「聽到阿若哥的告白，當下真正的感受到底是什麼？」
真一郎覺得，自己完全是把阿若當朋友的。
可萬次郎和艾瑪的話，又讓他覺得，應該要再多思考一下。
摒除多餘的情感？可他和阿若是認識了將近十年的摯友啊，要撇除濃厚的友情去看待阿若這個人，簡直比登天還難。
可真一郎不想隨便對待阿若好不容易說出口的情感。
可以的話、不會辜負的話??能回應他就好了。
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鶴蝶知道拿走小刀的犯人是誰。
他知道世界上只有一個人會無視冬雪的意願，卻又矛盾的為了冬雪而行事。
這個人會在冬雪拼命守護著他時，為了不想繼續造成她的負擔，在大雪紛飛的深山中拖著瘦弱的身體獨自離去，又在數年後以健康的、成長的姿態重新回到她身邊。
這個人為了冬雪，什麼都做得出來。
哪怕會違背冬雪本人的意願。
「……如果小雪小姐知道，會是什麼反應？」
鶴蝶看著坐在頂樓邊上、雙腳懸空的少年，像在自言自語般呢喃。
他知道少年聽得清。
「姐姐就算知道，也不會怪我。」少年語氣冷冽，下一秒又突然變得柔和。「……她知道我的。」
「她知道我的」，多麼溫柔又令人依戀的一句話。
「??我的職責是守護小雪小姐。」
「那你就更應該認同我的做法。」
「小雪小姐不想讓鈴蘭亞里子身敗名裂。」
「那是那女人應得的下場。」
「就算如此，那也不是小雪小姐期望的事。」
「你知道嗎？」少年忽然道：「沒有人天生是善良無私的，人的本性就是利己，姐姐只是太過溫柔而已。」
鶴蝶第一次聽到這樣的話，一時間竟不知該如何回應。
他咀嚼著少年的話，看似頹喪厭世，卻神奇地合乎常理。
「我就是姐姐缺乏的狠心，我願意成為她的矛、她的盾，我想守護的不是她，而是她柔軟的內心。」
「姐姐就算被刺了一刀、被敲破頭也能活下來，你覺得這樣強大的人需要怎樣的保護？她的意願和她的心，哪個更重要？」
「如若不能替她狠下心，就算身體上的傷恢復了，她心上的傷口也只會越來越多、不見癒合。」
少年一口氣說了很多，末了，忽然笑了下。
「我竟然同你說了這麼多，明明你只是個聽話行事的忠犬罷了。」
鶴蝶看向少年的目光深沉。
作為伊佐那的忠犬、家臣，一直以來他都忠實貫徹著伊佐那的命令，直到現在依然如此。
他想，他是否該去思考怎樣做才配稱作「守護」？
他的堅持真的是對的嗎？
鶴蝶的內心非常動搖，忽然，他想起伊佐那命令他去保護冬雪時所說的話。
——「不要以我的命令為優先，你要完全遵從小雪的意願，成為她最堅實的後盾。」
鶴蝶緩緩勾起嘴角，心下一片了然。
他已有了決斷。
「??冬少爺。」
冬回過頭，迎上鶴蝶的目光。
「您愛護小姐的心意，我已經明白了。」
「我認同您的心意，也尊重您這次的行為，不過請您親自和小姐報告，而我則會向伊佐那報告。」
「如果您和我此後會一直守護小姐，那麼這樣的問題就會不斷發生，我認為小姐身邊需要不同的想法，您可以狠心、可以違背小姐的意願，而我則會完全遵循小姐的想法。」
「視情況而定吧，不過只有一點我們兩個都必須要遵守，那就是——」
「絕對不能欺騙小姐。」
冬看著鶴蝶的眼神千變萬化，像在看什麼神奇的生物。
「??沒想到我會有認可別人守護姐姐的一天。」
冬咯咯笑了起來，充滿笑意的臉和冬雪如出一轍。
「行啊，我會和姐姐說的，你要和伊佐哥說也隨便。」
「我也可以答應你不欺騙姐姐，不過你也要保證，不能妨礙我，不管我要做什麼，你可以打小報告，不過絕對不準妨礙我。」
冬漂亮的天藍色眼珠忽然瞇了起來，變得銳利。
「妨礙的話，就把你除掉，我不是姐姐，不會心慈手軟。」
「恕難從命。」鶴蝶嚴肅道：「如果小姐讓我阻止您，我會拼命妨礙。」
兩人對看半晌，噗嗤一聲，大笑不止。
「哈哈哈哈哈??好啊你，小心我跟姐姐告狀，說你欺負我。」
「硬要說的話，我才是被欺負的那個好吧。」
「欸，你奉伊佐哥的命令保護姐姐，那你的主子到底是伊佐哥還是姐姐？」
「主子自然是伊佐那，小雪小姐是我的心臟。」
「心臟？」
「心臟停止跳動的話，我就會死。」
「噗哈哈哈哈??你果然很猛，不愧是天生的忠犬。」
「我就當這是稱讚了。」
「哈哈哈哈哈??咳咳咳??」
鶴蝶嘆了口氣。「風大了，您身體不好，還是先進屋吧。」
「好——的，忠犬大人。」
「請您不要那樣叫我。」
「那要叫什麼？狗狗？小狗狗？汪汪？」
「??」
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「我希望你們能好好談一談。」
冬雪留下的這句話，讓今牛若狹思考良久。
他從未想過要向真一郎和盤托出。
就連告白的時候，他也只用最少的文字去表達。
也許就像冬雪說的，如果不把真心完整表露，真一郎根本不知道自己對他的感情有多??也許他會認為，自己的心意只是錯覺。
今牛若狹可不能允許這種事發生。
「不要怕說的太多像在情感勒索，就像你知道真哥哥那樣，真哥哥也知道你的，他知道你不會做那種事。」
直到腳下布滿菸蒂，今牛若狹才終於有了決斷。
「嗯??還是說吧，像個男人那樣。」
「說什麼？」一個阿若再熟悉不過的嗓音從背後傳來。
阿若根本不需要回頭便知曉來者。
「阿若，你在這裡做什麼？」
「??真一郎。」
「嗯。」
真一郎緩緩的踱步著走到阿若身邊，靠在圍欄上。
「是雪讓你上來的。」雖是猜測，卻是肯定。
「嗯。」
兩人沉默了一陣，彼此都在尋找內心的話語。
最終是阿若打破了寂靜。
「阿真，你願意聽我說嗎？」
