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Scene.03 宵闇之街
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晚間七點二十分。
沿著舖石的道路慢慢前進，不知不覺籠罩著我們的世界已經完全入夜了。
眼前的道路一絲燈火也沒有。
兩人的腳步發出細碎的聲響，頗有韻律地起伏著。
除此之外只剩下穿梭於樓房間的微風，低鳴著往身後流瀉而去。
帶著些微溼氣的晚風裡，依稀蘊藏著花朵的香味。
「很清雅呢。」
「的確相當清雅，但也好冷清。」
由於已經相當疲倦了，我們一路上不太閒談，逕直地順著大路行走。
列於兩側的低矮宅邸沐浴在月光下，劃分出清晰的輪廓，也在行進的路面留下了一段又一段的光影。灰銀色的街景好像被分割成了無數的影格，錯落在幽邃的星空下。
這樣一來，時空的觀念似乎也被分散了。
不同的街道掉進了不同的時間。
沒有辦法逗留，能夠做的事情只有經過而已。
在這個被稱為夜晚的巨大整體之中，游離於細碎的場景之間。
氣氛很沉穩，這份寧靜對我們來說真是許久不見。
離開了住宅區之後，緊鄰著的是商店街風格的群落。
店門口的布簾在風中微微搖晃著，在靜止的街道中添增了情調。
像這樣毫無生息、色彩稀薄的景色，簡直像是踏入了另一個國度。
安分又獨立地存在著，不為誰或者什麼而生的世界。
又或者說，只有現在能夠獨佔。
作為此地唯二的觀察者，這份夜色僅為我們而呈現。
這就是宵闇的魅力嗎。
使自身的存在與周圍環境的界線模糊，魔所棲息的幽遠國度。
「蓮子，妳看那裏。」
梅莉指向了遠方的路口──
在那裡有一盞點亮的街燈。
與周遭相比顯得如此唐突，像是從上方的星海中僥倖地綁住了一顆星星，將它栓在土地上似的，孤零零地兀自發散著光芒。
「為什麼只有這一盞點著呢？」
「不知道。」
我聳了聳肩：
「或許是路過的巫女點起來的？」
「妖怪點亮的可能性也有。」
「梅莉的意思是那盞燈下有妖怪嗎？」
「不過去看看的話無法確定吧。」
「也是呢。」
這麼說著的我們，徐徐地往街燈的方向走去。
然而，那裡自然是沒有妖怪。
什麼人也沒有呢。
「到頭來還是只有我們兩個嗎？」
雖然說不上沮喪，但我還是有些洩氣地倚靠著路燈坐下來：
「一路走過來，就連巫女小姐都沒有看見呢。」
「她多半飛在空中吧。」
「能夠一整天都飛翔著嗎？這已經不是『比鳥兒還自由』了，超越重力的存在真可怕。」
「被重力束縛的地球聯邦軍就不要去羨慕那種傢伙了。」
梅莉嘆了口氣，在我身邊坐了下來。
什麼嘛，妳也懂鋼彈的段子不是嗎。
我將帽子摘下來，抬頭仰望炫目的街燈，開口說：
「是不是該找過夜的地方了？」
「關於這個……蓮子，我們可能要商量一下。」
「結婚？的確需要好好談談呢。」
「這話題都飛到哪去了，比巫女還厲害……不對，我是指食宿問題。」
食物不會隨著異變增加對吧？
從稻田延伸的狀況，可以看出動植物在一定限度上是會變多的，但神社廚房裡的雞蛋卻沒有因此成堆成箱地出現。
那麼食物來源就只剩下周圍的「原生民房」了。
拜巨大結構警報所賜，現在就連搜刮食物都成了相當有難度的事情。
「蓮子妳想想，如果在一間幻想鄉的宅邸周圍，增生了四間空蕩蕩的虛構房屋，當我們走進門內能夠發現食物的機率為百分之二十。如果空建築增生九間，機率就只剩下一成喔。」
眼前的景色看來可不只增加九倍。
我們得耗多少時間在這無聊的轉蛋遊戲上呢？
等到肚子餓了才開始慌忙地將街上的門一扇一扇撬開，恐怕找到食物之前就先累死了。
「這的確是很現實的問題呢。」
「從明天開始，下午的行程就別要求進度，十二點到六點這段時間專心尋找食物。」
「那上午呢？」
「睡覺。」
「睡覺啊？」
「熬夜前進，天亮就睡覺，下午起床搜刮物資，吃飽了便熬夜前進。」
「梅、梅莉，這麼做會不會太極端了點？」
「因為夜晚對蓮子來說比較有利啊。」
「喔喔，原來如此。」
的確，只要能夠仰望星空，時間與空間的情報就溜不出我的手掌心。
自然是不可能迷路，就算四面八方都變成地平線也無妨。
照這樣看來，我們在有星月的時間裡前進，效率應該更好一些。
「梅莉妳真聰明！」
「再多誇獎我一點。」
「簡直是專業的現代冒險家嘛！麥哲倫都要哭了。」
「哼哼，那麼現在就用這盞路燈的亮度，到附近屋子裡找點物資吧。」
「有特別需要什麼嗎？」
「柴火、以及炊具就足夠了。」
食物我們身上還有。
於是，在燈光能夠照亮的範圍內，從鄰近的商店裡搜刮物品後，成功取得了一頓飯需要的柴薪、四人家庭式的湯鍋，以及能夠撐起鍋子的鐵架。
我們在路燈下升起營火。
雖說有食物，也只是從博麗神社裡帶出來的東西罷了。
在臨走前，我擅自取走了廚房裡的油紙，並用剩下的米飯捏成四顆飯糰。
只加了一點醋，餡料為零的白飯糰。
不過身體的感覺不太想吃單純的米飯，需要一點熱呼呼的東西。
最後我們煮了沒有添料的味噌湯。
「只有這樣而已。」
我邊說著，邊裝了碗湯，將一枚飯糰放進去後遞給梅莉。
用筷子撥開，攪拌攪拌做成茶泡飯吃吧。
「嗯，這樣很足夠了，有熱食就已經十分滿足了。」
「說的也是呢。」
我笑了笑，替自己也盛了一份茶泡飯。
「我要開動了。」
「我要開動了。」
味噌的香氣令人安適。
米飯飽滿的口感，以及溫潤的湯汁充滿嘴巴。
也不管會發出簌簌的水聲，我和梅莉都不顧形象地喝起湯來。
身體現在正急切地需求著這口碗裡的溫度。
混著澱粉而變得混濁的湯汁，以及掠過唇齒粒粒分明的米飯搔弄食慾的感覺，真是相當過癮的進食體驗。
都沒法思考了。
很快地解決了第一碗之後，我們兩人又再泡了一份。
搞得像正值成長期的國中棒球部部員一樣，沉浸在粗食的美好裡，呼嚕呼嚕地扒個不停。
反正又沒什麼關係。
辛苦遠行了一整天，這是我們應得的報酬。
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結束了晚餐，我們讓營火繼續燃燒著。
我與梅莉各據在營火的一側，坐在無人街道的路口上，注視著火焰燃燒。
天氣並不寒冷，街燈的光線也相當充足，其實設營火的意義不大。
然而，像這樣圍繞著火堆，抱著膝蓋什麼也不做的話，感覺力量就會慢慢地回到身體裡。
我想起了許久之前，在學校後面的老舊租片店裡找到的一部動畫電影。
因為梅莉沒什麼興趣，是我自己一個人看完的。
在那部科幻動畫裡也有這樣的場景。
化為廢墟的城邦之中，努力生存的人們於黑夜中圍繞著營火而坐著。
接著，為首的那名年邁者開口說：
──人類不知道為什麼，只要看到火就能感到安心。
這種行為，一定是自古以來就存在著的。
早在都市淪陷之前，人們結束了一天的生活……
就會像這樣注視著火焰，讓疲憊的心靈得到緩解──
看到這段臺詞時，我大概很感動吧。
不過時間太久遠了，已經不太記得當時的心得了。
說來，我看了好多電影啊。
如果沒有記錄的話，深刻的體驗總有一天會在回憶裡溶解的。
電影的事情也好。
我與梅莉的旅行也好。
想到這裡，我從背包中取出了筆記本，將今天發生的事情寫下來。
也不是打算替下一本《燕石博物誌》起草什麼的，沒有灌注那麼強烈的寫作意識在裡頭。
然而用自動鉛筆在紙頁上沙沙地寫下文字，不知不覺間似乎這一天也好好地被收束了。
已經是發生過的事情了。
請安心下來吧──像這樣的感覺。
說不定寫下紀錄，對我來說就跟注視營火是同樣的功用。
我專注地將一路上的見聞收錄在字句之中，低頭了好長的一段時間。
火的溫度烘烤著我的膝蓋，都變得有些燙了。
因為沒在注意的關係，原本以為早就已經睡著了的梅莉，剛才似乎跑到附近閒逛了。
當她回到營火旁時，手上多了一把吉他。
「蓮子。」她出聲打斷了我的書寫：
「要來唱歌嗎？」
「可以啊。」
「那我負責演奏，想要唱什麼？」
說著，梅莉抱起吉他，在我身邊坐了下來。
我闔上筆記本，將自動鉛筆夾在裡頭，然後偏頭想了想：
「唱首有些異邦情調的歌吧。」
「嗯，跟夜晚有關的。」
「還要有幻想。」
「……那麼就是〈Reality〉了吧。」
從自一九八零年捎來的信息，理查．山德森的情歌。
梅莉放下纖細的手指，撥動了整首歌曲的第一條弦。
五指微微闔起，像是包覆著旋律似的，溫柔委婉的演奏。
當她用拇指輕輕劃下使琴弦震動時，那姿態總是讓我覺得很美。
一個階段、一個階段，壓抑著輕盈感的單音貝斯，平緩的曲調開始在營火的微光中浮現。
我也隨著音符的流動，輕輕張開了雙唇──
Met you by surprise
無意間與妳相遇
I didn't realize
此時我尚未察覺
That my life would change forever
我的生命會因此永遠改變
Saw you standing there
看見妳佇立在那兒
I didn't know I care
我並不知道自己其實在乎著妳
There is something special in the air
而空氣中氤氳著特別的氛圍
Dreams are my reality
夢境才是我的真實
The only kind of real fantasy
是我唯一真實的幻想
Illusions are a common thing
幻覺本是稀鬆平常的事情
I try to live in dreams
我試圖活在夢境之中
It seems as if it's meant to be
而那似乎也是我理應所為
Dreams are my reality
夢境才是我的真實
A different kind of reality
不同意義上的真實
I dream of loving in the night
我夢見了在夜深之處的相戀
And loving seems alright
這份思慕如此完美無暇
Although it's only fantasy
即便一切終要歸於幻想
──我們的歌聲在街道之間迴響著，消失在夜空之中。
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無法入眠的我們，繼續踏上了旅程。
漸漸的，商店街的房屋也不再能夠看見。取而代之的是輪廓方正的建築。
那些建築物有著水泥材質的結構，與現代造物十分相近。
穿插在傳統的日本房舍之間，突兀地拔地而起，互相緊鄰著、堆疊著。
侵蝕著。
最後，我們發現自己置身於一個完全陌生的空間中。
所謂的陌生，並不是指走進了沒見過的地方。
那是對人類而言陌生的場所。
高架的道路從上方越過，往不知何方連接而去。
這一層的房屋形成完整的街道，然而相望的另一側，卻排列著像露臺或海岸一樣的圍欄。
倚靠著圍欄往下望去，還有第二層、第三層的街道存在著。
我們兩人的路徑，似乎正持續向上。
「高度提升了不少的感覺。」
連天空都不放過，巨大結構警報還真是自由呢──踏著蒼白的階梯，梅莉一面說著。
我向綿長臺階懸空的一側望去，點了點頭：
「也不一定就是往上爬，可能同時出現了往上與往下的建築，看上去才顯得高聳吧。」
「不是山谷而是裂縫？」
「嗯，類似那樣的感覺。」
我也說不準。
人類無法觀察過於巨大的事物。
就像螞蟻無法向同伴描述日本列島一樣。
當變化的空間龐大到化為「環境」的時候，往上往下的概念也模糊了。
置身於重重疊疊如迷宮般的樓房叢林之中，我們只能依循夜色前進。
「會形成這些建築物……究竟背後存不存在它的意義呢？」
梅莉用手指輕輕撫過混泥土的邊壁，她似乎很喜歡那樣的觸感。
「蓮子，幻想鄉是遺忘之物的歸屬吧？」
「從零星聽來的故事裡彙整下來，似乎是的。」
「人們究竟將什麼給遺忘了，才誕生出如此遼闊又荒涼的景色呢？」
「誰知道呢，況且遺忘這個詞彙的定義也很模糊。」
當敘述某樣東西被遺忘時，被敘述的東西也同時沒被遺忘。
我要說的不是這個──梅莉她皺著眉頭否定了我。
「蓮子都不會害怕嗎？」
「害怕什麼？」
「……沒事，當我沒說。」
在彼此瑣碎的閒談裡，我們爬上了一段又一段的階梯，行經好幾道被月光侵蝕的長廊。
在層層疊疊的空曠都市之中，偶爾還是能夠找到屬於幻想鄉的建築。
那種感覺就好像在東京都繁華的街區裡，某個小小的巷子裡頭居然坐落著一間神社似的。
有點賽博龐克電影的感覺。
增生的結構似乎是慢慢往上堆疊而成的，越是向上發進，各區域之間的距離就分隔得越遠。到最後就像從這一個山頭往另一個山頭遠眺一樣，只能遙遙望向另一塊群落。
至於往下的風景，已經高得稍微令人眩目了。
前進的「方向」是正確的──我能夠靠星空來確定這件事情。
但前進的「路徑」是否正確？這點就無從得知了。
「梅莉妳看那邊。」
「喔，是帶來絕望的工廠。」
「別用那麼無情的方式取名字啦。」
順著我的手指望去，找到了我們在稻田中流浪那時看見的工廠。
六支直立的煙囪深深埋在黑夜裡。
梅莉凝視了片刻才又開口：
「蓮子，妳有看到蒸氣嗎？」
「真的耶，好像還在運作似的，雖然不明顯卻飄著蒸氣。」
「就算是工廠，現在也應該到入眠的時間了。」
「梅莉指的是人的入眠吧。」
我觀察著那些群落的模樣：
「看上去沒有任何燈光，我覺得那大概只是毫無意義的煙霧。」
「毫無意義卻運作著？」
「嗯，毫無意義卻運作著。」
在閒談之中，我們抵達了建築群落的制高點。
一邊走著，我也大略理清了幾條路徑的走向。
從這個建築的頂點離開後，也能夠連接上回歸地面的普通走道，不需要擔心迷失或被困住。
不過梅利看起來已經累了，我們便在這裡停下腳步。
「看起來像是廣場。」
「在如此高的地方建廣場，真是不可思議呢。」
梅莉說著，走到圓形廣場的邊緣。
由白色的大理石鑄成，平坦又寬敞，宛如古希臘的舞臺。
雖然有白色的石柵欄圍著，也只有及腰的高度而已。
而且站在這裡，風的強度也提升了。
梅莉倚靠在圍欄上，往無邊無際的人間之里盡情地眺望：
「像在做夢一樣。」
「不好說，或許我們真的在夢中，或許又不是。」
「但這種像繪本一樣的世界，要說是夢境反而有點難相信。」
她露出了笑容。
我則不置可否地攤了攤手：
「比起夢境，還更像吃了迷幻藥。」
「對，就是那樣的感覺。」
「梅莉，不要過度被環境影響了喔，會有危險的。」
「我知道啦，但夢幻的東西就是夢幻嘛。」
「必要的時候我會幫妳踩剎車的。」
我一面說著，也走到梅莉的身邊，一同欣賞夜景。
即便沒有燈火，月光依然會將城鎮的輪廓描繪出來。
宛若細雪落在黑色的大地之上。
明明是毫無生息的幽暗風景，我與梅莉卻看得出神。
「蓮子。」
「怎麼了？」
「即便是現在，此刻，巨大結構警報也持續發生著對吧？」
「沒錯。」
「在我們一面前進的同時，世界也擴張著。」
「就是這麼一回事。」
「蓮子有聽過『阿基里斯與烏龜』的謬論嗎？」
古希臘的大英雄阿基里斯，是全國跑得最快的戰士。
當他與一隻烏龜相聚一百公尺，展開賽跑的時候阿基里斯卻永遠追不上烏龜。
因為在阿基里斯走完一百公尺的這段時間內，雖然細微但烏龜也會舉足前進。阿基里斯為了追上這些許的差距，必須繼續再次踏出步伐，然而烏龜又前進了。
無論再怎麼努力，烏龜都比阿基里斯更加往前了一點點。
兩人之間的距離無限地縮短，卻永遠無法重疊。
看上去好像要追上了，須臾之間就要獲勝了──這段須臾轉眼便墜入了深不可測永恆。
「當然知道。」
我點了點頭：
「這叫做芝諾悖論。」
「阿基里斯真的永遠無法追上烏龜嗎？」
──妳也會用「永遠」來回答我嗎？蓮子。
「嗯，雖然有點掃興，但這個浪漫的問題已經被解決了喔，說到底癥結點只是看法而已。最後的答案是：在『有限』的時間裡，終究會追上去的。」
「一千億年。」
「什麼？」
梅莉輕輕握住了我的手。
「我們所擁有的時限，是一千億年。」
她將身體的重量靠在我身上，低喃似的、夢囈似的說著。
「月亮正遠離著地球，蓮子知道這個說法吧。」
「嗯，以每年三公分的速度遠去著。」
雖然三公分這個數字，只要換算成年、月、日的單位就會變得渺小。
但用累積的方式去看──從西元兩千年到兩千零三十年，就增加了一公尺──從這個角度去思考的話，就變成相當有實感的現象了。
總有一天，即便那是相當遙遠的那一天，月亮將會消失。
那會是什麼樣的光景呢？
「若那時海洋尚未乾涸，潮汐也會消失。」
「太陽落盡的街道，除人造光之外便一片漆黑。」
「但往好處想，星空會變得更璀璨吧。」
我笨拙地說著：
「夜空不是只有月亮啊。」
「不，月亮之外星海也會離去喔。」
由於宇宙依然持續膨脹，星體之間的距離正不斷遠離。
猶如落入池中的一滴墨漬，渲染著擴散著，終將粉身碎骨地消失殆盡。
到最後，所有存在的發光體都會抵達名為「宇宙光地平線（Cosmos light horizen）」的境界，跨越人類的可視宇宙，往無止盡的虛無之中流放。
直到那天。
直到那夜，某個星球上的某位天文學家抬頭仰望，除了清澈無比的黑暗之外別無所尋。
他會怎麼想呢？
被拋下了。
或者，從最開始就是孤身一人。
那便是一千億年後的夜空。
「讓我保持這樣一下子好嗎？」
梅莉抱著我的手臂，將側臉放在我的肩膀上。
「……總覺得有點寂寞。」
「嗯，沒問題。」
「謝謝妳，蓮子。」
????????
※公開版可能與最終版本有細微出入
