龍,萬(wàn)千物種的頂端,有人說(shuō)牠們是活動(dòng)的災(zāi)害,也有人說(shuō)牠們是最接近神的存在,更有人說(shuō)牠們是世界意志的代行者。
無(wú)論何種說(shuō)詞都直接與間接證明,龍是毋庸置疑的最強(qiáng)。
以冒險(xiǎn)者自居之人,無(wú)不想達(dá)成屠龍偉業(yè),成為吟遊詩(shī)人傳唱的主角。
位居高位者,哪怕只為求得一鱗半爪,都願(yuàn)意豪砸重金,納為家寶流傳後世。
名聲、地位,以及隨之而至的財(cái)富。對(duì)人類來(lái)說(shuō),龍的魅力就是如此單純,但致命異常。
「不覺得蠢爆了嗎?」
嘈雜的酒館,一頭白髮的青年發(fā)出嗤笑,對(duì)面的黑髮壯年不置可否。
「世人誇大成能抵禦任何武器及魔法的龍鱗,也就是先天附魔又厚一點(diǎn)的骨板。足以粉碎一切的牙、爪、尾,也不過(guò)是基於龍的體型和發(fā)達(dá)的肌群造就。至於全種族的惡夢(mèng),連靈魂都能燒灼的龍之吐息,當(dāng)然只是還沒有任何種族發(fā)現(xiàn)抵禦方法罷了。」
白髮青年的手指放上酒杯緣側(cè),沿著圓弧滑過(guò)。
「龍也是生物,絕糧、斷水、窒息,這種殺死老鼠的方法,對(duì)龍一樣有效。」
黑髮壯年捏起一顆花生,準(zhǔn)確地拋進(jìn)嘴裡。
「生物的等級(jí)不同?這才是騙局。看過(guò)飛龍吧?那種名字冠了龍字,實(shí)際上不過(guò)是長(zhǎng)了翅膀的二足蜥蜴。你知道我想說(shuō)什麼了──說(shuō)穿了,龍也不過(guò)是超大條的蜥蜴。」
白髮青年豎起食指,黃金色的眼睛直盯黑髮壯年的妖紫色瞳孔。
「只是安於現(xiàn)狀,會(huì)死的喔。」
對(duì)於白髮青年的字句,黑髮壯年只是沉默。
「……唉。」
不,他發(fā)出了嘆息。在喧鬧不止的酒館,這聲嘆息理當(dāng)被淹沒,但卻清晰地傳進(jìn)了白髮青年的耳裡。
「說(shuō)誰(shuí)呢?小子。」
瞬間,空氣被死亡取代──更加準(zhǔn)確地說(shuō),是無(wú)限接近死亡的意象。
鼎沸人聲戛然而止,接在其後的是杯盤落地、人們倒下的聲音。
黑髮壯年的側(cè)臉裂出不懷好意的笑。
「區(qū)區(qū)人種,連我等龍種的爪尖都攀不著。」
白髮青年的表情不變,但放在桌上的手不知何時(shí)收握成拳,儘管如此也壓不住隱隱顫抖。
黑髮壯年看在眼裡。
「你,不過(guò)剛滿千年的小鬼,試圖改變我的認(rèn)知?」
厚重黑髮下的妖紫色瞳孔隱隱發(fā)亮。這絕非人類的物種特徵。
白髮青年深吸口氣。
「但你現(xiàn)在吃的喝的,只有人種搞得出來(lái)喔?」
黑髮壯年沉默。
「而且剛才這麼一鬧,之後下級(jí)騎士過(guò)來(lái),我們肯定第一個(gè)被懷疑吧?被通緝之後就不方便來(lái)了。」
黑髮壯年的額頭冒出汗水。
「你也可以說(shuō)我們能等,或是去其他城鎮(zhèn),但這裡的啤酒是村民自釀的,別的據(jù)點(diǎn)可沒這種味道。」
黑髮壯年的腳隱隱顫抖,還發(fā)出椅腳摩擦地板的聲音。
「人種的確活不長(zhǎng),但他們懂得傳承。無(wú)論是我們現(xiàn)在喝的酒,還是戰(zhàn)鬥的技巧。」
白髮青年拿起杯子,剩不到一半的琥珀色液體晃了晃,反射出可口的光澤。
「就像這累積數(shù)十年經(jīng)驗(yàn)造就的好酒。對(duì)我們來(lái)說(shuō)一閃而逝的時(shí)光,人種卻能在這須臾片刻達(dá)到這般高度。哪怕疾病或是戰(zhàn)亂,生而為人種的存在,都將繼續(xù)追求更高的境地吧?」
刻意不說(shuō)出口的字句,相信黑髮壯年心裡有數(shù)。
「你還要小看人種嗎?」
白髮青年問,嘴角的促狹彷彿已經(jīng)確信勝利。
黑髮壯年深吸口氣,肩膀垮了下來(lái)。
「但說(shuō)無(wú)妨。」
※※※
翱翔天際,散發(fā)漆黑光芒的巨大身軀,好比黑色的太陽(yáng)。
耀黑龍──在人們定下這道稱呼後,開啟了日後被稱為混沌再臨的時(shí)代。
突然出現(xiàn)在世人眼前的耀黑龍,毫不畏怯人類的武器及魔術(shù),彷彿在嘲笑人們只有這點(diǎn)程度般輕易打發(fā),更如入無(wú)人之境般踏遍各國(guó)主要都城。
但令人們不解的是,耀黑龍不曾作出多餘的破壞。綜觀紀(jì)錄,人員的傷亡僅止於向其出手的軍隊(duì),城市的損害也集中在軍隊(duì)攻擊範(fàn)圍。一旦耀黑龍離去,城市總能在一年甚至半年內(nèi)恢復(fù)過(guò)往的運(yùn)作及生氣。
一次還能當(dāng)作是龍的心血來(lái)潮,但同樣的狀況隨著耀黑龍的出現(xiàn)情報(bào)逐日累積,令人們沒來(lái)由地感到恐慌。
這是某種訊息?還是不曾觀察到的生態(tài)或習(xí)性?為了一個(gè)解釋,權(quán)勢(shì)者、學(xué)者乃至於宗教相關(guān)人士數(shù)度在富麗堂皇的會(huì)議室激烈交鋒,卻也往往不了了之。
然而這些人不曾也不可能知道。
當(dāng)他們?yōu)榇私诡^爛額又辯論得面紅耳赤時(shí),該城市小有名氣的餐廳總會(huì)有名獨(dú)自坐在小桌的黑髮壯年,自得其樂地啜飲小酒。