達人專欄一、 外型樣貌
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大角羊便是以其巨大的羊角而聞名，這彎曲巨大羊角與我們所熟知的鹿角有的天壤之別，最顯著的差異便是羊角永久性的，而鹿角則是會年年脫落進而重生的，然而雖然通俗上我們都將牛的角稱為牛角，羊的則稱為羊角，但實際上無論牛、羊乃至羚都是屬於牛科動物，牠們的角我們都稱為洞角。
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從名字上來看洞角似乎就是有洞的角？
洞角主要由兩大部分所組成：
1. 骨質的芯：出生時，於頭皮的皮下組織生長，隨著時間流逝逐漸與頭骨化為一體形成前骨，而此結構會受到皮膚的保護，使之不會直接暴露於空氣之中。
2. 角質的鞘：此結構將包覆著骨質的芯並從出生後終其一生不停地生長。
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大角羊目前僅存三個亞種，分別是洛磯山脈的大角羊、加州大角羊、沙漠大角羊，此次主要介紹的也就是洛磯山脈的大角羊，這裡的大角羊體型最為巨大，連帶著其彎角也巨大無比，其平均體重為 119 ~ 127 公斤，雌性則為 53 ~ 91 公斤，身長約為 1.6 ~ 1.8 公尺，雌性則為 1.5 公尺，雄性的洞角重量可達 14 公斤，相當於其骨骼的加總，反之雌性洞角的重量根本不到這數字的一半。
大角羊頂著巨大的彎角亦能有不錯的移動速度，粗略估計其時速最高可達 32 公里，試想看看，若大角羊以如此龐大的洞角藉由如此高速撞向自己，保證不死也半條命了，也就是說大角羊的殺傷力也是不容小覷的，不過這也必須讓牠有加速的空間。
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大角羊在發情期時，雄性會互相爭奪配偶，進而發生衝突，這時牠們會以頭上的巨大彎角作為武器相互衝撞，直到一方認輸甚至死亡，前面說過這巨大的衝擊力對於人類而言無疑是致命的，但大角羊卻能在如此強度的爭鬥之下持續 24 小時以上的時間，這一切都歸功於其雙層的頭骨結構，給予牠良好的抵抗衝擊的緩衝能力，不過雖說能持續很久，但這對於大角羊的腦也有著無法挽回的損傷，有許多雄性在爭鬥後，雖然勝利但不久後也馬上猝死，另外也有少數大角羊因其彎角被撞斷，失去自保能力，很快地也被掠食者捕殺。
介紹完大角羊的彎角後，我們也必須來說說牠的毛色組成，其毛色組成較為單純，主色為棕色，而其腹部與臀部以及四條腿的背部皆為白色，白色的臀部與腿部的背後被認為有迷惑敵人的效果，除了有迷惑的能力外，其視力也相當的好，牠能清楚的看到 1.5 公里外的事物進而緊戒，另外大角羊的眼角與腹股溝以及腳底板皆有腺體，這些腺體的分泌物被認為與支配行為有關。
二、 棲地食物
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大角羊主要分布於加拿大西南部、美國西部、墨西哥西北部一帶，除了沙漠大角羊生活於墨西哥炎熱的沙漠地形外，其餘的大角羊皆偏好較為涼爽的山區，主要棲息的海拔約為 800 ~ 2500 公尺，若天氣過於炎熱甚至會往更高的地方遷移，其棲地往往是高山草原、草原坡地、丘陵地形，主要都是以地形崎嶇或巖石峭壁的地方作為主要棲地，另外由於大角羊的構造不利於雪地行走，故而牠們會以乾燥的斜坡地形為主。
從上所述，可以知道大角羊非常適應陡峭的山坡地形，這樣的地形給予牠們很好的保護，進而避開許多肉食性的天敵，但其中山獅的威脅最大，主要也是因為山獅也很擅長於此種地形活動，另外有時我們可以在一些影片中看到大角羊在山坡地上搖搖晃晃的，這並不是牠害怕了，而是牠生病了，大角羊的主食是植被與灌木為主，而這樣的飲食習慣容易將寄生蟲吃進身體裡，造成羊肺腺蟲病，病癥顯著時，大角羊便會全身無力，毫無食慾，最後不是摔死就是餓死，而這種疾病廣泛發生在大多數的山羊與綿羊之中。
其中較為有趣的應屬雄性與雌性的進食習慣，雄性大多數時間都會用於進食，而雌性則是進食與躲藏，推測雌性是為了保護小羊躲避掠食者而為之。
三、 族群特性
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大角羊是群居動物，其族群通常為 10 頭左右，不過到了冬季食物較為緊張的時節，則可能匯集成 100 頭以左右的族群，不過無論是 10 頭乃至 100 頭皆是由雄性作為領袖，在其族群間有嚴明的階級關係，雄性取得階級的手段主要來自於其體格與洞角，而雌性則是以加入族群的先後取決其地位，大多時候雄性領袖便是以最強大的大角羊擔當，但若有與之體型差異不大的雄性，則會發生爭鬥，不過為牽扯到交配的爭鬥往往不會有太大的損傷。
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領袖的選拔通常都發生在發情期之前，這樣的階級制度對於接下來的交配有減少衝突的巨大幫助，然而其中有一個相當有趣的發現，那便是大角羊的群體生活中，兩性是會分開生活的，然而在雄性的群體中，上位者可能會與下位者進行交配，也就是所謂的同性戀的行為，當然這樣的現象也很少見就是了，但至少再次驗證，愛是不分種族的。
大角羊求偶通常於秋天開始，雄性之間的爭鬥頻率約為每 5 小時一次，雖說只有戰勝的雄性能獲得交配權，但雌性卻會連續與多頭大角羊交配，這意味著當 A 羊戰勝 B 羊，而 B 羊戰勝 C 羊，那麼戰敗的 B 羊也有機會取得交配權，所以戰敗的大角羊也別太灰心，依然是可以敗部復活的，你的女神依然會向你微笑。
懷孕的雌性會遷移到更高的山區待產，這可能是因為這樣的地區掠食者較少，盡管食物缺乏卻能給予後代更安全的生長環境，通常可產 1 胎，小羊在出生後便能行走，並且在幾周後便能與母親行走於峭壁之上。
小羊出生後母親會持續餵奶約 4 ~ 5 個月，直到小羊從出生時的 4 公斤增加至 25 ~ 35 公斤左右時才斷奶，若為雄性的小羊則會更重，而在這哺育的過程中雄性並不會參與，一般來說雌性一年就達到性成熟，但通常都是在第 2 ~ 3 年才有第一次的交配，而雄性則是要 7 年以上的時間才能性成熟，這主要是因為其洞角才完全成熟，如此才有能力與其他雄性競爭配偶。
四、 人類與它
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大角羊在兩百年前數量極多，粗略估計有 15 ~ 20 萬頭以上，但在皮草交易的黃金時期，大角羊也受到了重大的衝擊，毫無管制的狩獵行為以及人類生活圈的加速擴張，直接與間接的傷害到了大角羊的延續，要知道在過去大角羊可是有 7 種亞種存在的，而如今卻僅剩 3 種，由此可見大角羊的滅絕速度是肉眼可見的。
當然到了現今，狩獵行為受到了限制，人們對於動物的皮革需求早已大不如前，而大角羊的皮革更是不人類所喜愛的，畢竟毛皮相當粗糙，照理來說人類需求銳減，大角羊的數量卻並沒有復育到先前的一半，甚至更少，這主要的原因還是來自於非法的偷獵行為，這行為主要是為了大角羊的肉與角，不僅做為食物，甚至用於儀式，且在某些狩獵比賽中更作為狩獵獎盃所用。
當然在我看來雖然偷獵相當頻繁，但對於其族群的繁衍並不造成巨大的影響，反而是極端氣候所導致的食物缺乏、氣溫劇烈變化使之餓死猝死占大多數，盡管牠的數量在 IUCN 中評比為無危，但其數量卻不斷減少，這警訊我們不能視而不見。
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雖然大角羊的存續令人擔憂，但牠帶給人們的文化衝擊也有正面的影響，在大多數的古老傳說裡，大角羊象徵著力量、智慧與堅韌不拔的心．許多美國原住民對於大角羊都帶著無比崇敬的心，對他們來說大角羊就好比山神一般值得尊敬，盡管原住民依然會狩獵其作為食物的來源，但他們是以一種充滿敬意的心情將大角羊吃下，充滿了感恩之心。
而大角羊的角用途很廣，比如說樂器、容器、或是前面說的狩獵獎盃這樣的裝飾品等等，其中最常見的便是號角，而這樣的號角更是常常在各大影視甚至動漫畫中出現，號角低沉宏亮的樂音，帶給人無比的勇氣，去面對各種困難與險境，盡管大角羊的存續已然是個顯著的問題，但我相信人們會致力於改變這個世界，為大角羊吹起反攻的號角，讓大角羊再次偉大，就如同美國一般。
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