達人專欄
第五章（１）
在我和冬彥哥決鬥，終於稍微得到他的認可之後，經過了一個晚上，到隔天的早晨──
我、雅茹、雅希姐以及冬彥哥率領的退魔師集團等最初參與白煞封印任務的成員，以及後來前來支援的朱雀集團，都在封印設施的大型會議室集合。
主題不為別的，就是之後即將展開的──阻止白煞封印被破壞的行動。
「那麼，再宣布一次本次的作戰行動。」
站在最前方講臺上的冬彥哥以充滿氣勢的嚴肅嗓音開口說道。
一旁的黃迎則用遙控器操控他背後的大螢幕，打開一幅巨大的地圖──那是封印之地的地圖。
地圖上各處標滿了紅點，還有五個不同的地點上看到特別顯眼的白色蛇形記號。
「首先確認敵人的分布。以白煞的封印為中心，現在封印之地已經佈滿了受白煞妖氣吸引而來的妖怪、因而產生的惡靈，同時也確認到了五體白煞的分靈。」
「五體……」
坐在我旁邊的雅茹語氣沉靜的低語。雅希姐的臉色也是透露出平常見不到的緊張感。
我能理解她的心情，畢竟我前天才親身體會過白煞分靈的力量。即便只是從本體衍生的分身，依舊擁有配得上百年大妖怪名號的魄力與恐怖。
那種東西現在居然有五個，簡直想讓人大喊開什麼玩笑。
但冬彥哥不為所動，繼續說明作戰內容。
「由於先前緊急張開的結界，目前敵人還沒有大動靜的跡象。本隊將在行動開始時直接進攻，殲滅妖怪群，白煞的分靈則由另外編制的部隊負責討伐。至於分隊──」
講到這裡，冬彥哥的眼神似乎一瞬間飄向了我。讓我有些繃緊了神經。
沒錯，在這次行動裡，我們並不是負責進攻的本隊。
本隊是由冬彥哥帶領的本部退魔師和駐守在封印設施的人員所組成，我們神空事務所的三人，再加上朱雀集團的緋華與巫鳶，則是從旁游擊的分隊。
分隊的任務──
「分隊的任務是在本隊與敵人戰鬥的這段時間，擊敗破壞封印的幕後黑手──妖狐天衣狐。」
冬彥哥喊出那個名字時，螢幕上也跟著放出一個白金色頭髮的妖狐少女肖像。
「……！」
看見那張臉的瞬間，一股彷彿血液凝結的感覺湧上我全身。
……就算做足了心理準備，內心的動搖仍然無法遏止。
三年前蘇音死去的情景、前天葉音被抓走的景象，以及……妖狐少女冷艷的微笑，都一一在腦海浮現。
──終於要到這一刻了。
不會再自暴自棄，這一次……我要把重要的事物從那個宿敵的手上奪回來，連同三年前的份一起──
差不多十分多鐘後，作戰會議也到了尾聲。
「那麼，作戰行動預定在正午十二時展開，各退魔師請把握時間，確保裝備的完好以及靈力的充足──以上，沒有問題的話，就原地解散開始準備。」
冬彥哥一聲令下，室內燈光立刻亮起，所有人也開始把握時間做最後的準備。
正當我也打算回去調整武器的時候……
「欸，林海彥。」
雅茹忽然來到我身旁。
「怎麼了？」
「雖然這時候才說有點奇怪……但你真的不要緊嗎？」
與平常不同，她的神情中透漏著一絲擔憂的情緒。
「幹嘛，雅茹，妳在擔心我嗎？」
「不然呢。」雅茹意外乾脆地承認。「你昨晚才剛和那個男的打過，現在又馬上就參加任務，會擔心是當然的吧。」
「嗚啊……妳突然變得這麼坦率，我有點不習慣。」
「你這是什麼意思啦！是在說我之前都不坦率嗎。」
「我只是覺得妳該有一點自己是傲嬌屬性的自覺。」
「誰是傲嬌了，擔心一下你都不行嗎。」
雅茹「哼」的一聲別過臉。
「算了，看你能講出這種話，大概是不需要擔心了。」
「妳判斷的標準是不是有點奇怪？」
對於我的問題，雅茹只是回了個不屑的眼神。
唉，好吧，這傢伙果然還是老樣子。
「兩位的感情還是一樣好，這樣我也可以放心了。」
「「嗚啊！」」
被突然出現的聲音嚇到，我和雅茹幾乎同時叫出聲來。
定睛一看才發現，來者是緋華。
「為什麼要發出那種聲音啦，我雖然是妖怪，但應該沒那麼嚇人吧。」
「如果緋華小姐妳能挑一下說話的時機就好了……」
「是這樣嗎？哼哼。」
緋華裝傻似的輕笑一聲，隨後轉身面對我。
「對了，海彥先生。在任務開始之前，我有東西想交給你。」
說著，她朝我遞出了一個紅色的小盒子。
我有些疑惑地打開一看──裡面裝著一個紅色與金色交錯，造型精緻的火鳥型項鍊。
「緋華小姐，這個是……？」
「只是一點小禮物，請你收下吧。」
緋華輕輕提起我的手，將項鍊放到手中。
「我希望，海彥先生可以戴著這個參加接下來的行動。」
「為什麼……」
「就當作我送給海彥先生的護身符吧，哼哼。」
她露出甜美的微笑，紅色的雙眼直視著我說道。
「……好吧，我知道了。」
看到那種笑容，我也不知道該說什麼了，於是也回了個微笑並收下項鍊。
不管怎麼說，這可是朱雀公主給的禮物，說不定裡頭有什麼加護法術之類的，我就心懷感激地收下吧。
「欸～～收到公主殿下的禮物很開心嘛，林海彥。」
不過這時，身後卻傳來了雅茹冷漠的聲音。
「妳……妳在說什麼啊？雅茹。」
「看你收到美少女的禮物就一臉傻笑，感覺有點不爽。」
「我才沒有一臉傻笑好嗎！」
「唉呀，如果不甘心的話，雅茹小姐也可以送東西給海彥先生啊。」
「誰、誰不甘心了，緋華公主！我也不想送東西給這傢伙啦！」
喂……再過不久作戰就要開始了，別在這種時候還搞這種小鬧劇好不好，緊張感都沒了。
「唉呀，真是有趣的場面，要是葉音妹妹在的話應該會更精采吧。」
「那樣場面只會更混亂好嗎，巫鳶。」
我平淡的吐槽起不知何時出現在我旁邊的烏鴉精。
「欸，我還以為這麼說可以激起你奪回葉音妹妹的意志啊，結果沒用嗎。」
「……不用你說，我也會去救回葉音的。」
我看了一眼刻在左手上的契約咒，堅定自己的決心。
看見我下定決心的樣子，巫鳶露出了個意味深長的微笑。
「很好……這樣才有趣嘛，彥仔。」
他微微瞇起金色的雙眼說著。
「那麼，就讓我好好見證……你的奮鬥吧。」
就在巫鳶說完這句話後──
嗶────嗶────嗶────！
設施內忽然響起了警報聲！
「怎麼了！？」
在場所有人都因為這陣突如其來的聲響而面露警戒。
緊接著傳來了廣播。
『緊急警報！緊急警報！封印之地的妖怪群開始活動，正朝著此處前進！再重複一次──』
不會吧！？
還沒到作戰時間，敵人就已經開始行動了。
還真是計畫趕不上變化……！
過於緊急的突發狀況，讓人幾乎無法應對的僵在原地。
只有一個人例外。
「不要驚慌！」
還在講臺上的冬彥哥大手一揮，用前所未有的宏亮嗓音下令。
「作戰提前！所有人員按照剛才的指示，十分鐘內就戰鬥位置，立刻展開行動！」
我還是第一次聽到冬彥哥這麼大聲說話，他那本來就很強烈的氣場此時似乎又增強了一分。
聽見這強而有力的命令，現場人們也終於回過神，遵照指示開始動作。
「林海彥。」
一旁的雅茹露出堅定的眼神看向我。
領會到她的意思，我深吸一口氣──將意識切換成戰鬥模式。
「嗯，我們走吧。」
通往決戰的信號，就此響起。
§
儘管比原先的預定提前很多，但在冬彥哥的指揮下，所有人都迅速地出動，到各自的任務地點就定位。
我們分隊的成員，此刻也來到了封印之地外圍的森林入口集合。
明明時間是早上，天空的景色卻依舊是令人感到陰鬱的黯淡。
受到從白煞封印中流出的妖氣影響，整個封印之地烏雲密布，連一絲陽光都看不見，氣溫也低得令人直打寒顫。
『那麼，最後確認一次任務行動。』
耳邊的通訊器傳來分隊的指揮官──也就是雅希姐的聲音。
『等一下會由巫鳶帶路，往天衣狐的所在地前進。沒問題吧？巫鳶。』
「沒問題，昨晚我已經出動我的寶貝們，找出那隻狐貍的藏身處了。」巫鳶一派輕鬆地回應。
老實說我當初根本想不到會是巫鳶來帶路。
聽說他昨晚不只找出天衣狐的藏身處，還親自確認了行徑路線。
這傢伙雖然平常令人煩躁，但緊要關頭還是挺可靠的。
『路上若遇見敵人盡可能迴避，保留和天衣狐作戰的力量。』
「瞭解。」
『最後……所有人都要活著回來，包括葉音。』
「……嗯，這是當然的。」
聽到我這麼說，雅希姐似乎感到欣慰的嘆口氣。
──同一時間，不遠處的山林中傳出了戰鬥的聲響。
『……開始了，大家做好心理準備了吧。』
雅希姐以凜然的嗓音對我們下令。
『目標是妖狐天衣狐，我們要阻止她破壞封印，並救出被擄走的葉音……出擊！』
隨著雅希姐這聲命令，我和雅茹將武器召喚到手中，用靈力強化雙腳全力向前奔馳。
巫鳶和緋華也跟著張開漆黑與鮮紅的羽翼，飛上天空一同前進。其中負責引路的巫鳶飛在最前方。
我們緊跟在巫鳶身後，全速前進。
「巫鳶，這個方向沒錯吧！」
「那當然，我會好好替各位引路，不用擔心。比起這個，現在還是注意前方比較好喔。」
「前方……」
才剛說完，就看見眼前出現一大群不祥的妖異身影。幾乎完全阻擋了前方的道路。
那些──全都是野生妖怪。
「嘖，還是來了……！」雅茹不甘的咋舌道。
本來以為敵人都被本隊吸引過去了，結果還有這麼多在這邊。白煞妖氣引來的妖怪數量，恐怕比當初預測的更多。
雖然雅希姐說要盡可能避免戰鬥，但這種數量……
我握緊斬風的刀柄，做好迎敵的準備──
「火焰啊。」
但在這時，眼前的地面突然燃起一道巨大的鮮紅色火焰，將妖怪群徹底吞噬。
這陣攻勢來得又快又猛烈，大半的妖怪幾乎都來不及應對，就被鮮紅火焰驅除消散。
這個火焰是……
「沒事吧？兩位。」
只見張開一對鮮紅羽翼的緋華在前方降落，回頭向我和雅茹問道。
「我沒事，倒是緋華小姐妳，馬上就使出這種攻擊沒問題嗎？」
方才的火焰遠遠超出過去見到的規模，一口氣用上如此強力的攻擊，感覺得耗費很大的力量吧。
然而緋華只是揮揮手，擺出一個從容的微笑。
「沒有問題的，海彥先生。我可是朱雀的公主，這種程度……對我而言不算什麼。」
說完，她將手揮至前方，再度放出一道巨大的鳥形火焰。把剛才剩餘的漏網之魚全數驅除。
短短幾秒鐘，本來阻擋道路的成群妖怪就消失殆盡了。
「好了，時間寶貴，我們繼續前進吧。」
緋華回頭對我使了個眼色，再度拍動翅膀飛上天空。
即使接連使出那麼猛烈的攻擊，也完全沒看見她臉上顯露出任何疲態。
……真不愧是朱雀的公主啊。
上次百妖之宴那時，她搞不好根本沒使出全力。
我感到佩服的嘆一口氣，隨後繼續踏出腳步，緊跟在引路的巫鳶身後。
一路上，我們依舊碰到了不少阻擋去路的妖怪，然而僅緋華一人就將所有阻礙盡數排除。行動可說是比預想的還要順暢。
──越是前進，左手的契約咒就越是傳來一股熟悉的感覺。
那是我和葉音，主人與使魔透過契約產生的連繫。
雖然森林裡氣息混亂導致我無法直接感知她的位置，不過還是可以感應到我們之間的連結，而且隨著行動漸漸變得清晰。
這代表……我和葉音越來越靠近了。
看樣子葉音的確就在天衣狐的身邊。
等著我，葉音，我馬上就──
「……！」
突然，我腦中閃過一絲危險的預感，下意識停下腳步。
──下一秒，眼前的地面在瞬間被大量的冰所覆蓋，化成寒冰的凍土。
突如其來的寒冰阻擋了我們的腳步。
「這個冰……」
雅茹一臉驚恐地望著地上的冰，像是看到了什麼可怕的東西。
「唉呀唉呀，這還真是……」
就連身在空中躲過寒冰的巫鳶和緋華都露出了一絲嚴肅的神色。
「────」
彷彿呼應我們的訝異，一股挾帶的濃烈妖氣的冷風迎面撲來。
這個氣息，和剛才路上遇到的傢伙完全不是同個等級……！
我強忍著襲捲全身的寒意，咬牙望向前方──
──只見一個蒼白長髮，身上有著蛇鱗的高挑女子，帶著空洞的神情出現在我們面前。
（作者的碎碎念時間）
大家好，這裡是不知不覺又拖了兩周回來繼續連載的翔君。
比賽告一段落，重新調整好狀態後，就來繼續海彥與葉音的故事了。
這次就不多囉唆，快速地進入最終決戰的部分。
被哥哥報打一頓（？）後振作起來的海彥，終於與同伴們共同展開最後的戰鬥，前往挑戰最終ｂｏｓｓ天衣狐。
……話是這麼說，這段其實還是寫得有點卡，感覺是我不太擅長寫這種銜接過渡性的段落，也可能是我一陣子沒寫夜叉公主了吧（乾
總之，接著就是充滿戰鬥以及激昂場面的最終決戰，希望能讓各位讀者好好的享受。
接下來也會盡力維持周更的節奏，請大家多指教了。
那麼，我是翔君，我們下次見。
