「這真是太屌了……」

    「這絕對是大聯盟等級……」

    艾文．菲力普斯翻了翻白眼，繼續聽著隊友們的碎念。他知道他們是在說自己，也知道他們沒有說任何對自己不滿的話；但是在他聽來，這些話跟烏鴉的叫聲沒有兩樣。

    「今年我們絕對可以進決賽！」

    「媽的……這小子看起來沒什麼……沒想到還真有一點本事。」

    艾文嘆了口氣，成為眾人熱烈討論的對象聽起來很不錯，但不一定每個人都喜歡這樣，艾文就屬於那種不喜歡被討論的人，他只想融入人群，成為蕓蕓眾生中的其中一份子，他並不想當大明星，她只想要1個平凡的人生……

    1之手突然用力拍了一下他的肩膀，艾文嚇得身體顫抖了一陣，轉頭一看，是其中一個隊友，定睛一瞧，就是格雷厄姆稱之為「班」得那個男生。

    班笑道：「嘿，今天投得不錯喔！」

    艾文愣了愣，看著一票人笑著看向自己，令他覺得莫名其妙。他只好聳聳肩，裝作若無其事的模樣，「大概吧……還好吧?！拱幕貞馈?br>

    「哪有還好？」傑森大叫：「那分明是大聯盟等級！」

    「是啊，老兄?！沽硪蝗吮硎荆骸附衲甑弥莨谲娋涂磕懔?！」

    「你在說什麼鬼話？」班轉頭回應，他正主動幫艾文做肩部按摩，「冠軍是要靠大家拿得！如果全部都靠菲力普斯的話，你們在幹什麼？」

    傑森與隊友相視一眼，隊友打趣回應：「比起打棒球，傑森更擅長曲棍球，或是拿大砍刀砍人……」

    「對對對，還有瞬間移動和不死之身?！箓苌瓱o奈的回應：「我已經聽這種《13號星期五》的梗聽到快爛掉了——一點都不好笑！」

    班笑了笑，他稍稍加了點力在手上。敏感的艾文趕到不適，動了動身體掙脫他，「謝謝，夠了?！顾麑Π嗾f：「還有……還你?！顾闷鹗痔?，遞給班，「謝謝你的手套?！顾麑Ψ秸f。

    班看著自己原來那隻手套，沒有多做考慮，伸手推回艾文那邊，「不，謝謝?！?br>

    「什麼？」

    「拿去吧。」班大方的說：「我家裡還有好幾隻，我不缺?！?br>

    艾文難以置信看著隊友，面露難色?！缚墒恰@是你的……」

    「不。」班搖搖頭，「它現在是你的了。」班強行將手套送給艾文，這讓艾文非常不安。

    傑森看在眼哩，隨口說了句：「你應該叫你爸去幫你買全套棒球用具?！?br>

    「抱歉？」

    「你爸應該幫你買全套棒球用具！」傑森說道：「哪有老爸不幫自己的兒子買運動用品——我的第一根球棒就是我爸幫我買的?！?br>

    艾文嘆了口氣，「恐怕他沒辦法了?！?br>

    「為什麼？」傑森想都沒想的反問。

    艾文一本正經的說：「因為他死了?！?br>

    氣氛突然安靜下來，班、傑森，還有那個隊友，都突然閉嘴。大家眼睛瞪大的看著艾文。

    傑森嘴巴一張一合，勉強擠出1句：「……你在開玩笑嗎……」說完他才發現自己問了什麼鬼問題，趕緊摀起嘴。然而一言既出，駟馬難追。

    艾文嚴肅的看著他們，「我沒有開玩笑?！顾f：「我爸死了。他是被謀殺的?！?br>

    眾人目不轉睛，盯著艾文。

    艾文遲疑的吞了吞口水，讓自己冷靜下來?！浮?。」他說，接著徑直走出球隊的更衣室。

    才剛沖洗完的安迪剛好看到艾文頭也不回的離開，「嘿，你要去哪……」還沒問話完，艾文就不見了。

    安迪咬咬牙，轉向他的隊友們，表情很認真的問道：「你們做了什麼？」

    大家你看看我，我看看你。班示意了傑森，傑森嘆息道：「我們只是在聊天?！?br>

●●●●●●●●

    吉兒．菲力普斯覺得自己的肩膀要脫臼了，她覺得自己的2條手臂幾乎要抬不起來。她拖著快要散掉的身子回到家中。

    才剛進家中，她就聽到強烈的廣告聲響，轉頭一看，客廳的電視正在播放北京奧運的宣傳片。女人嘆了口氣，這小子又忘了關電視了，她只好拿起遙控器，把電視關掉。

    「妳為什麼不告訴我？」一陣嚴肅的聲音從旁邊傳出。

    吉兒嚇了一跳，轉身一瞧，正是艾文。兒子一臉嚴肅，雙手交叉著。

    吉兒先是一愣，過了一會兒才反應過來，「艾文……天啊，我以為你還在學?！?br>

    「妳為什麼不告訴我？」艾文依舊面無表情，「妳已經在上大夜班了，為什麼還要去什麼鬼披薩店工作？」艾文態度激動。

    吉兒無奈的咬了咬嘴巴，看來他已經知道了，現在想隱瞞是不可能了，吉兒只好心平氣和地承認：「那也是最近1個星期的事。」女人深吸一口氣，「我們需要生活，而且最近家裡的開銷很大。你爸還在的時候，他1個人就可以負擔這一切，但他走了之後……」吉兒沒有把話說完，而是輕輕搖了搖頭。

    艾文聽後，雙手攤開叫道：「那妳為什麼不跟我說？」

    吉兒噴出氣息，「我不想要影響你。」

    艾文喊道：「如果我們真的需要錢，我可以去打工，妳應該告訴我事實……」

    艾文還沒說完，吉兒便伸出手指，放在嘴唇前，讓他閉嘴。

    吉兒認真的看著艾文，以溫和的語氣柔聲說道：「艾文，我不會讓你去打工的，你應該要有1個美好的高中生活……你爸認為，孩子不應該太早面對大人的世界，他希望你可以有1個健全的、不受影響的青少年時光，因為他認為，青少年是人生中最重要的階段，如果1個孩子想要有1個美好的未來，那他就應該要有1個完美的青少年時光。他希望你有1個美好的未來，因為他愛你?！辜獌阂贿呎f，一邊摸著艾文的臉頰。

    艾文不悅的表情稍稍平復下來，他終於冷靜下來了。

    吉兒鬆了一口氣，她和艾文一起坐在沙發上。經過了好長一段日子，這是2人搬來後第一次長談。

    艾文低著頭玩弄著手指，小聲的問：「妳愛爸嗎？」

    「抱歉，兒子？」

    艾文提高音量，又問了1遍：「我問妳，妳愛爸嗎？」

    吉兒長吁1口氣，「愛，當然愛?！辜獌赫f：「他是我見過最善良的人。」她眨著眼睛，彷彿回到聽聞不幸消息的那一天，雙目忍不住再次濕潤。

    「如果他那麼善良，為什麼他會被殺？」艾文面露不解，「為什麼他會死？」

    吉兒面露憂愁，她沉默了一陣子，回應：「你知道，你的爺爺，也就是你爸的父親，待過集中營嗎？」

    艾文攤開手，「妳是說布亨瓦德嗎？」

    吉兒點點頭，「那是納粹德國境內最大的集中營。我曾經問過妳的祖父，他們知道他們自己為什麼會被希特勒獵殺嗎？你祖父說了很多的理由，但最後都歸結到1個原因：沒有理由。」

    「沒有理由？」

    「納粹覺得自己高所有人一等，所以他們可以宰制任何人、任何族群的性命，這不需要理由。」吉兒嘆了口氣，「這種自以為高人一等、信奉『強權就是真理』的優越感，造成他們選擇毫無理由的濫殺無辜，包括猶太人?！?br>

    艾文輕哼一聲，「他們覺得自己是強者，所以認為所有人都應該聽他們的？」他回問媽媽。

    媽媽輕輕點頭，「但他們的下場證實了這種『強權就是真理』的概念是錯的，而且大錯特錯。」吉兒伸出手，拍一拍兒子的上臂，「所以，你爸——還有我，想要告訴你1件事：不要把自己的意志強加在別人身上，不要隨便操控屬於別人的命運，不要覺得自己高人一等——所有人都是平等的，沒有人可以任意決定別人的命運，要尊重和諒解別人，即使對方真的很弱小——那些信奉強權即真理的人，最後都失敗了?！?br>

    艾文默默的點頭?！肝伊私饬?。」

    吉兒仰天，無奈吐出長長的氣息，他看向兒子，問道：「你想他嗎？」

    艾文漠然的點頭，「是的……今天我朋友突然提到我爸，然後我……我有點失控了，就這樣……」

    吉兒手托著下巴，聽到「朋友」時，眼睛瞬間一亮，「你有朋友了？你在新學校有朋友？」

    艾文聳一聳肩，「我想是吧……幹嘛？」他看向老媽。

    老媽嘴角微微揚起，「我想你爸應該會很高興……他一直很擔心你的人際問題。有什麼問題嗎？」

    艾文面無表情，「沒有……對了！」艾文忽然想起1件事，「爸爸以前打過棒球嗎？」

    「棒球？」吉兒思考了一番，「沒有，他們那邊沒有人打過棒球……我們這邊也沒有。為什麼問這個？」

    「沒事，沒事。」男孩深深吸了口氣，「我只是想問一下……因為我最近加入學校的棒球隊。」他坦誠道。

    吉兒淡淡的表示驚喜，「喔——那很好啊。」

    「對?！拱妮p輕點頭。

    母親看了一下手錶，「我該去休息了……等一下還要上班……」她擁抱了一下兒子，「祝你好運?！菇又?，就去樓上睡覺了，留下艾文1個人在客廳。

    艾文．菲力普斯單獨坐在客廳的沙發上，他換了一下動作，改成躺在沙發上，雙手放在後腦，看著白色的天花板，長長的嘆了聲，眼神閃爍，彷彿若有所思。

●●●●●●●●

    隔天，艾文照常來到學校，他今天不知道該哭還是該笑，他母親終於不再做三明治了——吉兒把披薩店賣剩下的的東西給他當午餐，聽起來比一成不變的三明治要好多了，但艾文了解到，連續吃個10天，他就不會這麼想了。

    他依平常的習慣，來到儲物櫃前拿東西；艾文將櫃子門打開——突然，一隻黑色的手臂迅速「啪」一聲，把金屬門重新關上，根本不等艾文還沒拿東西。

    艾文抬頭一看，嘆了一聲。那個上次毀了他三明治的，還揍了他1拳的傢伙又一次出現在自己面前，他臉上的3道疤痕實在是太好認了。艾文雖然在聖喬治高中前所未有的交到新朋友，卻也碰到了新的敵人，這上天的安排，艾文不知是該哭還是該笑。

    艾文無奈的問：「你想幹嘛？」

    尼基咬牙切齒，面露兇相，「你讓麥耶對我們的人幹了什麼？」

    艾文皺起眉頭，「我他媽的怎麼會知道？」

    「閉嘴！」尼基擋住他的路，兇狠地說：「我們的人，被你們痛扁了一頓——醫生說他1輩子都無法下床了！」

    艾文不想和這個流氓糾纏，他正色道：「聽好了，我不知道柏曼對你做了什麼，我也不想知道——你們和他的互鬥跟我一點關係都沒有，我一點都不想管！」廢話說完了，艾文決定閃人。

    尼基用力抓住艾文，「碰」一聲，把他壓在櫃子上，語帶威脅地說：「別以為老爸被謀殺有什麼了不起的，死猶太佬！」

    所有人都看了過來。

    艾文咬牙切齒的瞪著這個混混，「你已經知道了？」

    「全校都知道了！」尼基露出陰險的微笑，「你給我小心點，我隨時會送你去和你老爹作伴！」

    「去你的！」艾文不甘示弱的回罵他。

    尼基被惹毛了，「混帳東西！」他舉起拳頭就要給艾文一擊！

    突然，1個聲音大喊：「住手，尼基！」

    艾文與尼基同時望向聲音發出的方向，是1個與艾文差不多大小的身影——那是安迪．范貝茲?！阜砰_他，尼基?！拱驳暇嫠?，語氣充滿威嚴，和他的身形形成強烈對比。

    尼基看著安迪，笑了，笑得很猙獰，「你要我幹嘛？」

    「我叫你放開艾文．菲力普斯?！拱驳相嵵氐卣f：「不然……」

    「不然怎樣？」尼基的怒火被轉移了，他抓住艾文的領子，一把把他甩到旁邊的人群中。艾文差點摔倒，還好身邊的人抓住了他。

    尼基瞪著安迪，「不然怎樣，你要在叫你哥搜查我的車嗎？」他說著：「你這個3K黨！」

    「別叫我3K黨，我沒有種族歧視?！拱驳习櫰鹈碱^：「上次明明是你自己的問題；我哥來接我的時候，看到你把1把左輪手槍放到後車廂，他才叫你接受檢查的，就在開學的第一天——你因為這樣被停學1星期，你忘了嗎？」

    尼基怨恨的說著：「你哥是個種族歧視的混蛋，把我們當成罪犯，隨意在街上槍斃我們！」

    安迪依舊不為所動，「我哥沒有種族歧視。」他警告道：「現在請你離開?！?br>

    尼基對安迪咬牙切齒，「去你的?！顾幻媛湎潞菰挘幻孓D身走出人群。

●●●●●●●●

    艾文與安迪走在走廊上，向所有人一樣普通的步行著，這讓艾文很放心。一路上2人一直聊著。

    「我聽說你爸的事了?！拱驳蠂@了口氣，「我很遺憾。那太可怕了。」

    「沒關係?！拱穆柭柤纾肝乙呀涍m應了?！?br>

    「你還好嗎？」安迪問：「他是被謀殺的！」

    「我很好，范貝茲?！拱目跉馄狡降幕卮?。

    「你平復的真快?。　拱驳险{侃道，嘆了一聲。

    艾文不以為意，繼續走著，「對了，你跟那個尼基……是什麼關係？」

    「什麼關係？」安迪回應：「沒有關係?！?br>

    「我了解了。」艾文點點頭。

    安迪看了他一眼，目光嚴肅，「還記得我跟你說過，麥耶是黑手黨，所以不要靠近他嗎？」

    艾文深吸一口氣，「記得?！?br>

    「跟你補充一下，那個尼基也是原因之一?！?br>

    「什麼？」艾文好奇不已，他停下步伐。

    安迪語重心長地瞧著艾文，「尼基是『新自衛黑豹黨』的成員，1個崇尚黑人至上主義的幫派的成員，他的勢力和麥耶背後的勢力一直在為了爭奪控制範圍而對立?！拱驳辖忉專骸敢簿褪呛趲蛻馉??！?br>

    「黑幫戰爭？」艾文驚訝的表示，他覺得不可思議。

    安迪點頭，「他們這兩個麻煩人物，深邊的人常常掛彩或是一段時間不來學校，就是因為黑幫戰爭——謝天謝地，到現在還沒鬧出人命?！拱驳喜唤麚u搖頭。

    艾文不敢置信地聽著，他悄聲問：「學校有多少人知道？」

    安迪噴出氣息，「大部分的人都知道，但他們之間的戰爭是『房間裡的大象』——大家都清楚，但沒人敢提。」安迪．范貝茲鄭重地看著艾文菲力普斯，「所以我才告訴你不要靠近麥耶．柏曼，你一靠近他，就會被他們的戰火波及，到時候你一定會吃不完兜著走?！拱驳暇锤姘摹?br>

    艾文只能默默的點頭，附和安迪的話；安迪不知道的是，艾文早就捲入這場戰爭了，打從艾文．菲力普斯第一天來到聖喬治高中，被麥耶等人搭訕，他就已經陷入這場祕密戰爭的漩渦之中了。

●●●●●●●●

    午餐的時候，哈伯．芬恩悄悄地靠近大衛．海爾和史蒂芬．范貝茲，嚴肅又神祕兮兮地告訴他們：「兩位，我有1個重要的消息要告訴你們?！?br>

    2人看向他，「什麼？」大衛問。

    「那天為了證實我們的猜測，我請范貝茲把他抓到的案件紀錄重新寫了回去；今天，拉菲照常來檢查證物清單?！构畤烂C的眨了下眼睛，「那個紀錄又不見了，我們可以確定他正在吃案。」他說。

    「幹……」2人低頭暗罵。

    「都沒有人發現嗎？」史蒂芬瞇起眼，難以置信的詢問。

    「應該是沒有，但我認為更大的是不在乎?！构袂槟氐幕貞骸敢驗槲乙彩沁@樣。大家都清楚伊札克似乎有涉及一些……不被允許的行為，但因為他是局長，他的權力在本局最大，沒人敢搞他，加上『警察不會互相出賣』的潛規則，大家縱使有異議，也都是消極應對?！狗叶餍÷曊f：「局長對局裡警員的控制力很大，我跟史蒂芬說過，抓誰、放誰，都要得到他的同意。」

    「那他的吃案行為要怎麼解釋？」史蒂芬問：「他有必要幹這種事嗎？他為什麼要這樣？」

    哈伯無奈的聳聳肩，「我真的不知道……」

    「那前副局長出車禍的事情要怎麼解釋？」史蒂芬低聲叫著：「這個人在和伊札克吵完架後就出意外了——這其中一定有鬼！」

    「噓！閉嘴！」哈伯咬牙切齒的低吼道：「這種事在這裡不要隨便亂提！」

    「那你倒是解釋清楚?。　故返俜医辛嘶厝ァ?br>

    大衛這時開口了，「你們兩個都別吵了。」他目光如炬的看著她們。2人馬上閉嘴。大衛深吸口氣，問道：「史蒂芬，哈伯之前跟你說了什麼？」

    史蒂芬．范貝茲平復了情緒，緩緩的回答：「伊札克常常會放走一些人，也會逮捕一些人。基本上，局裡的人要抓誰，把誰起訴、羈押，都要經過局長的同意。」

    「還有呢？」大衛繼續問

    哈伯閉上眼，做好心理準備?！盖叭胃本珠L因為出車禍而離職；奇怪的是，他在出車禍以前和局長大吵了一架?！构樕煜騽倎淼母本珠L，「大家都在傳，是拉菲幹的，但是沒有證據?！?br>

    大衛輕輕點頭，沒有說話，他回想著他在亞伯鎮看到的一切：直接向商家收保護費的流氓、消極應對的警員、被隨意放走的嫌犯、被隨意修改的證物清單，還有伊札克對其下警員強烈的控制慾——大衛的內心已有了初步判斷?！杆诒Ｗo某個人?！?br>

    2個警員看著他，「保護誰？」史蒂芬問

    「我不知道?！勾笮l晃了晃頭，「但我肯定那個混帳保護的傢伙絕對不是什麼善類。」他做下結論：「我認為這個人跟亞伯鎮脫不了關係，他極有可能是在地人——我們必須搞清楚，伊札克．拉菲在保護誰?！?br>

    史蒂芬與哈伯睜大眼睛，機械化的點點頭。

    這時，局長伊札克．拉菲突然從辦公室裡走了出來，態度愉悅、得意洋洋，完全沒注意到自己被針對了。

    3人立刻裝做毫不相干的模樣，並且秘密觀察著這個掌控亞伯鎮警察局長達10年的老人。