「是的長官。」大衛(wèi)接過盧卡斯的名片，然後走出局長辦公室。
辦公室中就剩下分局長、警督比爾和副警督盧卡斯。
分局長用手捏著鼻子，「我不懂。」
比爾轉(zhuǎn)過頭，「不懂什麼？」
「大衛(wèi)是我們局裡最優(yōu)秀的警員之一。」分局長為大衛(wèi)打抱不平道：「結(jié)果你們總局居然把他派駐到轄區(qū)的邊緣地區(qū)？我覺得這很不公平。」
「有很不公平嗎？」比爾反問：「下星期一後，海爾的地位和你的副局長是一樣的。」
「這叫做發(fā)配邊疆。」分局長還是有所意見，「我2次親手將優(yōu)秀警員的獎狀交給海爾，以海爾的人格和操守，不應(yīng)該受到這樣的待遇！」
盧卡斯嘆了口氣，「正是因為這樣，大衛(wèi)才更適合被派到亞伯鎮(zhèn)警察局。」
「什麼？」分局長一臉詫異。
比爾和盧卡斯互看一眼。「紐勒分局長可以請你暫時出去一下嗎？我們有些事要討論。」比爾說。
分局長不明所以看著2為紐約市警察局的大官，官大一級壓死人，他照做了。
分局長出去後，比爾與盧卡斯開始討論起來。「為什麼要挑大衛(wèi)．海爾？」盧卡斯問。
比爾臉色凝重的雙手合十。「因為總局認(rèn)為他是可以抵抗一切阻礙的不二人選。」他別過頭，看了一眼盧卡斯。「總局對亞伯鎮(zhèn)的問題已經(jīng)忍無可忍了，他們終於決定要出手了。」
盧卡斯終於了解了。「黑幫嗎？」
「拜倫犯罪家族。」比爾喃喃自語：「上個世紀(jì)60年代在亞伯鎮(zhèn)發(fā)展起來的猶太黑手黨。朱利安尼在擔(dān)任檢察官期間曾經(jīng)給了五大家族和黑手黨委員會致命打擊——但唯獨漏掉了拜倫犯罪家族。」
盧卡斯瞇起眼睛，「為什麼會漏掉？」他問。
「因為拜倫家族販毒。」比爾說：「很多人都不知道，上個世紀(jì)的黑手黨執(zhí)行的是禁毒政策，委員會禁止大家販毒，至少在不沾鍋上位之前是這樣。」比爾轉(zhuǎn)向盧卡斯。「美其名是毒品的危害太大，實際上是因為毒品會增加黑幫被警方一鍋端的風(fēng)險。」比爾笑了，「這些黑幫真是自以為聰明，我們要掃黑，永遠(yuǎn)有1000種理由……總之，拜倫犯罪家族因為販毒，不被黑手黨委員會承認(rèn)，儘管他們的體系完全照班傳統(tǒng)上的黑手黨。而正因為沒有被承認(rèn)，當(dāng)時大家打擊五大家族的時候就將其漏掉了。」
「媽的，成漏網(wǎng)之魚了。」盧卡斯忍不住嘆道。
「拜倫家族在上個世紀(jì)在亞伯鎮(zhèn)崛起之後，就牢牢的把持著亞伯鎮(zhèn)持續(xù)至今。他們把亞伯鎮(zhèn)變成了一個小西西里。在亞伯鎮(zhèn)，黑幫無所不在，從加油站到酒吧，都必須給黑幫交錢。」比爾咬了咬牙，「就連沃爾瑪在亞伯鎮(zhèn)的超市都要繳保護(hù)費！不繳沒關(guān)係，黑幫有超過100萬種方式讓你做不了生意！」
「我猜一下，鎮(zhèn)上的警察體系被黑幫完全滲透了。」盧卡斯說。
「沒錯。」比爾點點頭，「每個跟當(dāng)?shù)鼐峙e報黑幫犯罪的人，不是被摸頭就是被威脅，要不然就是被消失。舉報的案件往往石沉大海，沒有下文。」
盧卡斯咬了咬下唇，這座邊緣小鎮(zhèn)真不簡單啊！「那為什麼以前不管，今天要管？」
「因為他們最近跟別的黑幫發(fā)生衝突。」比爾對盧卡斯說：「拜倫家族一直控制著亞伯鎮(zhèn)為核心。但是最近，一個新的幫派盯上了亞伯鎮(zhèn)，在拜倫家族的眼皮子底下擴(kuò)張勢力，拜倫家族當(dāng)然不會允許這種事情發(fā)生。」比爾眼睛張的大大的，盯著盧卡斯，「黑幫戰(zhàn)爭山雨欲來，如果不介入，會導(dǎo)致很多人傷亡。」
盧卡斯面露不可思議，「哪個幫派跟黑手黨發(fā)生衝突。」
「新自衛(wèi)黑豹黨的紐約支部。」比爾回應(yīng)：「他們是一個有著嚴(yán)重種族歧視的幫派，信奉黑人至上、反白人、反猶太——拜倫家族的成員大多是猶太人或至少有猶太血統(tǒng)，他們肯定會打起來，道那個時候，情況會一發(fā)不可收拾。」比爾說：「執(zhí)法部門想要事情完全爆炸前徹底清除心頭大患。」
「他媽的！」盧卡斯罵道，「這些消息哪來的？」
「FBI。」比爾回應(yīng)。
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中午的鈴聲響起，聖喬治高中的學(xué)生們紛紛離開教室，準(zhǔn)備吃午餐和休息。
艾文拉起背包，從椅子上起來，過了幾個星期，他已經(jīng)很適應(yīng)新學(xué)校了。只不過，和原來在康乃狄克的學(xué)校一樣，他依舊獨來獨往。
但今天有些不一樣。艾雯才剛走出教室，就被一股力量拉到教室門的一邊。
一個爽朗的聲音響起，「天啊！這不是艾文嗎？」
艾文抬頭一看，是第一天到校時主動和他問好的傢伙，還有他的一夥同伴。
麥耶露齒而笑，手搭在艾文的肩膀上，「老兄，你要去哪裡？」
「去……吃午飯。」艾文斷斷續(xù)續(xù)的回答。
「要我請你吃午餐嗎？」麥耶熱情的表示：「我有錢，可以請大家吃一頓。」他身邊的人接連笑了出來。
艾文勉強(qiáng)的用表情附和，「不用了，我媽有幫我準(zhǔn)備。」他拿出一個牛皮紙袋。
麥耶一把抓過，和同伴看看裡面的內(nèi)容物，「2個火腿三明治？這他媽也叫午餐？」麥耶把紙袋塞回給艾文：「兄弟，你應(yīng)該吃一些真正的午飯。」
「我也沒辦法。」艾文聳聳肩，「我家最近一直在縮衣節(jié)食。」
這時，麥耶的一個跟班問起：「嘿，昨天半夜我在沃爾瑪看到一個新的店員，女的，那該不會就是你媽吧！」
「半夜，沃爾瑪？」艾文皺起眉頭，接著點了點頭，「對，那應(yīng)該是她！」
「難怪！」同伴露出合理的表情，「工作到早上才回家，所以小孩的午餐只能隨便做做！」
「才沒有早上回家才做早餐。」艾文面無表情糾正他：「是晚上做好放在冰箱，明天我再拿出來帶到學(xué)校。」
麥耶露出不適的模樣。「這不是吃隔夜菜的概念嗎？兄弟，這樣不好，你應(yīng)該吃一些現(xiàn)做的。」
艾文站在原地，一臉疑惑，「是嗎？」
「還有，如果我是你，我絕不會總是1個人。」麥耶突然神秘兮兮地對艾文表示：「不然會發(fā)生不好的事。」
艾文聽了只覺得莫名其妙，但還來不及問，以個成年女性的聲音從後面響起：「菲力普斯先生，蓋布蘭校長找你。」
艾文只好趕快和艾文道別，然後走去校長室。
麥耶．柏曼等人只好先行離開。
在麥耶和艾文對話時，一直有個人像是盯著獵物般瞪著他們。臉上有3條傷痕的非裔青年不懷好意的看著他們，直到他們散開。
「怎麼了，尼基。」另一名黑人少年詢問。
「看來這所學(xué)校又多了一個討厭的猶太佬。」臉上有3條傷痕，叫做「尼基」的非裔青年冷冷的表示。
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艾文默默坐在校長對面，這個老人的態(tài)度非常友好。
「最近過得如何？」蓋布蘭校長微笑著問
「很好。」艾文語氣一般般的回答。
「是嗎？」蓋布蘭繼續(xù)詢問。
「同學(xué)比我想像中的還要熱情。除此之外，就跟前一間學(xué)校沒什麼兩樣。」艾文回答。
「你用在前一間學(xué)校的方式在新學(xué)校生活？」
「對。」麥耶簡短的回答。
校長做了個深呼吸，緩緩說道：「聽我說，孩子；如果你想過以前那樣的日子，那是你的選擇。可是我覺得你可以試試不一樣的生活型態(tài)。」
艾文瞇起眼睛。「什麼意思。」
「你可能不知不知道，其實我有青少年心理輔導(dǎo)的教育學(xué)位。」校長告訴他：「這表示我可以比其他人看到更多，你們這些年輕人所面臨的困難。我在成為校長之前就是輔導(dǎo)老師，很多學(xué)校這方面的功能都不足，輔導(dǎo)老師往往是心有餘而力不足，這是我親眼見過的——所以，在我成為這所學(xué)校的校長時，我立志要彌補這方面的缺失，至少在我管理的學(xué)校——因為這樣的缺失可能會造成難以想像、無法挽回的悲劇。」蓋布蘭停了一會兒，過不久繼續(xù)說：「你到聖喬治高中的第1天，我邀請過你的母親來和我面談，我清楚你們家目前的困境，我很遺憾。我聽你媽說，你有亞斯伯格癥，你不善交際，幾乎沒有社交活動，在你的前一間學(xué)校，你完全沒有朋友……」
「我在以前的學(xué)校沒有被人找過麻煩。」艾文打岔道：「這樣就夠了。」
「也許你可以嘗試不一樣的生活，在新的環(huán)境。」蓋布蘭校長語氣依然和善。
「你想要我做什麼？」艾文嚴(yán)肅的問。
「我沒有想要，我只是建議。」蓋布蘭回應(yīng)：「我建議你可以去找巴布德利先生，他可以提供你一切幫助。」
艾文皺起眉頭，「誰是巴布德利？」
「亞當(dāng)．巴布德利，我們的棒球隊的教練。」校長回答：「在我成為校長前，我看過很多學(xué)校的運動員，也就是『喬克』，經(jīng)常成為霸凌事件的加害人，我不希望我們的學(xué)校上演同樣的情況。所以，我和我們棒球隊的教練商量了一下，最後達(dá)成了共識：安排棒球隊的成員去幫助一些需要幫助的孩子，這些孩子可能是家庭失能、可能是有身心障礙、可能是被排擠……等等的，我們讓球隊主動幫助他們，提升他們的自信；教練也覺得這是一個吸收隱藏球員的好辦法，所以就答應(yīng)了下來。」蓋布蘭告訴艾文。
艾文吞了吞口水，「你要我，主動去尋求協(xié)助？」
蓋布蘭搖搖頭，意味深長地看著年輕人，「我們沒有要你主動尋求協(xié)助；我們已經(jīng)在協(xié)助你了。」蓋布蘭校長喃喃自語：「以我的經(jīng)驗，像你們這樣的青少年，很少會主動尋求協(xié)助。所以，我通常會選擇主動出擊。」校長最後告訴艾文：「我已經(jīng)把你的情形和資料都交給巴布德利先生了，這個星期有時間就去找他吧！」
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亞當(dāng)．巴布德利有著典型體育老師的特徵：黝黑的皮膚，強(qiáng)健的體魄和陽光的性格，和艾文完全不一樣。
他手插著腰，對艾文露出燦爛的笑容。「你就是艾文．菲力普斯嗎？」
「對，我是。」艾文輕輕點頭。
「你願意來這裡我很高興。」巴布德利帶著艾文從球員的置物室走進(jìn)球場。「很多需要幫助的孩子，他們通常都不會主動來，必須要到最後一步：用廣播逼著他們來球場報到。」
艾文瞇起眼睛，「這樣強(qiáng)迫別人做自己不喜歡的事是好的嗎？」
「有些時候，正確的事不一定是喜歡的事。很多人都不喜歡被動手術(shù)，可是闌尾發(fā)炎的時候一定要開刀割掉，這就是同樣的道理。」亞當(dāng)停了下來。「看！」他向著球場的一個方位指去。
艾文對他指的地方望去——那位置並不是很遠(yuǎn)，穿著標(biāo)準(zhǔn)棒球服的男孩們正在手把手教導(dǎo)這些可能在此之前都沒有接觸過棒球的同學(xué)玩棒球、球棒、手套之類的東西。
「我想這會對你有很大的幫助。」巴布德利教練低頭告訴菲力普斯：「如果心裡還是有不舒服，或是遇到什麼問題，就跟我說，或是去輔導(dǎo)室，或者……和你陪練的球員發(fā)現(xiàn)你有問題也會跟我說。」隨後，他對那不遠(yuǎn)處大喊：「格雷！安迪！過來一下！」
2位棒球隊員聽到了教練的聲音，跑了過來，其中一人和麥耶一樣高大，另一人體型和艾文差不多，只比艾文高一點點。
「什麼事，教練？」高大的球員問。
「格雷厄姆，這是艾文．菲力普斯，他最近才轉(zhuǎn)來，他有社交方面的障礙，校長希望你們可以好好照顧他。」亞當(dāng)對高大的球員說，接著又面向艾文。「艾文，這位是我們『英格蘭騎士』的隊長，叫做格雷厄姆，如果你遇到什麼問題，都可以和他反應(yīng)。你們就好好相處吧！」說完，教練就走了。
較矮小的球員看教練離開後，對艾文有好的伸出手。「哈囉，我是安迪，安迪．范貝茲。他是格雷厄姆．吉瑞克。」
「嗨。」格雷厄姆舉手問候。
艾文只是輕輕點頭，沒有舉手回應(yīng)，也沒有和安迪握手。安迪只好把手縮了回去。
3人走到了大家玩棒球的地方。
「你玩過棒球嗎？」安迪問
「不。」艾文搖搖頭。「我連棒球都沒摸過。」
安迪與格雷厄姆互看一眼，格雷厄姆撿起地上一顆棒球，直接塞到艾文手中。「現(xiàn)在你摸到了。」
艾文摸著棒球，兩塊葫蘆狀的外皮包在外面，用紅色的線綁在一起。電視上看到的棒球員大手一揮，球就非的好遠(yuǎn)；可是這東西怎麼這麼重啊？「好硬喔，裡面裝石頭嗎？」
「裡面裝的的是稻草和軟木。」格雷厄姆回答：「我拆開過，所以我知道。」他對艾文笑了笑。
「這東西這麼重怎麼丟啊？」艾文拿著球嘆道。
「我來教你。」安迪說，他走近艾文。「打棒球的第一步就是要學(xué)會怎麼投球。」
「不應(yīng)該是先學(xué)會揮棒嗎？」格雷厄姆開玩笑道。
安迪不理他，做了一個斜肩投法的動作。「像這樣，然後把球投出去。」安迪一邊說明一邊比劃。「其實有很多種投球法，但我個人比較推薦斜肩投法，因為你是新手，而且斜肩投法也比較符合人體工學(xué)。」
「還沒學(xué)會跑步就不要學(xué)飛的概念。」格雷厄姆突然插上一句。
2人轉(zhuǎn)頭看向他，「閉嘴，我正在教學(xué)呢！」安迪老練的嗆道，然後對艾文笑笑，「習(xí)慣點，他話很多。」
「沒關(guān)係。」艾文聳聳肩。
在安迪的教學(xué)和調(diào)整下，艾文做出了一個標(biāo)準(zhǔn)的斜肩投法預(yù)備姿勢，他的手上正好握著剛剛棒球隊長塞給自己的那顆球。
「不要只用手，用全身的力量。」安迪提醒艾文：「就像你說的，棒球很重，如果你只用手臂的力量，你那隻手差不多會廢掉。」
艾文點點頭，吸了一大口氣，做好心理準(zhǔn)備，然後，身體向前，手臂一揮，用全身的力量推動棒球飛天——時間四戶被做了剪輯，短短一瞬間，艾文就感受到右手的輕盈，一看，右手中什麼都沒有了。
「幹！」安迪叫道，他難以置信的看向艾文。「你真的沒打過棒球？」
艾文莫名其妙的聳肩。「棒球電玩算嗎？」
「去你的。」安迪只好無奈的回應(yīng)，但看著艾文剛剛球飛出去的方向，他的表情依然寫滿了難以想像。
格雷厄姆在旁邊看著，同樣震撼不已，他走到2人前面，用手擋著眼睛前的陽光，用眼睛目測艾文投出的距離。
安迪眼神仍然震撼，他看著艾文問：「你到底丟多遠(yuǎn)啊？」
「照我的目測……」格雷厄姆緩緩放下手，轉(zhuǎn)頭看了看2人，除了不可置信，目光裡還有強(qiáng)烈的興奮。「這距離肯定破了本校棒球員投出的最高紀(jì)錄——這紀(jì)錄20年沒打破了。」
安迪向是看見了神蹟一般，眼睛朝艾文睜得大大的。
他們的眼神讓艾文覺得很奇怪，「我只是照著你講的動作把球丟出去。」他解釋。
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大衛(wèi)來到鎮(zhèn)上的沃爾瑪超市，想要買一些牛奶和咖啡豆。他讓警員待在外面顧著車。
他平時都只用同一個品牌的豆子，但今天他突然想挑些不一樣的，大衛(wèi)細(xì)心的看著包裝上的說明。
這時，結(jié)帳區(qū)突然傳來了一些騷動。
「喂，叫妳經(jīng)理出來。」一個男生很粗魯?shù)恼f道
「先生對不起，請問有什麼事？」
「交錢。」粗魯?shù)哪凶虞p蔑的表示
「我們喂什麼要給你交錢？」女店員用莫名其妙的態(tài)度回應(yīng)：「先生，我無法給你一分錢。」
「你他媽在說什麼？」那男人有些不爽推了女店員一把，把她推倒在地上。
大衛(wèi)轉(zhuǎn)過頭，親眼看到了這一幕——簡直難以置信！現(xiàn)在是大白天誒！超市裡還有人誒，而且人還不少！
他正要上前處理，一個綁著領(lǐng)帶的人突然飛奔出來——應(yīng)該是經(jīng)理，經(jīng)理連聲向男人致歉，塞給他一個信封，男人才悻悻然的離開。
大衛(wèi)一時無法置信，他走向經(jīng)理，而此時綁領(lǐng)帶的男人正在對女店員進(jìn)行教育：「以後看到這中種說來收錢的，直接通知我……」
「通知你幹嘛？」大衛(wèi)走上前叫道：「給他錢然後讓他輕輕鬆鬆滾蛋嗎？」說罷，大衛(wèi)忽然停了下來，他注意到，除了他以外，其他的顧客該排隊該排隊，該購物該購物，似乎早就習(xí)以為常了，反而是自己跳出來時比較驚訝。
經(jīng)理一本正經(jīng)的表示，「怎麼了，長官？」
大衛(wèi)意識到自己還穿著制服，「那個人是怎麼回事？你為什麼要給他錢？」
經(jīng)理很平常的騷了搔頭髮，「有問題嗎？」
「對，很有問題！」大衛(wèi)激動的叫道：「對方叫你給錢你就給錢，你是他媽的ATM嗎？」
經(jīng)理愣了愣，然後冷笑出來，他笑道：「你們怎麼回事，以前不管，現(xiàn)在怎麼開始關(guān)心了？」
大衛(wèi)差點說不出來，他先吸氣讓自己冷靜一下，反問：「你是什麼意思？」他指著自己說：「我是新來的警察局副局長，可以有人告訴我剛剛那是什麼嗎？」
「那叫做收保護(hù)費。」一個民眾突然開口。
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大衛(wèi)悻悻然地走出沃爾瑪，警員看他出來，點頭致意一下。
「你剛剛在幹嘛？」大衛(wèi)一上前，劈頭就問：「你有沒有看到一個男人，走進(jìn)超市要錢，推了結(jié)帳人員一把，然後又像沒事一樣走出來？」
警員手一攤，「是的，長官。」
「那你為什麼不逮補他？」大衛(wèi)質(zhì)問。
警員一臉詫異，「以什麼罪名，長官？」
大衛(wèi)難以置信的瞪著下屬，「以該死的恐嚇取財！」他指著剛才男人消失的地方。「他剛剛在強(qiáng)收保護(hù)費！你為什麼不逮捕他？」
警員嘆了口氣，「因為……抓了也沒用，長官。」他對副局長解釋：「把他抓了，沒人敢作證。到最後你只能把他無罪釋放……我們從很早以前就放棄抵抗了。」
大衛(wèi)的情緒從憤怒轉(zhuǎn)為震驚，呆呆愣在原地，說不出話來。
