達(dá)人專欄霓虹燈在昏暗的酒吧中閃爍，天花板懸垂那一串串小巧彩燈，還有墻壁上的聖誕裝飾，都散發(fā)出濃濃的節(jié)日氣息。大多數(shù)顧客都沉浸在這種歡樂的氣氛之中，他們或圍坐在裝飾著聖誕桌布的桌子旁，或站在熙熙攘攘的吧檯前，手裡都拿著五光十色的雞尾酒。
然而，這一切對(duì)路爾斯來說，卻只是吵雜的背景噪音。點(diǎn)唱機(jī)播放的搖滾樂，夾雜在玻璃酒杯酒瓶碰撞的聲音中，卻也蓋不過酒客們的喧鬧，笑聲和交談聲在空氣中迴盪。在這種普天同慶的氣氛下，路爾斯本應(yīng)情緒高漲，但今夜他卻一直心不在焉地瞥著手機(jī)和腕表，視線不自覺地穿過人群，朝酒吧入口處掃去。
「嗨，乾杯。」西奧倒是非常興奮，看到路爾斯的啤酒杯始終未動(dòng)，便主動(dòng)舉起自己的威士忌杯，向路爾斯的酒杯碰去。「快喝吧，要一口氣喝光啊。」
此刻空氣中的酒香卻只是讓路爾斯更加心煩意亂：「已經(jīng)過了將近半小時(shí)，他怎麼還沒出現(xiàn)呢？」
凱特琳啜飲著她那杯名為草蜢的綠色雞尾酒，說話的節(jié)奏明顯慢了下來，每個(gè)字都蘸滿了酒精的迷濛：「確實(shí)奇怪，他向來守時(shí)，而且今晚還是他主動(dòng)約的我們呢。」笑容中透出的微醺強(qiáng)調(diào)了她對(duì)這意外邀約的困惑：「說真的，他約我們來喝酒真是出乎意料，我還以為他可能是全英國唯一不踏足酒吧的人呢。」
他們等待的，正是一貫嚴(yán)以律己、執(zhí)行力極強(qiáng)的亞佛烈德。
「他說這是為了慶祝索妮婭康復(fù)，確實(shí)值得慶祝。」路爾斯雖然這樣說，卻仍愁眉不展：「這還是他第一次回覆我們?nèi)航M裡的訊息。」
「別想這麼多，快喝吧，不然來酒吧幹甚麼？」西奧不太在意亞佛烈德是否能如約而來，他更在意的，是路爾斯酒杯中的液體一直沒減少過：「也許他臨時(shí)遇到甚麼緊急工作，所以才脫不開身吧？」
「絕對(duì)不可能，」 凱特琳雖然帶著醉意，卻十分肯定：「他這個(gè)人，最愛把責(zé)任感經(jīng)常掛在嘴邊，如果要遲到，肯定會(huì)通知我們。」
路爾斯並未參與他們的閒聊，只是靜靜地在手機(jī)上輸入文字，然後默默點(diǎn)了發(fā)送鍵。
「我們都在等你，你大概還要多久能到？」 不一會(huì)兒，群組對(duì)話框裡就彈出了這條新信息。
「原來是你發(fā)的訊息啊，」西奧看到這條新訊息同時(shí)，畫面中他的圖標(biāo)已跳到最下方：「我還以為是安傑爾先生終於出現(xiàn)了。」
凱特琳也拿出手機(jī)，解鎖螢?zāi)会幔舶l(fā)現(xiàn)自己的圖標(biāo)已經(jīng)移到路爾斯和西奧的旁邊，而JM的圖標(biāo)也和他們並列：「連JM也看到這條消息了。他不是說有重要事情嗎？他今天可是比我們更早從安妮家裡離開的。」
西奧一聽到JM的名字便嗤之以鼻：「算了，我們喝吧，沒來的人就別理他們，不好嗎？」
路爾斯卻不為所動(dòng)，眼睛緊盯著手機(jī)屏幕。突然，他看見那個(gè)他一直注視的頭像也跳到畫面最底部，就是最新一條訊息之後。
「你們看！」路爾斯興奮得忘記了該用那一個(gè)稱呼：「亞佛烈德已經(jīng)看過訊息了。」
「亞佛烈德？」凱特琳露出一抹俏皮的笑意，似乎找到新的玩笑話柄：「聽著挺曖昧的嘛。你們何時(shí)變得這麼親近了？」
「不是吧？」西奧直瞪著路爾斯的雙眼也已經(jīng)蒙上幾分醉意：「那個(gè)一絲不茍的警官嗎？」
「怪不得你那麼緊張他還沒來，原來是這麼一回事啊。」
「沒想到你原來喜歡這種類型，真看不出來。」
凱特琳和西奧的玩笑如潮水般一浪高過一浪，將路爾斯捲入了無情的嘲弄旋渦。那種難以辯駁的挫折感，再加上亞佛烈德對(duì)訊息僅是已讀不回的冷處理，讓路爾斯的不安情緒迅速攀升至極限。
路爾斯終於爆發(fā)了：「你們給我閉嘴！根本就不是你們想的那樣。」
「真的不是？」凱特琳瞇起眼睛，戲謔地說：「但看你那緋紅的臉頰，倒像是有話藏不住呢，哈哈。」
事實(shí)上，她自己的臉頰顯得比路爾斯更為緋紅。酒吧的確是讓戀情升溫的好地方，凱特琳想起自己和亞倫的開始，也是在一次酒吧聚會(huì)之後，那甜蜜的感覺是她畢生難忘的珍貴記憶。
西奧再次舉杯，似乎在用酒精為路爾斯打氣：「別害羞了，喝了這杯就豁出去吧。」
他說完，不等路爾斯回應(yīng)，便獨(dú)自一口氣幹掉了杯中的琥珀色酒液。在這個(gè)讓人放鬆的地方，不管是憂愁還是快樂，西奧總是能在酒精的陪伴下找到適當(dāng)?shù)某隹凇?/div>
路爾斯卻感到自己已無力再跟他們爭辯，只能重複地凝視著手機(jī)屏幕，期待著亞佛烈德的回應(yīng)。然而，標(biāo)記除了剛才那一下移動(dòng)，亞佛烈德便再?zèng)]有任何動(dòng)靜。
路爾斯深吸一口氣，卻不自覺地化作了一聲沉重的嘆息。
