『……謝謝妳，蘇爾娜。』
伸手不見五指的漆黑世界中，帶有磁性的男性嗓音和柔和的女性嗓音同時出現，將蘇爾娜從沉睡中喚醒。
蘇爾娜緩緩睜開眼，印入眼簾的是一名金色長髮、藍色眼睛的男精靈，以及一名灰色長捲髮、金色眼睛的人類女子，兩人牽著彼此的手，背後是陽光普照的森林。陽光穿過樹葉，照在兩人的笑臉上。
看見已故的恩人阿雷路亞和的代替自己犧牲的碧西卡一起出現，蘇爾娜不禁倒抽一口氣。
只見阿雷路亞和碧西卡向蘇爾娜點了點頭，接著便轉身往森林走去。
看著在兩人逐漸消失在森林深處的背影，蘇爾娜伸出手想追上去，卻發現雙腳不聽使喚，彷彿石化一般動也不動。
心急如焚的蘇爾娜，不禁放聲大喊：
「阿雷路亞大人！碧西卡！」
「……蘇爾娜？」
似曾相識的男生嗓音從蘇爾娜身邊出現，一股暖意從蘇爾娜的指尖傳來。
蘇爾娜猛然睜開雙眼，看見自己被抓住的右手，接著才注意到人類少年一臉擔憂地望著自己。
「妳、妳沒事吧？」林佑樹眨了眨眼，問道。
看到林佑樹的臉瞬間，兩人先前擁抱的記憶從蘇爾娜腦中閃過，蘇爾娜像是觸電一般從地上彈起。
只見蘇爾娜無視少年的問題，不發一語地起身環顧四周。印入蘇爾娜眼簾的，是和黃金高塔其他樓層同樣的金碧輝煌的大廳，比較不同的是，在圓形大廳的盡頭有一扇像是城門的巨大金色拱門，唐突地豎立在那裡。
就在這時，一個陌生的女生聲音從蘇爾娜的背後傳來：
「──妳可終於醒了。」
蘇爾娜往自己的身後看去，只見一名有著綠色長髮、紅色眼睛，臉上戴著細框眼鏡，穿著和梅露同款黑色女僕裝的高大女子──亞莉絲塔雙手盤在胸前，充滿敵意地瞪向蘇爾娜。
「妳是？」
蘇爾娜皺起眉頭，不甘示弱地瞪回去。
亞莉絲塔鮮紅的雙眼讓蘇爾娜不禁想起先前打倒的永春刀，不自覺就釋放出強烈殺氣。
就在兩人四目相對，險些大打出手的時候，一名粉紅色短髮、翠綠色眼睛，穿著黑色女僕裝的不死族少女──梅露闖入兩人中間，一把抓住亞莉絲塔的手，拼命將她拉開，同時驚呼道：
「亞、亞亞亞亞莉絲塔！不可以對蘇爾娜大人那麼失禮啦！蘇爾娜大人可是打倒永春刀的大功臣耶！」
「哼……」
在梅露的阻止下，亞莉絲塔這才不甘願地退到旁邊去。
「唉……」
林佑樹按著太陽穴，忍不住嘆氣。
雖然林佑樹跟梅露一樣很高興能見到亞莉絲塔，不過也希望她能改一下那個脾氣。
「我想……我們應該算是初次見面？」
就在氣氛稍微緩和的時候，一個充滿威嚴的女性聲音，從金色大廳的角落響起。只見一名銀色長髮、紫色雙眼，穿著紫色術士大衣的嬌小少女──艾兒盤腿坐在地上，慵懶地舉起手打招呼。
蘇爾娜看到艾兒的長相瞬間，隨即臉色一沉，說道：
「……艾兒?薩斯。」
艾兒眨了眨紫色雙眼，沒想到蘇爾娜居然認識自己，蒼白的臉上露出淺淺的笑容，說：
「我從阿卡德那邊聽說不少妳的事，真虧妳能一個人打倒永春刀。」
「我……不是一個人。」
對於艾兒的稱讚，蘇爾娜沒有露出任何興奮之情，反倒垂下頭，一臉落寞看向自己的右手。
──妳不是一個人。
神隱斗蓬碧西卡在臨死前，曾握住蘇爾娜的右手，留下最後的祝福。遺言就像是烙印般刻在蘇爾娜心上，如今也繼續支撐蘇爾娜前進。
『無論命運多麼不合理阻擋在妳的前方，達令和我都與妳同在。』
『縱使肉體消失、聲音不再，也無法切斷我們的連結。』
『所以……昂首前進吧。』
蘇爾娜握緊右手，壓抑心中的激動，說道：
「若不是碧西卡犧牲自己，我早就死在永春刀手上了。」
由於觀看兩邊戰況的鏡子中途就被魔聖手鐲破壞，林佑樹等人無從得知蘇爾娜和碧西卡後來發生什麼事。
林佑樹一行人趕到現場時，現場只剩下魔力用盡的蘇爾娜，還有逐漸崩壞的房間。
「是嗎。」
艾兒不置可否，閉上紫色雙眼，說道：
「看來妳也在戰鬥中失去了重要的人。」
下一秒，艾兒突然彎下腰，把額頭貼到地板，說：
「身為維努伊特的守護者，沒能保護好永春刀的封印是我的失職。」
「這、這不是艾兒大人的錯！」
聞言的梅露，趕緊擋在艾兒和蘇爾娜中間，說道：
「艾兒大人是為了把梅露和勇者大人傳送到斯貝林才會耗盡魔力！才會讓魔王軍有偷襲的機會！」
「這麼說的話，把魔王軍帶進維努伊特的我也有錯。」
亞莉絲塔站到梅露前方，說道。。
看著每個人拼命幫別人辯解，蘇爾娜原本緊繃的臉上不禁露出苦笑。
說起來真不可思議，不久前才失去阿雷路亞和碧西卡的蘇爾娜，如今又被新的同伴包圍。
「我知道……這不是誰的錯。」
蘇爾娜深吸口氣，說：
「阿雷路亞大人和碧西卡都是為了自己相信的事物奉獻生命，換做是阿雷路亞大人和碧西卡今天站在這裡，相信他們也會這麼說的。」
聞言的眾人，這才露出釋懷的表情。
「話說回來，女神大人應該有要話要說吧？」
艾兒轉身望向從剛才開始就一直在眾人附近徘徊，但是一直扭扭捏捏、不敢加入話題的芙蕾婭女神。
只見一頭金色長髮、藍色眼睛，穿著白色長袍的芙蕾婭深吸口氣，鼓起勇氣走到大家面前，說道：
「我聽到……魔聖手鐲在消失之前，稱呼自己叫做兀德。」
「這個名字有什麼奇怪的嗎？」
蘇爾娜眨了眨銀色雙眼，困惑地說。
「兀德……是我以前認識的同事的名字。她是和我一樣，負責管理時間線的女神。」
「等、等一下！」
聞言的林佑樹，大驚失色跑到芙蕾婭身旁，抓住芙蕾婭的手，把她帶到和眾人保持一段距離的金色大廳角落。
『喂喂！這是可以跟其他人說的情報嗎？』林佑樹小聲問道：『難道沒有什麼女神保密條款之類的東西嗎？」
只見芙蕾婭抿起嘴唇，面露難色說：
「我……不知道。」
「啥？」
過去總是我行我素、直來直往的芙蕾婭，如今卻皺起眉頭，一臉迷惘的樣子，讓林佑樹一時之間反而不知該如何是好，但眼下並沒有那麼多的時間讓林佑樹去思考，包含梅露在內其他人的目光正刺向林佑樹的背影。
為此，林佑樹才抓了抓頭，問道：
「兀德……是妳朋友嗎？」
芙蕾婭不發一語點了點頭。
「唉……我明白了，妳就把知道的東西全說出來吧。」
「咦？」
芙蕾婭抬起頭，錯愕地望向林佑樹。
「我不曉得妳跟那個兀德女神過去的事，不過既然妳很苦惱的話，還是找人商量比較好。」
林佑樹搔了搔臉頰，尷尬地自嘲說：
「雖然由我來說沒什麼說服力就是了……」
聞言的芙蕾婭，臉上露出淺淺的笑容，靦腆說道：
「謝謝。」
「拜託別這樣……妳那麼見外，反而換我不自在了！」
林佑樹抱著雙手，全身起雞皮疙瘩，哀嚎說。
芙蕾婭見狀，瞇起藍色雙眼，笑道：
「你這勇者很很難伺候耶？」
「誰叫我是被偉大的芙蕾婭女神選上的勇者呢。」
林佑樹和芙蕾婭兩人相視而笑，作為在異世界第一個遇見的人，兩人有著不言可喻的默契。
▼
「如各位所見，我是這個世界線的管理者──女神芙蕾婭。」
芙蕾婭右手放在胸前，水藍色眼睛掃過黃金大廳的眾人。
「這世界是由無數條世界線所組成。每條世界線都有負責的管理者，也就是被你們稱為『神』或『女神』的我們。」
在異世界中，芙蕾婭女神的名號可說是無人不知無人不曉，連身為暗精靈的蘇爾娜都知道。
「兀德是我過去的同事，是被人們稱做『命運女神』的世界線管理者，但是兀德負責的世界線已經不在了……」
芙蕾婭臉上露出悲傷的笑容，這時，林佑樹突然舉手問道：
「原來女神還有稱號喔？」
「當、當然有啊！」
關於芙蕾婭之前疏漏情報的事，林佑樹早就見怪不怪，於是他繼續問道：
「那敢問我們偉大的芙蕾婭女神，您的稱號是？」
「嘎！」
本來有些消沉的芙蕾婭，像是唉了一記悶棍，發出奇怪的聲音。
過了好一會，在眾目睽睽之下，芙蕾婭才搓著手指，小聲說道：
「豐收……」
「什麼？」
林佑樹把手放到耳邊，大聲問道。
「我說！我是象徵豐收還有運氣的財富女神啦！」
芙蕾婭像是豁出去一般，自暴自棄大吼道。
「騙誰啊！妳不是三天兩頭吃著泡麵的貧窮女神嗎？要是財富女神的話，倒是分一點給我啊！」
「反正女神的稱號就跟市立圖書館的館藏特色一樣寫好玩的啦！」芙蕾婭不甘示弱地回嗆。
「把這兩個東西歸類在一起這樣真的沒問題嗎？」林佑樹吐槽。
「反正女神跟圖書館的例行公事都差不多，到頭來大家到圖書館會借的也只有漫畫跟DVD！」
「妳到底跟圖書館有什麼深仇大恨啦？」
眼看芙蕾婭跟林佑樹直接在眾人面前吵了起來，作為現任勇者小隊經驗最豐富的艾兒舉起手，制止兩人說：
「你們兩個都冷靜點。」
見狀的林佑樹跟芙蕾婭，這才停止爭吵，低頭說：
「抱、抱歉……」
「我也是……」
聞言的艾兒，滿意地點了點頭，接著深吸口氣，說道：
「所以那個叫做圖書館的地方可以租到BL同人誌嗎？」
「「能租到才怪！」」
芙蕾婭跟林佑樹同時轉過頭，異口同聲大吼。
▼
「兀德管理的世界線之所以消失，是因為遭到魔王破壞。當世界線消失時，管理者的我們也會一起消失，就像船長跟船艦一樣。」
經過一番折騰後，芙蕾婭再次將兀德的情報說給眾人聽。
「咦？所以假如這個世界線被魔王摧毀，芙蕾婭妳也……」
林佑樹睜大雙眼，難以置信地說。
「嘛，雖然我也不想消失，但這就是管理者的責任啊。」
芙蕾婭皺起眉頭，苦笑說道。
儘管芙蕾婭試著輕描淡寫帶過，林佑樹卻難以釋懷。這麼重要的事，芙蕾婭過去完全沒有提到。
就在這時，艾兒突然開口說道：
「原來如此……是這麼一回事嗎？」
「艾兒大人？」
梅露頭歪向一邊，望向艾兒。
只見艾兒深吸口氣，一臉嚴肅說道：
「維努伊特失守後，我被魔聖手鐲控制，這段期間，我曾親眼目睹復活後的魔王還有他的副手。關於這點，亞莉絲塔也是一樣吧？」
艾兒瞇起紫色雙眼，望向一旁的亞莉絲塔。
亞莉絲塔雖然面有難色，還是默默點了點頭。
「雖然魔王看起來跟過去沒有差別，但是副手的武器還有身上的特殊氣息實在太過明顯。」
「你、你們到底說什麼啊？」
林佑樹眨了眨眼，困惑地問。
艾兒沒有回答林佑樹，繼續說道：
「雖然有些難以啟齒，但是我想，魔王的真正身份其實是──」
就在艾兒說到一半，林佑樹腳下的地板突然變成一面鏡子。
正當所有人都沒能反應過來的時候，林佑樹就這麼在眾目睽睽之下掉進地板變成的鏡子裡。
「勇者大人───────！」
消失的前一刻，林佑樹最後聽見的，是梅露的尖叫聲。
下一秒，林佑樹的眼前變成一片漆黑。
＜To be continued...＞
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後記：
各位讀者晚安，這裡是獅子＆雷格（因該）
這次五十五章的章名雖然叫做「芙蕾婭女神的憂慮」
封面卻是亞莉絲塔，完全是作者私心
雖然芙蕾婭也有用AI做幾張圖，但目前還沒找到合適當封面的
於是這次封面就是我們大難不死的亞莉絲塔了
這邊附上比較大張的彩圖，在作者首頁的PIXIV連結裡面也找得到
還可以看到上傳到其他平臺不一樣的版本
基本上之後會維持每週一張彩圖封面跟黑白圖內頁的模式一路衝到完結
也算是給作者自己一點鼓勵跟動力
本次五十五章是作為銜接決戰前的中場休息
在把先前戰鬥的情報做個統整之餘
也穿插一些笑料，緩和一下前一章悲傷的氣氛
希望讀者還喜歡～
然後可以的話，希望在個人能力範圍內，幫忙給個GP
創作不易，需要各樣支持
（看在亞莉絲塔那麼可愛的份上（X
那麼，我們下週再見～
2023/10/13
獅子＆雷格（因該）
