在深沈的黑暗中，有個人待在那裡。
「…………」
她已經不記得是從什麼時候開始變成這樣子的，不過從出生時開始，她就已經知道黑暗的漆黑了。據說人是在出生時才頭一次見到光芒，但這個少女卻不同，她是在黑暗中被養大的，是在陰影中出生的，這點直到現在都沒有改變。
在沒有光的房間裡，她懷抱著影子潛伏在黑暗中，其紅色的右眼暗暗地發著光。
蘿拉．鮑德溫，她知道這是自己的名字，同時卻也理解它並不具有任何意義，即使是冠上七星家族的姓氏。
不過，有個唯一的例外，那就是被教官——只有被織斑千冬呼喚時，她才覺得那個名字的音節具有特別的意義，才會感受到自己的心有些許昂揚。
（那個人的存在……那股強悍，既是我的目標，也是我存在的理由……）
就像是一線光明一樣。與千冬相遇的時候，她一眼就被那股強悍給震懾住了——恐怖、感動，以及歡喜，使她的心動蕩著，渾身發熱，然後她便許下了願望。
啊啊，我想變成這樣的人——她是這麼想的。
我想成爲這樣的人。那些原本空蕩蕩的地方被急速填滿，並成爲了她的全部。
對方既是自己的老師，又擁有絕對的力量，完全是個理想的化身。
那是唯一會讓自己「想與她相同」的存在， 所以她無法允許那個存在具有不完善的狀態。
（織斑一夏——害教官留汙點的當事人……）
她無法認同那個男人的存在。要排除他，不管得用什麼手段，不過在此之前，她還必須打破一層障礙。
(三日月．奧古斯.......)
這位來自火星的少年有著不亞於千冬的強大，但他卻選擇將這股強大用來保護那些他口中的同伴。
(同伴什麼的只不過是拖累自己的絆腳石，我會證明給你看.......)
燃起陰暗的鬥志後，蘿拉靜靜地閉上了眼睛，一邊與黑暗融爲一體，一邊陷入了無夢的沈眠中。
※
這天是周日，在這一天IS學院會像外面其他學校一樣放假讓學生去做他們想做的事，不過在年級個人錦標塞將近的這個時間點，IS學院內的各座競技場內的學生數量不減反增，而剛成立的學院警備隊——鐵華團自然也沒有缺席，每天的日常集訓是必須做的。
畢竟年級個人錦標賽對IS學院的所有學生來說是非常重要的一次比賽，一年級要藉此檢驗自己的實力；三年級除了驗收自己的IS操縱技術外就是希望獲得前來觀賞比賽的國家、企業代表人員的認可，為未來畢業後的就業打好基礎，而二年級則是綜合前面兩者。
今天，作為鐵華團一員的凰鈴音第一個來到了做為集訓地點的第三競技場，不過不只是她，還有另一個人也提早來到了這裡。
英國代表候補生——西西莉亞緊接著凰鈴音進入第三競技場。已經換好IS駕駛服的她走入了競技場，聽到腳步聲的鈴音也回過頭去，兩人的視線對在一起。
「啊。」
「啊。」
兩人都發出了尷尬的聲音，估計是沒料到對方居然會先自己一步到達競技場。
「真早呢，鈴音。沒想到妳來的這麼快，我還以為我是第一個到的呢。」西西莉亞首先出聲打破了尷尬的氣氛。
「是啊。西西莉亞，倒是妳這麼早就把斯塔拉來跟妳一起特訓，他難道都不會說什麼嗎?」鈴音看著從閘門內走出來的斯塔，向西西莉亞詢問。
「我可是有好好徵得他的同意的喔。」
「其實，我也是因為想收集一些資料才會答應西西莉亞跟她一起過來的。」斯塔解釋著。
「呦，妳們也來了啊。」一個聲音從三人的背後響起，是歐格。
「看來大家都想變強呢。」看見參加者變多的鈴音燃起了鬥志。她立刻展開了自己的專用機「甲龍」。
「那是當然的。」西西莉亞也緊隨其後展開了藍色之淚。
「正好，我也想知道誰才是這裡的第一。」歐格也展開了獅電說道。
「那麼——」
——此時，突然有個掩蓋住她們聲音的超音速炮彈飛來。
「!」斯塔快速地展開觀星者並使用月光將飛來的砲彈劈碎。
鈴音與西西莉亞一起看往炮彈飛來的方向，只見一臺漆黑的機體佇立在那裡。
機體名「黑色之雨」，登錄操控者——
「蘿拉．鮑德溫……」西西莉亞的表情很不愉快地緊繃了起來——當中包含了彼此同爲歐洲聯盟的預選對手這點在內。
「……你想幹麼？突然就朝人發射炮彈！」鈴一邊將連結起來的《雙天牙月》架到肩上，一邊把沖擊炮轉移到準戰鬥狀態。
「本來還以為你只是個文書人員，看來調整者的身分不只是裝飾而已啊。斯塔．庫洛茲。」
聽見突如其來的挑撥性言語，斯塔並沒有表現出憤怒的情緒。因為他知道蘿拉就是故意的。
「妳有什麼事?」斯塔平靜的回答。
眼見自己的激將法無效，蘿拉採用了另一種方法。她居高臨下的盯著西西莉亞，開始說道:
「聽說妳這個英國代表候補生在跟他爭奪班級代表的時候一槍都沒打中他是吧?」
「什麼？你想打架嗎？特地從遙遠的德國跑來讓人海扁一頓，你還真是個被虐狂耶！或者是說在馬鈴薯農場裏很流行做這種事？」
「唉唷，鈴音同學，那位小姐會的詞彙好像不多，你就不要太欺負她了，不然她看起來很可憐耶？就連小狗都還會汪一聲呢。」
勞拉那種睥睨一切的眼神，使鈴音與西西莉亞充滿了強烈的不快感；盡管如此，她們還是嘗試著以言語來發泄憤怒。可惜，此舉大概是徒勞無功了。
「不過就是一群只會看著星星作夢的笨蛋做出來的機體，居然還能打成這個樣子。這樣的人居然還是專用機持有者，看來真的是很缺人才啊.....你那個能力寥寥無幾的國家。」
「妳!!!」
西西莉亞的理智此刻即將斷裂，斯塔卻出手攔住了她。可是此時的西西莉亞看的出來，斯塔比她更加憤怒。
「妳就只是.....來這耍嘴皮子的嗎?」斯塔盡力的壓抑自己的怒氣。
「這話我可不能當作沒聽到。」歐格走到斯塔前面，「隨便汙辱他人棲身之處的傢伙，就應該要好好教訓一下才對。」
「哈!那就四個人一起上如何?反正一加三不過就是等於四而已，我怎麼可能輸給你們這些抱團自娛自樂的童子軍!」
蘿拉這句話很明顯是在挑釁。
「對付妳，我們三個就夠了。還不需要斯塔出手。」說完後歐格轉向斯塔對他說，「你就先在一旁看著吧，我們會幫你教訓那個汙辱你棲身之處的丫頭的。畢竟觀星者不是用來做這種事的對吧?」
「歐格團長說的沒錯。那種眼光狹隘的女人是沒辦法理解你的理想的。」
「放心吧。我會連同你的份一起朝她揍下去的。」
西西莉亞與鈴音也跟著附和。
「各位......」
「哼!實力這麼弱。口氣倒是不小嘛。」
蘿拉以冷冷的視線看著歐格等人的位置，然後微微張開雙手，朝自己這邊勾了幾下。
「那就放馬過來吧!」
※
「一夏，你今天放學後也要特訓嗎？」
一夏與查理斯走在前往競技場的通道上。
「嗯，當然，畢竟今天也沒什麼事可做。我記得今天可以使用的場地是....」
「是第三競技場。」
不知何時突然出現在一夏與查理斯身邊的箒出聲說道。
「嗚啊！」
或許是對兩人一致的反應感到不滿，箒皺起了眉頭。
「……有必要那麼驚訝嗎？真沒禮貌。」
「哦、哦，抱歉。」
「對不起，因爲太突然了，所以我才會嚇一跳。」
「啊，不，我沒有在責怪你……」看到查爾斯規規炬炬地低頭道歉後，即使是箒，氣勢也被削弱了一大半，然後仿佛是覺得自己讓人家道歉很丟臉般，她刻意咳了幾聲來清清喉嚨，轉移了話題。
「總之就去第三競技場吧，我聽說今天的使用人數很少，若是有空間的話，應該還可以進行模擬哦。」
「那真是太好了，畢竟IS的實力與實際運作時間成正比，所以就算只有一點點時間也好，能夠進行與實戰一樣的訓練就很令人感激了。」
聽見箒這麼說的一夏感到非常高興。然而當三人朝競技場走去時，卻發現越靠近那裡越有一股慌張感傳來，而且從剛才開始也有許多學生在走廊上奔跑著，看來是第三競技場的發生了什麼的樣子。
「第三競技場有代表候補生打起來了!」
聽到這個突如其來的訊息，三人心中湧現了一股不好的預感。
「到底是發生什麼事了？」
「不知道，不過要看情況的話走這邊比較快。」查理斯邊說邊指向通往觀衆席的閘門，要看情況的話，去那裡的確比進入一般的閘門要來得快，于是一夏便點頭同意了。
咚——轟隆！
剛來到觀眾席的一夏、查理斯、箒三人還沒來的及喘口氣就聽的了一聲爆炸聲，隨後就是漫天揚起的塵土。只見兩道影子仿佛劈開煙霧般地飛了出來。
「鈴音!西西莉亞!」
在特殊防護罩的隔離下，爆炸並沒有波及到一夏這邊，但防護罩同時也使她們聽不見這邊的聲音。
這時，一道白色的影子也從煙霧中衝了出來。
「斯塔!」
斯塔以高速衝向飛出去的鈴音與西西莉亞並接住她們，這才沒有讓她們撞到地面。
仔細一看，鈴音和西西莉亞的IS都毀損得相當嚴重，不但機體上處處有損傷，有一部分的IS裝甲也完全被破壞掉了；而蘿拉的IS雖然不至於毫發無傷，但與她們兩人相較下，損傷程度看起來算是相當輕微了。至於斯塔的CA則沒有什麼明顯的損壞，看來應該是剛才才加入戰鬥的樣子。
察覺一夏到來的蘿拉抬頭看了一眼觀眾席後冷笑了一聲，隨後朝著無法移動的鈴音與西西莉亞發射砲彈。兩人只能看著砲彈越來越近，這時另一到白色的身影衝的兩人的面前。
「呃啊啊啊啊啊!!!!!」白色身影手持一面高大的塔盾擋住了砲彈，卻也因為硬吃了砲彈的轟炸而發出慘叫。
「歐格，你在做什麼啊?」斯塔立刻認出了白色身影是歐格的獅電。
「我可是鐵華團的團長，保護團員是我的使命。」歐格在擋下砲彈後吃力地說著，隨後把半毀的塔盾往地上一丟。
「要耍帥也不要這麼拼命啊!」鈴音看著獅電傷痕累累的身體關心的罵道。
雖然歐格成功挽救了兩人的性命，但是自己也受到了不小的傷，雖後獅電因為超出負荷而陷入停擺狀態整臺CA倒在地上。
「好了，再來只剩下你了。」蘿拉緩緩地朝斯塔走去。「不過，就這麼宰了你的話太便宜你了。」
蘿拉突然看向無法動彈的西西莉亞，隨後露出了一抹邪媚的笑容。
「!?妳想做什麼!?西西莉亞她已經無法戰鬥了!」
「當然是...這樣!」蘿拉射出黑色之雨上的有線式刀刃纏住了西西莉亞並將她拖過去。隨後開始單方面的施暴。
蘿拉的拳頭重重地搭載西西莉亞的手臂、腳、身體上，使她的防禦能源轉眼間就降得比機體維持警告區段還要低，甚至到達操控者生命危險區段了！要是損傷度繼續增加的話，IS就會被強制解除，到時候就不是開玩笑，而是真的會危及生命了！
「快點住手啊!!」
蘿拉並沒有理會斯塔的喊叫，她只是不斷地對西西莉亞又揍又踢，並且破壞著IS裝甲。當斯塔看見蘿拉那張一如往常的無表情臉龐，確實因愉悅而露出微笑的那一瞬間，深埋在他心中的種子在此刻爆發了。
「我叫妳住手啊啊啊!!!!」
一陣銳利的刀光閃過，本來纏繞在西西莉亞身上的纜線全數斷裂。等蘿拉回過神來，斯塔已經抱著西西莉亞退到後面了。
「這傢伙....反應突然變快了?」
「唔.....」西西莉亞發出微弱的呻吟。
「太好了，看來命是保住了。」看見西西莉亞保住一命的斯塔鬆了一口氣。
同一時間，倒在地上的歐格也出現了異狀。
只見他的裝甲發出的光芒越來越強烈，甚至壟罩了整臺CA。直到光芒退去了，原本獅電身上所受到的所有損害竟奇蹟似的消失了。
蘿拉完全無法理解現在的狀況，一下子是斯塔的反應速度突然加快，現在歐格又突然奇蹟似的復原。這已經超出了她的理解範圍。
「怎麼能就這麼結束，都到這個地步了，不能就這樣結束。」自言自語的歐格站了起來，拿出了長矛做出了準備攻擊的姿勢。
「你這.....該死的嘍囉啊啊啊!!!!」看見被自己打倒的獅電突然原地滿血復活，一股怒氣湧上了蘿拉的心頭。她立刻展開手臂上的電漿刀向歐格砍去。
就在蘿拉正要衝出來的瞬間，有一道影子插入了兩人之間。
鏗鏘！
隨著金屬物強烈撞擊的聲音響起，那道影子中斷了勞拉的加速。
「……麻煩死了，所以我才說處理小鬼的事情真累。」
「教、教官!?」
沒想到那道影子居然是意料之外的人物，織斑千冬。而且她竟然跟平常一樣穿著套裝，這裡明明充滿了IS跟CA，她卻連IS裝都沒穿；不過她手上拿的是IS用的近身刀，而且是在沒有IS的輔助下，輕松地拿著那把有一百七十公分長的大刀，加上她當下從旁邊插進來阻擋戰鬥的舉動，怎麼看都會覺得她絕非常人。
「你們要進行模擬對戰是無所謂——但是，事態發展到連競技場的防護罩都得破壞掉的話，身爲教師的我是無法默不作聲的；這場戰鬥，你們就留到各年級個人錦標賽上再做了結吧。」
「既然教官都這麼說了……」蘿拉順從地點頭後，便解除了IS的著裝狀態，她的裝甲被轉換成光的粒子，一彈就消失了。
「庫洛茲、伊茲卡，你們也沒問題吧?」
「是...是的。」歐格小心翼翼的回答。
「我也沒有問題。」
「那麼，直到各年級個人錦標賽前爲止，一律禁止私鬥。全體就地解散！」
啪！千冬用力地拍了一下手，聽起來仿佛就像是槍聲一樣地響亮。
達人
