純白的雪花在維努伊特灰色的天空中飛舞著，以魔王城為分界，雪地中有兩個身影一左一右對峙著。
站在右側的永春刀雙手指尖貼地，右腳往後延伸，擺出助跑的姿勢，鮮紅色的雙眼眨也不眨地盯著對手。
站在左側的阿卡德不敢大意，同樣壓低身子，屏息以待。
儘管阿卡德可以利用盜賊的隱身進行奇襲，然而，隱身技能本身需要較長的準備時間，中途一旦被干擾就會失效，與此同時，隱身技能也有個致命的缺點，就是會降低移動速度。
接下來的戰鬥將是速度的比拼，阿卡德的直覺告訴他，哪怕只有零點一秒的差距，恐怕都將導致身首異處。
維努伊特的四周，刺骨的寒風不斷颳向兩人。兩人的視角中，世界卻是一片死寂，彼此都在等待出手的時機。
當積雪從維努伊特的磚瓦上滑落瞬間，永春刀率先發難。只見永春刀左腳用力一蹬，巨大的身軀猶如弓箭彈射而出。
儘管阿卡德早有準備，還是被永春刀再次提升的速度給震驚到，手裡的魔法道具也因此慢了一拍。
『冰凍——』
藍色玻璃球中蘊藏的魔法還沒能來得及完全釋放，永春刀猙獰的笑容已經先到達阿卡德眼前。
「太慢了！」
攻城鎚般的重拳朝阿卡德揮來，連同尚未成形的魔法一起擊碎。
來不及閃避的阿卡德，只能架起雙手，硬是接下這記攻擊。儘管有神隱斗蓬的保護，承受攻擊的右手臂還是傳來不妙的聲音。
「唔！」
下一秒，阿卡德整個人被打飛出去，在雪地上滾了一圈又一圈，直到撞到樹才停下。
在強烈的衝擊下，阿卡德身上藏著的魔法道具，散落雪地各處，形成一幅奇特的景色。
原本披在阿卡德肩上的神隱斗蓬如今變回人形，傷痕累累地趴在雪地上，心急如焚地喊道：
「達令！你沒事吧！」
過了好一會，才聽到阿卡德虛弱地回應：
「……在下沒事。」
然而，阿卡德此刻的情況根本不像沒事，全身滿是擦傷不說，受傷最重的右手還只能垂在地上。
然而，這些還不是最嚴重的——
「達、達令！你的臉！」碧西卡說。
阿卡德舉起左手放到臉上，立刻明白碧西卡的意思。
「看來……永春刀的詛咒開始生效了。」阿卡德說。
此時的阿卡德不止外表，就連聲音都變回少年的模樣，對於眼下不利的處境可說是雪上加霜。然而， 同樣被擊中的碧西卡，卻沒有出現任何變化。
「碧西卡，妳知道這個詛咒大概會持續多久嗎？」
阿卡德拖著骨折的右手，背靠著樹幹，從雪地緩緩爬起。
儘管外表變成十歲的模樣，傷勢卻無法回溯。
見狀的碧西卡，連忙上前攙扶，說道：
「印象中，大約十五分鐘左右。」
「十五分鐘嗎……看來只能撐到詛咒消失了。」
「你以為自己還有十五分鐘嗎？精靈小子。」
永春刀緩緩朝兩人走來，不屑地說。
「從你被本大爺擊中的那一刻起，勝負早就決定了。」
碧西卡張開雙臂，擋在阿卡德前面。
阿卡德這才注意到，碧西卡身上紅色的圖騰，已經蔓延到全身。
「為什麼要袒護這個精靈？」
永春刀額頭冒出青筋，不解地問：
「妳身上的封印也差不多解開了吧？不管這個精靈還是斯貝林的祭司對妳施了什麼魔法，都應該隨著封印一起解除。身為魔王神器的我們，唯一效忠的對象只有魔王大人。妳現在的行為等於是對魔王大人的背叛。」
「反正我從以前就不喜歡那個陰陽怪氣的傢伙。」
碧西卡聳了聳肩，說。
「妳說什麼！」
就在雙方一觸即發時，阿卡德將碧西卡拉到自己身後。
「達令？」
「謝謝妳，碧西卡。」阿卡德說：「不過在下沒事的。」
阿卡德仰望著距離不到三公尺的永春刀，雙方不管在身高或實力的差距，隨著永春刀的詛咒變得更加絕望。對阿卡德來說，此刻的永春刀毫無疑問是真正意義上的巨人。然而，鬥志並沒有因此從阿卡德眼中消失。
「真正的勝負，現在才剛要開始。」
「少瞧不起人了！精靈小子。」永春刀怒吼道：「看你那破破爛爛的樣子，還沒學到教訓嗎？本大爺 要捏死現在的你，可說是輕而易舉！」
「確實，剛才那招讓在下吃足苦頭，就連右手都不能用了。但也因為這樣，在下才能得到得天獨厚的大好機會。」
「什麼？」
「達令？」
「本來……在下是想用這招來對付劍聖大人的。」
阿卡德對林佑樹說過，即使面對劍聖也有把握全身而退，然而那句話並不是完全的實話。面對火力全開的劍聖是不可能全身而退，唯一能做到的，只有兩敗俱傷。
『你會死喔，小子。』
瑪奇里師傅說過的話，如今又再次出現在阿卡德的耳邊。
打從前往維努伊特之前，阿卡德就知道自己的勝算微乎其微。
不光是過去瑪奇里的預言從未失準，論實力來說，自己也不及艾兒。連艾兒都應付不了的對手，自己肯定也束手無策吧？
之所以硬著頭皮也要來的原因，說穿了只是逞強。可說是把盜賊職業所有的禁忌都犯了一遍。
『你……叫什麼名字？』
『阿雷路亞？真是奇怪的名字。』
『從今以後你就叫阿卡德了！感到榮幸吧！這是本公主幫你取的名字！』
「在下只是……無法對恩人見死不救罷了。」
阿卡德從身上掏出剩下的魔法道具，從中壓碎綠色的玻璃球，強風突然出現在阿卡德跟碧西卡中間，將碧西卡吹離阿卡德的身邊。
「對不起了，碧西卡。」
『颶風術！』
碧西卡不敢置信地睜大雙眼，伸手想抓住向阿卡德。
這時，永春刀注意到自己腳邊和雪地上散落的魔法道具，這才察覺到阿卡德的計畫，只能氣急敗壞地衝向他，想要阻止他手中的魔法道具釋放，然而，終究還是晚了一步。
阿卡德將最後的魔法道具全數壓碎，觸發他最後也是最致命的一擊。
「剩下就拜託你了，佑樹大人。」
阿卡德閉上雙眼，臉上露出釋懷的笑容。
下一秒，由阿卡德手中的魔法道具做為引信，方圓幾百公尺內的魔法道具一個接著一個引爆，產生宛如永無止盡的連鎖。
「精靈小子—————！」
無數魔法在維努伊特冰天雪地如煙火般綻放，最終連同永春刀的身影一起消失在直達天際的爆炸中。
「達令—————————！」
最終只剩下碧西卡的尖叫聲，在維努伊特的雪地中迴盪著。
<To be continued...>
