達(dá)人專欄
同事小丘失蹤了。
發(fā)現(xiàn)這件事情的當(dāng)天，我工作的店裡異常繁忙，說是忙到爆炸也不誇張。
我本來負(fù)責(zé)在櫃檯收銀，卻沒來由地剩下我一個(gè)人得同時(shí)負(fù)責(zé)接待和結(jié)帳，一時(shí)之間被洶湧而上的客人糾纏到天翻地覆，除了手忙腳亂以外還要出來處理客訴。當(dāng)我被指揮去配菜區(qū)補(bǔ)料時(shí)甚至還來不及回神，又被請去幫忙幫客人加湯。最後，當(dāng)我有空好奇今天到底是怎麼了的時(shí)候已經(jīng)是接近打烊時(shí)間了。
到底搞什麼？我忍不住抱怨。
平時(shí)雖然忙碌但也鮮少有這種兵荒馬亂的情況發(fā)生。我累癱在桌上隨手打開一瓶飲料喝起來，覺得精疲力盡。
結(jié)束營業(yè)後店長召集員工檢討混亂主因，結(jié)論是：因?yàn)樨?fù)責(zé)肉膳檯的小丘無故曠職，以至於今天所有的工作排程和人力配置大亂。儘管這不是唯一的理由，甚至可能影響甚微。實(shí)際上，工作調(diào)度的指揮問題和很多人趁亂摸魚才是主因；但店長還是鐵了心把今天營業(yè)的各種狀況都?xì)w咎在小丘身上。
合情合理。以這位店長在同業(yè)中遠(yuǎn)近馳名的聲望來說，他這番發(fā)言完全合情合理。倒不如說我們這些還在店裡苦撐的小雜魚看起來更可笑。
「潔安，妳今天做結(jié)算的時(shí)候記得要扣一下小丘的薪水。」
「蛤？」我突然被店長點(diǎn)到名有點(diǎn)反應(yīng)不及，店長對我的遲疑有些不滿：「懷疑喔，而且含全勤獎金！」
「可是，小丘現(xiàn)在也不知道是什麼情況，說不定有請假只是我們不知道，這樣是不是有點(diǎn)……」這當(dāng)然不是什麼很正當(dāng)?shù)睦碛?，事?shí)上我也不是真心想反駁，只是覺得一整天的辛勞沒有得到任何體恤外還得處理這些雜事，想到就令人不滿。但我向來最不擅長的就是應(yīng)付這種場合，最後支支吾吾地徒留氣音。
「吼，哪來這麼多廢話！好啦──」店長用手指敲了敲桌子，「不然妳去了解一下小丘怎麼沒來？雖然才一天而已，不要說我們都沒關(guān)心他，萬一他怎麼了我可不想擔(dān)這種責(zé)任?！?br>
店裡幾十位員工你看我我看你，卻也沒人吭一聲。今天沒被追究偷懶的責(zé)任已經(jīng)是萬幸了，怎麼還想得到幫小丘這個(gè)替死鬼說話。
眾人散去後我撥打了小丘的手機(jī)，卻是直接進(jìn)了語音信箱；傳通訊軟體訊息也沒有回應(yīng)；打去家裡更玄了──這個(gè)市話號碼直接是個(gè)空號。
「怎麼搞的？這傢伙跑去哪裡了啦?！?br>
我想起小丘平時(shí)上班時(shí)也有幾個(gè)不錯(cuò)的同事也許可以問問。但此時(shí)正逢關(guān)店的下班時(shí)間，也將近晚間十一點(diǎn)了，肯定不會樂意在這種時(shí)候收到我的訊息。
「乾脆等明天問好了。」我喃喃自語掛上電話，順手打了下班卡。
然而這一等，卻完全超乎我的想像之外，打從他曠職那天起，已經(jīng)有段時(shí)間沒有人見過小丘了。
從他失聯(lián)的那天起過了快一個(gè)禮拜，我問了好幾個(gè)平時(shí)和小丘要好的同事，通通一致表示這幾天都沒有和他聯(lián)繫上，人好像就這樣憑空消失。店長也不知道這種情況該怎麼處理，只敷衍表示小丘的家人應(yīng)該會去報(bào)警才是，輪不到我們操心，吩咐著我要確實(shí)按日扣薪。
我把小丘的手機(jī)號碼打到都會背了，卻永遠(yuǎn)千篇一律都是語音信箱裡的小姐接聽。
「這傢伙搞什麼啊。要離職也該說一聲吧?！?br>
雖然店長平常做人頗失敗的，但都沒通知一聲就消失這麼久也未免也太過分了。
我翻了翻小丘的個(gè)人資料，上頭除了電話和通訊軟體ID以外還有住宅地址，看來真的都找不到人的話大概也只能殺去他家裡一探究竟了吧。
雖然很不想這麼做，我和小丘稱不上有什麼交流，頂多就是偶爾會互相幫忙的交情而已，要不是店長要我負(fù)責(zé)這件事我也不想管這麼多。
我又試著把電話打了一輪，仍舊沒人接聽，看來勢必得親自走一遭了。
※
草順街三段410號3樓。
這是小丘在自己的員工通訊方式上留下的地址。但我翻遍了Google map找半天依舊定不到位。我一度還以為是自己打開app的方式不對，但最後發(fā)現(xiàn)似乎真的沒有這個(gè)地方。
草順街有一、二段，就是沒有三段。
地圖上延伸的的道路只到二段便是盡頭，這裡再過去就是大漢溪。別說是住家了，這裡連路都沒有。
但礙於這是店長交辦的任務(wù)，就算要解雇小丘也至少要確定真的是找不到人才可以，我還是抽空硬著頭皮出發(fā)。
當(dāng)我騎著機(jī)車到草順街二段的最尾端時(shí)眼前就是一條寬敞的河堤，這裡用精美的圍欄搭建起富含藝文氣息的棧道；每間隔幾步就有一座石宮燈，若是點(diǎn)起燈來和大漢溪水相互遙望，可以想見夜晚這裡會是多美漂亮的景色。
只可惜現(xiàn)在不是欣賞景色的時(shí)候。草順街二段的尾端只有406號，還是一間看起來相當(dāng)不起眼的老舊公寓，一樓開著要倒不倒的雜貨店，裡面只有位正在看棒球比賽的老頭。
「嘖，小丘的地址根本就是亂填嘛。這條街哪來三段？浪費(fèi)我時(shí)間欸。」我踢下機(jī)車側(cè)柱，在路邊一遍又一遍確認(rèn)自己到底有沒有走錯(cuò)路。心中打定主意：反正只要再找不到我就不打算管這件事了。
反正又不是我被解雇，突然沒來上班搞得大家都在找他的元兇毫無壓力就消失；反而是我要在這裡花時(shí)間、花力氣甚至花自己的機(jī)車油錢來找人，簡直有夠不合邏輯。
正當(dāng)我收起手機(jī)準(zhǔn)備離開，抬起頭喬好龍頭準(zhǔn)備發(fā)動機(jī)車，赫然發(fā)現(xiàn)方才已是盡頭的道路好像有哪裡不一樣──
本該是河堤的地方變成了馬路，不斷地往前延伸而去。
前面不是河，也沒有什麼圍欄棧道，反而是一棟一棟看起來突兀又有點(diǎn)老舊的磚造建築。
街口處人來人往，還有些人看向這裡來。
「什麼啊……我搞錯(cuò)了嗎？」
我下意識伸手要掏手機(jī)查地圖而低下頭，再次抬起的時(shí)候被嚇了一跳。
緩緩流動的溪水依舊，依稀還聽得見鳥鳴和公車經(jīng)過的引擎聲。
但，這哪裡有什麼房子，連個(gè)鬼都沒見到。大白天的我就看見幻覺了嗎？
「一定是壓力太大了?！刮亦哉Z說著。
突然，一隻手用力拍了下我的機(jī)車發(fā)出「啪」的聲響，聲音大到讓我嚇了一跳。要不是機(jī)車側(cè)柱撐著，我可能早就連人帶車翻倒了。
「小姐！妳車不要停在我店門口好不好。妳這樣我怎麼做生意？」雜貨店裡的老頭氣沖沖的喊著。他看起來年約七十歲上下，聲音渾厚有力，雖然頭髮花白但行動矯健，絲毫看不出老態(tài)。除了他一隻眼睛有明顯的白內(nèi)障外，看起來十分有精神。
我自知理虧，只得趕緊移車一邊道歉：「歹勢。我不是故意的?！?br>
老人盯著我看了一會兒，語氣略微緩和：「哩馬卡拜託己勒，騎車還看手機(jī)，一直在那邊看看看，啊是有什麼好看？就說你們這些人，沒事就愛把電話掛在車上，也不專心好好看路。上次……」
老人開口就是一陣碎碎唸，開始講起上個(gè)月他才騎車在路上被不長眼的騎士A到的故事，一說下去就沒完沒了。我很想直接掉頭就走，但又找不到適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)逃跑，只得聽他繼續(xù)講。
「卡注意一點(diǎn)啦，這樣騎車有夠危險(xiǎn)?！?br>
「不是啦阿伯，我在找路?！刮易?zhǔn)了時(shí)機(jī)趕緊岔開話題，一邊準(zhǔn)備發(fā)動機(jī)車離開。
「找路？找什麼路？」
「410號啊，我同事留這個(gè)地址給我，可是我一直找不到，再過去就河了餒?！?br>
蹦！
我的機(jī)車被拍了一掌。
蹦！
老人臉色驟變，雙眼瞪得老大，我還來不及回應(yīng)，他又猛力拍了一下我的車，大聲喝斥：「什麼三段，草順街只有二段！」
面對他突如其來的發(fā)火我也不以為意，畢竟從剛剛起他就是這副德性。
「可是……」
「滾！」
「好好好算了，當(dāng)我沒說。我現(xiàn)在就走，掰掰。」
我迫不及待立刻走人，卻又覺得哪裡不對勁。
一直到回店裡我才想到這件事：
我明明說我在找的是410號。但那老人卻主動提了「沒有三段」這件風(fēng)馬牛不相及的事。
他強(qiáng)調(diào)草順街總共只有二段。
為什麼他會提起草順街三段的事？如果草順街如他所說只有到二段，那應(yīng)該直接說「沒有410號」就好了。
難不成真的有三段？
我想起那不到一秒的幻覺，覺得既奇妙又詭異。
※
向店長回報(bào)後他終於下了將小丘正式解雇的決定。隨著忙碌，隔一兩天後我也就淡忘了這件事。
直到一個(gè)月後的某天，我收到了一盒掛號郵箱。裡頭是本店的員工證和一張當(dāng)初到職的簽約文件，上頭寫的是小丘本名。
我看了看盒蓋，寄件人地址那欄清楚寫著：草順街三段410號3樓?！ ?br>
又是這個(gè)地址。
我不禁懷疑小丘是不是刻意這麼做。畢竟這些東西不寄還也不有人追究，反正都是些極為不重要的東西。
郵箱裡頭卻有一項(xiàng)東西非常令人在意。壓在合約下有張紙，因?yàn)榭雌饋硐喈?dāng)單薄以至於我第一時(shí)間沒有發(fā)現(xiàn)。我小心翼翼揀起，好奇搓了搓紙張，這紙不像是市面上賣的款式，既不平滑又不是很平整，摸起來粗糙磨人，印在上面的文字有著明顯的毛邊，看起來不像是印表機(jī)列印錯(cuò)誤造成的，反而更像是手寫的墨水未能控制得宜而沾了太多水似的──只是這個(gè)年代有人在寄手寫信的嗎？
上頭寫著：
Querida An(王潔安):
很抱歉沒有先說一聲就離職了。
因?yàn)榘l(fā)生了一些突發(fā)狀況導(dǎo)致來不及和大家告別，一定給您造成不小的困擾吧。店長該不會發(fā)飆了吧？
但我不能放棄這次千載難逢的機(jī)會，畢竟我也是排了很久才輪到我，我真的很興奮啊！
總之，這次不告而別是我錯(cuò)，對不起！
隨信附上店裡的員工證回去，反正我是用不上了。
再次感謝這段時(shí)間的照顧。
Un saludo!
Qiu(丘立元)
我看得一頭霧水，整封信除了表達(dá)小丘的歉意外，對於依舊看不出任何端倪。尤其是內(nèi)文中所提到的「千載難逢的機(jī)會」到底是什麼意思？這又和他的離職又有什麼關(guān)係？這封信不但沒有解釋任何問題，反而製造了更多的謎團(tuán)。
看完信後我決定還是不要多想。畢竟自己和小丘本身並沒有多好的交情，也沒有非知道真相不可的理由。我隨手便將盒裡的員工證和合約書歸檔，信紙丟到垃圾桶去，打算徹底不再管這件事。
※
然而我現(xiàn)在眼前的景象還是發(fā)生了。
事出突然，我一時(shí)半刻也不知道該如何說明，我甚至不知道自己什麼時(shí)候起了這個(gè)念頭──總之，當(dāng)我意識到自己在幹什麼的時(shí)候，雙腳已經(jīng)踏在草順街二段406號了。
這可不是什麼有趣的事。尤其是我看著波光粼粼的溪水在夜間亮起的宮燈下起伏著，不知道什麼生物在水裡擺動了一下，抽動的水聲猶如驚天雷響，一點(diǎn)風(fēng)吹草動都足以讓我慌張了起來。
此時(shí)也不知道是幾點(diǎn)幾分，只知道是入了夜，四周黑黑地靜悄悄的一片，連一點(diǎn)月光都見不到，除了偶爾遠(yuǎn)方傳來的狗叫聲外什麼也沒有。
我很難覺得自己是清醒著，畢竟我連怎麼來這裡的都毫無印象。
此時(shí)，一陣奇妙的觸感自指尖而來，我低頭一看，手上還捏著一張粗糙的信紙──正是那小丘寄來的信。
現(xiàn)在是什麼狀況。
「妳又站在那裡做什麼！」一道吼聲從我身後竄出。
我嚇得抖了起來，差點(diǎn)放開手上的紙。轉(zhuǎn)頭看去，原來是先前那位在雜貨店裡的老人。
「我、我……我也不知道?！刮乙粫r(shí)語塞，但我沒有說謊，我確實(shí)不知道。
但老人顯然不接受這樣的說法，他怒氣沖沖地摸著自己半禿的頭：「妳最好給我走開，不然我一定報(bào)警……不、不對，不行報(bào)警……你娘機(jī)掰勒，怎麼會這樣！」
他開始來回原地踱步，嘴上講了一大堆沒有人聽得懂的句子，絕大多數(shù)都是在咒罵，與其說他是在生氣，倒是更像在焦慮。
「妳！」老人最後面向我，「妳知道方法對吧？」
「什麼方法？」
「還想裝蒜??！」他的眼睛瞪得老大，彷彿將要突出來似的，他開口的同時(shí)還有滿口黃牙，此刻看上去相當(dāng)嚇人。
「真是夠了?！刮也荒蜔┑厣鷼饬?，「我都說我不知道了，你可不可以閉嘴一下！」
從最早小丘無故曠職那天開始我就覺得厭煩了。不管是工作還是那封沒頭沒尾的信、還是這個(gè)去他媽見鬼的草順街三段，我通通都厭煩了。我不禁也開大聲起來。
「妳不知道方法那你怎麼可能會來，還說了這麼可疑的話。」
「我根本不知道你在說什麼！」我吼了回去。
老人則是不甘示弱，扯開喉嚨也是一陣喊：「三段！妳說了草順街三段的路名和號碼。」
「那又怎樣，你知道路的話就說啊，不要在那邊裝神弄鬼，你這個(gè)肖仔！」
他嘿嘿笑了兩句：「妳騙不了我的，你想拐我說出來，然後把我名額占走。我不會上當(dāng)?shù)摹?br>
「我管你想幹嘛，反正我要走了，我沒空跟你浪費(fèi)時(shí)間?！?br>
「滾，趕快滾！」
我覺得荒謬又覺得好笑，我居然浪費(fèi)這麼多時(shí)間在這傢伙身上。
「等一下！妳……」老人突然驚訝地開口，「……妳手上那個(gè)是？」
我語氣不耐地回應(yīng)：「這個(gè)？人家寄給我的，我也不知道為什麼現(xiàn)在還在我手上，我記得我是丟掉了?！?br>
老人吞了吞口水一副欲言又止的樣子。
「怎樣啦？」
我最受不了這種話要說不說的人。
「這個(gè)……不會錯(cuò)的，那是邀請函?！?br>
「邀請函什麼的你看錯(cuò)了，裡面寫的只是前同事寄來的離職信?！刮野研偶垟傇谒媲埃€抖動了兩下，「看清楚了，不是什麼邀請卡。不要在那邊瘋言瘋語了好不好?！?br>
「開什麼玩笑，我可是等了四十年欸……等等，妳剛剛說妳本來是要丟掉的？」
「對啦，你哪個(gè)字聽不清楚！」
「給我！」老人迅雷不及掩耳的速度一把將紙搶走。我無法想像這個(gè)看起來七十甚至更高歲數(shù)的人居然速度這麼快，但更讓我驚訝的是這人無恥的程度更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我預(yù)期。
「既然你不要了，那麼現(xiàn)在開始就是我的了！哈哈哈哈！」老人放聲大笑。
我放棄抵抗了，這傢伙根本無法和人正常溝通。
「神經(jīng)病。」我罵了一聲。
「他有說過，有邀請函的人可以直接進(jìn)去，只要交給守門人就好……不用排隊(duì)了，哈哈哈哈哈哈！」
我不再理會轉(zhuǎn)頭離開。花時(shí)間浪費(fèi)在這個(gè)老人身上真的是我最大的失策。
我踏開步伐踩在柏油路上，遠(yuǎn)處大樓的燈光熠熠，隱約還能聽得到喧囂聲，和我身後的草順街彷彿是兩個(gè)世界。剛剛還只能聽得到狗吠聲，但每當(dāng)我越跨出一步，城市的背景音就越見清晰。
只是越走就越讓人疑惑：我到底是怎麼走到這裡的？
毫無記憶無疑是這世界上最恐怖的事情。像是什麼過程被消失了，被抽掉了生命中一小塊的自己，沒有理由、也不需要理由似的，莫名地被流放到自己認(rèn)知以外的時(shí)間，如同被侵犯似的令人難受。
一切都始於那封莫名其妙的信，小丘這人真的很會給人找麻煩。
什麼邀請函、什麼守門人，這般囈語大概也只會在夢裡出現(xiàn)……對了，也許這就是一場夢，只是相當(dāng)真實(shí)，沒有什麼比這更合理的解釋了。我想起一部電影的說法：作夢的人無法察覺自己身處夢境，也不知道自己的夢境起頭。
我打定主意後越走越快，忽然聽聞後方發(fā)出一陣聲響，接著便是一陣慘叫。
「啊啊啊啊啊??！對不起──我不知道……啊啊啊──」是那個(gè)老人的聲音。
我趕忙回頭，已經(jīng)不見老人蹤影。河岸邊除了宮燈外已經(jīng)什麼也見不到。
「喂！現(xiàn)在是怎樣？」我對著黑暗處喊了一聲卻沒有得到回音。深怕老人掉到河裡只好又回頭走去，萬一有個(gè)什麼不測可能還得趕快打電話叫救護(hù)車。
然而當(dāng)我走靠近時(shí)頓時(shí)手腳發(fā)冷、心頭緊緊一揪，額上冷汗直流。不敢相信映入自己眼中的景象：
河面上浮著手腳殘肢，半顆頭顱啵地一聲被拖入水中。
那是老人的頭！儘管燈光微弱，我仍是看得很清楚，我絕對沒有看錯(cuò)！
剛剛到底發(fā)生了什麼事？我不過是轉(zhuǎn)頭走了幾步路，怎麼就突然地發(fā)生這樣的事。
「我一定是在作夢、我一定是在作夢……」我慌張地退後，失措之餘不慎撞上了宮燈。
這時(shí)我才仔細(xì)看了宮燈的形狀。
大概是受了我身體移動的影響，石鑄的燈簍中忽明忽滅的飄著燈火，石柱上翹的燈簷是雙手捧起的形狀，上頭還擺著一張捲起來的紙張。
是信紙，是那張?jiān)?jīng)被自己丟掉又莫名回到手邊，最後遭到老人搶走的信紙。此時(shí)不知道為什麼被放在燈簷上，在燈光下顯得格外詭異。
我嚥了口水，不知道此時(shí)該做什麼才好。我大可轉(zhuǎn)身就走，我的理智也這樣告訴我。只是那張信紙此時(shí)好像在提醒我一樣，無端捲起的風(fēng)把紙頁微微掀起對著我上下擺動──
它在招手，有那麼一瞬間我這麼認(rèn)為。
我還是把紙張拾了起來，長長地吁口氣，紙張上依舊不是什麼邀請函，上頭寫的還是小丘那意義不明的離職信。
這到底是什麼意思，那老人說的邀請函是什麼意思？更加令人疑惑的是那「守門人」又是什麼？太多問號出現(xiàn)在我的腦海中。霎時(shí)，我看見那宮燈上拱起宛如等待捧著些什麼的雙手，心中轉(zhuǎn)過各種念頭。
也許是我會錯(cuò)意，但我的直覺告訴我應(yīng)該是這個(gè)意思：將紙放上宮燈的雙手上。
但萬一錯(cuò)了呢？難道我會像是那老人一樣的下場嗎？理智告訴我不該輕易嘗試，但我還是將紙擺了上去。
我這麼推論著：假如這是如老人所說這是封邀請函，那麼必然有個(gè)邀請的對象。那個(gè)老人是從我手上搶走不屬於他的東西因此遭到了報(bào)應(yīng)；既然如此，不斷出現(xiàn)在我面前、陰魂不散的信紙所邀請的人應(yīng)該很清楚了吧。雖然我不知道是怎麼回事，但此刻的我異常有信心。
接下來的畫面更加令人不可置信。
紙張突然沙沙沙地發(fā)出劇烈聲響，接著宮燈上的雙手啪地一下闔起，那雙石製的假手拍起來像是活人的手一樣收起信紙。接著華光大盛，在夜裡亮得刺人，我不禁閉起眼。
光芒漸漸褪去，本該是棧道圍欄處向溪水遠(yuǎn)方延伸而去，那裡憑空多了一塊實(shí)地，和前次所見幻覺相同，只是這次我看得更加仔細(xì)了。那裡有各式建築，有的尖頂、有的圓頂，木造磚造同存，遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方還有一些類似水泥般的建物；最微妙的是那裡人來人往，有幾個(gè)人也朝我這裡望過來，看了幾眼後又右轉(zhuǎn)頭離開，彷彿毫不稀奇似的。
「這、這裡……什麼時(shí)候多了這個(gè)地方？」我退了兩步覺得這裡詭異至極，正想離開時(shí)卻發(fā)現(xiàn)我後面除了牆壁外什麼也沒有。
「牆壁？剛剛有這面牆嗎？」
我是在作夢吧。但我捏了捏自己臉還是感受得到疼痛。如果用疼痛測試自己是不是在夢境裡是可靠的實(shí)驗(yàn)方式，那麼現(xiàn)在肯定是失效了。
我抬起頭看，此時(shí)的夜裡星星滿佈，那被眾星環(huán)繞的感覺令人有如身在宇宙。此地也有路燈，但光源相當(dāng)微弱，好像燭光般地飄搖，搞不清楚是用什麼東西做的。左顧右盼了一會兒，想搞清楚自己身在何方。最後想起信紙上的地址：草順街三段410號，也許只剩下這個(gè)方法可以找到答案。
還好這條路相當(dāng)單純，一條一望無際、直直向前的道路，僅兩側(cè)有建築物和微弱的路燈作為照明，目前視線所及還沒有其他岔路。只要順著門牌走我想一定很快就能找到目的地。
只是事情進(jìn)行得並沒有我想得如此簡單。
這裡的門牌設(shè)置邏輯相當(dāng)混亂，我以為從草順街二段進(jìn)來後這裡理所當(dāng)然應(yīng)該是三段，沒想到這裡卻是五段，號碼更是亂七八糟，從100號又跳回40，再不然就是負(fù)數(shù)的號碼。
「-229號？這什麼東西啦！」我失望之餘只好開始冀望向路人求救，這裡人來人往相當(dāng)熱鬧，只是有些看起來相當(dāng)不像臺灣人。除了外表差異極大外，語言更是混雜，有的人說著日語、英文，更多人則是說著一口聽都聽不懂的語言。
所幸這裡人相當(dāng)?shù)挠焉?，?jīng)過一番比手畫腳後我還是找到了草順街三段410號3樓──也就是小丘的住所，那個(gè)唯一能給我解答的人物。如果這一切不是夢境，那麼他最好給我好好解釋。
小丘的住所在一棟相當(dāng)普通的的大樓中，這裡外牆刷著漂亮的粉色，令人難以判斷這棟建物的屋齡多長，從他的木頭房門看起來應(yīng)該是頗有歷史，上面還有一些蟲蛀的痕跡。
正當(dāng)我還在找電鈴在哪裡的時(shí)候木門自己打開了，迎面而來的正好便是許久不見的小丘。
「喔喔嗨，好久不見，我聽外面的人說有個(gè)新人進(jìn)來了，我就想說會不會是妳，正打算去接妳的說?！剐∏鹨桓本駸òl(fā)的樣子，掩不住的笑意從他的齒間流出。
他看起來過得很好，和之前在火鍋店打工的樣子截然不同，印象中之前有點(diǎn)亂的頭髮此時(shí)也打理得整齊。過去的他有點(diǎn)頹廢，走路總是有氣無力，此刻卻中氣十足地和我打招呼。
「你最好說明清楚，這裡到底是什麼地方。」我的雙腳微微地顫抖。也許是終於見到熟識的臉孔、聽見熟悉的語言，一時(shí)之間放下了心，鬆去了戒備後竟有些克制不住自己的腳。
小丘拉著我的手進(jìn)屋，裡頭擺設(shè)相當(dāng)平常，只是有點(diǎn)凌亂。
「抱歉，我也剛搬來?，F(xiàn)在有點(diǎn)亂，很多東西還要整理?！?br>
「我不是來聽你說這個(gè)的?！?br>
「我知道，也許你喝杯茶再聽我說?！?br>
小丘不疾不徐地煮滾了水，一邊泡了茶給我。
那茶葉不知道哪裡來，有股相當(dāng)重的果香，重到有些刺鼻令人難以嘗試，我只好先把茶擺到一旁。
小丘轉(zhuǎn)頭忙了好一會兒，一邊寒暄著一些言不及義的話題，在我多次提醒後，才東摸西摸地拿出一疊紙：「這個(gè)，我寫的邀請函妳收到了吧，妳就是透過它近來草順街的盡頭，我們都稱呼這裡為鬼市?！?br>
「鬼市？」這名字聽起來怪詭異的。
「這只是一個(gè)簡單的稱呼而已，並不是真的有鬼喔。如妳所見我們都是活人?！?br>
「所以我說這個(gè)地方……」
「怎麼這麼多怪人對吧?！剐∏鸷攘丝诓?，「鬼市的成因不得而知，只知道存在很久很久了。神奇的是，這裡的時(shí)間似乎是停滯的，只要待在這裡身體就會停止成長和老化。任何人都是永生的！永生你知道嗎？我們不會感到飢餓，也不會生病，因?yàn)槠脸四切┦浪姿?，這裡的居民也永遠(yuǎn)不會和人起任何爭執(zhí)?！?br>
小丘興奮地?fù)崦约耗橆a。
「最早發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方的是西班牙人。後來陸陸續(xù)續(xù)來了荷蘭人、漢人、大量的擺接社人，還有一些日本人?！?br>
「難怪，外面一堆人看聽不懂我說的話?！?br>
本來我對永生的事半信半疑，但經(jīng)歷這麼奇特的進(jìn)入方式後也見怪不怪了。
小丘攤手說：「哈哈，因?yàn)檫@裡的官方語言是西班牙語啊，在外面講漢語是不通的?！?br>
「那麼你是怎麼知道這個(gè)地方的？又為什麼會來這裡？」
「我也是無意間發(fā)現(xiàn)的。」小丘放下茶杯，「我的祖輩是跟鄭成功一起來臺灣落地生根的，當(dāng)時(shí)他寫了一本日記明確記錄了進(jìn)入鬼市的方式，我本來也是半信半疑，裡面說明要進(jìn)來這裡必須透過兩種方式。一種是排隊(duì)，現(xiàn)在住在草順街二段裡面的居民都知道鬼市的存在，居民都互相約定好，只要鬼市有人離開，就可以優(yōu)先以最靠近河岸邊的住戶來當(dāng)作下一位進(jìn)入鬼市的人選。」
「要有人離開才能進(jìn)來？難不成鬼市有名額限制？」
「當(dāng)然囉，不然人口無限擴(kuò)張那還得了，這裡可是世外桃源呢。人多起來還算是仙境嗎？」
我點(diǎn)了點(diǎn)頭表示理解，擺手示意他繼續(xù)說下去。
「咳，另一種是邀請制。」說到這裡小丘低下頭好像有些不好意思，「這裡的居民可以任意邀請一位境外人士，方法很簡單，只要透過邀請函的紙張，寫上名字就可以。」
「所以那封信上頭寫了我的名字……就算是邀請我進(jìn)來鬼市的意思嗎？」
「正是如此。」
「可是，為什麼是我？」
「因?yàn)槟闶俏以谕饷嫔贁?shù)認(rèn)識的女人?！?br>
「就這樣？」這算什麼理由？我忽然有點(diǎn)不可置信。
「就只是這樣。」
「如果我說不願意呢？」
小丘愣了一下，隨即笑說：「開玩笑的吧，外面不知道有多少人排隊(duì)等著進(jìn)來，妳要放棄這個(gè)世外仙境，妳認(rèn)真的嗎？」
「一下鬼市一下仙境的，我根本不知道該相信什麼。而且那封信的內(nèi)容根本稱不上邀請，連寒暄都不是?！刮冶砬閲?yán)肅地說。
我沒有說出口的是：那無意識拐人到草順街入口的手法簡直詭異至極，那讓人極度不舒服。
小丘一副毫不在意的表情，說：「那些都不重要吧。重點(diǎn)是這裡帶給人無窮的生命，不需要擔(dān)心身體敗壞，可以盡情做自己想做的事。妳看──」
小丘隨手拿起一把剪刀刺向自己的大腿。事發(fā)突然，我不禁喊叫了起來。然而被剪刀刺入的地方?jīng)]有流出半滴血，他的臉只閃過一瞬痛苦的神情，當(dāng)剪刀抽出時(shí)應(yīng)該是傷口的地方快速閉合，彷彿什麼事也沒發(fā)生過。
他嘻嘻笑著秀了這麼一手，我卻忍不住皺了眉頭。
「怎麼樣，很棒吧。如果我想，就算把刀刺進(jìn)我心臟也會是一樣的喔。雖然還是會有點(diǎn)痛就是了?！?br>
「噁心……」
「蛤？」
「我說噁心！噁心死了！」
小丘的表情一臉錯(cuò)愕又疑惑：「什麼意思我不懂?！?br>
我再也壓抑不住自己的脾氣大聲說：「我的意思很清楚，就是我不需要什麼永生，我只想好好過正常的生活、我不想變成連血都流不出來的怪物，這什麼鬼的爛地方我要離開！」
小丘沒有再多做反應(yīng)，平淡地說：「妳好奇怪。我真的不是很能理解妳的意思。妳是說就算人會生病會感到痛苦也無所謂嗎？」
「對?！?br>
「那只是妳沒有感受到真的痛苦而已吧?！?br>
「……」我竟然一時(shí)語塞無法反駁。
「好吧，也許妳真的不需要。只是這樣的話就可惜了一個(gè)名額……算了，反正外面也沒有什麼值得我邀請進(jìn)來的人?！?br>
「我可以走了嗎？」
「當(dāng)然，這裡任何人都有絕對的自由，我可沒攔住妳喔。只是據(jù)說從這裡出去以後就再也沒辦法進(jìn)入鬼市了喔，這也太可惜了。」
「謝謝，我真的不需要。」
我起身準(zhǔn)備走出門，突然想起剛剛小丘說的話好像有哪裡怪怪的。
他說進(jìn)入鬼市這個(gè)地方除了邀請制以外，還有透過排隊(duì)的方式。從小丘寄給自己的信中曾提到「畢竟我也是排了很久才輪到我」，可以得知小丘是靠排隊(duì)得以進(jìn)來這裡的。
然而，如果自己沒有聽錯(cuò)……那個(gè)老人曾經(jīng)說過自己等了四十年。
這好像哪裡怪怪的。
「對了我好奇問一下，」我手握在門把上，感覺自己正在冒汗，「草順街二段那邊有個(gè)雜貨店老闆，你知道嗎?！?br>
小丘手上握著不知道是什麼，好像是電線之類的東西，一邊回答：「噢，你說那個(gè)姓李的喔，當(dāng)然知道啊，他也是排了蠻長一段時(shí)間嘛?！?br>
「我聽他說好像等了四十年?！刮叶⒅∏鹗智疲闹性桨l(fā)不對勁。
「那個(gè)老人煩死了，所以我就和他說了邀請函的事?！剐∏鹱呖拷阜凑攘怂氖?，也沒差再多等一下吧，反而是我還年輕，每過一天都在面臨老化的問題。所以，我拜託他讓我先進(jìn)來，並且答應(yīng)他之後我一定會用邀請函邀他進(jìn)鬼市，他同意了。」
這是什麼亂七八糟的自私理由，簡直讓人聽不下去。
「所以他真的相信了？」
「事實(shí)上我花了很長一段時(shí)間來讓他信任我，本來那傢伙對我戒心蠻重的。但是在草順街二段等待了這麼久，赫然聽到有人和他提到鬼市的事，再加上我給他看了我祖先筆記本的內(nèi)容，算他有眼光，最後還是相信了?！?br>
我不禁打了個(gè)冷顫，難怪當(dāng)時(shí)老人看到我手上的邀請函時(shí)會這麼激動。他以為那是讓他進(jìn)來的捷徑，殊不知……
「他相信了你，但實(shí)際上你根本沒有把邀請函給他。」
小丘笑了一聲，笑得陽光般燦爛：「當(dāng)然，我怎麼會真的把邀請函給他嘛。我跟他又不熟。守門人只看邀請函上的名字和人是不是一致，如果不一樣就sorry囉。所以就算知道了邀請函的事，我也不用怕被那老頭搶走，是不是很聰明?！?br>
我握拳握得用力，指甲陷入了自己掌心，這人已經(jīng)喪心病狂了。這時(shí)我才注意到，原來他手上拿的不是什麼電線，而是一條細(xì)黑的繩子。
碰！
小丘雙手壓在木門上擋住我的去路。
「那個(gè)老人怎麼樣我才不管，我本來是想說邀一個(gè)年輕女人來的，但哪知道妳居然會這麼不識抬舉?！?br>
「等等！你這是在幹什麼……」我的聲音不住顫抖，看著他手上的繩子，雙腿竟不受控制地發(fā)軟。
小丘沒有回答。他將繩子套了一個(gè)圈，霎時(shí)也套在我的脖子上。
「呃──咳、咳咳！」他的手一緊，我頓時(shí)無法呼吸，空氣像是要被逼出我的肺部一般，迅速向上抽走。
「放心吧，妳不會死的，畢竟在這裡賦予妳永生的權(quán)利嘛──但是，多少還是會覺得有點(diǎn)痛。沒辦法嘛，妳想想看，因?yàn)槲乙粝聤呇剑傄悬c(diǎn)手段?！?br>
他的手上力道又催得更強(qiáng)，繩子陷入我的脖子中，我覺得我的眼睛快突了出來。
太荒謬了，我覺得這一切都太過荒謬。不管是這個(gè)鬼地方還是小丘的行為，都令人匪夷所思難以理解。
什麼永生、什麼仙境的。
如果永生的代價(jià)是要跟這個(gè)傢伙永遠(yuǎn)待在同一個(gè)城市，那我寧可早點(diǎn)死一死算了。想到小丘接下來可能做的事之後，我就打從心底感到絕望。
此時(shí)，一雙手不知道從哪了出來，看上去質(zhì)地暗沉粗糙，說是人手、倒不如說像是石頭做的一般。那雙手撫向我的脖子，輕輕地將繩子像是溶化般地「化開」，我頸上的壓力一鬆，大批的空氣重新輸入我的氣管，剛脫險(xiǎn)的我差點(diǎn)就要原地跪下。
正當(dāng)我還在遲疑之時(shí)木門已自動被推開，一雙手憑空出現(xiàn)推著門，彷彿在示意我快離開。
「這……呃，不對！怎麼會──」小丘發(fā)出了相當(dāng)怪異的聲音，好像話說到一半給什麼摀住了一樣。
我正想回頭，卻又發(fā)現(xiàn)我的下顎處給兩隻手牢牢固定住，一道似女似男的聲音在我耳邊響起：「不要回頭，走。」
後頭連續(xù)發(fā)出了好幾聲悶響。
我聽從了那未知來源的聲音指示，迅速站起後走出門，後面發(fā)生的事從此和我無關(guān)。也許我的耳朵也被摀住了，我只能隱隱約約聽到轟隆隆的聲音，像是被泡泡罩住了，什麼聲音都給隔絕在外。
我走出了大樓，此時(shí)天空微微發(fā)光，大概是快要天亮了，我清楚地看見遠(yuǎn)處有一顆奇形怪狀的太陽：好像缺了角、又戴著星環(huán)的發(fā)光體。此時(shí)我才看明白，先前我以為天上的星羅密佈原來是各種發(fā)光的球狀物，色澤各異，幾乎什麼顏色都有，就像是吊飾一樣掛在天上。
就在我不知從去何從時(shí)，路上的諸多居民紛紛望向我這邊。他們沒有說話，只是用手給我比了一個(gè)方向。
我點(diǎn)了點(diǎn)頭示意，反正我也不知道該怎麼走，於是遵循著手勢跨步而行。
走不了多久我就看見了方才我進(jìn)來鬼市後遇到的那面牆。
「走出去?！?br>
我的耳邊又響起那不知名的聲音。既不是催促、也沒有留戀，聲調(diào)平穩(wěn)而堅(jiān)定，只是分辨不出男女性別，也許在這裡也不是什麼重要的事吧。
只是我應(yīng)該怎麼出去？這明明就是面牆啊。我拍了拍牆面，還聽得到回聲。
「走出去。」
那道聲音又響起。
「好了好了我知道?！刮彝铝丝跉?，反正在這裡也撞不死，大不了頭痛一會兒吧。
我下定了決心稍微和牆壁拉開了距離，然後衝刺加速一口氣撞上去。
※
事情過去了一年半，我偶爾會在白天找個(gè)藉口，去草順街二段盡頭這段河堤繞繞。
雜貨店老闆毫不意外換了人?？雌饋硎俏簧狭四昙o(jì)的歐巴桑，她慵懶地待在店裡時(shí)不時(shí)朝河堤的方向張望，好像在找尋什麼地若有所思。前任老闆失蹤了，不過好像也沒人在乎，我甚至從沒有在什麼社會版面上看過類似的消息。那段經(jīng)歷就像是夢境一樣遙不可及，卻又不時(shí)浮現(xiàn)在腦海中。
只是作夢的話該有多好，我也希望如此。
那天我從牆的另一面快速衝過去後，竟然直接出現(xiàn)在大漢溪的河中央，所幸這裡有塊高高隆起的沙洲才沒有溺死在水裡。當(dāng)消防隊(duì)來救我時(shí)還有記者來跟拍，面對眾多質(zhì)疑我一句話也答不出來。
只能相信了吧。我只能相信那天如夢似幻的遭遇是真實(shí)的。我摸了摸脖子，隱隱約約還能感受那痛楚，那天上無盡的奇異繁星還烙印在我腦海裡。
至今我仍然不解那時(shí)在鬼市裡拯救我的那道聲音是何來歷、也不知道為什麼會出手救我，也許它們的世界當(dāng)中自有其生存的一套規(guī)則，或許小丘和那老人都是觸犯了什麼而遭受懲罰。只是現(xiàn)在也無從考證了。
自那天起，我再也沒有小丘的消息。那曾經(jīng)在這裡發(fā)生的事──在鬼市裡發(fā)生的細(xì)節(jié)我還是牢牢記得、記憶猶新?，F(xiàn)在的我依然做著火鍋店的工作，過著平凡的生活，對於片刻的永生也未曾眷戀和奢望。我偶爾會想起那片天空，一邊感嘆這裡發(fā)生過的事、一邊合十向?qū)m燈上的手道謝。
某次，空氣中突然響了拍手聲，彷彿收到了我的感謝，最終又回歸寧靜。
「謝謝。」我又再次對著空氣低聲呢喃著。
發(fā)現(xiàn)這件事情的當(dāng)天，我工作的店裡異常繁忙，說是忙到爆炸也不誇張。
我本來負(fù)責(zé)在櫃檯收銀，卻沒來由地剩下我一個(gè)人得同時(shí)負(fù)責(zé)接待和結(jié)帳，一時(shí)之間被洶湧而上的客人糾纏到天翻地覆，除了手忙腳亂以外還要出來處理客訴。當(dāng)我被指揮去配菜區(qū)補(bǔ)料時(shí)甚至還來不及回神，又被請去幫忙幫客人加湯。最後，當(dāng)我有空好奇今天到底是怎麼了的時(shí)候已經(jīng)是接近打烊時(shí)間了。
到底搞什麼？我忍不住抱怨。
平時(shí)雖然忙碌但也鮮少有這種兵荒馬亂的情況發(fā)生。我累癱在桌上隨手打開一瓶飲料喝起來，覺得精疲力盡。
結(jié)束營業(yè)後店長召集員工檢討混亂主因，結(jié)論是：因?yàn)樨?fù)責(zé)肉膳檯的小丘無故曠職，以至於今天所有的工作排程和人力配置大亂。儘管這不是唯一的理由，甚至可能影響甚微。實(shí)際上，工作調(diào)度的指揮問題和很多人趁亂摸魚才是主因；但店長還是鐵了心把今天營業(yè)的各種狀況都?xì)w咎在小丘身上。
合情合理。以這位店長在同業(yè)中遠(yuǎn)近馳名的聲望來說，他這番發(fā)言完全合情合理。倒不如說我們這些還在店裡苦撐的小雜魚看起來更可笑。
「潔安，妳今天做結(jié)算的時(shí)候記得要扣一下小丘的薪水。」
「蛤？」我突然被店長點(diǎn)到名有點(diǎn)反應(yīng)不及，店長對我的遲疑有些不滿：「懷疑喔，而且含全勤獎金！」
「可是，小丘現(xiàn)在也不知道是什麼情況，說不定有請假只是我們不知道，這樣是不是有點(diǎn)……」這當(dāng)然不是什麼很正當(dāng)?shù)睦碛?，事?shí)上我也不是真心想反駁，只是覺得一整天的辛勞沒有得到任何體恤外還得處理這些雜事，想到就令人不滿。但我向來最不擅長的就是應(yīng)付這種場合，最後支支吾吾地徒留氣音。
「吼，哪來這麼多廢話！好啦──」店長用手指敲了敲桌子，「不然妳去了解一下小丘怎麼沒來？雖然才一天而已，不要說我們都沒關(guān)心他，萬一他怎麼了我可不想擔(dān)這種責(zé)任?！?br>
店裡幾十位員工你看我我看你，卻也沒人吭一聲。今天沒被追究偷懶的責(zé)任已經(jīng)是萬幸了，怎麼還想得到幫小丘這個(gè)替死鬼說話。
眾人散去後我撥打了小丘的手機(jī)，卻是直接進(jìn)了語音信箱；傳通訊軟體訊息也沒有回應(yīng)；打去家裡更玄了──這個(gè)市話號碼直接是個(gè)空號。
「怎麼搞的？這傢伙跑去哪裡了啦?！?br>
我想起小丘平時(shí)上班時(shí)也有幾個(gè)不錯(cuò)的同事也許可以問問。但此時(shí)正逢關(guān)店的下班時(shí)間，也將近晚間十一點(diǎn)了，肯定不會樂意在這種時(shí)候收到我的訊息。
「乾脆等明天問好了。」我喃喃自語掛上電話，順手打了下班卡。
然而這一等，卻完全超乎我的想像之外，打從他曠職那天起，已經(jīng)有段時(shí)間沒有人見過小丘了。
從他失聯(lián)的那天起過了快一個(gè)禮拜，我問了好幾個(gè)平時(shí)和小丘要好的同事，通通一致表示這幾天都沒有和他聯(lián)繫上，人好像就這樣憑空消失。店長也不知道這種情況該怎麼處理，只敷衍表示小丘的家人應(yīng)該會去報(bào)警才是，輪不到我們操心，吩咐著我要確實(shí)按日扣薪。
我把小丘的手機(jī)號碼打到都會背了，卻永遠(yuǎn)千篇一律都是語音信箱裡的小姐接聽。
「這傢伙搞什麼啊。要離職也該說一聲吧?！?br>
雖然店長平常做人頗失敗的，但都沒通知一聲就消失這麼久也未免也太過分了。
我翻了翻小丘的個(gè)人資料，上頭除了電話和通訊軟體ID以外還有住宅地址，看來真的都找不到人的話大概也只能殺去他家裡一探究竟了吧。
雖然很不想這麼做，我和小丘稱不上有什麼交流，頂多就是偶爾會互相幫忙的交情而已，要不是店長要我負(fù)責(zé)這件事我也不想管這麼多。
我又試著把電話打了一輪，仍舊沒人接聽，看來勢必得親自走一遭了。
※
草順街三段410號3樓。
這是小丘在自己的員工通訊方式上留下的地址。但我翻遍了Google map找半天依舊定不到位。我一度還以為是自己打開app的方式不對，但最後發(fā)現(xiàn)似乎真的沒有這個(gè)地方。
草順街有一、二段，就是沒有三段。
地圖上延伸的的道路只到二段便是盡頭，這裡再過去就是大漢溪。別說是住家了，這裡連路都沒有。
但礙於這是店長交辦的任務(wù)，就算要解雇小丘也至少要確定真的是找不到人才可以，我還是抽空硬著頭皮出發(fā)。
當(dāng)我騎著機(jī)車到草順街二段的最尾端時(shí)眼前就是一條寬敞的河堤，這裡用精美的圍欄搭建起富含藝文氣息的棧道；每間隔幾步就有一座石宮燈，若是點(diǎn)起燈來和大漢溪水相互遙望，可以想見夜晚這裡會是多美漂亮的景色。
只可惜現(xiàn)在不是欣賞景色的時(shí)候。草順街二段的尾端只有406號，還是一間看起來相當(dāng)不起眼的老舊公寓，一樓開著要倒不倒的雜貨店，裡面只有位正在看棒球比賽的老頭。
「嘖，小丘的地址根本就是亂填嘛。這條街哪來三段？浪費(fèi)我時(shí)間欸。」我踢下機(jī)車側(cè)柱，在路邊一遍又一遍確認(rèn)自己到底有沒有走錯(cuò)路。心中打定主意：反正只要再找不到我就不打算管這件事了。
反正又不是我被解雇，突然沒來上班搞得大家都在找他的元兇毫無壓力就消失；反而是我要在這裡花時(shí)間、花力氣甚至花自己的機(jī)車油錢來找人，簡直有夠不合邏輯。
正當(dāng)我收起手機(jī)準(zhǔn)備離開，抬起頭喬好龍頭準(zhǔn)備發(fā)動機(jī)車，赫然發(fā)現(xiàn)方才已是盡頭的道路好像有哪裡不一樣──
本該是河堤的地方變成了馬路，不斷地往前延伸而去。
前面不是河，也沒有什麼圍欄棧道，反而是一棟一棟看起來突兀又有點(diǎn)老舊的磚造建築。
街口處人來人往，還有些人看向這裡來。
「什麼啊……我搞錯(cuò)了嗎？」
我下意識伸手要掏手機(jī)查地圖而低下頭，再次抬起的時(shí)候被嚇了一跳。
緩緩流動的溪水依舊，依稀還聽得見鳥鳴和公車經(jīng)過的引擎聲。
但，這哪裡有什麼房子，連個(gè)鬼都沒見到。大白天的我就看見幻覺了嗎？
「一定是壓力太大了?！刮亦哉Z說著。
突然，一隻手用力拍了下我的機(jī)車發(fā)出「啪」的聲響，聲音大到讓我嚇了一跳。要不是機(jī)車側(cè)柱撐著，我可能早就連人帶車翻倒了。
「小姐！妳車不要停在我店門口好不好。妳這樣我怎麼做生意？」雜貨店裡的老頭氣沖沖的喊著。他看起來年約七十歲上下，聲音渾厚有力，雖然頭髮花白但行動矯健，絲毫看不出老態(tài)。除了他一隻眼睛有明顯的白內(nèi)障外，看起來十分有精神。
我自知理虧，只得趕緊移車一邊道歉：「歹勢。我不是故意的?！?br>
老人盯著我看了一會兒，語氣略微緩和：「哩馬卡拜託己勒，騎車還看手機(jī)，一直在那邊看看看，啊是有什麼好看？就說你們這些人，沒事就愛把電話掛在車上，也不專心好好看路。上次……」
老人開口就是一陣碎碎唸，開始講起上個(gè)月他才騎車在路上被不長眼的騎士A到的故事，一說下去就沒完沒了。我很想直接掉頭就走，但又找不到適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)逃跑，只得聽他繼續(xù)講。
「卡注意一點(diǎn)啦，這樣騎車有夠危險(xiǎn)?！?br>
「不是啦阿伯，我在找路?！刮易?zhǔn)了時(shí)機(jī)趕緊岔開話題，一邊準(zhǔn)備發(fā)動機(jī)車離開。
「找路？找什麼路？」
「410號啊，我同事留這個(gè)地址給我，可是我一直找不到，再過去就河了餒?！?br>
蹦！
我的機(jī)車被拍了一掌。
蹦！
老人臉色驟變，雙眼瞪得老大，我還來不及回應(yīng)，他又猛力拍了一下我的車，大聲喝斥：「什麼三段，草順街只有二段！」
面對他突如其來的發(fā)火我也不以為意，畢竟從剛剛起他就是這副德性。
「可是……」
「滾！」
「好好好算了，當(dāng)我沒說。我現(xiàn)在就走，掰掰。」
我迫不及待立刻走人，卻又覺得哪裡不對勁。
一直到回店裡我才想到這件事：
我明明說我在找的是410號。但那老人卻主動提了「沒有三段」這件風(fēng)馬牛不相及的事。
他強(qiáng)調(diào)草順街總共只有二段。
為什麼他會提起草順街三段的事？如果草順街如他所說只有到二段，那應(yīng)該直接說「沒有410號」就好了。
難不成真的有三段？
我想起那不到一秒的幻覺，覺得既奇妙又詭異。
※
向店長回報(bào)後他終於下了將小丘正式解雇的決定。隨著忙碌，隔一兩天後我也就淡忘了這件事。
直到一個(gè)月後的某天，我收到了一盒掛號郵箱。裡頭是本店的員工證和一張當(dāng)初到職的簽約文件，上頭寫的是小丘本名。
我看了看盒蓋，寄件人地址那欄清楚寫著：草順街三段410號3樓?！ ?br>
又是這個(gè)地址。
我不禁懷疑小丘是不是刻意這麼做。畢竟這些東西不寄還也不有人追究，反正都是些極為不重要的東西。
郵箱裡頭卻有一項(xiàng)東西非常令人在意。壓在合約下有張紙，因?yàn)榭雌饋硐喈?dāng)單薄以至於我第一時(shí)間沒有發(fā)現(xiàn)。我小心翼翼揀起，好奇搓了搓紙張，這紙不像是市面上賣的款式，既不平滑又不是很平整，摸起來粗糙磨人，印在上面的文字有著明顯的毛邊，看起來不像是印表機(jī)列印錯(cuò)誤造成的，反而更像是手寫的墨水未能控制得宜而沾了太多水似的──只是這個(gè)年代有人在寄手寫信的嗎？
上頭寫著：
Querida An(王潔安):
很抱歉沒有先說一聲就離職了。
因?yàn)榘l(fā)生了一些突發(fā)狀況導(dǎo)致來不及和大家告別，一定給您造成不小的困擾吧。店長該不會發(fā)飆了吧？
但我不能放棄這次千載難逢的機(jī)會，畢竟我也是排了很久才輪到我，我真的很興奮啊！
總之，這次不告而別是我錯(cuò)，對不起！
隨信附上店裡的員工證回去，反正我是用不上了。
再次感謝這段時(shí)間的照顧。
Un saludo!
Qiu(丘立元)
我看得一頭霧水，整封信除了表達(dá)小丘的歉意外，對於依舊看不出任何端倪。尤其是內(nèi)文中所提到的「千載難逢的機(jī)會」到底是什麼意思？這又和他的離職又有什麼關(guān)係？這封信不但沒有解釋任何問題，反而製造了更多的謎團(tuán)。
看完信後我決定還是不要多想。畢竟自己和小丘本身並沒有多好的交情，也沒有非知道真相不可的理由。我隨手便將盒裡的員工證和合約書歸檔，信紙丟到垃圾桶去，打算徹底不再管這件事。
※
然而我現(xiàn)在眼前的景象還是發(fā)生了。
事出突然，我一時(shí)半刻也不知道該如何說明，我甚至不知道自己什麼時(shí)候起了這個(gè)念頭──總之，當(dāng)我意識到自己在幹什麼的時(shí)候，雙腳已經(jīng)踏在草順街二段406號了。
這可不是什麼有趣的事。尤其是我看著波光粼粼的溪水在夜間亮起的宮燈下起伏著，不知道什麼生物在水裡擺動了一下，抽動的水聲猶如驚天雷響，一點(diǎn)風(fēng)吹草動都足以讓我慌張了起來。
此時(shí)也不知道是幾點(diǎn)幾分，只知道是入了夜，四周黑黑地靜悄悄的一片，連一點(diǎn)月光都見不到，除了偶爾遠(yuǎn)方傳來的狗叫聲外什麼也沒有。
我很難覺得自己是清醒著，畢竟我連怎麼來這裡的都毫無印象。
此時(shí)，一陣奇妙的觸感自指尖而來，我低頭一看，手上還捏著一張粗糙的信紙──正是那小丘寄來的信。
現(xiàn)在是什麼狀況。
「妳又站在那裡做什麼！」一道吼聲從我身後竄出。
我嚇得抖了起來，差點(diǎn)放開手上的紙。轉(zhuǎn)頭看去，原來是先前那位在雜貨店裡的老人。
「我、我……我也不知道?！刮乙粫r(shí)語塞，但我沒有說謊，我確實(shí)不知道。
但老人顯然不接受這樣的說法，他怒氣沖沖地摸著自己半禿的頭：「妳最好給我走開，不然我一定報(bào)警……不、不對，不行報(bào)警……你娘機(jī)掰勒，怎麼會這樣！」
他開始來回原地踱步，嘴上講了一大堆沒有人聽得懂的句子，絕大多數(shù)都是在咒罵，與其說他是在生氣，倒是更像在焦慮。
「妳！」老人最後面向我，「妳知道方法對吧？」
「什麼方法？」
「還想裝蒜??！」他的眼睛瞪得老大，彷彿將要突出來似的，他開口的同時(shí)還有滿口黃牙，此刻看上去相當(dāng)嚇人。
「真是夠了?！刮也荒蜔┑厣鷼饬?，「我都說我不知道了，你可不可以閉嘴一下！」
從最早小丘無故曠職那天開始我就覺得厭煩了。不管是工作還是那封沒頭沒尾的信、還是這個(gè)去他媽見鬼的草順街三段，我通通都厭煩了。我不禁也開大聲起來。
「妳不知道方法那你怎麼可能會來，還說了這麼可疑的話。」
「我根本不知道你在說什麼！」我吼了回去。
老人則是不甘示弱，扯開喉嚨也是一陣喊：「三段！妳說了草順街三段的路名和號碼。」
「那又怎樣，你知道路的話就說啊，不要在那邊裝神弄鬼，你這個(gè)肖仔！」
他嘿嘿笑了兩句：「妳騙不了我的，你想拐我說出來，然後把我名額占走。我不會上當(dāng)?shù)摹?br>
「我管你想幹嘛，反正我要走了，我沒空跟你浪費(fèi)時(shí)間?！?br>
「滾，趕快滾！」
我覺得荒謬又覺得好笑，我居然浪費(fèi)這麼多時(shí)間在這傢伙身上。
「等一下！妳……」老人突然驚訝地開口，「……妳手上那個(gè)是？」
我語氣不耐地回應(yīng)：「這個(gè)？人家寄給我的，我也不知道為什麼現(xiàn)在還在我手上，我記得我是丟掉了?！?br>
老人吞了吞口水一副欲言又止的樣子。
「怎樣啦？」
我最受不了這種話要說不說的人。
「這個(gè)……不會錯(cuò)的，那是邀請函?！?br>
「邀請函什麼的你看錯(cuò)了，裡面寫的只是前同事寄來的離職信?！刮野研偶垟傇谒媲埃€抖動了兩下，「看清楚了，不是什麼邀請卡。不要在那邊瘋言瘋語了好不好?！?br>
「開什麼玩笑，我可是等了四十年欸……等等，妳剛剛說妳本來是要丟掉的？」
「對啦，你哪個(gè)字聽不清楚！」
「給我！」老人迅雷不及掩耳的速度一把將紙搶走。我無法想像這個(gè)看起來七十甚至更高歲數(shù)的人居然速度這麼快，但更讓我驚訝的是這人無恥的程度更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我預(yù)期。
「既然你不要了，那麼現(xiàn)在開始就是我的了！哈哈哈哈！」老人放聲大笑。
我放棄抵抗了，這傢伙根本無法和人正常溝通。
「神經(jīng)病。」我罵了一聲。
「他有說過，有邀請函的人可以直接進(jìn)去，只要交給守門人就好……不用排隊(duì)了，哈哈哈哈哈哈！」
我不再理會轉(zhuǎn)頭離開。花時(shí)間浪費(fèi)在這個(gè)老人身上真的是我最大的失策。
我踏開步伐踩在柏油路上，遠(yuǎn)處大樓的燈光熠熠，隱約還能聽得到喧囂聲，和我身後的草順街彷彿是兩個(gè)世界。剛剛還只能聽得到狗吠聲，但每當(dāng)我越跨出一步，城市的背景音就越見清晰。
只是越走就越讓人疑惑：我到底是怎麼走到這裡的？
毫無記憶無疑是這世界上最恐怖的事情。像是什麼過程被消失了，被抽掉了生命中一小塊的自己，沒有理由、也不需要理由似的，莫名地被流放到自己認(rèn)知以外的時(shí)間，如同被侵犯似的令人難受。
一切都始於那封莫名其妙的信，小丘這人真的很會給人找麻煩。
什麼邀請函、什麼守門人，這般囈語大概也只會在夢裡出現(xiàn)……對了，也許這就是一場夢，只是相當(dāng)真實(shí)，沒有什麼比這更合理的解釋了。我想起一部電影的說法：作夢的人無法察覺自己身處夢境，也不知道自己的夢境起頭。
我打定主意後越走越快，忽然聽聞後方發(fā)出一陣聲響，接著便是一陣慘叫。
「啊啊啊啊啊??！對不起──我不知道……啊啊啊──」是那個(gè)老人的聲音。
我趕忙回頭，已經(jīng)不見老人蹤影。河岸邊除了宮燈外已經(jīng)什麼也見不到。
「喂！現(xiàn)在是怎樣？」我對著黑暗處喊了一聲卻沒有得到回音。深怕老人掉到河裡只好又回頭走去，萬一有個(gè)什麼不測可能還得趕快打電話叫救護(hù)車。
然而當(dāng)我走靠近時(shí)頓時(shí)手腳發(fā)冷、心頭緊緊一揪，額上冷汗直流。不敢相信映入自己眼中的景象：
河面上浮著手腳殘肢，半顆頭顱啵地一聲被拖入水中。
那是老人的頭！儘管燈光微弱，我仍是看得很清楚，我絕對沒有看錯(cuò)！
剛剛到底發(fā)生了什麼事？我不過是轉(zhuǎn)頭走了幾步路，怎麼就突然地發(fā)生這樣的事。
「我一定是在作夢、我一定是在作夢……」我慌張地退後，失措之餘不慎撞上了宮燈。
這時(shí)我才仔細(xì)看了宮燈的形狀。
大概是受了我身體移動的影響，石鑄的燈簍中忽明忽滅的飄著燈火，石柱上翹的燈簷是雙手捧起的形狀，上頭還擺著一張捲起來的紙張。
是信紙，是那張?jiān)?jīng)被自己丟掉又莫名回到手邊，最後遭到老人搶走的信紙。此時(shí)不知道為什麼被放在燈簷上，在燈光下顯得格外詭異。
我嚥了口水，不知道此時(shí)該做什麼才好。我大可轉(zhuǎn)身就走，我的理智也這樣告訴我。只是那張信紙此時(shí)好像在提醒我一樣，無端捲起的風(fēng)把紙頁微微掀起對著我上下擺動──
它在招手，有那麼一瞬間我這麼認(rèn)為。
我還是把紙張拾了起來，長長地吁口氣，紙張上依舊不是什麼邀請函，上頭寫的還是小丘那意義不明的離職信。
這到底是什麼意思，那老人說的邀請函是什麼意思？更加令人疑惑的是那「守門人」又是什麼？太多問號出現(xiàn)在我的腦海中。霎時(shí)，我看見那宮燈上拱起宛如等待捧著些什麼的雙手，心中轉(zhuǎn)過各種念頭。
也許是我會錯(cuò)意，但我的直覺告訴我應(yīng)該是這個(gè)意思：將紙放上宮燈的雙手上。
但萬一錯(cuò)了呢？難道我會像是那老人一樣的下場嗎？理智告訴我不該輕易嘗試，但我還是將紙擺了上去。
我這麼推論著：假如這是如老人所說這是封邀請函，那麼必然有個(gè)邀請的對象。那個(gè)老人是從我手上搶走不屬於他的東西因此遭到了報(bào)應(yīng)；既然如此，不斷出現(xiàn)在我面前、陰魂不散的信紙所邀請的人應(yīng)該很清楚了吧。雖然我不知道是怎麼回事，但此刻的我異常有信心。
接下來的畫面更加令人不可置信。
紙張突然沙沙沙地發(fā)出劇烈聲響，接著宮燈上的雙手啪地一下闔起，那雙石製的假手拍起來像是活人的手一樣收起信紙。接著華光大盛，在夜裡亮得刺人，我不禁閉起眼。
光芒漸漸褪去，本該是棧道圍欄處向溪水遠(yuǎn)方延伸而去，那裡憑空多了一塊實(shí)地，和前次所見幻覺相同，只是這次我看得更加仔細(xì)了。那裡有各式建築，有的尖頂、有的圓頂，木造磚造同存，遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方還有一些類似水泥般的建物；最微妙的是那裡人來人往，有幾個(gè)人也朝我這裡望過來，看了幾眼後又右轉(zhuǎn)頭離開，彷彿毫不稀奇似的。
「這、這裡……什麼時(shí)候多了這個(gè)地方？」我退了兩步覺得這裡詭異至極，正想離開時(shí)卻發(fā)現(xiàn)我後面除了牆壁外什麼也沒有。
「牆壁？剛剛有這面牆嗎？」
我是在作夢吧。但我捏了捏自己臉還是感受得到疼痛。如果用疼痛測試自己是不是在夢境裡是可靠的實(shí)驗(yàn)方式，那麼現(xiàn)在肯定是失效了。
我抬起頭看，此時(shí)的夜裡星星滿佈，那被眾星環(huán)繞的感覺令人有如身在宇宙。此地也有路燈，但光源相當(dāng)微弱，好像燭光般地飄搖，搞不清楚是用什麼東西做的。左顧右盼了一會兒，想搞清楚自己身在何方。最後想起信紙上的地址：草順街三段410號，也許只剩下這個(gè)方法可以找到答案。
還好這條路相當(dāng)單純，一條一望無際、直直向前的道路，僅兩側(cè)有建築物和微弱的路燈作為照明，目前視線所及還沒有其他岔路。只要順著門牌走我想一定很快就能找到目的地。
只是事情進(jìn)行得並沒有我想得如此簡單。
這裡的門牌設(shè)置邏輯相當(dāng)混亂，我以為從草順街二段進(jìn)來後這裡理所當(dāng)然應(yīng)該是三段，沒想到這裡卻是五段，號碼更是亂七八糟，從100號又跳回40，再不然就是負(fù)數(shù)的號碼。
「-229號？這什麼東西啦！」我失望之餘只好開始冀望向路人求救，這裡人來人往相當(dāng)熱鬧，只是有些看起來相當(dāng)不像臺灣人。除了外表差異極大外，語言更是混雜，有的人說著日語、英文，更多人則是說著一口聽都聽不懂的語言。
所幸這裡人相當(dāng)?shù)挠焉?，?jīng)過一番比手畫腳後我還是找到了草順街三段410號3樓──也就是小丘的住所，那個(gè)唯一能給我解答的人物。如果這一切不是夢境，那麼他最好給我好好解釋。
小丘的住所在一棟相當(dāng)普通的的大樓中，這裡外牆刷著漂亮的粉色，令人難以判斷這棟建物的屋齡多長，從他的木頭房門看起來應(yīng)該是頗有歷史，上面還有一些蟲蛀的痕跡。
正當(dāng)我還在找電鈴在哪裡的時(shí)候木門自己打開了，迎面而來的正好便是許久不見的小丘。
「喔喔嗨，好久不見，我聽外面的人說有個(gè)新人進(jìn)來了，我就想說會不會是妳，正打算去接妳的說?！剐∏鹨桓本駸òl(fā)的樣子，掩不住的笑意從他的齒間流出。
他看起來過得很好，和之前在火鍋店打工的樣子截然不同，印象中之前有點(diǎn)亂的頭髮此時(shí)也打理得整齊。過去的他有點(diǎn)頹廢，走路總是有氣無力，此刻卻中氣十足地和我打招呼。
「你最好說明清楚，這裡到底是什麼地方。」我的雙腳微微地顫抖。也許是終於見到熟識的臉孔、聽見熟悉的語言，一時(shí)之間放下了心，鬆去了戒備後竟有些克制不住自己的腳。
小丘拉著我的手進(jìn)屋，裡頭擺設(shè)相當(dāng)平常，只是有點(diǎn)凌亂。
「抱歉，我也剛搬來?，F(xiàn)在有點(diǎn)亂，很多東西還要整理?！?br>
「我不是來聽你說這個(gè)的?！?br>
「我知道，也許你喝杯茶再聽我說?！?br>
小丘不疾不徐地煮滾了水，一邊泡了茶給我。
那茶葉不知道哪裡來，有股相當(dāng)重的果香，重到有些刺鼻令人難以嘗試，我只好先把茶擺到一旁。
小丘轉(zhuǎn)頭忙了好一會兒，一邊寒暄著一些言不及義的話題，在我多次提醒後，才東摸西摸地拿出一疊紙：「這個(gè)，我寫的邀請函妳收到了吧，妳就是透過它近來草順街的盡頭，我們都稱呼這裡為鬼市?！?br>
「鬼市？」這名字聽起來怪詭異的。
「這只是一個(gè)簡單的稱呼而已，並不是真的有鬼喔。如妳所見我們都是活人?！?br>
「所以我說這個(gè)地方……」
「怎麼這麼多怪人對吧?！剐∏鸷攘丝诓?，「鬼市的成因不得而知，只知道存在很久很久了。神奇的是，這裡的時(shí)間似乎是停滯的，只要待在這裡身體就會停止成長和老化。任何人都是永生的！永生你知道嗎？我們不會感到飢餓，也不會生病，因?yàn)槠脸四切┦浪姿?，這裡的居民也永遠(yuǎn)不會和人起任何爭執(zhí)?！?br>
小丘興奮地?fù)崦约耗橆a。
「最早發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方的是西班牙人。後來陸陸續(xù)續(xù)來了荷蘭人、漢人、大量的擺接社人，還有一些日本人?！?br>
「難怪，外面一堆人看聽不懂我說的話?！?br>
本來我對永生的事半信半疑，但經(jīng)歷這麼奇特的進(jìn)入方式後也見怪不怪了。
小丘攤手說：「哈哈，因?yàn)檫@裡的官方語言是西班牙語啊，在外面講漢語是不通的?！?br>
「那麼你是怎麼知道這個(gè)地方的？又為什麼會來這裡？」
「我也是無意間發(fā)現(xiàn)的。」小丘放下茶杯，「我的祖輩是跟鄭成功一起來臺灣落地生根的，當(dāng)時(shí)他寫了一本日記明確記錄了進(jìn)入鬼市的方式，我本來也是半信半疑，裡面說明要進(jìn)來這裡必須透過兩種方式。一種是排隊(duì)，現(xiàn)在住在草順街二段裡面的居民都知道鬼市的存在，居民都互相約定好，只要鬼市有人離開，就可以優(yōu)先以最靠近河岸邊的住戶來當(dāng)作下一位進(jìn)入鬼市的人選。」
「要有人離開才能進(jìn)來？難不成鬼市有名額限制？」
「當(dāng)然囉，不然人口無限擴(kuò)張那還得了，這裡可是世外桃源呢。人多起來還算是仙境嗎？」
我點(diǎn)了點(diǎn)頭表示理解，擺手示意他繼續(xù)說下去。
「咳，另一種是邀請制。」說到這裡小丘低下頭好像有些不好意思，「這裡的居民可以任意邀請一位境外人士，方法很簡單，只要透過邀請函的紙張，寫上名字就可以。」
「所以那封信上頭寫了我的名字……就算是邀請我進(jìn)來鬼市的意思嗎？」
「正是如此。」
「可是，為什麼是我？」
「因?yàn)槟闶俏以谕饷嫔贁?shù)認(rèn)識的女人?！?br>
「就這樣？」這算什麼理由？我忽然有點(diǎn)不可置信。
「就只是這樣。」
「如果我說不願意呢？」
小丘愣了一下，隨即笑說：「開玩笑的吧，外面不知道有多少人排隊(duì)等著進(jìn)來，妳要放棄這個(gè)世外仙境，妳認(rèn)真的嗎？」
「一下鬼市一下仙境的，我根本不知道該相信什麼。而且那封信的內(nèi)容根本稱不上邀請，連寒暄都不是?！刮冶砬閲?yán)肅地說。
我沒有說出口的是：那無意識拐人到草順街入口的手法簡直詭異至極，那讓人極度不舒服。
小丘一副毫不在意的表情，說：「那些都不重要吧。重點(diǎn)是這裡帶給人無窮的生命，不需要擔(dān)心身體敗壞，可以盡情做自己想做的事。妳看──」
小丘隨手拿起一把剪刀刺向自己的大腿。事發(fā)突然，我不禁喊叫了起來。然而被剪刀刺入的地方?jīng)]有流出半滴血，他的臉只閃過一瞬痛苦的神情，當(dāng)剪刀抽出時(shí)應(yīng)該是傷口的地方快速閉合，彷彿什麼事也沒發(fā)生過。
他嘻嘻笑著秀了這麼一手，我卻忍不住皺了眉頭。
「怎麼樣，很棒吧。如果我想，就算把刀刺進(jìn)我心臟也會是一樣的喔。雖然還是會有點(diǎn)痛就是了?！?br>
「噁心……」
「蛤？」
「我說噁心！噁心死了！」
小丘的表情一臉錯(cuò)愕又疑惑：「什麼意思我不懂?！?br>
我再也壓抑不住自己的脾氣大聲說：「我的意思很清楚，就是我不需要什麼永生，我只想好好過正常的生活、我不想變成連血都流不出來的怪物，這什麼鬼的爛地方我要離開！」
小丘沒有再多做反應(yīng)，平淡地說：「妳好奇怪。我真的不是很能理解妳的意思。妳是說就算人會生病會感到痛苦也無所謂嗎？」
「對?！?br>
「那只是妳沒有感受到真的痛苦而已吧?！?br>
「……」我竟然一時(shí)語塞無法反駁。
「好吧，也許妳真的不需要。只是這樣的話就可惜了一個(gè)名額……算了，反正外面也沒有什麼值得我邀請進(jìn)來的人?！?br>
「我可以走了嗎？」
「當(dāng)然，這裡任何人都有絕對的自由，我可沒攔住妳喔。只是據(jù)說從這裡出去以後就再也沒辦法進(jìn)入鬼市了喔，這也太可惜了。」
「謝謝，我真的不需要。」
我起身準(zhǔn)備走出門，突然想起剛剛小丘說的話好像有哪裡怪怪的。
他說進(jìn)入鬼市這個(gè)地方除了邀請制以外，還有透過排隊(duì)的方式。從小丘寄給自己的信中曾提到「畢竟我也是排了很久才輪到我」，可以得知小丘是靠排隊(duì)得以進(jìn)來這裡的。
然而，如果自己沒有聽錯(cuò)……那個(gè)老人曾經(jīng)說過自己等了四十年。
這好像哪裡怪怪的。
「對了我好奇問一下，」我手握在門把上，感覺自己正在冒汗，「草順街二段那邊有個(gè)雜貨店老闆，你知道嗎?！?br>
小丘手上握著不知道是什麼，好像是電線之類的東西，一邊回答：「噢，你說那個(gè)姓李的喔，當(dāng)然知道啊，他也是排了蠻長一段時(shí)間嘛?！?br>
「我聽他說好像等了四十年?！刮叶⒅∏鹗智疲闹性桨l(fā)不對勁。
「那個(gè)老人煩死了，所以我就和他說了邀請函的事?！剐∏鹱呖拷阜凑攘怂氖?，也沒差再多等一下吧，反而是我還年輕，每過一天都在面臨老化的問題。所以，我拜託他讓我先進(jìn)來，並且答應(yīng)他之後我一定會用邀請函邀他進(jìn)鬼市，他同意了。」
這是什麼亂七八糟的自私理由，簡直讓人聽不下去。
「所以他真的相信了？」
「事實(shí)上我花了很長一段時(shí)間來讓他信任我，本來那傢伙對我戒心蠻重的。但是在草順街二段等待了這麼久，赫然聽到有人和他提到鬼市的事，再加上我給他看了我祖先筆記本的內(nèi)容，算他有眼光，最後還是相信了?！?br>
我不禁打了個(gè)冷顫，難怪當(dāng)時(shí)老人看到我手上的邀請函時(shí)會這麼激動。他以為那是讓他進(jìn)來的捷徑，殊不知……
「他相信了你，但實(shí)際上你根本沒有把邀請函給他。」
小丘笑了一聲，笑得陽光般燦爛：「當(dāng)然，我怎麼會真的把邀請函給他嘛。我跟他又不熟。守門人只看邀請函上的名字和人是不是一致，如果不一樣就sorry囉。所以就算知道了邀請函的事，我也不用怕被那老頭搶走，是不是很聰明?！?br>
我握拳握得用力，指甲陷入了自己掌心，這人已經(jīng)喪心病狂了。這時(shí)我才注意到，原來他手上拿的不是什麼電線，而是一條細(xì)黑的繩子。
碰！
小丘雙手壓在木門上擋住我的去路。
「那個(gè)老人怎麼樣我才不管，我本來是想說邀一個(gè)年輕女人來的，但哪知道妳居然會這麼不識抬舉?！?br>
「等等！你這是在幹什麼……」我的聲音不住顫抖，看著他手上的繩子，雙腿竟不受控制地發(fā)軟。
小丘沒有回答。他將繩子套了一個(gè)圈，霎時(shí)也套在我的脖子上。
「呃──咳、咳咳！」他的手一緊，我頓時(shí)無法呼吸，空氣像是要被逼出我的肺部一般，迅速向上抽走。
「放心吧，妳不會死的，畢竟在這裡賦予妳永生的權(quán)利嘛──但是，多少還是會覺得有點(diǎn)痛。沒辦法嘛，妳想想看，因?yàn)槲乙粝聤呇剑傄悬c(diǎn)手段?！?br>
他的手上力道又催得更強(qiáng)，繩子陷入我的脖子中，我覺得我的眼睛快突了出來。
太荒謬了，我覺得這一切都太過荒謬。不管是這個(gè)鬼地方還是小丘的行為，都令人匪夷所思難以理解。
什麼永生、什麼仙境的。
如果永生的代價(jià)是要跟這個(gè)傢伙永遠(yuǎn)待在同一個(gè)城市，那我寧可早點(diǎn)死一死算了。想到小丘接下來可能做的事之後，我就打從心底感到絕望。
此時(shí)，一雙手不知道從哪了出來，看上去質(zhì)地暗沉粗糙，說是人手、倒不如說像是石頭做的一般。那雙手撫向我的脖子，輕輕地將繩子像是溶化般地「化開」，我頸上的壓力一鬆，大批的空氣重新輸入我的氣管，剛脫險(xiǎn)的我差點(diǎn)就要原地跪下。
正當(dāng)我還在遲疑之時(shí)木門已自動被推開，一雙手憑空出現(xiàn)推著門，彷彿在示意我快離開。
「這……呃，不對！怎麼會──」小丘發(fā)出了相當(dāng)怪異的聲音，好像話說到一半給什麼摀住了一樣。
我正想回頭，卻又發(fā)現(xiàn)我的下顎處給兩隻手牢牢固定住，一道似女似男的聲音在我耳邊響起：「不要回頭，走。」
後頭連續(xù)發(fā)出了好幾聲悶響。
我聽從了那未知來源的聲音指示，迅速站起後走出門，後面發(fā)生的事從此和我無關(guān)。也許我的耳朵也被摀住了，我只能隱隱約約聽到轟隆隆的聲音，像是被泡泡罩住了，什麼聲音都給隔絕在外。
我走出了大樓，此時(shí)天空微微發(fā)光，大概是快要天亮了，我清楚地看見遠(yuǎn)處有一顆奇形怪狀的太陽：好像缺了角、又戴著星環(huán)的發(fā)光體。此時(shí)我才看明白，先前我以為天上的星羅密佈原來是各種發(fā)光的球狀物，色澤各異，幾乎什麼顏色都有，就像是吊飾一樣掛在天上。
就在我不知從去何從時(shí)，路上的諸多居民紛紛望向我這邊。他們沒有說話，只是用手給我比了一個(gè)方向。
我點(diǎn)了點(diǎn)頭示意，反正我也不知道該怎麼走，於是遵循著手勢跨步而行。
走不了多久我就看見了方才我進(jìn)來鬼市後遇到的那面牆。
「走出去?！?br>
我的耳邊又響起那不知名的聲音。既不是催促、也沒有留戀，聲調(diào)平穩(wěn)而堅(jiān)定，只是分辨不出男女性別，也許在這裡也不是什麼重要的事吧。
只是我應(yīng)該怎麼出去？這明明就是面牆啊。我拍了拍牆面，還聽得到回聲。
「走出去。」
那道聲音又響起。
「好了好了我知道?！刮彝铝丝跉?，反正在這裡也撞不死，大不了頭痛一會兒吧。
我下定了決心稍微和牆壁拉開了距離，然後衝刺加速一口氣撞上去。
※
事情過去了一年半，我偶爾會在白天找個(gè)藉口，去草順街二段盡頭這段河堤繞繞。
雜貨店老闆毫不意外換了人?？雌饋硎俏簧狭四昙o(jì)的歐巴桑，她慵懶地待在店裡時(shí)不時(shí)朝河堤的方向張望，好像在找尋什麼地若有所思。前任老闆失蹤了，不過好像也沒人在乎，我甚至從沒有在什麼社會版面上看過類似的消息。那段經(jīng)歷就像是夢境一樣遙不可及，卻又不時(shí)浮現(xiàn)在腦海中。
只是作夢的話該有多好，我也希望如此。
那天我從牆的另一面快速衝過去後，竟然直接出現(xiàn)在大漢溪的河中央，所幸這裡有塊高高隆起的沙洲才沒有溺死在水裡。當(dāng)消防隊(duì)來救我時(shí)還有記者來跟拍，面對眾多質(zhì)疑我一句話也答不出來。
只能相信了吧。我只能相信那天如夢似幻的遭遇是真實(shí)的。我摸了摸脖子，隱隱約約還能感受那痛楚，那天上無盡的奇異繁星還烙印在我腦海裡。
至今我仍然不解那時(shí)在鬼市裡拯救我的那道聲音是何來歷、也不知道為什麼會出手救我，也許它們的世界當(dāng)中自有其生存的一套規(guī)則，或許小丘和那老人都是觸犯了什麼而遭受懲罰。只是現(xiàn)在也無從考證了。
自那天起，我再也沒有小丘的消息。那曾經(jīng)在這裡發(fā)生的事──在鬼市裡發(fā)生的細(xì)節(jié)我還是牢牢記得、記憶猶新?，F(xiàn)在的我依然做著火鍋店的工作，過著平凡的生活，對於片刻的永生也未曾眷戀和奢望。我偶爾會想起那片天空，一邊感嘆這裡發(fā)生過的事、一邊合十向?qū)m燈上的手道謝。
某次，空氣中突然響了拍手聲，彷彿收到了我的感謝，最終又回歸寧靜。
「謝謝。」我又再次對著空氣低聲呢喃著。
