尼德蘭像是遭魚鉤緊緊刺進(jìn)喉嚨裡的鮭魚，一會(huì)兒被拉出水面，一會(huì)兒又被丟回水裡，就是無法給人一個(gè)痛快。
明明是無人走踏過的荒林，樹枝或草叢卻若有似無分出一條路，魔法火焰時(shí)快時(shí)慢指引方向，鳶尾花說的妖精考驗(yàn)猶言在耳，驗(yàn)屍官緊盯著處刑者的背影，這個(gè)時(shí)候撿起石頭砸下去搞不好會(huì)得手。
真是不可思議，為何到了這地步，他還是對(duì)奧古斯都半點(diǎn)殺意也沒有，明明極度厭惡這個(gè)混蛋。活人動(dòng)不動(dòng)紅腫流膿發(fā)臭，還會(huì)發(fā)出噪音，不像屍體，只要好好洗乾淨(jìng)冰凍防腐，就能維持安靜清爽的模樣。他想像奧古斯都臉色雪白動(dòng)也不動(dòng)的模樣，卻發(fā)現(xiàn)這個(gè)畫面令人生厭。
「你不怕我從後面偷襲嗎？」尼德蘭毫無預(yù)警出聲。
「如果你想被我綁起來丟臉的話，亞熱帶藤蔓很結(jié)實(shí)，就地取材也不難。」奧古斯都頭也不回?fù)]揮手。
「為何你明知鳶尾花是你的祖先卻不早點(diǎn)命令他幫忙？」
「你剛剛聽到的事是我用自己當(dāng)白老鼠一條條實(shí)驗(yàn)出的推論，甚至到撕破臉前我都還不肯定反擊能作效。普通的命令你不是聽我說過了？那隻死鬼完全不受影響，得是灌輸強(qiáng)烈意志的命令才行，我猜這和魔力多寡有關(guān)。」奧古斯都嫌惡地繞過從頭頂垂下的一條藤蔓，上頭停著手指粗細(xì)的黑色刺毛蟲。
「強(qiáng)烈意志的命令？」
「相當(dāng)類似求婚或遺言那種精神力，你以為用『嘿！去買包菸。』的心情就能指揮亡靈？這傢伙生前還是魔法師。」黑髮青年沒好氣的說。
「那……既然你是魔法師的後裔，魔力還是有一點(diǎn)的吧？」尼德蘭覺得這個(gè)話題相當(dāng)尷尬，又不能不確認(rèn)。
「幾乎等於沒有，查士丁尼伯爵說過魔力和生命力出於相同源頭，可以互相轉(zhuǎn)換但需要技巧，鳶尾花只想讓我保持低輸出的魔力讓他能自由行動(dòng)，大概只要我活著足矣，命令侍靈必須耗費(fèi)更多魔力，以我的情況只能用榨的了。」奧古斯都也沒想過有天得親自扮演魔法師，嘲笑靈媒的報(bào)應(yīng)來了。
「為何會(huì)沒有魔力？」從驗(yàn)屍官的失望表情看來，他認(rèn)為魔法師應(yīng)該就像斑馬，生來擁有條紋般的力量遺傳。
「又沒接受專業(yè)魔法師訓(xùn)練，還一直被吸血恐嚇，那方面潛能大概沒了，現(xiàn)在看字太密的書會(huì)想吐，我得學(xué)些更有用的謀食技術(shù)啊！」處刑者做了個(gè)扭絞敵人頸骨的動(dòng)作。
完全無法反駁的尼德蘭加快腳步追上他，聽了處刑者的悲慘童年故事，尼德蘭覺得暫時(shí)休兵亦無不可，起碼當(dāng)前挑戰(zhàn)太多了，不能變成怪物，還得成為妖精王，找到傳送門回家，每個(gè)難題都令人頭痛。
奧古斯都倒是自言自語補(bǔ)充：「要說特殊天賦，就是和怪物掠食者在一起還能很冷靜。」
「你怎麼發(fā)現(xiàn)那道怪聲音是魔法師？如你所說他跟了你很久，你也報(bào)告給組織裡的醫(yī)生了。」尼德蘭問。
「不管惡靈還是怪獸，判定超自然生物是否存在和威脅程度有一套標(biāo)準(zhǔn)作業(yè)，拿我自己來說，工作時(shí)當(dāng)然得暴力一點(diǎn)，但我平常可是和平主義者。鳶尾花也一樣，如果他故意要吸乾我或者附身，就會(huì)因?yàn)樵斐擅黠@傷害露出馬腳。」奧古斯都不屑地?fù)u頭，「雖然難以置信，但那個(gè)死老頭一心只想利用後裔的魔力和產(chǎn)業(yè)過著舒服日子，幽靈的舒服定義大概就是保持清醒、一定程度的行動(dòng)自由還有少許人際互動(dòng)，因此必須倚靠活人的能量，加上我還年輕，流失一點(diǎn)生命力基本上沒有感覺。」
奧古斯都的確抓到重點(diǎn)了，主從契約則讓鳶尾花可以主動(dòng)吸收奧古斯都的生命力，同時(shí)擴(kuò)大解釋「跟隨」義務(wù)，得到足以自由行動(dòng)與隱身的能量，契約主人則毫無自覺更缺乏足夠魔力役使魔法師的亡靈。
自從費(fèi)蘭事件後，奧古斯都下定決心找出幽靈的真面目，於是開始研究魔法，但他不願(yuàn)引起組織注意，僅表現(xiàn)出無聊獵奇的態(tài)度。
直到前陣子奧古斯都健康情況不佳，他留意到每當(dāng)幽靈之聲響起，總是伴隨著偏頭痛，加上研習(xí)魔法知識(shí)很自然對(duì)照起家中可疑物品，拼拼湊湊中奧古斯都有了結(jié)論。
鳶尾花平常被封印在家族聖經(jīng)中，原本應(yīng)主人召喚才能現(xiàn)身，但他偶爾也會(huì)鑽契約漏洞偷偷跟著奧古斯都出門，由於奧古斯都並不像前人虔心信仰指導(dǎo)靈，反而冷酷多疑，所在的黑色紳士聯(lián)盟又聚集諸多能人異士，鳶尾花為了不驚動(dòng)奧古斯都注意，大多數(shù)時(shí)間都留在房子裡。
「熟讀侍靈的詳細(xì)案例後該怎麼做就一清二楚了，接下來只要搞到真名便能操控鬼怪僕人，但操縱侍靈需要付出龐大的能量，這也是普通人不能隨便和幽靈簽訂契約的原因，也有被反過來控制的例子。」當(dāng)奧古斯都讀到侍靈相關(guān)記錄，再對(duì)照自家情況，很難不覺得眼熟。
切入鳶尾花的思路對(duì)奧古斯都易如反掌，魔法師刻意掩飾外表性別，就是怕他猜出正確的祖先姓名，但父子相傳的簽名順序?qū)嵲谔谜J(rèn)，奧古斯都第一眼就鎖定家族聖經(jīng)最初的擁有者，也是蘭德爾家系有跡可考的第一個(gè)簽名，兩百年前一名叫傑可布的香料油品貿(mào)易家就是鳶尾花本人。
「大家都說魔法師很難懂，其實(shí)他們具備許多詐欺犯的特點(diǎn)，想逮住這類混蛋，就必須沉住氣讓他相信你。反正鳶尾花不敢跟到暗蹄咖啡館，那裡有木偶老闆，是總部魔法師的耳目，也不敢跟到查士丁尼伯爵家，伯爵雖然不會(huì)魔法，但請(qǐng)專家到府設(shè)了不少防護(hù)法術(shù)，他真的喜歡來這套。還有，鳶尾花也避開了你的地下室，以上場(chǎng)所我從來沒聽過他的聲音。一旦開始認(rèn)真提防侍靈的監(jiān)視，我就知道哪裡才安全。」處刑者得意洋洋的表示。
尼德蘭猜他真的很高興能騙到一個(gè)魔法師這件事。
「我的地下室能防鬼？」尼德蘭從沒見過幽靈，別說不怕鬼，對(duì)嗜好研究各種人體的男子，驗(yàn)屍官簡直是他的天職。
「不能，因?yàn)橥愄嗨卤淮。绕溆锌赡鼙晃业奶帥Q對(duì)象圍毆。反過來說，待在我的房子裡或主人身邊，鳶尾花就能受到保護(hù)，這是孤魂野鬼沒有的待遇。四個(gè)字形容他，『怠工瀆職』。」奧古斯都試著想像鳶尾花被踐踏成一團(tuán)爛布袋的景象，遺憾地咂嘴。
血契簽都簽了，沒有為主人認(rèn)真工作才是奧古斯都最氣鳶尾花的原因。
「若非死後待遇太糟糕，堂堂魔法師也不會(huì)屈尊就卑當(dāng)後代的僕人。」尼德蘭忽然慶幸起他方才沒衝動(dòng)轟掉腦袋，又有點(diǎn)遺憾若他也變成鬼魂，搞不好能痛揍鳶尾花一頓。
「這種事因人而異，譬如蘇菲亞，現(xiàn)在一定過得還不錯(cuò)。」
尼德蘭一愣。「我以為你不會(huì)再提起她的名字。」
「事到如今又有何好在意？」
「說得也是。」
兩人脫離原始森林，來到一處繁密枯林，寸草不生的地面相當(dāng)禿瘠，只剩下無數(shù)朝天際伸展的陰森枝枒，有趣的是這些樹幹雖直立於地，卻像浸泡了無數(shù)年的冰冷地下湖水，已經(jīng)全部矽化。
「真美。」奧古斯都讚歎。
尼德蘭愈發(fā)不安，他意識(shí)到妖精樂園只能靠魔法脫身，奧古斯都雖非魔法師，但他行前已進(jìn)行一番知識(shí)惡補(bǔ)，還在千鈞一髮之際奪回侍靈控制權(quán)，現(xiàn)在根本不將他放在眼裡。
「奧古斯都，你肚子不餓嗎？或者可以靠魔法解決飢餓？」
「我相信，只要你希望不餓，就能不餓，但我不保證這是好事。昆蟲在變態(tài)前都會(huì)停止攝食。我依稀記得，民間傳說經(jīng)常提到只要吃下妖精國度食物就再也無法返回人間，雖然這是歐洲傳說，妖精樂園貌似位在極東深淵邊緣，但搞不好就跟被動(dòng)繼承的血契一樣，不管你本意如何都被視為同意留下。」奧古斯都慢吞吞的說道。
「真該死！」
尼德蘭無心欣賞枯林景緻，他不確定要如何保持人性，但奧古斯都似乎認(rèn)為自虐是一個(gè)辦法。
「你對(duì)魔法了解多少？靠那隻幽靈有勝算嗎？就算鳶尾花生前很厲害，但死掉以後聽你的推測(cè)似乎不怎麼樣？」
「魔法師在第一深淵出現(xiàn)後的直接定義是，引發(fā)奇蹟之人。」處刑者這樣回答。
「這有何特別？我們都知道有別自然定律的東西才叫魔法。」尼德蘭說。
「兩百多年前雖然深淵還沒出現(xiàn)，但世界各地已經(jīng)怪象頻傳，普通的超自然現(xiàn)象算不了奇蹟，讓木偶說話跳舞或使植物開花這種都只是雕蟲小技。」奧古斯都厭煩地說。
「奇蹟?shù)亩x跟『規(guī)模』有關(guān)，既然叫作奇蹟，當(dāng)然是正面的紀(jì)錄，舉例有架載滿上千名逃難旅客的客機(jī)在空中失去動(dòng)力，當(dāng)時(shí)有名魔法師將客機(jī)毫髮無損安放在非洲的吉利馬扎羅高山上，所有人只能徒步下山，那架客機(jī)現(xiàn)在還停靠在火山口附近。差不多要能做到這種程度才能被稱為魔法師。」
「鳶尾花有引發(fā)哪些奇蹟嗎？他的傳送門災(zāi)難不算的話。」
「我不記得書裡有提到叫鳶尾花的魔法師，可能不是有名的奇蹟，或者資料不存在，除了魔法師專門的圖書館，一般人也沒辦法找到關(guān)於魔法的可靠紀(jì)錄，既然我有幸繼承了一名魔法師的契約，等等有空我再命令鳶尾花自我介紹好了，雖然我認(rèn)為這部分不重要。」奧古斯都看了看懷錶，時(shí)間停在他們進(jìn)入吞噬之屋那一瞬，七隻蝴蝶不知從哪飛進(jìn)矽化林，在不遠(yuǎn)處追著兩人翩翩飛舞。
「這裡沒有花朵，蝴蝶怎會(huì)跟過來？」尼德蘭警戒地問。
「可能是被你我身上的血腥味引來，總不能看見每隻小蟲子都要?dú)ⅲ日业綋?jù)說藏有寶物的海岸比較實(shí)在。」
「你的意思是，我也可以一起尋找寶物？」尼德蘭沒想到他會(huì)這麼說。
「有何不可？我可不像你那麼小氣。」
「是誰把我捲進(jìn)整件混帳事？就是你！」
「還有些朦朧的部分沒想通，這種情況下不宜貿(mào)然行事，我對(duì)羅辛安說過的話原封不動(dòng)奉送給你，尼德蘭，別讓我感到威脅，我就不會(huì)動(dòng)你。」奧古斯都略顯黯淡的黑眼睛盯住他，透著些許耐人尋味的破碎情緒。
「哼，我才是那個(gè)愛好和平的人！真虧你還有臉說。」
引路藍(lán)焰在矽化林中飄蕩了數(shù)小時(shí)，終於漸漸接近海岸，腳下砂土散發(fā)著海水的鹹腥味，兩人在吞噬之屋地下室一度聞到的海洋氣息，此時(shí)近在咫尺。
沒有心理準(zhǔn)備便得知奧古斯都的過去，尼德蘭忽然意識(shí)到最令他介懷的部分。
「你的祖先是法國人，你居然不會(huì)說法語？」
「我的祖先還有泰國人呢！法語會(huì)聽一點(diǎn)就夠用了，你有時(shí)候說話好像要噴口水一樣，真讓人擔(dān)心。」處刑者嫻熟地將驗(yàn)屍官氣得半死。
黑髮青年不慎絆到堅(jiān)硬樹根，身子一歪，尼德蘭很自然伸手抓住他，發(fā)現(xiàn)他的手腕冷得驚人。
「奧古斯都，你該不會(huì)……」尼德蘭測(cè)不到他的脈搏，顧不得對(duì)方是危險(xiǎn)的處刑者，強(qiáng)行按住他的頭顱改測(cè)頸動(dòng)脈，這才觸摸到微弱的跳動(dòng)。
「你可別變成我喜歡的屍體，那樣太噁心了！」驗(yàn)屍官不知為何會(huì)脫口而出這句話。
「我會(huì)活下去，這些事情不算什麼。」他傲慢地?fù)]開驗(yàn)屍官的手。
達(dá)人
