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〈吃了冰淇淋的火鳥突然倒下！一行人該如何應(yīng)對(duì)突如其來(lái)的狀況？而土地公的計(jì)策，又會(huì)如何背著主角一行人執(zhí)行？〉
互助不是一種心態(tài)，是人類的本質(zhì)；或許有些人會(huì)這樣說(shuō)。但是實(shí)際上，互助也是有著目的、為了討好或取信誰(shuí)的自私自利而已——
《第十一回 土地公，陰謀》
在雅露蒂安吃了冰淇淋病倒之後，我與筱雨就透過(guò)土地公的幫助轉(zhuǎn)移回到了我那狹窄的家裡；我把所有的暖暖包都拿了出來(lái)，一個(gè)接著一個(gè)的搓揉著。
我們?nèi)祟愐话銇?lái)說(shuō)，生病都是透過(guò)冰袋或是水枕頭來(lái)降溫；但是對(duì)雅露蒂安來(lái)說(shuō)，唯一有用的對(duì)應(yīng)方式卻是在她躺著的地墊周圍擺滿暖暖包。
就算是冬天；這麼多暖暖包一次發(fā)熱產(chǎn)生的溫度，還是讓整個(gè)房間變得熱烘烘的。
「抱歉，我並不清楚冰淇淋會(huì)讓火鳥吃不消……」
土地公摸了摸鼻子道歉，將搓好的暖暖包擺上雅露蒂安蓋著的棉被。雖然說(shuō)這件事確實(shí)出乎意料了點(diǎn)，不過(guò)應(yīng)該不至於完全沒(méi)想過(guò)才對(duì)。
看著靜靜隨著呼吸起伏的雅露蒂安，我總覺得有什麼地方不太對(duì)勁。首先，試探是必須的。
「你平常都會(huì)讓小孩吃冰淇淋的嗎？」
「……我平常不怎麼跟小孩打交道。」
並不是所有小孩都喜歡冰淇淋，也不是所有小孩都知道在冬天吃冰的滋味來(lái)著；剛才被土地公給唬弄過(guò)去了，現(xiàn)在一想才發(fā)現(xiàn)，會(huì)選擇冰淇淋實(shí)在是太不自然。
不過(guò)就這樣循著自己的想法去懷疑也不是好事，他也是一副認(rèn)真反省的模樣；與其打壞了關(guān)係，不如就這樣再觀察一陣子來(lái)得好一些。
最近要煩惱的事情真的很多啊……
雅露蒂安大概一時(shí)半刻是叫不醒了，至少還得等到頭髮顏色從漆黑變回焰紅；我擺上最後一包暖暖包，然後推了下眼鏡。
「剛才關(guān)於妖異的話題……這次作亂的是專門襲擊人類的妖異對(duì)吧？那詳細(xì)的情況……」
「你恐怕不會(huì)想知道的那麼清楚——我姑且拍了幾張照片方便考證，但……」
「慘不忍睹……嗎？」
「是的，可以這麼說(shuō)。」
慘不忍睹。既然土地公認(rèn)同了這四個(gè)字，那麼受害者的情況大概十分悲慘吧。不成人形、七零八落……各種形容詞在腦海中閃過(guò)，就算不去想像那畫面，還是令人很不舒服。
即使如此，我還是必須透過(guò)照片做點(diǎn)心理建設(shè)；我現(xiàn)在在妖異這一塊涉入的太深，與其到時(shí)候才見到受害者的殘骸被嚇得無(wú)法動(dòng)彈，不如先做好心理準(zhǔn)備——畢竟這是，身為人類的我才是最危險(xiǎn)的狩獵對(duì)象。
「這次的事件不會(huì)把你牽扯進(jìn)來(lái)的，如果不希望看到那種東西的話也沒(méi)有關(guān)係……」
「我來(lái)看看吧。先做點(diǎn)準(zhǔn)備總比被嚇在原地還要好。」
「是嗎……那——」
土地公拿出了一個(gè)藍(lán)色的檔案夾，看起來(lái)就像是案件紀(jì)錄那樣的東西；他翻開了其中一頁(yè)，除了照片之外，還有便利貼上凌亂的潦草字跡與釘在活頁(yè)紙上的小張筆記紙——上頭一樣也寫滿了筆記。
即使入目的東西很多；我的視線，卻被固定在了照片之上。
那是由紅色、皮膚色、粉色與咖啡色之類的各種顏色組合出來(lái)的圖形；乍看之下像是某種用乾硬顏料製作的塗鴉，但是一仔細(xì)審視，強(qiáng)烈的噁心感讓我差點(diǎn)把早餐都給吐了出來(lái)。
——那些並不是塗鴉，而是人。
——是被開腸剖肚、肆意啃食之後的人體。
「嗚噁……！」
肺被撕裂、腹腔被硬生生劃開；混雜著膽汁與未消化物質(zhì)的小腸被扯出，上頭有著野獸撕咬般駭人的齒痕。不只是小腸，身體上下的每一處都有著被利牙給切碎、咀嚼的殘酷傷痕。
筱雨從背後抓住我的肩膀往後拉，把土地公手上的資料夾用力推開；我拿開摀住嘴巴的右手大口吸氣，筱雨起身站到了土地公的面前。
「夠了吧。只是要讓他做點(diǎn)心理建設(shè)，不是要他接受我們世界裡的常態(tài)。翊鳳還是活人，他不可能看淡這些東西的。」
「……是嗎？那以後果然還是給他看一眼就好……」
「以後不要再讓他看這些了，有能力造成死傷的妖怪也不要讓他涉入。沒(méi)有力量的人類不能適應(yīng)這些東西；一旦適應(yīng)了這些東西，就算有著血肉之軀，也不再是能夠稱為人類的存在了。」
筱雨和土地公的對(duì)話，我並沒(méi)有認(rèn)真的去思考。腦袋裡還殘留著那些照片的殘像，我現(xiàn)在根本就沒(méi)有辦法冷靜下來(lái)——不對(duì)，還是有能夠讓我冷靜下來(lái)思考的地方……受害者的身形不像是成年人，從大小來(lái)看可能是小學(xué)生至初中；而且就像筱雨跟我說(shuō)過(guò)的那個(gè)術(shù)式一樣，十根手指都不見了。
線索拼湊在一起，這次的謎底意外的簡(jiǎn)單；只要從記憶中檢索，答案就呼之欲出。
與手指和吞噬孩童有關(guān)的妖異……對(duì)方的真身就隱藏在童年會(huì)聽到的故事之中！
——敵人是，虎姑婆！
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「……我想我知道這次作亂的妖異是什麼來(lái)頭了……」
聽到那個(gè)男人說(shuō)出這句話，我並沒(méi)有感到太意外；我知道那些照片會(huì)成為他推斷的線索，因?yàn)樗莻€(gè)頭腦非常靈活的人類。
我生前成長(zhǎng)的家庭並不信這些，我所持有的資訊量也十分有限。
「是那個(gè)虎姑婆……！這次作亂的妖異的身份！」
——所以當(dāng)那個(gè)名叫翊鳳的男人說(shuō)出了虎姑婆這三個(gè)字，我也還是一頭霧水。與老虎有關(guān)嗎？這樣或許就能夠解釋為什麼要啃食人類；但是，受害者又為什麼全是年齡層低下的人類呢？
「虎姑婆……那是什麼樣的妖怪？」
「在臺(tái)灣還有人不知道啊……簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是傳說(shuō)中會(huì)吃掉小孩子與手指的妖異；原本我也以為是騙小孩的故事而已，沒(méi)想到會(huì)親自遇上這種事件……」
那個(gè)男人彷彿一開始思考就會(huì)屏除所有影響思考的因素一般；如此冷靜，卻又令我望而生畏。讓火鳥吃下冰淇淋這件事雖然成功讓火鳥失去了這一陣子的戰(zhàn)鬥力，但是卻也引起了他的警覺——從對(duì)話之中就能夠察覺端倪。
機(jī)敏、警覺以及異於常人的冷靜，種種跡象都表明了他並不是什麼能夠輕易忽視的存在；與玄貓和火鳥聯(lián)手後，這一組人馬就成為了常駐在這一區(qū)的難以扳倒的團(tuán)隊(duì)。
正常來(lái)說(shuō)，我這樣的土地公都會(huì)樂(lè)見有人來(lái)幫助自己；但是我現(xiàn)在的把柄通通落在玄貓手上，為此我根本就沒(méi)有辦法慶幸他們?cè)谖业耐恋厣像v留這件事。
「剛才看過(guò)的那些照片……並沒(méi)有成年人的跡象。也就是說(shuō)，我就算跟著你們，也有很大的機(jī)率不會(huì)遇上什麼危險(xiǎn)。」
「不可以……！我們還不清楚對(duì)方究竟是喜歡襲擊人類還是真的如你所說(shuō)的只攻擊小孩……」
即便那個(gè)男人有想要跟去的意思，玄貓也不會(huì)採(cǎi)取讓步；這份態(tài)度不是基於不信任，而是基於保護(hù)。
玄貓，妳就那麼重視這個(gè)男人嗎？那麼這個(gè)試探的好機(jī)會(huì)，我當(dāng)然不會(huì)輕易令其流逝。
「讓他跟上來(lái)吧，十三個(gè)被害人中確實(shí)沒(méi)有一個(gè)是成人；要說(shuō)是巧合或是剛好只有小孩出現(xiàn)在作亂大妖的視線中，未免也太牽強(qiáng)了。」
「但是這種可能性不能排除……」
「不是已經(jīng)約好了嗎？我負(fù)責(zé)協(xié)助妳追擊妖異，這次的事件不也是要去追捕壞的妖異嗎？那麼我也不能不跟上才對(duì)。」
那個(gè)男人以自己的論點(diǎn)去說(shuō)服，視線有那麼一個(gè)瞬間飄向了這裡。應(yīng)該是擔(dān)心我會(huì)對(duì)玄貓不利，所以才打算跟著我們一起行動(dòng)吧。
一般情況下，我會(huì)認(rèn)為一介人類沒(méi)什麼大不了的；但是在見到這個(gè)男人的如今，我可不能再以這樣的觀點(diǎn)去看待他。
「……是也沒(méi)錯(cuò)。不過(guò)這次戰(zhàn)鬥的時(shí)候，你絕對(duì)不能出現(xiàn)在虎姑婆的視線之內(nèi)。不只是安全起見，被當(dāng)成人質(zhì)的話這邊就束手無(wú)策了。」
「這點(diǎn)我還是知道的。那麼之後一旦掌握了位置情報(bào)，就請(qǐng)通知我一起過(guò)去。」
「沒(méi)問(wèn)題，只要相同的靈力反應(yīng)再一次出現(xiàn)，不管是我的符咒還是玄貓的感知都能夠逮到那隻妖怪的……不如說(shuō)，現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)反應(yīng)了。」
真是精明的傢伙，不過(guò)玄貓有沒(méi)有被說(shuō)服其實(shí)從頭到尾都與我的計(jì)畫無(wú)關(guān)。剛才既然我會(huì)贊同讓這個(gè)男人跟上來(lái)這件事，本身就代表我並不會(huì)被這件事給影響；我真正的計(jì)畫，反而是落在了火鳥身上。
他們似乎還沒(méi)有察覺到；火鳥在吃了冰淇淋、頭髮從焰紅褪色成略帶褐色的黑之後，就連我都會(huì)誤以為她其實(shí)是人類。如果連我都這樣認(rèn)為，那麼這次作亂的妖怪——似乎是叫做虎姑婆，應(yīng)該也會(huì)這麼認(rèn)為吧。
之前之所以要把紀(jì)錄下對(duì)方術(shù)式的符咒遞給玄貓，主要原因也是為了引起對(duì)方的警覺；自己的術(shù)式突然間在別的地方出現(xiàn)了反應(yīng)，不論是誰(shuí)都會(huì)心生懷疑的。
更何況；只要有人施展了自己的術(shù)式，術(shù)式殘留會(huì)無(wú)時(shí)無(wú)刻曝露出施術(shù)者的位置——自己擁有的術(shù)式痕跡是自己最為熟悉的，自然不可能會(huì)漏掉這層線索。
表面上是讓玄貓能夠得知對(duì)方術(shù)式的資訊，實(shí)際上卻是讓對(duì)方警覺；能夠透過(guò)符咒上不完整的信息拼湊出術(shù)式的全貌，也就代表這樣的存在具有相當(dāng)程度的力量。只要不是喪心病狂、失去理智的妖怪，虎姑婆應(yīng)該不會(huì)無(wú)視玄貓的存在才對(duì)。
只要在這裡待上一段時(shí)間；虎姑婆應(yīng)該就能夠鎖定術(shù)式殘留的地點(diǎn)，也就是這裡了。一旦玄貓開始移動(dòng)，抓住空隙的虎姑婆多少也會(huì)保持著想來(lái)一探究竟的想法吧。
然後，只要讓虎姑婆看見了火鳥——
要是這件事成功了，對(duì)他們?cè)斐傻拇驌艨隙ú恢皇且惶於斓氖拢蝗会嵛抑恍枰雒姘矒帷⒀b裝好人就沒(méi)有問(wèn)題了，不但有可能成為他們的精神支柱那般的存在，也能夠利用偽裝出來(lái)的遺憾來(lái)在他們眼前證明自己的善良。
與玄貓結(jié)約的男人名字叫做翊鳳是吧。雖然心思細(xì)膩，但是評(píng)判一件事的觀點(diǎn)太淺薄、被欺瞞的經(jīng)驗(yàn)也一樣如同白紙——你的懷疑是對(duì)的，你選擇跟過(guò)來(lái)的做法以正常觀點(diǎn)來(lái)看也是對(duì)的。
這裡面唯一可能讓你與玄貓跌下深淵的事情只有一點(diǎn)：
——那便是；設(shè)計(jì)你們的不是別人，是我。
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我做了個(gè)夢(mèng)。
那是個(gè)不怎麼愉快的夢(mèng)，我夢(mèng)到翊鳳離開了、不再幫忙提出建議，我不知道該怎麼辦，著急的哭了出來(lái)。
然後，我在冰冷的眼淚滑過(guò)臉頰的感覺之下醒了過(guò)來(lái)。
——總覺得好想睡覺，跟被火焰包覆的時(shí)候一樣的感覺。雖然很想睡，但是腦袋卻又轉(zhuǎn)個(gè)不停；感覺其他人似乎在說(shuō)些什麼，一開始是翊鳳跟土地公，後面連貓妖也跟著開口了。
眼皮好沉……但是我必須要趕快睜開眼睛才可以；總覺得不仔細(xì)聽的話，會(huì)漏掉什麼很重要的東西、翊鳳真的會(huì)離開，我不想要那樣，我必須要趕快睜開眼睛……！
「嗚……」
「雅露蒂安……！醒過(guò)來(lái)了嗎？」
第一個(gè)注意到我的是貓妖，接著翊鳳和土地公也都圍了過(guò)來(lái)。翊鳳在旁邊半蹲著調(diào)整暖暖包的位置，我伸手抓住他的衣角，緊緊、緊緊的抓著。
「……雅露蒂安？」
「不要離開……留下來(lái)……」
我不希望夢(mèng)到的東西變成真的、不希望他離開，不知道是不是吃了那個(gè)奇怪的甜點(diǎn)的關(guān)係，我現(xiàn)在昏昏沉沉的，沒(méi)有思考太多東西的力氣。
只是覺得這樣緊緊抓住，或許他就不會(huì)離開。
「……我不會(huì)離開的，安心休息吧。」
翊鳳調(diào)整姿勢(shì)坐在地墊旁邊，我依舊沒(méi)有鬆開手；土地公拿出一張符咒指了指，貓妖在一旁搖著頭嘆了口氣；她把幾張符咒放在地墊的旁邊，翊鳳接著開口。
「這樣一來(lái)想去也沒(méi)有辦法了，這次就照原本的計(jì)畫，麻煩你們了。」
土地公點(diǎn)了點(diǎn)頭，然後開始進(jìn)行轉(zhuǎn)移術(shù)式的準(zhǔn)備；翊鳳剛才真的打算離開嗎？使勁睜開眼睛果然是對(duì)的。
「那雅露蒂安，可別給翊鳳添麻煩喔？」
「……嗯，我不會(huì)的……」
貓妖與土地公各自拿起一張流散著金色光芒的符咒，將其撕開後便像是消失一般轉(zhuǎn)眼間就轉(zhuǎn)移到其他地方去了。他們是去解決妖怪的問(wèn)題了吧？現(xiàn)在的我感受不到任何一點(diǎn)的靈力，自然也沒(méi)有辦法運(yùn)用我的火焰；我現(xiàn)在就真的與人類是一樣的，所以才會(huì)這麼的不安吧。
但是有翊鳳在的話，一切都會(huì)好起來(lái)的。
「……雅露蒂安，妳的頭髮原本就是黑色的嗎？」
「嗯……但是我出生的那個(gè)地方，大家都很不喜歡黑色……」
「很不喜歡黑色嗎……那還真是辛苦了。要在那樣的環(huán)境生活，應(yīng)該很累吧？」
翊鳳摘下眼鏡，用衣服擦了擦；直到看到他用衣角擦拭眼鏡，我才發(fā)現(xiàn)自己不自覺的鬆開了手。
「我還小的時(shí)候也不怎麼討人喜歡呢。什麼中二病啊、幻想神經(jīng)病啊、沒(méi)用的小說(shuō)宅之類的……雖然這些批評(píng)沒(méi)有什麼錯(cuò)，但是一旦流傳下來(lái)，我就像是靠近了就會(huì)被咬一口的怪人一樣被疏遠(yuǎn)了。」
「你以前……不是個(gè)好孩子嗎？」
「哈哈……好孩子什麼的，差的遠(yuǎn)了呢。我從來(lái)就跟什麼善良、溫柔之類的東西沾不上邊的，就單純的只是個(gè)自私自利的傢伙而已……但是我這樣的人，也還是有著想要追尋的目標(biāo)。雅露蒂安呢？妳也有什麼真正想要的東西吧？」
真正想要的東西……？我嗎？
我有資格去想要什麼東西嗎？有我這樣已經(jīng)不是人類的存在可以想要的東西嗎？
「我……想要跟著你們一起生活下去！想要吃更多的棉花糖，想要……」
「那些不是妳真正的想法吧？這些是日常，是已經(jīng)擁有的部份。妳從來(lái)沒(méi)有體會(huì)過(guò)這些，所以覺得無(wú)比珍貴；但是，這些是妳已經(jīng)擁有的東西。要是只會(huì)守著已經(jīng)擁有的東西而不向前看遠(yuǎn)一些的話，就只是駐足不前而已。」
原來(lái)這些……只是因?yàn)槲覐膩?lái)沒(méi)有擁有過(guò)，所以才會(huì)覺得需要守護(hù)的嗎？不對(duì)，才不是這樣。我想要守護(hù)這樣的生活才不是因?yàn)闆](méi)有擁有過(guò)而已，而是真心希望著的！
「那……我想要守護(hù)現(xiàn)在，不論未來(lái)怎麼樣了，我都要讓大家像現(xiàn)在這樣的生活！我想要讓每個(gè)人都體會(huì)到我現(xiàn)在體會(huì)到的溫暖，我想要讓跟以前的我一樣的人不再辛苦的生活！」
「……真是服了妳了，偏偏是正義使者那樣最麻煩的那一套嗎……？」
翊鳳拿出了電子筆記本，草草的記上了幾句話。
「這個(gè)願(yuàn)望我記下來(lái)了，我會(huì)好好地寫在故事裡當(dāng)作提醒的。可別忘記了，這個(gè)是只屬於妳自己的願(yuàn)望。」
他把電子筆記本遞給我，讓我看看他抄下來(lái)的部份；這個(gè)時(shí)候，電鈴冷不防的響了一聲。
「今天的客人可真多啊……我去看看。」
我看著筆記本上的字跡一句一句的讀，翊鳳把門拉開了一道小縫看看外頭是什麼人按的電鈴；不過(guò)下一個(gè)瞬間，翊鳳突然用力地關(guān)上門，然後對(duì)著這裡大喊。
「雅露蒂安！快點(diǎn)把地墊旁邊的符咒撕開！」
「欸……？」
——反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)；不知道從什麼地方出現(xiàn)的，戴著手指虎的拳頭，已經(jīng)近在眼前。
《第十一回 土地公，陰謀》
〈失去力量的當(dāng)今，火鳥卻遭受到了襲擊！翊鳳能夠爭(zhēng)取多少的時(shí)間，而筱雨又有沒(méi)有辦法即時(shí)趕到？下回《食人虎，登場(chǎng)》，以不同觀點(diǎn)詮釋的虎姑婆現(xiàn)身！〉
