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綿綿細雨在葉片間彈跳，幾滴順暢貫穿茂盛緊密的微小間隙，輕巧點在鼻尖上，丹尼爾?佩傑隨手抹去冰涼，他有種壞預感，先是小雨接著很快就會變成暴風雨，蘇格蘭高地的氣候總是多變。
在尋找魔藥材的過程，丹尼爾已經從植物與當地物種判斷出大概位置。或許還比想像中靠近霍格華茲，真幸運。
如果真是如此肯定會說出口，然而這裡恐怕也是「禁忌森林」。巧克力色眼神不時環視周遭，即便明亮靜謐的與母親闡述的不同仍保持戒備。
禁忌森林是上千年古老禁地，又稱黑暗森林，廣大與複雜的結構，蘊含豐富種類的植物，但也潛藏眾多危險致命的奇獸，因為位於霍格華茲魔法與巫術學院邊緣缺乏魔法保護，導致總有非法黑巫師盜獵集團擅闖，正式被校方列為禁區，但每年仍會有學生違規闖入而失蹤。
我才不會說走進禁忌森林就是蠢貨，這裡可是能找到「稀罕」魔藥材，還更少加隆也更「新鮮」，只要小心點就好。丹尼爾不自覺撇頭挑眉，順手抽出葡萄藤木魔杖預備任何突發狀況，他自知入學後肯定會找時間「逛」禁忌森林，不過這次是意外。
「這裡還留有蹄印，朝……那個方向。」
溫和的嗓音響起，丹尼爾視線很快回到前方的朋友身上，凝視那與獨角獸寶寶並排行走的高?身影，夜黑髮絲被風吹拂，飄起透出面頰曲線，隱約看見那能揚起溫和笑容的嘴角，光想起就忍不住揚起淺淺的溫柔笑容。
我喜歡你的笑容，榎木?雷克塔。
思緒浮現，當對方回過頭時，丹尼爾反射低下頭，讓紅褐捲髮遮擋表情與榎木的視線。
此刻那銀白肯定也微濕潤的專注凝視我吧。忍不住細微抬頭，透過髮絲觀察，如預期因微笑而微彎的雙眼映入視野。
「咳……真是好消息，我們早點把牠送回去吧，不然天都要暗了。夜晚還待在森林裡四處晃可不安全。」
真的好……淺梔子茶色的手撫摸頸脖，也掐掐有些僵硬的肩膀，緊張的感覺自己的聲音聽著都顯尷尬沙啞。振作，丹尼爾，別總胡思亂想，你們是「朋友」。說完很快暗地深呼吸，整理逐漸浮躁的心思。
「遵命，丹尼爾。」
隨微微偏頭綻放的笑容非常璀璨，夕陽餘暉讓這一切更顯，夢幻。丹尼爾認為總低頭遮掩越來越難控制的表情不是辦法，乾脆加快腳步，自個先順著蹄印邁步。
榎木，是怎樣的家庭環境讓你成長成這樣溫柔的人呢？好想知道你所有的過往，經歷過怎樣的生活……只要早點把魔藥做出來，肯定就能知道答案。我真的等不了這麼久！
這次大口嘆息。還好這裡足夠冷。丹尼爾這陣子總從臉開始的渾身發燙，拉扯衣領，讓秋風與冷涼的細雨緩和燥熱。
蹄印沿著小徑一路通往更幽深的密林，天還未完全暗，但前方已是一片漆黑。真怪……獨角獸照理更習性明亮的環境，沒理由一家就這樣踏入黑暗。
丹尼爾記得獨角獸與獅子不同，即便也有兇狠善戰的一面。這奇獸頭上有長尖角，自然不會只有溫馴面。然而獨角獸仍顯得「保守」，行為較為單一，這種違背習性的事特別怪。
「甚麼？喔……是蟹爪蘭……」
窸窣，沙沙聲，當周遭越來越暗，丹尼爾整個人都敏感起來，一點風吹草動都刺激神經，餘光捕獲擺動的綠蔓藤，便倏地揮過魔杖拉開距離。
映入視野的是數根鮮綠長藤蔓形成灌木，正溫和無害的搖曳擺動，是蟹爪蘭，與麻瓜世界的蟹爪蘭同名，都無法自行移動，皆屬於室內或花園植物，觀賞栽種，然而差別在魔法世界版無法開花，卻能在原地輕緩搖曳。
無論在哪邊蟹爪蘭都是節慶用贈植，丹尼爾緩緩放下魔杖，意識到這附近都長滿這種「無害」魔法植物。不過也太多了。視野都是這種如心跳規律搏動的藤蔓，即便無害，某種層面也還是不太舒服。
彷彿呼應丹尼爾的心聲，獨角獸寶寶跺著金蹄，噴著鼻息，嘶嘶鳴叫，剎時躁動，有些懼怕蟹爪蘭。
「沒事，我們會幫你。乖孩子，先在這等我一下。」
脫去黑龍皮手套，榎木徒手輕撫著獨角獸寶寶的鬃毛，溫暖的掌心給予安定，銀白凝視水藍，距離更拉近些，額頭幾乎快相靠，寶寶奇獸總算恢復冷靜，乖巧的在較為開闊的草地趴地等候。
「丹尼爾，雖然我提前預習過《一千種神奇藥草與蕈類》，但花更多時間研究魔咒和魔藥，無法很肯定的辨認，我有些擔心這並非真的蟹爪蘭……」
「牠就只是寶寶，特別是獨角獸也挺多內向與膽小的類型，榎木這些就是蟹爪蘭，我很肯定。看吧，無法移動。」
對於朋友的不安，丹尼爾笑出聲用魔法稍微擺弄蟹爪蘭，確實綠藤蔓只是柔軟的晃動，而後保持癱在原地的輕緩搖曳。
「我大概也過於憂慮了……這裡感覺讓人有些緊張。」
「是阿，天快黑了，又人生地不熟，正常的。」
兩人喃喃，視線都向著蹄印最後消失的深暗小徑，林葉幾乎遮蔽所有視野，充滿未知。似乎只剩那裏能邁進。
當夕陽光漸漸消逝，銀白瞇起，榎木?雷克塔終於發現異樣。
某些在陰暗中閃爍很微弱的銀藍光芒。
「丹尼爾，那是獨角獸的血嗎？」
順著白皙食指望去，巧克力色雙眼也捕捉到那抹怪異，還真是獨角獸標誌的銀藍色血液。雖然月亮還未升起，仍亮著夢幻光彩，點綴小徑。
「丹尼爾，我們或許不該……」
「榎木，別擔心，我能照顧好自己，檢查的話更好找到那對失蹤的獨角獸父母。」
說的對。榎木認同丹尼爾的話，確實這是唯一最關聯的線索，蹄印與血液，但……
「好吧，丹尼爾，讓我先把獨角獸寶寶安頓在更好的位置，我們等下一起過去檢查。」
也就一段距離，我不想等這麼久。淺梔子茶色大手撥開遮擋視線的紅褐色捲髮，凝視朋友正試著牽起開始因分離又再次焦慮躁動的獨角獸寶寶，知道要安撫肯定又要花一段時間。榎木就是過於擔心了。笑著搖搖頭，光一天就足夠理解，丹尼爾自知不討厭朋友這個性，然而現在彼此正趕時間呢。
丹尼爾?佩傑悄然獨自邁進，近距離觀察銀藍的血液，滴落在石頭上透亮清澈，就連一旁的藤蔓上都沾附不少。
傳說獨角獸作為純潔神聖的生物，血液具備特殊作用，飲用能續命，讓瀕臨死亡的人倖存並獲得永生。
「然而光是碰觸到嘴唇那刻，生命就會被詛咒。」
獨角獸的角才是更廣用的魔藥材料，不過存著研究絕非壞事。丹尼爾喃喃，拿出隨身細瓶，靠近綠蔓收集獨角獸血液。
從暗處眾多無聲蜿蜒，卷鬚如蛇快速移動，當夕陽光一點一點退去，目標從僅存的明亮守護中脫離，黑暗庇護著狩獵者持續追蹤，只待最佳時機……
「丹尼爾，快跑！Relashio！」
本該溫和的嗓音此刻緊張大喊，丹尼爾只來得及反應起身，還未看清趕來的榎木?雷克塔，雙足就被緊縛纏繞，倏地被卷鬚困住往絕暗拖行，藤蔓更靈敏的閃避抽離咒。當榎木運用現形消影術接近時，更謀略性讓其他魔鬼網的眾多藤蔓及時遮蔽通道，形成防禦壁。
該死！是魔鬼網！丹尼爾很快認出這是《世界食肉樹大全》中的一種殺手植物。冷靜，魔鬼網特別怕火和光，我只需要……礫石樹枝磨過衣物，彎著身避免臉被劃傷，手趕緊伸往口袋想拿出專屬魔杖，另一道卷鬚更快速直接纏繞上半身，全身都動彈不得。
「梅林的該死！」
抱怨完，視野深陷黑暗，周遭充斥連續不斷的沙沙，蜿蜒窸窣的爬行聲。這太糟了。特別是聽到兩道紊亂的粗重鼻息與虛弱鳴叫，不用清晰看見，丹尼爾也知道是失蹤的獨角獸父母。
而現在我也「失蹤」了。
還真是「至暗」時刻，無論是衰還是實際的黑暗。丹尼爾?佩傑只能試著保持冷靜放鬆避免魔鬼網纏繞得更緊。我才不是獵物，但「獵物」越掙扎抵抗，魔鬼網就會束縛得更緊，施力直到目標斷氣死亡。
「還『我能照顧好自己』，梅林的……冷靜，丹尼爾，別想著糗事。」
等待固執進食的魔鬼網釋放自己時，有很多時間思考，卻只浮現幾分鐘前的對話。丹尼爾頓時感到羞恥鎖眉，咬緊唇，很想扶額嘆息，但現在手還卡著，這股焦慮的不自覺抽動被視為某種抵抗，藤蔓倏地又恢復些許緊繃。
反覆輕緩深呼吸，丹尼爾說服自己淡忘這件事，最好想點能放鬆的事，像是繁瑣但自己非常喜歡的魔藥釀造流程。
先用思緒幻想練習釀造Amortentia吧，反正現在閒得很。丹尼爾知道朋友肯定會來，就是稍微愧疚惹出這事。
之後在好好向榎木道謝，不知道他喜歡吃怎樣的晚餐，確實我對他的喜好還不夠清楚。
「好，快想想，這是甚麼植物，我應該如何正確應對……」
榎木?雷克塔觀察阻擋住幽暗小徑通道的糾纏藤蔓壁，又凝視附近的蟹爪蘭，看著有些相像，習性卻差很多，飲食肯定也不同。
「蟹爪蘭和某種能致命的植物很像，或者該說那種植物會模仿蟹爪蘭好讓目標放鬆警惕進行捕食……光，你怕光？」
榎木意識到周遭並非所有蟹爪蘭都是「蟹爪蘭」，其中有些在夜幕漸漸壟罩時顯得活躍，開始顯露真面目。
「Lumos.」
榎木舉起榆木魔杖施展魔杖照明咒，柔和白光形成光弧，在昏暗中化作明亮光球，如預料，藤蔓植物迴避收縮，植物壁逐漸張開，出現足以勉強通行的狹窄開口。
輕緩的側身通行，榎木的身軀細磨過粗大的藤蔓，卷鬚想捕捉卻又因為魔杖光而放棄，只能來回挪動，任由巫師穿越。
魔鬼的圈套，魔鬼網，榎木?雷克塔總算想起這是一種肉食性魔法植物，喜歡陰冷潮濕的環境，特別討厭光與火，近乎是無法忍受，卻會在特定情況偽裝成「蟹爪蘭」強化耐性，進入有光的環境。
帽兜袍飄逸擺盪，魔杖光僅能有限照亮視野，榎木盡可能保持無聲邁步，細聽光無法照亮的暗處動向，但黑暗中的沙沙聲，腳邊蜿蜒開的藤蔓，說明正步步逼近「魔鬼網」的領地，當通過漫長的窄道，總算抵達一處「寬闊」，更證實這件事。
抬頭向上看，被藤蔓堆滿的圓柱空間顯得狹窄，布滿如蛇蜿蜒纏繞的魔鬼網，密集蔓延，只滯留於此，活生生的漆黑墨綠龍捲風。
「丹尼爾……」
而朋友就在正中央，至少是正掛著，還正慢慢解脫。沒受傷沒大礙就是最好的事，榎木鬆口氣，緊繃感瞬間減緩許多。
巧克力色與銀白對上視線，彼此都沒大聲說話，僅是唇語交流。
（榎木，這是魔鬼網。）
（對，丹尼爾，我總算記起來。）
（很好，那裏有獨角獸父母。）
（喔，我……我只先注意到你，現在我看到了，謝謝。）
看著因「對話」，才無聲驚呼，接著輕緩移動魔杖的朋友，說實話，丹尼爾挺想笑出聲。榎木有時真的顯得「孩子氣」，好的那種，我不討厭。
特別是優先在乎我的時候。丹尼爾感覺些許得意。
漆黑筆直的杖身隨著朋友視線對著一處，悄悄走近，些許光就讓成年獨角獸純白的毛皮閃耀，深暗中仍顯得光明神聖，此刻卻也虛弱殘喘。
「你們的孩子很安全，他指引我們來找你們，請放鬆，痛楚會減輕很多，也更安全。」
聲音很輕但足夠清晰，無論話語是否能傳達，銀白都專注凝視，不斷的期望奇獸能放鬆並冷靜。一直想掙扎的成年獨角獸父母，吐息變緩些，即便討厭男巫，但具有靈性與感知，又深陷危機，意識到前方的是幫助者，總算平靜。
還好沒讓獨角獸寶寶跟來，雖然想起那不安哀鳴有些愧疚，但榎木知道這種場合要讓兩方冷靜不容易，特別是魔鬼網是非常敏銳的植物，而若獨角獸父母護子心切，獨角獸寶寶急著想回父母身邊，恐怕情勢會急速惡化。
驚慌失措，蠻力抵抗，失序的瘋狂，都只會讓魔鬼網更亢奮，更積極捕食，然而這也是食物鏈，正常捕食，榎木清楚這點，所以期望能讓魔鬼網認為獵物死亡後，趁藤蔓卷鬚鬆脫緊縛後帶獨角獸父母離開，不造成兩方更多損傷結束這次事件。
抱歉，魔鬼網，我已經先答應獨角獸寶寶了。
榎木保持面對成年獨角獸，緩緩向後邁步，接著雙手微微張開，接住隨藤蔓鬆綁掉落的丹尼爾。
接的好！即便想這樣說，但再次整張臉埋入柔軟的帽兜袍，以及光抬頭就輕緩掃過面頰的髮絲，那甜香還是令思緒有些不合時的飄遠。丹尼爾很擔心自己就算在危機中也能安穩睡眠。
「很高興你沒事，丹尼爾。」
「哈……我當然會沒事，我一下就認出這是魔鬼網，不過……謝謝你來。」
小聲的交流，幾乎是耳語，丹尼爾趕緊佇立回地面，舒緩緊張的嘆息後才對著朋友揚起笑容，掩飾複雜的心思。
「那接下來，準備衝刺。」
「我準備好了。」
丹尼爾抽出葡萄藤木魔杖，隨榎木一同靠近獨角獸父母，在兩道魔杖照明咒輔助下，沒那麼緊縛的卷鬚總算開始遠離，但終究是魔鬼網重要的一餐，兩人從現在開始都知道沒多少時間。
「Episkey.」
訊號似的，榎木施咒治好獨角獸可見傷口，確保彼此都能奔跑，當治癒的藍光消退，剎時榎木與丹尼爾各引領著一隻成年獨角獸朝唯一出入口奔跑。
面對再次結實纏繞堵住路徑的藤蔓牆，兩名巫師伸長手，彼此手背貼著，在不施展強化咒的情況，靠結合初級咒語增強效用。驅離魔鬼網而不造成傷害。
整個洞窟開始震動，即便沒受傷但魔鬼網躁進，顯然不想放過這一餐。
「沒必要這樣大張旗鼓！」
丹尼爾忍不住回頭，只見「漆黑龍捲風」脫離巖壁，咚的砸向地面，同時蜿蜒湧動，將狹窄的通道完全擠滿，快速逼近。
這時丹尼爾感受到背被用力頂，力道大的整個被拋起，不只自己，就連榎木也是，獨角獸父母同時將兩名巫師拋向背，就這樣載著，讓兩人駕馭著自己穿梭離魔鬼網的領地。
風強勁吹過髮絲，健康的獨角獸速度非常快，甚至能輕鬆超越狼人，或許教科書上屬實，速度感非常過癮，丹尼爾忍住歡呼，但無法抑制的揚起大大的笑容。幫助奇獸不差，如果都這樣過癮我可以多來個幾次。
巧克力色眼神望向一旁也正飛馳的「搭檔」組合，很高興這趟意外冒險有朋友相隨。
「Lumos Solem.」
訝異的，榎木?雷克塔讓黑霧焰將專屬魔杖延伸到高空，才念出太陽咒，頓時夜幕被照亮，正準備瘋狂湧出領地的魔鬼網倏地迴避回窄道，取消追擊。
這樣就不用火燒了，也不用破壞你們的領地。榎木放心的揚起笑容，被風吹得微亂的夜黑髮絲，滑過睫毛，銀白的雙眼微微彎起，濕潤的閃亮，丹尼爾凝視著，在剛過新月的眉月夜，幾乎看不到月亮，然而自己正看著「月」。
不同的耀眼，卻也充滿魔力的光輝。
看著讓獨角獸家族團聚的朋友，丹尼爾刻意保持距離沒加入。純白與燦金色簇擁在那與同齡相比顯得高?結實，感覺可靠，然而笑起來卻又顯得柔弱需要被保護的身影旁。
白皙的手輕撫過奇獸，靦腆地回應這些感激，溫和的氛圍美好的就像一幅畫。
我想記住這畫面，榎木?雷克塔，我想你會時常在我視野中央了。
丹尼爾?佩傑拿出裝有朋友血液的玻璃瓶，瓶身因為魔鬼網的攻擊而產生些許裂痕，雖然沒破，但足夠脆化堅硬度。
「我不需要這個了。」
淺梔子茶色握住想直接摔碎……
「丹尼爾，我想他們說想載我們回木屋。」
熟悉的嗓音溫和呼喚，動作兀然停止。
丹尼爾看著朝自己揮手的榎木，即便努力回以朋友笑容，但眉頭卻忍不住鎖緊。我不需要釀造仇恨藥水了，不需要……手微微顫抖，不敢施力，深怕真的弄破瓶子。
喉嚨感覺乾澀起來，思緒都是被背叛的不安，即便經歷這一切仍無法忘懷，最終也揮揮手表示等下就過去。
丹尼爾?佩傑用白手帕仔細將裝有榎木?雷克塔血液的玻璃瓶包裹起來，再次收進口袋。
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已經深埋的創傷從不好解決，就連時間也難以淡化，時刻警告是創傷後的「正常」，卻也影響著安好的可能，然而真摯的感情或許將為倖存的彼此的未來帶來「轉機」，關係深刻沉重但值得的珍貴。
今日是參與魔法旅程正式滿兩年的紀念日，即便無法確定未來會如何，但感謝能有機會參與這珍貴的魔法世界，謝謝。
對這感興趣的好閱覽者，感謝觀看，預祝愉快。
願好能量體一切安好。
祝福好魔法覺醒開發組和好旅行者愉快健康，安好。
達人
