達人專欄〈１－３．豹與蛇 Panther and Viper〉
皇室城外，西卓魯軍設有多處駐紮營區，幾名將領圍坐軍桌，只有布萊克站著。
「伏兵，我以為應該引敵軍走入狹道，使用大量伏兵攻之！無論是弓箭、火炮都好，於狹長之地，將於我軍有優勢。我等方能從高高在上的山谷，居高臨下的殺敗對方，以逸待勞。」
「傕斯將軍說得好！」、「我也是這麼想的呀！」、「妙計，妙計！」
「比起毫無目的的衝鋒，損失無謂的人馬，更重要的是用巧勁化解敵人大軍，才是上策之上，這便是我的用兵之道。」
「沒錯呀！」、「就是這樣，就是這樣！」、「我也覺得光憑蠻力武勇沒有用呀！」
唯有一人在角落默默低語：「若是在高處被包圍，斷絕糧水來源，豈不是成甕中鱉嗎？」但無人聽見。
＊
約莫半小時過去，布萊克帶副將倆離開營地。埃德華氣憤地說：「那些阿諛奉承的白癡，到底把我們當作什麼？我們前日連破五關，大斬名將耶，今天居然讓我們當巡邏兵？」
歐迪托里也搖頭嘆息：「作為外來人，即使立下戰功也不足。在這主公手下，官場關係更重要。」他摸著埃德華的頭頂安撫，一邊向布萊克問：「將軍，傕斯將軍適才提出的伏兵之略，我認為敵軍熟悉此地，根本不可能被引到那條遙遠又危險的狹道，且他帶走這麼多兵力為伏兵，萬一對方繞道突襲，我們可能會因人力不足失守。」
布萊克緩下步伐，搖了頭：「無法改變。」
歐狄托雷望向雪日，「確實，在這種紊亂的軍閥，尤其是戰亂的世界，能改變的事情實在少之又少呢。」
埃德華突然好奇起來：「對了，將軍，前幾天軍師賜予你的美女，到底發生什麼事了呀？」布萊克未應，但舉起鎗劍指向前方，不知是何時出現了一匹武裝小隊，而從中央走來的人，正好是安娜薇。埃德華便呼：「這麼巧，這不就是那美女嗎？」但歐迪托里察覺不對，手按在劍柄，準備應戰。
安娜薇身後的刀斧手也蠢蠢欲動，但她舉手示意無須激動，眼神輕挑地看著副將倆，「嗯，沒想到身邊的兩個小鬼也很可愛嘛，如何，也想要被姐姐我疼愛嗎？」
布萊克向前一步，仍是死死地盯著她。
「不要這般不識情趣，人家是女孩子嘛。」即使在風雪中，她的穿著仍然大膽暴露。「上回是我不好，把你當成壞人下手了。這回我可是做足調查，好好認識你才來的喲。」
歐迪托里疑惑：「將軍，她對你行刺麼？」布萊克點頭。
「放心，小美男，我不是來動手，是來動口的。姊姊我的唇舌功夫……很厲害的唷。」她魅惑的眼神，勾人的身姿，甚至舔起她豐厚的唇，副將倆也不禁面紅耳赤。「布萊克先生，有空陪我單獨散個步嗎？」
埃德華與歐迪托里兩人與安娜薇的手下對峙，而布萊克則與她步入無人的風雪深林。由安娜薇走在前方，她刻意搖曳生姿的扭著屁股，但布萊克只盯著她的手是否有動靜。
安娜薇見四下無人，轉身過來，滿面喜色地問道：「我問你呀，你是真心地服從西卓魯麼？」
布萊克無應，鎗劍握手中。
「我只是想，你是為外島部落的之人，作為部落民族，榮譽可是至高無上的，但受西卓魯那樣殘暴無道的豚豬豢養於骯髒豬圈下，你會真心滿足嗎？」
安娜薇發覺布萊克在聽，她便笑了。
「也讓你認識我，會比較安心吧？我的名字是安娜薇，我知道你記得。我的父親，查理二世，正統皇室的忠臣，西卓魯謀反篡位後，他便培養年幼的我與姊姊要做為將來潛入皇宮的間諜，有朝一日驅逐西卓魯。可就在我倆以侍女入宮的第一個月，李羅伊發現了父親的計畫，西卓魯便下令將他捉起，慘忍地處死，我和姊姊在奔逃出城後失散，過了這些年，我換了無數名字，犧牲了超乎你所能想像的一切，便是為了完成這美妙的復仇。」安娜薇敘述的語氣，即使故作輕挑，也聽出了一絲難受。「我想要殺死西卓魯與李羅伊，為父親報仇，也完成他的遺願，復興皇室。如若可以，或許找到我的姊姊。」
布萊克的目光撇開了。
「說夠我了，我知道你和他的關係——他扣著你的族人，一面逼你賣命，一面不款待你，皇宮上下也是些急功近利，迂腐貪婪的小人。你前日逆轉戰局，今天不僅沒有獲得什麼賞賜，甚至被使喚巡邏。此境之中，做為你部落的酋長，還是一名頂天立地的將領，應該都你痛不欲生，是吧？」
鎗劍稍微放下，不再直指。
「那麼，何不讓我們互相利用？」安娜薇挑弄起眉眼，「你想要拯救部落，我想要復仇，共同點都是殺死西卓魯，扳倒他的軍閥。一隻豹與一條蛇，一同獵殺一頭豬，應是易如反掌，對吧？」
布萊克沉默了許久。
「不。」
「說了這麼多，還是不能獲得你的信任嗎？」安娜薇搖頭，「也對，畢竟攸關你和許多性命呢。」
「那是我的部落，我的家族。」布萊克靠前一步，安娜薇便不自覺退得靠上樹幹。「西卓魯如何，我不在乎，但他們遇害後，西卓魯讓我親手復仇，也讓我留下倖存的族人。」
「那你是不相信我，亦或是不認同我呢？」安娜薇想挑逗布萊克，但布萊克又更向前，她便嚇得退到靠上樹幹。「冷靜些嘛，我只是問問。容我提醒你，你只是借西卓魯之手復仇，西卓魯也只是借你殲滅政敵，在那之後，你便是單方面被利用，連同你的族人也是。」
「他們在被送來的路上，我們將會團聚。」
「是麼？那麼，你要不要和我打個賭？」安娜薇恢復笑容，「西卓魯稱你的族人在幾天內能到皇室城？」布萊克比出二的手勢。「兩天嗎？好，我賭你兩天後也仍見不上族人。」聽見這話，布萊克立刻抄起鎗劍，安娜薇急忙伸手解釋：「別、別、別——我不是那個意思，我絕不會插手此事，我也沒有必要，我只是要跟你說明，西卓魯根本沒想讓你見到你的族人。倘若我站對邊了，你就好好考慮我所說的，如何？」
布萊克僵持殺死安娜薇的動作，好一陣子才放下。
「你並非他旗下那幫狡詐奸徒，何況還是疆外的部落酋長，他不會允許你有和族人團聚而後逃亡或謀反之機。」安娜薇退出了能被布萊克砍上的範圍，說道：「事不過三，下次見面時請給我明確的答覆囉。不要讓女孩子為你等待那麼久，壞男孩。」
說完，她拋了媚眼，又隨著一陣霜雪之風消失而去。
夜晚，布萊克帶副將倆回到城內，徹夜未眠，只有看著象徵部落的骨牙項鍊，沉思一晚。
＊
天亮清晨，西卓魯軍已在宮廷內展開朝會，但西卓魯卻缺席，據宮僕所述，他似乎是在睡覺而不願出席。
軍師李羅伊主持會議，傕斯將軍又說起了先回的計策：「今日，我打算改在北道口埋下伏兵。我有小道消息，今午前，聯合軍必由北道率大軍來襲，我欲擋之，並以落石和火攻殺他們措手不及。」
「好啊！」、「果然是傕斯將軍，還能獲得我們沒能的小道消息！」、「火攻和落石都是要提前準備的，傕斯將軍這是未雨綢繆呀！」
在布萊克身後的兩員副將又低下了頭，另外一邊則有文臣忍不住，大聲斥罵：「不對！昨夜探哨兵才報，敵軍將再次正面強攻，動用數萬人去埋伏而不正面抗擊，此誠本末倒置矣。」
大堂之下，頓時鴉雀無聲。傕斯則紅了臉，大罵：「你、你在說什麼！我自有消息，設下伏兵難道不妙嗎？」
那文臣答：「你究竟是對伏兵有什麼執著？成日伏兵又伏兵，我看你只是畏懼正面作戰，不敢與敵軍廝殺的空頭將軍！」
將領中有幾人憋不住笑，傕斯惱羞成怒，而他一旁的親信同僚凱格司站出身來：「混帳東西，膽敢在殿堂上口出狂言，擾亂軍心，找死！」他挺戟戳死了出言反抗之臣，少數幾人震驚，但更多的是不意外的恥笑。
傕斯稍微整理儀容，接著說：「總之，我與凱格司將軍將一同於北道埋伏，正面魔牢門的抵抗就交給……呃，誰上便上吧。」
幾名和傕斯與凱格司長得頗像的將領，紛紛交頭接耳：「真是沒想到敵軍竟然重整旗鼓那麼快，上次為何不攻破軍糧庫呢？」、「是呀，這不是給對方喘息的機會麼？」、「我記得是那個部落酋長吧？蠻族人果然不可靠。」
埃德華馬上氣得想反斥，但歐迪托里看著地上那人的死狀，還是摀住了他的嘴。至於布萊克本人，他答應：「我領鐵豹騎兵隊，正面出擊迎戰。」
凱格司懷疑：「敵軍可是十萬大軍，你的鐵豹騎兵不過兩千人馬，確定夠嗎？」
布萊克即答：「是。」
