達人專欄隔天，瀾菲爾德剛從火車上下來，將手裡沒吃完的黑麥麵包重新塞回紙袋裡。
想起昨晚的談話，瀾菲爾德略為傷腦筋，這位艾弗斯怎麼就這麼就想不開，說什麼都寧可待在圖書館，也不來看看這位作者的虛假愛人長什麼樣子。
「我看看……洛斯朗街235號，啊！看到了。」
瀾菲爾德走到門口，敲了敲，沒隔多久，一位女士打開門，隔著門鏈，她看見瀾菲爾德先是驚訝又是擔憂。
「午安，凱瑟琳女士，相信您應該會非常高興這個消息，我今天帶來了您丈夫的手稿，並且在過不久將回歸您的手上。」
「是的，先生，只是沒想到這會如此的迅速，但我會按照當初所說的，付您該擁有的酬勞。」
凱瑟琳剛想轉(zhuǎn)身回到房裡那錢包，卻被瀾菲爾德出聲阻止。
「不不不，在門口可能不方便，關於手稿的部分找到一些問題，您知道我們相當重視這項交代的環(huán)節(jié)，希望你不會介意我進去跟您聊一會。」
瀾菲爾德笑得極其自然，其中帶有的認真與擔憂很難隨意忽視，凱瑟琳猶豫了幾秒，似乎是關係到手稿的部分，她還是率先解開門鏈。
「好吧……希望這不會耽誤太久。」
他們面對面坐在沙發(fā)上，凱瑟琳先是打算去泡茶，但瀾菲爾德禮貌的拒絕，並說他不好耽誤太久。
「我敢保證紙張不會再更加潮濕，或是隨意散開，但是在交還之前我很好奇，故事似乎沒有完成，在文章裡，紅色的珍珠仍然遺失。」
「是的，我的丈夫在過去空閒時，非常喜歡寫一些驚悚小說，但這是他臨終最後一部的結局。」
「但是夫人，你應該看過手稿，難道您不好奇，為什麼男主人也在最後一同消失，碩大的房屋裡，消失的主臥，甚至連人都不存在過一般，結局到底是什麼？」
「瀾菲爾德先生……那是丈夫留給我的最後一份禮物。」凱瑟琳長嘆一口氣，眼裡充滿疲態(tài)，「結局我自然是再清楚不過，關於紅色珍珠的女人這本小說的結局，在最後夫人因為得不到紅珍珠而含恨死去，至於男主人也在妻子死後的隔天撤離那棟房子，至於主臥當然不存在，故事中的房子只是男主人抒發(fā)的娛樂場。」
「原來如此，另外我想請問，你知道最近有出現(xiàn)一種傳聞嗎？」
「什麼傳聞？」
面對接連幾個毫不相關的問題，凱瑟琳已經(jīng)略微不耐。
「如果作者給自己的故事太多執(zhí)念，會使故事變得極為有生命，他們是締造者，可以自由操作故事的一切。」
「這傳聞確實在近期時常聽到，不過也有不少人因此被送進精神病院。」
「是的，紅色珍珠的女人也同樣遭受洗禮，但我們盡可能把一切原因排除，最後猜測或許您丈夫的靈魂可能就在故事裡。」
「這……」
凱瑟琳明顯的猶豫，瀾菲爾德為了應證對方的猜想，這時從包裡拿出那份熟悉的牛皮紙袋，裡面的手稿變得無比乾燥，只不過糊掉的字跡像是被水給泡過那般，無一不證明詛咒曾經(jīng)存在過。
「而這個就是證明。」瀾菲爾德從手稿中「你看看，這張在稿件裡，您丈夫最後留下的信。」
凱瑟琳瞪大雙眼，顫抖的手迅速拿過那張紙，裡面的內(nèi)容使她的表情露出震撼和不安，當她再次抬頭，整個人變得極具警戒。
「瀾菲爾德先生，在修復時，你是否也看過信的內(nèi)容？」
「女士，請您放心，為了隱私關係，關於這封信我沒有多加細看，畢竟或許是丈夫留給你最後的禮物。」
瀾菲爾德故作慌忙的解釋，他把文稿放在兩人的桌子上，沉寂了一陣子，凱瑟琳已經(jīng)逐漸平復心情，可雙眼還殘留驚駭?shù)纳袂椋旖枪闯鲆荒ㄎ⑿Γ湫σ宦暋?/div>
「是嗎？這明顯不是他留下的東西，儘管真的非常相似，但我知道不是，或許這是一個被他創(chuàng)作出的女人所了解的。」
凱瑟琳向後倚靠在沙發(fā)上，對方一定知道一切真相才過來這裡，她不得不承認這封信幾乎非常像是那位會寫出來，那一筆勾劃的細節(jié)都掌握的非常恰當，還有那些鮮為人知的小愛好，連最後因為肺癆死去前的獨白，她都不禁開始以為眼前這男人真的跟拉斐爾互相交流。
「凱瑟——不，我應該稱呼您為羅莎琳小姐，身為紅色珍珠的其中一位角色，你應該知道拉斐爾有什麼樣的能力。」
「他是一位恐怖的男人。」羅莎琳厭惡的說，「我已經(jīng)不是第一次看見拉斐爾帶新的人來到那個世界，比起拉斐爾我更熟悉房子的機關，也明白該躲在哪裡才不會被找到，但是那個女人就沒有這麼幸運，凱瑟琳當時是不停的求饒，但這並沒有用。」
「畢竟他比起危險致命的紅珍珠……他更需要的卻是一對誠實忠誠的藍色。」
「沒錯！你是怎麼知道的？」
「當然，否則拉斐爾不可能把您留在身邊，他有你的把柄，也就是這些最後留下的手稿。」
瀾菲爾德也曾聽赫璐說過故事的規(guī)矩，它們可以來到世界全靠作者的執(zhí)念，但是沒人知道作品要在世界生存，最後還是要依靠作品的存在，作品一旦被銷毀，那麼它們也將不復存在。
「唉……沒想到連這些都……」
「而且拉斐爾也隱藏不少愛好，烈性菸草也喜愛混合酒，其中在他的書裡對於知識的淺薄，之後連雪茄都剪不好的程度，敘事佈局的毫無章法，估計應該也是病情而過於倉促。」
「怎麼可能……明明這些從未在裡寫過，你難道也去過那個世界？」羅莎琳倒吸一口氣，她說話略有些顫抖。
「不，只是猜測，紙張上的菸草味，還有酒打翻的痕跡，加上您之前說拉斐爾的事情，不難猜出他的為人，但我更希望由您親口說出事實的真相。」
羅莎琳雙手捂著眼，像是在逃避真相般。
「我不能告訴你，但我應該，一切的初始和結尾，這簡直荒唐，而且你該如何證明你不會說出去？」
「當然不會，還有一個很好的證明，因為我來這裡是為了真相與那剛好的十英鎊，否則如果單為了真相或是錢財，我是不會來到這裡。」
瀾菲爾德意有所指的瞥向手稿，羅莎琳立刻知道對方的意思。
「好吧，紅色珍珠的故事你一定都知道，也知道拉斐爾的行為，他慘無人道，但是我必須承認他待人處事有一定蠱惑人心的能力，初次與他交流時，那不是真實的觸碰，而是隔著文字世界的對望，我感覺非常好奇，就像剛出生的嬰兒一樣探索，我在文字劇情間不斷遊走，幾乎他所有的都有我的影子，但這不是他對我的執(zhí)著，而是他在辦案時，總是需要一個聽命於他的幫手，他必須機靈又聽話，隨時處理掉不該存在的事物，而我就是最好的人選，污濁的眼睛與常見的金色頭髮，他絲毫不會對我產(chǎn)生興趣，而且沒人會懷疑拉斐爾，他主業(yè)只是報刊文字編輯，沒人會聯(lián)想到這個混蛋跟犯罪的關聯(lián)，就算有，也只是他會以詭異驚悚小說為創(chuàng)作主題。」
「你跟凱瑟琳是什麼關係？」
「我們沒有太多的交流，頂多是都知道真相的可憐人，當時我還不能出去現(xiàn)實世界時，拉斐爾總是嫌棄書中的人物不夠鮮活，不停在現(xiàn)實中物色新的人物，他在一次作案中，被悄然來到這裡的凱瑟琳知道這個秘密，儘管我當時盡可能把凱瑟琳藏起來，當然秘密是藏不久，他們的關係愈發(fā)明顯感受到不對勁，最後凱瑟琳以紅色珍珠的女人作為最後的收場，但為了隱藏凱瑟琳的事情，拉斐爾帶著我來到新的城鎮(zhèn)，而我頂替了凱瑟琳的位置。」
「看樣子，本來以你的性格似乎不會主動幫助凱瑟琳。」
「畢竟我也知道那些人的痛苦，或許是看得太多，也或許是真的出現(xiàn)了些許的憐憫，但結果都不會改變。」羅莎琳略為疲憊的說。
「原來如此，非常巧妙的設計，但你應該再開心一點，拉斐爾死於肺癆後，你應該過的不錯。」
「是啊，或許是出自愧疚吧……從拿到手稿的瞬間，我感覺到凱瑟琳的悲傷逐漸消失時，感覺輕鬆不少，另外你的酬勞都在這裡。」
羅莎琳起身從櫃子拿出一個手掌大的鐵盒，打開後，裡面有將近三百英鎊。
「非常感謝，但這不完全是我的功勞，主要還是我的朋友主導這次事件，今天也不過是幫他處理後續(xù)而已，您之後打算怎麼辦？」
瀾菲爾德毫不客氣的手下這筆巨款，畢竟沒有新故事的作品，眼前這位羅莎琳的消失也只是遲早的事，所以這也是為什麼瀾菲爾德在一開始有自信可以得到答案。
「那麼您的朋友一定非常的聰明，至於我也沒有太多打算，等到拉斐爾的魔法結束後，我總算能夠長時間的休息，那個永遠的雨天也是不錯的抉擇。」羅莎琳的語氣非常豁達，卻也藏了幾分酸澀。
「那麼……有個東西希望您收下，算是凱瑟琳留給她的女士與破碎珍珠。」
瀾菲爾德從包裡拿出最後一件物品，是當時的銀色的手持鏡，隨後便在羅莎琳的驚呼中離去。
幾天過後，瀾菲爾德再次回到望德勒斯圖書館，他手裡拿著一些畫作古董，還有被揮霍到所剩無幾的財產(chǎn)。
「太感謝你了，瀾菲爾德先生……」赫璐咬著牙一字一句的說，「是木乃伊顏料的畫作跟顏料沒錯，你不僅帶來參考物，還帶來貧窮，你帶著不到四成的酬勞，我們又必須靠著黑麵包繼續(xù)度日。」
「你可不能這麼說，我?guī)淼目杀蓉敻桓幸饬x。」
「算了，之後把紅珍珠的故事裝訂成書，只要放進館內(nèi)的書櫃裡，這樣無論什麼時候，總會有一兩個人記得這個故事。」
