槍聲大作，慘叫滔天。

　　戰事已經在巴倫斯打響一個星期，原先熱鬧的街頭淪為熾熱的戰場。由於戰爭雙方都無暇維持秩序。共和軍在「試圖找出游擊隊」和「避免被輿論聲討屠殺平民」之間猶疑不決。解放軍則是始終無法在巷戰中取得關鍵勝利，他們唯一的勝算，就是透過國際輿論，逼迫共和軍撤軍。以往，這套戰術幾乎都能奏效，尤其在選舉期間。

　　但這次不同以往，共和軍換了打法，優先確保自來水廠、學校和醫院，並控制了流經城市的薩曼河，得以讓孩童和老弱有路線可以有序撤出。相比第一次行動因戰術考量攻擊醫院，導致輿論聲討而撤軍，這次共和軍有效掌握了大義名分。

　　可即便如此，共和軍一方也僅控制整座城市的百分之三十。剩下的百分之七十，則是無法確認安全的混亂。平民、游擊隊和解放軍混在一起，共和軍不得不選擇逐屋逐間推進。

　　令人悲嘆的是，巴倫斯這座城市，是該州最發達的城市，也是州政府所在地。因此高樓大廈很多，密密麻麻的暗巷和下水道四通八達，經濟學上的發達城市，在軍事領域中簡直是教科書般的巷戰地獄。

　　「安全！」羅杰舉起安全手勢，在他眼前是被擊斃的數名解放軍人。他的隊員不太敢靠近屍體－－曾有部隊準備收繳屍體上的武器彈藥，被潛藏其中的延時炸藥、遙控炸彈給炸死。因此，他們僅是在無線電通報地點和標記，讓後勤部隊處理。

　　羅杰是名共和軍軍人，服役已有八年，一直在軍中擔任刀尖部隊的骨幹。大小戰役親歷數百場，也曾被傳媒捧為英雄。但他不在乎，從軍只是他認為自己只會吃這行飯。他受不了辦公室，也受不了日復一日重複的體力勞動，當然，他自認也沒腦袋去念書、做研究、學設計之類的。

　　最後，才在軍中找到自己的位置。

　　一直以來，上級指揮他們去哪，就去哪。他們本來就是服從命令的機器，榮譽和批判總是共存，但也不是他們能控制的。

　　羅杰去過叢林、沙漠、極地和荒島，在外人眼中艱苦的環境，他反而覺得寧靜。他最害怕的戰場，始終是村莊和城市－－人越多，越可怕。

　　共和軍一天可能只有進展五百公尺，寸步難行，不時有同袍被無恥卑鄙的手段偷襲。

　　但羅杰從未想過事情來得如此之快。

　　這一秒，他看見大樓窗戶上的閃光，跟陽光配合得極佳，所有人都誤認為那是玻璃反光－－閃光不只一處－－下一秒，槍口火焰。

　　羅杰憑著多年經驗，立刻飛撲到街邊尋找掩護，接著幾聲爆炸。他聽見那令人絕望的，解放軍高呼萬歲的官方語言。

　　－－還有機會！

　　他告訴自己－－還有機會跳出包圍圈。

　　只看了一眼，他就知道自己所處的小隊被全殲了。全是他的責任，他誤判情勢，誤以為安全－－

　　遲疑和沮喪會害死人，雖然部隊教官都如此耳提面命，但仍是讓羅杰錯過了那關鍵幾秒。

　　解放軍發現了他，立刻合圍過來。

　　喀。

　　一枚手榴彈滾到解放軍打頭陣的幾人腳邊。

　　碰！

　　順著煙塵、爆炸和火光，以及解放軍的混亂。羅杰立刻抓住機會往後跑，身後跟著數發槍響和咒罵。這群解放軍沒想到羅杰會拋下隊友，往反方向逃。實際上，共和軍已經領教過，解放軍會利用凌虐戰俘、羞辱來逼人回頭，擴大戰果。因此第一線都是強烈建議：情況判明就必須立刻脫出，免得淪為「戰利品」，被人直播斬首來鼓動反戰輿論。

　　巴倫斯實在太複雜，羅杰穿過一條漆黑的暗巷後，戰火的聲音已經離他遠去。荒漠般的寂靜包圍了他。

　　羅杰試圖利用無線電呼救，但回答他的只有綿密的雜訊，應該是某條線被截斷了。

　　羅杰想要從相對方向上走回大本營。但彎彎繞繞許久，都還沒回到他熟悉的市區街景。

　　他看了看手錶，手錶早因為衝擊而故障，停在事發的下午四點三十四分。

　　羅杰咒罵幾句，看看太陽的位置。自己大概在西北方向，大本營位於東北方薩曼河岸。

　　此時，天空已經染上深深的暮色。紫色、虹彩、亮橘色混在天邊，形成一幅美麗的水彩畫。已經能看見月亮升起，還有一些星斗。

　　羅杰決定找地方躲避，過一夜。但他沒有蠢到選擇建築物內部。看了看，他附近有座施工到一半的高樓工地。由於尚未砌牆，周圍還是鷹架為主。解放軍應該不會在這種地方紮營，自己選一個能遮風的角落，不要生火，應該就能安全度過一晚。

　　工地位於城市邊緣，沒有足夠的建築來擋風，鷹架被吹得吱呀作響，但正合羅杰的心意。他攀爬鷹架時，發出的聲音才不會引來注目。

　　羅杰不曉得自己爬了多久，大概爬到七、八層樓高吧。這層樓有用一些隔板隔出空間，能眺望整座城市。隱隱約約，羅杰能看到薩曼河，以及大本營。

　　他瞬間有股衝動，想從背包中取出信號彈，費了好大功夫才忍了下來。

　　羅杰放下武器和背包，準備做簡單的紮營。

　　這時，他看到地板中央，有個快煮鍋，小小的。

　　鍋中的肉湯正在滾，冒出陣陣熱氣。

　　－－有人！

　　羅杰迅速端起槍枝，緩緩越過快煮鍋，搜查一圈自己沒注意到的死角。

　　他挪動腳步，小心翼翼地將視線探出隔板－－一個小小的身影，正坐在工地邊緣，兩腿在半空中輕輕擺盪著。

　　是小孩。

　　「不許動。」羅杰曾聽說解放軍也將小孩當作武器來使用，用來挑釁，或者乾脆綁著炸彈去進行自殺式攻擊。

　　小孩帶著微笑，轉頭看著他。

　　她是個小女孩，皮膚被曬得有些黝黑，棕色長髮，其中幾條梳成辮。兩眼水靈靈的，似乎沒有任何煩惱，城中的戰鬥似乎與她無關。

　　「－－不能開槍，對吧？」小女孩不理會羅杰的槍口，逕自轉回頭，繼續看著眼前的風景。

　　其實，從女孩的穿著來看，她身上也不可能有什麼殺傷性武器。她穿著綠色袖子，白色為基底的T恤，短褲也是隨處可見的棕色短褲。衣物沒有鼓脹，就代表女孩身上沒綁任何東西。

　　事實上，羅杰的保險也沒關。

　　「孩子，妳怎麼在這裡？妳父母呢？」雖然在戰場問這個問題不好，但羅傑也想不到該怎麼問。

　　「風景很美。」女孩繼續搖晃著雙腿，不理會羅杰的問題。

　　羅杰看著巴倫斯，雖然市容混亂，還有戰爭。但此刻，羅杰聽不到任何城市的聲響，只聽到風聲，晚霞，點點燈火，以及那條亂中帶美的城市天際線。

　　「妳叫什麼名字？」

　　「伊莉嘉。」

　　「妳在這裡多久了，伊莉嘉？」

　　伊莉嘉搖搖頭。

　　「妳不知道？」

　　伊莉嘉沒有回應。

　　羅杰有些自討沒趣，從背包中掏出營養棒，學伊莉嘉坐在工地邊緣，望著天際線，吃著營養棒。

　　吃著吃著，羅杰發現伊莉嘉在看他。

　　「要吃嗎？」羅杰掏出幾顆巧克力和糖果－－這是他們經常用來安撫孩童的。

　　伊莉嘉淺淺微笑，繼續看著城市天際線。

　　「日落了。」她說。

　　「嗯，晚上了，這裡會變冷吧？」羅杰喃喃地說，又遞過一包巧克力。

　　伊莉嘉這次接過羅杰的巧克力，原本淺淺的微笑更深了。

　　「一直都這麼冷，習慣了。」伊莉嘉拆開巧克力包裝。

　　冷？羅杰歪著頭。就他所知，巴倫斯白天都是很熱的，只有夜晚才會轉涼。

　　「很好吃。」伊莉嘉嚼著巧克力，「謝謝你的奉獻，勇士。」

　　勇士？好古老的詞彙，還是從一個小女孩口中聽到。

　　「我不是什麼勇士，我逃跑了。」羅杰苦笑。

　　「沒有。」伊莉嘉說得很堅定，「我都看到了，英勇奮戰。」

　　伊莉嘉輕巧地跳起，絲毫不管身旁的高度。

　　「肉湯似乎已經熟了。」伊莉嘉舔舔嘴唇。

　　「那是妳為自己準備的嗎？」羅杰問。

　　「部分是。」伊莉嘉打趣地看著那碗肉湯，「想吃嗎？勇士？」

　　「不了，妳留著吧，我自己有東西吃。」我又撕開一包營養棒。

　　伊莉嘉聳聳肩，端起肉湯喝了幾口，還有細細的咀嚼聲。

　　最後，碗放回快煮鍋上，只剩下原本三分之一的湯和一塊不大不小的肉。

　　「這份是你的，勇士。」伊莉嘉說得相當堅決。

　　羅杰看著那碗肉湯，總覺得有種說不出來的怪異。有衝動要吃個乾淨，也有衝動想直接打翻這碗肉湯。

　　古怪的是眼前的小女孩，她的眼神讓羅杰無法抗拒，讓他感到莫名的深邃，還有屈服感。

　　羅杰沒有喝下這碗肉湯。

　　伊莉嘉似乎覺得有些可惜，將那碗肉湯，自己喝了個乾淨。

　　「祝你長命百歲，勇士。」

　　伊莉嘉說完，羅杰只感覺到自己身體越來越沉，睡意越來越深……

　　劇痛，讓他瞬間清醒。

　　眼前，是繁忙的戰地醫院，四周都是血腥味、藥水味，還有哀號跟咒罵。

　　「迪亞斯醒了！」周圍傳來戰友的呼號。

　　羅杰眨眨眼，看了眼窗外，陽光普照。夜晚、工地、天際線、肉湯－－所有混亂的細節在腦袋裡絞成一團。加上身上的劇痛。

　　「小心啊，你身上的傷差點要了你小命－－我的天，指導手冊不是說，碰到奇襲要迅速判斷情況脫身嗎？」旁邊的戰友念叨著，羅杰注意到他手臂也掛了彩，渾身上下也都是包紮痕跡。

　　羅杰想起來了，他當下迅速組織反擊，在受傷的情況下擊斃數名敵人，試圖掩護隊友脫離火線，然後被不知道哪裡飛來的手榴彈波及……

　　本來手榴彈碎片差點奪了他老命，在手術過程差點斷氣，好在運氣不錯，愣是把他從鬼門關拉了回來。

　　「你足足昏迷了一週啊，兄弟！」另一名隊友一瘸一拐地跑來他的病床邊。

　　「……伊莉嘉？這裡有伊莉嘉這個人嗎？」

　　羅杰按著頭痛欲裂，努力擠出自己想要抓住的記憶。

　　但戰友們人人面面相覷。

　　「……你昏頭啦？伊莉嘉不是那個本地出身的軍官經常喊的：『送他們去見伊莉嘉』－－這個國家神話傳說中的冥神嗎？」

　　羅杰瞪著隊友，隱約間，在病房角落又看見那名少女……

－－－－

　　創作心得：

　　源自蕉園的海牢大大的創作挑戰，其規則大概是我目前參加最嚴格的。

　　讓我想到日本時代，文壇上的「臺灣文學」是指日本作家來臺灣旅遊而書寫的「異地」、「南島」風情的觀光、旅遊、探險文學。從一個距離較遠的、較高的視角去看臺灣這塊土地，筆調當然是美。

　　但同時，忽略了當時臺灣本土的灰暗面、陰暗面，殖民統治的現代性中帶有的粗暴性，因此才有一批臺灣作家提倡「鄉土文學」。（是的，不同時間段的「鄉土文學」指涉的文學內涵完全不同）

　　〈天際線〉中的巴倫斯、《2077》的夜城都有類似的感覺－－醜惡混亂的都市，從天際線看是非常美的。尤其「線」本身又有「界」的意象，因此我安排了陰陽兩界，做為這一篇文章的重點場景。