達人專欄
「不老不死的仙丹當真存在？」方響問。
「有的。」雁獨飛赫然開口。
「便是『嫦娥應悔偷靈藥』時流落人間的祕藥，我得到這把羅扇時聽說過，但不知在何人手上，此藥不易輕現，偽物倒是很多，這等貨色所持不可能是真品。」
雁獨飛的話讓芳荷愕然跪倒，方響則再度拿起冰琴，然而就算是他也不可能受了這種致命傷還能戰鬥？
「莫非你是不死身？」因方響原先就老得慢，藺卻微不得不如此猜測。
雁獨飛尾音方落，方響就咳出一大口鮮血，前襟被染得慘不忍睹，模樣讓刺客和書生都失去戰意，這傷還是來自春荷，這種對比更加諷刺。
諷刺的不是方響實力不足，而是他們策劃這麼久，卻也不過如此。
「此琴當隨我。」方響緩緩閉上雙眼，拔出匕首扔在地上，頓時血如泉湧。
「封穴止血或有救！你何苦……」雁獨飛已說不出話來，那處傷在心窩，按血刃判斷刺得很深，必死。
但方響沒有回答他們，只是轉身跳下懸崖，茫茫霧氣一瞬掩去蹤影。
方響沒有輸，可以說他是自盡。
「我原本無意殺人……」雁獨飛不知為何，感到一股想要狂笑復狂嚎的激動。
「有何差別？伯仁仍因我倆而死。」藺卻微掃了一眼留在平臺上的三人。
沒想到神兵剋不了神兵，他們自以為犬馬之使的庸俗人物，方響卻被他們鑽營的貪念送了當胸一刀，雁獨飛等人的武功不能奈何他，但兩人好鬥的因卻勾連出這段冤孽，幽蘭素手和腐血書生，他們誰也沒得到渴望的理想戰鬥。
無言地，雁獨飛和藺卻微心中想的都是同一件事。
與方響相逢恨晚，又因俠名之誤，若為友，或許便是知音。
「現下當如何？我去尋回他的屍身好生安葬，你看妥這夥人，日後將真相公告天下，也好還君子琴清白。」
「不。」腐血書生這樣回答。
藺卻微正極目眺望觀測方響落下的位置，等他回首地上已多了兩具屍體，雁獨飛竟然將人滅口，只留下嚇得動彈不得的春荷。
「江湖說小生邪魔歪道，就是邪魔歪道唄，反正這兩人也打著等我們與方響兩敗俱傷從旁得利的念頭，權當我手癢吧！」雁獨飛個性古怪，喜怒無常，讓他愛極的對象無需一諾就能為對方捨命，恨絕的人也會讓其生不如死，方響不戰而死的意外強烈刺激了他的精神。
「方響沒有死，我們也沒有來過，他只是剛好出門而已，你說是不？藺兄？咱們素來仰慕方兄，定然要為他好好照顧守候小娘子，以免方夫人出了意外。」
「雁獨飛，你是瘋了不成？」轉念一想，藺卻微很快明白腐血書生的意思，他不願天下人知方響死於婦人之手，也不願人非議他至死仍不應戰，即使錯不在方響，他的跳崖仍會落得膽小醜名，受江湖譏訕，除了他們，沒人懂真正的方響和當時真相。
反正方響行蹤本就虛無飄渺，雁獨飛決定將春荷囚在這峭壁上一輩子，讓她為自己的愚蠢付出代價。
「君子琴方響，天涯人斷腸，還真是有道理……有道理……哈哈……」
遇上這樣的高手，真會為他氣斷腸子，悔不當初。
※※※
懸崖上那場血腥落幕後，哪怕集合幽蘭素手和腐血書生之力，花了一年功夫尋覓方響屍身卻仍然一無所獲，兩人只能當作來不及尋獲，遺體被野獸拖走撕吃無存，琴也砸成碎片分散四方。
方響總歸是消失在世間，再追悔也無濟於事，兩人便在崖上故居立了衣冠塚，命春荷看守，輪流帶食水上來維持她的生活所需。
其實方響並沒有死，他不知自己為何仍活著，一醒來發現冰琴還在懷裡，而他神奇地只受到輕傷，就從奇峰下離開了。
為何要走？為何不報仇？方響已無心浪費時間應付任何活人，那些名字都不重要了。
他只是很倦，不知何處是歸鄉。
方響發現琴弦少了一條，撫摸傷口確認後相當吃驚，琴弦就縫在胸口上，心臟已停止跳動，他是個活死人，但血脈仍然運行，方響試著運氣行功，除了心上這道傷，他就跟沒事人一樣。
是神兵有靈憐他將死而自損相救？
方響很快否定這個想法，因弦線震動讓他痛徹心扉，冰琴的意志終於浮現，它要方響將自身帶回薄蒼城。
方響拒絕，他開始帶著冰琴流浪。
經過幽谷，那裡有女師父的墓，他年年都要來紀念，但如今方響已遺忘他為何戀戀不捨，為女師父的死悲痛欲絕的感受，他記不清楚春荷的容貌，和許多他更不在乎的事情。
因他的心太痛太痛，明明已經不跳了，卻仍然折磨著方響，原來，打從一開始就只是他和冰琴之間的牽扯而已，他人都是多餘。
他以為已懂了琴，如今才發現，這把古琴上還有連自己都不知道的秘密，師父一開始就隱瞞著他，但方響本能不想回去，他對薄蒼城的感覺已從當初的無感變化到一種排斥。
這份堅持花了一甲子才磨光，連痛楚都幾乎要淡盡了，沉在最深處的思念總算浮起，一部分的他仍然沉睡在薄蒼城裡，如今方響必須去找尋那個因為不想離開而被他捨棄的自我。
不想離開薄蒼城？年少的方響認為那真是荒謬，那荒涼的城裡什麼也沒有，甚至想果腹都要千辛萬苦去狩獵採集，才能得到可憐的一點食物，除了寂靜的落雪聲，就是從不卸甲的守衛，即便是方響也打著早早學成把握操控神兵的技巧便離開的打算。
他是人，就要回到紅塵世間去，哪怕紛紛攘攘的塵世也該有適合他的清靜地，方響這樣相信著，他只是需要變得更強，然後，沒人可以欺負他。
但是，心湖又起了某道漣漪微聲，想要留下來，留在一處無人打擾，無人發現的永凍之城，這樣一來就算不變強也無所謂，什麼都沒有，便什麼也不會失去，沒有勝負，無分生死。
「這就是你的故事？」守衛在方響最後一個字說完後良久才出言確認。
「是，師父。」
「你知修好琴意味著無弦為你續命？」
方響點頭。抽出冰琴商弦，方響原本不自然的長生也會轉瞬消失，神兵的力量太過強大，方響想過自殺，但連他自己都抽不出這條弦，弦線像是與他化為一體，時冰冷時灼熱，又考驗著他的耐性，曾經方響恨它像是條毒蛇肆虐無休，日子久了，他發現自己已然無敵，仍然活著，漸漸但依舊緩慢地老去。
離他終於衰弱到無力行步那時還得等待多久？方響想起這個問題時心情絕非欣喜或得意洋洋，等到一個人來徹底打敗他，或者殺死他，這種事還有多少年才發生？他旁觀過雁獨飛和藺卻微，曾經以為此二人想殺自己，結果他們終生都稱君子琴為友，認真地悼念方響，然後衰老死去。
方響原本就不憎恨他們，反而有些遺憾雁獨飛和藺卻微不能繼續變強，然後抱著不惜殺死方響的決心也要打贏他。
是啊，人都會病會老，還老得那樣快。
不知何時起，他連偶爾被發現行蹤需要費心擺脫都不必了，無論多麼強大的武林高手，他都能從對方背後輕輕走過，連氣息也不被捕捉，墜崖瞬間方響明白了一個道理，強大並非無敵，反而會招來更多敵人，真正的無敵，是從「無我」後才開始。
他必須尋找真正的自我，這真是一種諷刺，許多人為了變強而捨棄的私我，卻是無敵的方響渴望拾取的，那是他擺脫神兵糾纏的惟一契機，真正徹底的安息。
「方響求觀師父一面，當面致謝，且行告別之禮。」方響虔誠地對著守衛說。
「這是方響死前唯一心願，請告訴我薄蒼城的由來，師父為何鎮守在此？神兵何以墮於北域？」
守衛與方響對峙良久才摘下面具，那張臉非男非女，僅是骷髏。
方響神情冷靜，似已料到守衛非屬活人。
「親眼目睹老夫此貌可驚怖否？」守衛將假面放於火塘邊，聲音不知從何發出。
「未曾。」方響也是死心之人。
守衛讓散開的死白長髮半掩住骷髏臉，方響仍能感受對方身上不斷洶湧溢出的寒氣，彷彿要藉此凍枯方響咽喉，讓他無法發聲詢問。
「老夫曾是某天仙座下首席弟子，為吾師看管丹爐，不日將隨吾師飛升。」守衛撫過殘缺琴面道。
「此琴原為吾師造為仙友奏樂之用，命我自天地間蒐羅奇珍異材，玄海鯨鬚，天境奇木，鑲星辰之光，剪四時之氣，造成之際萬籟齊鳴，吾師命我將琴運回天宮，但我卻生出貪念盜琴遠遁，來到北境意圖躲避追兵。」
守衛以穿戴皮手套的五指按著琴弦。
「這真是把好琴……凡人根本不懂好處在哪，當年吾試彈其音，一曲未畢而山河崩，一聲可以破群妖膽，然而此物靈性過甚，又得我依戀之情，竟成魔了。」
守衛被冰琴控制，不僅神智狂亂，修行也支離破碎，倒行逆施在人間造成許多災禍，等他被仙人制止時，已經與妖鬼幾無兩異，仙人不得不將他逐出師門，給與這名弟子的責罰就是在薄蒼城中永遠看守著冰琴，他是不死不活的骷髏，也是武藝精絕的守衛。
「為何不毀了這把琴？」方響問。
「此物有靈，必有劫相生，一切都是命中注定。」守衛無機地回應。
「老夫在此等待有緣人，授其操琴之法，並讓該人帶琴去紅塵俗世走上一遭，讓它吸取人間的愛恨情仇，清濁冷熱，此琴也就饜足了。」
「因此師父所看中的對象，必是未來會將琴帶回薄蒼城的厭世之人？」方響不鹹不淡地問。
守衛無言默認。
早在摔下峭壁懸崖時，方響就應死去，但冰琴不讓他死，只是為了有個人能將自身攜回北境，屆時他就算不特意求死也不得不亡，就是察覺這一點，方響才半是賭氣忍痛不歸。
他們在琢磨彼此，直到冰琴不再折騰催促方響，方響也同情神兵，願意帶它回歸原位，失去女師父，被春荷背叛，方響從未喪失求生意志，只是覺得寂寞，冰琴卻能理解他的寂寞，用殘弦奏出方響的心聲。
世事推移，冰琴與他已無分彼此，方響渴望明白冰琴的故事，他在世間再無關係之人，只剩下那不知是人是鬼的守衛師父，和懷裡這把詭譎的冰琴。
這就是方響的所有了，他能回去的地方只剩下薄蒼城。
但他真正想回去的地方卻是……
「徒兒心願已了，請師父動手吧。」簡短卻刻骨，方響得到他想要的答案，心上最後一點牽掛總算放了下來。
守衛不曾遲疑，朝方響輕輕一勾，琴弦便憑空被他抽了出來，在空氣中宛若靈蛇扭動著，帶著透亮的血色，被守衛引到琴上，慢慢恢復原狀，七道弦，中央獨紅。
方響感到心口一陣冰冷，竟連疼痛都失去了，他只是無力地仰倒在火塘旁，心裡想著火焰雖熾熱，身體卻很冷。
只是眨眼間，守衛就已跪坐在方響身邊，臉上也重新覆著鬼面。
「屍體如何處置？」
「幫我餵了這裡的野獸，算是了卻當年獵取其肉的虧欠。」方響漸漸失去感覺，四肢宛若鐵石毫無反應。
「你還有何遺言？」
方響張著雙眼，瞬也不瞬，並未側頭觀看守衛，只是這樣仰著，直直望著上方，彷彿要看透屋頂，望至天極。
過了一會兒，他才繼續說下去：「生皆為過客，死方作歸人。師父，當初你留下我，是不是想要我作伴？」
守衛的手指微微一動，他仍然不回答，卻也不否認。
「對不起，我想回到娘身邊，您能用琴聲引我去嗎？」方響說完閉上眼睛，連最後的呼氣也不曾，就這樣死去。
連最後的話都和當初他跟在守衛身後，不急不躁地央求守衛差不多的平常。
為何選擇成為大俠？
女師父一生默默無名潛心修練，不好聲名，方響之父亦說她塵蒙明珠，劍藏玉匣，性格過於古怪，無心為非作歹，也不行俠仗義，他不能陪女師父一輩子住在空山窮谷裡，甚至拒絕外人求醫，才反悔不與她締鴛盟。
但是方響卻不討厭，他只是想讓女師父知道，他遵守了三戒，也走過大江南北，將女師父教與他的武功展現在天下人眼中，因不想讓人妄自揣測女師父的品性，他選擇與俠為伍，不交邪道沾染惡名，但不論其俠真偽均若即若離，久而久之卻多出君子之名。
方響不覺可笑，不覺可厭，他只是順應收下世人給的封號，如琴弦動聲響，終消於岑寂，水波消於無痕，方響終究只是方響。
或許過了一天，薄蒼城中日夜早已失去意義，守衛站在鍊橋上將黑布裹著的物體拋下深淵，然後踩著鍊子又踱回無風無息的冰冷城池。
他的獄籠，他的琴。
高樓上，一名終於解開武裝的身影跪坐在矮幾後，幾上放了張琴尾鑲冰的古琴，奏琴者面孔遮在蓬亂的白髮下，任琴弦交響出悠遠哀婉的旋律，白骨指尖時快時緩按壓撥動，千變萬化的泛音如滾滾紅塵波動，最後任空弦獨響，歸靜。
也許下個百年、千年或萬年，會有個知音少年再來，與守琴者相遇。
── 完
