天氣晴朗的上午，蔥鬱茂密的森林中有一處呈現圓形的廣場寸草不生。
空地中央有一團不斷變換顏色、不時還會發出閃光的煙霧。
一名年約二十歲、黑色及肩短髮、頭上長著一對森林狼族耳朵的少女站在一旁。雙手抱胸、一臉不解地歪著頭看著這股奇妙的煙霧。
「我明明是照著配方調配的，為什麼會變成這樣呢？雖然加了一點應該會讓味道變得更好喝的麻痺蜂的蜜糖漿和抹茶粉啦……」
她拿起腳邊的其中一瓶藥水，瓶頸綁著一張小卡，紙上畫著是少女調皮吐舌的Ｑ版圖案。接著把它扔進那團聚而不散、不斷逆時針旋轉的煙霧中。
煙霧吞噬那瓶藥水，瞬間膨脹並變得更加詭異。
少女對著煙霧張開左手，煙霧又慢慢恢復成跟先前一樣的大小。
她就這樣反覆著銷毀藥水的動作。
「嗯？」
短髮少女查覺到異樣而抬頭看向天空，遠處好像有什麼東西朝這裡破空墜落。
「一個人和鐵塊？」
事情發生得太過突然，少女強化控制煙霧的旋風，往上捲昇減緩掉落物的落地衝擊。
「糟糕！」
接住的是一名看起來和自己差不多年紀的少年和一塊看似武器的厚重鐵塊。
雖然平安無事落地，但是他被捲入那團詭異的煙霧旋風中，臉色蒼白地昏迷不醒。
狼耳少女急忙加快淨化那團煙霧，並用漂浮魔法托起男人和鐵塊，往森林中奔跑而去。
「瑪麗！救命?。 ?/div>
白色長髮、有著北極狐族耳朵的少女和橘棕色長髮、長著柴犬獸耳的少女正在把中午要享用的餐點擺上餐桌。
兩人依稀聽到同伴的聲音，還在遲疑。
黑髮少女用力地打開後門，一臉緊張地跑進去。立刻把跟在身後的男子和疑似武器的鐵塊放置地上。
「發生什麼事了！？」
黑色短髮少女急著對提問的白色長髮少女解釋。
「他、天上、我用風接住！」
「他被捲入那團煙霧裡了??？」
狼耳少女拼命點頭。
「蘭，立刻使用〈淨化之風〉！」
橘棕色長髮少女靠近查看男子的情況。
「這個樣子……是魔力急速枯竭的癥狀吧?！?/div>
「芙，麻煩你把藥拿來！」
被稱為芙的犬耳少女立刻跑向其他地方。
白髮少女仔細查看男子。
「沒有外傷，但呼吸很微弱。先幫他穩定生命跡象，〈治癒術〉！」
沒多久，拿藥的少女跑了回來。
打開其中一瓶藥水，緩慢地倒進男子的口中。
三人不斷施予急救，過了一段時間，男子蒼白的膚色終於恢復紅潤，呼吸也平穩下來。
現在看起來就跟睡著沒有兩樣。
三名少女鬆了一口氣，將他移到沙發上後，坐在餐桌旁休息。
「怎麼會有人從天上掉下來？」
「很神奇吧?！?/div>
白髮少女輕嘆口氣。
「話說，妳今天銷毀的藥水是？」
「特調魔力恢復藥水?！?/div>
「原本應該是補給用途的道具反而奪取了啊……」
「蘭蘭也越來越厲害了呢?！?/div>
黑色短髮少女看著橘棕色長髮少女。
「妳是不是在偷臭我?！?/div>
兩人隨即嘻笑地打鬧在一起。
「不過竟然要用掉店裡十瓶最高級的魔力藥水和七瓶最高級體力藥水才能把他搶救回來。還有救治時的那股異樣感……」
白髮少女呢喃低語，沉思了一下。
「總之，先吃飯吧?！?/div>
三名年紀相仿的少女享用著遲來的午餐。
腳邊還有一隻長著兩對綠色翅膀的白色生物以及頭頂長著一朵花、尾巴末端有一顆星星造型的紫色毛茸茸、像貓的生物在互相玩耍。
不時還會有一些以細長的莖當身體、兩片葉子當手、分岔的根當腳，以顏色做區分、五片花瓣的花精靈忙進忙出。
「不知道他什麼時候才會醒。還是需要有人在這裡看照著?！?/div>
柴犬少女搶先舉手回應北極狐少女。
「我我我！我對他的武器很感興趣，讓我來！」
「那我也留下來，如果芙芙研究得太忘我就糟了?！?/div>
森林狼少女指著自己。
「瑪麗，我呢？」
「妳啊……妳去打掃馱龍獸的棚架還有去收集煉製藥水的材料?！?/div>
「店裡還在營業吧！」
「讓花花去看店就好了。如果不提早做準備，店裡販賣的藥水會不夠?！?/div>
「好啦……」
排好下午的分工。
被叫做芙芙的少女略顯吃力地不斷搬動跟著少年一起被運送進來，長約兩公尺、寬約一公尺、厚度約六十公分，不知道該歸類是盾還是雙手重劍的長方體魔導武器。
以在場少女當標準，這把武器看起來跟厚重的鐵門沒兩樣。
所謂的「魔導具」是泛指以魔法為基礎打造的各種道具。
只要支付相對應的魔力作為啟動能量，無關擅不擅長，皆可使用的便利工具。
舉凡照明用的提燈、廚師用的爐子，甚至到複雜的器械或武防具，普遍性反而比更重視個人特長的魔法還廣泛。
白色長髮少女不時查看少年的狀況、指示花精靈的工作內容，還要避免黑髮少女的小小守護獸和自己的曼陀羅草寵物貓因為好奇芙芙的行為而讓彼此受傷了。
「有看出什麼端倪嗎？」
「嗯……」
芙芙眼前出現許多半透明、發出微光的框架裡展現出許多魔法術式，手上不斷敲打著像打字機的按鍵，不時撥弄著一旁的圓盤和挪動框架。
（一旦進入這個狀態就天地不應了。）
喚作瑪麗的少女似乎也相當習慣室友的一舉一動。坐在一旁邊喝茶邊觀察一切變化以方便快速應對。
踏出少女們居住的房屋後門是一條筆直的小路。
小路兩側種植著分門別類的藥草田，右側還有一間佔地不小的溫室和倉庫以及柴犬少女專用的魔導工坊。
左側則有一間煉金用途的專設小屋和一大片依靠地下湧泉挖掘出來的人工蓄水池。
「呼～這樣就可以了?！?/div>
被稱呼為蘭蘭的狼耳少女現在身處蓄水池附近的柵欄裡。
趁著下午三隻馱龍獸在外頭放風時利用擅長的風屬性魔法打掃牠們居住的棚架。
蘭蘭走出棚架，揹起放置在牆邊的側背大包包。
在旁邊看管包包的紫色花瓣的精靈跟著跳上蘭蘭的右肩趴著。
三隻馱龍獸看見熟識的人紛紛圍了過去，親暱地低鳴討摸。
少女也很樂意地搔搔牠們的頭。
馱龍獸是一種力氣很大的草食亞龍。
平時以兩隻後足行走，必要時會前足著地加快速度。
體型比馬還大的馱龍獸經過長年的馴養，成為載運的好幫手。
「我出門囉。」
馱龍獸目送蘭蘭步出柵欄。
少女憑空召喚出一根比身高還長的純白棍子。
棍子接近兩端處各有一截特殊圖騰的簍空，裡面裝置著深綠色的魔力寶石。
蘭蘭操作著基礎魔法－〈漂浮術〉讓長棍凌空橫放。
自己則一派輕鬆地側坐了上去，慢慢地飄上高空。
「兜風囉～」
少女身後的長棍末端處由風凝聚出兩對半透明的羽狀翅膀，輕輕一拍，少女隨即高速朝北方飛去。
蘭蘭氣定神閒地在廣袤的樹林間上下亂竄、東拐西繞。
對她來講，與其說是操作魔法的基礎訓練，更像是玩樂。
很快地，她來到離家相當遠的地方。
「這裡應該就差不多了吧?！?/div>
少女停在半空中四處張望。
「有樹葡萄耶！」
眼尖的蘭蘭立刻加速往結滿果實的樹木而去。
「桑葚！」
邊吃邊採的她又發現新的果實，趕緊多採一些樹葡萄放進隨身的魔法收納包包、乘著長棍去品嘗新的滋味。
少女就這樣到處尋找美味的水果和收集需要的煉金藥草。
其實三名少女種植的藥草就足以應付煉製常備藥品所需。
但平常還是會仰賴大自然的恩賜。
除了能夠讓後院種植的藥草獲得更好的照顧，用途更偏向緊急時刻的就地取材。
森林中還能發現稀有的動植物，更有巡邏的意圖存在。
正當蘭蘭在地面上採集所需的藥草時，幫忙的紫色花精靈突然感應到什麼而停下動作，走到她面前。
用著不符合稚嫩的可愛聲線和外表闡述著莊重神聖的意諭。
「莉莉絲之子啊，母神之病灶正在遠方萌發，前去探查吧?！?/div>
「森之主大人！？」
花精靈身上卻已經不存在令人肅靜的氣息，恢復成一副呆萌的樣子。
祂指著森林中的某處，不斷催促少女前往。
蘭蘭放下手上的代辦事項，立刻乘著長棍依照紫色花精靈的指示向西飛去。
疾速奔馳一段時間後，少女明明身處相同的樹海，卻明顯感覺到跨越了兩種場域。
空氣的清新程度、大自然的爾虞我詐還有充滿魔物／魔獸的氣息。
這是一般人也能感受到的氛圍，擁有充沛魔力的少女感知到的變化就更加顯著。
（脫離森之主大人的聖域了。）
再向西飛行一段時間，蘭蘭來到不久前採集煉金材料所處之地和住所之間還遠的地方。
?。ň谷粡倪@麼遠的地方就可以感知到不尋常？）
飄散在空中的魔力和肅殺之氣明顯提高，那股壓迫感不管是誰都會本能地不寒而慄。
野生動物完全不知去向，毫無蟲鳴鳥叫，少女要前往的地方安靜得可怕。
她卻毫無遲疑地闖了進去。
「花花?！?/div>
蘭蘭叫喚趴在肩上的紫色花精靈。
祂立刻熟練地躲進少女的短版外套內側的口袋。
少女隨即抓著長棍、毫不減速地從空中落下。觸地後扛起長棍，動作俐落地繼續向前跑。
蘭蘭刻意壓低魔力使用量，僅在身上纏繞風系魔法抵禦魔霧的侵蝕並提高速度，頭也不回地狂奔。
然而就算如此，在這股驅而不散的濃厚瘴氣中，少女就像完全無法融入的清新氣息。對身處其中的邪物來說，她才是令人煩躁的異物。
就算能夠如同消失般屏除氣息，在這種程度的魔力濃度中也毫無作用。
狂暴的魔獸憑藉著五感就能察覺到外來者的入侵。
面無表情的蘭蘭無視一群身高不足一百公分、戴著面具的黑色毛茸茸矮妖精，直接穿越牠們鬆散的陣列。
被稱作庫塔塔的矮妖精們就跟牠們戴著的表情面具一樣，氣急敗壞地放聲尖叫，手持各種武器從後方追趕。
在這裡面的生物各各眼睛閃爍著殺戮的紅光。
少女卻完全不當一回事，以最小幅度的移動閃過獨角兔群的圍攻。右腳一蹬，向左躲過比成年男性還高大、有兩支巨大獠牙的野豬。壓低身體閃過比一層樓還高的赤熊揮擊。利用踩踏樹幹進行三角跳，躍上撲襲而來的劍齒虎，在牠背上奔跑數步，接著再度跳起邁進。
蘭蘭利用地形之便，不停歇地四處竄上跳下，持續朝這股瘴氣的源頭邁進。
少女跳開一隻巨猿的捶擊。在長棍的一端附上魔法，反手朝身後偷襲的巨大歐克雙手揮下的巨斧輕輕一頂。
瞬間觸發的衝擊打飛沉重的斧頭，蘭蘭藉著反作用力邊旋轉邊擊退來犯的狼人群並跳起來、橫過身體繼續旋轉加重力道，一棍打在高崙巨魔臉上。順勢踩上牠的頭跨過去，用長棍頂著牠的後腦釋放魔法，整個人瞬間彈射而出。
人還在半空中，一隻巨鳥張開滿是尖牙的長喙、準備一口吞下蘭蘭。
她只握緊武器，在身後的長棍末端施放強風。利用推力斜下衝刺、輕鬆地躲過攻擊。
?。ㄍ咸嗄锪恕＃?/div>
一路上只閃躲不積極應戰的結果，就是所有被驚動的魔物毫不放棄地全朝少女襲來。
加上越接近中心，魔物也越強大，恐怕很難再像之前只一昧逃離就可以應對。
落地前的蘭蘭轉身朝後、面對來勢洶洶的魔物大軍，雙手緊抓著長棍、擺好姿勢。
突然間，長棍的前端聚集龐大的魔力，凝結的風形成死神的巨鐮。
「〈風鐮斬〉?！?/div>
短髮少女用力一揮，她眼前景色一瞬間出現一道斜左下的空間扭曲裂痕。
那是一道巨大半月形的破風斬擊挾帶著許多較小的風刃持續切割所經之處。
就連號稱高防禦的高崙石巨魔也如同沙雕般被摧毀殆盡。
僅僅一擊，現場宛如經歷強烈颱風般，少女眼前所及之處盡是怵目驚心的屍橫遍野和殘破不堪的景象。
就算如此，所有魔物還是無所畏懼，從四面八方紛紛湧向少女。
在蘭蘭落地時，身後傳來一股炙熱的黑色火焰瞬間吞噬掉她。
黑炎毫不停歇地燒灼著她所站立之處。
少女卻若無其事地扛著長棍，在火焰浪潮中張開籠罩自己的水之薄膜。
「竟然出現龍種?！?/div>
蘭蘭無視外頭持續噴射的高溫，在左手掌凝聚一顆水球，朝黑色火炎的源頭飛射。
水球變成像尖刺一般穿過水之防護罩，在表面形成小小的漣漪。
就算在火焰中也依舊無損，高速貫穿在遠方吐火地龍的喉嚨，並從後腦勺射出。
火焰嘎然而止，站在一塊由黏稠黑泥凝聚的巨大物體高處的二足地龍動也不動，突然間倒地身亡。
蘭蘭沒有因為攻擊停止而解開防禦魔法。
噴火地龍對她來說並不是威脅。
她看著周遭死亡的生物體內冒出象徵魔力的黑煙持續被不遠處冒著泡泡的黏稠黑色沼澤吸收。連地龍也慢慢沉入其中，取而代之的是更多魔物從中甦醒。
而且黑泥還在逐漸擴散。
那才是該警戒之物。
「該撤了?！?/div>
少女迅速掃視未踏足之處。在下一波魔物攻擊到來前維持水之防禦魔法、奮力一跳。
接著憑空踩踏，朝樹冠而去。
眼見脫離戰場，蘭蘭解除防護罩、坐上長棍，加速朝南方而去。
「花花，把情況轉告給瑪麗和楓音。我去公會一趟?！?/div>
在短擺外套內側口袋的紫色花精靈擺擺手表示了解。
若從三位少女居住的房屋往南騎馬約三十分鐘左右，有一座大型城鎮－普羅佩斯。
蘭蘭從薇葛勒絲樹海發生異變之處到達城鎮卻僅僅花了二十分鐘。
她在靠近高聳的城牆前放緩速度，和觀望塔上的巡守打了聲招呼便直接前往冒險者公會所在的建築物前。
少女在半空中直接收納長棍，放任自己墜落，在接近地面時才利用〈漂浮術〉減速。
一碰到地面，她立刻走進眼前的宏偉建築。
寬廣的大廳即使傍晚還是人聲鼎沸。
有人在眾多櫃檯前辦理事務；有人從佔據整面牆的公布欄查看為數不少的任務清單；有人聚集只是單純地和認識的友人聊天、交換情報。
「嗨，鈴蘭，真難得在這時候看到妳出現。」
以這座城市當據點的冒險者幾乎都認識黑色短髮的狼族少女。
或者該說其實同住一起的三名少女在這裡都赫赫有名。
蘭蘭邊走向櫃檯邊向搭話的兩名看起來相當有實力的成年男性打招呼。
「這幾天有要事嗎？」
「喔～天要下紅雨了！？如果是妳的邀約當然有空??！」
「是地上冒黑泥了?！?/div>
少女並沒有特別降低或是提高音量。
兩名男子聽聞卻立刻沒了嬉鬧的笑容，連在場的冒險者一時之間全都安靜了下來。
「樹海嗎？」
男子朝少女靠了過去，一同走到櫃檯前。
「蘭蘭？妳怎麼來了……」
其中一櫃聯絡窗口女子剛忙完冒險者的委託，抬頭就看到熟悉的少女露出少見的表情，直覺發生了大事。
「伊娜在嗎？」
「她應該還在樓上的辦公室?！?/div>
櫃檯女子邊說邊起身。
「我還需要一份樹海的完整地圖?！?/div>
臨櫃女子轉頭朝同事示意，她立刻開始動作。
「找我有事嗎？」
鈴蘭和身旁熟識的男子還有準備上樓的公會職員紛紛望向剛步下專櫃旁的樓梯、左眼戴著眼罩的女子。
「「「公會長！」」」
所有冒險者恭敬地出聲打招呼。
「黑泥出現了?！?/div>
看起來身經百戰的女子聽聞微微皺眉，一名職員匆匆忙忙地上前、遞給她一份地圖。
公會長邊攤開地圖邊走向懸賞單的公布欄，直接將地圖釘在上頭。
所有人都圍繞著她和鈴蘭，屏息等待情報。
地圖裡，眾人所處的普羅佩斯城位在中下方偏右處。
北方則是標示地形、道路、河流或是顯著地標，各種細節的薇葛勒絲樹海。
而圍繞樹海的是連綿不絕的群山。
這份地圖特別在城鎮往北方的森林一處標註紅點，距離紅點的東北方遠處畫有一棵滿開花朵的大樹。
以大樹為中心圈出一個不小的圓，剛剛好把小紅點納入範圍。
「沼澤出現在哪？」
假設將樹海四等分，鈴蘭指著地圖左上區塊的中心。
「根據魔力的濃稠度推測，起源應該是這裡。」
接著少女手往右指。
「而我從這裡開始就進入霧裡了?！?/div>
這則情報讓在場的人發出驚呼。
雖然鈴蘭只是在地圖上稍稍移動手指，實際距離卻超過兩公里。
「遇到了哪些魔物？」
「大致上是森林裡見過的種類?！?/div>
「大致上嗎？」
鈴蘭點點頭，繼續說明。
「我在大約七百公尺處目測到黑色沼澤，並遭遇一頭會吐黑色火焰的二足地龍。甚至在更深處察覺到巖蛇的存在。」
少女所說的話引起更大的騷動。
「竟然出現龍種??？」
「黑色火焰？樹海裡面沒有棲息那種魔獸吧！」
「巖蛇……那個相當難對付啊……」
「而且那附近有重要的貿易道路吧?！?/div>
周遭開始七嘴八舌地討論起來。
「真不愧是鈴蘭，竟然能闖入那麼深的地方?！?/div>
一開始向少女搭話的其中一名男性忍不住讚嘆。
「多謝誇獎。換作是你們也辦得到吧?！?/div>
他看著眼前的少女露出自信地笑容。
「蘭蘭，妳是什麼時候發現的？」
「下午，正確來說是森之主特別來提醒的?！?/div>
「不到半天就有這樣的規?！?/div>
公會長露出一絲不悅。
「難得今天能夠好好地吃頓飯的?！?/div>
伊娜轉頭對著眾多的冒險者喊話。
「我想你們都知道這種狀況代表什麼。提早做好準備，舉辦前夜祭啦！」
「「「喔喔喔?。?！」」」
所有冒險者齊聲吶喊，情緒高漲到不行。有人開始往外跑去宣傳，或是前往裝備店／道具店，有人則湧向櫃檯退掉承接的任務。
「通知札卡副會長，擬定對策和發布任務?！?/div>
伊娜向站在一旁的櫃檯職員下達命令。
「蘭，幫大忙了。」
她拍拍少女的肩膀，轉身往外走。
「妳是要去找護衛長討論這件事嗎？」
「是啊，順便去削他一頓大餐。對了……」
伊娜停下腳步，看向鈴蘭。
「妳們的打算呢？」
「我們這邊也會有一些事情要處理。不過，如果需要幫忙的話請儘管開口。」
「聽妳這麼說，我就放心了。」
公會長再次轉身，向狼族少女揮揮手便步出公會大廳。
鈴蘭回到家時，天色已經完全暗了下來。
「我回來了?！?/div>
「歡迎回來?！?/div>
打開後門進到屋內，就看到室友芙芙瞇著眼，懷中抱著瑪麗的曼德拉草貓－果果坐在餐桌旁，一臉滿足地享受著。
「妳怎麼了？」
「用腦過度，正在補充毛茸茸能量?！?/div>
「瑪麗呢？」
「正在煮晚餐。」
鈴蘭也跟著坐了下來。將提供情報獲得的一袋錢幣放在桌上，倒了一杯茶解渴。
轉頭看向躺在沙發上的男子依舊沉睡，胸口上卻有一隻白色花瓣的花精靈在扭腰擺臀地跳著奇怪的舞蹈。
「欸，白色花花。」
花精靈眼中散發期待地停下動作看向鈴蘭。
「禰有所謂的『屁股』嗎？」
白色花精靈大感震驚。
在這裡扭動許久都沒人理會，一開口就是吐槽完全不相干的東西。
祂精神萎靡地倒在陌生人的胸膛上。
透過花精靈之間的精神感應，瑪麗在鈴蘭離開城鎮前就著手準備料理。
抓準她回到家的時間剛好備妥晚餐。
瑪麗端出一大碗香菇雞湯放在餐桌中間，三人合力將餐點全擺上桌。
在分送給所有的花精靈今天工作的報酬－魔力金平糖後，三人便開始用起晚餐。
「詳情我都聽綠色花花說了?！?/div>
「離開公會後，我到其他地方打聲招呼並告知黑泥的事情。要離開普羅佩斯時，整座城已經鬧哄哄的了?！?/div>
「我也打算用餐過後去準備多一點的道具以備不時之需?！?/div>
「明天也趁著去城鎮一趟的時候到老爹那邊露個臉好了?！?/div>
「那我呢？」
瑪麗和芙芙同時停下手上的筷子，沉默了片刻。
「妳幫我把需要的材料運到煉金小屋吧?！?/div>
「而且店裡還需要有人幫忙顧店呢?！?/div>
「交給花花就好了吧，我可以幫忙煉製藥水啊?！?/div>
「其他還有照顧花圃、打掃、餵養馱龍獸和警戒的工作需要妳！」
瑪麗越說越激動，芙芙也拼命點頭。
鈴蘭只好嘟著嘴抱怨。
「好啦……」
解除了一場可能發生的致命災難，兩人都稍微放心下來。
三人邊吃飯邊討論接下來的應對。
此時昏睡的男子發出了一點動靜。
「香味……這是哪……」
「「「醒了！」」」
「魔王呢……」
他虛弱地想起身卻辦不到。
芙芙立刻上前攙扶並遞給他一瓶藥水。
「這是能夠提振精神的藥水，還有一些恢復體力的效果?！?/div>
「謝謝……」
男子接過手、一飲而盡，虛弱地靠在沙發上。
「我去做點吃的，你有什麼不敢吃或不能吃的嗎？」
「沒有……」
「稍等一下喔?！?/div>
瑪麗接著起身走向廚房。
在等待的期間，鈴蘭跟男子說明遇見他的經過。
「對不起，因為我的關係才讓你變得如此！」
狼耳少女鄭重地向男子低頭道歉。
雖然還很虛弱，他還是笑著揮手表示不在意。
「妳言重了，如果不是妳的搭救，我早就摔死了?！?/div>
可能是藥物開始發揮作用，男子精神明顯好了一些。他努力讓自己坐得更端正，卻還是得用手肘撐在大腿上才能避免向前傾倒。
「再次感謝各位的搭救。我叫傑洛，傑洛．萊斯。」
「我是森森鈴蘭；在你旁邊的是柴崎楓音；剛剛進去廚房的是瑪格麗特．諾爾絲。這裡是我們經營的道具店－魔法糖果煉金坊」
被暱稱芙芙的楓音重新把矮桌擺回沙發前，並放上一杯水。
「你還有印象為什麼會從天空掉下來嗎？跟你剛剛提到的魔王有關？」
傑洛有氣無力地點點頭，看向門旁邊斜放的專屬武器。
「那大概是我同伴的轉移魔法造成的。當時和突然遭遇的魔王陷入苦戰，在快要全滅之際，他緊急施法、強制把我們都送走的關係吧?！?/div>
「魔王……」
鈴蘭和楓音眼神交流了一下。
「知道關於他的什麼情報嗎？」
「這個……」
傑洛皺著眉頭，努力從腦袋裡回想經過。
「你才剛清醒，思緒可能還很混亂。不用急，先吃飯吧。」
瑪麗端了一大碗的滿滿配料的炒飯走回餐廳。
光是聞到香味，就讓男子直盯著料理，不停地嚥口水，肚子也不爭氣地發出鬼叫。
「蘭，裡面還有湯，幫我拿一下?！?/div>
短髮少女點點頭，起身動作。
「我有多做一些，吃不完不要勉強?！?/div>
「喔、喔。」
瑪麗將炒飯和餐具放至傑洛眼前的矮桌上。
「請用。」
「那我就不客氣了?！?/div>
傑洛受不了食物的誘惑，鼓起全部的力氣拿起湯匙、舀起一勺炒飯放進嘴裡。
他不可置信地睜大雙眼，二話不說端起整碗炒飯埋頭狂嗑。
「那一碗我們三個分著吃也會吃得超撐的吧?！?/div>
鈴蘭將湯放在矮桌上，坐回原位。
三人就像在觀察奇特生物一樣，邊好奇地瞧邊繼續用餐。
「真好吃！我從來沒吃過這麼好吃的食物！」
傑洛連湯都喝得一滴不剩，甚至少女們還將自己的餐點分給他也照樣吃得乾乾淨淨。
「原來男生那麼會吃的嗎？」
楓音向兩人提問。
「是滿會吃的，不過還沒遇過食量那麼大的?！?/div>
瑪麗也小小驚訝了一下。
待三人將餐桌整理乾淨，瑪麗替眾人上飯後茶品就到廚房裡清洗餐具。
「真是大大感謝！飽餐一頓後，力氣都恢復了。」
「瑪麗做的料理很好吃吧～」
「我覺得比高級餐館的料理還好吃呢?！?/div>
「我也這麼想的！」
楓音、鈴蘭和傑洛興高采烈地討論起瑪麗的料理手藝，連在廚房的瑪麗都害羞地忍不住出聲。
「你們不要再誇我了！」
等瑪麗回到餐廳，傑洛再次鄭重地表達謝意。
「由衷感謝各位的援助。往後如有需要幫忙之處，我一定全力以赴。」
三人只是笑笑地表示不用在意。
「那麼，關於我先前提到的魔王，妳們有聽過『荊棘之王－索爾倫斯』嗎？」
少女們陷入短暫的沉思，彼此間互相確認。
楓音代表回答。
「第一次聽到呢?！?/div>
「我們剛從千島港出發，預計前往妖精之森的途中遭遇到突襲。好不容易擊退對方勢力，沒想到自稱荊棘之王的魔族突然現身，我們很快就敗下陣來了?！?/div>
「請稍等一下?！?/div>
瑪麗出聲打斷傑洛的說明。
「千島港？是位於阿瓦隆大陸東南端，能夠航向破碎大陸的港口之一的千島港嗎？」
聽到室友的提問，鈴蘭和楓音才注意到問題。
雖然察覺到三人的表情變化，傑洛仍然肯定地點頭。
「嗯、是啊。」
「那裡可是距離我們現在所處位置幾乎要橫跨半個大陸的地方喔?！?/div>
傑洛被這個事實驚訝得說不出話，低頭努力回想當時的過程。
「但是，拉勒斯……我的同伴說他的傳送魔法還不熟練……」
「而且，不依靠外力施展的話，幾乎不可能將人轉移這麼遠的距離。」
「送走的還不只我一個……」
傑洛聲音略顯顫抖，抬頭尋求瑪麗的答案。
「他選擇自我犧牲嗎？」
「這……不好說?！?/div>
「肯定沒問題的！你要相信他！」
楓音企圖讓傑洛打起精神。
他強行拉回情緒，企圖以笑容回應。
「的確，現在談放棄還太早了?！?/div>
傑洛握緊拳頭，評估自己應該恢復到可以自由行動的地步。轉而開始摸索身上的物品。
最後猶豫了一會，取下掛在脖子上、鑲有一塊打磨過的黑色石頭項鍊。
「抱歉，我身上什麼東西都沒有?！?/div>
起身將項鍊交給瑪麗。
她疑惑地接過項鍊，仔細一看，石頭上還刻畫著一個圖騰。
「今天救助我的損失和豐盛餐點，我一定會還。所以……可以讓我厚臉皮拿這條項鍊當抵押嗎？它雖然不值錢，但對我來說很重要，我會盡快將它贖回的！」
「你接下來有什麼打算？」
他看向提問的鈴蘭。
「先去冒險者公會說明情況和委託訊息、承接一些任務賺錢，再來……且走且看吧?！?/div>
「我明白了。」
瑪麗使用收納魔法憑空取出一個小盒子，將項鍊放入其中。
「不過時間已經太晚了，明天楓音會到城裡辦事，再跟她一起去吧?！?/div>
「村莊裡有旅館吧，留陌生男子在家裡一晚，你們也不方便吧？」
楓音補充說明。
「這附近只有我們這一家喔?！?/div>
「咦咦?。咳⒆幼≡诮纪鈫?！」
傑洛看到她們一臉理所當然的表情便不再多問。
「你們有倉庫嗎？」
「不用擔心，為了方便友人造訪，我們有準備客房。」
瑪麗笑著回答，試著讓他安心留宿。
「是嗎？那就恭敬不如從命。也麻煩妳們幫我把那麼破爛的衣服修繕得如此完美，看起來就跟沒有破損一樣，謝謝?！?/div>
「我遇見你的時候，衣服就長這樣啊。」
鈴蘭疑惑地歪著頭，傑洛顯得更加困惑。
突然他意會了什麼，快步走向牆邊的厚重鐵塊。
「抱歉，給我一點時間。」
他摸著自己的武器，企圖透過感應聯動。
三名少女默默地看著男子維持同樣的姿勢不動，眉頭卻越皺越深。
「不行，我無法探查?！?/div>
傑洛終究還是放棄了，垂頭喪氣地坐回沙發上。
「怎麼了嗎？」
他垮著臉看著發問的鈴蘭。
「她是我的摯友為我量身打造的魔導武器－〈萬魔殿〉。雖然我的魔力儲量很龐大，卻不具備使用魔法的資質。手藝高超卻鬼靈精怪的她製作的這把魔導具，本身是武器，同時也是收納裝置。她刻意設計成通過某些方法就可以解鎖其中的得意之作。雖然她不願透漏有幾個裝備，但我明明可以使用其中的兩把了才對……」
「七把以上?！?/div>
所有人看著說話的楓音。
「抱歉擅自研究你的武器。我透過解析發現裡頭藏著至少七個裝備?！?/div>
「七個??？」
「到底是怎麼塞進去的……」
鈴蘭和瑪麗同樣感到驚訝。
「妳解開了！？」
楓音搖搖頭。
「並不完全，再往下連該怎麼查詢術式都完全摸不著頭緒，所以我推測是七把以上。而且我也不曉得到底是什麼裝備，連解鎖條件也都一知半解。你的同伴相當厲害。」
「那麼妳知道為什麼我沒辦法使用已經解鎖的武器嗎？」
「原因不明，所有的魔法術式都被還原了，而且沒辦法暴力破解。設定上應該是一旦滿足條件解鎖就不會再次鎖上才對。」
「到底是怎麼回事……」
傑洛陷入沉思，最後嘆了一口氣。
「不瞞各位，自從我醒來之後，就有一種很強烈的違和感?！?/div>
少女們靜靜地聽他述說。
「明明是自己很熟悉的身體卻有一種初次使用的異樣感。就連飢餓，甚至使用五感都是這樣的感覺。記憶也是充滿晦暗不明……」
他抬頭看著少女們。
「一般的傳送魔法不可能有這樣的副作用吧？」
「也許是因為被你說的魔王施加了什麼詛咒有關？也或許真的是傳送魔法的影響導致記憶錯亂，畢竟是那麼遠距離的多人轉移?！?/div>
瑪麗老實地說出自己的見解。
「雖然你現在看起來已經沒什麼大礙。不久前你還陷入昏睡中呢，先去休息吧，或許明天就能釐清一些事了?！?/div>
讓傑洛在一樓的客房過夜，三名少女改窩在二樓鈴蘭的房間。
瑪麗坐在床邊，手上抱著寵物貓。
「妳們怎麼看傑洛這個人？」
「妳們怎麼看傑洛這個人？」
「看起來不像壞人，而且花花們也沒什麼特別反應。但是謎團很多。」
鈴蘭直接躺在床上，用手枕著頭。
楓音則窩在長沙發上逗弄著鈴蘭的小小守護獸。
「剛剛我有說過他的武器沒辦法再進一步解析下去，對吧。其實，就算是這世界上最厲害的魔導工匠也無法解析?！?/div>
「喔？」
這引起了鈴蘭的好奇心。她坐了起來，等待楓音解釋。
「他的武器機制能夠正常運作，但是沒有關鍵核心。不是沒找到，是根本沒有。而且那也不是透過魔法術式製造的虛構武器，是真真切切由魔導工匠打造的實體。很奇怪吧?！?/div>
「聽妳這麼一說，我就更加確定救助他的時候，那股奇特感覺是怎麼回事了?！?/div>
瑪麗停下撫摸果果的手。
「除了耗用比預期還多的藥水這點以外。在幫他施展〈治癒術〉的時候，感覺更像是替一具擁有人型的空殼注入能量，修復機能使他能夠活過來一樣。這和一般魔力急速枯竭的患者完全不同?！?/div>
「不是這個人的品行有問題，而是整個人的來歷不明啊……」
「以防萬一，我也查了他抵押的項鍊，只是一般的飾品。的確感覺不出來有邪惡意圖，但或許只是非針對我們而來?！?/div>
「明天我會如實跟伊娜大姐頭說的。」
天色未明，睡不著的傑洛拿著沉重的武器到屋外自主訓練。
雖然小心翼翼地盡量壓低聲響，早已察覺的三人有默契地選擇閉口不談。
早晨四人用完餐後開始一天的行程。
楓音和瑪麗拿著單據清點要送往城裡的物品；鈴蘭和傑洛還有眾多花精靈則幫忙開店的打掃和準備。
兩人清點完所有物品，交接完最後確認事項。
瑪麗把細節清單交給楓音。
「這樣就沒問題了。」
傑洛看著後院裡眼前堆積如小山的裝箱物品，準備開始幫忙。
「這些都要搬到馬車上嗎？」
「我有其他的辦法。」
楓音從腰包中拿出一張小卡，上頭畫著一隻長著狐貍耳朵和尾巴、像是青蛙卻是兩腳站立姿勢、如同玩偶一般的塗鴉生物。
「簡易召喚－〈狐呱〉?！?/div>
小卡瞬間變成和圖案一樣的魔法生物，停在楓音的手掌上。
「這是我特別創作用於收納物品的呱呱?！?/div>
「收納用？」
「看喔?！?/div>
楓音把比手掌還小的魔法生物拋向運送物品。
它瞬間張開比堆積物品還大的嘴，一口吞下。卻立刻變回原本的小巧模樣，蹦蹦跳跳地回到楓音的左肩上。
「喔～～」
傑洛驚呼連連。
「這樣就準備妥當。對了，你的武器呢？」
「雖然比不上妳，但是朋友製作的手環也有相同的功能?！?/div>
他晃了晃雙手手腕上的魔導具。
「那我去牽車出來囉?！?/div>
楓音逕自往後跑向魔導工坊。
「牽車？」
「傑洛。」
鈴蘭遞給他一個側背包。
「這是？」
「魔法收納包。裡面有一些恢復道具和錢，你會用到的?！?/div>
「包括這一筆，我會連本帶利還給妳們的?！?/div>
「今天芙芙會帶你到處熟悉環境，有什麼需要儘管跟她說?！?/div>
「好?！?/div>
傑洛身後突然傳來引擎運轉的低鳴，讓他忍不住回頭看。
只見楓音跨坐在一臺雙輪的魔導重型機車上，緩緩朝他們騎去。
「喔喔喔！」
「這是我自己做的，帥吧。」
柴犬少女的得意之情溢於言表。
傑洛讚嘆到無法言語，仔細端詳著這臺夢幻逸品。
「你們該出發囉……」
「說的也是，上車吧?！?/div>
如果瑪麗沒有出聲，還不知道兩人會看多久。
傑洛依照指示跨坐在楓音身後的位置上。
「再次感謝各位的幫助，往後我一定會加倍奉還的?！?/div>
他朝瑪麗和鈴蘭大力地揮了揮手。
「「路上小心。」」
兩人也笑著揮手致意。
「抓緊，要走囉～」
楓音催動重機的右手把，一個Ｓ型轉彎，兩人就消失在房子的另一邊了。
隨著引擎的呼嘯聲逐漸遠離，瑪麗和鈴蘭也回到屋裡，準備開始今天的預定行程。
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後記：
２０２４跨年時：如果蘭蘭不是畢業，我今年就創作跟她有關的小說！
搶演唱會門票時：搶到的話，我就在４月２７號前趕出一篇！
所以在死線前趕出來了。
也因為如此，雖然有校稿／潤稿幾次。
小說名稱和內容可能會再調整。
後記：
２０２４跨年時：如果蘭蘭不是畢業，我今年就創作跟她有關的小說！
搶演唱會門票時：搶到的話，我就在４月２７號前趕出一篇！
所以在死線前趕出來了。
也因為如此，雖然有校稿／潤稿幾次。
小說名稱和內容可能會再調整。
以前就有想過要寫，但是只有很片段的想法。
當時就是以瑪麗／鈴蘭／楓音三人加上自創角色去發想的。
試著以多位主角和第三人稱的方式去寫作。
設定上也會跟官方有些出入。
不論如何，三人都是我的推。
只是粉絲同人文就不想考慮太多了。
但是官方握有最後決定權。
當時就是以瑪麗／鈴蘭／楓音三人加上自創角色去發想的。
試著以多位主角和第三人稱的方式去寫作。
設定上也會跟官方有些出入。
不論如何，三人都是我的推。
只是粉絲同人文就不想考慮太多了。
但是官方握有最後決定權。
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