知道塔夫成為法師的目的後，傑登深深嘆了一口氣，而後又神情嚴肅地問：
「你還記得我教過你們一到九環的法術代表著什麼嗎？」
塔夫點點頭，毫無窒礙地說出當年課堂所學：
「記得。一到二環是法師學徒的程度。能使出三到四環的法術，就是能獨當一面的法師。五環法術是許多法師一生的極限，能夠使用，便可尊稱一聲大法師。達到六環境界的法師，可成為一個國家或領地強大的象徵，光是存在就能起到威懾敵人的作用。七環法術是一個極具天賦的精靈法師窮盡數百年，才能在晚年達到的境界。八到九環法術則是神的領域，只存在於傳說故事中，或有幸成為神選才能使出。」
傑登頷首，又問：
「復活術又分為哪幾種呢？其中又有什麼差別？」
塔夫對答如流：
「五環法術死者復生，需在目標死亡後十天內使用。此術會治療所有肉體傷勢，但不會恢復失去的身體部位。如果目標缺乏維生必需的器官，例如頭部，此術自動失敗。」
「七環法術復活術，目標需死亡不超過一世紀，且非因衰老而死。此法術需要屍體的一部分，能夠治療所有肉體傷勢，並恢復任何失去的身體部位。」
「九環法術完全復活術，目標需死去不超過兩世紀，且非因衰老致死。此術能夠能夠治療所有肉體傷勢，並恢復任何失去的身體部位。若目標已無屍體，甚至可以為目標再造一份肉體。以上三種復活術，都需要死者的靈魂願意回歸人世才能執行。」
「很好，你都記得很清楚。」傑登欣慰道，隨即又肅容：「既然你都記得，便知道復活阿斯代倫是不可能做到的事。你還要我教你學習復活術嗎？」
阿斯代倫已死亡超過十天，已無法達成五環法術死者復生的要件。那就只剩下七環復活術跟九環完全復活術的選擇了。然而，就算塔夫窮盡一生，花費數百年學會七環復活術，那時阿斯代倫的死亡時間也早就超過一百年。至於九環完全復活術，那更不是類人生物能夠妄想觸及的領域。
「我都知道，沐恩里先生。五環死者復生已經不可能。」塔夫神情平靜，但眼中卻燃燒著令人心驚的狂熱，「所以我的目標是在百年內學會七環復活術。」
「傲慢！狂妄！」傑登瞪大眼睛，忍不住略帶薄怒地指責，「你竟想只花百年就達到七環法師境界！這不可能！且復活術並不是法師的領域，而是牧師的！我沒辦法教你！」
塔夫毫不退縮：「但您說過，法師只要有法術的卷軸，還有相應環數的法術位，解析過卷軸後就能學會該法術。」
傑登無奈地搖搖頭：
「七環復活術卷軸……恐怕要讓你失望了，我這裡並沒有那麼珍貴的東西。」
「那就請您教我如何修行。至於提升實力跟拿到卷軸，我都會自己想辦法。」
他並沒有打算拿到卷軸就使用，因為復活術有失敗的可能，若用卷軸使用復活術，失敗的話就功虧一簣了。為了以防萬一，他必須完全掌握七環復活術。
「我當然歡迎你成為我的學生。」傑登皺眉，「但你要知道，我窮盡一生來專研魔法，也才在六百歲時達到七環境界！孩子，你確實有天賦，但要在百年內使出七環法術是不可能的，除非你能得到密斯特拉的青睞！」
若能成為密斯特拉的神選．每個法師都會願意為此獻出一切。然而萬法之母的注視，只會停留在最有才華的法師身上。成為神選，是可遇而不可求的，並不是光靠一腔努力便能促成的。
傑登嘆了口氣，溫言勸慰塔夫：
「塔夫，我知道你現在非常悲痛，但阿斯代倫的靈魂會回歸柯瑞隆的懷抱，等待下一世的來臨。經歷輪迴後，阿斯代倫會有上一世的記憶，你們依然有機會相見的。」
然而塔夫卻依然不為所動，而是靜靜地反問：
「沐恩里先生，您有上一世的記憶嗎？或是遇過其他有前世記憶的精靈？」
傑登愣了愣，「沒有。」
「我也沒有。我遇過的每一個精靈都沒有。」塔夫冷冷一笑，「所謂上一世的記憶，或許只是柯瑞隆的騙局。」
聞言，傑登先是心驚，又指著他的鼻子厲聲怒斥道：「孩子，你怎膽敢質疑我們的主神！」
隨後，他又像是害怕主神為此憤怒降臨神罰似地，趕忙垂下頭雙手合十，低聲急急禱念：「柯瑞隆在上，請原諒這孩子的無知！」
然而塔夫卻完全不在乎自己對主神的不敬，只是沉痛而激動地繼續說道：
「假設輪迴是真的，又要等多久呢？幾十年？幾百年？就算他成功轉世了，費倫大陸這麼大，誰又能保證我能再次遇見他？」
他哀痛的聲音迴盪在大廳之中，激起了一層層回音，令傑登也不禁有些動容。
此時，塔夫忽然輕輕揚起嘴角，湛藍的雙眸中盈滿了深沉的執念。
「但若我使用復活術，一切就能被挽回！」
只要阿斯代倫成功復活，他就能回到他身邊。他們會一起度過本該相伴數百年的時光。他們可以一起回領地，他一樣會服侍他一輩子，且不會再讓阿斯代倫再度涉險。
塔夫想像著阿斯代倫復活的場面。他的少爺會像剛睡醒般對他微笑，而他則會將他溫熱的身軀緊緊擁入懷中。
思及此，塔夫胸中湧起了一股激昂的喜悅，使他唇邊笑意更深，眼神恍惚，語氣熾熱地喃喃：
「我一定會帶他回來。一定會。」
傑登搖了搖頭。活了六百多年，他自然曾經見過許多這樣的人。懷揣著妄念，意圖以凡人之力，去挽回早已消逝的事物。而這種人通常到最後，都會招致自身的毀滅。
但他知道他很難說服塔夫放棄。畢竟誰沒有年輕熱血，被欲望野心蒙蔽雙眼的時候？身為長者的他，也只能盡自己所能規勸幾句而已。
「你能保證阿斯代倫真的想被你復活嗎？他是猝死的。」
「猝死只是柏德之門給的官方說法，我不相信他是自然死亡。少爺絕對是被人所害。」
塔夫堅定地說完，又鄭重地向他彎下了腰，語氣懇切：
「七環復活術是我唯一的選擇了，沐恩里先生。」
傑登滿是無奈地看著塔夫：
「我知道你現在聽不了我的勸告，但我還是要提醒你，塔夫，你的執念固然能成為你追求卓越的動力，卻也可能讓你走向毀滅。我衷心希望你能在我的教導下累積智慧，進而找到平靜，放下這份執念。」
塔夫苦笑：「我了解您的意思，我知道若我能放下，對我來說是最好的。但是我現在做不到，還請您理解。」
傑登點了點頭。一個人心中的結，也只有他自己想解開時才能解開。他也只能相信塔夫能在悠久的年歲中，慢慢放下那份對亡者的執著。
「隨我來吧，今後這座高塔就是你的歸宿了。」
「謝謝您，沐恩里先生。」
－－
之後，塔夫便作為法師學徒開始在沐恩里高塔的生活。
沐恩里家是專精惑控學派的法師家族，目前家族的主事人是傑登．沐恩里。
高塔的成員分為直系和旁系。直系是繼承沐恩里血統的人，以及與沐恩里通婚之人。他們的名字會被寫在族譜之上。沐恩里雖是精靈血脈，但近百年來也開始與人類通婚，所以成員除了精靈，也有人類和半精靈。
旁系則是從外部招收進來的，沒有沐恩里血統的成員。通常他們都是作為沐恩里法師的學徒進來的。旁系學徒學成後，可以離開高塔，或繼續留下來為沐恩里家奉獻，追求更高的境界。
塔夫身為一個旁系學徒，除了上大法師的課，跟研究法術書外，他也必須跟其他學徒輪班打理其他法師的生活起居。
他是僕人出身，做慣了服侍人的事。雖然直系成員行事多少有些驕縱，但塔夫在柏德之門看過更多品行惡劣的貴族，比起來，直系成員還顯得單純許多，只是講話尖酸了點，他都還能應付，因此他的新生活倒也沒什麼大礙。
而塔夫的法術才能，確實比劍術還要優異許多。其實他早有察覺，雖然他是理應擅長使劍的精靈，但自己在劍術上的天賦只能說普通。
在安庫寧男爵領時，他會跟其他衛兵對練，勝負總是五五分。他也知道，自己若真經歷實戰，也不一定能占優勢，只是仗著自己身材高大，能夠在第一時間唬住對手罷了。
塔夫沒有太多執著地放下了劍術修練。畢竟他已經沒有了需要守護的人，劍不練也罷。
他一門心思全放在了學習奧術中。身為學徒的他須跟其他學徒同住，連一張自己的書桌都沒有，但他還是日以繼夜地努力地鑽研課堂所學，解析各種書籍資料，把握時間在法術場實際演練。
在忙碌的日子中，他若偶爾得空，則會給安庫寧家的管家寫信。
而管家大概每五年會回一次信，告知領地的近況。起初兩封信都是喜訊，管家說領地發展繁盛，甚至有餘力蓋學校，教導領地的孩子們學習各種知識，讓他們未來能有更多選擇的機會。艾格柏特也長大了，他個性穩重，已經開始協助管理領地事務，是個讓人放心的繼承人。
塔夫讀著信，也真心地為領地的發展而感到高興。
然而在第三封信，管家便措辭哀傷地寫著安庫寧男爵及夫人皆因病離世，由現年二十五歲的艾格柏特緊急襲爵，領地上下舉哀，而管家則要輔佐尚且年幼的艾格柏特，忙得焦頭爛額。
原來，在阿斯代倫過世十年後，安庫寧男爵夫婦才覺得他們總算從傷痛中走出來，出發到柏德之門去看他的墓。然而，在看到阿斯代倫的墓碑後，往日的失子之痛又忽然湧出，且阿斯代倫只能委身於簡陋的葬所，更令他們十分傷心，回領地後，兩人就變得相當憔悴，身體狀況也每況愈下，卻還是埋首於領地事務之中，想藉由繁忙的工作忘記心中的痛苦，疏忽了保養和治療……
男爵夫婦的死訊令塔夫相當震驚且難過。他記得他們不過才三百多歲，怎麼會這麼年輕就……
悲傷之餘，塔夫也為領地而擔憂。年幼的繼承人，擋得住四周虎視眈眈的領主嗎？縱使銀月聯盟的貴族們看似和平相處，但若有空隙可趁，誰又不希望能夠擴張自己的領地，謀得更多的財富呢？
即使恩人已不在人世，但安庫寧男爵領對塔夫來說是家鄉，他仍希望領地能夠和平安穩。
所幸第四封信，管家寫了領地情況穩定，三十歲的艾格柏特也訂了婚，在未婚妻的家族幫助下，總算鎮住了局面。管家還表示雖然有些厚臉皮，但塔夫若願意，隨時可以回來，因為他們真的需要人手來幫忙。
而塔夫則是回信拒絕了。他為管家的邀請而感激，也樂意看到領地興盛，但他實在無暇回去，因為他現在還有更重要的目標。
他並沒有將想復活阿斯代倫的決定告訴管家，只因這實在太過驚世駭俗－－但他一定得做到。
如今，塔夫在高塔修行已有二十年。
來高塔不到五年，他便達到了三四環境界，擺脫學徒身分，成為法師，加入了深水城的安民法師會。又再過了十五年，他已能夠使出五環法術，可被尊稱為大法師，取得在高塔授課的資格。
這已是相當驚人的成長速度。其他人看見塔夫在短時間就能達到如此境界，都對他心懷敬畏。在沐恩里高塔，塔夫的勤勉和自律是有目共睹的，他的生活除了進食睡眠等基本的生理需求外，就是研究法術，還有在課堂上授課。他甚至連酒館都沒去過。
而精靈成員們則不懂，塔夫這麼奮力到底是為何，就好像他是個只有百歲壽命的人類一般。
年月飛逝，又過了三十年，塔夫總算可以使出六環法術，這是大部分法師一生都達不到的階段。到秩序之塔採買研究材料時，法師們欽羨或忌妒的眼光總會追隨著他。在沐恩里高塔中，旁系成員對他十分崇敬，而直系成員則是認為出身旁系的他占盡風頭，十分的礙眼。
而塔夫則無暇理會旁人對他的看法，他只在乎他心中那唯一的目標。
七環境界，看似近在眼前，然而事與願違，又過了三十年，他始終無法突破那道七環大關。
此時離阿斯代倫離世已經八十年。傑登的健康狀況也越來越糟，縱然智慧並無衰減，思考卻不如從前靈敏，老朽的身驅也漸漸地離不開床鋪。七百歲壽辰那天，這位德高望重的大法師也只能躺在床上過，在混沌的思緒中感嘆無人能抵擋得了歲月匆匆。
有一天，傑登忽然感覺自己的身體沒再那麼虛弱了，甚至有從床上坐起身來的力氣，思緒也清晰了不少。傑登很清楚，這不是身體好轉，而是主神柯瑞隆的慈悲，也是祂給予的提醒。他知道自己即將回到柯瑞隆的懷抱，於是召來了家人及幾個學生來交代後事。
「……這座高塔就交由你繼承了，克里夫。今後你的肩上將擔起領導家族的重任，願你能讓家族更加興盛，培育更多的法師人才。」
傑登顫抖著手，從懷中掏出了一條銀項鍊，上面有栩栩如生的老鷹鍊墜。他將項鍊遞給了克里夫。
「這是沐恩里家只傳給族長的信物，就交給你了……」
傑登躺在床上，殷切地望著跪在床邊長子克里夫。
「是的，父親。」
克里夫低著頭，接過了項鍊，悲傷地落下眼淚。
輕輕地點了點頭後，傑登將視線移向了塔夫。他是旁系成員，所以離傑登的床有段距離，身前還站著兩排人，但因為塔夫身材高大，傑登依然毫無阻礙地看見了他。
「過來，塔夫。」
意識開始朦朧的傑登向塔夫招了招手，其他人趕緊退開來，讓出一條路令塔夫上前。克里夫瞥了塔夫一眼，一絲不甘從面上一閃而逝。
塔夫跪在了他的床邊，神情哀傷，眼眶泛淚，等待著恩師對他交代遺言。
「孩子，你已經很努力了，切勿為了追求……不切實際的目標而不擇手段……」
在對他最優秀的學生說完最後的忠告後，一陣無法抵擋的睡意湧上，傑登慢慢地闔上了眼睛，靜靜地陷入了永眠之中。
－－
傑登的葬禮在三天後的早晨舉行。除了沐恩里家族的人之外，也有不少法師前來致意，為這位大法師的殞落而傷懷。
塔夫披著一身黑色斗篷，看著傑登的墓碑被立起，棺木在坑洞裡下沉，又逐漸被鏟起的泥土淹沒，直至地面恢復平坦。
葬禮結束後，人群散去，塔夫卻依然有些依依不捨地站在墓地，遠眺著恩師的墓碑。
他曾在安庫寧男爵領接受他十年教導，又蒙他收留，才能於沐恩里高塔學習。憶起過往種種，塔夫心中滿是感謝及悲傷。
「父親走了，你也該離開了，大法師。」
克里夫面色陰沉地用迷蹤步現身在他旁邊。如今父親不在了，他也終於能以族長的身分將塔夫驅離。
塔夫朝克里夫淡淡一笑，「你不必擔心，克里夫。我不是沐恩里先生的孩子，自然也無意與你爭奪什麼。我會留下來，只是想送恩師最後一程，我今天就會收拾行李離開。」
「算你識相。」得到了塔夫的承諾後，克里夫神色稍緩。
自從塔夫來後，父親便對他格外關注，而他能力的成長速度更是令克里夫妒恨，使他不得不把他視為眼中釘。法師們向來是能力主義者，這讓克里夫一度害怕傑登會將族長之位交給塔夫，甚至不惜讓他入嗣直系。
所幸父親終究還是看重血脈，讓他繼承了沐恩里家族。只是塔夫的能力依舊讓他忌憚。如今塔夫自己說要離開，總算讓他心中放下了一塊大石。
「六環大法師，相信你到哪裡都會受歡迎的。」
沒有理會克里夫的酸言酸語，塔夫頭也不回地走離了墓地，回到高塔收拾行李後，便離開了改朝換代的沐恩里家。
－－
塔夫在一間旅店下塌，過了一夜後，便去魔法學院應聘教職。
他並沒有離開深水城，因為這裡仍是一個魔法盛行的城市，在秩序之塔也能買到各種研究材料。就算被克里夫趕出沐恩里家，他也沒有離開深水城的理由。而若要繼續研究魔法，除了法師家族的高塔，便是魔法學院學術資源最豐富。
在百歲前就達到六環境界的塔夫，於法師界也小有名氣，魔法學院歡天喜地的聘用了他，也分給他一間教師宿舍，讓塔夫有安身之所。
於是塔夫便繼續過著與在沐恩里家時別無二致的日子，吃飯、授課、研究、冥想－－這些就是他生活的一切。
「偉大的萬法之母，我願沐浴在您的聖光之下，謙卑地祈求您的指引和庇佑……」
一天的行程結束後，塔夫總會在桌前雙手合十，向密斯特拉虔誠地祈禱。
自從開始法師修行以來，每天晚上冥想前，塔夫都會這麼做，希望她能憐憫他，欽點他成為神選，助他早日突破七環境界。
然而，萬法之母仍始終沒有給予他任何回應。
塔夫為此焦躁萬分，他沒剩多少時間了，卻遲遲無法突破七環。再二十年，七環復活術就不能成功在阿斯代倫身上施展了……
「與其去乞求高高在上的魔法女神，不如與我做個交易來得更實際，法師。」
此時，一個低沉醇厚的男性嗓音忽然於房中響起，令塔夫心頭一跳，詫異地從椅子上起身。
眼前的男人微微笑著，他穿著講究，看上去像個風度翩翩的貴族。但一般的貴族怎麼可能會憑空出現在這裡。這裡是魔法學院，處處都設下了防禦外人侵入的法術，若非學院的師生是不可能隨意出入的－－除非眼前的人根本不是人。
「你是誰？」
塔夫警覺地抓起了法杖，擺出了迎戰態勢，但卻完全沒有戰勝的把握。縱使男人手無寸鐵，但塔夫已隱隱察覺他是超乎自己想像更強大的存在。
見塔夫拿起法杖，男人依然氣定神閒，顯然完全不害怕。他挑了挑眉，將對塔夫的輕蔑巧妙地藏在看似友善的笑容之下。
「我是拉斐爾，你唯一的希望。」
－－
意想不到的角色登場啦！
寫到這章之前我也沒想過拉斐爾會出現w
追連載的讀者們可能已經忘了（西洋姓名很難記我懂
沐恩里這個姓氏
其實早在本篇第一章就出現過惹
這伏筆埋很久所以說出來提醒大家一下（
關於一環到九環代表的法師強度純屬私設www
我想法師學習法術應該不可能像遊戲那樣殺人賺經驗值就能變強
所以就自己瞎掰了哈哈哈
