我和奇犽二人一路逃跑，為了不留下紀(jì)錄而直接潛入一艘離開(kāi)巴托奇亞共和國(guó)的飛行船，雖然沒(méi)有事先決定目的地，不過(guò)這倒也不影響，沒(méi)有確切目標(biāo)的遠(yuǎn)行反而讓人難以追蹤。
「沒(méi)想到你對(duì)自己的親生母親和二哥也狠的下手。」
我在其中一間房間的浴室裡換下一身和服，改穿從遊客行李裡「借用」的日常便服，忍不住對(duì)站在門外等待的奇犽說(shuō)。
「妳最後不也出手了嗎？我們半斤八兩吧！」奇犽不甚在意地回答。
見(jiàn)我從浴室走出，他又一臉好奇地湊上來(lái)問(wèn)：「欸、萊伊，妳剛才把他們綁起來(lái)的那招是怎麼辦到的？還有那個(gè)鐵牢機(jī)關(guān)，我被關(guān)進(jìn)獨(dú)居房這麼多次也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)！」
啊、對(duì)了，奇犽現(xiàn)在還沒(méi)打開(kāi)精孔，看不到氣的存在，不知道那是我的念能力很正常。
我思索了下用詞，接著回道：「那個(gè)啊……是我專屬的特殊能力，一時(shí)半刻是練不成的。等你再修練一陣子後，我再考慮教你。」
雖然早些日子讓奇犽獲得更強(qiáng)的自保能力不是壞事，但眼下時(shí)機(jī)並不合適，況且我沒(méi)有替人打通精孔的經(jīng)驗(yàn)，貿(mào)然出手不是明智之舉。
「呿，真沒(méi)意思。」
雙手枕在腦後，奇犽悻悻然地走向房間中央的沙發(fā)，很不客氣的把不久前被他打暈的女乘客一把推到地上，用起她留在桌面上的筆電。
「在找下一個(gè)目的地？」
他隨口應(yīng)了聲，在鍵盤打上幾個(gè)字後就把筆電轉(zhuǎn)向我這邊，「這艘飛行船的終站會(huì)停在這座城市附近，我聽(tīng)說(shuō)今年的獵人試驗(yàn)就在那裡舉行，要不要參加？」
聽(tīng)見(jiàn)熟悉的字眼，我猛然瞪大眼睛，一個(gè)蹬步直接來(lái)到筆電螢?zāi)磺埃煅e低喃地圖上顯示的座標(biāo)：「薩巴市……獵人試驗(yàn)的會(huì)場(chǎng)……」
眾多記憶畫(huà)面在腦海中如跑馬燈般快速閃過(guò)，昏暗的地下通道、濃霧瀰漫的森林、深不見(jiàn)底的峽谷、豎立於懸崖上的高塔、漂浮於海上的孤島……不會(huì)錯(cuò)，這些絕對(duì)和獵人試驗(yàn)的內(nèi)容有關(guān)！
「獵人」這個(gè)身分和我的記憶有著超乎我預(yù)想的關(guān)聯(lián)，光是它的試驗(yàn)就能一口氣喚醒這麼多相關(guān)記憶，實(shí)際參與必定大有斬獲。
流星街長(zhǎng)老也曾向我提起，想狩獵自己的獵物勢(shì)必得成為「獵人」，而他口中的獵物就是指屠殺窟盧塔族的「蜘蛛」；若想再次與他們相遇，就必須成為「獵人」——
一切的根源，肯定就在那裡！
我做了幾次深呼吸，除了緩和一次恢復(fù)過(guò)多記憶造成的暈眩，也是為了平復(fù)內(nèi)心的躁動(dòng)。把筆電推回去後，我抬起頭望向奇犽的雙眸，正色道：「我參加，我要……成為獵人！」
被我這過(guò)於認(rèn)真的態(tài)度給愣住，奇犽眨了眨眼，隨後露出了柔和的微笑，「嗯，我們一起去吧。」
「啊、對(duì)了，我不用揍敵客家的姓氏報(bào)名，記得幫我改成本名。」
「本名？」
我微微頷首，勾起嘴角說(shuō)：「萊伊．薩拉艾瑪，這才是我該擁有的姓名。」
奇犽默默地望著我，沒(méi)有再回話，只靜靜地操作起筆電。
距離獵人試驗(yàn)開(kāi)始，還有十天。
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飛行船在兩天後降落，我們一溜下船就立刻動(dòng)身前往薩巴市，決定先在當(dāng)?shù)卮蛱接嘘P(guān)獵人試驗(yàn)的情報(bào)。
奇犽在天空鬥技場(chǎng)賺的兩億戒尼早就拿去買糖果餅乾花光了，暗殺委託的報(bào)酬也因此被基裘全數(shù)沒(méi)收管控，因此他現(xiàn)在就是個(gè)身無(wú)分文的叛逆翹家少年。
找了家銀行把之前在天空鬥技場(chǎng)贏得的獎(jiǎng)金領(lǐng)出一部份，我交代奇犽別隨便惹事，確認(rèn)一週後的會(huì)合點(diǎn)後就把錢交給他，各自分頭行動(dòng)了。
處理完這週的投宿事宜，我站在旅舍大門外，來(lái)往行人的打探目光不斷朝這投來(lái)，有好奇、有嘲笑，也有不懷好意的竊竊私語(yǔ)一字不漏的傳入耳裡。我抓起身前的一縷白髮，決定先解決外貌過(guò)於顯眼與衣著不合的問(wèn)題，消除自身氣息後閃身從對(duì)街小巷離開(kāi)。
「消失了！」
「嘖！遇到高手了嗎……」
「別太心急，爭(zhēng)雞失羊，眼下還是先以參加獵人試驗(yàn)為第一要?jiǎng)?wù)。」
我用絕在暗處隱身了一會(huì)，方才那不懷好意的三人組在一陣交談後便快步離開(kāi)巷前，看來(lái)他們也是為了參加獵人試驗(yàn)而來(lái)的，不過(guò)實(shí)力是出乎我意料的弱。
獵人是這麼簡(jiǎn)單就能當(dāng)上的職業(yè)嗎……？
我一邊從路人的談話中聽(tīng)取情報(bào)，一邊在商圈的小巷裡尋找服飾店，遊蕩了將近半小時(shí)後，終於有家不起眼的店舖吸引了我的目光。
櫥窗內(nèi)的模特假人身穿做工細(xì)膩的民族風(fēng)服飾，但是牆上掛著的衣服又是像貴族衣著般的華麗禮服，完全看不出每套服飾間的關(guān)聯(lián)性。我往小巷兩頭看了看，確定沒(méi)人會(huì)經(jīng)過(guò)才上前推開(kāi)店門。
一聲開(kāi)門鈴清響，位於店鋪深處的工作檯後走出一名中年婦人，她一手捧著臉，露出好客的笑容說(shuō)：「呀～真是年輕的客人呢！歡迎光臨本店，需要為您服務(wù)嗎？」
我看出她別有意圖的打量目光，只向她點(diǎn)頭致意，以沉默作為拒絕的答覆，接著緩步在店內(nèi)繞了一圈，試圖找尋那吸引我注意的不明來(lái)源。
「啊……」
注意到藏在展示架側(cè)邊的半身假人，與過(guò)去那件因戰(zhàn)損而被伊耳謎撕毀、酷拉皮卡送我的第一套服飾相似的衣裳讓我一瞬間失了神。純白的布料在柔和的燈光下微微反射著光芒，比那胸下的紅色墜飾和金色鍊條更引人注目，讓我一眼看出了不尋常。
腦中閃過(guò)大膽的猜測(cè)，我為了確認(rèn)而轉(zhuǎn)身再度環(huán)視店內(nèi)，猜測(cè)這才轉(zhuǎn)為事實(shí)，也讓我明白這間店鋪的「不起眼」之處。
「鑽洞洞族的鑽洞肱骨、長(zhǎng)頸族的頸環(huán)、墨族的刺青，還有——」我望向微笑著不發(fā)一語(yǔ)的婦人，冷聲道：「薩拉艾瑪族的頭髮。」
這間店鋪的所有服飾，都是用各個(gè)民族的特色部件為主體打造，所以才找不出它們之間的關(guān)聯(lián)。部分以人體製成的配飾上夾帶著亡者的怨念，這或許就是引起我注意的原因之一。
因?yàn)闇缃^民族的身分，桀諾爺爺偶爾會(huì)在我訓(xùn)練之餘安排惡補(bǔ)這方面的知識(shí)，沒(méi)想到會(huì)在這種地方派上用場(chǎng)。
「小姐的眼力真不錯(cuò)。」婦人沒(méi)有受到我的影響，逕自走向那套由族人的頭髮編織出的上衣前，「世上最昂貴、稀有的綢緞之一——薩拉艾瑪族的髮絲製成的衣裳，布料柔軟順手，脆弱的髮絲在交織加工後卻擁有連刀刃都難以斬?cái)嗟臉O高韌性。可惜的是，這個(gè)墜飾上鑲的不是薩拉艾瑪族人的眼珠，只是一般的紅寶石，所以它只能算是個(gè)不完美的半成品。」
「別裝了。」我舉步朝她走近，目光越漸陰寒，「妳知道我也是薩拉艾瑪族人，為什麼要故意激怒我？」
「小姐您才是，來(lái)到這店鋪的人都是為了奪回屬於族人的一部分，多半也是為了復(fù)仇而來(lái)。這些受到詛咒的珍寶就會(huì)帶來(lái)多少殺身之禍了，我何必再激怒您呢？」
她轉(zhuǎn)過(guò)身，帶笑的雙眸迎上我的目光，絲毫沒(méi)有即將迎接死亡的恐懼；我低著頭凝視她，就算釋出殺氣與念壓她也不為所動(dòng)。過(guò)了好半晌，我才收斂敵意，側(cè)頭移開(kāi)了目光，「妳猜對(duì)了。」
儘管我發(fā)覺(jué)同族的遺骸被人利用至此，甚至被她形容成半成品，我也不打算殺她洩憤。因?yàn)樗驈囊婚_(kāi)始就看出我不是為了復(fù)仇而找上門，才能一直保持置之度外的態(tài)度吧！
婦人再度笑了笑，而後話鋒一轉(zhuǎn)，目光犀利地望著我，說(shuō)：「萊伊．薩拉艾瑪小姐，您是為了獵人試驗(yàn)而來(lái)的沒(méi)錯(cuò)吧。」
「什麼……！」
