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克蘿伊於純白回廊慢行同時，背後一直傳來鋼靴行走之聲，她清楚那是勞蘭正在跟隨著她。
待抵達頂樓大廳後，她從樓梯往下行走，未久，她走到四樓平臺，見樓梯外的其他地方，牆壁、牆頂、地板、地氈全是朱紅格調(diào)。
克蘿伊漠然置之，轉(zhuǎn)瞬踏步樓梯往下前進，直到三樓平臺，所見此處全是輝煌格調(diào)，她一路穿過走廊，牆壁的黃龍雕刻亮而堂皇、栩栩如生。
咯蹬、咯蹬——
驀然，克蘿伊停頓腳步，昂首察看前方，僅見女侍衛(wèi)守在土褐色的大理石門前，握拳擺在胸前俯首敬禮，隨後勞蘭越過克蘿伊身前，與女侍衛(wèi)握起大門左右各一側(cè)的門把，將大門推開。
咣咣咣——噹！
隨著大門被打開發(fā)出響亮的聲音，克蘿伊也踏步邁入會議廳內(nèi)，瞧見四周空間廣闊，牆壁棕黃，墨黑地板折射水晶吊燈橘光，氣氛稍許陰沉嚴肅??
克蘿伊明白那是特意為御前會議打造的格調(diào)。
除此之外，眼前還有烏檀木長桌，長桌表面燃點數(shù)根蠟燭，傳來陣陣藥草香氣，她坐在中央木椅前，未久便有侍酒走至克蘿伊旁，看見他拿著裝有紅酒的銀器，繼而側(cè)傾打算倒酒去桌上的銅酒杯時，克蘿伊緩慢揮手將其喝止。
「不用了。」
話音方落，侍酒便頜首退後。克蘿伊轉(zhuǎn)眼望去側(cè)旁的身影，黑髮背頭的燕尾服青年悠然優(yōu)雅地品嘗紅酒。
「女王陛下。」另一旁傳來稍稍老邁的聲音。
克蘿伊望向聲音所在，瞧見那穿著衣袍、手捻著八字鬍的胖老爹，他頭戴沙漠常見的布帽，頭頂還鑲有寶石，但仍然遮蓋不住他那赤灰的短髮。
只有兩位大臣在御前會議中，無疑，國家內(nèi)政是如此的單薄。
民眾皆說女王的統(tǒng)治相當(dāng)兒戲，不過，克蘿伊從不在乎便是，歸根究底，她就沒想過要好好治理這裡。
或許是自己真的過於「自由」，但這不也印證了這裡就是自由城邦，克蘿伊托起腮，半垂雙眼恣意慵懶。
「所以，你們有什麼事情可以稟告？」
她挑眉斜睨那個剛把酒杯放下的背頭紳士，語氣不疾不徐，卻帶有數(shù)分輕慢。
「??克蘿伊，關(guān)於自由城邦的開發(fā)上，我認為——」燕尾服男子平淡道。
這種事情說不止三遍了！克蘿伊暗忖，無非也是在自由城邦的領(lǐng)土內(nèi)建設(shè)城鎮(zhèn)，擴展開發(fā)??但是，按照自由城邦的國庫與人手，這種事情只會徒增壓力，特別還要面臨未知兇險，包括鄰近王國政權(quán)的穩(wěn)定，從而決定邊境安全。
若然說此話的人，能運用他自己的財力及人手，倒也沒所謂，克蘿伊心想。
畢竟，自由城邦僅有城鎮(zhèn)、地方賦稅，還有冒險業(yè)，作為財政收益微乎其微，大多都是原本自由而治政策，在這點上，商人賺取的金錢，倒是與城邦無關(guān)。
「是不是該考慮商業(yè)賦稅呢？」克蘿伊喃喃自語，並無理睬西裝男子說話。
「克蘿伊！？你在發(fā)什麼呆！」西裝男子詫異道。
「不，這事情我之前已說過要擱置，對吧！赫克托？」
克蘿伊沒有慌張，反倒對此淡然，提出反問。
「唔！」
但是，能重新建設(shè)莊園倒是不錯的選擇，按照無農(nóng)業(yè)的基礎(chǔ)下，自由城邦只能承受高昂的糧食價格，可惜克蘿伊可不想那西裝男子如願以償，望向他被拒絕而震驚的模樣後，克蘿伊把手指輕捻，貼在嘴邊匿笑著。
「赫克托先生，你倒是消停一下吧！你知道開發(fā)土地的成本嗎？還有人選，你覺得誰有能力開發(fā)或者治理那地方？」小胖老爹附議道。
「這！」西裝男子蹙起眉頭，眼睛遊移不定。
「該不會你是想自己擔(dān)當(dāng)吧？！」小胖老爹諷刺地說。
確實如同小胖老爹所說一樣，克蘿伊從一開始便知道那西裝男子的野心，作為內(nèi)政大臣，也是地方富商們的首領(lǐng)——赫克托．奧爾松。想必他想要在自由城邦割據(jù)一方，也正因如此，克蘿伊才不願意去他的茶會。
「??對的，若然開發(fā)時面臨國庫空虛，我自然有這能力全部承擔(dān)責(zé)任。」
赫克托閉目頃刻，緩緩張開眼簾，底氣十足，他昂起下巴斜睨小胖老爹，藐視的眼神裡充斥著傲慢。
「倒是你，莫德先生，身為自由城邦商人公會會長，一直未能為國家財務(wù)作出奉獻，真的有愧於這份職務(wù)，不是嗎？」
克蘿伊拓起下巴，看著那兩位大臣互相對持，總覺得特別好笑，先不說雙方在暗地裡進行的活動，單單地方多項異常豁免稅項及貿(mào)易價格的暴升，早與他們分不開聯(lián)繫。
是他們還沒意識到這事，還是說他們從根本沒有放這個自由城邦女王在眼內(nèi)？克蘿伊相信，這會是後者。
她清楚這是對於權(quán)力的誘因，遑論邦內(nèi)內(nèi)政如此單薄的情況下，還能如此混亂、腐敗不堪，歸根究底，這是統(tǒng)治者的無能。
縱然如此，克蘿伊仍不願理會此事，她的存在如同傀儡般，任由別人制肘、操控，但她從來沒有怨言，並心甘情願。
因為??
一切，還沒到時候。
她已經(jīng)等待了二百年，裝作無能的樣子，僅僅是為了風(fēng)暴來臨做好準(zhǔn)備。若然貿(mào)然施政改革，所有對她的鬆懈將會不攻自破——
半晌，克蘿伊舉起右手，兩位大臣立刻噤聲，場面瞬間變得肅靜。
「再這樣說下去，怕是到晚上也沒能消停。」她半簾眼簾，慵懶地說。
「克蘿伊？」「女王陛下！？」兩位大臣同時說。
「我已經(jīng)乏了，要是沒什麼其他事情——」克蘿伊回應(yīng)道。
「這！女王陛下！臣也有一事想要跟你提及的??」
小胖老爹震醒起來，稍微抖動身軀，似是剛剛想起的事情。
克蘿伊翻起白眼，揮手示意他長話短說。
「是這樣的，那是關(guān)於開啓議會——」
「不行，你的建議我不接受。」
克蘿伊的雙眸冷冽駭人，直接了當(dāng)?shù)木芙^完全不讓小胖老爹繼續(xù)說下去。
「但、但是！民眾的怨火已經(jīng)不是一兩天的事情了??再這樣下去，怕是會引起眾怒——」
不單單如此，還有暴民起義，最近盜賊團的興起也能很好印證此事，克蘿伊了然，自由城邦的治安從來都是如此，說好聽這是自由，難聽則是無差別的殺戮與復(fù)仇。
就像為了掩飾某種隱匿於無盡漆黑的罪行一樣。
「莫德，你還真是對『他們』上心，不是嗎？」克蘿伊挑眉反問。
克蘿伊看穿那小胖老爹，莫德．史密斯的心中所想，那人想代表民眾發(fā)聲，以政治手段確實是一流，可惜此時此刻的自由城邦依然是君主獨裁。
「??唔！」小胖老爹雙眼顫抖，立刻垂首不再駁話。
「就這樣吧！對了??從今以後，會議改成每月一次吧！」克蘿伊恣意道。
「這！」
「你們還有什麼問題嗎？」
說後，克蘿伊便托起腮，慵懶地打起哈欠。
「不，沒有了。」西裝男子冷靜地回覆道。
「那會議便到這裡，你們都退下吧！」
「是的，我的陛下。」兩人同時道。
待兩位大臣離開會議室，片刻，外面?zhèn)鱽礓撗ヌげ街暎?dāng)聲音所到之處越漸越近，她也在門前瞧見那綁有淺金髮髻的侍衛(wèi)。
「怎麼了嗎？」
克蘿伊揚起眉頭表示疑惑。
「這個——」
勞蘭隨之遞上信箋，表面印有黑色烏鴉的火漆印，克蘿伊不以為意，將信封打開並翻閱察看，忽然她雙眼一凝，只因看見那信件中提及到那熟悉字詞??
自由的咒紋，聽從呼喚吧！風(fēng)刃。
Spell of Freedom, At my Command! Wind Blade.
轉(zhuǎn)瞬她便站立起來，右手將信箋握緊再緩慢鬆開，紙團懸浮空中被白色風(fēng)團切割，化成齏粉消散空中。
「勞蘭，你知道??『黑影獵團』嗎？」
克蘿伊展現(xiàn)平淡，越過勞蘭慢行著。
「??不，我只知道他們是近來傳得很開的盜賊團。」勞蘭跟隨著她，並說道。
「是嗎——」
縱使克蘿伊拉長語氣，看似若有感嘆，但她卻在淡然從容地淺笑著。
「他們是很古老的冒險旅團啊！奉行將漆黑狩獵的光明化身，從當(dāng)時來說，可說是聞名於世??」
此版已是經(jīng)過四次修版的內(nèi)容，更新時間：05/09/2023
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