空洞
空洞……將會(huì)吞噬一切。
「為了讓咖啡冷得快一點(diǎn)，因此早期會(huì)將咖啡倒在碟子上飲用。直到散熱高效又輕薄的瓷器普及之後，以杯子喝咖啡才變成新的大眾習(xí)慣。」我舔掉了碟子裡最後殘留的一點(diǎn)咖啡說(shuō)道。
「用碟子喝咖啡……」路瑟抓了抓耳朵，顯然十分困惑。「那不是很不文雅嗎？」
「我想這例子提供了一個(gè)很好的示範(fàn)，文雅還是不文雅，都是信口胡謅的。」我把碟子朝路瑟扔過(guò)去，他以支配接住，讓白色小圓碟停滯在他吻端前方。
我暗示性的看了水槽一眼，他嘆口氣，放低耳朵，擺出認(rèn)命的表情，開(kāi)始洗碗。
我總是覺(jué)得，這個(gè)過(guò)程非常賞心悅目──路瑟引導(dǎo)了足量的水流以後，直接將相態(tài)變化成超臨界流體，然後把待清洗的碗盤(pán)穿過(guò)超臨界流體構(gòu)成的薄霧狀簾幕結(jié)構(gòu)。
非常……駭人。但實(shí)在是……很美。
「這真的有必要性嗎？」路瑟喃喃的抱怨，一邊將帶有髒污的部分還原成流體，引導(dǎo)進(jìn)牆上的廢物處理槽中。「我可以想到其他十種更簡(jiǎn)單的方式處理髒碗盤(pán)。」
「我不會(huì)沒(méi)事要你洗碗好嗎？」我沒(méi)好氣的說(shuō)道。「重點(diǎn)是控制練習(xí)，而且用二氧化碳就太容易了。我的指導(dǎo)者花上三年，才讓我成功弄出超臨界流體水來(lái)。」伸展了一下身體，我聽(tīng)著關(guān)節(jié)喀喀作響，一邊緬懷那已經(jīng)遠(yuǎn)去的青春。「隔年成功直接將髒污從用過(guò)的餐具分離，我永遠(yuǎn)忘不掉那四年間我洗過(guò)的每一個(gè)髒盤(pán)子。」我聳聳肩，對(duì)路瑟咧嘴一笑。「我相信這個(gè)過(guò)程是可以複製的。」
「如果你不要那麼用力的『相信』使用過(guò)的杯子，『應(yīng)該』要是髒的，我很肯定我早就能辦到了。」路瑟將乾淨(jìng)的餐具收回儲(chǔ)物櫃，他甚至不需要用手勢(shì)輔助。「大灰狼的意識(shí)聯(lián)合真不是普通的頑固。」
「少抱怨，你掌握異能技藝的速度已經(jīng)打破所有紀(jì)錄了。」要說(shuō)我的自尊沒(méi)有任何過(guò)不去的地方，就是說(shuō)謊了。這才第幾年，第三年嗎？
「我有個(gè)非常厲害的老師。」路瑟向我低頭鞠躬，耳朵放低並向後擺去。要不是那太得意的露齒微笑，看起來(lái)實(shí)在很真誠(chéng)。
「不要浪費(fèi)力氣奉承我。」我用鼻子噴了口氣說(shuō)道。
路瑟重新站好，但卻用非常快的速度舔了一下鼻子，而且那抹得意的笑容還是掛在臉上。我打算晚點(diǎn)再教訓(xùn)他，之前已經(jīng)說(shuō)好值勤時(shí)段的界線(xiàn)了。
「為什麼我們會(huì)說(shuō)到這個(gè)？」我走到起居室的觀景窗前面，看著正在從穀神星星港裝載歐吉拉水晶的商船。
「喔，你是說(shuō)用碟子喝咖啡的歷史嗎？」路瑟以很隨意的姿勢(shì)坐上沙發(fā)，逕自將卡農(nóng)果汁從冷藏櫃打開(kāi)的一個(gè)小縫隙中引導(dǎo)出來(lái)，在他面前形成數(shù)顆同樣大小的黃色球體。「你正要說(shuō)，內(nèi)行星戰(zhàn)爭(zhēng)的轉(zhuǎn)捩點(diǎn)。」
我沉默的看著路瑟張大嘴巴，一口一口的吞掉黃色球體，那個(gè)可愛(ài)的樣子讓我嘴角上揚(yáng)。但是句子最後面的那幾個(gè)字，就像是黑洞一樣，將我所有說(shuō)笑的餘裕吸走、扯碎。
「這兩個(gè)話(huà)題是怎麼攪在一起的？」我有點(diǎn)懊惱的揉揉額角問(wèn)道，在路瑟對(duì)面坐下。難道我的專(zhuān)注力也開(kāi)始下降了嗎？
「嗯……」路瑟有些欲言又止。他靠上椅背，推了顆果汁球到我面前。「你談到內(nèi)行星戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，通常會(huì)這樣。」他轉(zhuǎn)開(kāi)視線(xiàn)，看向一旁的地板，抓了抓耳朵。「我們上一次在小行星帶，還有農(nóng)神星星環(huán)附近的時(shí)候也是。你總是特別容易……喝太多咖啡。」
是因?yàn)楫惸苷唛g的波動(dòng)共鳴，所以他才注意到的嗎？還是說(shuō)我也因?yàn)槁飞^(guò)於直率和單純的性格，而忽視了他細(xì)膩敏銳的心思？有沒(méi)有可能，更簡(jiǎn)單又合理的，就只是他很在意我呢？
「說(shuō)轉(zhuǎn)捩點(diǎn)其實(shí)不太準(zhǔn)確。」我張開(kāi)口，吞掉黃色球體，享受那特殊的香氣在口中炸開(kāi)來(lái)的感覺(jué)。「基本上，中途島之役就是休止符了。」
我拿起終端，確認(rèn)值班時(shí)間差不多結(jié)束，和亞瑟交接了一下工作，回覆那些需要先處理的訊息。然後，我嘗試放鬆身體，癱在沙發(fā)上，看著起居室的頂部，組織該如何非常簡(jiǎn)略的敘述整個(gè)事件。
路瑟對(duì)上我的視線(xiàn)，棕色的大眼睛，靜靜等待著。
當(dāng)我醞釀著情緒的同時(shí)，房間照明切換到黃昏時(shí)段，模仿夕陽(yáng)餘暉的七色漸層天空，顯示在起居室的天花板和牆面上。
或許，是因?yàn)槁飞呐惆椋只蛟S，是因?yàn)橐呀?jīng)過(guò)了夠久的時(shí)間，讓我能夠沉澱，並重述那段記憶。
「那時(shí)，我是帝國(guó)之心的實(shí)習(xí)三副，跟在還是大副的亞瑟身邊。」雖然胸口沉悶的難受，但想起某些往事，都還是會(huì)讓我嘴角上揚(yáng)。「內(nèi)行星戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)膠著好多年了，大小衝突不斷，不過(guò)其實(shí)並沒(méi)有真正非常慘烈的大規(guī)模戰(zhàn)役。」
我將幾塊精金從隱密夾層中拉出來(lái)，拆解成細(xì)沙狀態(tài)，懸浮在沙發(fā)前的茶幾上。我發(fā)現(xiàn)，像講故事那樣，以抽離的視角，能夠比較容易且客觀的回顧發(fā)生過(guò)的事情。
「直到……聯(lián)邦把秘密研發(fā)的啟示錄等級(jí)光束成功實(shí)裝在戰(zhàn)艦上。我們於戰(zhàn)後確認(rèn)，配備這武器的戰(zhàn)艦總共有四艘被建造出來(lái)，分別是戰(zhàn)爭(zhēng)、瘟疫、飢荒，和死亡。」
天啟四騎士之一──戰(zhàn)爭(zhēng)號(hào)──精金開(kāi)始組裝成那艘戰(zhàn)艦的樣子。比起戰(zhàn)艦，那其實(shí)更像是要塞，是一顆直徑大約四十公里的超級(jí)巨大球體，內(nèi)部裝配非常多的反射鏡面、加速器，還有超高功率的能量發(fā)射源。而球體背面，則是更加巨大的十字形骨架，需要的時(shí)候可以展開(kāi)成許多分支，作為散熱用途的結(jié)構(gòu)。
「而聯(lián)邦顯然打算，以直接對(duì)帝國(guó)旗艦發(fā)動(dòng)攻擊，作為秘密武器的初陣。」
在靠近我的茶幾桌緣，我以細(xì)沙拼成帝國(guó)之心艦隊(duì)──包含長(zhǎng)徑二十五公里的旗艦、六艘巡洋艦、兩艘戰(zhàn)列艦、五艘驅(qū)逐艦，和一艘動(dòng)力艦。艦隊(duì)以熱匿蹤潛行模式航行，所以驅(qū)逐艦群在最前方，組成四角椎隊(duì)形，展開(kāi)隔熱盾，掩護(hù)艦群。
「我們依然不是非常確定，為什麼艦隊(duì)位置會(huì)曝光，但那不是很重要。」
戰(zhàn)爭(zhēng)號(hào)緩緩展開(kāi)了全部的散熱骨架，像是天使展翼那樣，接著主砲閃爍。
「帝國(guó)之心被擊中的瞬間，裝甲官立刻切換成燒蝕裝甲應(yīng)對(duì)，但啟示錄等級(jí)的光束功率太高了。分析攻擊波段需要時(shí)間，只能確定完成計(jì)算以前，帝國(guó)之心就會(huì)被燒穿。」
帝國(guó)之心的艦艏開(kāi)始融解，噴出許多細(xì)小粉塵漂浮著。融化的部分一路往更深處侵蝕，眼看艦橋就要遭殃，侵蝕卻停止了。
「盧卡斯……」我當(dāng)時(shí)甚至記不住他的名字。「艦長(zhǎng)盧卡斯將傾聽(tīng)號(hào)移到了光束的路徑上，試著以隔熱盾爭(zhēng)取一點(diǎn)時(shí)間，但顯然在那種等級(jí)的能量面前不是太有用。」
位在艦隊(duì)最前方、處?kù)端慕亲淀旤c(diǎn)的驅(qū)逐艦移動(dòng)到戰(zhàn)爭(zhēng)號(hào)攻擊路徑上，替帝國(guó)之心承受砲火，開(kāi)始融化。
「同時(shí)間，司令正在痛斥著決定要干預(yù)的我，打斷我的鼻子，讓我失神了太久的時(shí)間，錯(cuò)過(guò)有效反應(yīng)窗口。我甚至沒(méi)有注意到和傾聽(tīng)號(hào)的通訊什麼時(shí)候斷開(kāi)的……」
蒸發(fā)超過(guò)一半船體的驅(qū)逐艦失去動(dòng)力，開(kāi)始按照慣性漂流。而戰(zhàn)爭(zhēng)號(hào)的散熱面板蒸騰，像是要融化了一樣。
「司令解除了我的職務(wù)，因?yàn)槲艺J(rèn)為應(yīng)該要讓擁有最多層燒蝕裝甲的帝國(guó)之心作為屏障，確保其他船艦?zāi)軌虺吠耍瑫r(shí)爭(zhēng)取時(shí)間進(jìn)行傾聽(tīng)號(hào)倖存者的救援作業(yè)，但他則是命令巡洋艦群移動(dòng)到戰(zhàn)爭(zhēng)號(hào)的砲火路徑上。大概是因?yàn)槭Ｏ碌尿?qū)逐艦都離太遠(yuǎn)了，而戰(zhàn)爭(zhēng)號(hào)也位於戰(zhàn)列艦有效射程之外，他看不出來(lái)我們有別的選擇。」
巡洋艦開(kāi)始移動(dòng)，打算以船身當(dāng)作盾牌，掩護(hù)旗艦。
「帝國(guó)之心艦隊(duì)的巡洋艦群又稱(chēng)『德意志之盾』，但不是這樣用的……無(wú)論如何，我想他們都很樂(lè)意接受這個(gè)任務(wù)，可能和某種『榮譽(yù)心』有關(guān)係。而我覺(jué)得那是無(wú)法理解的愚蠢，因?yàn)檫@種程度的攻擊之後，武器沒(méi)有冷卻個(gè)十幾個(gè)小時(shí)是不可能再次開(kāi)火的。當(dāng)然，那時(shí)我正被拖出艦橋，無(wú)法表達(dá)我的看法。司令打算把我丟進(jìn)禁閉室，多少應(yīng)該和我說(shuō)他是『沒(méi)有一點(diǎn)腦袋的白癡』有關(guān)。」
巡洋艦群都還在移動(dòng)著，但此時(shí)，戰(zhàn)爭(zhēng)號(hào)的主砲再次閃爍。
「從結(jié)果來(lái)看……我想我也是『沒(méi)有一點(diǎn)腦袋的白癡』。」我用掌心按著額頭說(shuō)道。「不……應(yīng)該說(shuō)，我們每個(gè)人都是。」
帝國(guó)之心被擊中，融化的範(fàn)圍繼續(xù)擴(kuò)大加深，而顯然巡洋艦群來(lái)不及在旗艦艦橋遭到擊毀之前，趕到攻擊路徑上。但突然間，攻擊停止，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)號(hào)炸成了碎片。
「前一次攻擊的空檔，讓波段的分析完成，裝甲官靠著切換全反射裝甲幫我們爭(zhēng)取到了多一點(diǎn)的時(shí)間。而和我的預(yù)期相符，啟示錄的確需要很多時(shí)間來(lái)散熱，但是對(duì)方的指揮官，顯然無(wú)法放棄擊毀帝國(guó)之心的機(jī)會(huì)，決定……冒險(xiǎn)。」
戰(zhàn)爭(zhēng)號(hào)的碎片四處飄散，而傾聽(tīng)號(hào)剩下的半截殘骸也是……至少在最後爆炸之前。無(wú)數(shù)的細(xì)小碎片……開(kāi)始了永恆的漂流。
「我想……就在那個(gè)瞬間，我無(wú)法再忍受下去了。我終於決定，去做我早就該做的事情。」我揮揮手，將除了帝國(guó)之心外的模型全部拆回精金細(xì)沙。「我以家主身分奪走了帝國(guó)之心的指揮權(quán)，向聯(lián)邦指揮核心的所在處──中途島要塞──下達(dá)最後通牒。」
精金沙在路瑟那端的茶幾上方，形成了中途島要塞和大和艦隊(duì)的樣子。許多個(gè)正二十面體組裝成的巨型防禦結(jié)構(gòu)，周遭停泊著上百艘戰(zhàn)艦。
一道薄幕自茶幾中央升起，隔開(kāi)中途島要塞和帝國(guó)之心。
「我們進(jìn)行了……很有趣的對(duì)話(huà)。不過(guò)，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，他們想當(dāng)然拒絕了我的無(wú)條件和平要求。」
帝國(guó)之心最外部的精金沙開(kāi)始脫離旗艦，在四周隨機(jī)飄動(dòng)著。當(dāng)幾乎全部的精金都脫離帝國(guó)之心，只留下基礎(chǔ)維持船艙的結(jié)構(gòu)以後，我給出命令手勢(shì)，精金沙開(kāi)始脈動(dòng)、閃爍，頻率和速度開(kāi)都愈來(lái)愈快，接著依循特定的軌跡開(kāi)始移動(dòng)，最終形成一個(gè)高速奔騰的首尾相接符號(hào)。
沒(méi)有起始、沒(méi)有終點(diǎn)、沒(méi)有邊界、沒(méi)有極限──無(wú)限。
「來(lái)昂當(dāng)時(shí)是帝國(guó)之心首席工程師，我命令他打開(kāi)一個(gè)會(huì)耗盡旗艦?zāi)芰康男⌒拖x(chóng)洞，將中途島要塞和我們的空間相連。」
分隔兩邊的薄幕中央，出現(xiàn)了一個(gè)小小的開(kāi)口。
「我給了他們十分鐘考慮投降，又給了十分鐘讓他們撤離……但他們都拒絕了。」
聯(lián)邦的艦隊(duì)和要塞，立刻朝蟲(chóng)洞開(kāi)口射擊，無(wú)數(shù)砲火穿過(guò)扭曲的空間，但全部被帝國(guó)之心的無(wú)人機(jī)攔截了下來(lái)。
「對(duì)方人數(shù)在我能夠壓制的範(fàn)圍之內(nèi)，但是他們有三個(gè)異能者──兩個(gè)伽馬和一個(gè)貝塔──貝塔很強(qiáng)，艦隊(duì)和要塞都在他的意識(shí)領(lǐng)域之內(nèi)，這個(gè)狀況下的意識(shí)聯(lián)合韌性讓我沒(méi)辦法直接解除他們的武裝。」
聯(lián)邦的攻擊愈發(fā)猛烈，但那麼小的攻擊窗口對(duì)於能以無(wú)人機(jī)進(jìn)行防守的帝國(guó)之心非常有利，即使是高功率光束或粒子束武器都無(wú)法突破無(wú)人機(jī)群。而那種超級(jí)武器，每次開(kāi)火需要的冷卻時(shí)間都太長(zhǎng)了，沒(méi)辦法真的起到什麼作用。
「我再次給了他們停火投降的機(jī)會(huì)……但我的提議還是……沒(méi)有被接受。」
在旗艦上方繞行的無(wú)人機(jī)群，速度愈來(lái)愈快，發(fā)光的強(qiáng)度也愈來(lái)愈亮，直到看起來(lái)就像一束扭曲的銀流。
「所以……就只剩下一個(gè)選項(xiàng)了……」
無(wú)人機(jī)自無(wú)限符號(hào)的端點(diǎn)，分成兩股洪流，以萬(wàn)鈞之勢(shì)同時(shí)灌入蟲(chóng)洞，從另一端湧出。
淹沒(méi)，一切。
「異能者參與加固的意識(shí)聯(lián)合太強(qiáng)韌了，所以，我只好同調(diào)無(wú)人機(jī)，共鳴鑲嵌在機(jī)體邊緣的精金，將聯(lián)邦的戰(zhàn)艦，一艘接著一艘，全部擊沉。」
像是蝗蟲(chóng)、或是行軍蟻，精金銀流所到之處，戰(zhàn)艦就被撕裂成大小不一的殘骸。
不用多久，數(shù)百艘艦艇全數(shù)失去反應(yīng)，只剩下緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)、飄盪的碎片。
而被無(wú)人機(jī)群重重包圍的要塞本體，還在做徒勞的抵抗。「我又要求……」其實(shí)，更接近哀求了吧，我想。「……他們投降，但艦隊(duì)的全滅，顯然並沒(méi)有動(dòng)搖他們的意志，恐怕還更加堅(jiān)定了。所以……」如同濃霧般籠罩在要塞之外的精金沙，聚合之後分出數(shù)十股支流，打穿要塞的外殼，灌進(jìn)了其內(nèi)，湧動(dòng)流竄、侵蝕吞噬，將巨型結(jié)構(gòu)瓦解。最終，要塞像是熟透落地的果實(shí)一般，從內(nèi)部炸開(kāi)來(lái)。
大小不一的碎塊、失去目標(biāo)的無(wú)人機(jī)，還有無(wú)以數(shù)計(jì)，沒(méi)有顯示在這幅地獄般景象中的……軀骸，都一同在無(wú)聲的太空中，隨著無(wú)法實(shí)際觀測(cè)到的場(chǎng)域，一邊漂浮、一邊墜落。
「總共九十八萬(wàn)兩千三百六十五人，五十五萬(wàn)是要塞駐軍，其中又有差不多十萬(wàn)的非戰(zhàn)鬥人員。」我放開(kāi)意識(shí)，精金細(xì)沙全部落下，在茶幾和地板上灑成一片。「我把他們?nèi)珰⒘恕！?/font>
我看著自己的手指，搓了幾下。然後抬起視線(xiàn)，聚焦在路瑟臉上。
你會(huì)怎麼看我呢？
起居室的照明切換成夜間時(shí)段，四周陷入黑暗。當(dāng)我適應(yīng)了微弱的光線(xiàn)以後，路瑟維持著之前的坐姿，眼睛閃爍著自脈絡(luò)膜層反射出來(lái)的光，表情似乎在沉思著什麼。
「喔，加上帝國(guó)之心的裝甲官。」我補(bǔ)充道。「雖然是德?tīng)査燃?jí)，但將近一百萬(wàn)人死亡時(shí)的悲鳴，顯然還是超過(guò)了他的承受範(fàn)圍。」
以為太空中是死寂無(wú)聲的人，絕對(duì)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)那聲嘶力竭的淒厲哭喊。
「他在艦橋尖叫了好久，我不得已只好把他敲昏。接下來(lái)的幾個(gè)月，首席醫(yī)官也被迫將他維持在誘導(dǎo)昏迷中，因?yàn)橹灰恍褋?lái)，除了尖叫之外他沒(méi)辦法發(fā)出任何其他聲音。」他叫……什麼名字呢？上尉……漢斯？對(duì)，肯定是的，德國(guó)牧羊犬，上尉漢斯。「最後醫(yī)官會(huì)議一致同意，對(duì)他進(jìn)行人道安樂(lè)死。所以我想，這筆帳也應(yīng)該算在我身上。」
我嘆口氣，然後調(diào)整了一下坐姿，因?yàn)檠坑钟行┙┯擦恕?/font>
「至少有些許寬慰的，他是整支艦隊(duì)在中途島之役中唯一的犧牲者。」我想，一部分的我大概也在那時(shí)死去了。但那能算是「犧牲」嗎？或是說(shuō)，我真的能算是艦隊(duì)中的一員嗎？我不知道。
我感覺(jué)自己更像是棋手，而他們都只是我的棋子。更準(zhǔn)確一點(diǎn)，我大概其實(shí)是不知道自己在做什麼的幼崽，把玩著散落滿(mǎn)地的棋子，偶爾放進(jìn)嘴巴裡咬兩下。
路瑟依然沒(méi)有說(shuō)話(huà)，甚至是變換坐姿。說(shuō)點(diǎn)什麼啊，你這直率又細(xì)膩的雜種狗！
「你很……困擾嗎？」路瑟輕輕歪了下頭說(shuō)道，好像他也很困擾一樣。我並沒(méi)有預(yù)期到他會(huì)是這個(gè)反應(yīng)，抬起了一邊的眉毛。
「是……」我想我需要承認(rèn)，我偶爾真的會(huì)因?yàn)榛貞浧疬@段往事而「睡不著」。「……也不是。」但我很清楚，我並不是真的對(duì)於我做了什麼太在意。
「可是，那是戰(zhàn)爭(zhēng)。」路瑟開(kāi)口說(shuō)道。「你必須要保護(hù)你的人。」
「暫時(shí)假設(shè)戰(zhàn)爭(zhēng)真就能讓這些行為正當(dāng)化好了，可是事實(shí)上，我做的事情更接近大屠殺。」我用手撐住一邊下巴，靠上扶手說(shuō)道。「我唯一沒(méi)有被以戰(zhàn)爭(zhēng)罪起訴的理由，是因?yàn)槲覀兇蜈A了。」我的耳朵抽動(dòng)了一下。「或許再加上沒(méi)有人敢。」
「你只是盡了你的職責(zé)。」路瑟不放棄的重申道。
「等我站上被告席那天，一定會(huì)請(qǐng)你替我辯護(hù)。」對(duì)於我的回應(yīng)，他折下了右邊耳朵，好像沒(méi)有很欣賞我開(kāi)的玩笑，我只好繼續(xù)說(shuō)明。「誰(shuí)不是呢？」路瑟將頭歪向另一邊。「誰(shuí)不只是『在盡他的職責(zé)』，為什麼這樣就沒(méi)關(guān)係了？」
路瑟的眉頭皺了起來(lái)，不解又苦惱。
「聽(tīng)從一個(gè)你這輩子沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，搞不好還根本不喜歡的『領(lǐng)袖』的命令，為什麼就替你的行為開(kāi)脫了呢？」我用指甲在另一邊的扶手上敲了敲。「長(zhǎng)官下令，你就聽(tīng)從了？」我又對(duì)他開(kāi)了個(gè)玩笑，但路瑟顯然並沒(méi)有心情和我攪和。
「但是……」他換了個(gè)坐姿，搓了搓手。「你並沒(méi)有其他選擇啊。」
「選擇一直都在。」我輕輕嘆了口氣，低聲說(shuō)道。「『人被詛咒為自由』。」
「這樣有什麼選擇，大家都只是聽(tīng)命行事啊？」路瑟看起來(lái)有點(diǎn)生氣。「如果違抗命令，會(huì)受到很?chē)?yán)重的處罰啊。更別說(shuō)，如果你不殺死他們，他們就會(huì)殺死你，或是殺死其他你在乎的人。」
「我是說(shuō)『選擇一直都在』。我並沒(méi)有說(shuō)，選擇不會(huì)有代價(jià)或後果。」我對(duì)上路瑟的目光強(qiáng)調(diào)著。「『持劍者，必傷人』。」我的低聲呢喃連自己都差點(diǎn)聽(tīng)不見(jiàn)。
「別無(wú)選擇之下的選擇根本不算是選擇。」路瑟以抱怨的口氣說(shuō)道。「而且怎麼可能要求，將別人的需求擺在自己的優(yōu)先順位之前？」
「是的，你說(shuō)得很有道理。」我以一抹淡淡的微笑回應(yīng)。「我只是想要提醒，選擇一直都在。如果只是為了讓自己好過(guò)一點(diǎn)，就把責(zé)任和痛苦讓渡到發(fā)號(hào)施令的『領(lǐng)袖』身上，是錯(cuò)誤的。」
路瑟歪著頭，表情還是那樣的糾結(jié)，顯然沒(méi)有被我說(shuō)服，甚至是理解我想要表達(dá)什麼。
說(shuō)不定，我其實(shí)更希望他永遠(yuǎn)也不用懂。
但我並不希望剝奪，他理解這件事情的機(jī)會(huì)。
嘖，我討厭悖論，僅次於折衷方案。
「回你的房間休息吧，我還有些事情要處理。」我說(shuō)謊了，所以迴避著那棕色大眼睛中的疑問(wèn)目光。該死的小狗眼神，這東西應(yīng)該要被列入日內(nèi)瓦公約禁止事項(xiàng)！
路瑟離開(kāi)之後，我獨(dú)自一人坐在黑暗中，傾聽(tīng)著耳畔不曾歇止的尖叫聲。
展開(kāi)意識(shí)，自?xún)?chǔ)物櫃將我要的東西召至掌心，然後放開(kāi)意識(shí)，讓領(lǐng)域消散。
是一枚小小的圓形金屬掛墜，正面的圖案一如我當(dāng)初的感想──愚蠢──所以我翻過(guò)掛墜，讀著背面的銘文。
「Exitus acta probat。」口中的苦澀令我喉頭乾涸，只能發(fā)出嘶啞的聲音。我緊緊握住掛墜，感受冷硬金屬表面的紋路。「虎徹你這固執(zhí)的白癡！」對(duì)著無(wú)盡的虛空，我憤怒吼道，自記憶中構(gòu)成波形，徒勞發(fā)送著已經(jīng)不會(huì)再有回應(yīng)的聯(lián)繫波動(dòng)。我的挫敗感沒(méi)有目標(biāo)可以發(fā)洩，除了繼續(xù)責(zé)怪無(wú)能的自己。
手又開(kāi)始抖了起來(lái)，那讓我認(rèn)命的嘆口氣，走到觀景窗前的金屬桌上，打算替自己倒一杯咖啡。
當(dāng)發(fā)現(xiàn)咖啡沒(méi)了以後，近乎使我窒息的挫敗感來(lái)到一個(gè)全新的高度。抓起玻璃壺，我想要將它砸到地上，好像那會(huì)有任何意義一樣。所以，我只是如同被徹底擊敗似的，把玻璃壺放回原位。
我用雙手撐住金屬桌，低垂著吻端，嘗試暫時(shí)從無(wú)止盡的空洞中逃離。
或許是這個(gè)狀態(tài)過(guò)於麻木，或許是我下意識(shí)的忽略，所以直到路瑟從身後抱住我，我才注意到他的出現(xiàn)。
「不是叫你回房間嗎？」我低聲說(shuō)道，向那無(wú)法擋抗的溫暖屈服。
「我下班了，不用聽(tīng)你的命令。」他抱得更緊了一點(diǎn)，用下巴輕輕在我左肩上蹭著。
「我們沒(méi)有上下班這種事，只有值勤或備勤。」我喃喃的回應(yīng)道，以右掌搭上他環(huán)在我胸前的手臂。
「隨便用什麼專(zhuān)有名詞都一樣，我只是沒(méi)辦法放著你不管……」路瑟在我耳邊輕聲說(shuō)道，耳朵上傳來(lái)一陣濕暖的氣息。「特別是你在哭的時(shí)候。」
路瑟說(shuō)完，我才注意到臉頰邊濕濕的毛髮。我已經(jīng)甚至?xí)雎赃@個(gè)感覺(jué)了嗎？
在臉上抹了幾下，重新站好，我看著觀景窗上自己的倒影。接著低下頭，將注意力集中在因?yàn)闇I水而沾濕了的掌心，嘗試將液體從毛髮上移開(kāi)。我失敗了。
「需要泡一壺新的嗎？」路瑟看了一眼空掉的玻璃壺說(shuō)道。
「不……」我猶豫了一段時(shí)間之後做出決定。「這樣就好。」界線(xiàn)什麼的，我暫時(shí)不想在乎了。
我將紅色制服大衣脫下掛在牆上，轉(zhuǎn)過(guò)身，回到路瑟提供的避風(fēng)港中。
「這樣就好……」我用鼻子碰了碰他的耳朵，接著將頭埋進(jìn)路瑟厚實(shí)的黑色毛髮之中，深深吸了口氣。「這樣就好。」
寂靜的黑暗裡，我們緊緊相擁，直到我唯一能聽(tīng)到的聲響，是兩個(gè)相互呼應(yīng)的心跳。
第六章 空調(diào)與野蠻人
緊閉門(mén)窗，可能會(huì)有空氣循環(huán)不良之外的問(wèn)題。
我緩緩?fù)職猓粗舫龅臍庀⒛Y(jié)成白霧，然後打了個(gè)寒顫。
我討厭冷天。
四周的碎石上都積了一層白色晶體，草木末端則是附著各式霧淞。今年的負(fù)北極震盪很強(qiáng)，讓冬天更冷了許多，而且第一場(chǎng)雪來(lái)得又早又猛。
位在戶(hù)外的練習(xí)場(chǎng)，自然也是銀白色的一片，只有一些被踏平的區(qū)域，露出了灰灰黑黑的地面。有幾匹斯諾在玩雪，雪球在純白毛皮上炸開(kāi)，大家笑得不亦樂(lè)乎。
當(dāng)蓋拿出現(xiàn)時(shí)，全部大灰狼都停止玩樂(lè)，向劍術(shù)大師靠近。
我一直很好奇，為什麼蓋拿能夠那麼靈活的在積雪中移動(dòng)，他可是有一百公斤欸，難道是某種異能的應(yīng)用嗎？
我沒(méi)有太注意聽(tīng)蓋拿在說(shuō)什麼，因?yàn)檎諔T例，等一下他就會(huì)來(lái)找我，我們?cè)僖黄鹎巴莻€(gè)隱蔽的訓(xùn)練空間。
所以聽(tīng)到那幾個(gè)關(guān)鍵字時(shí)，我的耳朵彈了起來(lái)，轉(zhuǎn)向劍術(shù)大師，想確定自己沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)。
「里希特，領(lǐng)跑。」他捺住性子又說(shuō)一次，但我的不情願(yuàn)程度讓我大膽到歪著頭和劍術(shù)大師抗議，接著毫不意外的收到了「不要再浪費(fèi)我的時(shí)間」的表情作為答覆。
我只好放低耳朵，接受這個(gè)事實(shí)真的正在發(fā)生。
嘆了口氣，我抖抖身子伸展一下，把黏在雪衣上的冰晶弄掉，同時(shí)開(kāi)始裝備檢核流程。先確認(rèn)冰爪有正常運(yùn)作，接著從雪靴的靴筒中抽出冰斧，牢牢繫上手腕的綁帶，最後戴好暗色護(hù)目鏡，調(diào)整到最佳密合度。完成時(shí)我做了幾個(gè)深呼吸，強(qiáng)迫自己邁出很肯定接下來(lái)將會(huì)變得非常艱難的第一步。
我討厭長(zhǎng)跑。
我討厭越野長(zhǎng)跑。
我討厭在冬天越野長(zhǎng)跑。
我討厭在冬天越野長(zhǎng)跑，還得負(fù)責(zé)領(lǐng)跑開(kāi)路。
我討厭在冬天越野長(zhǎng)跑，還得負(fù)責(zé)領(lǐng)跑開(kāi)路，然後背上全部都是充滿(mǎn)怨念的惡意目光，因?yàn)槲覄?dòng)作太慢了，害他們得一直吹冷風(fēng)。
「為……為……為什麼？」我邊喘著粗氣邊問(wèn)道。
蓋拿提著我的後頸，把我拎進(jìn)隱蔽訓(xùn)練空間以後我還是沒(méi)有調(diào)整好呼吸。而且我耳朵凍僵了，鬍鬚還結(jié)冰，三不五時(shí)就會(huì)打個(gè)冷顫讓上下排牙齒相撞。
「讓你了解，即使能駕馭異能者的姿態(tài)，沒(méi)有足夠的鍛鍊，還是有很多做不到的事情。」蓋拿像是陳述一個(gè)很簡(jiǎn)單的道理那樣。「皮克西爾波克最後三年，一直是領(lǐng)跑。」
「所以呢？」我以抱怨語(yǔ)氣回應(yīng)，讓冰爪收回靴子裡，將護(hù)目鏡拿下，撥掉臉上的積雪。接著搓了搓手，按住我可憐的耳朵。剛剛我一度擔(dān)心他們會(huì)直接落到地上碎掉。
劍術(shù)大師一直沒(méi)有回應(yīng)，所以我朝他瞥了一眼，但他的表情立刻讓我的尾巴在兩腿之間捲起來(lái)。
「呃……我是說(shuō)……呃……」我還是沒(méi)辦法感覺(jué)到我的耳朵，只好維持抱住腦袋的姿勢(shì)，向蓋拿低下頭，將目光固定在地上。「是的，大師。」我以順從語(yǔ)氣說(shuō)道。
藉著眼角餘光，我看到蓋拿在牆上按著，接著室內(nèi)的溫度便開(kāi)始上升。
心滿(mǎn)意足的吐出口長(zhǎng)氣，身體也放鬆下來(lái)，停止顫抖。
「驕矜自負(fù)者，必?cái) ！箘πg(shù)大師將斗篷掛在一旁，走向我說(shuō)道。「如果明明知道自己的弱點(diǎn)，卻不設(shè)法補(bǔ)強(qiáng)，是很怠惰的行為。」
為了強(qiáng)調(diào)他的論點(diǎn)，蓋拿走到我身前，用拳頭敲了我頭頂一下。
「是的，大師。」我喃喃的低聲回應(yīng)。
「你知道格雷的血統(tǒng)，會(huì)讓你身體機(jī)能上相對(duì)虛弱吧？」蓋拿問(wèn)道，然後用他的大手，蓋在我按著耳朵的手上。
「知道……」好……溫暖。我漸漸能夠重新感覺(jué)到自己的耳朵，也沒(méi)有那麼痛了。「我有想過(guò)這大概也是為什麼我的保暖能力顯然比別人不好……」
「有趣的是，以反射弧來(lái)說(shuō)反而是你的混合型版本更優(yōu)秀，但是耐力需要的有氧代謝功能就明顯很差。」蓋拿好像在評(píng)價(jià)武器的性能一樣，讓我感覺(jué)有點(diǎn)奇怪。「但我相信無(wú)論如何，練習(xí)都是通往完美的不二法門(mén)。」
劍術(shù)大師重述了他的名言，將手拿開(kāi)以後，又在我頭上敲了一下。
「是的，大……」我沒(méi)有聽(tīng)到金屬摩擦聲，但感覺(jué)到了殺意，所以立刻後仰閃避。
一陣銀光閃過(guò)，我某些部位的毛髮被削斷了，在空中緩緩的飄散。
「烏凱尤克。」蓋拿以沉穩(wěn)的語(yǔ)氣念出命令語(yǔ)，一股衝擊波迎面而來(lái)，在密閉的空間迴盪著。
我後翻了一圈，重新站好，以腳尖著地，展開(kāi)意識(shí)，警戒著下一次的攻擊。
蓋拿揮動(dòng)凜冬，擺出「雪」三式，雙手握住劍柄，劍尖向上舉至耳邊。強(qiáng)烈的共鳴不斷自闊劍發(fā)出，空氣甚至都震動(dòng)了起來(lái)，同時(shí)嵌合領(lǐng)域形成。
「認(rèn)真？」我發(fā)出質(zhì)疑。「你喚醒凜冬，然後我連武器都沒(méi)有？」我看了眼黑色的光滑牆壁。「好歹也隨便給我什麼吧？」
「這是考核。」蓋拿的動(dòng)作很緩慢，高舉闊劍，然後劃出斜向的劈砍。
凜冬的劍身閃耀著寒光，看起來(lái)就極度危險(xiǎn)，可是我知道，該擔(dān)心的並不是武器本身。
要來(lái)了。
七道斬?fù)簦瑒澾^(guò)空間所產(chǎn)生的軌跡和漣漪，以及那破風(fēng)的聲響，在嵌合領(lǐng)域中翻騰著。
我扭動(dòng)身體並壓低重心，躲過(guò)了攻擊，但有幾處衣物被切開(kāi)了個(gè)口子。
「你知道其他大師都怎麼做的嗎？」我抗議道，重新調(diào)整姿勢(shì)站好。「『下週的範(fàn)圍是我們上個(gè)月的課堂內(nèi)容』，或是『請(qǐng)熟記重點(diǎn)』。」
我很確定我看見(jiàn)蓋拿咧嘴一笑，提起凜冬，舞出十字形劍跡。
好多，太多了！
密密麻麻的斬?fù)簦谝庾R(shí)領(lǐng)域中顯形。
這不可能全部避開(kāi)！
我採(cǎi)取了唯一可行的策略。
鼓起意識(shí)，直接以意志力接下攻擊，抵銷(xiāo)它們?cè)谖锢砜臻g的影響。
這在空手的情況下很困難，特別是對(duì)方是強(qiáng)大的異能者兼劍術(shù)大師，但我還是設(shè)法辦到了。
蓋拿大笑出聲，收回劍式，再次將凜冬舉過(guò)頭，接著重重劈下。
銀白色的閃光在物理空間刻蝕而出，化作一道巨大的斬?fù)粝蛭倚n過(guò)來(lái)，周遭伴隨著許多細(xì)小的弧形劈砍，封住我閃躲的去路。
可惡，他想要我接下這招。
將右手掌心對(duì)著一路切開(kāi)地板向我衝過(guò)來(lái)的斬?fù)簦芯瘢钠鹑Γ惺苤托牟酝瑯宇l率脈動(dòng)的波形，然後放出衝擊波動(dòng)。
我前方的空氣炸了開(kāi)來(lái)，一片水霧瞬間成形，但馬上被吹開(kāi)消散。當(dāng)我放出的衝擊和銀白色斬?fù)粝嘧惨葬幔袷怯|電似的刺痛感自右掌傳來(lái)，然後開(kāi)始在全身遊走。我咬牙忍住，並堅(jiān)定自己的意志，維持著波動(dòng)的強(qiáng)度。
斬?fù)舴鬯椋瑥牡匕迳掀屏训暮谏閴K的前進(jìn)方向，可以看出來(lái)我放出衝擊的軌跡。就在波動(dòng)擊中蓋拿的那個(gè)瞬間，像是撞上一道堅(jiān)硬無(wú)比障壁的疼痛讓我踉蹌了一步。
我重新集中精神之後，發(fā)現(xiàn)蓋拿有些狼狽的用凜冬刺入地板，協(xié)助自己從半跪的姿勢(shì)站起來(lái)。
那一下肯定有他好受的。
我們的衝擊波動(dòng)仍然相互擠壓著較勁，我再次鼓起意識(shí)，加大頻率繼續(xù)施壓。蓋拿被我往後推去，滑行了一小段距離，但他一重新找到平衡，便擺出「霜」，平舉凜冬，將劍尖對(duì)向我，一陣強(qiáng)烈的共鳴自闊劍上發(fā)出。
劍術(shù)大師在闊劍尖端提高波形疊加的密度，讓衝擊變成錐狀，就像要在我的波動(dòng)上戳出一個(gè)洞那樣。
這不是我們第一次以意志力相互碰撞，但從來(lái)沒(méi)有以這種強(qiáng)度輸出。蓋拿認(rèn)為我比他強(qiáng)，但有喚醒精金武器引起的共鳴，我沒(méi)有佔(zhàn)到任何便宜。
劍術(shù)大師雖然看起來(lái)被壓制了，但是臉上找不到一絲居於下風(fēng)的緊繃──他只是笑得更開(kāi)心。
或許……我可以……加大賭注？
我鼓起全力，同時(shí)，向內(nèi)心更深處探詢(xún)。
我想要找到力量，但我並不知道，力量的根源是什麼。蓋拿從來(lái)不願(yuàn)意直接和我講明，異能者的強(qiáng)大究竟是依憑在什麼之上。「我」的範(fàn)疇這種話(huà)，真的是異常抽象。
「我」到底還有什麼更深層的意義嗎？抱著疑問(wèn)，我繼續(xù)挖掘。
這樣漫無(wú)目的的搜尋，顯然沒(méi)辦法有找到任何有用的東西。
所以我從思緒中脫離，打算採(cǎi)取別種策略。此時(shí)我注意到，和蓋拿之間的地面開(kāi)始微微隆起，黑色碎石一邊震動(dòng)一邊粉碎，細(xì)小如沙塵的黑點(diǎn)像是進(jìn)入無(wú)重力區(qū)域那樣飄動(dòng)著。但我沒(méi)有理會(huì)，開(kāi)始以新的方向摸索著。
對(duì)我來(lái)說(shuō)，力量，是什麼呢？
我不確定。
那麼，我為什麼想要力量？
我想要保護(hù)無(wú)法保護(hù)自己的人。
為什麼要保護(hù)無(wú)法保護(hù)自己的人？
因?yàn)檫@是擁有力量者的義務(wù)。
所以，我對(duì)於自己所渴求的東西其實(shí)並不擁有動(dòng)機(jī)嗎？
不，自身做出的抉擇，才是真是替行為正當(dāng)化的答覆。
那麼具體來(lái)說(shuō)，我做了什麼呢？
我希望能夠幫助摩墨斯。但我真的知道他需要的幫助是什麼嗎？會(huì)不會(huì)這不過(guò)是對(duì)自身挫折感的投射，只想要讓自己好過(guò)一點(diǎn)，所以隨口胡謅的妄言呢？
我覺(jué)得我有成功幫助到皮克西爾波克，讓他理解了自己和這個(gè)沒(méi)道理的世界一點(diǎn)點(diǎn)，所以才能夠駕馭異能者的姿態(tài)。但真的是我的功勞嗎？
如果不知道力量是什麼，也不知道為什麼需要力量的話(huà)，我又該如何使用力量呢？
保護(hù)無(wú)法保護(hù)自己的人……不知怎麼的，腦海裡浮現(xiàn)的是皮克西爾波克的背影──他背對(duì)著我，接住了那顆朝我飛過(guò)來(lái)的水果。
原來(lái)這就是差異……
那先退而求其次吧，「力量」呢，是什麼？
我抬起目光，對(duì)上蓋拿深藍(lán)色的眼睛。
劍術(shù)大師的身形、眼神、背影、姿態(tài)，一一自記憶中閃過(guò)，最後是那……向我伸出的手。
「站起來(lái)，小子。」當(dāng)時(shí)他是這樣說(shuō)的吧？不知怎麼的，我的嘴角無(wú)法控制的揚(yáng)起了。
我想，當(dāng)什麼都不知道的時(shí)候，模仿，是一個(gè)很好的開(kāi)始。模仿，並嘗試?yán)斫狻?/font>
我找到了，某種東西。
好像是全然的陌生，但又是如此熟悉。
一股清晰的脈動(dòng)湧了上來(lái)，發(fā)出強(qiáng)大的轟鳴。
我喚起新的波動(dòng)，與我同調(diào)，接著毫不保留，全力向我和蓋拿僵持著的界線(xiàn)放出衝擊。
耀眼的銀色和藍(lán)色光芒閃爍，一聲轟然巨響，大量的碎石飛濺，揚(yáng)起了遮蔽整個(gè)空間的沙塵。
我壓低身形，潛入煙霧之中，半蹲踞著放緩動(dòng)作，同時(shí)形成了一個(gè)小小的氣泡狀空間罩住頭部，保護(hù)眼睛和鼻子，並在周?chē)芷痃R像圈，無(wú)聲的往牆邊靠近。
蓋拿放開(kāi)了意識(shí)領(lǐng)域，最後那擊應(yīng)該至少有造成一點(diǎn)效果。不確定究竟發(fā)生什麼事了，但如果整個(gè)房間結(jié)構(gòu)都受損了的話(huà)，存放在牆壁內(nèi)側(cè)的武器可能會(huì)掉出來(lái)，或者至少讓我能夠碰到。不管怎麼說(shuō)，值得一試。
扭曲意識(shí)領(lǐng)域，我延伸出幾個(gè)探查用的觸角，找尋我的目標(biāo)。
有了，是把掉在地上的長(zhǎng)劍！雖然有點(diǎn)遠(yuǎn)，但我還是搆著了，輕輕的將那柄劍拉過(guò)來(lái)。
一邊以支配拉引長(zhǎng)劍，一邊保持低姿態(tài)移動(dòng)，盡可能隱匿蹤跡。就在差不多抵達(dá)牆邊時(shí)，我用眼角餘光捕捉到了一個(gè)很特殊的景象。
沒(méi)有任何聲音，甚至連前方沙塵的軌跡都沒(méi)有改變，我是靠本能從那熟悉的威壓判斷出攻擊的來(lái)向。
凜冬前進(jìn)的速度超過(guò)了自身引起波動(dòng)的傳遞，將所有波形壓縮在劍刃前方劃開(kāi)。
這應(yīng)該是不可能的事情才對(duì)。
但我沒(méi)有嘗試瓦解蓋拿的意識(shí)聯(lián)合，我挺肯定在成功之前，早就被切成兩半了。所以我展開(kāi)領(lǐng)域，瞬間完成侵蝕，直接以意識(shí)阻攔斬?fù)簟＿@是我第一次用這種方式接下精金武器的本體，蓋拿說(shuō)過(guò)共鳴會(huì)大幅干擾支配的宰制能力，不過(guò)現(xiàn)在也沒(méi)有別的選擇了。
我鼓起全力，右手做出抓握的動(dòng)作協(xié)助集中精神，鼓動(dòng)意識(shí)反推闊劍。接著和我擔(dān)心的一樣，凜冬所產(chǎn)生的共鳴擾亂了我的意識(shí)領(lǐng)域，我沒(méi)有辦法在這麼短的時(shí)間內(nèi)放出足夠有效輸出，壓過(guò)共鳴影響武器。
所以我放棄這個(gè)策略，轉(zhuǎn)而用上全部心力，支配剛剛找到的那把長(zhǎng)劍，試著盡速將它拉引到我手上。
我的被動(dòng)防禦圈和意識(shí)領(lǐng)域一樣，因?yàn)楣缠Q干擾，無(wú)法凝聚的結(jié)構(gòu)鬆散如煙霧，像是根本不存在那般，完全沒(méi)有對(duì)闊劍的移動(dòng)造成妨礙。唯一的好處，就是這種情況我不用承受防禦圈被擊破時(shí)造成的衝擊。
看著愈來(lái)愈靠近的利刃，我知道絕對(duì)趕不上，所以向內(nèi)探詢(xún)，試著在許可的範(fàn)圍內(nèi)降低血流，還有神經(jīng)敏感度，希望能減少接下來(lái)的衝動(dòng)。
但當(dāng)凜冬砍進(jìn)我右肩時(shí)，那瞬間的劇痛還是差一點(diǎn)讓我昏厥。我用力咬住牙齒撐過(guò)去了，接下來(lái)，是最關(guān)鍵的時(shí)刻。
凜冬沾上了我的血，斬開(kāi)了我的骨，陷進(jìn)了我的肉。
鎖骨被切斷讓我右手失去功能、無(wú)力的垂下，所以我以左手比出命令手勢(shì)輔助，趁著凜冬的領(lǐng)域，因?yàn)榕c我的存在圈相互接觸而被壓縮時(shí)，以意識(shí)輸出，抵銷(xiāo)掉音爆衝擊，讓我免去直接被炸得四分五裂的命運(yùn)，同時(shí)成功抓住劍身，制止了斬?fù)糗壽E繼續(xù)深入。
煙霧瀰漫之中，我看不到蓋拿的表情，也沒(méi)有任何情緒波動(dòng)傳來(lái)。但我想他應(yīng)該有預(yù)料到這個(gè)發(fā)展，所以剩下的時(shí)間非常少。
左掌一接收到冷硬的金屬觸感，我便握住劍柄，朝蓋拿刺了過(guò)去。
注意到塵埃的擾動(dòng)時(shí)已經(jīng)太慢了，劍術(shù)大師一腳踢上我的手腕，逼得我將長(zhǎng)劍脫手。我甚至沒(méi)有來(lái)得及準(zhǔn)備後招，下一個(gè)佔(zhàn)滿(mǎn)我視線(xiàn)的畫(huà)面就是蓋拿靴子的底部。
冰涼沁骨的刺痛將我喚醒，猛然坐了起身，張大嘴喘著粗氣。
我下意識(shí)摸了摸右肩，發(fā)現(xiàn)傷口已經(jīng)癒合，甚至感覺(jué)不到皮膚上有任何疤痕或增生組織。只有被切斷的毛髮?zhuān)€有開(kāi)了一個(gè)大口子的雪衣，證明曾經(jīng)有一把闊劍從那裡砍進(jìn)去。
「真的有必要每次都弄得這麼……凌亂嗎？」我活動(dòng)了一下右手的各個(gè)關(guān)節(jié)，確認(rèn)沒(méi)有什麼後遺癥。聯(lián)邦那些草食動(dòng)物真的非常知道自己在幹嘛。
「你必須要盡早習(xí)慣這種程度的傷。」蓋拿邊說(shuō)，邊將看起來(lái)像注射器的東西扔進(jìn)了牆上的一個(gè)開(kāi)口中。「實(shí)力相當(dāng)異能者間的戰(zhàn)鬥，碰觸到存在圈才是真正開(kāi)始。」
「異能者間很常戰(zhàn)鬥嗎？」我站了起來(lái)，伸展四肢。奈米無(wú)人機(jī)療程結(jié)束總是會(huì)讓身體有一點(diǎn)僵硬，還有肌肉和關(guān)節(jié)的痠麻感。
「幾乎沒(méi)有。」蓋拿沉下臉說(shuō)道。「但那是在受到規(guī)則束縛的情況下。」他將手搭上腰間的劍柄，顯然沒(méi)有打算解釋得太清楚。
我注意到闊劍已經(jīng)再次沉寂下來(lái)，沒(méi)有繼續(xù)向周遭放出強(qiáng)烈的共鳴。
「凜冬會(huì)不會(huì)……呃……」我搔了搔下巴，將耳朵指向闊劍，用保守的語(yǔ)氣問(wèn)道，不希望聽(tīng)起來(lái)太愚蠢。「對(duì)我的血上癮之類(lèi)的？」
「沒(méi)有那種事。」蓋拿發(fā)出了介於惱怒和無(wú)奈之間的低吼聲，握住了劍柄。
我發(fā)誓我看到劍尾圓頭閃爍了一下，希望真的僅僅是我的錯(cuò)覺(jué)。
「那我有合格嗎？」抓了抓耳朵，感覺(jué)自己的問(wèn)題似乎有些厚顏無(wú)恥。最後實(shí)在無(wú)法承受蓋拿的視線(xiàn)，只好將臉轉(zhuǎn)向另一邊。
不過(guò)因?yàn)檫@樣，我才注意到，房間正在……修復(fù)自己。黑色大小不一的碎塊，像是螞蟻的行徑隊(duì)伍一樣，緩緩移動(dòng)著，將自己拼回牆面或地上的破裂紋路中。
這讓我產(chǎn)生了一個(gè)疑問(wèn)。
「如果你不要講那種蠢話(huà)，應(yīng)該就合格了。」蓋拿不太開(kāi)心的說(shuō)道，雙手抱胸。「現(xiàn)在我要再考慮。」
劍術(shù)大師這種狀態(tài)的時(shí)候，辯解通常只會(huì)有反效果，所以我低垂了耳朵和尾巴，擺出服從姿態(tài)試著繼續(xù)談話(huà)。
「異能可以使用在治療相關(guān)的領(lǐng)域嗎？」我提出了我的疑問(wèn)，繼續(xù)看著地板上破裂的部分慢慢自我修復(fù)。
「可以。」蓋拿的語(yǔ)氣中有一絲猶豫。「但幾乎不會(huì)有異能者投注心力在這方面，而這是有很明確理由的。」
他掀開(kāi)斗篷的下擺，向我展示其他幾支別在腰帶上的注射器。
「醫(yī)療艙基本上已經(jīng)夠用，而奈米無(wú)人機(jī)救不回來(lái)的狀況只有當(dāng)場(chǎng)死亡。再說(shuō)了，無(wú)法排除存在圈干涉的問(wèn)題，即使真的成功掌握這複雜度很高的技藝，還是缺乏實(shí)際派上用場(chǎng)的機(jī)會(huì)。」蓋拿聳了聳肩。「我認(rèn)識(shí)最驕傲的格雷，也沒(méi)有幾個(gè)能夠?qū)惸苡脕?lái)治療自己，更別提用在別人身上了。」
「喔……」我掩不住語(yǔ)氣中的失落說(shuō)道。
「為什麼會(huì)提到這個(gè)？」蓋拿問(wèn)道。
「因?yàn)椤刮艺归_(kāi)意識(shí)尋找著先前那把長(zhǎng)劍，將它支配拉引到手上。「異能是如同奇蹟?shù)牧α俊刮乙皇治兆Ρ贿呉灾讣廨p輕撫過(guò)劍刃。「為什麼，好像都是用來(lái)……破壞的呢？」我找到了它的劍鞘，也拉了過(guò)來(lái)，將長(zhǎng)劍收回劍鞘中，然後靠著牆放好。「那些用來(lái)建設(shè)的異能應(yīng)用呢？」
「這有一部分算是我的問(wèn)題……我們沒(méi)有充裕的時(shí)間，讓我能完整的訓(xùn)練你，只能優(yōu)先著重在讓你擁有保護(hù)自己的能力。」蓋拿沉默了好一段時(shí)間以後終於回答，但語(yǔ)氣依舊十分猶豫。「最簡(jiǎn)單的原因，就是絕大多數(shù)的異能者都不夠強(qiáng)大，而且以現(xiàn)存的技術(shù)，其實(shí)可以解決多數(shù)情況會(huì)碰上的……問(wèn)題，所以根本沒(méi)有異能介入的餘地。」
我看著最後一塊黑色碎片歸位，完全密合，沒(méi)有留下一絲細(xì)紋或痕跡。
「至於那些足夠強(qiáng)大的……」蓋拿清了清喉嚨，將重心換到另一隻腳上。「他們很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己深陷在各種永無(wú)止盡的陰謀漩渦之中，根本無(wú)暇分神在任何事情上面。」劍術(shù)大師歪了下頭，眼神往右上方飄去。「當(dāng)然我自己的情況就只是缺乏相應(yīng)資質(zhì)就是了，我不懂戰(zhàn)鬥之外的東西。」他笑了笑，按著肩膀活動(dòng)了一下手臂。「你的衝擊波動(dòng)還挺猛的啊！」
我抓了抓耳朵，還是不習(xí)慣被誇獎(jiǎng)時(shí)產(chǎn)生的躁熱感。
「我有幾個(gè)想要嘗試的方向……」我保守的說(shuō)道，不確定蓋拿會(huì)怎麼想。
「這是格雷的血統(tǒng)在說(shuō)話(huà)嗎？」他用開(kāi)玩笑的口吻說(shuō)道，但我還是感覺(jué)到些許酸酸的刺痛感──沒(méi)什麼不能克服的。「我大概沒(méi)辦法給你什麼建議，但不要弄傷自己……」蓋拿歪了下頭。「……或別人。」他補(bǔ)充道。
「是的，大師。」我低下頭說(shuō)道。
「還有……」劍術(shù)大師又沉默了好一段時(shí)間，神情十分掙扎。「所有德?tīng)査?jí)以上的異能者，都會(huì)被訓(xùn)練到至少精通最基本的異能戰(zhàn)鬥技藝是有原因的。那是……異能者的責(zé)任。」
我維持低下頭的姿勢(shì)，等待蓋拿進(jìn)一步的解釋?zhuān)珓πg(shù)大師就這麼沉默了下來(lái)。
「總之，」他嘆了口氣，顯然將這件事情做為無(wú)數(shù)「以後有機(jī)會(huì)再解釋」的代辦事項(xiàng)之一。「我想就當(dāng)作合格好了。」蓋拿走到牆邊的終端上操作著，將那柄長(zhǎng)劍放回去。「你提出的問(wèn)題證明了你的資格。」
「所以凜冬真的會(huì)渴血嗎？」我將耳朵指向他，開(kāi)了個(gè)玩笑。
「不要讓我後悔。」蓋拿顯然沒(méi)辦法欣賞這種幽默感，露出一邊的犬齒低聲吼道。
我馬上再次低垂耳朵，擺出臣服的姿態(tài)，但嘴角沒(méi)有辦法克制的揚(yáng)起。
「不過(guò)精金武器真的會(huì)認(rèn)使用者就是了，而且還可以依照使用者身形的變化調(diào)整構(gòu)形。」蓋拿對(duì)我招了招手，示意結(jié)束今天的課程，準(zhǔn)備離開(kāi)房間。「如果真的有所謂的活體金屬，精金已經(jīng)很接近了。」
「那我可以替我的劍命名嗎，或是要怎麼設(shè)定命令語(yǔ)？」我不想顯得太心急，像是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面的小狼崽一樣，但現(xiàn)在也顧不了這麼多了，至少我的尾巴沒(méi)有亂甩。
「不是這樣運(yùn)作的。」蓋拿笑道。「要使用完整的精金武器，有幾個(gè)規(guī)則是絕對(duì)的：你只能靠著贈(zèng)送，或是贏取的方式得到精金武器。也就是說(shuō)，精金武器不是禮物，就是戰(zhàn)利品，因此名字不會(huì)是你決定的。」
他揮了揮手，隱藏滑門(mén)一打開(kāi)便邁出寬大的步伐離開(kāi)房間。我跟上，回到刮著風(fēng)雪的寒冷室外，戴好護(hù)目鏡，讓雪靴伸出冰爪。
「這和完整精金武器的鍛造程序有關(guān)，但這給我操心就好。」劍術(shù)大師回過(guò)頭，給了我一個(gè)故作神秘的笑容。「另外，命令語(yǔ)並不是『設(shè)定』的，你必須等武器自己告訴你。」
「所以凜冬有自己的意識(shí)嗎？」我看了一眼劍術(shù)大師腰際的佩劍問(wèn)道，同時(shí)撥了撥臉部的毛髮?zhuān)s走卡在毛髮間的雪花。
「可能和你想像的那種『意識(shí)』不太一樣。」蓋拿歪了下頭，思索著。「但如果你問(wèn)我的話(huà)，我的答案是：有。」
「我能……」剛剛劍柄上那道閃光，只是普通的物理反應(yīng)吧。「拿拿看凜冬嗎？」
劍術(shù)大師對(duì)我歪了下頭，投來(lái)了個(gè)頗具深意但我無(wú)法解讀的笑容，同時(shí)將佩劍解下遞給我。
我看過(guò)這把闊劍無(wú)數(shù)次了──其中偶爾是沾著我的血──但先前從來(lái)沒(méi)有起過(guò)，想親手接觸這把對(duì)我來(lái)說(shuō)顯然太重又太大武器的念頭。
但是了解更多關(guān)於精金武器的知識(shí)以後，我開(kāi)始好奇了起來(lái)。特別是蓋拿表示，我有資格擁有自己的精金武器之後。
我深深吸了口氣，試著果決的抓住凜冬的劍鞘。蓋拿在放手前，展開(kāi)了意識(shí)領(lǐng)域，並且架起屏障。我還沒(méi)來(lái)得及對(duì)他的行為表示疑惑，一股特殊的共鳴波動(dòng)便自凜冬上發(fā)出，震得我手臂發(fā)麻，並且在胸膛中，有某種強(qiáng)烈的感受在迴盪著。
「這正常嗎？」我從衝擊的呆滯中恢復(fù)過(guò)來(lái)以後向蓋拿問(wèn)道，但目光還是無(wú)法從凜冬上移開(kāi)。光是隔著劍鞘抓握就這樣了，不知道抽出來(lái)會(huì)發(fā)生什麼事情？
「正常。」劍術(shù)大師好像要笑出來(lái)了一樣。「凜冬記得你。」
我本來(lái)又想要說(shuō)一些關(guān)於「記得它最喜歡的口味」之類(lèi)的，但是我感覺(jué)到了，是……問(wèn)候，久別重逢喜悅的問(wèn)候。
什麼？
「除非你是鍛造者，不然避免去碰其他有認(rèn)定使用者的精金武器。即使在對(duì)方同意的情況下，都很危險(xiǎn)。」蓋拿將闊劍拿回去，重新繫上腰帶。「我們對(duì)於精金的性質(zhì)了解太少了，大多數(shù)新發(fā)現(xiàn)都是靠著……」劍術(shù)大師微微歪了下頭，又出現(xiàn)了猶豫的神情。「……可怕的意外發(fā)生。」
「那為什麼之前摩墨斯碰到凜冬，什麼事情都沒(méi)有？」我回想著預(yù)賽結(jié)束那天早上，和摩墨斯他們分別之前，蓋拿終於受不了不間斷的哀求，允許小狼崽拿了一下凜冬。
「他又不是異能者。」蓋拿用鼻子噴了口氣說(shuō)道。「精金能和意識(shí)的波動(dòng)相互作用，基本上非異能者不太會(huì)引起什麼特殊的效應(yīng)。」他瞥了我一眼繼續(xù)說(shuō)道。「像你這種強(qiáng)度的，出現(xiàn)把這座島給蒸發(fā)的爆炸我都不覺(jué)得奇怪。」
「喔……」我抓抓耳朵，感覺(jué)到蓋拿放開(kāi)領(lǐng)域，另一個(gè)疑問(wèn)同時(shí)成形。「為什麼我們對(duì)精金的性質(zhì)有這麼多不了解的地方，但是卻知道這麼多的應(yīng)用？」理論上來(lái)說(shuō)，應(yīng)該要反過(guò)來(lái)才對(duì)。除非……
「精金是禮物。」蓋拿說(shuō)完歪了下頭。「至少『他們』覺(jué)得是禮物。」他用指甲在劍柄上輕輕敲了幾下。「我並不是非常確定。」
只要談到「他們」，蓋拿就不太願(yuàn)意談得太深入，所以我也沒(méi)有追問(wèn)下去。
「我以為使斬?fù)舢a(chǎn)生音爆是不可能的事情。」我想起了剛剛的疑問(wèn)，還有我怎麼如反射一般，支配領(lǐng)域並且中和掉衝擊。說(shuō)不定我真的很擅長(zhǎng)這個(gè)？
「長(zhǎng)劍質(zhì)量上是不可能，但支配異能有一些有趣的用法。」蓋拿聳了聳肩，用食指在身前畫(huà)了個(gè)圈。「我讓音速變慢，而不是讓揮劍的速度變快。」
「一切都是相對(duì)的……」我喃喃的說(shuō)道。這近乎是在有限範(fàn)圍內(nèi)，形成由自己意志所主宰的宇宙。而我，也辦得到。
蓋拿對(duì)我點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有多補(bǔ)充些什麼，我們就這樣繼續(xù)並肩走了一段路。
「哈啾！」突然一陣特別低溫的冷風(fēng)吹過(guò)，我反射性的打了個(gè)噴嚏。
「我以為奈米無(wú)人機(jī)會(huì)處理掉病毒。」蓋拿瞥了我一眼問(wèn)道。「你會(huì)冷嗎？」
「這是血管……哈啾！」我摀住鼻子，嘗試讓暖一點(diǎn)的空氣減緩癥狀。我的體毛也反射性的蓬了起來(lái)，讓我有點(diǎn)煩躁。「不是……因?yàn)椤保 惯@種情況，還會(huì)導(dǎo)致身體其他部分的肌肉群收縮，所以會(huì)很快讓身體整個(gè)熱起來(lái)──這讓我更煩躁了。
我大概兩秒就會(huì)打一個(gè)噴嚏，一直中斷自己的語(yǔ)句，但卻只能無(wú)能為力的刷著吻端的毛髮。
蓋拿挑起一邊眉毛看著我，不知道在想什麼。只是我這個(gè)狀態(tài)沒(méi)有辦法回應(yīng)他，連嘗試在空間刻蝕都辦不到。這該死的過(guò)敏！
就在我決定要向內(nèi)探詢(xún)，強(qiáng)迫鼻腔微血管擴(kuò)張時(shí)，一陣暖意罩了上來(lái)。蓋拿將他的斗篷披到了我身上，而且風(fēng)雪的路徑錯(cuò)開(kāi)了我們──蓋拿展開(kāi)了帶有屏蔽的意識(shí)領(lǐng)域，支配四周的氣流。
我向蓋拿投去個(gè)疑問(wèn)的表情，接著馬上又連續(xù)打了三個(gè)噴嚏。
「這是可接受的風(fēng)險(xiǎn)。」劍術(shù)大師聳聳肩說(shuō)道。
有鑑於我現(xiàn)在顯然暫時(shí)無(wú)法說(shuō)話(huà)，所以決定繼續(xù)摀著鼻子，跟在蓋拿身旁，感受著斗篷上依然炙熱的餘溫，還有漸漸平貼回身體的毛髮。在這個(gè)被過(guò)熱暖意包覆的空間中，我看著雪花在四周飛舞著。
「哈啾！」
晨曦自遠(yuǎn)方海面刷上了數(shù)道深淺各異的紅暈，往藍(lán)天的方向一路渲染漸層。高處被雲(yún)朵攔截的金色光芒，經(jīng)過(guò)空中冰晶的折射，隱約可以看見(jiàn)一個(gè)環(huán)形的七彩冠冕閃耀著。
我吊在陽(yáng)臺(tái)那根突出的金屬桿上，欣賞著這番美景。再過(guò)一段時(shí)間，就會(huì)太亮了，所以我鬆開(kāi)左手，從口袋拿出暗色的護(hù)目鏡戴好。
我好像聽(tīng)到有些……裹足不前的腳步聲？我將耳朵轉(zhuǎn)向聲音來(lái)源處，確認(rèn)了對(duì)方的身分。
「嗨。」我決定主動(dòng)嘗試破冰，把所有猶豫的單音節(jié)發(fā)語(yǔ)詞都吞了回去。自從上次那混亂的場(chǎng)景之後，我們甚至還沒(méi)有機(jī)會(huì)再說(shuō)上話(huà)。
「嗨。」皮克西爾波克回應(yīng)道，倚靠在門(mén)邊，沒(méi)有踏進(jìn)陽(yáng)臺(tái)。他雙手抱胸，將視線(xiàn)轉(zhuǎn)向日出的位置。
「我覺(jué)得，這很漂亮。」我繼續(xù)鼓起勇氣說(shuō)道，畢竟哥都先踏出他的那步了。「這是我最喜歡的藍(lán)色。」
皮克西爾波克歪了下頭，戴上暗色護(hù)目鏡，朝我走了過(guò)來(lái)。
「你最喜歡的藍(lán)，是不是藍(lán)的藍(lán)？」他又回過(guò)頭，瞥了一眼天空。
「我會(huì)說(shuō)那是……」我思索著，找尋著合適的詞彙。「……有更多層次的藍(lán)。」
皮克西爾波克沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但他的尾巴緩緩的擺動(dòng)了兩下。接著他轉(zhuǎn)回來(lái)，一躍而起，抓住金屬桿的末梢。
「過(guò)去一點(diǎn)。」他甩著尾巴調(diào)整姿勢(shì)，我也做了同樣的動(dòng)作，挪開(kāi)足夠的空間。
我們又沉默了一段時(shí)間，因?yàn)槲覍?shí)在想不到要說(shuō)什麼。當(dāng)你這輩子幾乎沒(méi)有和年紀(jì)相仿的同儕正常對(duì)話(huà)，我很肯定社交能力絕對(duì)不會(huì)好到哪裡去。不過(guò)想想一年前，我還巴不得我們永遠(yuǎn)不要遇上呢。或許，有些事情還是有了很大的進(jìn)步。
「原來(lái)你的冰爪步法那麼爛嗎？」皮克西爾波克打算單刀直入的切進(jìn)正題。他是用說(shuō)笑語(yǔ)氣陳述這個(gè)事實(shí)的，可能不想讓我太難堪。
「喔……對(duì)啊。」我感覺(jué)到耳朵末梢癱軟下來(lái)，並且變熱了。「越野跑我都是押隊(duì)的，用不上太複雜的步法。」我其實(shí)沒(méi)有想過(guò)，我一直踩在其他人開(kāi)好的路，才能跟上的──皮克西爾波克開(kāi)好的路。「你為什麼會(huì)知道？」其實(shí)我心裡有個(gè)底，但我還是想確認(rèn)一下。
「整個(gè)哈德良長(zhǎng)城的年輕大灰狼都在模仿你那個(gè)彆扭的樣子，已經(jīng)變成某種新的流行舞步了。」我能聽(tīng)出皮克西爾波克壓制的笑意。
「我怎麼會(huì)知道蓋拿突然要我領(lǐng)跑……」我喃喃抱怨道，把那災(zāi)難性的畫(huà)面給從腦海中抹去。
「你不想領(lǐng)跑嗎？」皮克西爾波克改變了抓握的方向，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)面對(duì)我問(wèn)道。
「不想。」我低垂目光答道。這應(yīng)該很顯而易見(jiàn)吧。
「可是，」皮克西爾波克說(shuō)道，語(yǔ)氣中的溫柔有點(diǎn)陌生了。「你能夠領(lǐng)跑。」
我改變了抓握的姿勢(shì)，想讓自己轉(zhuǎn)移注意力，放鬆一點(diǎn)。但最後還是決定抬起頭，和皮克西爾波克對(duì)上目光。
「而且對(duì)你來(lái)說(shuō)應(yīng)該很容易吧？那個(gè)什麼……」他歪了下頭。「異能者的姿態(tài)？」
「蓋拿才剛教訓(xùn)過(guò)我，沒(méi)有足夠的身體素質(zhì)，那也沒(méi)有用。」我有點(diǎn)氣惱的發(fā)現(xiàn)，自己的尾巴變成了偏左的方向，於是刻意擺到另一邊。「你知道我耐力很差。」我小聲的說(shuō)道。
「要我教你嗎？」沒(méi)有厭惡，沒(méi)有批判，只是單純的提問(wèn)。
「什麼？」我不確定，我是感到驚訝，還是別的什麼。我甚至不知道自己為什麼要這麼問(wèn)，或許只是想要填補(bǔ)腦袋空白的時(shí)間。
「冰爪步法，還有其他的換氣技巧，以及耐力訓(xùn)練。」皮克西爾波克很快的答道，顯然沒(méi)有對(duì)我不知感恩的態(tài)度感到困擾。「而且我老是一個(gè)人晨跑，有點(diǎn)無(wú)聊。」
我一時(shí)之間不知道該怎麼回覆，答案就在我的嘴邊，但我說(shuō)不出來(lái)。這真的在發(fā)生嗎？
「理性在上，看你的樣子讓我誤以為這很容易。」皮克西爾波克放開(kāi)手，落回地面，搓了搓手掌。「你怎麼辦到的，可以抓著那麼久？」
「呃……」真是個(gè)好問(wèn)題，我想我有個(gè)很好的答案可以參考。「練習(xí)是通向完美的不二法門(mén)？」我也放開(kāi)雙手，輕輕的落下。皮克西爾波克對(duì)此的反應(yīng)是輕笑出聲。
「那你怎麼說(shuō)？」他再次問(wèn)道。「我也希望，我能有些東西能夠……」他稍微停頓了一下，幾乎無(wú)法察覺(jué)。「……教導(dǎo)我弟弟。」
如果現(xiàn)在正在下雪，我們將能夠聽(tīng)見(jiàn)雪花墜落的聲響。
皮克西爾波克如結(jié)凍湖面般的淡藍(lán)色眼睛看著我，靜靜等待著我的答覆。
「我想……」我害怕說(shuō)了太久的謊，已經(jīng)忘了該怎麼說(shuō)實(shí)話(huà)了。但我想，我可以開(kāi)始練習(xí)。「練習(xí)是通向完美的不二法門(mén)。」
皮克西爾波克給了我一個(gè)微笑，朝陽(yáng)在他身後閃耀著金黃色的光芒。
「狼道、疾行，和碎步需要的技巧都不一樣。」皮克西爾波克以特殊的姿勢(shì)，將靴子鏟進(jìn)雪堆中，踢到一旁，如此重複，自積雪中夯出穩(wěn)固的結(jié)構(gòu)。「狼道是為了協(xié)助隊(duì)伍行進(jìn)，讓後方的成員能夠不費(fèi)力的跟上，是領(lǐng)跑的責(zé)任。」
我試著模仿動(dòng)作，踏在他鑿出的落腳處，加固狼道的結(jié)構(gòu)。
「這非常消耗體力，所以其實(shí)一般會(huì)是五匹大灰狼輪流負(fù)責(zé)，也就是領(lǐng)跑和他的貝塔組員。」他側(cè)過(guò)身，示意我接替他的位置，移到前方。「我有自己的班底，不過(guò)我想我們就先專(zhuān)注於一件事情就好。」
皮克西爾波克不需要講明，我們都知道要找到願(yuàn)意協(xié)助我的其他斯諾基本上就是不可能的事情。所以我只是按照他所教的，練習(xí)冰爪步法。但是動(dòng)作笨拙到不行──我在雪中的行動(dòng)能力真的非常差，蓋拿到底用了什麼方法？
「你應(yīng)該也能判斷出雪的厚度和硬度，」皮克西爾波克在我身後說(shuō)道。「我發(fā)現(xiàn)異能可以感知到這些資訊，對(duì)判斷落腳處和需要的步法類(lèi)型非常有幫助。」
經(jīng)過(guò)皮克西爾波克的解說(shuō)，我才發(fā)現(xiàn)以前不曾注意過(guò)，即使無(wú)機(jī)物不會(huì)產(chǎn)生波動(dòng)，但它們會(huì)回應(yīng)。像是聲納一樣，每一步踏進(jìn)積雪，都能提供一些附近地形的資訊。
「做得不錯(cuò)嘛！」皮克西爾波克從側(cè)身超過(guò)我，以鼓勵(lì)的語(yǔ)氣笑著說(shuō)道。「那讓我們開(kāi)始加速！」
被樹(shù)根絆倒幾次、一頭栽進(jìn)雪裡、偶爾皮克西爾波克來(lái)不及抓住我，所以滾下斜坡，但都有即時(shí)成功靠冰斧制動(dòng)。
我很快就學(xué)會(huì)該怎麼避免踢到巖盤(pán)造成反衝，還有一些在雪上順暢移動(dòng)的技巧──相對(duì)而言──但耐力層面還是和皮克西爾波克差異太大，所以非常保守的說(shuō)，痠麻到無(wú)法精確控制動(dòng)作的雙腿，最終造成了一些阻礙。
「繼續(xù)保持下去，你很快就能成為合格的領(lǐng)跑。」皮克西爾波克俯身對(duì)我說(shuō)道，而我動(dòng)彈不得的躺在雪堆上。
「『很快』大概是多久？」我緩過(guò)來(lái)以後問(wèn)道，同時(shí)感覺(jué)到耳朵附近的雪開(kāi)始融化，濕冷的觸感滲進(jìn)毛髮。
「大概……一到兩年？」皮克西爾波克歪著頭，抓了抓耳朵答道。
「不管怎麼說(shuō)，還是很有幫助。」我有些洩?dú)獾膰@了口氣，嘗試坐起來(lái)。「謝謝你花時(shí)間陪我練習(xí)。」
「就當(dāng)決賽前的放鬆吧，我想。」皮克西爾波克說(shuō)道，在我身邊坐了下來(lái)，將護(hù)目鏡摘下，撥撥被壓平的毛髮。
「喔，」我都忘了有這麼回事了。「是下週嗎？」
「對(duì)。」他輕聲說(shuō)道，一手撐在身後，微微抬起頭看著前方。
皮克西爾波克臉部附近的純白細(xì)毛，因?yàn)闅饬鱽?lái)回?cái)[動(dòng)著，幾塊雪花從中掉了下來(lái)。我順著他的視線(xiàn)，看向我們前方的山谷。
白雪皚皚，純色的銀白世界，沒(méi)有任何一絲的……雜質(zhì)。一切，都被積雪掩蓋，萬(wàn)物，都只剩下某種厚實(shí)的輪廓。
沒(méi)有邊界，沒(méi)有稜角，沒(méi)有……差異，就只有無(wú)盡的白。
「其實(shí)我還挺……」皮克西爾波克開(kāi)口緩緩的說(shuō)道，整理了一下臉頰兩邊的毛髮?zhuān)瑢瞪o(hù)目鏡戴了回去。「……緊張的。」
「喔。」我出聲回應(yīng)，不想顯得太沒(méi)有興趣。「我以為你們領(lǐng)先？」啊，我或許不應(yīng)該說(shuō)「你們」。算了，已經(jīng)來(lái)不及了。
「是領(lǐng)先沒(méi)錯(cuò)，但尼克斯咬很緊。」皮克西爾波克不知道是沒(méi)有注意到，還是決定不在意。「俄勒特羅斯真的是有夠難纏。」他一邊說(shuō)著，嘴角微微的上揚(yáng)。
「可是對(duì)你來(lái)說(shuō)，應(yīng)該沒(méi)有太大影響吧？」我舔了舔鼻子，保持濕潤(rùn)。「蓋拿說(shuō)，只要沒(méi)有什麼太奇怪的事情生，你一定會(huì)成為選帝侯候補(bǔ)，就算斯諾在選拔落敗也一樣。」
「大師這樣說(shuō)？」皮克西爾波克轉(zhuǎn)向我，歪著頭問(wèn)道。雖然被護(hù)目鏡遮住了，但我很確定他挑起了一邊的眉毛。
「對(duì)啊。」我回憶了一下那個(gè)場(chǎng)景。「我還以為這是全哈德良長(zhǎng)城都知道的事情。」
「喔……」皮克西爾波克轉(zhuǎn)了回去，我注意到他尾巴末梢迅速甩動(dòng)了幾下。「但我還是要替其他組員著想啊，這一樣會(huì)影響到他們的評(píng)價(jià)。」
「可是，你是首領(lǐng)。」我對(duì)皮克西爾波克歪著頭，折下右邊耳朵，發(fā)出困惑的聲音。
「欸，你這什麼意思？」他輕笑一聲，揍了下我的手臂。
「就是說(shuō)……」我不知道該怎麼樣讓自己聽(tīng)起來(lái)不像個(gè)混蛋。「最終這還是關(guān)乎於你的，不是嗎？」
「呃……」皮克西爾波克抓抓頭，顯得非常尷尬。「你當(dāng)然可以這樣說(shuō)，但我們是一個(gè)團(tuán)隊(duì)。」他抬起頭來(lái)，對(duì)著風(fēng)嗅了嗅。「狼群的強(qiáng)大，是建立在彼此合作之上的。」
「喔……」我簡(jiǎn)單回應(yīng)道，模仿著皮克西爾波克的動(dòng)作，抬起頭，讓片片小雪花落在我的鼻頭上，然後融化。
「抱歉，我……」他嘆了口氣，耳朵垂了下來(lái)。「我知道你無(wú)法體會(huì)……」他半張著口，好像不知道該怎麼說(shuō)下去。「我……」
我也不知道該怎麼回應(yīng)他。狼群的同調(diào)，是建立在排除掉偏差個(gè)體才能存在的。那麼，不就表示……不就表示……
「我會(huì)做得更好。」皮克西爾波克說(shuō)道，打斷了我的思緒。「我想要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)，能容下所有人的世界。」他的語(yǔ)調(diào)柔和，白霧隨著語(yǔ)句吐出口中。
「喔……」其實(shí)聽(tīng)他講這個(gè)，感覺(jué)有點(diǎn)怪。即使我親眼看過(guò)，他蜷縮在陽(yáng)臺(tái)上哭泣的樣子。「我想……那很不錯(cuò)。」我淡淡的說(shuō)道，還是無(wú)法擺脫，自始至終我都是局外人的感受，但我仍然可以接收到皮克西爾波克話(huà)語(yǔ)中的真誠(chéng)。
「俄勒特羅斯和我說(shuō)了一些，我從來(lái)沒(méi)有想過(guò)的事情。」皮克西爾波克站了起來(lái)，向我伸出右手。「我真心覺(jué)得，不同支派之間應(yīng)該要更頻繁和全面的交流。」
我腦中閃過(guò)的是另一匹全黑的大灰狼，某些角度讓他的黃眼睛幾乎像是金色的。即使我同意更頻繁的交流肯定對(duì)所有人都有幫助，但我還是不知道該說(shuō)什麼回應(yīng)皮克西爾波克，所以我只是握住他的手，站了起來(lái)。
「我會(huì)以意志重塑這個(gè)世界。」皮克西爾波克語(yǔ)氣十分篤定的說(shuō)道。
我開(kāi)始理解，為什麼大家都會(huì)對(duì)哥有這麼高的評(píng)價(jià)，或是這麼多的期待了。他說(shuō)這些話(huà)的時(shí)候，你能夠感受到，他是真心相信他能夠做到。而那種氛圍，會(huì)讓你也跟著相信。
「那『讓他們?nèi)慷既コ允骸坏牟糠帜兀俊挂哉f(shuō)笑轉(zhuǎn)移話(huà)題，我不知道我是否做好準(zhǔn)備去相信，擁有龐大慣性的社會(huì)能夠從根本的發(fā)生改變。這和個(gè)體之間，願(yuàn)意做出某些嘗試並不一樣，群體……那是某種截然不同的生物。
但是……
我抬起頭，看著無(wú)數(shù)雪花翻騰，飄落，最後加入無(wú)邊無(wú)際的銀白之中。
無(wú)數(shù)的，細(xì)小雪花。
「我一定會(huì)把那放入待辦事項(xiàng)。」皮克西爾波克說(shuō)道，故作嚴(yán)肅的神情，讓我被逗笑了。
雪繼續(xù)下著，掩蓋住我們先前踏過(guò)的足跡。好像世界，正在弭平，我們?cè)?jīng)存在過(guò)的證明那樣。
「貝塔，快跟上！」皮克西爾波克的叫喚聲，將我的注意力拉回。「你的阿爾發(fā)需要你！」他正以「狼道」步法，踩著我們來(lái)時(shí)的路，原途折返。
抓了抓耳朵，試著舒緩那有一點(diǎn)點(diǎn)尷尬的燥熱感。但我很快就發(fā)現(xiàn)，其實(shí)自己並不是真的很在意。
所以，我踏著皮克西爾波克夯出的結(jié)實(shí)路面，追了上去。
「……兩千年過(guò)去了，基因編輯工具的脫靶率問(wèn)題依然沒(méi)有解決。目前所能達(dá)到的極限就是聯(lián)邦的奈米無(wú)人機(jī)科技，但需要原始模板存在才能運(yùn)作。」大師佛里克緩緩在講臺(tái)上來(lái)回踱步，尾巴隨著慣性擺動(dòng)著。「這又是一個(gè)證據(jù)，向我們揭示，理性之手的奧秘，是有多麼高深莫測(cè)，遠(yuǎn)超過(guò)我們能夠理解的範(fàn)疇！」
今天睡著的人數(shù)遠(yuǎn)多過(guò)醒來(lái)的，但是醒來(lái)的也一副隨時(shí)都要睡著那般。和以往選拔預(yù)賽到?jīng)Q賽之間的「修整期」一樣，大家都還沉浸在先前過(guò)於亢奮的情緒中，而對(duì)於下個(gè)月的決賽又充滿(mǎn)期待，所以沒(méi)有任何心思能夠分給其他的無(wú)聊小事──像是上課。
大師們基本上都採(cǎi)取放任策略，就連蓋拿也是這樣。偶爾甚至?xí)写髱熤苯酉蚓癫粷?jì)的年輕大灰狼們抱怨，為什麼不弄成三個(gè)月的假期就好。不過(guò)大多數(shù)時(shí)候，大師們都還是選擇把不重要或是自己很討厭的課程內(nèi)容，安排在這個(gè)時(shí)間草草帶過(guò)。我大概是唯一注意到大師佛里克已經(jīng)第三次，對(duì)自己說(shuō)出口的話(huà)翻白眼了的人。
所以當(dāng)大師宣布下課，並且離開(kāi)講堂以後，甚至沒(méi)有幾匹大灰狼有反應(yīng)。
「大師！」我迅速收拾了東西，感到走廊，自大師身後叫住了他。
「啊，里希特。」大師轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，神情有些疲憊。「有什麼事嗎？」
「我有一些問(wèn)題……」我注意到了大師尾巴擺動(dòng)頻率中透露出的明顯不耐，所以決定直奔重點(diǎn)。「關(guān)於您暴風(fēng)海大學(xué)的同事，假設(shè)有另一個(gè)『實(shí)習(xí)生』，是有完全記憶的尼克斯……」
「蓋拿又有新的想法了嗎？」大師佛里克對(duì)我挑起一邊眉毛問(wèn)道。
「蓋拿？」我歪著頭，表達(dá)我的困惑。
「畢竟一開(kāi)始是他提議這個(gè)選項(xiàng)的。」大師說(shuō)道，聳了聳肩。「不過(guò)我想這大概和他無(wú)關(guān)，畢竟蓋拿應(yīng)該很清楚，即使是他向尼克斯施壓，要大圖書(shū)館那群難溝通的傢伙放棄有完全記憶的成員，根本是不可能的事情。」他看著我的眼睛瞇了起來(lái)，像是有許多想法自其中閃過(guò)一樣。
我維持著嘴巴微張的動(dòng)作，無(wú)法把準(zhǔn)備好的講稿說(shuō)出口。雖然大概知道很有可能會(huì)是這個(gè)結(jié)果，但是耳朵和尾巴都還是無(wú)法控制的下垂不動(dòng)。
不過(guò)知道原來(lái)這件事情蓋拿有參與，還是讓我有點(diǎn)驚訝。
「暴風(fēng)海大學(xué)肯定對(duì)有完全記憶的尼克斯很有興趣，但重點(diǎn)是尼克斯的意向。」大師佛里克再次強(qiáng)調(diào)。「真的要在這件事情上出力，蓋拿的面子比我大多了，你可以問(wèn)問(wèn)他。」大師對(duì)我表示他現(xiàn)在太過(guò)疲憊，無(wú)法處理任何事情，擺擺手便離開(kāi)了。
好吧，大師佛里克顯然有自己的事情需要操心，看起來(lái)只好去找蓋拿問(wèn)問(wèn)了。雖然我不是很懂，「施壓」實(shí)際上到底要怎麼做，不過(guò)感覺(jué)就很像劍術(shù)大師擅長(zhǎng)的領(lǐng)域。
蓋拿有提過(guò)自己這段時(shí)間會(huì)非常忙，或許等選拔完全結(jié)束再和他提起這件事？本來(lái)想要能在下次見(jiàn)面時(shí)大致和埃忒耳他們說(shuō)說(shuō)結(jié)果的，那就只能往後延了。
現(xiàn)在換成需要和蓋拿談，應(yīng)該會(huì)讓事情比較容易吧？
我在腦海裡回憶著蓋拿和摩墨斯的互動(dòng)，一邊思考著這究竟是會(huì)讓事情更簡(jiǎn)單，還是更困難。
「喂喂喂，這樣不行啦！」皮克西爾波克踢了踢我的鞋底，笑著說(shuō)道。
我完全沒(méi)有力氣理他，呈大字形仰躺著，伸出舌頭喘氣，偶爾會(huì)因?yàn)槲鼩猓瑖L到幾塊落下的雪花。
「十五公里而已欸，而且還是標(biāo)準(zhǔn)路線(xiàn)。」皮克西爾波克繼續(xù)說(shuō)著風(fēng)涼話(huà)，一邊繼續(xù)拉筋收操。
我很想指出他具備高效有氧代謝能力的優(yōu)勢(shì)，但肺快要爆炸了，喉嚨乾澀，雙腿幾乎就要痙攣，這可能不是自怨自艾的最好狀態(tài)。所以雖然坐不起來(lái)，但我繼續(xù)努力的調(diào)整呼吸。
一半格雷的血統(tǒng)給了我什麼呢？我將雙掌攤開(kāi)，放到眼睛前方，很洩?dú)獾脑俅未_認(rèn)了我並沒(méi)有得到格雷應(yīng)該要有，那如同磐石般穩(wěn)固卻又無(wú)比靈巧的雙手。
我們現(xiàn)在位於訓(xùn)練場(chǎng)下方的一個(gè)突出平臺(tái)，除了偶爾越野長(zhǎng)跑的替代路徑之外，這裡很少被使用。所以我想，我們不需要擔(dān)心受到打擾。
又過(guò)了好一段時(shí)間，我終於能夠正常控制四肢，便坐起來(lái)，用牙齒解開(kāi)左手袖口的暗袋，拉出吸管，開(kāi)始補(bǔ)充水分，幫助我乾裂到疼痛的喉嚨能夠舒緩一些。因?yàn)樗潜吃谏砩希詼囟群秃诵捏w溫差不多，讓進(jìn)入口中的液體有些暖暖的。
喝夠了以後，我把軟管塞回去，並扣好暗袋。仰起頭，以雙手向後撐住地面，我做了個(gè)深呼吸。
積雪很厚，所以觸感有點(diǎn)……有趣。我握了握手掌，將結(jié)晶抓實(shí)。
此時(shí)雪花落下的數(shù)量，突然變多了一點(diǎn)。我稍微瞇起眼睛，幻想著能夠?qū)乖谶h(yuǎn)方灰灰的雲(yún)層，看清楚水氣結(jié)晶的過(guò)程。
他們說(shuō)，你沒(méi)有辦法找到兩片完全一模一樣的雪花。真的有人試過(guò)嗎？我將焦點(diǎn)轉(zhuǎn)移到不斷飄落著的透明晶體上頭，思索著這個(gè)問(wèn)題。
無(wú)數(shù)的……細(xì)小雪花……
冰冷的觸感在我的側(cè)臉上炸開(kāi)，濕濕涼涼的液體沾上毛髮。我一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，有點(diǎn)錯(cuò)愕的看向皮克西爾波克。
「我還以為異能者都很敏感？」他哈哈大笑著，扔了另一顆雪球過(guò)來(lái)，同時(shí)在空中捏出另外三顆。
「蓋拿說(shuō)……」我用手臂擋住雪球，噴了我滿(mǎn)臉的雪。「快停下！」皮克西爾波克不理會(huì)我的哀求。「蓋拿……」
「不在這裡！」他以挑戰(zhàn)語(yǔ)氣說(shuō)道，豎起尾巴，連續(xù)扔了好多顆雪球過(guò)來(lái)，我只有吃下滿(mǎn)嘴雪的份。
混亂之中，我笑出聲來(lái)。
這是你自找的。
我展開(kāi)意識(shí)，鏟起雪來(lái)，捏出一顆一立方公尺的巨大雪球。
「等……等一下！」皮克西爾波克嘴巴大張，耳朵貼平，尾巴夾進(jìn)了雙腿間。
在他轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備逃跑時(shí)，我揮出右手，將巨大的雪球砸了上去。我滿(mǎn)是征服者心態(tài)，驕傲的聽(tīng)著皮克西爾波克發(fā)出咽嗚聲，然後消失在雪堆中。
但是突然間，某個(gè)微弱的聲響引起了我的注意，像是被刺了一下那樣。我立刻轉(zhuǎn)向聲音來(lái)源處，並豎起耳朵，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，仔細(xì)聽(tīng)著不同方向的動(dòng)靜。
「怎麼了嗎？」皮克西爾波克從雪堆中爬了出來(lái)，注意到我突然警戒的姿態(tài)，放緩了動(dòng)作，壓低聲音問(wèn)道，並朝我靠近。
「不確定……」那裡只有幾棵被積雪覆蓋的玉山圓柏，在這個(gè)海拔，植株呈現(xiàn)像是波濤般流動(dòng)翻騰的型態(tài)，匍匐著地面生長(zhǎng)。「可能是我的錯(cuò)覺(jué)。」
我掃視過(guò)四周，確認(rèn)除了雪以外，就只有碎石和巨大的的樹(shù)木。這麼開(kāi)闊的空間，不太可能有人能夠隱藏自己的身形。
「大概是太累了。」我轉(zhuǎn)向皮克西爾波克說(shuō)道，抓抓耳朵，讓身體放鬆下來(lái)。
「有人說(shuō)『練習(xí)是通向完美的不二法門(mén)』囉。」他笑著回應(yīng)我，給了我一個(gè)聳肩的動(dòng)作。我注意到他的嘴仍然繼續(xù)動(dòng)作，但我沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)聲音。
什麼？
沒(méi)有任何讓我思考的時(shí)間，世界立刻陷入一片黑暗。
達(dá)人
