達人專欄
龍魂公會的成員階級以徽章顏色區分，新入生為白章，再上去是綠章、藍章，接著則是屬於高級成員的靛章、紫章與紅章，他們才有資格擔任幹部以及參加會議。最後是副會長的銀章和會長的黑章。
但除了徽章顏色以外，還有一項能夠代表個人功績的制度——稱號。擁有特別表現的人，無論是一般成員或是高級成員，都有機會被給予稱號。像是龍魂的會長，被給予的稱號就是「太陽」。
想當然，稱號只有少數功績卓越的人才能夠擁有。眼前看起來不過十八、九歲的伏朗瑪，不僅已是藍章成員，竟然還擁有稱號？雖然尤司提下意識地懷疑真實性，但當伏朗瑪帶他到餐廳享用美味的早餐，順便認識其他成員時，尤司提從他人口中確定伏朗瑪所言一切為真。
他的確是藍章，也的確有稱號。而且他也的確經常被人揍。另外，會長也的確知道他會對新人惡作劇。
伏朗瑪似乎很受公會成員歡迎。他開口誇耀尤司提，尤司提立刻就成為眾人拍手叫好的對象。他很高興自己此刻能以對伏朗瑪仍沒氣消為藉口，不必裝出那無法維持多久的假笑。
尤司提與包含伏朗瑪在內的十幾個成員同坐一桌，這些人全部都是綠章或藍章的成員，而且都非常喜歡說話。他努力記住所有人的姓名、長相、以及任何他們透露的不在場的人的八卦。
其中包含了沒有跟著伏朗瑪及尤司提來到餐廳的雙胞胎兄弟——雷米地和邱拉特的話題。他們是公會裡出了名的搗蛋鬼，由於年紀還小，精力旺盛又聽不進勸告，公會成員們早就見怪不怪了，所以幹部對他們也沒有什麼太大的處置。或者說，是拿他們沒轍吧。
聽完了一些重要幹部的情報之後，新朋友們問起了尤司提的打算。
「我打算今天就開始做任務。」尤司提表示。「看目前任務單的情況如何。Ｄ級大概可以解三到四個，不過我比較想試著解兩個Ｃ級任務。」
「一天解兩個Ｃ級任務？這麼有自信，哈哈哈！」
「小夥子是急著升階啊？這事急不得，而且升了階也沒什麼好處。」
「新人有衝勁一點事好事啦！怎麼樣，大夥兒誰要一起去？」
「好啊！反正今天閒著也是閒著！」
一夥人就這麼敲定了行程，立刻收拾好餐桌，浩浩蕩蕩地走向公會大廳。大廳此時已經恢復平靜，綠色的不明液體被清除的乾乾淨淨。但尤司提發現，有的人遠遠看見伏朗瑪時會狠狠瞪他一眼，接著毫不掩飾地遠離。會這麼做的主要是女性。
他突然很懷疑伏朗瑪說他最近要跟女生約會的事的真偽。
「Ｄ級！」伏朗瑪走在最前頭，朝著櫃檯大喊一聲。
櫃檯小姐睜大眼睛。「誰低級了？」
「不是啦，我是說，給我Ｄ級任務！」
「不好意思，」尤司提趕緊一個閃身擋在了伏朗瑪面前。「請給我一個Ｃ級任務。他是和我一起的。」
才不會讓他得逞。尤司提撇嘴默想。藍章「火焰」的伏朗瑪，一次能盡情差遣他的機會，怎麼可能只讓他參與通常不會遇到魔獸的Ｄ級任務？
櫃檯小姐沒先問他要哪種類型的任務，而是以所有人都聽得見的音量問尤司提：「你真的確定要跟他一起嗎？」
看來他目前給人的形象是不錯的。尤司提心想。要不然就是伏朗瑪給人的形象太糟。
「是的。」他微笑著點點頭，希望櫃檯小姐快點給他一張任務單，不然他的笑容很快就會垮了。
「好吧。」櫃檯小姐俯身翻找了一陣。「嗯……有三個適合你們。報酬高、地點近和不用跟人打交道，請問你想要哪一個？」
尤司提的雙眼亮了起來。「麻煩第三個，謝謝。」少點假笑，臉頰少受點罪，世界上也少點謊言。多美好。
於是他和伏朗瑪兩人簽了名。其他在餐桌上認識的夥伴只是以湊熱鬧的形式跟去的，不算在任務隊員裡。一行人就這樣浩浩蕩蕩地離開了公會據點。
同一時間，龍魂公會副會長阿切勒拉特，正坐在自己的辦公室裡。文件整齊疊放著的辦公桌前方，站著兩名全副武裝的士兵。
「——因此，希望貴公會能多留意，是否有可疑人士進出城內。」
其中一名士兵以毫無起伏的平板語氣說完，就直直盯著阿切勒拉特看，像是在等著他開口說他們可以走了。
「『留意』的定義是什麼？」阿切勒拉特挑起眉，以不輸士兵的平淡語氣說道。「如果你們真的在乎居民的安危，就按照規定向公會發出任務請求。」
「上級的意思是希望貴公會身為冒險者團體，能發揮正義之心主動擔起守護人民的責任。」
先前的士兵一絲不茍地說。另一名士兵看了他一眼，接著默默在一旁向阿切勒拉特比手勢。
那是個到哪都非常通用的手勢，代表錢的意思。阿切勒拉特懂了，剛才那句話的翻譯是「上級不想付錢，公會給我無償做事」。
阿切勒拉特靠上椅背，微微思索。「這樣好了，我們出借兩名成員，讓他們協助貴團調查此案件。」
官腔士兵微微睜眼。「那就再好不過了。感謝貴公會的配合。」
阿切勒拉特沒說的是，就只是調查而已，沒有要解決。等調查出真相之後，就偷偷散播出去讓全城人民都知道，那麼駐城軍團就不得不向公會正式發出任務請求，除非他們想無視人民的不安與惶恐。
除非，他們有能力獨自對付一個以不明方法在瞬間內殺害數人的強大魔法師。
「那麼等我方決定好人選會主動與貴團聯繫。再會。」
「告辭。」
兩名士兵轉身離開。但那名從頭到尾都沒說話的士兵沒有隨另一人走出房間，而是停在了門口。
「有什麼事嗎？」阿切勒拉特問。
士兵緩緩轉身，表情嚴肅。
「如果可以的話，想請貴公會協尋一個人。他很可能是這起事件的重要證人……或是嫌疑人。」
「就是這樣。這件事就交給你了。」
從副會長處接到指示，庫斯托迪抓了抓頭。
「是沒問題啦……不過這樣真的好嗎？只調查而不解決，要是兇手再次犯案……」
「那就抓住他，然後帶去和駐城士兵交換現金。前提是，得先讓所有民眾都知道英雄是誰。」
庫斯托迪苦笑著搖搖頭。「我可沒有信心可以打得過兇手啊。不過，爭取時間應該還是沒問題的。」
「最近幹部們都在，隨時都有人能夠協助你。」
「我知道了。我會盡力調查的。」
「對了，今天可能會有來自士兵的急報，你吩咐個人注意一下。」
「急報……？總之就是隨時留意消息就對了吧。我知道了。」
走出副會長辦公室後，庫斯托迪深深嘆了一口氣。
「怎麼啦怎麼啦？」瑞空希利亞湊到他的身邊。「副會長交代了什麼困難的任務嗎？」
「也不能說是困難，不過……」他困擾地說。「我果然還是比較適合戰鬥啊……」
「沒有這回事啦。依我看，你可是全能型的人才呢。你看，副會長也很看好你啊。」
「哎……總之，我們兩個得去幫助駐城士兵調查案件。」
「欸？為什麼？」
「對方不願意依規定正式發出任務請求，那麼我們也只好出些招了。」
「可是，為什麼是我們兩個人呢？」
「呃，」庫斯托迪困窘地移開視線。「因為副會長吩咐我要找另一個人一起辦這件事，我就想說唯一的人選只有妳了吧……」
「是、是嗎，是你想跟我一起的啊……」瑞空希利亞微微低下了頭，雙手手指絞在一起。
「嗯……應該沒有造成妳的困擾吧？」
「沒有喔！我完全沒問題！」
「太好了。」
兩人相視而笑的走廊上，似乎有什麼正緩緩渲染著空氣。柔和的金黃色光芒，炫目的色彩，還有香甜的氣息——
「……借過。」
殷菲妮譚面色陰冷地站在兩人身後。
「抱、抱歉！」
尤司提本來很想好好見識擁有稱號者的實力。但由於他們是一團人同行，幾乎是每個人都揮一下手就足以把魔獸都清除掉了。此時很多人正笑著喊說還沒玩夠。
尤司提斜眼看向伏朗瑪。他發現他剛才完全沒有使用任何的魔法。
「哎呀，我發現我好像根本就不用出手嘛。」伏朗瑪攤手，笑得燦爛。
「……算了。先回去報告吧。」
早知道就一次接兩個任務再出城。會員規章裡面有寫到，只要負責人判定可行，就能一次接下複數的任務，省得想解簡單快速任務的成員不停進城出城，勞累奔波。
回城途中，一行人說說笑地談論著曾經做過的任務。尤司提忙著把他們提到的魔獸的特性悄悄記下，沒怎麼注意與他們擦身而過的商隊。再走了幾步，他發現伏朗瑪的腰側多出了一個錢袋。
「你是有多缺錢？」他沉下臉，質問伏朗瑪。
「錢嘛，只嫌少不嫌多的啊。」伏朗瑪賊賊一笑，即使立刻被抓包也完全不感到羞愧。
以為他偷新人的錢只是惡作劇實在是太天真了。尤司提瞇起眼，考慮著該如何處理伏朗瑪，突然一個冷冷的嗓音喝斥他們道：「站住！」
他抬頭，眼前是距離盧恩城城門不遠處，但駐團士兵以木製圍牆組成的關卡限制著進出，似乎要讓他們檢查過身分才會被放行。明明稍早他們出城時還沒有這些的。
「怎麼了？」伏朗瑪邊問士兵，邊若無其事般地把偷來的錢袋收進口袋。「難道是城裡出現了殺人狂？」
其中一名士兵以感到莫名其妙的眼神瞪他一眼。「例行檢查。」他冷冷地說。
「還真是個好慣例啊。」伏朗瑪悄聲對尤司提說。「我來這裡五年了都沒見過。」
一行人老實讓士兵搜身，並報上姓名與來歷。士兵在看到伏朗瑪的錢袋時沒什麼反應，伏朗瑪因此對尤司提露出勝利的微笑。
「再來是要回公會？」檢查完，一名士兵隨口問尤司提。
「嗯。」對士兵沒必要用假笑，他只是淡淡點頭。
於是他們順利進城，回到公會交差任務。
回報完任務，領完報酬，尤司提想直接接受下一個任務，其他人則表示要去吃午餐，於是與他們道別。伏朗瑪倒還滿講義氣，他拍拍尤司提的肩說：「下次要接Ｃ級任務再找我，我不會拒絕的。」然後他露出賊笑。「所以——就幫我保密吧？」
……尤司提錯了。這根本不是什麼義氣。
「你最好別再讓我看見。」他冷聲警告。
「是的老兄！」伏朗瑪誇張地敬了個禮，又補上一句：「不會讓你『看見』的。」
接著他就迅速奔上樓。
尤司提抓抓頭，大夥兒一離開，他突然覺得自己沒什麼幹勁了。簡單接個Ｄ級任務，然後回來研究一下公會據點好了。打定主意，他向櫃檯小姐出聲。
「不好意思，麻煩給我一個Ｄ級任務。」
「啊，副會長。」櫃檯小姐無視他的燦爛假笑，越過他的肩膀望向後方。「是想接任務嗎？還是要調閱資料呢？」
「想借你的客人一用。」
阿切勒拉特的低沉、冷漠嗓音從極近距離傳來。尤司提才轉身到一半，立刻就被阿切勒拉特不由分說地拖著走。
……什麼？現在是怎樣？
尤司提飛快地轉著腦筋，思考他何時惹到了阿切勒拉特，或是其他的公會成員。除了維圖特之外，目前應該沒有人對他抱著不滿之情才對啊。
究竟是怎麼回事？
他邊跟著阿切勒拉特上樓梯，邊把這兩天的經歷徹底回想了一次。
入會測驗。紫髮的女評審。維圖特。黑霧蟲任務。綠林狼。花蜂。櫃檯小姐。會長辦公室。葡萄酒。入會禮物。早上的雙胞胎惡作劇。伏朗瑪。餐桌夥伴。
然後他得出結論。
對，沒錯。
一定是菲莉珍做了什麼事，所以災禍降臨到了他的頭上。
阿切勒拉特打開一扇寫著「副會長辦公室」的門，帶尤司提走了進去。這裡的格局和會長辦公室差不多，但辦公桌上的文件非常整齊，櫃子裡的每樣東西也都擺放得有條不紊。辦公室裡頭站著一名全副武裝的士兵。
尤司提不得不讚嘆菲莉珍這次真是鬧大了，連士兵都給鬧了出來。
「請問有什麼事嗎？」尤司提笑問。在自己似乎處於非常不妙的處境時，還是多笑點好。
士兵上下打量了他。「昨日上午，你向駐軍通報了一起案件，對吧？」
「昨天早上？」尤司提疑惑地重複。昨天早上，他應該是參加了入會測驗，接著到城外去解任務……
記憶猛然跳出腦海。
為什麼他直到剛才都沒有想起關於那個人的事情啊？
明明是那麼印象深刻、那麼令人毛骨悚然、滿口真偽難辨的話語、魔法實力還強到不行的神祕——
「到底有沒有？」士兵打斷他的回想，視線冷漠。
「有。是的，沒錯。」尤司提趕緊回答，感覺冷汗流下背脊。
「我們需要你對該起案件詳細的證詞。」
「好的……」
由於猛然想起伊娜妮絲的事情，尤司提沒有深入思考士兵說的這句話暗示了什麼事情。
「你到達現場的時間大約是？」
「因為是參加完入會測驗的時候……大約是早上十點吧。」
「你前往現場的動機是？」
「……呃，我走錯路了。」這是事實，但在這種場合之下聽起來卻變得相當可疑。「我那時候在想事情，所以就走過頭了。」尤司提努力讓自己的語氣顯得無辜。
士兵的眼神顯示著不信任，但他只是維持平淡語調續問：「你在現場附近有見到哪些人？」
「這個嘛……我是有和一名女子擦身而過……」
尤司提描述了伊娜妮絲的外貌，不知該不該說出他們的對話內容。根據伊娜妮絲的話，這件事情就只是單純的混混襲擊失敗事件，沒什麼大不了的才是。
……沒什麼大不了的不是嗎？
尤司提此時才後知後覺地疑惑。為何士兵會想來調查這起案件，甚至還找到當時向他們報案的他來問話？
「你為什麼沒有接近確認屍體？」
「我覺得不……等等，什麼？」尤司提感到一股寒意竄上背脊。「……什麼屍體？」
「哦，」士兵面無表情地表示。「雖然你昨日向駐軍通報暗巷裡有六名昏厥的男子，但當我團調查人員到達現場時，見到的是六具死屍——形體完好，甚至沒有傷口，但已經沒了生命跡象的屍體。」
在溫暖的春日早晨裡，尤司提打了個寒顫。
這下自己不就成了犯罪嫌疑人了？
為什麼自己沒有接近確認屍體？
如果他知道那些是屍體，大概不會帶著一臉笑容去通報駐軍，而是會拔腿就跑。
「……我沒看到血。」尤司提艱澀地開口。「而且我一點也不想走進暗巷，所以……」
一直默默站在他身旁的阿切勒拉特突然伸手拍上他的肩膀，害他的心臟差點跳出喉嚨。
「我認為他沒有說謊。」阿切勒拉特不疾不徐地說。「如果他就是兇手，那可是擁有非常高超的魔法能力，根本沒必要在這裡演戲。」
非常有道理。同時，這也表示，不但當時也在場、魔法技術剛好很高超、又曾親口承認自己就是兇手的伊娜妮絲，有非常、極度、超級大的可能性就是兇手本人。
士兵摸了摸下巴。「這樣的話……就是你說的那名女子囉？如果她真的存在的話。」
「我們會協助尋找那個人的。」阿切勒拉特說。「這樣應該可以讓他離開了吧？」
「好吧。」士兵朝尤司提點頭。「暫時將你作為證人身分處理。你可以走了。」
尤司提拖著腳步走出辦公室。他的腦袋像是剛受到猛擊一般嗡嗡作響。
……如果兇手真的就是伊娜妮絲的話，那他現在可是欠了殺人兇手一條救命之恩啊。
