達人專欄時間終於來到下北澤貓咪選美比賽的日子當天！
這天是個晴朗的好天氣，東京下北澤的綜合展演空間「Adrift」附近的街道熙熙攘攘，人聲鼎沸。
時鐘指向十一點，貓咪選美比賽的現場已經擠滿了觀眾和參賽者。小孩子們興奮地喊叫，大人們則是笑著交談，手中緊緊抱著各式各樣的貓咪。有橘色的、黑色的、白色的，甚至有些貓咪身上繫著華麗的絲帶，看起來非常討喜。
山田涼、伊地知虹夏與喜多郁代，帶著她們的粉紅色貓咪，準備走進會場參加這場熱鬧的比賽。
「你知道嗎，我以前其實養過貓。」涼看著會場裡面的各種貓咪，眼神中充滿了溫柔和回憶，「那時候我們真的過得很開心。」
「妳又在亂掰了，我怎麼沒有妳有養過貓的記憶呢？」虹夏顯然對涼的話半信半疑。
郁代聽著兩人的對話，忍不住露出笑容，接著跟會場拍一張照，然後上傳到Instrogram上。
參賽者有各式各樣的人物，其中還有一組看起來跟虹夏一行人一樣是高中生的參賽者，一起抱著貓咪來參賽。
「看起來這裡也有許多來自外地的參賽者，身為下北澤的本地隊伍可不能輸掉比賽呢！」說著說著，涼的視線移到小孤獨貓身上。
「涼學姐、伊地知學姐，我也非常期待今天的比賽，小一里一定會得獎的！」
被虹夏抱在懷裡的小孤獨貓，此刻內心卻依然無法鎮定下來，身體不由自主地瑟瑟發抖。
「有好多人聚集……還有好多貓……怎麼辦、怎麼辦、怎麼辦……」
小孤獨貓緊緊地閉著眼睛，希望這一切都只是一場夢。然而，當她再次睜開眼睛時，自己當然還在熱鬧的比賽現場，到處都可以聽到貓咪的可愛叫聲。
不只突然變成貓，而且還被帶到人這麼多的會場來，這場惡夢要到什麼時候才能醒來呢？小孤獨貓覺得自己大概已經靈魂出竅升天十幾回了。
「沒有問題的，小孤獨，妳就只要一如往常地活動就好了。賺到十萬圓獎金的任務就拜託妳了。」涼說。
「我快要死了……」哭泣的小孤獨貓發出只有自己能聽到的自言自語。
「我能不能買新的器材就看妳的表現了，加油，小孤獨。」涼用淡淡的微笑為小孤獨貓應援。
「這是在加油還是在給她壓力啊……」虹夏都有點搞不清楚了。
「小一里，妳今天也很可愛呢！」喜多溫柔地撫摸著小孤獨貓的背，讓她能安心下來。
下北澤不愧是次文化的聖地，除了音樂與樂團表演活動，也有各式各樣的藝文活動，每一年連貓咪選美這樣子的活動都會出現。
現在會場裡面已經聚集許多來看貓咪的民眾，人多到讓小孤獨貓看了一眼就覺得快要溶化的程度。
「啊啊……我果然不行……」
趴在桌上的小孤獨貓開始溶化了，虹夏發現後驚呼：「啊，小孤獨開始溶化了！喂！小孤獨！妳還有意識嗎？」
「要不要把小孤獨放進冰箱裡面冷卻一下？」涼問。
「可是時間會來不及呢！」喜多擔心。
幸好小孤獨貓過了一分鐘後又再次凝固變回動物，可以順利參加比賽，不然這段時間的練習就白費了。
「各位喜歡貓咪的朋友們早安，歡迎大家來到今年的下北澤貓咪選美大賽！」
頭上戴著貓耳，身上穿著豹紋西裝的主持人用充滿活力的聲音喊著。
「好厲害，這一屆的比賽同樣有各種充滿個性的貓咪聚集在這裡，感覺今年的比賽也會變得非常熱鬧！首先就是大家最期待的貓咪選美，大家在這個時間都可以跟貓咪們近距離接觸喔！」
貓咪選美的規則是讓所有觀眾進入會場，看過所有參賽的貓咪以後，接著在選票上填寫自己喜歡的貓咪編號進行投票，一位觀眾限定投兩隻貓咪。
在選美的時間結束以後，接著進入才藝表演的時間。團結BAND已經決定好要進行樂團表演。
「小孤獨，不要緊張，我們都會陪在妳身邊的！」虹夏一邊為粉紅色的小孤獨貓撫摸著毛髮，一邊用溫柔體貼的語氣安撫她。
喜多則是眼神閃閃發亮，她手中的手機已經準備好，期待著能夠捕捉到小孤獨貓的每一個瞬間，「小一里，加油！妳的照片一定會在Instrogram上大受歡迎的！」
「啊、好……」
「我們要得第一名，然後拿到十萬圓的獎金，一起去吃JOJO苑的燒肉！」涼已經一臉期待地想像接下來拿著獎金去吃JOJO苑的燒肉的畫面。
「吃完JOJO苑以後，接著就去吃一份五千圓的高級壽司套餐好了……」
「夢話就留到做夢的時候說吧。」虹夏輕敲涼的後腦勺，然後提醒小孤獨貓：
「記得不可以說話喔，小孤獨！」
小孤獨貓還是非常緊張。她的身體縮成一團，粉紅的毛髮都陷入了一片混亂，虹夏趕緊用梳子幫她把身上的毛梳好。
「那個……為什麼我要戴上項圈……」小孤獨貓看著自己脖子上的項圈，忍不住問。
「啊，因為小孤獨也有可能因為受不了熱鬧的氣氛逃掉，這個是為了避免妳臨陣脫逃才裝上去的！」虹夏笑著說明。
「怎麼這樣……」小孤獨貓淚目。
接著，選美比賽終於開始了。
「各位觀眾，現在開始安排大家進場，請大家按照指示進入會場。」主持人的聲音在整個會場中響起。
熱鬧的人群開始湧入會場，他們交談著，想要看這次參賽的各種可愛的貓咪。
小孤獨貓當然不想被一大群陌生人盯著看，不過一想到拿到獎金就可以換取更多自由，這個時候還是忍耐下來才是明智選擇。
——這個時候，果然還是像一隻可愛的貓一樣活動會比較好，小孤獨貓心想。
於是，小孤獨貓從籃子裡坐起來，面對走進來的觀眾，開始像招財貓那樣揮舞貓掌。
「小孤獨……這個時候自然一點就可以了喔。」虹夏在旁邊提醒。
貓咪飼主可以站在旁邊看著，現在團結BAND的三個人輪流守在小孤獨貓身邊看守。結果意想不到的客人出現了。
「咦……原來妳們在這裡啊！」
一個穿著木屐、滿臉通紅、渾身酒氣的女人搖搖晃晃地走了過來，一看到虹夏就朝她揮手：「呀呵！我是來為團結BAND加油的……」
廣井菊理，迷幻搖滾樂團「SICK HACK」的貝斯手兼主唱。作為音樂人的實力雖然很強而且有相當高的名氣，但是平時的時候就只是個給人添麻煩的醉鬼。
「……為什麼到這裡來也要喝酒啊。」虹夏皺起了眉頭，眼神中帶著像是看著垃圾般的冷漠。
「嘿嘿，我才沒醉呢……就……就喝了一點點而已……」菊里的聲音含糊不清。一旁本來要來看小孤獨貓的觀眾，一看到有個手上抓著鬼殺清酒酒瓶還喝得醉醺醺的酒鬼出現，都不禁轉身避開。
「對了，怎麼只有妳一個人？姊姊沒有來嗎？」
「她說暫時有別的事……等一下再過來……嘿嘿嘿……原來妳真的變成貓了……真是不可思議……」
團結BAND這個時候正在考慮要怎麼阻止她繼續說下去。不過旁人看到她醉成這個樣子，九成九也只會覺得她現在說的話只是喝醉後的胡說八道，沒有人會放在心上。
「看起來好軟……讓我摸一下吧！」
醉醺醺的菊里伸手想要摸小孤獨貓，虹夏連忙阻止。
「等一下！不要亂碰小孤獨！」
不過已經太遲了，菊里已經摸了幾下小孤獨貓的頭。反正都被其他團員還有店長摸過了，事到如今小孤獨貓再被其他熟人摸也沒什麼感覺了。
「妳這樣會把小孤獨身上的毛弄亂的，快點放開！」虹夏一把拉開菊里的手告誡。
「咦……小孤獨不喜歡我嗎……」菊里嘟囔著，高舉手中的酒瓶開心喊道：
「別這樣講嘛……我是來為妳們加油的！投票完順便幫妳們加油，然後……順便去……咦，我還要去做什麼……」
「這位客人，請您到外面等待。會場內不允許帶酒精飲料入內。」
選美比賽的工作人員，不知何時出現在菊理身邊向她提出勸告。
「什麼……我才沒醉……」菊里大聲抗議，但工作人員依然用禮貌的態度將她帶離會場。
「吶，小孤獨……加油喔……」
菊里被拖出門口的時候，還不忘幫小孤獨貓加油。
現場終於重新回復平靜。虹夏也鬆了一口氣。
「為……為什麼菊里小姐會來這裡……」小孤獨貓忍不住問。
「大概是姊姊把貓咪選美的事告訴大家，讓大家來投票吧。」虹夏推測。
「真可惜，剛才應該先叫她把票投進投票箱的。」涼感嘆。
「涼學姐，菊理小姐說她已經投過票了！」喜多提醒。
——對不起我錯了，貓咪選美的結果怎麼樣都好，只要可以讓我變回來就好了。小孤獨貓覺得快累爆了。現在她覺得自己的身體已經開始出現抗拒反應，接下來從貓突然變成扭來扭去的新品種生物也不奇怪！像是從貓變化成真正的下北澤土龍，或者是變成下北澤的阿米巴！
「我也在SNS上宣傳了，拜託大家可以過來投票！」喜多快樂地展示手機螢幕，貼文裡還附了小孤獨貓的照片。
「我拜託了下北澤的咖哩店店員來投票。」涼也補充。
「妳拜託不認識的人有什麼用啊？」虹夏不能理解。
「比起沒有半個人來投票還要來得好啊。只要來投票的人變多了，小孤獨得獎的機率就會提高，我也為這次的活動奉獻力量了。」涼用彷彿花了大量時間與金錢邀請到Billboard Japan年度熱門單曲榜冠軍的歌手般的偉大口氣說道。
「虹夏有拜託誰來投票嗎？」
「我有拜託學校的各位來投票喲！」
「那我也拜託學妹們來投票……」
既然大家都邀請了熟人來投票，那接下來就會有許多熟人看到自己變成貓的慘樣，這對小孤獨貓這樣子的陰角來說無疑就是酷刑！
幸好下一組客人是不認識的人。
這次來看小孤獨貓的客人是兩人一組的女性。其中一人留著棕色的長捲髮，全身上下的打扮都走小孤獨貓有點難接受的辣妹風，一看就知道也是個陽光角色；另外一個人留著一頭淡紫色的長直髮，頭上戴著蝴蝶造型的髮飾，看起來相當安靜而冷淡，說不定就跟自己一樣是個有溝通障礙的人，看到那個人小孤獨貓就覺得有點安心。
淡紫色長髮的少女停在小孤獨貓面前，視線一直集中在她身上。
「吶，友希那妳看！是粉紅色的貓耶！」
「毛色很稀有的貓。」少女回應。小孤獨貓一直試著保持冷靜，但因為抑制不住緊張的感覺，現在的她就像被丟進冷凍庫裡面發抖個不停。
對眼前的貓充滿興趣的少女，忍不住伸出手想摸她。
「哎呀，這位客人請等一下。」涼這個時候突然冒出頭來制住客人。
「啊哈哈，不好意思！」走辣妹風的客人笑著道歉：「我們不知道這隻貓咪不可以摸……」
「不會不會。如果想要摸她的話，摸一次要付五百圓。」涼竟然趁機向兩人收費。當然，涼馬上就被虹夏從後面敲了一下腦袋。
「不好意思！請不要在意這個人說的話，想要摸小孤獨的話沒關係喲！」
出乎虹夏意料的是，那名淡紫髮少女真的從口袋裡掏出五百日圓遞給涼。
「我付錢了。這樣子就可以摸貓咪了嗎。」
「請吧，謝謝惠顧。」涼恭敬地收下五百圓硬幣，虹夏轉頭瞪了涼一眼。
少女走到小孤獨貓前面，彎下腰看著她。
「貓咪，好乖……讓我摸摸妳吧。」
她伸出手輕輕撫摸小孤獨貓的毛髮和耳朵。小孤獨貓忍住脫口說出「啊、好」還有想逃的衝動，忍耐到讓少女撫摸完為止。
少女的棕髮辣妹同伴也跟著蹲下來看眼前的貓：「妳很喜歡這隻貓咪呢，友希那！」
「只是覺得很稀有而已，莉莎。」
「真的呢！這是染色的嗎？」
「天生的。」涼解說。
「那我也想摸摸牠！」
「那麼請付五百圓……」、「喂。」虹夏不高興地瞪了涼一眼。
——啊，要做點什麼才行，這個時候果然還是做一些能取悅對方的動作比較好！
想到這，小孤獨貓馬上平躺在籃子裡面，讓少女看到自己的肚子。
雖然在平常人類的狀態下做這種事只會被人當成是奇特的行為，不過現在的小孤獨是貓，這麼做反而相當可愛！
看到貓主動露出肚子，紫髮少女不禁露出笑容。
「貓咪……好乖呢。」
少女沒有摸小孤獨貓的肚子，而是摸小孤獨貓的頭。她的手指輕柔地在小孤獨貓的耳朵上滑過，同時溫柔地撫著小孤獨貓頭上的毛。
「友希那，為什麼不摸她的肚子呢？」
「貓咪露出肚子的時候，要是摸牠的肚子會讓牠生氣，摸頭才是正確的。」
「啊哈哈，妳真清楚呢，友希那！」
「只是碰巧在新聞網站上看過。」
看來眼前的少女對貓咪的習性相當了解，這種事小孤獨貓根本不知道。
另一名辣妹風少女最後也免費跟小孤獨貓玩了幾分鐘，兩人都相當滿足。小孤獨貓終於再獲得了兩票。
淡紫髮少女從口袋裡拿出選票寫上小孤獨貓的編號，投進投票箱裡表達支援。
「我們走吧，友希那！」
「再順便看一下其他貓咪吧……」
兩個少女朝著其他參賽貓咪的方向走去，繼續看其他貓咪。小孤獨貓不禁倒在籃子裡。
「啊啊，好羨慕！」喜多不禁露出羨慕的表情，「我也想要跟變成貓的小一里像剛才那樣子一起玩！涼學姐，我也付五百圓，讓我跟小一里玩吧！」
「等一下再一起玩就好啦，而且妳本來就不需要付錢給涼嘛。」虹夏笑著說。
「小一里，妳還撐得下去嗎？」喜多說完，關心地低頭詢問。
「我沒事……」小孤獨貓用一副看起來快撐不下去，完全不像沒事的樣子回答。
比起被認識的人看到自己現在這副模樣，陪不認識的人玩說不定還在能接受的範圍之內。
不過，反正來看的人也不知道眼前的粉紅色貓就是小孤獨，嚴格來說可能也不算社會性死亡……不過對本貓（？）來說，她已經在這場比賽期間社會性死亡十幾次了。
除了一些看到粉紅色的小孤獨貓的人好奇地湊過來看，還有不少是看到喜多發的消息跑來的熟人。就算接下來要被那麼多人在身上摸來摸去，小孤獨貓都要努力忍耐下來吧。
距離選美投票時間還有差不多十五分鐘結束，加油，小孤獨貓！
（待續）
