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當(dāng)落入裂谷的戰(zhàn)士,輕揉著運(yùn)動(dòng)後微酸的肩膀,踩壞了一個(gè)遮陽(yáng)棚,這臨時(shí)拼湊的計(jì)畫(huà)終於順利運(yùn)作,彷彿每一個(gè)上緊發(fā)條的皮爾托福齒輪。
蓋倫是初次造訪佐恩,對(duì)一位生長(zhǎng)在遙遠(yuǎn)西方的蒂瑪西亞人,佐恩的一切只是傳聞,故事裡多半以邪惡的形象出現(xiàn)。
蓋倫看過(guò)幾次佐恩的地理圖,他覺(jué)得這樣就夠了;在戰(zhàn)場(chǎng)上他就是這麼做的,只要有資訊,他就能衝向目標(biāo)。同樣的,隨身行李準(zhǔn)備了手套與防毒面具,以因應(yīng)下水道隨時(shí)會(huì)爆發(fā)的酸雨暴。
兩小時(shí)後,他在一座由數(shù)百節(jié)廢棄車(chē)廂堆疊成的聳然建築前停下。有許多和他同樣打扮的旅人已先行進(jìn)入。這就是蓋倫即將投宿的旅店:勿忘我。
勿忘我是一間眾所皆知,佐恩地下專(zhuān)供冒險(xiǎn)者投宿的旅店,它的前身是陽(yáng)日關(guān)(皮爾托福最大的貿(mào)易樞紐)丟棄在佐恩的無(wú)數(shù)廢棄列車(chē)搭建而成。傳聞該店的幕後老闆是一名厲害的約德?tīng)柸耍谥Z克薩斯帝國(guó)擴(kuò)張的初期即選邊站,因此在這些由無(wú)數(shù)車(chē)廂搭成的機(jī)械長(zhǎng)廊中,看不到任何的帝國(guó)風(fēng)景。除了冒險(xiǎn)者,這裡也收留許多艾歐尼亞流亡貴族。
藉由勿忘我周?chē)氖當(dāng)?shù)個(gè)交易所,南方蘇威瑪沙漠出土的驚人財(cái)寶得已輾轉(zhuǎn)流入皮爾托福和比爾吉沃特,無(wú)論這些是合法的或是非法的(這裡只禁止人口販賣(mài)),它確實(shí)提供了大量資本,使佐恩和皮爾托福在帝國(guó)前維持中立。
情報(bào)在這裡垂手可得,這正是蓋倫前來(lái)的目的。唯一可惜的是,儘管蓋倫十分聰明,他終究沒(méi)有從事過(guò)情報(bào)活動(dòng)。他很難一一從酒保和那些私設(shè)傭兵、骨董玩家,掏金客和業(yè)務(wù)員口中釐清那些天花亂墜的說(shuō)詞,究竟值幾個(gè)銀幣?
「過(guò)去的鬼魂」,這是他唯二能夠解開(kāi)謎團(tuán)的線(xiàn)索,另外一項(xiàng)是妹妹拉克絲損壞的法杖,但蓋倫始終覺(jué)得那離真相沒(méi)多大關(guān)係,他也不想將太多家人的秘密透漏給陌生人。
「過(guò)去的鬼魂」到底是什麼?它指的其實(shí)是一組魔法便籤,其上燙印的精美小字。蓋倫曾聽(tīng)妹妹說(shuō)過(guò):法師會(huì)將自己珍視的道具做上標(biāo)記,以象徵該物的製作者或其擁有者,有些還會(huì)印上製作/收藏年份,幾行短語(yǔ)。類(lèi)似著印刷機(jī)剛發(fā)明時(shí),盛行於貴族之間的藏書(shū)票。
這組魔法便籤是從拉克絲的摯友卡希娜得到的。拉克絲曾在其中一張燒破的魔法便籤上寫(xiě)下:「我遇上大麻煩了,你能先幫幫我嗎?我會(huì)盡快將東西還給你。」
線(xiàn)索到此為止,足夠讓蓋倫肯定過(guò)去的鬼魂是一名強(qiáng)大的法師(也可能不只一人?),如果再大膽一點(diǎn),也許這位法師和妹妹正處?kù)赌撤N合作關(guān)係?
在戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)陷入僵持的數(shù)年,蓋倫一直到數(shù)月前都還待在前線(xiàn),妹妹則是一直從事情報(bào)活動(dòng),大部分的任務(wù)都是監(jiān)視國(guó)內(nèi)的黑暗勢(shì)力。
她是光明使者教團(tuán)的一名尖兵。雖然她熱愛(ài)冒險(xiǎn),有時(shí)候又很粗魯,可是,蓋倫知道拉克絲始終保持機(jī)警,最重要的是,她已經(jīng)是蒂瑪西亞最厲害的幾個(gè)法師了。
這樣的她,居然會(huì)失蹤。而蓋倫僅僅能透過(guò)國(guó)內(nèi)的人脈,分析魔法便籤的包裝外盒,油墨、印刷樣式,這些不痛不癢的東西,得知魔法便籤在尚未附魔前,是皮爾托福一間印刷廠製作的,那裏有罕見(jiàn)的六色印刷機(jī)。
於是,他請(qǐng)卡希娜為他喚醒魔像加里歐,開(kāi)始孤獨(dú)的旅行。在找到妹妹前,他沒(méi)有任何退路。
太陽(yáng)即將落下,暫時(shí)釐出一個(gè)方向的蓋倫步出旅館。朝目前他覺(jué)得最有可能的方向碰碰運(yùn)氣。
他要前往之處是一間賣(mài)二手魔法用品的老牌雜貨店,店主是一名鍊金師,依照酒保和一名艾歐尼亞女詩(shī)人的說(shuō)法:店主的妻子和女兒,死於數(shù)年前一場(chǎng)因魔法廢棄物引發(fā)的火災(zāi),從此,店主就變得瘋瘋癲癲的。這附近的化學(xué)工廠,在深夜能看見(jiàn)兩名女性的鬼魂遊蕩。
鬼魂之說(shuō)在崇尚科學(xué)與魔法力量的佐恩實(shí)在罕見(jiàn),光憑這點(diǎn),就有著一探究竟的價(jià)值。
但是,蓋倫踏於街道的步伐越來(lái)越沉,速度慢了下來(lái)。他倒不是累了,有件事從打探情報(bào)起便困擾著他。重要的是,他不願(yuàn)承認(rèn)。
「嗯,怎麼想都不可能吧?」專(zhuān)注思考的他難得在街上喃喃自語(yǔ),無(wú)視嬉鬧走過(guò),一群得了皮膚病的孩童。
如果,過(guò)去的鬼魂就是那個(gè)雜貨店店主,有這樣鱉腳傳聞的他肯定救不了拉克絲。這顯而易見(jiàn),因此蓋倫知道自己在浪費(fèi)時(shí)間。
答案在他掏出魔法便籤的那一刻就揭曉了。那些酒客,眼睛瞪得可大了!
至少有六個(gè)陌生人告訴蓋倫:他持有的那一疊魔法便籤,怎麼看都是皮爾托福市中心知名脫衣酒吧的貴賓招待券。
那間脫衣酒吧叫做『前妻』。喝得醉醺醺的冒險(xiǎn)者告訴他:天使,是青澀的初戀,前妻,是過(guò)去的鬼魂。
不,脫衣酒吧這種地方,蓋倫怎麼樣也不會(huì)去的。
「前面那位先生。你能靠過(guò)來(lái)一點(diǎn)嗎?」屏棄心中想法,蓋倫正要繼續(xù)前進(jìn)。自轉(zhuǎn)角彎出的兩臺(tái)雙輪機(jī)車(chē),其中一名女性竟朝他揮手致意。
「啊?」前一刻才注意到海克斯引擎內(nèi)斂的排氣聲,想不到車(chē)主竟然找上了自己。從這一男一女身著藍(lán)色制服,配帶醒目徽飾,蓋倫認(rèn)為他們是皮爾托福的交通警察。為、為什麼?
「我們收到民眾檢舉,有一位身材高大,穿著斗篷的蒂瑪西亞男子,在勿忘我旅店逢人推銷(xiāo)我們皮爾托福聲色場(chǎng)所的黃牛票。麻煩你,即刻配合我們接受調(diào)查。」女警揮著手勢(shì),要蓋倫立刻滾到她的面前,脫掉斗篷,雙手高舉。