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詭譎的血紅壟罩天幕。
浪濤沙沙沖刷著寂寥的沙灘,一道人影沉默佇立於此。
「(′?ω?`)??」頭戴”芬迪與小海魔的海之家”字樣的無頂遮陽帽,穿著清涼的鮑勃頭褐髮少女抱著一箱冰飲料,一邊遙望倒映著血色天幕的海面一邊若有所思。
自己到底是怎麼來到這個地方的?
她來到這裡之前最後的記憶,是自己正沿著卡巴札克的沙灘到處向遊客兜售冰鎮飲品。
可眨眼間,眼前的景象竟然就變成這片被血色天幕壟罩的沙灘了。
「啾?一w一?」趴在她頭頂的小海魔摘下墨鏡,與主人同樣不解的打量起眼前景象。
「小啾先躲一下吧~(′一ω一`)~」「啾!0w0!」為以防萬一,褐芬迪先行讓小海魔躲到安全的位置,後者啾得一聲,鑽入主人的頭髮間,順著預留的孔洞躲入變形魔體內。
確認小海魔躲入體內後,褐芬迪提高警戒,悄然釋放能通知其他褐芬迪的訊息素,沿著沙灘繼續往前走。
作為接下六座委託來到卡巴札克的冒險者,她同樣有收到當地近期發生零星失蹤案件的情報,所以在打工的同時也有稍加留意可能的線索,沒想到現在竟然會直接被捲入其中?
褐芬迪踩著不快不慢的腳步,透過藏在身體各處的副眼毫無死角地觀察著周圍,該地的景色與她原本所待的海岸一致,成排的海之家店面、不遠處的博覽會攤位和遊客們帶來的沙灘用具,全都好端端的待在原位,就好像原本的人們一瞬間蒸發似的。
該怎麼離開這裡呢?用羅庚尋找可以離開的線索?或者使用破法者拍拍看地面?
正當褐芬迪思索著該如何從這片叫人不安的景色中脫身時,潮水般吵雜的人聲湧入了她耳中,血色的天幕消失,她竟又回到了原本熱鬧的沙灘。
「芬迪怎麼了嗎?(′???`)?」「啾啾?0w0?」
「有什麼需要幫忙的?(′???`)?」「啾?0w0?」
附近的褐芬迪受到她散發的訊息素吸引,紛紛帶著自己的小海魔湊了過來。
「芬迪剛才遇到怪事了~(′一ω一`)~」「啾~一w一~」脫離異域後小海魔再次從頭上鑽出,剛才誤入異域的褐芬迪伸出手,按上自己同伴的肩膀,將新鮮的記憶隨變形魔間的神經接觸分享出去。
「唉唉唉還有這種地方!?(′☉ω☉`)!?」「啾啾!?☉w☉!?」
「唔!?還好沒遇到什麼危險!(′☉ω☉`)!」「啾啾~一w一~」
期他褐芬迪紛紛為這個褐芬迪捏了一把冷汗,而這份親身驗證的情報很快也會在褐芬迪間傳播開來,為其他可能誤入那個海岸的褐芬迪多一份心理上的準備。
儘管經歷這一次詭異的遭遇,但工作還是要繼續,暫時告別了同伴後,褐芬迪繼續抱著自己那一箱飲料漫步在沙灘上販售,模樣看上去就像個普通的打工女孩。
「來!你的三瓶喀爾登冰啤!有空歡迎來芬迪與小海魔的海之家消費哦!就在第二十一號攤!有芬迪特製的超啾好吃蝦仁炒麵哦!(′???`)?!」「啾啾!>w<?!」
褐芬迪一邊賣著冰飲料一邊宣傳著自己同伴們經營的海之家店面,褐芬迪們也決定了要參與海之家業績爭霸戰,這活動起初只是冒險者之間的玩鬧,但樹王聽聞後便加碼了獎品「虛構美術館門票」,頓時讓人們的競爭之心沸騰起來,形成現在卡巴札克的沙灘上海之家林立的場面。
這場競爭中,褐芬迪們選擇的戰術是主動出擊,除了原本的海之家店面,不少作為員工的褐芬迪都打著「芬迪與小海魔的海之家」的旗幟,以小販的形式在沙灘上到處販售冰飲料和宣傳自己所屬的海之家。
對於怎麼吸引顧客這一點,褐芬迪可是得心應手,用自己穿泳裝的樣子(泳裝靠變形魔能力長出來的)吸引男顧客,用小海魔吸引女顧客,用遺跡物兇角信仰吸引有長角的顧客,一趟下來很快就把飲料賣光。
雖然很順利的賣光飲料並做了宣傳,回程路上所看到的景象也使褐芬迪意識到還不能掉以輕心。
Rabbit Hole Ft. 海之家
那是一家風格強烈的海之家店面,不僅到處看得到兔子元素,裏頭的工作人員也全是穿著競技泳衣的兔女郎,腕戴袖套頭戴兔耳髮飾,尾椎位置還相當講究地黏上毛球當作兔子尾巴,如此特殊的海之家店面自然吸引了不少遊客光顧,店裡人來人往,店外座位區亦滿是用餐的客人。
「是兔子洞呀??(′?ω?`)??」「啾??0w0??」
身為褐芬迪情報網的一份子,褐芬迪知道這家店是何方神聖。
兔子洞,一間位於下央的兔女郎俱樂部,可她不明白為什麼一間兔女郎俱樂部會跑到卡巴札克的沙灘開設海之家?還是這只是一間剛好撞名撞主題的店面?
就在褐芬迪看著兔子洞海之家外頭舉辦的兔女郎泳裝秀時,一陣模糊的囈語從她耳邊傳來,她猛一轉頭,卻不見囈語聲的來源。
「啾?0w0?」注意到主人的異常反應,褐芬迪的小海魔從帽沿邊緣探頭朝下看向主人的臉。
「小啾,你剛才有聽到奇怪的聲音嗎?(′?ω?`)?」褐芬迪視線掃過周圍,尋找著任何可能發出剛才那囈語聲的來源,直覺告訴她這可能跟卡巴札克近期發生的零星失蹤案件有關。
「啾??啾由!☉w☉!」小海魔先是頓了頓,接著訝然睜大眼睛,雖然時間點不一樣,但在褐芬迪提問過後沒幾秒,牠也聽到了那陣模糊的囈語。
「太可疑了!(`?ω?′)!」看見自家小海魔的這個反應,褐芬迪挑起眉毛,從腰旁的承載者掏出羅庚,指定搜索那陣模糊囈語距離自己最近的源頭。
接收褐芬迪的念想,羅庚的指針開始轉動,搖擺著指往大海方向,然而最終卻未靜止,朝著一個大致的範圍來回擺動。
「嗯??(′?ω?`)??」「啾??0w0??」褐芬迪和小海魔看著搖擺不定的指針,陷入沉思。
在換了幾個方位進行確認後,褐芬迪打消下水調查的念頭,因為羅庚給出的範圍實在太廣太模糊,基本上涵蓋海水之下的一大片空間。
按照褐芬迪擔任冒險者的經驗,那空間裡存在的不是通往其他空間的入口,就是某種像是亡靈聚合體的巨型存在,她可是一點都不想下去玩命。
於是她接下來便頭也不回地帶著小海魔返回了與同伴合夥經營的海之家。
「走你的!別再來啦!ヽ(‵Д′)?!」「啾尼的!‵w′!」
剛回到芬迪與小海魔的海之家,褐芬迪就見另一個褐芬迪怒氣沖沖地把一隻形似Q版章魚的神秘生物當成足球踢飛向大海,那生物在空中劃出一道完美的拋物線,撲通一聲在波光粼粼的海面濺起水花。
「又被TAKO偷吃東西囉?(′一ω一`)?」「啾啾~一w一~」褐芬迪知道那生物,TAKO,莫名其妙大量出現在博覽會中類似惡作劇精靈的存在,還有著能將一定範圍內對象強制換裝成泳裝的特殊能力。
「是啊,回來的正好!休息室那邊要開會!(′?ω?`)!」「啾啾!0w0!」
那個踢飛TAKO的褐芬迪望向回來的褐芬迪,恢復平時淡定的表情。