第19章
「哼!沒想到將那些雜魚擊沉後，反而救了妳們啊......」此時一道彷彿立體音效的女性聲音傳到了耳邊......
眾人紛紛朝著聲音的來源望去，只見所有人的視線集中在天空中的那道身影上，露出驚異的表情。
「這、這個是!!」羅德不禁流下了一絲冷汗，連嘴裡說的話都有些卡殼。出現在眼前的是至今為止對自己來說，就單一個體而言最難纏的對手。
「測試者......」黎胥留的臉上也面露難色，雖說測試者在賽壬之中算是常見的類型之一，甚至在某種程度也稱得上是量產機種，其樣式不外乎就是背著蝠鱝般的機械、雙臂被改造成斧狀刀刃、腰部兩側各搭載著一組三連裝光束砲，但是眼前的測試者很顯然的和前面所述的完全不是一個回事......
飄浮在眾人面前的測試者，不但左手和腰部的武裝都被破壞，周圍還環繞著不詳的黑色霧氣，加上身體各處都有藤壺、海草等物附著、纏繞在她的身上，彷彿已經沉入海底很長一段時間了。
但最恐怖的是她的面孔，不僅右眼處空無一物，可以看到裡面的線路、臉上還有被燒灼的痕跡，就連鼻子也不見了。如果用人類的臉部替換的話，那就只有血肉模糊四個字可以形容當前她臉上的慘狀。
然而最可怕的是，即便是身軀如此支離破碎；臉龐如此殘破不堪，她還是瞪大僅存的左眼，露出誇張、燦爛的笑容。她對著眾人發笑、笑得讓羅德等人心裡發寒。
「不過這樣也不錯啦......就讓我測試一下之後，再擊沉妳們吧!哈哈哈哈......」測試者說完便狂妄地大笑著，高亢的聲音更勝於羅德和她初次見面時的笑聲，加上不知為何而產生的立體環繞音效，讓她狂笑的聲響更加的煩躁且駭人，並且由於身體的殘缺，讓她看起來更加令人不寒而慄。
「沒想到竟然真的沒有徹底打敗她......」羅德心裡想著，嘴中倒吸了一口涼氣，沒想到他先前的擔憂還真的實現了，自己不但沒有打倒敵人，如今她還來到眾人的面前。
「測試者!妳到底將我們帶來這裡做什麼!?」黎胥留此時皺著眉頭，語氣裡透露出一絲憤怒，畢竟兩人原本就是在追擊她的過程中來到這裡，並吃了不少苦頭。雖然在這裡遇到羅德等人，給予她和貞德一個暫時的歸宿，但兩人終究是異界的過客，因此她想藉由眼前的賽壬之口，問出為何要將兩人帶來這裡，和回到原本世界的方法。
「原來是自由鳶尾的樞機主教和護教騎士啊......」測試者依舊咧著大嘴對黎胥留說著。
「是要測試什麼我也不曉得了，不過......」她話才說出一半，一發砲彈突然朝著她的臉飛了過來，然而和先前會輕鬆愜意地避開不同，這次她竟然不閃不避，直接用臉接下了炮擊。
「轟!!」測試者的臉被炸得結結實實，煙霧瞬間瀰漫開來，冗罩住這名賽壬的上半身。也許是對方一下子就將自己旗下的棲艦擊沉；或者是眼前的機械生物也是來自異界的產物，眼上散發紅光的戰艦ル級再確認這名不速之客的存在後，便立刻果斷的開火。
「奇怪......」硝煙尚未散去，測試者的聲音又再度響起。
「明明擁有這樣的力量，為何......」隨後黑煙中隱隱約約閃耀著金黃色的光芒......
「你......會這麼弱呢?」此時一道直徑如同一名成年男性般粗的光束直接將濃煙打穿，不偏不倚直接擊中了戰艦ル級，只見在光芒的照射之下，ル級漸漸消失在光線之中，而測試者的頭雖然打出了一個窟窿，沒多久卻又修復回一開始見到的樣子。
「怎麼會......」榛名露出一副不敢置信的表情，平時足以使艦娘喪命的攻擊，眼前這名來歷不明的敵人竟然在不用高速修復才等道具的輔助下，便能迅速地將傷口回復。
「喂喂喂，那玩意到底是什麼啊!竟然一發就能將ル級消滅，這也太誇張了吧!?」雖然要擊沉那艘戰艦ル級她還是有自信能夠做到，但天龍她實在想不到眼前這個看似深海棲艦的怪物竟然有這樣如此壓倒性的力量，僅僅用一道光線就能讓一艘戰艦級的深海棲艦瞬間蒸發。在訝異的同時竟也對那絕對的火力感到羨慕。
「這就是測試者真正的力量嗎?」貞德瞪大雙眼，縱使有著堪稱堅定不移的信仰，但眼前雖有戰損卻仍展現出懸殊的戰力差距的測試者，貞德也不可避免地在心中產生了一絲動搖，若是剛剛那發朝著在場的任何一位射擊，肯定也會落得和那艘不自量力的戰艦一樣的下場。想到這裡，貞德的身子竟也因為恐懼而不由自主的微微發顫；但即便如此，她還是盡可能的調整呼吸，做好隨時應戰的準備。
「竟然會有如此驚人的火力和修復力，不對......」此時羅德察覺到一絲不對勁......
「如果修復力真的這麼強大，那之前受損的部位應該也會修復才對，再加上她剛剛所說的，難道!!」此時結合測試者剛才的情況，羅德發覺事情已經往更加不妙的方向發展。
「深海化......」雖說深海棲艦確實是由人類怨念附著於深海鋼之後的產物，但萬萬也沒想到竟然連賽壬這種來自異界的產物都可以侵蝕，眼下的對手就是深海怨念浸染測試者殘骸後的產物。羅德此時也不禁感嘆逝者的惡意竟能做到這種如此可怕的事情。
「好了!煩人的雜魚也清理完了，那是時候該測試(擊沉)......你們了!」說完深海測試者就如同鎖定目標的游準一般急速直衝到距離她最近的人—也就是榛名和貞德兩人上方，舉刀就是要給予兩人一記重砍。其動作之迅速，讓兩人都來不及調動砲臺進行迎擊，就連貞德想舉劍隔擋都反應不過來。
「這樣就結束?那還真是不幸啊!看來這個世界的艦船也一樣，也不過如此嗎!哈哈哈哈......就這樣被我擊沉吧!」從測試者的話裡聽來，與其是要測試，更像是想隨便找個理由想把兩人做掉；但就在她即將得手之際，一個聲音從旁響起。
「豈能讓妳這傢伙稱心如意!!」
「鏘!」
清脆的金屬碰撞聲響起，就在這名深海化賽壬的右臂揮下的那刻，羅德竟然用彈射甲板格擋住攻勢的同時將她撞開。要知道羅德離三人還有一段距離，甚至測試者還在空中落下的途中，即便他的航速足已趕到榛名和貞德倆身邊，依照上次的經驗也不一定能擋下測試者的斬擊。若有成功保住兩人，尋常的辦法根本無法辦到。
「嗯?使用了噴氣引擎裝置嗎?」測試者用僅存的左眼緊瞪著羅德的背包上後並看見了端倪。原來當初從倉庫的儲藏架上掉下來並砸中羅德的物資中就有Ne式引擎(註一)存在。為了防止測試者的再度襲擊，在給明石的設計圖中，就有在背包中安裝這種渦輪噴射引擎的要求。先前之所以能夠及時將黎胥留從空中救下來，也是藉由將其安裝在背包上才得以完成。
「不錯嘛......看來能夠收集到優秀的數據。」測試者邊笑著邊用一個側踢將羅德一腳踢回海上，而他就像打水飄一樣在海面上彈跳好幾下又面部向下滑行好一段距離才緩過來。
「咳咳咳......連單純的踢擊也這麼厲害嗎?就算是深海化也太超過了吧!」羅德將剛才貼海滑行時吃到的水給吐了出來，他望了望身側的彈射甲板，發現它幾乎快呈現九十度的夾角，顯然已經無法再發射艦載機了(雖然也都已經全部墜入海裡就是了)。再驚駭於對手因為深海化而大幅增強力量的同時，也立刻將其卸下，在避免干擾的同時減輕負重確保自己的機動能力。
「真是奇特的艦船阿......報上你的名子吧!」她一邊降落回海面上一邊對著羅德命令道。想不到這艘從未見過的艦船不僅能夠阻截自己的攻擊，還能夠有一定的滯空能力。讓測試者不禁產生好奇。
他勉強地爬了起來，感覺五臟六腑還在不斷晃動，強烈的不適感讓他不斷的乾嘔。面對眼前這個強大的對手，臉上所滑下的，已經不知道是剛才沾上的海水或是因為場面緊張而流下的汗水；但他還是強作鎮定，站起身來。
「她不認得我了?」面對測試者突然提出這種奇怪要求，讓羅德不由得感到疑惑；但轉念一想，當時並未告訴自己的名號，現在的裝備和當時也大有不同，眼前的賽壬會認不出來也無可厚非。
此時羅德貌似有了什麼想法，突然對著測試者冷笑道。
「哈哈哈!難道妳不記得我了嗎?」
「哼?」聽羅德這麼一說，測試者皺了皺眉頭，左眼的視線由下至上掃過了眼前這名艦船(?)的身體，最後停在了他的頭盔處......
「嗚......」不曉得是短路還是數據資料出了問題，測試者突然抵住自己的頭，臉上露出難受的表情。
「這是怎麼回事......這個是......」眼前的突然產生一個身影和眼前的艦船(?)重合，記憶就像一股狂暴的亂流，在測試者殘留的記憶內橫衝直撞，令她痛苦萬分......
「嗚......啊!!!......」賽壬從口中爆出驚人的嘶吼聲，甚至以她為圓心激起清晰可見的波紋。眾人紛紛摀起耳朵，試圖抵擋這震耳欲聾的音量。
「羅德閣下，你到底對她做了什麼!?」黎胥留掩耳，露出一臉吃力的表情對著羅德問道。
「先別問了!趁她還沒緩過來之前，快點開火!!」羅德大喊著並運用自己斬艦刀上的機銃和15.5cm三連裝主砲對測試者開火，並盡可能用另一隻手和肩膀堵住自己的雙耳......正如他所料，這名賽壬在被深海化侵蝕的同時也失去了部分記憶，羅德正是要試著在測試者感到疑惑而露出破綻的時候趁其不備，將其一口氣消滅。
「碰!磅!磅!」只見眾人在一邊盡可能避免自己聾掉的情況下一邊頻頻對著測試者開火，主炮的各個砲管噴出一道道火光；砲彈發射出去的同時也傳來了一陣陣轟鳴。隨著一顆顆砲火幾乎要遍及敵人的全身，爆炸所產生的聲響正逐漸壓過測試者的咆嘯，在滾滾濃煙的逐漸覆蓋下，聲音也漸漸的被爆炸聲掩蓋了過去......
「成功了嗎?......」在察覺到尖嘯聲已經消失之後，羅德等人也暫時停止開火並觀察著眼前的狀況；然而卻被爆炸所產生的硝煙遮住了視野。只見濃煙滾滾，甚至瀰漫到眾人的腳邊，眼下實在無法確認位於彈著點的測試者目前所處的狀況；再加上那尖銳的悲鳴已然平息，現場除了海浪的波濤聲和眾人的鼻息聲之外，可以說是安靜的出奇。在煙霧消去，確認敵人被確實擊沉之前，所有人都繃緊了神經，絲毫不敢有一絲懈怠。
此時彷彿是感覺到什麼似的，羅德突然張口大喊......
「小心!快趴下! 」
「哼?」
就在其他人還沒弄清楚狀況時，煙霧中透出數枚微弱的光芒，隨著光亮越加明確，她們也似乎明白羅德想要表達的意思。
「快啊!」羅德大吼道，其頭盔下的表情就如同雄獅怒吼般銳利，但就在這時，光芒已經化為道道光束，筆直地朝著眾人襲來......
「休嗚!」
光束以穿浪破空之勢劃過，其速度之快甚至讓所經之處化為一道真空帶，雖說在場所有人都盡可能採取了迴避行動，但除了羅德藉由背包噴射閃過攻擊外，還是紛紛掛了彩:黎胥留和貞德尚且還好，和測試者有戰鬥經驗的她們反應還算及時，分別只有左側和右側的艦裝有些微受損而已；天龍的主炮雖然半毀，但是利用其優秀的機動力閃過，並無大礙；但榛名由於是閃避不及，背上的艦儀裝直接被光束燒熔，部分滾燙的鐵水直接濺射到背上，疼的榛名發出低沉的悲鳴，她趕緊躺倒，試著藉由海水迅速降低背後溫度，減輕燒傷所帶來的痛苦。但即便如此，海水的成分還是讓她感受到劇烈的刺痛，臉上都皺成一團。
「榛名!」羅德伸手，朝著榛名大喊著，話語間以充滿著悔恨和心疼，自己的計畫不僅沒有成功，竟然還讓榛名受到了傷害。
「不用擔心......榛名......沒事的。呃」
榛名口頭上這麼說著，但臉上吃痛的表情已經將她真實的狀況表現的一覽無遺。
「別動!我馬上過去!」
在自責的同時，藉著調整引擎的噴射方向，羅德用遠超以往的速度向著受到重傷的少女衝了過去，然而就在快來到她的身邊時，尚未消散的煙霧突然散開，一根角錐狀的突起物突然從中竄出，逕直朝著榛名突去......
「就先拿妳開刀好了!沉沒吧!沉沒吧!」榛名轉過頭去，從煙霧中衝出來的，竟是剛剛才遭受猛烈砲擊測試者，先前的斷臂不知何時已經長出如同房角石(註二)般的尖銳騎士槍，背上像是蝠鱝的裝置除了原先炮口外已經長滿了生物般的組織，完全變成真正蝠鱝的樣子，其眼睛處還散發著青幽的藍光；尾巴則是被轉化成類似人類脊椎骨的模樣，尾端還長成如同尾槌的樣貌。眼看敵人朝著自己突擊而來，自己卻已經失去了艦儀裝這項反擊手段，在無計可施的情況下，榛名只能雙手阻擋、閉上雙眼......
「鏘!」就在這絕體絕命之時，一道混和著綠色粉塵般閃光的淡紫色屏障出現在榛名面前，擋住了測試者的突刺。
「這個是!!」測試者一邊爆退數步一邊驚呼道，此時她的目光看向榛名的後方，發現竟是羅德使出了和護教騎士相同的力量，升起了一道護盾保護了面前這名失去作戰能力的艦船。
「這是......聖女的......祈禱!?」黎胥留貞德將聖女的祈禱施加到羅德身上，這並不稀奇，畢竟在上次的戰鬥中就知道他身上有魔方這件事，令人驚訝的是羅德竟然能透過映射現象將本應只能適用在魔方持有者的技能套用在非魔方持有者身上，簡直就像是神蹟一般。即便黎胥留身為自由鳶尾的樞機主教，見多識廣的她也不免對眼前的景象感到震驚。
「羅德閣下，你身上彷彿擁有無窮的可能性啊!」黎胥留心中如此感嘆著。
「好險趕上了......」在測試者出手的瞬間，貞德下意識就想對榛名使用聖女的祈禱；但下一秒就想到對方並沒有心智魔方，所以只好將其施加在羅德身上；然而沒想到的是羅德竟能心領神會，運用映射現象的力量，在關鍵時刻保護了榛名......
「提督......」伴隨著綠色光點灑落在榛名身上，在她感受到有股溫暖感覺從光點散落處擴散的同時，背上的燒傷竟也奇蹟似的開始回復，此時羅德的手搭上榛名的肩膀，說道:
「我說過，我是妳的提督，所以我一定會保護妳的，快點後退!」
「果然......是你!!」此時測試者用低沉的聲音咆嘯道，經歷記憶的混亂後，她已經確認眼前的艦船(?)就是先前將自己擊敗的那名男人，不知道是回憶起對方對自己的各種嘲弄；或是被對手那簡陋的裝備打倒的恥辱。一股強烈的恨意湧出，化為黑煙朝著羅德襲捲而來，彷彿要將仇敵吞噬一般，所幸藉由貞德的屏障將煙霧隔絕在外，不然不曉得會發生什麼事情。
「沉沒吧!......沉沒吧!......所有人都給我......墜入深淵吧!!」測試者咆嘯著從黑煙中衝了出來，伸出房角石槍頭向著羅德發難，其力道之猛甚至一刺就將羅德身上的護盾貫穿，迫使他不得不大刀一揮將槍頭打偏，不然下一個被貫穿的，就是自己的喉頭了。
這時天龍從一旁提著斷了一截的斬艦刀朝著測試者斬去......
「不準對俺的提督出手啊!」
「鏘!」清澈的金屬碰撞聲響起，測試者立刻舉起右臂，用刀刃格擋住來犯之的的斬擊
「就和這個男人一起去死吧!礙事的傢伙!」隨後一個轉身運用尾槌朝著羅德的側腹敲去，雖說羅德早先一步用斬艦刀擋住身側，卻還是連人帶刀和天龍一同順著尾部揮舞的方向飛去，可見其揮擊的強勁。隨後蝠鱝上面的其中一根砲管調動至兩人的所在之處，準備將兩人化成齏粉，然而卻被燃燒的炮彈擊中加以阻止......
「既然羅德閣下和我們有合作關係，那麼就算是自由鳶尾的同胞了......以神聖鳶尾之名發誓，妳的罪惡該到此為止了，測試者。」
「可惡......」測試者望了望背上，雖說只是了一根砲管，但愛麗絲之焰的聖火卻從砲管逐漸蔓延到蝠鱝全身，迫使牠潛入海裡進行修復......
「通通都被......擊沉吧!」測試者仰天長嘯，周遭的黑煙化作龍捲將她隱入其中，沒多久大量和空母ヲ級相同艦載機群從龍捲中如蝗蟲過境一般漫天飛舞，就連天色也就像是要配合她樣轉換成陰沉的模樣，讓人不由得緊皺眉頭。
「不論怎麼反抗......結果都不會有任何改變......」龍捲散去，測試者再度回到空中，不僅蝠鱝已經回到她的身上，腰部的兩側還長出了兩個類似彈射甲板的長方形礁石。
「沉沒，並成為我們的一部分，這就是你們的結局，哈哈哈哈......」
「怎麼會......」榛名不安地看向天空，腦海裡甚至回想起在成為艦娘前，在吳鎮守府的江田島時面對美軍艦載機時的絕望景象。
「就算是傾瀉所有彈藥，也無法將它們全數擊落啊喂!」連平時膽量看起來最大的天龍，面對如此壓倒性的敵機數量面前，也難得顯露出一絲恐懼。
「難道就沒有其他方法了嗎?」貞德目瞪口呆地望向天上的測試者，不僅敵人當前毫髮無損，還轉化成更加強大的姿態；相形之下，以當前的狀態，眾人別說是打倒對手，就連能安全撤離都可能成為了奢望。
「......」就連黎胥留心跳也漏了一拍，原先空母ヲ級的艦載機數量就足夠驚人，但和眼前的測試者所呼喚出來的數量相比，簡直是小巫見大巫。
「以榛名為中心，擺出輪型陣，做好對空準備，快點。」羅德爬起身對著眾人大喊，隨即跟在天龍身後，朝著榛名的方向前進。
「可惡......如果加賀在的話就......」此時噴射引擎因為測試者的攻擊而產生故障。再加上成群結隊的艦載機群，要打倒眼前的敵人簡直是難上加難。
如果加賀在場的話，就算無法將眼前的艦載機通通擊墜，好歹還能夠拖延時間，尋找制敵的機會......
「嗚......」但就在這羅德這麼想時，好死不死的，他的頭又突然痛了起來......
他左手壓著前額，像是試著壓制住從腦袋裡竄出的痛楚一般，如此明顯的異常自然吸引了測試者的注意。
「這裡......就是你的葬身之處!!」在羅德因劇烈疼痛而分神之際，測試者自然不會放過這可趁之機，六管光束砲毫不遲疑地對準羅德並立刻開砲；而羅德此時卻痛得跪倒在地，無法動彈。這下子，就算是貞德使用聖女的祈禱也已無力回天。
「提督!」
「提督閣下!小心啊!」
「羅德閣下!快逃啊!」
「喂!快動起來啊!你這傢伙!」
眾人紛紛朝著羅德呼喚，試圖讓他趕緊回過神來。但此時光束已經來到了他的面前，幾乎已經避無可避。
「難道我就要到此為止了嗎?」羅德不甘的閉上雙眼，腦海裡卻再度浮現了這樣的畫面:水滴落入明鏡止水之中泛起一波波漣漪，在波光之中兩道身影......
其中一道是加賀，這並不是什麼問題，表情平靜卻不失銳利、手持長弓搭箭拉弦，雖說這次作戰為了解救吹雪而身負重傷無法參戰，但在幼時以來的記憶中，羅德所知道的加賀即是這樣子；另一個就比較奇異了，如果加賀是正統的弓道家的話，那這的身影所呈現的樣子就宛如一隻妖狐陰陽師，白色調為主的道服搭配藍色調的內襯與裙襬，整體上色系風格和加賀相同，然而頭髮、耳朵、尾巴卻是和銀幣一般的顏色；指間夾著數道青藍色符紙，身旁也有著相同顏色的艦載機，她們似乎是在對羅德諭示著什麼。
「這......難道是......」奇異的畫面、魔方的異常、頭部的劇痛，在如此危急時刻下，所有預兆在此時此刻在此交匯，羅德似乎終於理解了這一切所帶來的涵義，而彷彿在回應羅德的想法般，就在漣漪漸漸平復之際，兩道身影竟開始逐漸接近、重合。
「嘶~~」羅德的魔方突然出現在他的面前，小小一顆卻抵擋住了足以蒸發戰艦ル級的光束，這下不僅是榛名等人，就連在高空中的測試者也看傻了眼。
「這怎麼可能，那個魔方......」
「難道妳忘了是妳給我這個東西的嗎?」羅德說著，話語之中充滿了自信。
「雖然不曉得眼前的深海測試者為何會表現出一臉驚訝的樣子，但已經不是在乎這種問題的時候了，我要把一切......賭在它的身上......」此時羅德將斬艦刀扔給天龍一邊說道:
「妳的那把斷了，就用我的吧。」
「喔!交給俺吧!」天龍舉手抓住了刀柄，高興的喊著，有種彷彿提督將他的重要的寶物託付給自己的感覺。
羅德伸出右手，魔方就像是要回應他的呼喚一樣落入他的掌心裡。這時他突然對著黎胥留問道。
「黎胥留小姐......」
「我記得是如果要將艦儀裝召喚出來的話......」
「只要對著魔方說著重構就行了。」
黎胥留再次跟羅德說明如何將艦裝召喚出來。
「不會吧!?難道他想......」在一問一答之間，她已經隱約猜出羅德的用意，並為他的打算感到不可置信。
要知道不論是產生映射現象，或對非魔方持有者使用技能，先前這個男人的種種舉措就已經足以稱作奇蹟中的奇蹟了。然而沒想到此時的他竟然還想要在這種時候召喚出艦裝來，要知道那魔方到底能不能召喚出艦裝都還是未知數；就算是將艦裝召喚出來好了，現在的他，真的能夠藉此一轉頹勢嗎?
這時羅德再度閉眼、握住魔方，而彷彿就像是刻意考驗他一般，那時的可怕記憶又再度浮現在羅德的腦海。
「就這麼死了嗎?呵呵呵，這樣也好，就和那些人一樣，安心地死去吧。呵呵呵......」
「果然......還是會感到不舒服啊!」羅德嚥了嚥口水，即便是在這緊要關頭，那令人絕望的畫面還是會揮之不去，影響著他......
「但是!!」
「如果說著相信她們，卻又只是因為魔方的關係就對她們產生懷疑的話，那麼不值得信任的，就是提督你喔。」
「所以你能夠獲得魔方，或許就是上天給你開的另一扇窗也說不定。重點是提督閣下，你要如何運用這份力量呢?」
此時羅德想起榛名和貞德的話。
「我......願意相信她們，魔方的力量要怎麼使用，由我來決定。我......不想再失去重要的人了。」想到這裡，羅德用力舉起手中那藍中帶綠的魔方，然而此時他大喊的，卻是......
「波光......重構!!( Engage......Wave Light!!)」
第19章-完
註一:是二戰時期日本海軍所研製的噴射攻擊機「橘花改」所使用的Ne-20型軸流式噴射發動機，再經明石調整後作為噴射背包的引擎使用。
註二:一種奧陶紀的鸚鵡螺類，深海測試者轉化的第二階段所生成的深海艦儀裝，用來取代已失去的左臂武裝，同樣有這副儀裝的還有2021年春祭活動『激突！ルンガ沖夜戦』的第三海域出現的隆加角重巡棲姬(深海鳥海)
本章終於把本作的重要設定-波光模式(波光重構)給寫出來了，其作用倒底如何就下章揭曉(雖然很明顯就是了)
達人
