這當(dāng)中只有一件事情是真的，那就是在12月31日那一天艾爾斯人確實(shí)有在斯維亞托戈?duì)査箍诉M(jìn)行遊行，但整件事情的真實(shí)僅此而已。

       那一天，斯維亞托戈?duì)査箍说奶炜贞幊翢o光，沉重的烏雲(yún)壓在城市上空，鵝毛大雪急墜而下，預(yù)示著即將到來的災(zāi)難。北領(lǐng)地總督轄區(qū)軍區(qū)司令部接獲急電：斯維亞托戈?duì)査箍顺潜l(fā)大規(guī)模叛亂，總督失蹤，整座城市陷入混亂。軍區(qū)司令部迅速響應(yīng)，調(diào)遣附近的艾肯瓦爾德第19團(tuán)和格倫瓦爾德第27團(tuán)前往鎮(zhèn)壓。這是斯維亞托戈?duì)査箍顺桥c軍司令部的最後通訊，在這之後不知道是暴風(fēng)雪破壞了電報(bào)線，還是其他原因，一座城市失聯(lián)了。

       位於南邊的第19團(tuán)指揮官漢斯．穆勒上校首先設(shè)法聯(lián)繫上與之搭配的守備團(tuán)指揮官赫爾曼．施密特上校，在艱難的通訊環(huán)境下作戰(zhàn)計(jì)畫敲定，第19團(tuán)將從南邊進(jìn)入城市掃蕩並尋找總督的身影，至於第27團(tuán)則須要在城市周圍進(jìn)行警戒巡邏，以防備叛亂者可能的外部增援。通訊結(jié)束，作戰(zhàn)開始。

       次年，1月1日，上午10點(diǎn)，大雪稍歇。

       19團(tuán)已經(jīng)行軍至城市南部邊緣，這裡是斯維亞托戈?duì)査箍送鈬男鲁菂^(qū)。帝國的士兵們整齊劃一地列隊(duì)，出現(xiàn)在此地遊行的艾爾斯人眼前。那個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，他們高舉標(biāo)語，聲嘶力竭地抗議著帝國的壓迫，恰好出現(xiàn)的帝國軍隊(duì)無疑將他們的情緒推向頂峰，憤怒如同滾滾洪流隨時(shí)可能爆發(fā)。

       當(dāng)然，這些人或許只是想要表達(dá)他們的不滿，然而在上校的眼中，他們已經(jīng)應(yīng)證了司令部的命令無誤，這些人就是需要被消滅的叛徒。命令之下，士兵們毫不猶豫地舉起了槍，瞄準(zhǔn)那些手無寸鐵的平民。頓時(shí)，槍聲響起，子彈無情地撕裂了空氣，擊中了毫無防備的遊行群眾。驚慌失措的艾爾斯人四散奔逃，但逃跑的速度永遠(yuǎn)比不上子彈的速度。屍體一具接一具地倒下，鮮血染紅了街道，流淌進(jìn)排水溝，彷彿要將整個(gè)城市吞噬。

       帝國軍隊(duì)以冷酷的效率第國軍對推進(jìn)，每一步都伴隨著死亡的陰影。他們的步伐穩(wěn)健而有力，沒有猶豫只有忠誠。任何試圖阻擋他們的人都被無情地?fù)舻?，無論是男人、女人還是孩子，只要膽敢出現(xiàn)在街頭上就無法逃脫這場血腥的屠殺。新城區(qū)的樓房在槍聲中顫抖，玻璃窗受流彈衝擊震碎，碎片四散飛舞。就像整個(gè)城市將要在這場掃蕩中崩塌。艾爾斯人的哭喊聲、求救聲交織在一起，形成了一曲淒厲的哀歌。隨著掃蕩行動推進(jìn)，街道上的屍體越來越多，鮮血匯聚成河，流淌在新城區(qū)的每一個(gè)角落。強(qiáng)襲團(tuán)士兵的行動如同一場無情的風(fēng)暴，席捲了新城區(qū)，將它變成了一片死寂的墳地。帝國軍隊(duì)展示了無與倫比的殘酷與效率，僅僅過去了幾個(gè)小時(shí)，現(xiàn)在的新城區(qū)裡，每一個(gè)角落都彌漫著死亡的氣息，每一條街道都回蕩著絕望的哀嚎。

       不過，這一切對於19團(tuán)的士兵們來說，似乎只是一場例行公事。他們的心中就好像是沒有一絲憐憫，只有對命令的絕對服從。每倒下一個(gè)艾爾斯人，都是完成任務(wù)的一步。他們是帝國的鐵拳，聽命帝國的指揮。這只是開始，強(qiáng)襲團(tuán)對帝國的忠誠將催促他們繼續(xù)向前。

       穆勒上校在正式進(jìn)入新城區(qū)與老城區(qū)的交接帶前，又一次接通了與外圍第27團(tuán)的通訊，與施密特上校確認(rèn)了無異常後，請求友團(tuán)接管新城區(qū)守備，強(qiáng)襲團(tuán)則要繼續(xù)深入城市內(nèi)部執(zhí)行掃蕩與搜索任務(wù)。

       斯維亞托戈?duì)査箍说男吕铣菂^(qū)交接帶，此處街道不再如新城區(qū)般整齊劃一，而是彎彎曲曲、錯(cuò)綜複雜。高樓與低矮的老建築混雜在一起，形成了一個(gè)迷宮般的地形。這裡的每一個(gè)轉(zhuǎn)角、每一條小巷，都可能隱藏著潛在的危險(xiǎn)。為了加快掃蕩進(jìn)度，爭取更快尋找到總督的身影，也是為了更好地適應(yīng)接下來的地形環(huán)境，強(qiáng)襲團(tuán)分散成了十個(gè)連隊(duì)，分別由十個(gè)方向滲入城市內(nèi)部，期間連隊(duì)又再次散成數(shù)個(gè)小分隊(duì)，像是一層霧氣一樣瀰漫到整個(gè)交接帶裡。穆勒上校也親自帶領(lǐng)其中一支小分隊(duì)，從正南方進(jìn)入。

       「保持隊(duì)形，注意掩護(hù)！」

       穆勒上校的聲音在無線電中響起，指揮著他的小分隊(duì)小心翼翼地推進(jìn)。士兵們互相掩護(hù)著前進(jìn)，他們的步伐不再像是在新城區(qū)那樣迅速，而是變得更加謹(jǐn)慎，每一步都小心翼翼地探查著前方的危險(xiǎn)。

       第一場要命的衝突爆發(fā)在狹窄的巷道中，數(shù)枚燃燒瓶從高處拋下，砸在地面上爆炸，火焰四處蔓延。樓頂上的艾爾斯人利用地勢優(yōu)勢，不斷向下投擲燃燒瓶和石塊，試圖給帝國軍隊(duì)製造混亂。然而，穆勒的手下訓(xùn)練有素，他們立刻分散隱蔽同時(shí)展開反擊，短時(shí)間內(nèi)槍聲四起，這場交戰(zhàn)相當(dāng)短促，由於平時(shí)訓(xùn)練累積下來的射擊紀(jì)律，上校的士兵能夠精確地?fù)魯烂恳粋€(gè)暴露在視野中的敵人。留下了四、五具屍體以後，巷道中的戰(zhàn)鬥結(jié)束，艾爾斯人被逼退了。

       在這裡，高低不一的建築物成為了戰(zhàn)鬥的主舞臺。每一棟房屋，每一個(gè)角落，都可能隱藏著敵人。士兵們必須逐一清理這些建築，搜查每一間房間，確保沒有一個(gè)敵人漏網(wǎng)。樓梯間、地下室、屋頂，無處不在的戰(zhàn)鬥讓這片區(qū)域成為拖延帝國軍隊(duì)腳步的泥淖。艾爾斯人成功激怒了他們，為此將會遭受無法承擔(dān)的代價(jià)。

       上校瞇起眼睛冷酷地看向巷口處出現(xiàn)的又一波艾爾斯反抗者，當(dāng)即下達(dá)了命令。「不留活口！」

       上校的士兵則毫無負(fù)擔(dān)地執(zhí)行，那像是一部殺戮機(jī)器上的運(yùn)轉(zhuǎn)齒輪，他們麻木地殺死眼前的反抗者，甚至沒有半分猶豫。除非說這些士兵已經(jīng)不再擁有個(gè)人意志與情感，要不然就是他們根本不把眼前的人當(dāng)作人來看待。無數(shù)敢於反抗的艾爾斯人倒下了，鮮血飛濺，染紅了這片混亂的區(qū)域。建築物的牆壁上布滿了彈孔，地面上散落著破碎的玻璃和燃燒的殘骸。穆勒清理了最後一片區(qū)域，推進(jìn)到老城區(qū)的邊緣。自從他進(jìn)入城市以來，戰(zhàn)鬥已經(jīng)持續(xù)了兩天。疲憊的指揮官清點(diǎn)著還活著的手下，據(jù)守在一棟尚且完整的平房裡頭。交接帶的掃蕩任務(wù)中沒有發(fā)現(xiàn)總督的身影，每過去一天，總督的安危就更加難以保障，這讓他的眼神中除疲勞外還多了憂慮。經(jīng)過半日的休整，此時(shí)一雙老辣的目光正緊緊盯著桌面上的城市地圖，上校當(dāng)即決定繼續(xù)深入老城區(qū)，一股預(yù)感告訴他，斯維亞托戈?duì)査箍寺}堂，那裡可以找到總督的身影。隨即通訊聯(lián)繫了分散在交接帶裡的所有小分隊(duì)，推進(jìn)繼續(xù)，目標(biāo)聖堂。

       可是，這些蘭登曼人不知道的是，斯維亞托戈?duì)査箍耸前瑺査谷说穆}城，而聖堂正是這座城市最神聖的核心。

       隔天上午，上校的聲音在通訊裝置中回蕩，掃蕩老城區(qū)的任務(wù)已經(jīng)下達(dá)到各個(gè)戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)。19團(tuán)士兵們沿著狹窄的巷弄逐步推進(jìn)。很快他們發(fā)現(xiàn)，老城區(qū)的地形比交接帶更加複雜，每一個(gè)轉(zhuǎn)角、每一個(gè)巷口，都可能藏匿著死亡。

       同時(shí)艾爾斯人的反抗意志在這裡達(dá)到了頂點(diǎn)。他們不再只是躲在陰暗處偷襲，而是在每一條街道，每一座房屋，艾爾斯人都如同瘋狂的野獸，撲向帝國士兵，用手中的武器，可能是綁了匕首的長棍，可能是鐵匠的鐵鎚，可能是廚房的菜刀，或是屠戶的屠宰刀，甚至是拳頭和牙齒，他們用著各式各樣的方法阻止帝國士兵前進(jìn)。除此之外，路障、燃燒瓶也絕不缺席，往往一場戰(zhàn)鬥的爆發(fā)是開始於數(shù)個(gè)燃燒瓶在空中劃出弧線，落地後爆炸，火焰四處蔓延，艾爾斯人從兩側(cè)建築推門或是跳窗而出，不然就是從低矮的屋頂上跳下，從背後的暗巷中衝出，緊接著在狹窄的巷道中，刀光劍影交錯(cuò)，鮮血飛濺，戰(zhàn)鬥的吶喊與零星的槍聲此起彼伏，如此狹窄的空間裡，又是如此近的距離下，步槍已經(jīng)發(fā)揮不了太大用處。於是士兵給步槍安上了刺刀，穆勒上校則因?yàn)榇蚬饬耸謽屪訌棧槌隽酥笓]劍，他們將繼續(xù)戰(zhàn)鬥。

       「殺！」這道命令語氣冰冷，內(nèi)容簡單而冷酷。19團(tuán)的士兵們舉起刺刀，迎接血腥的近戰(zhàn)。金屬撞擊的聲音、刀刃刺入肉體的聲響、痛苦的哀嚎和怒吼，交織成了一首名為死亡的曲目。

       艾爾斯人的反抗愈發(fā)瘋狂，每一寸土地都被鮮血浸透，每一個(gè)角落都成為了死亡的陷阱。19團(tuán)的士兵們用刺刀刺穿敵人的胸膛，用槍托砸碎敵人的頭顱；老城區(qū)的街道變成了一片血海，屍體堆積在狹窄的巷弄中。帝國士兵則踏過屍體，繼續(xù)向前推進(jìn)。

       此刻，19團(tuán)已經(jīng)連續(xù)戰(zhàn)鬥了七個(gè)小時(shí)。沉重的呼吸聲充斥在這些士兵的耳邊，不過，斯維亞托戈?duì)査箍寺}堂，那座宏偉的建築矗立在老城區(qū)的中央已經(jīng)在眼前了。穆勒上校抬眼看過去，聖堂像是一座不屈的堡壘。他的手下已然筋疲力盡，忠誠與意志是這些人還站著的唯一裡由；他們的彈藥也幾乎耗盡，刺刀成為了最後的武器。可是眼前卻出現(xiàn)了下一道防線。

       「準(zhǔn)備戰(zhàn)鬥，」穆勒喘著氣命令。

       他再次揮動起手中的利劍，帶領(lǐng)士兵們衝向敵人。與此同時(shí)艾爾斯人發(fā)出嘶吼，迎面撲來。上校的動作迅速而俐落，用劍劃出一道弧線，輕而易舉地刺穿了一名敵人的胸膛。鮮血飛濺，那人倒地不起。接著，面對的是兩名敵人。他們手持長棍，試圖同時(shí)攻擊。一瞬之間，上校先側(cè)身躲過第一擊，然後用劍尖猛刺第二名敵人的腹部。那人痛苦地彎下腰；他順勢轉(zhuǎn)身橫掃，鋒利的劍刃將第一名敵人的喉嚨割開。

       不給一絲喘氣的時(shí)間，另有一名艾爾斯人手持一把短斧，從側(cè)面襲來。他的動作迅猛，疲憊的上校幾乎要跟不上。不過靠著經(jīng)年累月的戰(zhàn)鬥經(jīng)驗(yàn)，他迅速低身，狼狽地避開了短斧的攻擊，然後幾乎是本能地側(cè)身，指揮劍刺穿對方的喉嚨。鮮血噴濺而出，艾爾斯人捂著喉嚨倒下，眼中充滿了不甘與絕望，像洩了氣一樣倒在地上，生命迅速流逝。

       隨著時(shí)間的推移，戰(zhàn)鬥的持續(xù)，開始有越來越多的19團(tuán)小分隊(duì)開始從四面八方湧入聖堂前的廣場，加入戰(zhàn)鬥，顯然是老城區(qū)內(nèi)的掃蕩已經(jīng)結(jié)束。更多分隊(duì)的加入讓艾爾斯人的防線逐漸崩潰。每一個(gè)倒下的人，都讓防線上的士氣進(jìn)一步低落；來犯者得以步步逼近，鮮血染紅了來時(shí)的道路。

       最終，死亡的陰影壟罩在聖堂之上，它的周圍已經(jīng)成為一片血海。上校站在聖堂的石階上，回頭看了一眼這片他所造就的地獄，大口地喘著氣?？偠揭欢ň驮诼}堂裡，他心想；只有重要的地方才會需要重重把守，只有總督之尊才值得艾爾斯人如此瘋狂。思緒暫時(shí)到這，在他的殘兵簇?fù)硐?，步履沉重地走進(jìn)了斯維亞托戈?duì)査箍寺}堂。準(zhǔn)備迎接終極決戰(zhàn)，將要在此為帝國獻(xiàn)上他所能付出的最大犧牲——生命。

       手下為他推開了聖堂厚重的石門。他的制服沁透了鮮血；他的指揮劍低落著猩紅色的液體；他那雙布滿血絲的雙眼尋找著目標(biāo)。終於他愣住了。

       沒有總督，沒有敵人，甚至連暴徒都沒有……

       聖堂內(nèi)只有一些老弱婦孺蜷縮在角落，臉上寫滿了絕望與恐懼。他們的眼神空洞，彷彿已經(jīng)放棄了所有希望。穆勒的心中猛然一震，這與他所預(yù)想的殊死搏鬥完全不同。他原本以為自己將在這座宏偉的聖堂，帶著榮耀與忠誠進(jìn)行最後的戰(zhàn)鬥，甚至可能光榮地死去?？墒牵F(xiàn)實(shí)卻擊碎了他的幻想。

       就在這時(shí)，一陣急促的腳步聲從背後傳來，北領(lǐng)地總督卡爾．馮．艾森堡氣喘吁吁地走進(jìn)聖堂。他當(dāng)即破口大罵：「漢斯，你到底在做什麼？這些人都是無辜的平民！」見此情況上校顧不上困惑，立刻行帝國禮，準(zhǔn)備向總督報(bào)告一切。然而，卡爾總督怒不可遏，根本聽不進(jìn)任何辯解。

       或者說，此刻總督的心情如同一面破碎的鏡子，無法再拼湊回原來的模樣。他的一切在這片血海中被徹底摧毀，剩下的只有無盡的痛苦與悔恨。只能無力地看著這座自己執(zhí)掌的城市，陷入了深深的絕望。

       大雪過後交通中斷持續(xù)了五天，總督不得已地在科羅維奇享受了壁爐、熱茶和放鬆的假期，當(dāng)?shù)氐陌瑺査谷撕苡焉疲栆呀?jīng)能用流利的艾爾斯語和當(dāng)?shù)厝私涣髦Z切扎爾的祝福，市民已經(jīng)不再把自己這個(gè)總督看做徹頭徹尾的敵人，或是什麼文化毀滅者，看來自己的政策已經(jīng)開始從斯維亞托戈?duì)査箍讼蛑車?，而且初具成效。他對科羅維奇的一切都相當(dāng)滿意，甚至覺得在這裡取得的成就遠(yuǎn)超預(yù)期。

       然而就在1883年的1月3日夜裡，噩耗終於傳到了科羅維奇的總督行宮（說是行宮其實(shí)就是住所），如一聲悶雷在卡爾的腦中炸響，讓他感到一陣暈眩。什麼「總督失蹤」、「鎮(zhèn)壓」、「大叛亂」這幾個(gè)詞在他的腦海裡重複出現(xiàn)，他急忙趕上隔日回到斯維亞托戈?duì)査箍说慕煌ɑ謴?fù)後的第一班列車（那也是下午的事情了），但是當(dāng)他在1月5日傍晚抵達(dá)斯維亞托戈?duì)査箍藭r(shí)，「平叛」任務(wù)已經(jīng)持續(xù)了整整五天。

       在新城區(qū)，卡爾總督見到了獨(dú)立作戰(zhàn)團(tuán)飄揚(yáng)的戰(zhàn)旗，他認(rèn)得，那是格倫瓦爾德第27團(tuán)的旗幟，這支作戰(zhàn)團(tuán)的作戰(zhàn)風(fēng)格相對溫和，這讓卡爾心中升起一絲希望。「或許沒有那麼糟……」卡爾在心中默禱，同時(shí)加快了腳步進(jìn)了營區(qū)。

       與此同時(shí)，赫爾曼．施密特上校正坐在指揮帳篷內(nèi)的一張簡陋的木桌前，仔細(xì)檢視著最新的戰(zhàn)報(bào)。他的眉頭緊鎖，雙眼緊盯著地圖上的每一個(gè)標(biāo)記，那些是巡邏時(shí)爆發(fā)的零星衝突點(diǎn)。

       突然，一名從官急匆匆地闖了進(jìn)來，臉上滿是驚訝與焦急。

       「上校，卡爾總督出現(xiàn)在營區(qū)外！」從官的聲音顫抖。

       施密特上校猛然抬頭，眼中閃過一絲不信?！改阏f什麼？總督閣下在新城區(qū)？」

       從官點(diǎn)了點(diǎn)頭，喘著氣說：「是的，上校！總督閣下就在營區(qū)外，他想見您。」

       施密特上校心中一驚，迅速整理了一下自己的軍裝，然後快步走出指揮帳篷。

       「走，我們?nèi)ヒ娍偠介w下！」施密特上校果斷地命令，隨即大步走出指揮帳篷，從官緊隨其後。

       營地內(nèi)，士兵們忙碌地整理裝備，施密特上校的步伐急促而穩(wěn)健，他的心中充滿了疑惑與擔(dān)憂。當(dāng)他走到營地入口時(shí)，看見了卡爾．馮．艾森堡總督，那張熟悉的面孔上寫滿了焦急與疲憊。

       「總督閣下！」施密特上校快步上前，行了帝國禮。

       卡爾總督點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中閃過一絲急切。「施密特上校，情況如何？述職！」

       施密特上校深吸一口氣，雖然不敢置信，但仍是迅速收拾了情緒，組織完思緒與語言。開口道：「總督閣下，我們接到平叛命令時(shí)，被告知您失蹤了。現(xiàn)在由我團(tuán)負(fù)責(zé)陣地防禦，掃蕩與搜索任務(wù)是由艾肯瓦爾德第19團(tuán)的穆勒上校負(fù)責(zé)。」

       「穆勒？」總督的額上冒出汗珠，心裡如墜冰窟，「該不會是漢斯．穆勒？」

       「是的，閣下?！故┟芴乩^續(xù)說，「穆勒上校進(jìn)入城區(qū)內(nèi)已經(jīng)五天了，我團(tuán)已經(jīng)將守備範(fàn)圍擴(kuò)展到交接帶，此刻穆勒上校應(yīng)該正在老城區(qū)進(jìn)行最後的掃蕩任務(wù)?！?/div>