麼地方？」
「龍族身上不知為何都有混入其他人的魔力殘骸?！?/div>
「……！」艾喀羅斯愣了一下?！改Я埡〉臐舛热绾?？」
「很高?？峙率遣痪们傲粝碌??！?/div>
一行人到目前為止，都是靠薩爾瓦諾與艾喀羅斯兩人聯(lián)手擊倒敵人的。使用的方式大多是劍擊，就算身上有媞娜的魔法加持，基本上也不會有魔力殘骸留下。
換句話說……
「有人搶在我們之前抵達迷宮，對龍族使用魔法？」
連艾喀羅斯自己都覺得這句話有點荒謬。
不過與此同時。
──不要前往遺跡，否則所有人都會死。
不久前收到的那封警告，同時在艾喀羅斯心中迴盪。
「確定結(jié)果沒有錯嗎？」莉莉妲也介入話題?！赣行堊灞旧砭蜁褂媚Х?，會不會是那些龍族本身的魔力？」
「這點我們已經(jīng)再三確認過了，那種魔力毫無疑問屬於外人……」
「這樣啊……艾喀羅斯，你怎麼看？」
「現(xiàn)階段大概沒辦法採取什麼行動。雖然覺得奇怪，但也只能繼續(xù)前進了吧。」
「……也對，畢竟不可能因為這種事情影響討伐進度?！?/div>
「幫我聯(lián)絡(luò)其他小隊?！拱α_斯轉(zhuǎn)向佐特，「如果有出現(xiàn)什麼異常情況就馬上回報?！?/div>
「明白了。」
佐特向艾喀羅斯行禮之後，便轉(zhuǎn)身離去。
討伐遺跡的進度都如期進行。
但不知為何，在聽了佐特剛才的報告之後……一股不祥的預(yù)感在艾喀羅斯心中油然而生。
█
彷彿在呼應(yīng)艾喀羅斯的不安，討伐遺跡的第四天，眾人終於遇上意外的轉(zhuǎn)折。
「這是、什麼……」
此時艾喀羅斯等人向下來到了遺跡第七層。
一行人在幾天前和佐特小隊分道揚鑣，目前只有包含艾喀羅斯在內(nèi)的四人同行。
而此時，出現(xiàn)在所有人面前的是──
屍體。
堆積成山的屍體。
鮮血或是乾涸或是流淌、身體東倒西歪，有的甚至無法看出原型……出現(xiàn)在眾人面前的，是一個又一個死法悽慘的死屍。
數(shù)目不下五十人。
全都是薩爾瓦諾的士兵。
所有進度超前的小隊，全部死在此處。
「……你還好嗎？」
艾喀羅斯面色凝重。
「嗯，但現(xiàn)在不是難受的時候……艾喀羅斯，你打算怎麼辦？」
薩爾瓦諾的表情雖然也很沉重，卻設(shè)法穩(wěn)住心態(tài)。這是縱橫沙場的老將不得不學(xué)會的事。
「該做的事情不變，雖然不清楚前方發(fā)生了什麼事，但依舊得討伐邪龍王?！拱α_斯下定決心。已經(jīng)走到這個節(jié)骨眼，自然不可能輕易撤退。他咬緊牙根，在心中為這些死去的壯士悼念?！笅q娜，回程的時候，能幫我淨(jìng)化這些人的魂魄嗎？」
「我明白了?！?/div>
【小小後記】
媞娜點了點頭，沉重地握緊掌心。
於是乎，眾人繼續(xù)前進。
到達遺跡最深處時，已經(jīng)是兩小時後的事。
一路上依舊遇到不少薩爾瓦諾兵的屍體，粗估來看，薩爾瓦諾的兵力至少損失了一半。
儘管擔(dān)心薩爾瓦諾的狀況，不過他一路上依舊保持鎮(zhèn)靜，沒有因為看見自己的將士死去有所動搖。
遺跡最深處是一座寬廣的圓形平臺，目測來說直徑長達一百公尺，地上刻有無數(shù)魔法文字，宛若一個大型魔法陣──除此之外，還像個圓形競技場。
平臺上沒有任何人影，更沒有龍族的影子。
確認上面沒有陷阱之後，艾喀羅斯率先跨入圓形平臺內(nèi)。
隨著他的腳步踏入，平臺周圍的火把開始一個個被點燃，讓模糊的視野逐漸清晰。
邪龍王沒有出現(xiàn)。
空曠的平臺上只有眾人零零落落的腳步聲。
感覺不太對勁……
「──那是什麼？」
正當(dāng)艾喀羅斯這麼想的同時，薩爾瓦諾的聲音傳來。
艾喀羅斯先是回看了薩爾瓦諾，發(fā)現(xiàn)他楞眼直盯圓形平臺後方，老邁沉穩(wěn)的臉上罕見露出驚恐的表情。艾喀羅斯隨之把視線望向薩爾瓦諾所視之處，隨即……
某個驚悚的景象，讓他一瞬間忘記呼吸。
位於競技場後方的那片黑暗之中，有道模糊的影子。
那道影子實在太過巨大，因此所有人一開始都把牠當(dāng)作牆面，但事實並非如此。
那是一頭巨龍。
漆黑的身影、龐大得令人難以想像的身軀，正以蜷縮之姿，伏身於那片黑暗之中。
不會錯，那就是邪龍王。
然而，意識到這件事情時，更錯愕的事實馬上接踵而至。
艾喀羅斯覺得自己的心臟越跳越快、身體不自覺地打了個寒顫。
為什麼、怎麼回事……
儘管無數(shù)疑問交織，但那駭然的模樣就這麼血淋淋地擺在自己面前。
──邪龍王的身體被貫穿了。
在那頭巨龍腹部的位置，被鑿開了一個直徑超過十公尺的洞，直直貫穿邪龍王的身體。
乾淨(jìng)、俐落，而且毫不留情，將邪龍王刺穿。
沒錯。
哪怕難以相信，但……
邪龍王已經(jīng)、死了。
【小小後記】
來講點和劇情完全沒有關(guān)聯(lián)的廢話。我這幾天和朋友一起把《我內(nèi)心的糟糕念頭》兩季一口氣補完了，這部的帶入感真的好強，現(xiàn)在已經(jīng)陷入了沒有山田可看的空虛之中。
我有和他討論過，為什麼沒有山田能看的這件事能讓我們這麼破防，後來得出的結(jié)論是，可能每個人都曾遇過一個自己的山田吧，好的作品能觸碰到人們共同的記憶，山田之所以神，是因為她帶給我們初戀時都曾有過的感受。
世界欠我一個山田啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————
