47 尚恩(下)
尚恩走出帳篷，聽見父親與馬修在說話。
馬修：「那是你兒子？」
彼得：「是。」
馬修：「他將來也會成為軍官嗎？」
彼得：「我想是的。」
「跟隨他父親???」馬修點頭，「他知道???」
彼得打斷他，「不，他不知道。」
馬修皺眉，「你不打算告訴他？」
彼得不答。
馬修：「他有權知道真相，有權自己做選擇???」
彼得：「我會告訴他的，只是時機未到。」
「是時候了，」馬修嘆，「我的孩子在比他還小的時候就知道了。」
「他是我兒子，」彼得苦笑，「難道我不能決定什麼時候告訴我兒子嗎？」
馬修不答。
彼得：「凱的事多謝了！也謝謝你們之前幫助我兒子。」
馬修：「這沒什麼。可不是因為你們是族人才相救，只要是處於危難之際者，族人都會伸出援手，這你知道的。」
尚恩聽了，只覺得一陣晴天霹靂：他剛才說什麼？因為我們是族人？我們是???他們的族人？
「我了解。」彼得點頭，「聽說米歇爾最近生了？第四胎？一切順利吧？」
「那當然，」馬修眉毛一揚，「正確來說，是第四胎與第五胎。」
彼得驚喜：「雙胞胎？男孩還是女孩？」
馬修笑：「一男一女，我的第三個女兒，第二個兒子。」
「恭喜！」彼得開心擁抱馬修，瞥眼見到尚恩站在帳篷旁，喊他過來：「尚恩！過來！站在那幹嘛？」
尚恩走向父親。
「這是我兒子尚恩，」彼得向馬修介紹，「尚恩，這是父親的昔日好友，馬修?拉瓦先生。」
尚恩心想：昔日好友？父親怎麼會與保護區的人是昔日好友？嘴上仍是禮貌的問好：「馬修叔叔好。」
馬修笑著摸摸尚恩的頭，「好孩子！真有禮貌。不像我家三個孩子，一個比一個野。」
彼得笑：「胡說！我見過亞力士，他挺乖的。」
馬修：「所以我說一個比一個野，亞力士是最乖的，越後面出生的越野。」
彼得：「剛出生的雙胞胎得好好教啊！你最後的機會！」說完兩人同時大笑。
笑聲稍歇，彼得問兒子：「怎麼出來了？凱叔睡著了？」
尚恩搖頭，「凱叔要我來催你回家，他說山裡越晚會越冷。」
馬修：「他是在平地待久了，身體不適應了？以前在山裡???」
彼得向馬修使個眼色，馬修遂改口：「???早點回去也好，傷患禁不起風寒，早點回去給城裡的醫生看看。」
彼得：「尚恩，你先進去。」
尚恩點頭，慢慢走回帳篷，實則留心父親與馬修的談話。
聽見彼得小聲說：「凱是怕尚恩會冷，他從小在平地長大，不適應山裡的溫度???」
由於尚恩不能在人前展現瞬間移動，彼得騙馬修自己的馬在山林外，馬修送三人離開保護區，彼得與尚恩一人一肩攙扶凱叔。
尚恩回頭望一眼保護區，忽然看見一個人影在遠方注視自己，隨著自己越走越遠，那人影越來越小，尚恩本以為那是馬修，但心裡隱隱覺得，注視自己的人是那個女孩。
女孩忽然手一揮，一件事物筆直的飛了過來，不偏不倚插在尚恩頭頂的樹上，尚恩一看那東西，只見是當初女孩替自己切斷蛇頭的匕首。再次回頭，女孩已不見蹤影。
「尚恩？尚恩？發什麼呆呢？」彼得說，他剛才正注意凱叔腳下，並沒發現匕首。
凱叔：「尚恩，你父親叫你呢！」
尚恩這才回過神來。
「這附近差不多了，」彼得左顧右盼，「可以用能力了。」
尚恩忙答：「我知道了！」將樹上匕首取下。
回家後，彼得將城裡最好的醫生請來，但仍是救不回凱叔一條腿，凱叔確定終生跛腳。尚恩與歐文由於這次的行為，被懲罰禁足，直至凱叔身上的傷都復原，能下床走路，兩人才能自由活動。
夜裡，尚恩坐在窗邊，盯著滿天繁星，從懷中摸出當時女孩朝自己扔過來的匕首。月光下匕首刀鋒映著光輝，觸手冰涼，寒氣逼人，不知多少林間猛獸成為這刀下亡魂？
尚恩盯著匕首回想：當時她能一箭射穿奔跑中棕熊的眼睛，這匕首又怎麼會射不中從樹下緩慢經過的我？代表她不是真要攻擊我？那又為什麼???她是氣我不告而別？還是氣我是從城裡來的外人？
想到此，父親與馬修的對話又在耳邊響起：
「可不是因為你們是族人才相救，只要是處於危難之際者，族人都會伸出援手，這你知道的。」
「這是父親的昔日好友，馬修?拉瓦先生」
「他是在平地待久了，身體不適應了？以前在山裡???」
這些話到底是什麼意思？得找父親問清楚???
想著想著，無盡的疑問編織出尚恩今晚的搖籃。
***
數日後
「父親???」
尚恩站在父親書房門前。
彼得應了一聲，他手裡捧著本書，將臉全擋在書後。
尚恩：「能跟您談談嗎？」
彼得這時才將書從臉上移開，「怎麼了？」
尚恩：「是關於保護區的事???」
彼得一愣，「保護區？怎麼？你還想再去？」示意尚恩在自己桌前的椅子坐下。
「父親，什麼是伊利亞人與巴爾人？」尚恩面對著父親坐下。
彼得微微一驚，「你從哪聽來的？」
尚恩：「???從一些軍士那裡聽來的???我在保護區時，也曾被稱為巴爾人???這兩者之間，到底有什麼區別？」
彼得沉默，想起馬修曾說：
「他有權知道真相，有權自己做選擇???」
「是時候了，我的孩子在比他還小的時候就知道了。」
「好吧???我想是時候了???」彼得嘆，「尚恩，我們和那天保護區裡看到的人一樣，是伊利亞人。」
尚恩雖然心下早這麼猜疑，但從父親口中這麼明確的說出來，仍是有些驚訝。
彼得：「這塊土地本來是伊利亞人的，他們一直在這裡生活。王統一天下後，興建了星落城，將星落城賜給巴爾人，並讓大批巴爾人遷居至此，自此，為伊利亞人與巴爾人長達五十多年的矛盾揭開序幕。巴爾人擁有王的支持，一來就位居統治階層，他們有良好的資源，遂搶奪了伊利亞人的土地，將伊利亞人趕至邊疆，與那些山林猛獸住在一起。巴爾人劃地限制伊利亞人，將他們居住的地方稱為禁區，不準巴爾人進入，也就是現在的保護區。」
尚恩：「既然我們是伊利亞人，為什麼不是住在保護區？」
彼得：「我小時候便是住在保護區，你凱叔也是???那天我給你介紹的馬修?拉瓦先生便是我們的兒時玩伴。」
尚恩：「那為什麼???」
彼得：「因為我們受夠被欺侮了???外來者巴爾人得以住在城裡，享受較方便先進的生活，拿走這塊土地上絕大多好處，原住民伊利亞人呢？這裡本來是我們的土地，我們卻得被趕至隨時都有生命危險的山林，過著艱苦的生活？保護區因為地勢、天候、猛獸等因素，死亡率一直居高不下???城裡有什麼苦差事需要人力，就會來保護區徵人，我們沒有享受城裡的一切，卻要繳交較巴爾人高額的賦稅，我受夠我的族人被欺侮???某天，我與凱悄悄從保護區溜出來，一路跑至王都，想要刺殺當時巴爾人的王，也就是喬瑟夫大人的父親，勞爾?曼德斯公爵。」說著嘆了口氣，「唉???當時真是年少輕狂，才會這麼衝動行事???」
尚恩急問：「後來呢？」
彼得：「下手前，我們便被人發現，抓了起來。」
尚恩嘆：「真不湊巧???」
彼得：「也不能說完全不湊巧???抓我們的人剛好是伊利亞人。城裡其實住著許多伊利亞人，他們因為受不了保護區險惡的環境，搬到城裡來，歸順巴爾人政府。這些伊利亞人生活的處境其實也很為難，他們被保護區的伊利亞人視為叛徒，又因為外族身份無法被城裡的巴爾人全盤接受，這也就是為什麼統治階層高官都是由巴爾人擔任，巴爾人要鞏固他們的政權，因此伊利亞人不能任要職，抓我們的伊利亞人也只是城裡的巡邏兵。」
尚恩：「不能任要職???他們知道父親是伊利亞人嗎？」父親貴為星軍統帥，難道不是「要職」嗎？
彼得：「高階官員幾乎全知道。因此當時我被提選為星軍統帥，引起不少內部官員反對，要不是喬瑟夫大人力薦我，我爬不上這個位置。我能有今天，全是拜他所賜。」
尚恩：「喬瑟夫大人不介意我們的身份嗎？」
彼得：「他欣賞我的能力，捨不得將我放回保護區。我這樣的人，放在眼皮子底下，總比將我放回山裡，更能使他安心。但他不能不介意我的身份，還要應付輿論壓力，因此就算給我再多權力，我辦事也繞不開他，我凡事還是得經過他的核準。他不怕我培育自己的勢力，畢竟在這裡，伊利亞人寥寥無幾，在都是巴爾人的環境下，他不怕我結黨營私。」
尚恩：「要是父親忽然說???想回保護區居住???」
彼得：「那麼喬瑟夫大人會毫不猶豫殺了我。」
彼得是件利器，放在身邊得心應手，但它不像神兵器認主，若是放在看不見的地方，刀口極有可能會對著自己。喬瑟夫公爵深知這一點，他不能冒這個險。
尚恩知道父親是喬瑟夫公爵的心腹，父親了解喬瑟夫公爵，父親既這麼說，便是真的。
想到父親平時與喬瑟夫公爵交好，喬瑟夫公爵卻會在父親轉身背向他時，毫不猶豫給他一刀，不禁倒抽一口涼氣，問：「後來呢？父親與凱叔有因此受到什麼懲罰嗎？」懲罰不知道，但事情鐵定被壓下來了，不然依照喬瑟夫公爵的性子，怎麼會讓試圖刺殺自己父親的人爬到如今的位置？
彼得：「沒有。那人看在我們同為伊利亞人，偷偷將我們放出來。他要我們安分待在保護區，別再到城裡惹事。凱氣不過他身為伊利亞人，卻幫著巴爾人政府做事，與那人打了起來，引起不小騷動???之後，其他伊利亞人都來了，他們告訴我們，他們這些待在城裡的伊利亞人，實則有一項秘密計畫。他們打算待在最接近巴爾人權力的中心，等待良機，起義推翻巴爾人，重新建立屬於伊利亞人的政府。」
尚恩緊張，「他們行動了？還是???仍藏在政府裡？」
彼得：「多年前曾有一批伊利亞人試著起義，但未成功，那些伊利亞人全被殺光了。」
尚恩聽了，只覺得驚心動魄，「全???全被殺光了？」
彼得點頭，「包括當時將我與凱放出來的那人，巴爾人以此殺雞儆猴???自此之後，巴爾人管伊利亞人管的更嚴，伊利亞人的處境更加艱難。我與凱感到氣憤，我們決定再試著革命一次，因此，召集了一些族人，從保護區出來，投入巴爾人的政府。」
尚恩：「其他伊利亞人知道嗎？」
彼得搖頭，「這是機密，除了其他有志之士，我們不打算牽連其他不知情的族人，便沒讓他們知道。且就算他們知道，也會因為怕我們步上當初那批遭處死的伊利亞人烈士的後塵，而來阻止我們。這是機密，越少人知道越好。」
尚恩：「那天見面的馬修?拉瓦先生，他知道嗎？」
彼得搖頭，「這次我們出來，幾乎帶走所有伊利亞人的菁英，得有人留守保護區，看顧其他族人。馬修是天生的獵人，待在保護區能使他發揮所長。天真如他，我不覺得他適合潛伏在巴爾人的政府，表面歸順的替巴爾人做事。自由自在的待在山林裡，才是最適合他的生活方式。你還記得當時在保護區的場景嗎？他對我仍和從前沒兩樣，他不怪我背叛族人，只當我是選擇了另一種生活方式。但他希望我能告訴你與歐文你們的身世，你們是伊利亞人，讓你們能自己決定，要與巴爾人同住在城裡，還是回保護區與族人待在一起。」
尚恩：「我從來都不知道，竟然有巴爾人與伊利亞人之分???除了在這塊土地上先來後到，我們的本質差異是什麼？為什麼我都感覺不到不同？」
彼得：「這你就說對了，兒子。巴爾人與伊利亞人從外表上根本看不出差異，我們或許擁有共同的祖先。最大的不同也就只有文化上的不同，像是語言、生活習慣等，但自從巴爾人來，規定我們說著他們的語言，伊利亞人的語言已漸漸失傳了，現在伊利亞人與巴爾人說著同樣的語言。」
尚恩點頭，「既然兩族群看起來相同，為什麼不能和平相處呢？卻硬要分什麼統治階級？」
「我猜這就是人類的天性吧！」彼得邊斟茶邊說：「喜歡排除異己，既愚蠢又粗魯。即使他們的不同是那麼微乎其微，都要特意挑出來放大，作為區別彼此的理由。」彼得隔著熱茶的白煙望向兒子，「既然你現在已知道這一切，你的選擇呢？你要隱身在巴爾人政府，等待有朝一日起義，還是想回伊利亞人的保護區，與族人生活在一起？」
尚恩：「喬瑟夫大人???」
「喬瑟夫大人不會放過我，」彼得打斷，「但你不一樣，你若想回去，我能向喬瑟夫大人捏造你的死訊，就說你與歐文去保護區探險，你不慎失足摔落山崖，從此以後，你能在保護區展開嶄新人生。」
尚恩：「父親呢？」
彼得：「我能自由進出保護區，隨時能去看你。」隨即一笑，「再說了，你這來去自如的能力，還怕見不到我？你已長大，能自己做決定，不需要遵循你父親的道路，而是能另闢蹊徑，選擇自己想要的生活方式。無論你的決定為何，我都會尊重。」
尚恩毅然決然，「我要待在這裡，推翻巴爾人的政權。」
彼得眼睛一亮，「你確定？」
尚恩點頭，堅定的說：「既然巴爾人不願意和平共處，當然要起義。總不能讓他們一直欺負我們的族人。」
彼得：「你說的對。我希望這是你自己的決定，不要想著跟隨父親。父親有父親的路，你有你自己的，只有你能為你自己的選擇負責。」
尚恩點頭，「我知道，這是我自己的選擇，我不會後悔。」
此時的尚恩不知道，自己因為這個選擇，親手扼殺了那無憂無慮的少年，他不再放眼四方，而是在連自己都不知道的情況下，頻頻望向山區。曾經陽光下的少年，被禁錮在形同牢籠的城都。過早肩負過重的責任迫使尚恩成長，處境使他多慮，多慮使他冷漠，尚恩的選擇讓他徹底與過去的自己分道揚鑣。
只是此刻的他仍一無所知。
彼得喝一口茶，「能聽你親口這樣說，我就放心了。」
尚恩：「不過，父親與族人有什麼對策嗎？由於先前的起義失敗，巴爾人的戒心與起義難度一起提高了???」
彼得：「你說的沒錯。所以這件事可能得再緩一緩，我們得先讓部份族人爬至高位，之後行動起來比較容易，加上你的特殊能力，之後一定能帶來助益。我想，這次起義得從長計議，若是再失敗，巴爾人可能一氣之下會滅了保護區，到時，就真的會創造出一個沒有巴爾人與伊利亞人之分的世界了???」
「我明白。」尚恩點頭，「對了，父親。今日之事，您會與歐文說嗎？」
彼得搖頭，「歐文還小，我不確定他能替自己做決定，還是只是一昧的跟著父親與兄長???」指尖輕輕點著杯緣，「或許等他長到你這個年紀時，我再和他說吧。到時，他可能比較能理解怎麼一回事，才能走上自己無悔的道路。」
尚恩：「長到我這個年紀???也就是三年後？」
彼得點頭，輕拍尚恩的肩膀，「再讓你弟弟無憂無慮三年吧！」隨即笑說：「不過，依他的個性，可能需要更長的時間，畢竟你知道歐文不是一般的頑皮，或許還得等他再長大一點才能了解。」
尚恩點頭，心想：歐文當時和我一起看見族人???不知道他會不會起疑???
