和兩三百年之前的世界不同，在現(xiàn)在這時(shí)代，決定國家富裕程度的因素除了國內(nèi)天然資源，就是能多大程度的應(yīng)用新科技，以及維繫活絡(luò)的經(jīng)濟(jì)體制。通常充分教育人民、讓人有發(fā)展自己專長與興趣的自由，這樣的政治體制比較容易產(chǎn)生創(chuàng)新；因此民主政體比起把人民調(diào)教成羊一樣溫馴的社會，往往來得更充滿活力、也更有容易有創(chuàng)新研發(fā)。依照 What Technology Wants 提過的演化先決條件；如同人類的道德觀，國家制度也不斷演化中。變異度高（體制能容許更徹底、顛覆性變化）的較容易調(diào)整、適應(yīng)環(huán)境並存留。好的制度將留存下來被採用，相較於日新又新、隨時(shí)完善自身的制度，那些不夠開放又希望人民純樸和善的，遲早會被淘汰。只是對人的一生來說，制度改變的速度有時(shí)頗為緩慢。
除了解釋為何有些國家貧窮，而有些國家富裕；這本書另一個(gè)主題是為何工業(yè)革命不是從中國開始。大分歧和創(chuàng)新科技並利用新技術(shù)有關(guān)。就這本書作者的觀點(diǎn)而言，在廣納型經(jīng)濟(jì)下個(gè)人資產(chǎn)以及創(chuàng)意有保障、創(chuàng)新有利可圖，社會階層的流動更為自由而非缺乏競爭壓力、幾無希望的貧富世襲，因此促進(jìn)了科技創(chuàng)新。在專制政體下，創(chuàng)新反而無利可圖或被抑制，才造成生活萬古不變的樣態(tài)。像在中國，社會底層的人們要翻身，只能依靠讀千年不變的聖賢書、科舉；創(chuàng)新技術(shù)不但被人看不起，還常常沒有實(shí)質(zhì)經(jīng)濟(jì)效益，頂多只對能現(xiàn)學(xué)現(xiàn)用、具實(shí)用性的機(jī)巧技術(shù)有興趣。因之人們往往流於短視，而不深究現(xiàn)象背後運(yùn)作機(jī)制並建立理論；要打破砂鍋問到底，還得注意道德凌駕真理的社會風(fēng)氣。而且不是每個(gè)人都有機(jī)會往上爬。儒家文化隆古賤今，思想都僵化了；最優(yōu)秀的人才都將精力費(fèi)在把經(jīng)典背得滾瓜爛熟，而非做技術(shù)研發(fā)；然而光是背誦不能帶來創(chuàng)新。一旦功成名就基本上就衣食無虞，想更進(jìn)一步必須懂得官場禮儀與八面玲瓏，該擔(dān)心的是如何揣摩上意、明哲保身，都和創(chuàng)新研發(fā)八竿子打不著。那些有權(quán)勢的人多很會背書，而非有好點(diǎn)子鑽研自然科學(xué)的人，他們也不欣賞「玩物喪志」的傢伙，即使科學(xué)理論需要從不斷的實(shí)驗(yàn)中產(chǎn)生。是以雖然中國強(qiáng)大的王朝維繫了國泰民安的經(jīng)濟(jì)榮景，但不進(jìn)則退，科技不斷推陳出新、生產(chǎn)力大幅提高的歐美最終還是超越了中國。
本書的啟示之一是領(lǐng)導(dǎo)者（包括國家統(tǒng)治者與企業(yè)家們）若沒放寬眼界、走長遠(yuǎn)的路，只目光短淺想以壓榨他人、不留餘地的方法經(jīng)營，那麼組織就沒法長久。所以企業(yè)經(jīng)營才需要注重研發(fā)創(chuàng)新。人類對待地球的方式也是同樣的道理。只知道榨取自然資源來滿足自身利益，那麼地球很快也就會不適合生存了。
除了解釋為何有些國家貧窮，而有些國家富裕；這本書另一個(gè)主題是為何工業(yè)革命不是從中國開始。大分歧和創(chuàng)新科技並利用新技術(shù)有關(guān)。就這本書作者的觀點(diǎn)而言，在廣納型經(jīng)濟(jì)下個(gè)人資產(chǎn)以及創(chuàng)意有保障、創(chuàng)新有利可圖，社會階層的流動更為自由而非缺乏競爭壓力、幾無希望的貧富世襲，因此促進(jìn)了科技創(chuàng)新。在專制政體下，創(chuàng)新反而無利可圖或被抑制，才造成生活萬古不變的樣態(tài)。像在中國，社會底層的人們要翻身，只能依靠讀千年不變的聖賢書、科舉；創(chuàng)新技術(shù)不但被人看不起，還常常沒有實(shí)質(zhì)經(jīng)濟(jì)效益，頂多只對能現(xiàn)學(xué)現(xiàn)用、具實(shí)用性的機(jī)巧技術(shù)有興趣。因之人們往往流於短視，而不深究現(xiàn)象背後運(yùn)作機(jī)制並建立理論；要打破砂鍋問到底，還得注意道德凌駕真理的社會風(fēng)氣。而且不是每個(gè)人都有機(jī)會往上爬。儒家文化隆古賤今，思想都僵化了；最優(yōu)秀的人才都將精力費(fèi)在把經(jīng)典背得滾瓜爛熟，而非做技術(shù)研發(fā)；然而光是背誦不能帶來創(chuàng)新。一旦功成名就基本上就衣食無虞，想更進(jìn)一步必須懂得官場禮儀與八面玲瓏，該擔(dān)心的是如何揣摩上意、明哲保身，都和創(chuàng)新研發(fā)八竿子打不著。那些有權(quán)勢的人多很會背書，而非有好點(diǎn)子鑽研自然科學(xué)的人，他們也不欣賞「玩物喪志」的傢伙，即使科學(xué)理論需要從不斷的實(shí)驗(yàn)中產(chǎn)生。是以雖然中國強(qiáng)大的王朝維繫了國泰民安的經(jīng)濟(jì)榮景，但不進(jìn)則退，科技不斷推陳出新、生產(chǎn)力大幅提高的歐美最終還是超越了中國。
關(guān)於民主的未來，我不怎麼相信人性。民主只是一種讓人們有機(jī)會爭取自己權(quán)益的機(jī)制。但是人們也很可能沒注意到自己的權(quán)益被侵害，或是自己太短視了；未來人工智慧應(yīng)該要補(bǔ)助人們做決策。有朝一日或許我們要做的決策機(jī)器都幫我們做好了。當(dāng)我們抱持疑問時(shí)，機(jī)器還能夠說服我們，告訴我們?yōu)槭颤N這樣子做比較好。就算我們心有不服，但在屢次發(fā)現(xiàn)人工智慧下的決策比我們更周全、確實(shí)為國家?guī)砀玫那巴緯r(shí)，或許我們就會心甘情願了。
本書的啟示之一是領(lǐng)導(dǎo)者（包括國家統(tǒng)治者與企業(yè)家們）若沒放寬眼界、走長遠(yuǎn)的路，只目光短淺想以壓榨他人、不留餘地的方法經(jīng)營，那麼組織就沒法長久。所以企業(yè)經(jīng)營才需要注重研發(fā)創(chuàng)新。人類對待地球的方式也是同樣的道理。只知道榨取自然資源來滿足自身利益，那麼地球很快也就會不適合生存了。
