這一天，天剛矇矇亮，距離雞啼尚有半個(gè)時(shí)辰不到的時(shí)間，霍華德已然睜開雙眼，從床舖坐起身。
「開始吧。」
沒有迷茫，也沒有思考，霍華德如同一臺(tái)機(jī)器，遵循過往養(yǎng)成的習(xí)慣，以最少的動(dòng)作完成盥洗、著裝，展開每日必做的功課之一──體能訓(xùn)練。
雖是訓(xùn)練，但霍華德的訓(xùn)練並非維持身體健康而進(jìn)行。
「很好，能行。」
完成動(dòng)態(tài)熱身的瞬間，霍華德瞬間擺開架式，倏地?fù)]出正拳。不論是力量的傳導(dǎo)，還是拳頭擊出時(shí)發(fā)出的破空聲，再三的證明自己的判斷無誤。
因此，霍華德決定從太陽徹底升起開始，直到中午時(shí)刻的期間，展開睽違兩個(gè)月的活動(dòng)。
「觀察、出手，然後驗(yàn)證。」
遵循腦海浮現(xiàn)的字眼指引，霍華德?lián)Q上一身與住處的狹小毫不相襯、極其合身的西裝，一陣風(fēng)似的離開，前往此行的目的地。
是的，身為一名武鬥家，此刻的霍華德無比渴望戰(zhàn)鬥。不論是一對(duì)一，還是車輪戰(zhàn)，他都來者不拒。而且，在他的記憶中，這座城市剛好有這麼一個(gè)地方，能一次滿足所有要求。
「歡迎，霍華德先生。跟上次一樣？」
「老樣子。」
正因?yàn)楣馓旎眨鞘械年幱案裢恺嫶蟆＿@間隱藏於巷弄中、規(guī)模堪比體育場的地下競技場，正是那些陰影中、數(shù)一數(shù)二龐大的其中之一。
『下一場比賽，由海盜頭子──瑞德，出戰(zhàn)守護(hù)者──霍華德！』
沒有金錢賄絡(luò)，也沒有複雜的人情世故，霍華德憑藉一場又一場的戰(zhàn)鬥，一步步贏得機(jī)會(huì)，與這處競技場的王者──瑞德同臺(tái)競技。既分勝負(fù)，也分生死。
「這次可不會(huì)讓你逃了。」
「……」
面對(duì)瑞德的挑釁，霍華德無動(dòng)於衷，只是無聲無息的脫去外衣，透過放鬆全身肌肉，與瞬間爆發(fā)的鬥氣相互配合，在鐘聲敲響的瞬間，完成這招堪稱電光石火的突襲。
「──？！」
瑞德顯然是第一次見到這招，只能用下巴生生接下霍華德的上鉤拳，整個(gè)人被肌肉、鬥氣的雙重爆發(fā)力轟至擂臺(tái)上空，幾乎要碰到頂端的吊燈。
「──！」
然而，霍華德的攻勢尚未結(jié)束。只見他以超人升空的架式，火箭般地衝向瑞德，隨意伸出的拳頭彷彿尖銳的長矛，隨時(shí)能洞穿瑞德。
「天真！」
到底是肩負(fù)王者名號(hào)的武鬥家，瑞德當(dāng)即反應(yīng)過來，蠻橫霸道的鬥氣包裹自身，化為堅(jiān)不可摧的鎧甲。下一秒，兩者的鬥氣相互碰撞，發(fā)出炸藥爆裂般的轟響，以及向四周飛散、彷彿鐵鎚的鬥氣餘波。
「由下往上的攻擊，還是不行嗎？」
感受到力量方向轉(zhuǎn)換的趨勢，霍華德心知失敗，卻沒有絲毫情緒起伏，彷彿眼前發(fā)生的一切，與自己的決定毫不相關(guān)。
「那就換下一招。」
霍華德想著，並在落地的瞬間，再度發(fā)起攻勢……
