中國古代最偉大的發明，并不是火藥、指南針、活字印刷和指南針，而且從我們小時候就一直伴隨著我們。

　　最近有報道稱，英國正積極向中國引進數學教學經驗，其中最重要的一環就是試圖將中國傳統的“九九乘法表”引進英國。據英國全國算術協會負責人說，78%的英國成年人的數學水平低于初中考試的及格標準，甚至有人認為，英國人一旦離開計算器，則連簡單的乘除法都沒法做出來。

　　事實上，不僅僅是英國人數學不好，德國、法國等許多歐洲國家都沒有如此系統的初級運算法則。究其原因，乃是中國漢語發音和構詞的先天優勢，造成了中國人在數學基礎教育上的領先。而且，語法、發音以及早期數字表達方式的不同（例如羅馬數字），造成歐洲人數學思維方式與東方人截然不同。以法語為例，數字71的念法相當于60+11，數字99的念法相當于4X20+10+9，導致基礎的數學計算變得異常復雜。

　　不過，即使引進“九九乘法表”，在英國也可能水土不服。以“三七二十一”為例，中文發音有節奏且易記，而英文“three seven twenty-one”就顯得頗為繞口。不過，英國教育部門也頗有決心，即使存在這種困難，也希望能夠在英國小學推廣“九九乘法表”，從而扭轉長期不利的局面。

　　《九九乘法歌訣》早在中國春秋戰國就已經出現。在《荀子》、《管子》、《淮南子》、《戰國策》等書中就能找到“三九二十七”、“六八四十八”、“四八三十二”、“六六三十六”等句子。兩千多年來，中國人從小就開始背誦的“九九歌”，在常人看來并不值得重視，人們還常常把“心思多”比喻成“小九九”。然而從歷史角度看，甚至放眼未來，中國古人發明“九九乘法表”的歷史意義，很可能比四大發明更加偉大！

　　實際上直到十三世紀，中國的九九乘法口訣才傳入歐洲，而且還是大學級別的學術部門才能學到。在此之前，歐洲人的乘法和除法極為繁瑣困難，熟練掌握者皆可稱為大師，而在中國不過是未成年人的技能。

　　即使展望未來，“九九乘法表”也永遠不會過時。在兩千年潛移默化中，這一偉大發明賦予幾乎全體中國人出色的基礎計算能力，令中國人在世界范圍內具有了先天的優勢。尤其漢語這種世界先進的語言，與數學的完美結合，令世界上多數語言幾乎無法有趕超的機會。中國漢語的這種領先優勢很可能會繼續上千年。

　　相比之下，長期宣傳的中國“四大發明”影響力就已遠遠不及了，甚至進入現代就已經大多被淘汰。黑火藥早已經退出戰爭，造紙術正在被電子產品大量淘汰，活字印刷術已基本被激光雕版取代，指南針在GPS等技術面前已變成無足輕重。而“九九乘法口訣”，卻完全能夠繼續傳承幾千年上萬年，成為未來人類文明中依然不可缺少的一環。

婷婷看世界 - 貼文