坦鼠是一種穴居嚙齒類動物，有著異於正常動物的生態(tài)，其特異的生存方式讓牠們有時又被稱作「肉薯」。
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坦鼠終生都保持著類似其他嚙齒動物的幼體型態(tài)，即光禿禿的無毛粉紅色肌膚、被表皮覆蓋的雙眼、沒有牙齒，四肢瘦弱，野生坦鼠主要棲息在缺少大型生物的深層洞穴當中，經(jīng)過配種改造的家養(yǎng)坦鼠則棲息在充滿縫隙以容納其呼吸的淺層土壤底下。
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坦鼠並不吃喝，至少沒有符合一般脊椎動物的飲食習慣。
牠們的主食是直接從土壤當中吸收的有機物、礦物質(zhì)和濕氣，牠們幾乎一生都不怎麼移動的趴在地上，讓結構特殊的皮膚從土地裡直接吸收養(yǎng)分並輸送到全身。
因此其口腔和消化系統(tǒng)嚴重退化，坦鼠的腸胃近乎消失、僅剩下一小段痕跡器官，穴居生活也讓牠們沒有視覺需要而雙眼徹底退化，其主要感官來自表皮，能夠感受環(huán)境裡的細微震動、溫差以及溼度等等，從而意識到周遭的變化。
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坦鼠一生中少數(shù)的移動時間包括逃避掠食者、求偶交配和遷徙尋求食物。
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坦鼠幾乎與植物和菌類相似的獲取養(yǎng)分方式缺乏效率，無法支持牠們長距離活動，其原生環(huán)境一般也沒有足以造成立即威脅的掠食動物，不過牠們體內(nèi)仍有儲備被迫移動時需要的能量。
一旦感受到威脅時，坦鼠會以高度爆發(fā)力快速爬走遁入黑暗當中，但此後牠們需要花費數(shù)日甚至數(shù)月的時間才能恢復消耗的能量，坦鼠通常不會有體力進行第二次狂奔。
但牠們集團聚居的習性和巨大的數(shù)量，讓逃避行動通常至少可以讓掠食者吃掉其他反應較慢的個體，讓更有活力些的坦鼠存活下來。
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坦鼠的繁殖力極高，雖然作為哺乳類，但牠們以體外受精的方式繁衍。
繁殖季節(jié)時坦鼠們會在棲地中緩慢交錯爬行，讓排出的精卵自然混合，混合物會接著滲入土中，此後受精卵會在地下吸收營養(yǎng)並慢慢長成有彈性外膜的育幼囊，幼體坦鼠會在其中像是發(fā)芽一樣的生長完成並破土爬出。
通常單一一對坦鼠一次形成的幼體可以高達數(shù)十甚至數(shù)百隻。
母坦鼠在交配季節(jié)過後會進入數(shù)週的排乳期，將乳汁釋放到環(huán)境當中任由其以毛細現(xiàn)象向四周的土地擴散，幼坦鼠會聚集趴伏在這些富含營養(yǎng)的土地上吸收成長所需的能量。
由於繁殖季的消耗，多數(shù)成年坦鼠會在此後慢慢衰竭而亡並腐化成土地中的營養(yǎng)，將棲息地交給新生代使用。
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坦鼠能敏感的察覺棲息地的土壤營養(yǎng)狀態(tài)，一旦發(fā)現(xiàn)環(huán)境正在逐漸變得不適宜居住後，牠們會開始慢慢地往可能有更營養(yǎng)的土的地方移動，有時牠們能在環(huán)境開始發(fā)生變化前數(shù)十年左右就察覺異狀並開始遷徙。
由於坦鼠的特性導致牠們的遷徙移動速度比樹懶還慢，若距離太遠的話，牠們會不惜花費數(shù)代到十餘代的時間尋找新的家園，在一邊移動的同時一邊繁殖換代，每一批新的坦鼠都會在長成後本能地繼續(xù)前輩的旅程，直到找到能夠繼續(xù)安然棲息的地方為止。
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坦鼠的食性讓牠們雖然身為動物，但身體充滿了介於五榖根莖類和菌類之間的營養(yǎng)成分，被生物學家描述為「牠們幾乎就像一群用動物蛋白質(zhì)構成的奇怪植物」。
坦鼠在某些地方被當作主食來培養(yǎng)，人們將牠們放牧在淺層泥土當中，以施肥澆水來飼養(yǎng)，然後採收成年坦鼠來作為食物。
牠們通常被煮成肉粥、肉湯或肉餅食用，也常常被製成肉乾和醃肉，煮熟的坦鼠富含糖分的肉也能像穀物和根莖類一樣用來釀酒。
達人
