小說(shuō)
達(dá)人專(zhuān)欄
達(dá)人專(zhuān)欄
摩天大樓上的無(wú)邊際露天泳池裡，福本若里志把頭埋進(jìn)冰冷的水，劃著雙臂。萬(wàn)能的水彷若解開(kāi)塵世的束縛，讓他可以游一整天。
小學(xué)時(shí)代在社區(qū)運(yùn)動(dòng)中心，他總是徘徊池邊的那個(gè)人，經(jīng)常妹妹音羽已游了三四趟回來(lái)，他才剛下水。後期二妹芽羽試著拿掉充氣游泳圈直接漂浮，姐妹倆一起指著他哈哈大笑。鮨造叔叔扔他到海水裡，他拚命掙扎，仍是什麼也學(xué)不會(huì)，最後是被死拉硬拽上岸的。
「笨蛋！不要緊，潑他一點(diǎn)水搞不好就改善了喔。」
不僅同輩的男生，連他妹妹都毫不留情地譏諷他。福本討厭冰水淋濕額頭，但游泳不就是這個(gè)樣子嗎？趴下去再起來(lái)，船過(guò)水無(wú)痕，被潑的水還不是眨眼洗掉了。
幸好同儕沒(méi)壓他的頭進(jìn)水裡。福本曾激烈地想反擊、表明自己的感受，卻始終有心理障礙。他老覺(jué)得自己差人一等，害怕未知的事物，例如暗潮洶湧的水。
「看啊！我游到這裡了......」音羽仰式滑過(guò)水面說(shuō)道。
二年級(jí)的暑假。他本來(lái)認(rèn)為會(huì)像往常般的星期天，只是陪伴妹妹們玩水。芽羽要跟他打賭誰(shuí)先游到掛旗那邊，福本拒絕，說(shuō)能不能拋接皮球代替。「姐姐！讓他游啦，我快無(wú)聊死了......」
音羽竟直接抱著家裡飼養(yǎng)的那隻白狗，裝作要丟牠下水。「喂，哥哥，你不游的話(huà)，我讓羽衣子先游喔。」雪白毛球「嗚嗚」地叫著，全身恐懼縮往她的手掌。
「放下來(lái)！」福本使盡力氣吼道。
「你慢吞吞的，牠都不耐煩了。」音羽故意後退走遠(yuǎn)，將手放開(kāi)。毛球「砰」地一聲落入池面，須臾浮起狗爬式慌張游著。
危在旦夕。
那是他的愛(ài)犬，他早晨甦醒的希望之光。
他妹何時(shí)變得無(wú)法無(wú)天，敢欺負(fù)那良善的小傢伙、也許他妹打從最初對(duì)毛球就沒(méi)有感情、也許她有成為太妹的潛質(zhì)。
白如雪且可愛(ài)的瑪爾濟(jì)斯。
他的羽衣子。
福本奮不顧身跳進(jìn)水，而毛球總在前方，狗爬式吃力地劃著。等他終於抱住毛球茸茸的屁股時(shí)，從水裡站起，才驚覺(jué)自己克服瓶頸，學(xué)會(huì)游泳了。
天啊。兩個(gè)妹妹，尤其是音羽，幾乎張著嘴巴觀(guān)賞完全程。
「少爺，該上岸了。」服侍他的女傭說(shuō)。福本拉開(kāi)泳帽，甩了甩一頭蓬髮?zhuān)郎翔F梯，女傭隨即用大浴巾為他包裹身體。
「您必須準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)酒會(huì)。」
「我記得喔，謝謝妳。」福本邁著堅(jiān)定的腳步、水珠一面滴落木棧道，整片木板轉(zhuǎn)眼浮現(xiàn)暗沉的水漬，從他濕漉漉的腳印延伸，直到水份被踩得乾涸。假草皮邊的地?zé)糁鹨涣疗穑⒅鴣褲M(mǎn)露滴的錶面，六點(diǎn)多將近七點(diǎn)。他最近愛(ài)上有防水功能的手錶，這樣游泳時(shí)就不必另外脫掉錶帶、省得放置物櫃保管的麻煩。
他可能度過(guò)了魔幻的時(shí)刻，才通過(guò)體育考試，十歲那年代表班級(jí)出賽奪得金牌、以好手為目標(biāo)鍛鍊長(zhǎng)泳技巧，回過(guò)神人已在泳池畔、結(jié)束運(yùn)動(dòng)後反而愈是不真實(shí)。
似真又似幻、似假又似真。
幻想也是真真假假充斥......不，別去想無(wú)關(guān)的吧，遵守總理先生的交待為重。
沖完了舒服的澡，解決全身的黏膩感，福本搭電梯下樓。
高級(jí)住宅計(jì)畫(huà)區(qū)的底盤(pán)花園經(jīng)過(guò)精心規(guī)劃，充滿(mǎn)別緻的古典美及適當(dāng)?shù)姆吕俳z金屬飾品作點(diǎn)綴。
夜上樹(shù)梢。福本只期望酒會(huì)開(kāi)幕前的空檔，能夠拖得越慢越好。他痛恨面對(duì)笑臉迎人心裡卻依舊鄙視著他幼小的參加者們，看不慣化著濃妝擠眉弄眼的老太婆，頭上插根雞毛，自以為傲視群芳。再說(shuō)西裝綁手綁腳的，他不理解為什麼人非得要縮在一截黑色布料，或一截緊身的長(zhǎng)筒裙裡，福本寧可換輕便的服裝，在足球場(chǎng)上奔馳，或游更多趟的泳。做點(diǎn)符合國(guó)中生年齡的娛樂(lè)，而不是自囚租借來(lái)的豪奢場(chǎng)地。
穿戴得越整齊，古龍水與化妝品就越襯出內(nèi)在貪婪的臭氣，醜陋地蹣跚爬行著。
怪就怪他出生在福本家，下課旁人的耳語(yǔ)總會(huì)穿插一句「好好喔」。不肯付出真心的貴賓假意的關(guān)懷著全場(chǎng)年紀(jì)最小的他，逼他擺個(gè)更虛假的笑應(yīng)對(duì)。
華麗鳥(niǎo)籠中的鸚鵡如果說(shuō)好，他就承認(rèn)生活安逸快樂(lè)。
直來(lái)直往且固執(zhí)的個(gè)性使福本若里志交不太到朋友，起碼午餐總一個(gè)人吃。他的是素食便當(dāng)，茹素者在學(xué)校本就稀少。
但是，彩瀨圓香......能算是朋友嗎？
現(xiàn)實(shí)沒(méi)給福本充足的思考時(shí)間，他一下子到達(dá)了醒目的地標(biāo)。冰藍(lán)色燈光灑落吉倉(cāng)塔底下的城市庭園，祭典園遊會(huì)的攤商緊鄰綠地，像火車(chē)一節(jié)連著一節(jié)。全國(guó)各地的「雲(yún)祭」集中火力在四月中旬至月底辦理，期間除演藝活動(dòng)，園遊會(huì)販?zhǔn)鄣钠讽?xiàng)更是目不暇給，歷年推陳出新的主題、花樣，讓他成了固定的顧客。設(shè)於住家附近的公園，道路寬寬大大的，人也出奇地不會(huì)太多。
夜間營(yíng)業(yè)的攤販不在少數(shù)，但空空蕩蕩、只有蟲(chóng)鳴縈繞耳畔，而且沒(méi)什麼小販顧攤位的場(chǎng)合，恐怕僅限於吉倉(cāng)塔。巧克力香蕉混著天婦羅蝦餅的味道，油鍋?zhàn)套痰孛爸荩F鏟在板上交替快炒煎餃。竹籤串的一節(jié)香蕉一節(jié)草莓旁邊是罐裝水果酒，和瓶裝清酒，可能因吉倉(cāng)塔的緣故，平易近人的園遊會(huì)賣(mài)起了高級(jí)貨。
圓潤(rùn)的蘋(píng)果被浸進(jìn)赤紅的、煮滾的糖漿，起來(lái)後轉(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)，閃耀出鏡面一樣的光輝。賣(mài)蘋(píng)果糖的商鋪放著口大鍋，商販重複著把蘋(píng)果泡進(jìn)那口大鍋裡、拉起，然後甩掉多餘的糖滴。攤子前面有位少女靜立著，用她不曉得是猶豫還是等待的側(cè)顏，淨(jìng)空思緒融進(jìn)夜色發(fā)著呆。
她身著樸素的套裝，側(cè)背一個(gè)眩目的孔雀紋彩提包，長(zhǎng)度及頸部的黑短髮?zhuān)垢１菊J(rèn)出了她。
「彩瀨圓香？」
「啊，是福本同學(xué)。」圓香向他問(wèn)好。
福本眨了下眼睛。
「我剛剛才想到妳，妳就......沒(méi)事，不要理我。」
他問(wèn)圓香怎麼不帶顆蘋(píng)果糖走，圓香笑著解釋說(shuō)自己的皮包沒(méi)剩多少錢(qián)了，因此卡在攤位前舉棋不定。
看到那個(gè)讓我流口水。我超想吃。圓香直視著紅蘋(píng)果。
「不然我請(qǐng)妳嘛！像妳幫二宮健付學(xué)費(fèi)一樣，我也可以幫妳付啊！」福本挺身說(shuō)道，音量卻讓兩人突陷沉默。
他無(wú)法認(rèn)同她的扭扭捏捏，又心疼圓香過(guò)度單純，開(kāi)學(xué)之初心一軟竟替二宮那窮小子繳了學(xué)費(fèi)，難不成二宮對(duì)她施了巫術(shù)？
「不了。嗯，我的錢(qián)還夠。」
圓香無(wú)預(yù)警地從皮包抽出張百元大鈔，向攤販交換蘋(píng)果。
福本無(wú)語(yǔ)了。
「妳、妳平常都這樣亂花錢(qián)的嗎？財(cái)務(wù)不是相當(dāng)吃緊嗎？」
「後來(lái)我想一想，反正不貴。」她說(shuō)。「我有選擇困難癥，每次做決定都會(huì)想很久很久......不過(guò)好多了。感謝你，福本同學(xué)。」
先決條件莫非是我講話(huà)的內(nèi)容。福本揣測(cè)。這女孩怪得不行。
圓香回答賓果，她會(huì)根據(jù)對(duì)話(huà)者的建議的相反方向做抉擇，這一招屢試必中，還沒(méi)讓她失望過(guò)。
「那妳是故意的。妳預(yù)先知道自己想要什麼，卻故意編造相反的說(shuō)詞，看似叫別人幫妳決定，實(shí)則想確信自己賭得對(duì)與否。」福本滔滔道，有種受騙的感覺(jué)。
好厲害啊，全被你講得一字不漏。圓香拍著手讚嘆，表情不像謊言被拆穿的困窘，倒像遇見(jiàn)知音的欣喜。
福本輕聲嘆息，這種事她也能大方地承認(rèn)。出了熱食區(qū)，乾貨專(zhuān)區(qū)映入眼簾，粉白的櫻花蝦、仙貝與條條小魚(yú)裝滿(mǎn)塑膠袋鋪底的紙盒，鋼柱懸掛著竹筴魚(yú)，風(fēng)扇在上不停地迴轉(zhuǎn)。
「福本同學(xué)也會(huì)有難以抉擇的時(shí)候嗎？」
他笑而不語(yǔ)，靜靜地望向四周，轉(zhuǎn)了九十度，攤位折疊桌上有座被塞滿(mǎn)的玻璃櫥。塞滿(mǎn)它的是鮪魚(yú)糖。
糖塞得密密的，純棕的方塊沾著調(diào)味粉，喚起他孩童時(shí)期的感動(dòng)。「這麼說(shuō)吧，彩瀨，我正在做一件大事，攸關(guān)我該為了節(jié)義保護(hù)我的家人，還是完成我的宿願(yuàn)。我跟位重要的朋友約定好了，要洗淨(jìng)吉倉(cāng)的塵垢。」
鮪魚(yú)糖隔著一塊玻璃與他四目相對(duì)，過(guò)了多久依然被囚禁於狹小的空間，而一次又一次的別離使他瀕臨耐受程度的邊緣。
他要把吉倉(cāng)拖出遲滯的泥沼。
他要全盤(pán)的改革，將腐化人心的禍害之根拔除，讓吉倉(cāng)回來(lái)。所以他打開(kāi)地窖的蓋子，讓過(guò)時(shí)的禮教之菌曝曬而死，揭露見(jiàn)不得人的、腫脹發(fā)臭的枯枝敗葉。
「你的意圖，在收音機(jī)裡都明講了。你剝奪的是吉倉(cāng)漁民的生存權(quán)利！」圓香握緊拳頭。
「那又如何？我說(shuō)了，無(wú)用的罣礙留著徒然絆腳！那些禮俗的約束下吉倉(cāng)變得更好了嗎？沒(méi)有！舊觀(guān)念一再地把我妹妹、我的家族甚至居民推落懸崖，纏得他們喘不過(guò)氣！」
福本大聲道。
「比起改變現(xiàn)況，你更適合找座竹林清修，不是嗎？你老是認(rèn)為世界汙穢，而你又不願(yuàn)沾染，我們所有人對(duì)你而言都是骯髒的。」圓香的腳步疏遠(yuǎn)他，下口咬去蘋(píng)果表面的糖霜。
「所有人都曾經(jīng)撒過(guò)謊，撒不同程度的謊，為存活這是無(wú)可避免的。但彩瀨，我並不是在否定妳的意思，我......」福本的話(huà)語(yǔ)突然拖沓。上次的輪船事件，他體悟到或許彩瀨圓香的心仍是無(wú)垢的，振奮了對(duì)人性深感頹靡的他，唯有她值得相信。他後悔自己說(shuō)的話(huà)太衝動(dòng)，如今覆水難收。
「是因?yàn)橛鹨伦訂幔俊箞A香問(wèn)。
福本深呼吸。
「對(duì)。那些人對(duì)牠施加的一切令我失去信心。」他手壓了一下空空的鐵製櫃臺(tái)，猶如給予自己前進(jìn)的動(dòng)力。
魚(yú)乾、麥芽糖、草莓大福。香甜的氣味引誘他踏上過(guò)去之路。
是啊，甜點(diǎn)。那還是某個(gè)假日，大宅客廳裡，兩姐妹孤孤單單看家。芽羽幫白狗梳著背，熱得說(shuō)不出話(huà)，氣溫不到還不能開(kāi)空調(diào)，怕父母責(zé)備，只靠一臺(tái)電風(fēng)扇空轉(zhuǎn)，愈吹愈熱。她姐姐又脫逃了，每次她和福本忙碌時(shí)，姐姐總會(huì)藉故上廁所開(kāi)溜。
「音羽！妳在幹嘛？過(guò)來(lái)顧狗狗啦......」
「噓。」音羽招手示意白狗進(jìn)去廚房，自己高舉一塊草莓粉紅顏色的瓦磚片形狀物體。「我找到好東西了。」
外頭臨海的道路暑氣蒸人，福本打完排球準(zhǔn)備回家，雙眼緊瞇，數(shù)度抹去囤積的汗。他心想兩個(gè)妹妹在家一定面臨火烤，於是順道進(jìn)冰品店挑了三碗刨冰，好讓他們?nèi)饲鍥觥?/font>
推開(kāi)紗門(mén)，走入玄關(guān)架高的木板地，原本一路都沒(méi)事，延伸進(jìn)客廳之時(shí)，他錯(cuò)愕得鬆了手，塑膠袋連同刨冰砸到地上。
地板中央，羽衣子躺成一個(gè)「才」字，四肢側(cè)擺，抽搐並痛苦地嗚咽著。
「我只是想測(cè)試牠吃了巧克力會(huì)怎麼樣。」音羽輕佻地說(shuō)。
下一秒，她被福本用全身的力氣壓往地面。
「妳為什麼要這樣對(duì)牠？我明明告誡過(guò)妳，絕對(duì)不能讓牠碰可可製品......」
音羽瞄到他憤怒的眼神，心頭一陣抽動(dòng)，為使自己鎮(zhèn)定旋即高聲地頂了回去。
「你都不關(guān)心我們！你只愛(ài)那隻狗！」
「我哪有、我哪有......」他騎到她肚子上作勢(shì)呼她巴掌，沉不住氣的音羽跟福本扭打起來(lái)。
警覺(jué)事關(guān)重大的芽羽呼叫左鄰右舍，眾人趕到後，拱出兩名大力士把打鬥的兄妹拉開(kāi)，並將羽衣子送醫(yī)。
有好一段日子鄰居用斜眼瞪著福本若里志，街頭巷尾流傳他會(huì)無(wú)故毆打妹妹。
「他這哥哥怎麼當(dāng)?shù)陌。窟∪松窆矐崱！?/font>
他在漁村如永久被隔離，無(wú)從融入群體。
「你愛(ài)那隻狗，因?yàn)闋粫?huì)說(shuō)話(huà)，自然就不會(huì)傷害你。」遠(yuǎn)方的音羽冷冷地說(shuō)。
園遊會(huì)中的福本比誰(shuí)都清醒，他妹做過(guò)的醜事一旦抖出來(lái)，阿七跟音羽的感情絕對(duì)告吹。可是就連阿七這般的聰明人，想必只將它視作無(wú)稽之談。
想吃鮪魚(yú)糖的他彎下腰，發(fā)覺(jué)玻璃櫥外有個(gè)像水龍頭的物品。「這個(gè)怎麼用？我沒(méi)看過(guò)這種東西。」
「投幣之後轉(zhuǎn)動(dòng)把手糖就會(huì)出來(lái)了，你拿容器在下面接著。呃，我?guī)湍闩伞！箞A香取下一個(gè)透明袋子，嫻熟的操作著閥門(mén)，鮪魚(yú)糖果然從管路掉出，將袋子裝得八分滿(mǎn)。
她把整整一包的鮪魚(yú)糖交給福本。他點(diǎn)頭致謝。
圓香表示賣(mài)場(chǎng)很多這款機(jī)器，她開(kāi)習(xí)慣了。
「彩瀨，我是不是太自負(fù)了？」福本轉(zhuǎn)頭，以哀憐的眼神凝望呆立著的圓香。
「對(duì)。你目中無(wú)人，不可一世。從我初次遇到你，就是這副德性。」
「那我去改善這份自負(fù)吧。」福本的皮鞋往回踩了一步，鞋底敲擊出清脆的聲響。「多虧妳的幫助，我決定好去酒會(huì)了。」
他拎著袋口，那袋子擠得滿(mǎn)滿(mǎn)的糖果。圓香欲跟去，受他阻止。
「不必送我了，彩瀨。妳拒絕過(guò)我一次，我也要拒絕妳一次才公平。拜拜囉！」
福本走進(jìn)樹(shù)叢夾出的花園大道，消失地平線(xiàn)盡頭。
嘿，你誤會(huì)我的意思了，我沒(méi)說(shuō)要為你送行......。圓香再一次確信，福本若里志是自我感覺(jué)良好。
無(wú)言的她只好靠嚼著蘋(píng)果消愁。園遊會(huì)末端接著一座廣場(chǎng)，月光將地磚裡的玻璃碴照得璀璨生輝，木頭釘成的露臺(tái)寥落地站著些年輕人。頭髮凌亂、裝束率性，最明顯的特徵是那件紫色的短襯衫，有的繫著頭帶，彈奏烏克麗麗。
大概是出遊的社團(tuán)學(xué)生吧。她環(huán)顧廣場(chǎng)，白樺樹(shù)中間綁著一串燈泡，點(diǎn)亮木頭背景，手電筒橫三豎四地?cái)[在露臺(tái)，光穿透前端包覆的玻璃紙窗花，形成萬(wàn)花筒般的投影。
圓香後退幾步，撞到了塊紙板。她回頭，那是手繪的大型無(wú)花果。
驚嚇的記憶於意識(shí)深處沸騰著。是白天糾纏她與音羽的倡議團(tuán)體，如果說(shuō)剛才所見(jiàn)均被團(tuán)體滲透，那......。
撞擊的聲響使蘋(píng)果糖的攤商醒覺(jué)，從鐵鍋前站起，擱下事務(wù)走向這位害怕的女孩。
是發(fā)傳單的胖女人。她怎麼會(huì)沒(méi)注意到？
「哇！妳來(lái)參加我們的晚會(huì)了，我好開(kāi)心。記得我嗎？我們?cè)缟弦?jiàn)過(guò)啊，我是吉倉(cāng)漁村的......」
「我我......我知道妳是誰(shuí)啦。」圓香忙伸出手掌喊停，避免對(duì)方太過(guò)熱情。「那吉倉(cāng)塔周邊的園遊會(huì)是？」
「是我們『無(wú)花果行動(dòng)』自費(fèi)辦理的喔。福本財(cái)閥的大少爺來(lái)了，妳也來(lái)了，今晚可真幸運(yùn)。」
圓香大為吃驚。
關(guān)於晚會(huì)，她聽(tīng)聞過(guò)相似的類(lèi)型。這個(gè)倡議團(tuán)體的規(guī)模不小，舉辦的活動(dòng)該非常熱鬧，呼口號(hào)、持標(biāo)語(yǔ)並演唱歌曲；但是，廣場(chǎng)寂寥又冷清。
「我來(lái)得太早了嗎？」圓香想，這是大家一個(gè)一個(gè)排好隊(duì)，在派對(duì)接待處簽到的階段。
「沒(méi)有，一點(diǎn)也不會(huì)。我們『無(wú)花果』的好朋友大部分在樓上呢。」胖女人和顏悅色道。
「妳說(shuō)，樓上？」圓香托著發(fā)青的臉蛋，精神頹唐不已。
她點(diǎn)頭。
「我、我突然想到有事要辦，先走了。」
彩瀨圓香頭也不回地向著塔柱的底座跑去。目送著她的蘋(píng)果糖大嬸，嘴角揚(yáng)起一抹笑意，犬牙外露。
不管是她、還是福本若里志，皆在我們掌控之中。
吉倉(cāng)塔內(nèi)，大活動(dòng)中心。
酒會(huì)由福本財(cái)閥主辦，邀請(qǐng)既有的商界夥伴以及對(duì)建案抱著高度興趣的投資客，不論個(gè)人或者團(tuán)體皆歡迎。會(huì)場(chǎng)約可容納兩、三百人，受邀的嘉賓幾乎到了七、八成，熱絡(luò)非凡。各路兵馬，執(zhí)掌各家商標(biāo)大旗的狠角色，平時(shí)只聞其聲，不見(jiàn)其影，今日在隆隆移動(dòng)的人潮中能可一睹真容。
仿效觀(guān)賞球隊(duì)比賽的形式，有頭有臉的公司攜帶了各自的代表旗幟，公開(kāi)展示告知群眾自己的身分。研發(fā)「龍蝦」系列餐點(diǎn)，靠在家庭餐廳上市一炮而紅的「樂(lè)布施」，成員於邊邊角角的位置待著，他們已退了流行，指望福本財(cái)閥能提攜他們?cè)賱?chuàng)第二春。
裝飾著鮮花的長(zhǎng)桌旁邊站著夾取酥皮點(diǎn)心的，是飲品公司「燕眉」的經(jīng)理，眾賓客忙於交際之時(shí)，他在腦中的棋盤(pán)推演著盤(pán)裡的糕點(diǎn)，該配公司出產(chǎn)的哪款茶葉。這場(chǎng)酒會(huì)五花八門(mén)的餐點(diǎn)，財(cái)閥重金聘請(qǐng)雄霸糕餅類(lèi)製造之首的「查特納」創(chuàng)意總監(jiān)研製，前高層暨現(xiàn)任聖露斯法諾市長(zhǎng)的寶生彌彥為此沾沾自喜，儘管為避嫌無(wú)法親自前來(lái)。查特納的職員團(tuán)團(tuán)圍著低聲談話(huà)，因這群人向來(lái)不喜喧鬧，相當(dāng)吻合公司整體的作風(fēng)，低調(diào)且不按主流的步調(diào)行事。與會(huì)者皆身著亮黃色的衣物，以展現(xiàn)對(duì)公司的驕傲，查特納的形象色是黃色。
巡迴餐車(chē)不斷更新著茶與酒的高腳杯，銀的、玻璃的......造型獨(dú)特的杯子擺進(jìn)香草葉，嫩綠與切碎的果肉隨著氣泡搖晃，又被客人啜得一滴不剩，把空杯扔在另臺(tái)推車(chē)，轉(zhuǎn)頭再取一杯。酒精的含量極少，續(xù)杯也不怕醉倒－－但是高舉香檳的真正的品酒客可不敢僥倖，穿著香檳亮片連身裙，只喝一杯。小心謹(jǐn)慎地喝保證規(guī)矩，和風(fēng)雅，就如戰(zhàn)場(chǎng)上小心處事的原則。多數(shù)人喝酒為了壯膽，好開(kāi)始一場(chǎng)忘卻束縛的浮誇表演，藉機(jī)宣揚(yáng)自我的理念－－酒會(huì)永遠(yuǎn)是推銷(xiāo)自己的最佳場(chǎng)所。
純白餐巾上，迷你的玻璃杯排成一列，內(nèi)部的奶酪頂端鋪了層鑲滿(mǎn)水果的果凍，新奇又吸睛。彩瀨光夫偷瞥著玻璃杯，很想拿但他的胃提醒道不宜攝取過(guò)甜的食物。他又把目標(biāo)轉(zhuǎn)移到跑車(chē)造型餐碗內(nèi)的起士漢堡，拿起一個(gè)，酸黃瓜的汁液香與奶香撲鼻而來(lái)。
「喲！這不是總理先生嗎？還是只吃得習(xí)慣美式的餐點(diǎn)啊！」
光夫似乎因?yàn)楸淮驍_而顯得不太高興。他認(rèn)得眼前的人，是福本財(cái)閥的營(yíng)運(yùn)長(zhǎng)。這位男士和他在千代目的網(wǎng)球邀請(qǐng)賽上見(jiàn)過(guò)面，兩人都作為比賽的特別嘉賓。
「讓您見(jiàn)笑了，如果酒會(huì)有炸銀絲卷我也會(huì)吃的。」光夫冷靜回應(yīng)。
「喔！您會(huì)接觸到中式的食物，是因?yàn)槟赣H華裔的身分吧。她過(guò)得還好嗎？」
營(yíng)運(yùn)長(zhǎng)展露著熱烈的關(guān)心。
這個(gè)，她......。光夫不知從何啟齒。
「啊，是總理先生！」
一名著低胸晚禮服的女子像發(fā)現(xiàn)稀有動(dòng)物般，指著他喊道。女子的同伴如潮水般聚成一團(tuán)，各個(gè)盛裝打扮，名貴的衣料搭著首飾，由上至下，無(wú)一遺漏。
「你們好啊。」光夫微微揮動(dòng)手掌說(shuō)道。
女子表明她跟她昔日私立學(xué)校的同學(xué)，是被父母要求來(lái)的，酒會(huì)有助於開(kāi)拓眼界。該團(tuán)人馬平均約莫二十歲上下，推論是富家子女，字句間還穿插著未經(jīng)修飾的措辭，語(yǔ)調(diào)透露著一股外放與不羈。他們圍著他問(wèn)「怎麼會(huì)來(lái)」、「怎麼會(huì)來(lái)」，似乎把這當(dāng)作青少年聚會(huì)，四處找對(duì)象高聲交談，嬉嬉鬧鬧的。
「我今天不是代表珍迪亞來(lái)的，只是來(lái)簽個(gè)名，待會(huì)兒就要走了。」光夫?yàn)榍嗄陚兘饣蟆?/font>
女子說(shuō)，她和她同學(xué)畢生的心願(yuàn)，就是與像光夫這般的名人留影，問(wèn)他是否願(yuàn)意。
跟青年男女合照完後，光夫便加緊腳步遠(yuǎn)離。
「請(qǐng)各位看看這張簡(jiǎn)報(bào)。我們建築的最終目的是達(dá)成『人海共生』的境界。以下，有三項(xiàng)要點(diǎn)......」福本財(cái)閥內(nèi)人稱(chēng)「管家」的執(zhí)行長(zhǎng)，淺蔥，正在臺(tái)前賣(mài)力地向投資者說(shuō)明。
會(huì)場(chǎng)偏僻的一角，光夫無(wú)趣地靠著牆，雙手環(huán)胸。
「請(qǐng)問(wèn)一下，他的簡(jiǎn)報(bào)是套用了舊的模板嗎？」
對(duì)啊，沒(méi)有問(wèn)題吧。營(yíng)運(yùn)長(zhǎng)不慌不忙道，這只是講述概念的版本，詳細(xì)一點(diǎn)的在招商會(huì)提過(guò)了，今天的不過(guò)重述。
「嗯......好，先不論簡(jiǎn)報(bào)的效果。光聽(tīng)他的報(bào)告，我覺(jué)得斬獲有限，我沒(méi)辦法去得到什麼實(shí)質(zhì)的東西。他在照稿宣讀而且聲音聽(tīng)起來(lái)挺疲憊的......整體差強(qiáng)人意吧。真想不到珍迪亞會(huì)跟你們財(cái)閥合作，失陪了。」
光夫快步穿梭會(huì)場(chǎng)，去往之前擺滿(mǎn)精緻甜點(diǎn)的會(huì)議桌，拿起一杯奶酪。酒會(huì)是重要的交際場(chǎng)合，如果做的簡(jiǎn)報(bào)夠吸引人，絕對(duì)足以成為眾參加者間的亮點(diǎn)，甚至打動(dòng)冷酷的同業(yè)，扳回劣勢(shì)，攜手高飛；如果不夠，則象徵著失敗。
作為親赴過(guò)無(wú)數(shù)場(chǎng)酒會(huì)的男人，對(duì)面引導(dǎo)他進(jìn)場(chǎng)的晚禮服女性面孔一換再換，項(xiàng)鍊、妝容、不同捲度的髮型......現(xiàn)任的總理秘書(shū)竹青也曾經(jīng)站在那個(gè)引領(lǐng)的位置，上級(jí)賦予她們把關(guān)的使命，測(cè)試前來(lái)搭訕的人物是否足夠野心勃勃。視角不停轉(zhuǎn)動(dòng)，從光夫到引路人，再?gòu)囊啡嘶氐焦夥颍巧珌?lái)回切換，進(jìn)攻方與防守方。他贏(yíng)下的談判多不勝數(shù)，最著名的一例即是說(shuō)動(dòng)櫛名田銀行，為珍迪亞的研究提供穩(wěn)定的資金。
「久仰大名。」很多糾葛與暗流的湧動(dòng)，皆是由這小小一句話(huà)派生的。
迴圈繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)，等到他的腦袋終於疲乏，他看見(jiàn)他的對(duì)面是那名粉色鬈髮的甜美女性，在昏黑色調(diào)的聯(lián)誼會(huì)拿著一杯柯夢(mèng)波丹，與他對(duì)望。
一切談判的起源暨往後得勝案例的基礎(chǔ)，來(lái)自於那場(chǎng)大學(xué)聯(lián)誼。
活動(dòng)中心門(mén)口，音羽等人正朝酒會(huì)現(xiàn)場(chǎng)觀(guān)望。「什麼都看不到，真是氣死我了。」
來(lái)往的巨影遮住了音羽的視線(xiàn)，好不容易人與人之間拉出空隙，那兒只有圓形茶桌。
「乾脆我進(jìn)去吧。七集團(tuán)也有受邀。」阿七說(shuō)著就要大剌剌地走進(jìn)會(huì)場(chǎng)，被音羽拉住。
「很怪耶。不行不行，我們不能暴露來(lái)意。」音羽道。
玲醒悟地抬起頭。「對(duì)了，音羽小姐，妳說(shuō)要來(lái)跟那位大叔會(huì)合，沒(méi)有大叔的蹤影啊。」
「不在......」音羽朝門(mén)框後面慌張地顧盼著，一無(wú)所獲。「啊，我明明傳了訊息給他的！」
妳確定沒(méi)看錯(cuò)吧。玲抬高一邊眉毛問(wèn)道。
「確定。」
跑步聲從走廊彼端傳來(lái)，四人一齊轉(zhuǎn)頭，望見(jiàn)彩瀨圓香手扶膝蓋氣喘吁吁。
我......來(lái)晚了。她邊喘邊從喉嚨吐出聲音。
「不是說(shuō)打算在下面等嗎？妳這人，出爾反爾的......」音羽不平喊道。
「我在樓下城市花園的園遊會(huì)逛，裡面的工作人員......全部都是倡議團(tuán)體派的人！園遊會(huì)是他們開(kāi)的，團(tuán)體盤(pán)據(jù)底下的廣場(chǎng)，虎視眈眈......」
玲遞給圓香瓶礦泉水，叫她喝了慢慢說(shuō)。
「他們、他們一定是看準(zhǔn)福本財(cái)閥辦了酒會(huì)，才來(lái)吉倉(cāng)塔顧著的！」她猛灌一口水，抓著頭皮，神色枯槁。
玲安撫她道：「沒(méi)有實(shí)質(zhì)證據(jù)顯示那個(gè)團(tuán)體預(yù)備製造騷動(dòng)，不是嗎？搞不好他們被邀請(qǐng)了啊。我白天看過(guò)團(tuán)體的人，不像是暴徒。」
「你們聽(tīng)我說(shuō)、你們要聽(tīng)我的話(huà)！問(wèn)題往往產(chǎn)生於一線(xiàn)之間的疏忽－－」
欸，彩瀨，我看到妳爸了。阿七不知何時(shí)溜進(jìn)酒會(huì)拿了杯草莓奶酪，笑咪咪道。
音羽探頭進(jìn)門(mén)瞧瞧，酒會(huì)仍毫無(wú)一絲動(dòng)靜。
彩瀨光夫大學(xué)四年的午餐、聚會(huì)、轟趴等......幾乎有過(guò)半花在鄰近校園的墨西哥餐廳「狂想曲」。原因出於被山田拉來(lái)也好、損友起鬨也罷，或是單純的空腹，毋庸置疑地，墨西哥人老闆桑切斯開(kāi)的店在他心裡無(wú)可取代。
某個(gè)四月的暖春，電機(jī)同好俱樂(lè)部主張搞個(gè)才藝發(fā)表會(huì)，但校區(qū)的表演場(chǎng)在他們預(yù)定的時(shí)段都已被占用，總召山田不堪其憂(yōu)，有天把腦筋動(dòng)到千代目大學(xué)城的音樂(lè)學(xué)院頭上，也就是光夫大學(xué)校園邊際相隔一條馬路的學(xué)校。
俱樂(lè)部的公關(guān)長(zhǎng)四處詢(xún)問(wèn)，找到學(xué)院中借展演廳團(tuán)練的學(xué)生，商量能不能租用場(chǎng)地。星期天，只租一個(gè)半天，端看上午還是下午比較方便。結(jié)果不曉得語(yǔ)氣哪裡有問(wèn)題，俱樂(lè)部一再被駁回。
礙於壓力，山田籌畫(huà)了音樂(lè)學(xué)院與俱樂(lè)部的聯(lián)誼，地點(diǎn)選在狂想曲餐廳，想藉此搭起兩校的橋樑。他安排光夫站在餐廳門(mén)口，穿得破爛，胸前掛資訊看板，以營(yíng)造噱頭。
「我這樣好像大城市裡待業(yè)的鄉(xiāng)巴佬。」光夫不很情願(yuàn)。
「你本來(lái)就是鄉(xiāng)巴佬。誰(shuí)來(lái)自西區(qū)啊？」山田故意大聲地喊，企圖讓光夫不攻自破。他張嘴低俗笑著，兩顆暴牙展露無(wú)遺。
當(dāng)天。黑壓壓的餐廳擠滿(mǎn)了都會(huì)男女，出乎山田意料，他原本還預(yù)估只有小貓兩三隻。彩瀨光夫?qū)⒁煌胩飯@沙拉送往茶幾，到處走動(dòng)。擺著果醋飲料的派對(duì)桌旁，正好有張可供休息的座椅。他朝著桌子的方向，自己的前方，某位年輕的小姐也走這條路，為免相撞他們停了下來(lái)。她先開(kāi)口：「你穿得好好笑喔。為什麼穿這套？」
光夫全身上下只套一件牛仔布吊帶褲，圍著紅領(lǐng)巾，戴一頂牛仔帽。她瞄著他衣服側(cè)面露出的結(jié)實(shí)肌肉，和兩手的二頭肌，臉上難掩雀躍的笑。「原本山田還想讓我穿成流浪漢，我堅(jiān)決反對(duì)，就自己改成這身了。我覺(jué)得......會(huì)很有話(huà)題，至少我的穿著別具一格。」
他踩著長(zhǎng)筒靴，轉(zhuǎn)了一圈給小姐看。
光夫低頭拉住胸膛處的布料，碎碎唸叨道布實(shí)在是太少了，還不如泳褲搭蛙鞋。那位俏麗的小姐從頭到尾目光不離他的胸大肌。她用兩個(gè)緞帶結(jié)把粉紅波浪捲髮紮成兩束馬尾，一襲墨黑蕾絲洋裝配黑色高跟鞋，還有黑色頭飾，看上去高雅無(wú)比。「大家穿戴整齊就只有你一個(gè)人走居家風(fēng)，你是來(lái)搞笑的嗎？」
其他人聽(tīng)到評(píng)價(jià)，紛紛側(cè)目，有的盡力憋笑。「妳想的話(huà)我可以表演喜劇，只是會(huì)超級(jí)難笑。」
小姐的肚子差點(diǎn)抽筋。「而且，呃－－山田那傢伙盡出餿主意，我要是再戴太陽(yáng)眼鏡，我不就變癡漢了？」
光夫說(shuō)完才意識(shí)到小姐忙著撥掉眼淚，因?yàn)樘^(guò)荒謬了。
「你會(huì)穿正式服裝嗎？我想看。」
「好啊。如果我們俱樂(lè)部能租到一個(gè)表演的場(chǎng)地，我就穿。」光夫趁機(jī)深入。
「一言為定。我的名字叫空見(jiàn)，朋友稱(chēng)我小空。」
粉髮姑娘用空著的那隻手和他打勾勾，兩人拿著酒杯敬酒，杯中的柯夢(mèng)波丹粉波盪漾。
他學(xué)到，要贏(yíng)得陌生人的青睞，就得在視覺(jué)上突顯出自我風(fēng)格。彩瀨光夫從未意會(huì)到，眼前的姑娘將來(lái)會(huì)成為他一生的摯愛(ài)。
奶酪的杯子已然空去。呆滯的總理，對(duì)面無(wú)人問(wèn)候。
