本文為連載於 Threads 上的實驗性日更連載小說
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就我看來,玻璃後方的那些鋼鐵方塊,恐怕頂多只有一個成年人可以堪堪轉身換個姿勢的空間而已。要說是「母體」,我更願意稱之為棺材。
母體四周裝設了許多連外管線,大概能夠猜測,那多半是輸入營養、排出廢棄物的管路,以及能夠保持連線能力的網路線吧。
「在母體當中的個體,除了能透過網路連接替身之外,還將自身的一切奉獻給『光巢』運用。身體發出的熱能、帶有化合物的汗水、尿液、糞便……他們的一切,都進入光巢的循環之中,為我們帶來物質面的益處。」
「像是循環水以及肥料、土壤這類的產物吧。」我淡淡落下結論。
「原來如此,這些常識,想必不管過多久都還是常識。」芊華微笑著說道。
所以,母體就像是生產的一環,為人類存活帶來最低限度的一種保證。住在母體裡面的人,只能接受最低限度的營養、水分輸送,透過網路與替身,面對外界的一切。
「別誤會,階級和分類,這種事情無論在任何時代都是必要的,越是嚴苛的時代越是如此。」芊華似乎就連我在思考模組想了什麼都能看透,「在母體的人也可以自己選擇是否加入研究團隊,脫離母體生活……但相對的,就是成為無法在外探索,只能永遠待在光巢、瀚聲實驗室裡面的人。」
單就眼前眾人膚色純白,如同從未去過外界的那種慘白模樣……我想這一切真相恐怕不言而明。話說回來,一月份卻有著36度氣溫的白晝,恐怕真不是脆弱的人體所能承受。
如果不是像「阿高」那樣,擁有強壯的體魄與天生的毛皮,或許光是白天的陽光與夜間的惡寒,就能殺死人也不一定。
「大概的情況我了解了。」我向芊華禮貌地伸出手,「雖然我也有自己的工作,但經過您的說明,我也明白我們應該可以合作。」
「很高興能得到您的諒解,雲舟……先生?」芊華與我握手,帶著絲微的不確定,「所以雲舟先生的工作是什麼呢?」
「我要找到『洛葉』家族的後人,以洛葉先生的機械孫子身份,陪伴他們度過餘生。能不能讓我連接貴所的資料庫,找看看有沒有這樣的資訊呢?」
「這樣啊……錯過百年的契約嗎?」芊華像是十分惋惜地嘆了口氣,「雖然可能沒什麼幫助,但您的權限,就由我來保證吧。」