※接續(xù)自完整限制級版本鐵路 (四)，或是刪減版鐵路 (四) 刪減版。
我緩緩張開眼睛，盯著上鋪底部幾根支架狀的金屬結(jié)構(gòu)發(fā)呆，並把還沒有響起的終端時間提醒給按掉。
荷西和伊恩早一步去準(zhǔn)備了，所以房間裡只剩下我。具體來說，是要「準(zhǔn)備」什麼，我一點(diǎn)頭緒都沒有，也不想知道。
我只需要知道，今天是路瑟行刑的日子。
用指甲在終端上敲了幾下，試圖藉著穩(wěn)定的節(jié)奏來讓自己專心。如果司令沒有奇蹟般的醒過來，終端裡面編寫好的程式會執(zhí)行幾個不同的腳本，包含癱瘓皇宮所有制空火力，然後召來司令的私人飛艇，砲擊刑場。同時在場其他人，終端電池都會短路過熱爆炸、武器安全閥上鎖，然後失去全部閘門的通行權(quán)限。
這應(yīng)該會死不少人，搞不好還會引起帝國內(nèi)戰(zhàn)。
我揉著雙眼，深深的吐出一口長氣，不確定自己是不是應(yīng)該要在乎。
這會是路瑟想要的嗎？
我必須承認(rèn)自己不知道。
而且，我不確定魁梧的斯諾立場是什麼，當(dāng)時對方並沒有透露出足夠的線索。我很確定，只要他決定阻止我，所有計畫都不再有意義。但如果那匹白狼的身分是禁衛(wèi)軍的高層人物，那麼僅僅袖手旁觀都已經(jīng)是最樂觀的情況了，再說他看起對路瑟並沒有太大好感。
至於其他異能者呢？還有哪些公爵和他們的隨行人員有可能是異能者，皇宮中又有多少個？只有黃金公爵可能還好，但帝國中最有權(quán)力的人，身邊應(yīng)該會至少安排幾個這種特殊存在吧。就算知道哪裡可以弄來亞德曼合金製成的彈藥──比如說走廊上自動販賣機(jī)就有──花光我全部積蓄也買不到幾顆。
嘆了口氣，將手放回身體兩邊，接受這就是自己所能做的極限了。
還什麼「像神一樣」呢？在真正如同行走在人間的神、那些異能者面前，我是如此的無能。
不過，這並不是我應(yīng)該就這麼躺在這裡直到爛掉的理由。
期間執(zhí)行鞭刑的日子我都沒有去，我看不出來出席的意義在哪裡。但是今天，無論有沒有可能把路瑟給救出來，我都應(yīng)該去見證，他生命中的最後時刻。
我坐了起來，將終端置回手臂綁帶，然後開始穿上軍靴。
發(fā)現(xiàn)自己正微微的發(fā)抖，並沒有讓我太訝異。因?yàn)槲抑溃赂遗c否以及感到害怕，是兩件不相關(guān)的事情。
絞刑架和我想像中的不太一樣。
也是，路瑟沒有項(xiàng)圈，所以不一樣是很正常的──一個麻繩捆成的套索，簡單、明瞭，異常直白。
吹過我頭頂?shù)娘L(fēng)，讓耳朵不禁抽動了一下，同時聽見了熟悉的腳步聲。回過頭，我看見伊恩自走廊轉(zhuǎn)角走了出來。
「我還以為你和路瑟在一起。」我輕聲說道，用眼角餘光看了遠(yuǎn)處廣場上的絞刑架。「荷西呢？」
「我們幾個小時前被趕開了。顯然，光讓路瑟只被絞死就已經(jīng)是元老院最大的讓步。」大黃狗走到我身旁，採用了和我一樣的姿勢俯身趴上圍欄，望向下方。「至於荷西，他還在和元老院的代表團(tuán)交涉。」
「交涉什麼？」我隨口問道，只是不想讓氣氛太過安靜。
「不知道。」大黃狗聳聳肩。「荷西說的東西我有一半都聽不懂，而其中還至少有一半是用通用語講的。」
「誰會知道，那郊狼的腦袋裡居然裝了這麼多神秘的東西？」我回想起荷西平常的愚蠢舉止，不禁嘴角上揚(yáng)。
「可不是嗎？」伊恩出聲同意。「我們也不知道，你有能力侵入皇宮的安全系統(tǒng)。」
我聳了聳肩，表示這沒什麼大不了的。大黃狗的回應(yīng)，是放了一個小匣子在我們之間，然後推了過來。
我伸手去拿的時候，伊恩將手掌覆在我的手背上。
「不要在這裡。」他壓低聲音說道。
「我讓錄像系統(tǒng)循環(huán)播放了。」我指了指附近的鏡頭說道，讓大黃狗安心。「這是我選這個地方的原因。」
伊恩抬起了一邊眉毛，微微側(cè)過頭謹(jǐn)慎的打量著我所指的位置。
「我打賭，你有辦法弄到這東西的原因，肯定也很精彩。」我確認(rèn)了匣子裡頭是一把大口徑手槍，旁邊還有一排子彈。我拿起其中一顆，檢查著一些非常細(xì)微的接縫結(jié)構(gòu)，確認(rèn)了這材質(zhì)和我的猜測相符。「光是子彈就已經(jīng)遠(yuǎn)超過你薪水能負(fù)擔(dān)的預(yù)算了，伊恩。」
「那我也不問你，為什麼知道這是什麼，或它的價錢了。」他站直身體，做了幾個伸展動作讓關(guān)節(jié)喀喀作響。「每個人都有自己的過去。」
我看了眼大黃狗腰間的槍套。和手上這把款式相同，讓我猜測他應(yīng)該還有準(zhǔn)備荷西的。伊恩財力的雄厚程度絕對不是普通人，更別提貨品得送進(jìn)皇宮裡頭。
「現(xiàn)任西伯利亞公爵是艾普西隆級的異能者，沒辦法產(chǎn)生防禦圈或使用支配。」大黃狗低聲說道，一邊左右打量著走廊。「但他的隨行護(hù)衛(wèi)至少有一個伽馬級的異能者，那匹有異色眼的哈士奇。」我在腦海中馬上浮現(xiàn)對方的形象，畢竟特徵很明顯。「你如果仍然打算靠帝國之門作為我們的撤退手段，我想這點(diǎn)投資是必須的。」伊恩將手按在自己的槍柄上說道。
「希望事情不要走到那一步。」我邊說邊將子彈填進(jìn)彈匣裡，金屬摩擦聲聽起來有些安定心神的效果。「但至少現(xiàn)在有更多選項(xiàng)能夠加大我們成功的機(jī)會。」
「我記得自己有特別強(qiáng)調(diào)過，『不要製造麻煩』。」自身後傳來的聲音，馬上讓我像沉入無光又冰冷的深海中，全身濕透又僵硬遲緩，來不及阻止伊恩拔槍。
我知道，一切都結(jié)束了，所以將小匣子中全部的東西放回去，雙手向上舉在腦袋兩側(cè)，掌心往前攤開，慢慢轉(zhuǎn)過身。
「伊恩……」我低聲警告道，希望他不要做出什麼太衝動的事情。
但跟我預(yù)期的不太一樣，大黃狗像是凝固了那般，全身毛髮倒豎，驚愕的下巴大張，維持著持槍瞄準(zhǔn)的姿勢，但就是某個地方卡住了。
我把視線轉(zhuǎn)向另一邊，看到先前那魁梧的斯諾之外，有匹身形相較之下矮小很多的狼跟在他身旁。體毛是偏淡的金黃色，這應(yīng)該是閃的成員。
「喔，你知道我是誰呢。」高大的狼抬起一邊眉毛說道，語氣卻是有點(diǎn)慵懶。「這東西暫時由我們保管，等到……」他藍(lán)色的眼睛中閃過一絲猶豫，但很快就繼續(xù)說下去。「……事情結(jié)束之後再還你們。」
話音剛落，兩把手槍就像是被看不見的線牽著似的，飄到了較矮那匹狼面前，他將兩柄武器收進(jìn)了一個金屬匣子中。
我依然維持舉著雙手的姿勢，不敢做出什麼太突然的舉止。伊恩也是沒有動彈，但可能和我的理由不太一樣。
「你的終端，狐貍。」魁梧的斯諾走到我面前，向我伸出手說道。
我內(nèi)心百般掙扎，但我很確定，那個對我由上而下俯視的眼睛並沒有打算提供任何討價還價的空間。所以雖然我不太清楚，為什麼他不像剛剛那樣，直接以某種隔空取物的手法達(dá)成目的，我還是解開右臂上的綁帶，將終端交了出去。
「怎麼樣？」魁梧的斯諾接過去了以後，便將我的終端遞給一旁那身形較矮的閃。
「我得說，『哇嗚』。」他把我的終端放在一臺較大面板式的上方，插了幾根傳輸線。「即使有『鑰匙』，這創(chuàng)造力還是挺……驚人的。」
鑰匙，所以真的是鑰匙？鑰匙是元老院放置的，還是說，我正看著鐵路組織的高層人物？
我微微瞇起眼睛，打量著較矮小的閃。他淡黃色的眼睛在終端上迅速來回掃視，空出的右手則飛快的點(diǎn)著。
不過，魁梧的斯諾說，伊恩知道他是誰。或許，晚點(diǎn)我可以和大黃狗確認(rèn)這些事情。
又過了一段時間，金黃色的狼歪著頭，折下右邊耳朵瞥了我一眼，但馬上就轉(zhuǎn)開視線。
「都處理好了，大師。」他向魁梧的白狼說道，將所有東西都收進(jìn)那個手提箱似的金屬匣中。
魁梧的斯諾輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭回應(yīng)，較矮的那匹閃便鞠躬，然後走進(jìn)其中一條走廊轉(zhuǎn)角，消失在我們的視野之中。
「去和你們的朋友道別吧，」白狼說道，看起來也打算離開。「如果事情發(fā)展成那樣的話。」
「你要我們袖手旁觀嗎？」我不知道從哪裡找到了勇氣，掙脫開那沉重的壓威，對著高聳的背影喊了出來。「不管路瑟應(yīng)該負(fù)上多少責(zé)任，這絕對都太超過了！」
「這場戰(zhàn)役在你們能力範(fàn)圍所及之外。雜種狗得靠自己，證明他的價值。」白狼說道，沒有回過頭或慢下腳步，繼續(xù)往走廊的末端走去。「這和公平、正義、責(zé)任，甚至是對錯，都毫無關(guān)係。」
魁梧的斯諾離開幾分鐘以後，空氣中的那股凝滯感總算是消失了。先前得強(qiáng)迫自己按照特定頻率呼吸，讓放鬆下來之後有點(diǎn)疲憊。我看了眼伊恩，大黃狗抹掉了額頭上的汗，微微張開嘴喘著氣。
「所以……」我決定不要把伊恩的表現(xiàn)解釋成驚魂未定，故作平靜的開口。「那是誰？」
「蓋拿?斯諾。」大黃狗答道，對附近的幾條走廊看了一遍，好像擔(dān)心會有其他人出現(xiàn)那樣。「曾經(jīng)的帝國第一劍客，還有禁衛(wèi)軍的統(tǒng)領(lǐng)，但這都不是他真正的身分。」伊恩轉(zhuǎn)過身，以雙肘撐在欄桿上，低垂著吻端。「他是元老院的劊子手。」
「什麼意思？」我不由自主的看了絞刑架一眼。「你是說，他會負(fù)責(zé)行刑嗎？」那讓我感覺更糟了一點(diǎn)，雖然嚴(yán)格來說沒有什麼太大的差別。
「不……那種小事用不著他出馬。」伊恩苦笑了幾聲，以頭頂在自己的前臂上來回摩擦。「記得我之前說過，大灰狼家基本上不干涉世俗的運(yùn)作嗎？」他抬起頭，目光有些抽離的望向絞刑架。「當(dāng)他們打算干涉的時候，蓋拿?斯諾就會出現(xiàn)。」
「喔。」我的疑問並沒有被解答太多，不過我想現(xiàn)階段這樣就很足夠了。「我本來希望，他會更依照自己的立場行動。」
「怎麼說？」伊恩輕聲問道，塌著的耳朵被風(fēng)吹得來回擺動。
「我懷疑他是司令的父親。」雖然這樣未必會讓事情對我們有利就是了，他的確很樂意把路瑟的皮給剝下來。「有某種……很熟悉的感覺。」
「唔，這就有趣了。」伊恩將自己撐起來說道。「不過我覺得，現(xiàn)在更重要的是，我們的下一步。」
我沒有馬上回應(yīng)，只是順著他的目光，看向絞刑架。
「我要去。」我緊緊握住拳頭，強(qiáng)迫穩(wěn)住自己的身體。「這是我應(yīng)該做的事情。」既然其他選項(xiàng)都已經(jīng)不存在了，我想，我沒有別的選擇。輕撫過脖子上結(jié)痂的部分，深深痛恨著做出這個結(jié)論的自己。
難道我不應(yīng)該撲上去，以我的爪、和我的牙，去掙扎、去戰(zhàn)鬥嗎？直到他們將爪牙都拔去，讓我無力倒臥在血泊之中等死時，才是可以放棄的時候！
但是……我知道如果我這麼做了，我將不只會失去一個朋友。
「我要去見證，路瑟的最後一刻。」所以我看向伊恩，用我最誠懇的語氣說道。
伊恩和我對上了視線，棕色的眼睛裡滿是掙扎。我看得出來他想說些什麼，但最後顫抖不已的下顎並沒有完成話語。大黃狗走向前，搭上我的手臂。
「我應(yīng)該要照顧好你們的……我沒……沒有辦法……」他咬著牙，像是忍受著很大的痛苦那樣，但最後只剩下破碎的字句被說出口。大黃狗羞愧的低著頭，雙眼緊閉。「我辦不到！」
「沒事的。」我向前一步，將下巴擺到伊恩頭上，向他露出喉嚨，然後輕輕的以相對應(yīng)的另一手，搭上他的手臂。「每個人選擇的方式都不一樣，荷西大概正嘗試把自己泡進(jìn)酒桶裡吧。」我無意評判郊狼，只是想讓氣氛輕鬆一點(diǎn)。
「我辦不到。」伊恩輕輕將我推開，搖著頭說道。接著便轉(zhuǎn)過身，拖著沉重的步伐離開。
我並沒有追上去，或是多說些什麼。很多時候，我們只能做出屬於自己的選擇。
做了個深呼吸，我以中指和食指的指腹輕輕碰上脖子那沒有毛髮的部分，感受自己的脈搏。那沉穩(wěn)的節(jié)奏堅(jiān)定了我的決心，因此得以邁開步伐，走向通往下層的樓梯。
而極其罕見的另一些時候，如果夠幸運(yùn)的話，或許，我們所必須要背負(fù)起來的重?fù)?dān)，將會有其他人願意共同分擔(dān)。
廣場上的人很少，除了幾匹斯諾的禁衛(wèi)軍、元老院七個支派的代表之外，就只看到帝國法官與跟在他身邊的一小群品種狗，還有黃金公爵以及其麾下爪牙了。
我想也是，那噁心的黃金獵犬怎麼會想要錯過這場好戲？至於其他人，肯定都有更重要的事情要忙。
懷疑自己感受到了那討厭品種狗的噁心目光，但我決定要表現(xiàn)得毫不在乎。我是為了路瑟來的，不是你這種貨色。
「理性在上！」突如其來的撞擊讓我一時沒有反應(yīng)過來，是荷西從正面將我擁入懷中。「我一直很擔(dān)心你們?nèi)プ隽耸颤N傻事。」
他抱得好緊。
這個瞬間，甚至讓我暫時不再介意，郊狼那偶爾會因?yàn)椴幌丛瓒黠@的厚重體味。
「伊恩呢？」荷西退開以後注意到了大黃狗的缺席，擔(dān)憂的問道，淡黃色的眼睛同時在廣場上搜尋著。
「他隨時會出現(xiàn)。」我輕聲回應(yīng)，郊狼點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過頭，看向絞刑架。
我知道，開始了。
感覺好奇怪。
顯然，這種事情，就真的是我永遠(yuǎn)也習(xí)慣不了的東西吧。
我的視野好像失去了焦點(diǎn)，所有東西都模模糊糊的。我也聽不清楚任何聲響，即使我甚至能感覺到說話聲在空氣中的震動。
他們可能在宣讀某些冗長的發(fā)言吧，荷西又再次用我聽不懂的語言高喊了些什麼，和元老院的大灰狼進(jìn)行了幾次對話，但總之，沒有達(dá)成他預(yù)期的結(jié)果──我能從那聲音中的挫敗感中猜出來。
我唯一能看見的東西，就是那條絞索，連每一根纖維都是如此的清晰；我唯一能聽見的聲響，就是那陣摩擦，是每一條麻繩相互拉緊然後鬆弛。
跟著風(fēng)，套環(huán)來回微微擺盪著。
為什麼，這些事情會不斷的重複發(fā)生呢？
世界，真的有某種道理嗎？
什麼叫做，路瑟必須證明自己的價值？路瑟自身的價值不需要向任何人證明。
破碎的時空中，我感覺到一絲冰涼感自臉頰滑落，但我不知道自己是為了誰而落淚，又是為了什麼而悲傷。
我的視線早已模糊不清，支撐著我不要轉(zhuǎn)開目光的，或許只是我的倔強(qiáng)，這是對殘酷現(xiàn)實(shí)的唯一抗?fàn)幨侄巍?/font>
我很確定，自己隨時都會像是陳腐的枯木一樣倒下，因?yàn)閮?nèi)心早已經(jīng)什麼都不剩了。顯然，我高估了自己，伊恩至少還有自知之明。
出乎意料之外，荷西的手掌握了上來，支撐住我。
此時湧上鼻頭的酸楚已經(jīng)無法再壓抑，我顫抖著哭了出來。
那個卑微啜泣著的樣子想必很難看吧？但我一點(diǎn)點(diǎn)也不在乎，我是為了我的朋友們、為了所有我只能看著卻無能為力的暴行，還有，為了我自己哀悼。
所以我揉了揉眼睛，把滿溢而出的淚水全都擦在毛皮上，決定要堅(jiān)定的看著，見證接下來的每一刻。
路瑟的狀態(tài)一點(diǎn)點(diǎn)也沒有好轉(zhuǎn)，還是根本不知道自己在哪裡那樣。或許唯一值得慶幸的是，至少沒有更差。即使當(dāng)套索被放到自己的脖子上了，路瑟還是眼神抽離的看著某個地方。
我差一點(diǎn)又將頭撇開。看他那個樣子，實(shí)在是……太痛苦了！
但是，我能感覺到荷西站在我身旁，他也在顫抖著，而且呼吸紊亂，站姿搖晃，好像就要倒下那般。
就和我一樣。
這，給了我力量。
脆弱又殘破的我們，因?yàn)榫奂谝黄穑裕軌驌巫”舜耍刮覀儾灰瓜隆?/font>
我往郊狼站近了一步，讓我們肩並肩的相互倚靠著。
法官又說了些什麼，但我沒有放心思聽。我看著路瑟的棕色眼睛，想要讓他知道，我在這裡──我們在這裡──而他不是只有自己一個人。
突然間，路瑟笑了。
上揚(yáng)的嘴角，讓白色的獠牙自黑色毛皮中顯露，異常的明顯。他的身體垮了下來，雙眼中盡是疲憊的神情，但至少有了焦點(diǎn)。接著，雜種狗抬起頭，和我對上了視線。那虛弱但真誠的笑容，好像是在安撫我，請我不要擔(dān)心那樣。
可能只是我的過度解讀，但那個瞬間，我清楚的感受到，奇蹟是存在的。
再次抹掉了湧上來的淚水，只見到路瑟高高仰起吻端，展現(xiàn)桀驁不馴的身姿，不向任何壓迫屈服，以最驕傲的氣度，迎來終結(jié)。
不……不僅僅是驕傲，那是……注視著什麼的樣子，是……知曉與看見希望的神情。就和……那時一樣。
接著，一聲轟然巨響，雷鳴般撕裂空氣的怒吼和震波，宣告了他的到來。
「這是在做什麼？」如同無盡的暴風(fēng)本身在咆哮著。「博勒加德，你最好開始解釋！」
仔細(xì)想想，好像從來沒有人宣稱曾經(jīng)看過司令發(fā)怒的樣子。但我光聽那個聲音就知道，自己正在目睹這個滅絕災(zāi)害等級的事件。
地面隨著他的話語震動著，許多拳頭大小的碎石都飄了起來，如同重力不存在一般。那陣持續(xù)吹拂的狂暴風(fēng)壓，讓我?guī)缀踹B張開眼睛都有點(diǎn)困難，但還是想盡辦法從地上將自己撐了起來，以跪坐的姿態(tài)迎著風(fēng)。
我看到荷西還趴在地上，死命的抓著一道裂縫，試著穩(wěn)住自己不要被颳走。但郊狼的表情，是狂喜的咧嘴大笑。
鼓起勇氣，我往打定主意要將一切事物碾碎的暴風(fēng)中心看去，努力抬起手臂擋在眼睛前方，試圖以肉眼見證這毀滅性的力量。
「……執(zhí)行死刑，帝國法庭的判決結(jié)果。」幻影貴賓犬法官依然站著，好像不受到持續(xù)輻射而出的氣流影響。但他的肢體語言很明確的表示，如果有那個機(jī)會，他一定會立刻轉(zhuǎn)身跑掉。
我大致掃視了一下廣場，確認(rèn)包含黃金公爵在內(nèi)，還有一些人能夠維持站姿，但剩餘尚未被狂風(fēng)吹走的人，全部都動彈不得。
「罪名是？」僅僅是吐出一個詞，就像是落雷般讓我耳膜發(fā)疼。
司令全身赤裸的站在一個淺淺的坑洞中央，精瘦見骨的軀幹上可以看出糾結(jié)到極致的肌肉線條，緊繃得好像要斷裂那樣。而全身短短的白色毛髮都豎了起來，最末端瘋狂的隨風(fēng)擺動著。時不時，甚至?xí)幸皇{(lán)白色的電子流噴射而出，濺起一灘灘的火花。
我的鼻頭不由自主的抽動了兩下，空氣中滿是臭氧的味道。
「謀殺艦隊(duì)指揮……」法官說道，神情更猶豫了。
「我看起來像是死了嗎？」司令一個字一個字慢慢的念著。而如同要強(qiáng)調(diào)這問題那樣，一道閃電劈了下來──或是自司令身上往天空射去──我分不出來。
「沒有。」法官這次回答的很乾脆，不帶一絲猶豫。即使我的視野還在因?yàn)閯倓偟膹?qiáng)光發(fā)白，依然看得清楚貴賓犬縮在兩腿間的尾巴。
「那這案子是不是就結(jié)了？」司令以非常緩慢的動作歪著頭，折下右邊耳朵。我只能說，看起來居然更可怕了。
「對。」法官瞥了眼刑架上的路瑟。雜種狗一副已經(jīng)完全虛脫的表情，就跟先前的情況相同，好像不知道自己周圍發(fā)生了什麼事，套索仍掛在他的脖子上。接著貴賓犬迅速比出了幾個手勢，我不太懂是什麼意思。「結(jié)案。」
下一個瞬間，絞刑架化作煙塵分解，然後立刻被狂風(fēng)吹走。路瑟像是被看不見的手托住那樣，緩緩的降下來。
我想要衝上前去，確認(rèn)他的狀態(tài)，但現(xiàn)在還是處在那種光要穩(wěn)住自己都必須竭盡全力的情況，根本沒有任何餘裕移動。試著發(fā)出聲音讓司令注意到我，但風(fēng)勢實(shí)在是太強(qiáng)了，張開嘴巴只會被奔騰而過的氣流塞滿。
不過因?yàn)槟撤N我無法確定的原因，司令確實(shí)注意到我了。他緩緩的側(cè)過頭，看了我一眼。
我被那全然鮮紅色的眼睛給嚇了一跳。
當(dāng)我回過神來以後，司令已經(jīng)轉(zhuǎn)身，繼續(xù)朝路瑟走過去了。但至少風(fēng)勢變小很多，我能夠不費(fèi)力的站起來。
但是當(dāng)我打算跟上司令之前，一隻堅(jiān)定的手掌搭上了我的肩膀。
「你是里希特的護(hù)衛(wèi)之一對吧？」我將頭轉(zhuǎn)向聲音來源處，見到一匹棕黑色的哈士奇。「去把他的私人飛艇開過來，愈快愈好。」
我對他投去困惑的神情，希望得到更多解釋。西伯利亞公爵和站在他身邊的異色眼護(hù)衛(wèi)對看了一眼，後者輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
「這種程度的排場，就讓里希特進(jìn)入紅眼狀態(tài)。」哈士奇擔(dān)憂的看著司令。「他現(xiàn)在如果立刻倒下，然後一命嗚呼，我都不會感到奇怪。」
西伯利亞公爵對他的護(hù)衛(wèi)下了和我們待在一起的命令以後，自己朝司令走了過去。
我有點(diǎn)不太確定哈士奇的判斷有多高的參考價值，但我依稀記得，他和司令是朋友。所以向荷西要了他的終端，啟動司令的飛艇，並將它召喚過來。
等候皇宮空域管制的授權(quán)時，我看見哈士奇已經(jīng)走到司令身邊，將自己的鮮藍(lán)色大衣披在白狼身上，靠近他的耳邊低聲說著什麼。
隨著撤離工具的到來，我們所有人和西伯利亞公爵一起上了飛艇。
我很希望，這混亂的紛擾，可以就此畫下句點(diǎn)，讓我們能夠檢查彼此的狀況，並開始療傷。但是直到進(jìn)入機(jī)艙以前，我的背上都能感受到那滿是憤恨的視線。不需要任何確認(rèn)，絕對是來自黃金公爵。
不過……去他的品種狗，我很清楚，自己不用怕他。
所以我驕傲的挺起了身子，繼續(xù)向前走去，決定把心思花在值得我關(guān)注的朋友們身上。
自從著陸儀式後那接二連三的意外，已經(jīng)過了將近一年。
但我們的小小冒險經(jīng)歷，仍然沒有絲毫退燒的跡象，總是能吸引大批好奇的聽眾。即使嚴(yán)格來說，我們基本上沒有出上什麼力，但仍然阻止不了想要聽第一手故事的艦隊(duì)組員。
然後理性見證，我從來沒有仔細(xì)想過，帝國之心上有這麼多人。
「好、好，我再從頭說一次。就從……嗝……」荷西站在餐廳中央的一張方桌上，腳步有點(diǎn)不穩(wěn)的大聲嚷嚷著。他一手還抓著某個士官賄賂他的大酒杯，但微醺的表情明白顯示他已經(jīng)喝太多了。
「嘿，」我低聲說道，用手肘輕輕抵了抵伊恩的腰。「你沒事吧？」
即使大黃狗好像回復(fù)到了平常的樣子，也會繼續(xù)和我們笑鬧，但偶爾從他突然消失的笑容還有抽離的表情，我懷疑伊恩並沒有真的走出來。
「沒事。」他甩甩頭，給了我一個安撫的微笑。「我只是需要更多一點(diǎn)時間。」
我點(diǎn)頭回應(yīng)，深知有些時候，唯獨(dú)時間可以讓我們再次振作。
餐廳裡一雙雙豎起的耳朵，專心致志的聽著荷西講述每一次都有點(diǎn)不太相同的情節(jié)，但是顯然所有人的心思都更著重在精彩的故事上。
如果路瑟也有聽見，自己是怎麼被英勇的郊狼，單槍匹馬衝進(jìn)禁衛(wèi)軍之中給救出來的，應(yīng)該會覺得很有趣吧？只可惜，今天他又被「使命召喚」走了。
司令和直屬侍從兵有著過於特殊關(guān)係的謠言甚囂塵上，愈來愈多人推論出事實(shí)是什麼了。但目前為止，絕大多數(shù)人都保持沉默，沒有發(fā)表自己的看法。我不太確定，這究竟是不是好現(xiàn)象。不過我想，無論如何，路瑟和司令都能處理的。
群眾爆出一團(tuán)笑聲，並且毫不吝嗇的鼓掌。荷西笨拙的鞠躬，介於似乎要直接以站姿睡著，或從桌子上跌下來之間。
「這不是我們的大英雄嗎？」我戲謔似的嘲弄道，郊狼癱坐在我右邊的位置上。
「狐貍，管好你……你……你的……」不管荷西想要我管好什麼東西，我大概是沒有機(jī)會知道了。砰的一聲，是郊狼面朝下，把自己摔上桌面的聲音。在接下來的喃喃自語和打呼聲中，偶爾，他會露出安心的笑容。
我注意到，不管哪個版本的故事，荷西總把自己在法庭上的表現(xiàn)給抹去。或許，是某種維持形象的因素？又或許，他也還需要更多時間呢？
我碰了碰脖子上沒有毛髮的那圈皮膚，一邊思索著。
但是無論如何，我想我們都有權(quán)利，暫時滿足於這個很普通的當(dāng)下。
所以，在周圍友善和略帶醉意的談話之間，我們笑著，真誠的回應(yīng)每一雙拍了拍肩膀的手，還有各種表示支持的友善碰觸。一個個如此簡單的瞬間，都是歷經(jīng)那些不為人知的艱辛旅途、負(fù)重行過千山萬水，最終才得以見到的彼方景色。
我看向觀景窗，無盡延伸的黑暗中甚至沒有幾顆星星。但是我能清晰的看見，一匹望回來了的紅狐。他深知如何呼吸，因?yàn)樽杂删拖窨諝庖粯樱窃倭?xí)慣也不過了的事情。
我一如往常檢查著工作站的終端，維護(hù)運(yùn)行程式和檢查數(shù)據(jù)。伊恩和荷西則在旁邊，用各式零件玩著某種他們發(fā)明桌上球類遊戲。
「讓自己有點(diǎn)用好嗎，兩位。」我知道他們只會幫倒忙，但還是忍不住抱怨了一下。
「吃、我、的、屌、啦，狐貍！」荷西根本沒有聽見我在說什麼，只是單純的想要表達(dá)自己有多齷齪而已。所以我也懶得裡他，繼續(xù)處理手邊的事情。
一陣激烈的金屬碰撞聲之後，郊狼高舉雙手歡呼著，而伊恩嘖了聲，有些懊惱的抓了抓頭。
我偶爾會懷疑，法庭上見到荷西的那個樣子，到底是不是我的幻覺。
不管怎麼說，我都很開心知道，他們恢復(fù)得都還不錯。
看著郊狼和大黃狗再次重賽，專心投注在自己的遊戲上，讓我有股想要衝上去擁抱他們的衝動。但我想，前陣子在皇宮，我可能用掉了太多額度了，暫時不要繼續(xù)測試他們的接受範(fàn)圍比較好。
我著手接續(xù)先前處理到一半的工作，而嘴角無法控制的揚(yáng)起。
「一級紅色警報，一級紅色警報！」廣播的機(jī)械音大作，艙內(nèi)閃爍著刺眼的紅光。
在我來得及把目光從終端上移開之前，一陣劇烈的晃動將我震倒在地。
「全艦一級紅色警報，歐米茄級幽影！」廣播持續(xù)重複著，尖銳的聲響刺痛著我的鼓膜。
「以前有過一級警報的狀況嗎？」我有點(diǎn)狼狽的爬起來問道。
「沒有。」伊恩把仍跌坐在地的郊狼給拉了起來。「甚至連阿爾發(fā)級幽影都沒有遭遇過了……」大黃狗看起來依然鎮(zhèn)定，但語氣中還是透露出了些許擔(dān)憂。「我是說整個帝國歷史上。」
「全艦組員，迴避以下區(qū)域！」司令的聲音傳來，我們的終端上都顯示出了指令和封閉區(qū)域的詳細(xì)說明。「還在該區(qū)域的組員，立刻撤離，盡可能避免交火！路瑟會協(xié)助你們撤離，我再強(qiáng)調(diào)一次，不要嘗試支援他！在區(qū)域外的組員，禁止進(jìn)入?yún)^(qū)域！」
幾聲爆炸之後，終端傳來一連串的靜電雜音，聽起來不是非常讓人安心。
「這好像……」郊狼依序看過我們兩個，神情似乎有點(diǎn)緊張，尾巴捲在兩腿之間。「不是很妙。」
我必須同意荷西，司令從來都沒有聽起來這麼慌張。那匹精瘦的白狼並不擅長掩飾，但我認(rèn)為真誠反而是他身為指揮者的優(yōu)點(diǎn)，即使恐怕會有很多人對我持相反意見。
「司令會處理好的。」伊恩開口，檢視著終端。「我們在撤離區(qū)域內(nèi)，最好立刻移動。」
我看不出來任何反對的理由，所以跟著大黃狗，離開了艙房，進(jìn)入走廊。
命令是優(yōu)先撤離，和每次帝國之心遭遇幽影的處理程序一樣。所以我們沒有去找尋武器，而是循最短路徑離開撤離區(qū)域，同時確保沒有其他人被撂下。就是因?yàn)檫@樣，基本上整個艦隊(duì)沒有人親眼看過幽影到底是什麼東西。
伊恩說過，帝國之心是唯一這麼做的艦隊(duì)，其他家族運(yùn)氣足夠不好的船員，都需要和那東西戰(zhàn)鬥。
我有聽過傳聞，幽影是某種詭異的機(jī)械，以我們無法理解的方式殺戮，高效率又危險，是很可怕的敵人。
但那些真正遇過幽影的組員，在避而不談的沉默間，偶爾會否認(rèn)，幽影並不是那種東西。
不管怎樣，我很確定自己並沒有想要知道幽影到底是什麼。
只是，我的意見恐怕並沒有很重要。
我從來沒有把自己當(dāng)成是士兵，所有親身參與的戰(zhàn)鬥，都是以船艦為單位的超長距離按鈕戰(zhàn)。但我也不是沒有經(jīng)歷過那些生死一瞬間的驚險關(guān)頭，因此從來沒有想過，原來自己在這種情況下居然會僵住。
或許，是那不可名狀的形體，觸發(fā)了某種生理機(jī)制。
閃爍著無數(shù)紅點(diǎn)軀殼，像是某種自噩夢最深處竄出的怪物。當(dāng)那扭曲的身形，揮舞帶有尖爪的觸手衝向我時，我彷彿被定住了一般無法動彈。
是最原始的本能接管了身體。當(dāng)知道沒有任何機(jī)會逃跑時，只希望不出聲、不行動，那麼對方或許就有那麼一絲的可能不會注意到你。
有著冰冷寒光的利刃直直朝我招呼過來，甚至可以看清楚其上連結(jié)著的每一個細(xì)緻金屬關(guān)節(jié)。
我聽見伊恩大聲吼，拉扯著我的衣服。但是我的腳就像是生根了似的，拒絕移動分毫。真是諷刺啊，我的結(jié)局，居然是這樣嗎？
直到夢靨般的形體崩解，化成無數(shù)個細(xì)小部件落到甲板上，發(fā)出叮叮噹噹的聲響時，我才回過神來。
抬起視線，勉強(qiáng)在那道一閃而過的身影消失在走廊轉(zhuǎn)角之前，我看見了──是路瑟。他以不符合物理法則的方式沿著牆面疾馳，流暢到像是時間本身無法觸及他那樣舞動著手中的長劍。
雜種狗沒有為我們慢下來，或是做出任何表示──帝國之心是一艘非常大的船，他還有很多地方要去。
伊恩抓起我的領(lǐng)子大幅度的晃著，又張口吼了些什麼，噴了我滿臉的口水，成功將我的注意力喚回。
用力甩甩頭，我按上他的手背，向大黃狗表示自己已經(jīng)清醒過來，剛剛只是一時太過震驚所以失神了。伊恩眉頭深鎖，緊盯我的雙眼好一段時間，最後終於點(diǎn)了點(diǎn)頭，決定放開我並且繼續(xù)移動。
我們最終有驚無險的離開了撤離區(qū)域，在滑門後方遇上一支全副武裝的隊(duì)伍。伊恩上前交談，迅速比畫著戰(zhàn)術(shù)暗語的動作。我好像又感覺到帝國之心在微微的震動，不確定是不是自己的錯覺。接著，船艦上的廣播，還有所有人的終端再次同時收到命令。
「這裡是亞瑟?德意志，」艦長的頭像出現(xiàn)在畫面上，他看起來有些狼狽，幾道口子劃開了他的衣服，袖口也沾了些血跡。「指令代號：零零零。」
我感覺到全身的毛髮收豎了起來，附近的其他人也做出了相似的反應(yīng)。
「我重複一次，」好像要消除我們的疑慮一樣，亞瑟再次說道，但這次並無法掩飾住語氣中的疲憊。「全員棄船。」
帝國之心本身就是一臺超級大的中樞型母艦，雖然真正的戰(zhàn)力是那上億臺的無人機(jī)，但還是確保了有足夠供所有船員搭乘的艦載機(jī)。
絕大多數(shù)的艦載機(jī)都是非交戰(zhàn)功能機(jī)種，比如說各種精密儀器搭載的探測艇，或是速度上特化的穿梭艇。
當(dāng)棄船指令被啟動以後，我們依照演習(xí)過的方案，前往了自己被分配的艦載機(jī)，在確定滿員之後立刻脫離母艦。
也就當(dāng)這個時候，我才看到，外面的情況有多麼混亂。
帝國之心的無人機(jī)全數(shù)出動了，讓整個應(yīng)該是空無一物的太空中，像是籠罩在一場無聲的金屬風(fēng)暴之中。我能看出有幾臺無人機(jī)跟著我們，緩緩的在艦艇的周圍繞行著。
「巡洋艦群，展開德意志之盾，裝載精金彈頭。」亞瑟的頭像出現(xiàn)在小隊(duì)長們的終端上頭，伊恩面色凝重的看著自己手中的螢?zāi)弧！覆灰。坑玫簦 ?/font>
我以眼角餘光，看見終端上顯示著巡洋艦群將衛(wèi)哨全部放了出來，圍繞著帝國之心形成包圍網(wǎng)。這就是俗稱的德意志之盾，每一座衛(wèi)哨都是柱狀的構(gòu)造物，其上有機(jī)槍和雷射砲塔，能夠藉著不斷旋轉(zhuǎn)，全方位毫無停歇的開火射擊，是全太陽系最高效的點(diǎn)防禦系統(tǒng)。但是我不太懂，為什麼是包圍著旗艦？
當(dāng)機(jī)槍塔和雷射開始如雨點(diǎn)般噴灑緻密的火力以後，我得到了我的答案。
帝國之心，有兩艘。
這是什麼情況？
先前被密密麻麻的無人機(jī)群給遮住了，所以我沒有看出來，兩艘巨大的船艦，撞在一起。我只能懷疑是某種複製品的東西，以艦艏硬生生的插進(jìn)了帝國之心的艦橋。
而且，在四周狂亂飛舞的，是相互切割撕扯著彼此的無數(shù)臺無人機(jī)。
這個景象，讓我理解過來，另一臺複製品，也有自己的無人機(jī)。
鋒利且?guī)в袖J利稜角、或是扭曲的金屬碎片四處飛散著。懸浮在我們四周的無人機(jī)以某種看不見的力場，替我們阻隔開各種直直衝過來的巨大威脅。但偶爾，那力場會被突破，造成無人機(jī)本身被擊毀。
照這個趨勢看起來，我們在脫離這絞肉機(jī)之前，保護(hù)我們的無人機(jī)就會全數(shù)被擊落。
「不知道路瑟狀況怎麼樣……」我喃喃的說道，腦中回想起雜種狗那一閃而過的身影。
「大概比我們好多了吧？」荷西嘗試以諷刺的態(tài)度緩解氣氛，故作無所謂的比了比窗外。只是他聲音中的緊張?zhí)黠@了，所以效果並沒有非常好，但我依然非常感激他的努力。
「他跟司令在一起就沒什麼好擔(dān)心的。」伊恩說道，檢視著自己終端上其他小隊(duì)長的報告。
「伊恩……」我輕聲喚道，看了荷西一眼想要尋求支援。但郊狼垂下耳朵，羞愧的轉(zhuǎn)開視線。我只好暗自嘆口氣，知道只能靠自己了。「艦長發(fā)號施令的時候，你有看見了吧？」
我知道他有看見，只是拒絕承認(rèn)而已。伊恩低頭在終端上輸入些什麼，沒有回應(yīng)我。
我能看到終端上艦長亞瑟的畫面，還有，他穿著的那襲鮮紅色大衣──整件都像血一樣紅，邊緣滾著黃色線條的長大衣──而不是旗艦艦長的制服，內(nèi)襯鮮紅的黑色大衣。
現(xiàn)在，是司令亞瑟了。
「司令還活著。」伊恩說道，抬起頭，望向窗外。「他還在戰(zhàn)鬥。」
我順著大黃狗的目光，看著那幾乎填滿所有視角的金屬風(fēng)暴，還有依然緩緩在我們四周繞行的無人機(jī)。
是的，毫無疑問，司令依然在戰(zhàn)鬥著。
親身在這麼近的距離，被狂暴無人機(jī)群給淹沒，和當(dāng)初中途島之役時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著傳輸畫面，有著截然不同的感受。
這就是暴風(fēng)之狼戰(zhàn)鬥的姿態(tài)。
暴虐強(qiáng)大，以至於無法靠近。但是，其中心的和煦藍(lán)天，也是如此確切的。
繞行我們的無人機(jī)，擋下了太多碎片，讓那力場的輪廓都能被清楚看出來。
偶爾，點(diǎn)防禦系統(tǒng)的子彈軌跡會進(jìn)入我們的視線，形成一道道閃光，然後打穿無人機(jī)裝甲的時候，再噴濺出更耀眼的火星。
這麼震撼的景象，卻沒有任何一點(diǎn)聲音，感覺很奇怪。
下一個瞬間，我們被捲進(jìn)了兩團(tuán)相互輾壓的暴風(fēng)之中，只能看見無數(shù)金屬彼此碰撞、聚合，然後最終又分離。由於力場的保護(hù)，我們乘坐的運(yùn)輸艇好像沒有受到任何傷害。但是當(dāng)終於自無人機(jī)海中脫出以後，我發(fā)現(xiàn)原先跟著我們的無人機(jī)已經(jīng)全數(shù)消失了。
現(xiàn)在，我們沒有任何保護(hù)，不需要被任何武器擊中，只要一個稍微大一點(diǎn)的碎片，都能讓我們的載具變成棺材。
「搭乘本航班的旅客們請注意，這裡是機(jī)長哈德遜。接下來我們將會在不穩(wěn)定的氣流中──抱歉容我更正──在死亡金屬風(fēng)暴般的無人機(jī)海以超高速飛行，可能會有一些顛簸，請確認(rèn)你的安全帶有繫好！」運(yùn)輸艇駕駛說笑似的聲音自廣播中傳來。他或許是想要舒緩一下氣氛，又或者只是和大家總在謠傳的一樣──飛行員的腦子總是有點(diǎn)不正常──太常處在高g力之下，會讓人變得有些奇怪。「請收起餐桌，豎直椅背，然後，享受這段旅程吧！」
和駕駛宣稱的不太相符，椅背向後方倒去，以額外的束縛將我固定，然後扶手邊的暗格彈出了一隻大容量的血氧劑。接著，我的靴子啟動磁吸功能吸住了地板，靴筒緊束，擠壓著小腿。
哈德遜拿走了我們靴子的控制權(quán)。
「理性見證，我最討厭這部份了！」伊恩啐道，將終端放回手臂上，抓起血氧劑插進(jìn)自己的大腿。
我沒來得及理解那是什麼意思，也抓起血氧劑，替自己注射。我一直以為，這和脫離速度應(yīng)該是差不多的東西。但我很快發(fā)現(xiàn)我錯了，錯得離譜。
有人會說，脫離速度就像是要被捏扁一樣。那我得說，太空中的超高速飛行，就是把你捏扁以後，又鏟起來揉成球，然後拍著玩。
「真是夠嗆的啊。」不知道為什麼，郊狼的聲音聽起來有點(diǎn)像天使。
我眨了眨眼睛，確認(rèn)自己還活著。座位是普通狀態(tài)，所以我解開安全帶起身，試著活動一下痠麻的雙腳。
伊恩已經(jīng)坐起身，讀著終端上的訊息，同時輸入回覆。大黃狗的眉頭深鎖，臉頰偶爾會抽動幾下。
我不想打擾他，所以將注意力轉(zhuǎn)向窗外，想要多少了解一點(diǎn)現(xiàn)在的狀況。
德意志之盾片刻不間斷傾瀉著彈藥，形成密集火網(wǎng)攔截任何嘗試突破包圍的無人機(jī)，並且掩護(hù)其他自交火區(qū)域撤離的小型船艦。
我想我大概知道，為什麼德意志之盾會用足以攔截帝國之心全數(shù)無人機(jī)的強(qiáng)度去設(shè)計了──司令知道總有一天，這件事情會發(fā)生。
但是我從這個距離，都能看到巡洋艦群和衛(wèi)哨砲塔的槍管已經(jīng)燒紅，恐怕沒辦法繼續(xù)維持這種開火頻率太久。而高能雷射的點(diǎn)防禦系統(tǒng)，對抗這種極度靈巧且迅速的目標(biāo)可能不是最佳的選擇。
希望隨著艦載機(jī)的撤離，能讓司令專心在和對方的戰(zhàn)鬥上，而不需要分心保護(hù)其他人。
不過說到這個，另一臺帝國之心，這是怎麼回事？
「這就是幽影的真面目……」伊恩不知道什麼時候來到我身邊低聲說道，和我一起看著戰(zhàn)場。「我們自身的倒影。」
親眼目睹這兩團(tuán)猛烈碰撞的金屬風(fēng)暴，我想我稍微能理解伊恩的意思。即使我們對宇宙的了解不斷的告訴我們，這應(yīng)該是不可能的才對。但應(yīng)該是不可能的東西就被搬到你面前了，這個時候大概還是得相信自己的眼睛，如果不想要瘋掉的話。
「但是，這到底是怎麼回事？」我還是說出了自己的疑惑。這更像是發(fā)洩，而不是真的發(fā)問，我非常懷疑有人能夠回答我。「為什麼兩艘帝國之心在相互對抗？」
「不知道。」一匹土狼說道，我好像有在餐廳看過他幾次。「另一艘船突然就冒了出來。」他抓了抓自己帶有深色條紋的手臂，看起來有些不自在的說道。「除非某種全然隱形，能夠遮蔽所有輻射的技術(shù)實(shí)際存在，不然那臺幽影母艦真的是憑空出現(xiàn)的。」
「相對於有另一艘帝國之心，我一點(diǎn)也不覺得物體能夠憑空出現(xiàn)有什麼好奇怪。」荷西加入我們，看向觀景窗外說道。「我以為帝國之心是獨(dú)一無二的。」
「是這樣的沒錯，帝國之心是獨(dú)一無二的。」伊恩用有些抽離的語氣說道，好像忘記自己在哪裡了那般。「那兩艘……都是帝國之心。」
我想，這可能涉及了某種形而上學(xué)了，所以沒有多問，只是盯著激烈膠著的戰(zhàn)場。
我沒有開啟自己的終端，很確定這種有著好幾億個高速飛行單元的情況，即使藉由戰(zhàn)術(shù)模擬圖的幫助都還是看不出來任何頭緒。但是伊恩不時就會低頭確認(rèn)一下狀況，好像真的能理解這瘋狂又混亂的態(tài)勢那樣。
「感覺真怪對吧？」哈德遜的聲音再次自廣播中傳來。我探出身子，往駕駛艙看去，只能看見他毛色斑雜的手，不確定他的種族。「不過除了巡洋艦群之外，所有人都被命令不得交火，包含成功撤離的艦載機(jī)編隊(duì)。」我聽見那語氣中的失落感，得出他想要再次衝進(jìn)去那團(tuán)風(fēng)暴之中的結(jié)論。「所以……我們就待命吧。」
我注意到也有幾臺小艇停在德意志之盾的衛(wèi)哨附近，一副就按捺不住的樣子。帝國之心艦隊(duì)雖然稱不上有多紀(jì)律嚴(yán)明，但應(yīng)該不至於有人會做出違反直接命令的事情來。一段時間之後，所有帝國之心的艦載機(jī)都離開包圍網(wǎng)，原本不願意退下的小艇也都後撤到安全距離之外。
剩下的時間，我們所有人都盯著帝國之心和它的複製品。
兩艘船基本上一模一樣，我其實(shí)也分不出來那些無人機(jī)是我們的，而哪些是對方的。至少，巡洋艦群能分出來就好。
而司令又是在和誰交戰(zhàn)呢？據(jù)說，帝國之心艦隊(duì)在他的控制之下，擁有足以徹底摧毀任何一個太陽系中的主要政治集團(tuán)的能力。如果，幽影的帝國之心也是這種程度，那麼，我們是不是需要擔(dān)心某天，這些無法被理解的東西不再只滿足於在太陽系邊界晃來晃去呢？說到這個，我們離星系邊界還非常遠(yuǎn)啊，為什麼會遇上幽影？
我覺得自己就好像螻蟻，看著兩個巨人因?yàn)檫h(yuǎn)超過我所能理解的原由在拚死搏鬥。光是不要被波及就已經(jīng)是萬幸了，根本不會產(chǎn)生絲毫自己能夠幫上忙的錯覺。我都不知道該是敬佩，還是要同情那些居然想要衝進(jìn)去交戰(zhàn)區(qū)域的人了。
即使如此，我還是很擔(dān)心路瑟，甚至是司令的狀況。路瑟也是異能者的話，是不是有足夠的能力應(yīng)付這種場面呢？或許他那一閃而過的身影給了我答案。至於司令，據(jù)說他其實(shí)差點(diǎn)死在中途島之役，白狼點(diǎn)燃帝國之心的反應(yīng)爐以後昏迷了十幾天。而現(xiàn)在這場戰(zhàn)鬥，激烈程度只怕不下中途島之役。
螻蟻替巨人擔(dān)心好像有點(diǎn)不自量力，但是……
我嘆了口氣，認(rèn)清自己的位置，繼續(xù)看著戰(zhàn)場，即使這毫無幫助。
衛(wèi)哨終於因?yàn)檫^熱，紛紛停止了運(yùn)作，好在無人機(jī)群的交戰(zhàn)範(fàn)圍也沒有繼續(xù)擴(kuò)大。即使偶爾會像是被擠壓了一樣膨脹湧升，但很快就會收縮回差不多原先的大小。看起來少了需要掩護(hù)的對象，司令的確能更專心在戰(zhàn)鬥上。
突然間，我好像從眼前的這一團(tuán)混亂中，看出了模式。
就像是，暴風(fēng)雪。
每一臺無人機(jī)都是飛舞著的雪花，聚集成更大的冰晶，或拆解各自散落，但無數(shù)片細(xì)小的個體仍然依循著相同的頻率脈動，最終以萬鈞之勢崩落，將一切淹沒在無盡的銀白之中。
而就和開始一樣突然，戰(zhàn)鬥就在某個瞬間結(jié)束了。
所有無人機(jī)都停了下來，緩緩的在原處旋轉(zhuǎn)，或是依循著慣性的軌跡移動。
沒有任何聲響，讓這個畫面看起來更詭異了，就像是盯著某種巨型生物的遺骸一樣。
但四周爆出來的歡呼聲打破了這死寂的沉默，我能聽見其他人的終端上傳來類似的話語，是鬆了一口氣和存活下來的慶幸。
我這個時候才發(fā)現(xiàn)，另一臺帝國之心正在撤離，所有無人機(jī)都收了回去，貼上船艦表面變回裝甲的一部分。除了幾臺停留在艦艏附近的，如同自現(xiàn)實(shí)的位面上切割般，彼此保持相同距離的快速繞著圈，然後一個蟲洞開口就這麼出現(xiàn)了。
直到複製品穿過蟲洞離開，位面也恢復(fù)正常以後，我才真的感受到事情結(jié)束了的放鬆感。相對於正以各種激動方式表達(dá)情緒的其他人，我只有近乎要虛脫的麻木。這大概是腎上腺素高漲太久的後遺癥，不是什麼太嚴(yán)重的問題。
喧鬧不已的人群中，我注意到了站在我身旁的郊狼，一反常態(tài)的非常安靜。這種時候，他不是應(yīng)該要無法克制的展現(xiàn)他那根深柢固的浮誇性格嗎？
我用眼角餘光偷偷看了荷西，郊狼神情嚴(yán)肅的繼續(xù)盯著觀景窗外，那整片飄動著的碎片。
一開始，我不太理解荷西的情緒為什麼這麼沉重。是的，我的確看見了一些漂浮著的身體──同袍的犧牲總不是件輕鬆的事情──但在這種程度戰(zhàn)場的洗禮過後，絕大多數(shù)人都活了下來，已經(jīng)是奇蹟中的奇蹟，戰(zhàn)鬥過後的暫時鬆懈，我相信是可以接受的。
不過很快，我就懂了。
理解過來的瞬間，讓我像是耳朵後面被什麼很尖銳的東西刺了那樣，不由自主的揪了一下，握緊拳頭並咬住牙齒。
不……
四周開始安靜了下來，我想是因?yàn)橛杏鷣碛嗳俗⒁獾剑颐靼走^來這是什麼意思。
最後，終於有人出聲打破了沉默，替大家把那個問題給說了出口。
「為什麼……帝國之心沒有收回自己的無人機(jī)？」
司令的葬禮之後，又是一個月過去了。
原本九大公爵之一、帝國之心艦隊(duì)指揮的戰(zhàn)死，應(yīng)該會是很重大的占版面消息之類的，但很快，隨著司令遺囑的公布，那爆炸性的內(nèi)容進(jìn)入公眾的視線以後，檯面上的言論好像突然都立刻接受司令已經(jīng)死了那樣，轉(zhuǎn)而將焦點(diǎn)放在德意志家乃至帝國的未來、其他勢力的動向，還有路瑟本人身上。
我一點(diǎn)點(diǎn)也不在乎，八卦媒體或是太陽系中的各種政治集團(tuán)打著怎樣的算盤，我只知道，我的朋友現(xiàn)在需要我。
反正據(jù)說，路瑟用某種非常有說服力的手段，讓每一個質(zhì)疑他資格的人通通閉嘴了，所以，現(xiàn)在並不是將那些毫不重要的小角色放在心上的時候。
司令的起居室面板是不想被打擾的紅色，但我拒絕讓這種事情阻止我。所以我掏出終端，決定這次要拿出真本事，用盡全力嘗試突破帝國之心的防禦系統(tǒng)。
但我還沒開始之前，終端上就顯示出了一段文字，讓我渾身一僵，在空無一人的走廊上左右張望著，確認(rèn)自己沒有被尾隨。
「僅此一次。」
我來不及思索這是什麼意思，或這是誰發(fā)的，起居室的滑門就打開了。所以我只是猛力的甩甩頭，打算將這個小插曲放在日後研究。
「嘿，一切還順利嗎？」出聲表明自己的到訪，但我想路瑟已經(jīng)感覺到了。在皇宮的意外之後，伊恩和我們詳細(xì)分享了他對異能者的了解。
「亞伯。」路瑟無精打采的向我招呼道，甚至沒有抬起頭來。
雜種狗蹲坐在司令的高背會議椅之中，吻端埋進(jìn)雙腿間，抱著膝蓋縮成一團(tuán)，顯然是想要將自己用那件鮮紅色的大衣包裹起來。
這景象讓人心痛。
我注意到大衣的肩章上並沒有軍銜。先前的臨時全員會議好像有提到，現(xiàn)在司令的職位暫時由艦長亞瑟兼任，直到路瑟有足夠的經(jīng)驗(yàn)以後，指揮權(quán)才會交到他手上。
以艦隊(duì)階級系統(tǒng)的觀點(diǎn)來說，應(yīng)該是某種很合理的決定。不過，我同樣不怎麼在乎這些事情。
在路瑟對面的椅子上坐下來以後，我注意到另一件事情。嗅了嗅空氣，確認(rèn)放在他面前的那個白色馬克杯，裡面裝著的深棕色液體是咖啡。
已經(jīng)冷掉了。
「他總是抱怨，為什麼我沒辦法掌握正確的研磨顆粒大小。」路瑟解釋了以後，我才理解辦公桌面上，漂浮著的是大小不一，從粉末狀到肉眼可見的咖啡豆碎片。「我真的盡力了！」全部的棕色顆粒掉落到了白色的桌面上，發(fā)出沙沙的聲響。「然後現(xiàn)在，我再沒辦法知道，正確的研磨度是什麼了。」
我掃視起居室，半卡在牆面廢棄物桶的垃圾、沒有鋪好的被褥一角、水槽裡一支裂開的玻璃壺──非常勉強(qiáng)稱得上合格的環(huán)境整潔，更顯露了雜種狗的狀態(tài)有多麼不佳。
我的視線，最後回到灑滿咖啡粉的白色桌面，還有坐在其後方的雜種狗。不知怎麼的，路瑟在食堂中，把那詭異粉紅色糊狀物一口口放進(jìn)嘴巴裡的畫面，就這麼自記憶中浮現(xiàn)了出來。
「你之前說過，關(guān)於司令的記憶，你幾乎都不記得了對吧？」我輕聲說道，不希望刺激到路瑟。
和歐米茄級幽影的戰(zhàn)鬥結(jié)束以後，司令死亡的消息一經(jīng)過核實(shí)，德意志家的調(diào)查團(tuán)就登上了帝國之心。
有過不良紀(jì)錄，而且據(jù)說被發(fā)現(xiàn)時抱著司令的屍體痛哭不已的雜種狗，自然成為了頭號嫌疑人。
我不知道調(diào)查過程究竟找出了哪些真相，但其間有傳言表示，路瑟可能遭遇了某種意外，導(dǎo)致記憶受到影響。
各種紛擾終於告一段落，路瑟被允許對外談話以後，和我們確認(rèn)了他幾乎不記得關(guān)於司令的所有事情──準(zhǔn)確來說，是他們相處時的片段──其他各種官方資料之類的東西，都沒有受到影響。
根據(jù)調(diào)查團(tuán)結(jié)論，路瑟失憶是真的，但醫(yī)療團(tuán)隊(duì)完全束手無策。有人私下謠傳，這是幽影造成的傷害。
不管怎麼說，我只覺得，這實(shí)在是太殘酷了。
「對。」過了好一段時間，路瑟終於確認(rèn)，並且動了動，又把自己縮得更小了點(diǎn)。
「那我想和你分享一些我知道的事情，關(guān)於司令……」我居然在舌頭上嘗到了一絲苦澀。「……關(guān)於大灰狼里希特的事情。」
這個感覺真是有些奇怪。我絕對非常感謝司令為我做的所有事情，他也是個好人，但說真的，我們並沒有多熟識或親密。司令對所有人的態(tài)度，基本上就是保持在某個很安全的距離，所以沒辦法真的了解他，自然也不可能產(chǎn)生多深刻的連結(jié)。
就好像被某種無形的東西給隔開一樣。
但無論如何，不管我現(xiàn)在的感受究竟是出自於對救命恩人的愧疚，或者是某種程度和路瑟的同病相憐，我都認(rèn)為，應(yīng)該要有更多人記得、更多人知道，這一段故事。
「你都不好奇，著陸假期的第一天，我們?nèi)ツ牧藛幔俊刮規(guī)еc(diǎn)笑意說道，但又不想表現(xiàn)得太輕浮，像是在炫耀自己和司令之間擁有某些只屬於我們的秘密一樣。
「他說，你願意的話，會告訴我的。」路瑟將吻端從膝蓋間抬起來，用滿是血絲的棕色眼睛望著我。
真是十分像是司令會說的話啊……
「那如果你不介意，我想我可以跟你講講，我過去的一段小小冒險。」我緩緩的說道，靠上椅背，試著讓自己舒服些──這會花掉不少時間。
路瑟點(diǎn)了點(diǎn)頭，至少看起來不再那麼萎靡。
「就像你看到的一樣，我本來是農(nóng)奴。」我深深吸了口氣，用食指劃過頸部上沒有毛髮的那圈皮膚。「本來也會一直是的，不過，我遇上了一個改變我命運(yùn)的人……」
就這樣，我開始說起了我的故事。
※接續(xù)鐵路 (六上)
達(dá)人
