夕陽照進(jìn)溪谷中的森林，有一個(gè)山丘般的巨大身軀從林中站了起來。
木蘭?長(zhǎng)老。
牠背後有六隻翅膀，身體兩側(cè)漂浮著與盾渾然一體的大劍。這是王者所佩的大劍。以木蘭的姿態(tài)現(xiàn)身時(shí)，牠看起來似乎只是裝飾品。此時(shí)，劍上浮現(xiàn)出複雜的花紋。
這才是這座山谷的主人——樹角獸帝的真正姿態(tài)。
木蘭?長(zhǎng)老直直地凝視著南方。牠傲然矗立，覆蓋著柔軟皮毛的腳邊橫躺著某樣?xùn)|西。
牠的視線前方是……一群封焰龍。牠們勉強(qiáng)躲過了木蘭?長(zhǎng)老的揮劍，卻與理應(yīng)保護(hù)的主人拉開了距離。牠們此時(shí)看起來非常無措，在森林和荒地之間的上空迴旋飛行。
蕾緹亞大峽谷。
該地區(qū)位於基元西部。這裏土地富饒，氣候宜人，廣闊的大地上遍佈著山川林木。這個(gè)地區(qū)也以其獨(dú)特的動(dòng)物群落聞名。
基元最具代表性的知識(shí)殿堂——大自然綜合大學(xué)——經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，蕾緹亞大峽谷中發(fā)生了太多難以用地形來解釋的現(xiàn)象。一種公認(rèn)的說法是：這種現(xiàn)象和力量的源頭，正是極少現(xiàn)身的樹角獸帝木蘭?長(zhǎng)老。
其中最無法解釋的現(xiàn)象便是與植物融合的「樹角獸」本身。
另一種則是被暫稱為「聖域」的神秘力量。
對(duì)蕾緹亞大峽谷抱有敵意或破壞企圖的人無法進(jìn)入這裏。
但凡事都有例外。
比方說，試圖入侵者是擁有強(qiáng)大力量的封焰龍及其主人婆縛娑伽羅。
木蘭處於蕾緹亞大峽谷的頂端，象徵著「聖域」之力。牠正以極少展現(xiàn)的終極形態(tài)來宣示保衛(wèi)此處的堅(jiān)定決心。
這就是目前的形態(tài)——樹角獸帝 木蘭?長(zhǎng)老。
木蘭?長(zhǎng)老。
牠背後有六隻翅膀，身體兩側(cè)漂浮著與盾渾然一體的大劍。這是王者所佩的大劍。以木蘭的姿態(tài)現(xiàn)身時(shí)，牠看起來似乎只是裝飾品。此時(shí)，劍上浮現(xiàn)出複雜的花紋。
這才是這座山谷的主人——樹角獸帝的真正姿態(tài)。
木蘭?長(zhǎng)老直直地凝視著南方。牠傲然矗立，覆蓋著柔軟皮毛的腳邊橫躺著某樣?xùn)|西。
牠的視線前方是……一群封焰龍。牠們勉強(qiáng)躲過了木蘭?長(zhǎng)老的揮劍，卻與理應(yīng)保護(hù)的主人拉開了距離。牠們此時(shí)看起來非常無措，在森林和荒地之間的上空迴旋飛行。
蕾緹亞大峽谷。
該地區(qū)位於基元西部。這裏土地富饒，氣候宜人，廣闊的大地上遍佈著山川林木。這個(gè)地區(qū)也以其獨(dú)特的動(dòng)物群落聞名。
基元最具代表性的知識(shí)殿堂——大自然綜合大學(xué)——經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，蕾緹亞大峽谷中發(fā)生了太多難以用地形來解釋的現(xiàn)象。一種公認(rèn)的說法是：這種現(xiàn)象和力量的源頭，正是極少現(xiàn)身的樹角獸帝木蘭?長(zhǎng)老。
其中最無法解釋的現(xiàn)象便是與植物融合的「樹角獸」本身。
另一種則是被暫稱為「聖域」的神秘力量。
對(duì)蕾緹亞大峽谷抱有敵意或破壞企圖的人無法進(jìn)入這裏。
但凡事都有例外。
比方說，試圖入侵者是擁有強(qiáng)大力量的封焰龍及其主人婆縛娑伽羅。
木蘭處於蕾緹亞大峽谷的頂端，象徵著「聖域」之力。牠正以極少展現(xiàn)的終極形態(tài)來宣示保衛(wèi)此處的堅(jiān)定決心。
這就是目前的形態(tài)——樹角獸帝 木蘭?長(zhǎng)老。
就在木蘭?長(zhǎng)老的腳邊，里諾利莉正躺在用草鋪成的墊子上。黃色、紅色、深紅色的落葉不斷飄落在她的頭髮上、肩膀上、胸口處。
這一帶是蕾緹亞大峽谷內(nèi)尤為古老的森林。這裏一年四季都有楓葉飄落，宛如常秋之國(guó)。
「左臂的傷快痊癒了，這點(diǎn)不必?fù)?dān)心。但她仍遲遲未醒，恐怕另有原因。」
用兩條腿站立的犬系戰(zhàn)鬥獸作出以上診斷後，聳了聳肩。
「……雖然我也不是醫(yī)生。」
C.K.扎卡特。牠原先是大自然綜合大學(xué)的動(dòng)物學(xué)者。由於整日在森林中生活，牠身上的衣服已經(jīng)破破爛爛。即使如此，牠面對(duì)這片森林的偉大支配者，仍不失賢者所具備的凜然氣質(zhì)。
「承蒙誇獎(jiǎng)，不勝榮幸。那麼，請(qǐng)容我先告辭了。我的拍檔還在等我。」
儘管沒有聽到回應(yīng)的聲音，扎卡特依然朝頭頂上空鄭重地行了一禮，然後走進(jìn)了森林。被牠稱作拍檔的樹角獸朋友——為人謹(jǐn)慎的達(dá)邁納爾想必就站在林中的樹蔭下吧。牠們的腳步聲很快遠(yuǎn)去了。
黃昏時(shí)分，陽光透過樹葉間的縫隙灑在里諾利莉的臉上，柔和的秋風(fēng)吹過森林。
就在此時(shí)，森林中的樹角獸一齊抬起了頭。
牠們感知到了偉大的森林之力經(jīng)由領(lǐng)主的手悄無聲息地發(fā)揮了作用。
「……請(qǐng)不要責(zé)怪那些龍。」
少女的聲音就像自言自語一樣。原來，里諾利莉早已在某個(gè)時(shí)刻醒來了。
「我見證了太多悲傷。很長(zhǎng)一段時(shí)間裏，我都只能孤獨(dú)且束手無策地看著這些事情發(fā)生。」
里諾利莉輕柔地起身後，側(cè)身坐在地上。她身旁放著帶有黑色雙翼的王冠。
「侵蝕人心之物，其名為『絕望』。它創(chuàng)造了我，我亦屬於這個(gè)世界。」
秋風(fēng)停了。就像是力量的主人發(fā)現(xiàn)了某個(gè)意料之外的事實(shí)後，及時(shí)收了手。
「沒錯(cuò)，正如您所說。我沒有『靈魂』，所以我無法真正地感受痛苦和悲傷。」
里諾利莉仰著頭和牠聊著，但她視線的前方只有光與微風(fēng)。木蘭?長(zhǎng)老十分強(qiáng)大，以至於牠常常不會(huì)在觀者的視覺中留下影像。
「您就像這片森林本身。強(qiáng)壯、溫柔而有力，對(duì)敵人卻兇猛得毫不留情。就連我，現(xiàn)在也有一種被您包裹的感覺。您甚至能將『絕望』也變成大自然的一部分啊。」
不久後，里諾利莉垂下眼睛，搖了搖頭。
「不。您的這份好意我心領(lǐng)了。我不能在這裏久留。我現(xiàn)在還沒有資格奢求獨(dú)善其身。」
里諾利莉彷彿聽到了什麼聲音，突然回過頭去。
「西南方向。佐亞?卡爾德拉？我和龍?jiān)撟叩穆吩谀沁厗幔俊?/font>
里諾利莉站了起來。她宛如公主般優(yōu)雅地對(duì)木蘭?長(zhǎng)老行了一禮。
「感謝您，偉大的森林之王。您本可以像拒絕那些龍一樣，一揮劍將我拒之門外。您卻收留了身上帶傷、走投無路的我，甚至讓我獲得治療和充足的睡眠。現(xiàn)在，您又要將我送出這裏。」
蕾緹亞大峽谷——不如說是木蘭?長(zhǎng)老，阻止了封焰一眾的入侵，唯獨(dú)接納了力氣耗盡後變回普通人類的里諾利莉。
「很榮幸能見到您。您讓我知道，世上還有這樣一個(gè)世界。」
她又搖了搖頭，這次搖得更為激烈。同時(shí)，她握緊了手中的雙翼王冠。
里諾利莉好似在壓抑著某種強(qiáng)烈的衝動(dòng)，肩膀因此顫抖不已。若不是她沒有靈魂，此刻或許已經(jīng)哭出來了。
「……不，不行。我不能把這個(gè)放在此地。龍需要我，而我需要那個(gè)人。」
「再見了，樹角獸帝。蕾緹亞大峽谷與基元森林之王。」
里諾利莉邁出腳步，這次沒有回頭。
一個(gè)小小的身影在森林之外等著她。
這個(gè)身影揣著用雙手才能捧住的一顆蛋。那顆蛋——日出之蛋似乎還在睡夢(mèng)中。
天色已晚，空氣十分沉悶，連一絲微風(fēng)都沒有。和剛剛離開的蕾緹亞大峽相比，彷彿身處不同的世界一樣。
「你有東西忘帶了，里諾利莉。這個(gè)蛋對(duì)你來說很重要吧？」
「原來是你。」
里諾利莉走到它面前，直直地俯視著它。
「是你在我睡著的時(shí)候一直和我講話。」
「要想不被打擾地和你講話，只能在你睡著的時(shí)候了。」
「報(bào)上你的名字。」
在得到回答前，有一段長(zhǎng)久的沉默。
「詐術(shù)月。」
「你的願(yuàn)望是什麼？」
「這是我該問你的問題。非要說的話，我的願(yuàn)望就是『實(shí)現(xiàn)你的願(yuàn)望』。」
「我沒有『靈魂』。」
「『靈魂』沒有任何價(jià)值。」
詐術(shù)月的話語十分平淡，和它的表情一樣沒有波瀾。
「生命才是價(jià)值所在。就像你如今活在這個(gè)世界。你降生於世，這件事本身就是個(gè)奇蹟，里諾利莉。我希望你有一天能明白。」
「恐怕不可能。沒有『靈魂』，這份自己不是自己的痛苦與孤獨(dú)，你根本不明白。」
說罷，里諾利莉便把帶有黑色雙翼的王冠戴在頭上。她戴得毫不猶豫，不再像先前在木蘭?長(zhǎng)老面前顫抖時(shí)那般糾結(jié)。
「是嗎？這就是你的答案。」
「是的。」
詐術(shù)月的脖子突然被抓住，接著它整個(gè)身子懸空起來。
「是你。原來就是你啊。終於在清醒的時(shí)候碰見你了。竟敢給我的容器灌輸多餘的東西！」
聲音裏充滿了憤怒。聲音的主人最討厭受人擺佈。
「你只需要為我服務(wù)，而不是為容器服務(wù)。服從我，並實(shí)現(xiàn)我的願(yuàn)望！詐術(shù)月！」
「好啊。就讓我來實(shí)現(xiàn)你的願(yuàn)望。里諾利莉，不……」
被吊在空中的詐術(shù)月依舊保持著平淡的音調(diào)，但如果有人看到它現(xiàn)在的模樣，一定會(huì)感到恐懼。詐術(shù)月說出下句話的時(shí)候，臉上的的確確帶著笑容。那是一抹陰森的笑容，就像是隱匿在雲(yún)層中的月亮。
「封焰之巫女婆縛娑伽羅大人。」
這一帶是蕾緹亞大峽谷內(nèi)尤為古老的森林。這裏一年四季都有楓葉飄落，宛如常秋之國(guó)。
「左臂的傷快痊癒了，這點(diǎn)不必?fù)?dān)心。但她仍遲遲未醒，恐怕另有原因。」
用兩條腿站立的犬系戰(zhàn)鬥獸作出以上診斷後，聳了聳肩。
「……雖然我也不是醫(yī)生。」
C.K.扎卡特。牠原先是大自然綜合大學(xué)的動(dòng)物學(xué)者。由於整日在森林中生活，牠身上的衣服已經(jīng)破破爛爛。即使如此，牠面對(duì)這片森林的偉大支配者，仍不失賢者所具備的凜然氣質(zhì)。
「承蒙誇獎(jiǎng)，不勝榮幸。那麼，請(qǐng)容我先告辭了。我的拍檔還在等我。」
儘管沒有聽到回應(yīng)的聲音，扎卡特依然朝頭頂上空鄭重地行了一禮，然後走進(jìn)了森林。被牠稱作拍檔的樹角獸朋友——為人謹(jǐn)慎的達(dá)邁納爾想必就站在林中的樹蔭下吧。牠們的腳步聲很快遠(yuǎn)去了。
黃昏時(shí)分，陽光透過樹葉間的縫隙灑在里諾利莉的臉上，柔和的秋風(fēng)吹過森林。
就在此時(shí)，森林中的樹角獸一齊抬起了頭。
牠們感知到了偉大的森林之力經(jīng)由領(lǐng)主的手悄無聲息地發(fā)揮了作用。
「……請(qǐng)不要責(zé)怪那些龍。」
少女的聲音就像自言自語一樣。原來，里諾利莉早已在某個(gè)時(shí)刻醒來了。
「我見證了太多悲傷。很長(zhǎng)一段時(shí)間裏，我都只能孤獨(dú)且束手無策地看著這些事情發(fā)生。」
里諾利莉輕柔地起身後，側(cè)身坐在地上。她身旁放著帶有黑色雙翼的王冠。
「侵蝕人心之物，其名為『絕望』。它創(chuàng)造了我，我亦屬於這個(gè)世界。」
秋風(fēng)停了。就像是力量的主人發(fā)現(xiàn)了某個(gè)意料之外的事實(shí)後，及時(shí)收了手。
「沒錯(cuò)，正如您所說。我沒有『靈魂』，所以我無法真正地感受痛苦和悲傷。」
里諾利莉仰著頭和牠聊著，但她視線的前方只有光與微風(fēng)。木蘭?長(zhǎng)老十分強(qiáng)大，以至於牠常常不會(huì)在觀者的視覺中留下影像。
「您就像這片森林本身。強(qiáng)壯、溫柔而有力，對(duì)敵人卻兇猛得毫不留情。就連我，現(xiàn)在也有一種被您包裹的感覺。您甚至能將『絕望』也變成大自然的一部分啊。」
不久後，里諾利莉垂下眼睛，搖了搖頭。
「不。您的這份好意我心領(lǐng)了。我不能在這裏久留。我現(xiàn)在還沒有資格奢求獨(dú)善其身。」
里諾利莉彷彿聽到了什麼聲音，突然回過頭去。
「西南方向。佐亞?卡爾德拉？我和龍?jiān)撟叩穆吩谀沁厗幔俊?/font>
里諾利莉站了起來。她宛如公主般優(yōu)雅地對(duì)木蘭?長(zhǎng)老行了一禮。
「感謝您，偉大的森林之王。您本可以像拒絕那些龍一樣，一揮劍將我拒之門外。您卻收留了身上帶傷、走投無路的我，甚至讓我獲得治療和充足的睡眠。現(xiàn)在，您又要將我送出這裏。」
蕾緹亞大峽谷——不如說是木蘭?長(zhǎng)老，阻止了封焰一眾的入侵，唯獨(dú)接納了力氣耗盡後變回普通人類的里諾利莉。
「很榮幸能見到您。您讓我知道，世上還有這樣一個(gè)世界。」
她又搖了搖頭，這次搖得更為激烈。同時(shí)，她握緊了手中的雙翼王冠。
里諾利莉好似在壓抑著某種強(qiáng)烈的衝動(dòng)，肩膀因此顫抖不已。若不是她沒有靈魂，此刻或許已經(jīng)哭出來了。
「……不，不行。我不能把這個(gè)放在此地。龍需要我，而我需要那個(gè)人。」
「再見了，樹角獸帝。蕾緹亞大峽谷與基元森林之王。」
里諾利莉邁出腳步，這次沒有回頭。
一個(gè)小小的身影在森林之外等著她。
這個(gè)身影揣著用雙手才能捧住的一顆蛋。那顆蛋——日出之蛋似乎還在睡夢(mèng)中。
天色已晚，空氣十分沉悶，連一絲微風(fēng)都沒有。和剛剛離開的蕾緹亞大峽相比，彷彿身處不同的世界一樣。
「你有東西忘帶了，里諾利莉。這個(gè)蛋對(duì)你來說很重要吧？」
「原來是你。」
里諾利莉走到它面前，直直地俯視著它。
「是你在我睡著的時(shí)候一直和我講話。」
「要想不被打擾地和你講話，只能在你睡著的時(shí)候了。」
「報(bào)上你的名字。」
在得到回答前，有一段長(zhǎng)久的沉默。
「詐術(shù)月。」
「你的願(yuàn)望是什麼？」
「這是我該問你的問題。非要說的話，我的願(yuàn)望就是『實(shí)現(xiàn)你的願(yuàn)望』。」
「我沒有『靈魂』。」
「『靈魂』沒有任何價(jià)值。」
詐術(shù)月的話語十分平淡，和它的表情一樣沒有波瀾。
「生命才是價(jià)值所在。就像你如今活在這個(gè)世界。你降生於世，這件事本身就是個(gè)奇蹟，里諾利莉。我希望你有一天能明白。」
「恐怕不可能。沒有『靈魂』，這份自己不是自己的痛苦與孤獨(dú)，你根本不明白。」
說罷，里諾利莉便把帶有黑色雙翼的王冠戴在頭上。她戴得毫不猶豫，不再像先前在木蘭?長(zhǎng)老面前顫抖時(shí)那般糾結(jié)。
「是嗎？這就是你的答案。」
「是的。」
詐術(shù)月的脖子突然被抓住，接著它整個(gè)身子懸空起來。
「是你。原來就是你啊。終於在清醒的時(shí)候碰見你了。竟敢給我的容器灌輸多餘的東西！」
聲音裏充滿了憤怒。聲音的主人最討厭受人擺佈。
「你只需要為我服務(wù)，而不是為容器服務(wù)。服從我，並實(shí)現(xiàn)我的願(yuàn)望！詐術(shù)月！」
「好啊。就讓我來實(shí)現(xiàn)你的願(yuàn)望。里諾利莉，不……」
被吊在空中的詐術(shù)月依舊保持著平淡的音調(diào)，但如果有人看到它現(xiàn)在的模樣，一定會(huì)感到恐懼。詐術(shù)月說出下句話的時(shí)候，臉上的的確確帶著笑容。那是一抹陰森的笑容，就像是隱匿在雲(yún)層中的月亮。
「封焰之巫女婆縛娑伽羅大人。」
《本章的詞匯簡(jiǎn)介》
戰(zhàn)鬥獸
半人半獸的動(dòng)物。戰(zhàn)鬥獸有從陸行獸到鳥類在內(nèi)的眾多種類。牠們的棲息地遍佈行星庫雷上的各個(gè)國(guó)家和各種地形。戰(zhàn)鬥獸兼具野獸的堅(jiān)韌體力、特性以及堪比人類的智慧。因此，經(jīng)常能見到它們作為忍獸在龍族帝國(guó)活動(dòng)、作為馬戲團(tuán)團(tuán)員或者絞架球選手在暗邦活動(dòng)、作為新星格鬥者在布蘭特之門活動(dòng)、作為學(xué)者在基元大自然綜合大學(xué)活動(dòng)。
樹角獸帝 木蘭?長(zhǎng)老
樹角獸王 木蘭的真正姿態(tài)。牠比森林中的樹木還要高出許多。其身軀之龐大，足以讓最大的樹角獸顯得如嬰兒般矮小。牠頭頂上閃耀著森林之王的光環(huán)（魔方陣），其形狀象徵著更為複雜強(qiáng)大的力量。原本的兩隻翅膀變成了六隻，雙肩上的裝飾成了一把與盾牌融為一體的劍。木蘭以其真正的姿態(tài)現(xiàn)身時(shí)，牠身為蕾緹亞大峽谷樹角獸之王的身份沒有改變。但是，它能感知到的訊息、使用的力量與權(quán)威所及的範(fàn)圍會(huì)巨幅擴(kuò)張，直至遍佈基元國(guó)內(nèi)的所有森林，尤其是祖蓋婭大陸北部舊祖的每一個(gè)角落。
樹角獸帝 木蘭?長(zhǎng)老
樹角獸王 木蘭的真正姿態(tài)。牠比森林中的樹木還要高出許多。其身軀之龐大，足以讓最大的樹角獸顯得如嬰兒般矮小。牠頭頂上閃耀著森林之王的光環(huán)（魔方陣），其形狀象徵著更為複雜強(qiáng)大的力量。原本的兩隻翅膀變成了六隻，雙肩上的裝飾成了一把與盾牌融為一體的劍。木蘭以其真正的姿態(tài)現(xiàn)身時(shí)，牠身為蕾緹亞大峽谷樹角獸之王的身份沒有改變。但是，它能感知到的訊息、使用的力量與權(quán)威所及的範(fàn)圍會(huì)巨幅擴(kuò)張，直至遍佈基元國(guó)內(nèi)的所有森林，尤其是祖蓋婭大陸北部舊祖的每一個(gè)角落。
