《東大灰姑娘》，改編自和田秀樹所撰寫的暢銷小說《高考翻身記》；由小泉孝太郎、川口春奈、富田靖子、山口紗彌加、山田裕貴、松尾諭、遠藤新菜、兒嶋一哉、袴田吉彥等主演；於NHK BS Premium播映，2016年夏季日劇。
補教界名師五十嵐透（小泉孝太郎飾），因為得了腦瘤，被醫生宣告只剩一年生命。沒想到「屋漏偏逢連夜雨」，竟然還被好友木村秀一（松尾諭飾）踢出補習班。頓時失去人生目標的五十嵐，因緣際會下遇到了高中夜校生遠藤真紀（川口春奈飾），並且突然靈機一動，打算用剩下的日子幫助真紀考上東大，證明自己的存在價值，於是這對師徒開始了背水一戰的應試學習。
補習班老師幫助學力偏差值極低的女高中生考上東大，乍一看可能會讓人馬上聯想到去年上映的《墊底辣妹》，所以還有媒體稱《東大灰姑娘》為「苦情版《墊底辣妹》」。不過其實《東大灰姑娘》的原著《高考翻身記》比《墊底辣妹》的原著《成績在年段墊底的辣妹1年內偏差值提高40，以應屆生身份成功考上慶應大學的故事》更早成書，而且早在2007年便翻拍成電影，還是由作者和田秀樹親自執導，寺島咲和豐原功補領銜主演，在上映當年造成不小迴響，並獲得了「第五屆摩納哥國際電影節」的最佳影片、最佳劇本、最佳男演員及最佳女演員四項大獎。故把《東大灰姑娘》跟《墊底辣妹》硬兜在一起，反而是有點兒搞不清楚狀況。
▲《東大灰姑娘》電影版海報
其實《墊底辣妹》和《東大灰姑娘》的確有一個很大差別，因為《墊底辣妹》在某種程度上，還是表現了「階級複製」的現象，畢竟上補習班是必須花錢的，尤其日本補習班學費都很貴，不像臺灣補習班那麼薄利多銷。雖然在《墊底辣妹》裡女主角工藤彩加的媽媽辛苦打工湊補習費，但那是彩加的爸爸並不看好彩加能考上，所以不願意出錢，只肯把錢投資在彩加的弟弟身上，像是買了一大堆價格不菲的棒球器材，可見彩加是生長在小康之家。
相形之下，《東大灰姑娘》的女主角遠藤真紀是窮苦人家的小孩，必須自食其力，而且她老媽偶爾還會跟她揩油，甚至劇中一度把她辛苦打工存來的錢捲走，害她過著非常糟糕透頂的生活。雖然真紀在劇中的際遇是帶有童話色彩，因為五十嵐指導真紀是無條件的，分毫未取，但作為金字塔的底端，那份不畏艱難、不向命運妥協的精神，確實比《墊底辣妹》只是單純地想要證明自己的可能性，給人更加勵志的感覺。
當然，補習班只能幫你蒐集考情，做重點歸納統整，要考上還是得靠自己多花時間念書，所以《東大灰姑娘》和《墊底辣妹》除了在故事裡提供一些應考技巧之外，最主要還是強調堅持不懈的努力和頑強的毅力，並且相信自己潛能的力量是無窮的，千萬不要未戰先怯，也不要因為一時的挫折而灰心喪志，只管朝著夢想勇敢前進吧！
可是說老實話，從《龍櫻》、《考試之神》到《墊底辣妹》，這種跟升學有關的戲劇，日本已經做過了不少，難免也會給人一種千篇一律的感覺，或許是這樣的原因，所以《東大灰姑娘》添加了五十嵐罹患腦瘤，用盡最後的生命去幫助真紀的煽情橋段，試圖賺人熱淚。不過這次改編成八集的連續劇，所以平淡的過場戲也變多了，導致情緒的渲染比較不夠力道，不像2007年電影版那麼感人。
遠藤真紀／川口春奈
出自單親家庭，父親在她小學時便離家出走，母親當陪酒女郎，過著放蕩生活，並欠下一屁股債，害她每天從早到晚打好幾份工以賺取生活費，疲於奔命。因緣際會下遇到了生命中的貴人五十嵐透，拜託他輔導課業，好通過補考。之後，為了改變自己的人生軌跡，一步一腳印地朝著東大前進。
川口春奈剛出道時被各界視為明日之星，她也很爭氣，一度大放異彩，但沒想到首度擔任主演的日劇《丈夫的女友》慘遭滑鐵盧之後，從此就一蹶不振了。不過這次在《東大灰姑娘》裡的表現算是相當不錯，那份不服輸的倔強和吃苦耐勞的勁頭，充滿激勵人心的正能量。
五十嵐透／小泉孝太郎
東大合格率No.1的補教界名師。帶有偏執與自以為是的個性，導致親朋好友都離開他的身邊。在遇到對數字敏感的真紀之後，決定把自己僅剩一年的生命賭在她身上，並且在兩人相處的過程中，開始對自己的人生有了新的思考。
雖然小泉孝太郎去年在《下町火箭》（高迪計劃篇）中首度挑戰反派角色，意外獲得高於預期的好評，但這次在《東大灰姑娘》裡的表現，似乎又打回原形了，需要表達較為強烈激動的情緒時候，總是刻意放大音量，臉上表情卻很僵硬、不自然，讓人無法入戲。
遠藤千枝子／富田靖子
真紀之母。在丈夫離家出走後，過著晝夜顛倒的放蕩生活，花錢如流水。雖然一直都深愛著女兒，但又害怕她總有一天會離開自己，所以在真紀下定決心要考上東大後，便不斷地潑她冷水，並妨礙她讀書。
能夠用演技刷出存在感的富田靖子，在本季參與了《東大灰姑娘》和《初次見面，我愛你》兩齣日劇，而且都是偏反面的角色，尤其是在《初次見面，我愛你》裡扮演被男女主角收養的小男孩的親生祖母，非常強勢的性格，皮笑肉不笑的恐佈神情，讓人打從心底發毛。而在《東大灰姑娘》中她扮演一名可憐又可恨的母親，外表故作瀟灑，可是內心卻十分惶恐不安，雖然比任何人都想保護女兒，卻又一直做出傷害女兒的事，是劇中最糾結的角色。
宮間塔子／山口紗彌加
五十嵐透前妻。雖然一直埋怨著五十嵐透，但在知道五十嵐命不久已後，放棄去海外工作的機會，陪著五十嵐走完人生最後的一程。山口紗彌加在劇中扮演一名新時代的女強人，但在剛強的外表下，藏有一顆溫柔的心，柔情與堅強並存的形象，演繹得深入人心。
故事最後五十嵐透留下了一個「終點是下一個起點」的人生訣竅給真紀，確實在漫長人生的道路上，有許多階段性的終點，但這個終點也是下一個目標的起點，所以一時的成敗得失並不能夠用來判定你的一生，最要緊是找到對的方向，朝著明天奔跑吧！
※附錄
