-
三人站在東城門那，以海笑為首站在中心，寒默黑眸凝望著前方模糊的結界，這裡就是當初尼爾破壞過的地方。
相較於其他三個城門，這裡的結界防禦薄弱些，果然從這裡下手是最正確的選擇，再加上城主下令不準任何人靠近城門。海笑諷刺的一笑，對於這次的行動也相對的順利。
「這樣就行了嗎？海笑大人。」千歲手中捧著黑色玄武石像，石像上微微漾著薄弱的褐色光澤。
他瞥了一眼，「放在前方的石座上。」
各城門有相對應的屬性，只要屬性接對了，不管是結界防禦或是相對的精靈力者靠近，都能獲得源源不絕的能量；反之，要是原石和城門本身的屬性相抗衡，產生的結界裂縫就會加速崩壞。
這大概也是城主當初有的用意。
長時間將這些石像藏起，讓所有人都不知有這些石像存在，只為了等待這一刻使用。
千歲點了點頭，小心翼翼的走向石座前，將玄武石像放入後，青色的風系精靈開始與地屬性的玄武石像對抗。
兩者互相抗衡，迸裂出的精靈力有的互相抵消、飄散於虛無，有個過於強大，近而影響，並開始破壞周遭環境。
強勁的風刃砍倒好幾棵大樹，以石座中心的位置，產生無數地裂的痕跡。
「海笑大人，請您後退些，前方危險。」原本沉默站在一旁的鴞突然出聲，踏步走到他面前，微微曲腰。
黑瞳看了他一眼後，往後退了一步。
隨後鴞站挺身子，矮上海笑半截的身子，氣勢卻依舊不輸給他。鴞撐起單手，輕輕一撥、打散經由摩擦四散的精靈力。
眼前的千歲和鴞來歷他根本就一無所知，只知道他們先前是完全聽城主命令行事，但特異的體質，碰到對他們來說危險的穢氣也沒有影響，相對的還能夠將那股能力運用自如。
千歲察覺到他的目光，隨即側臉睨了海笑一眼，「海笑大人有何吩咐？」微微笑著，他臉上的圖示緩緩泛起紅光。
「……你們什麼時候進入水城？」
「回海笑大人，我們從水城創立起就一直存在。」他笑著闡述事實。
從以前就一直存在？海笑不禁擰起眉頭。
「您是在擔心我們的身分嗎？」
眼前的千歲似乎能夠一眼看穿他的想法，就如同城主……他愣了愣，不是如同城主，而是他們兩本身就是城主的分身存在。
千歲謙卑的一鞠躬。「我們只是聽命令行事而已，請海笑大人寬心。」
真是一句好話不是嗎？聽令行事。「既然如此，那告訴我你們的身份。」
「身份？」他微微偏頭，和鴞對看一眼後，若無其事的笑了。「我們是水城的村民，只是碰巧能夠操作精靈力，被主人相中帶來罷了。」
……滿口謊言。海笑冷哼。
「海笑大人這樣問是不相信主人？」鴞緩緩抬頭，明亮卻毫無情感的瞳眸直視對方。
看著海笑沉著一張臉，鴞面色更寒一分。「主人既然要我們來輔佐您，那就表示對您有相對信任。」
「換句話說，您這樣的反應，懷疑我們的身份，就等同於懷疑主人當初的用心。」千歲接著將話說完。
兩個孩童一搭一唱，海笑沉默的望著他們。孩童的相貌，心思卻不如外表一般。但他也不討厭這樣的情況，這表示他們的心還是完全向著城主。突然將目光移向石座的方位。
東城門原本持有的清風精靈在玄武石像互相抵消之下，已經悄悄失去原先的能力。那麼就算是第一步行動完成。
「……下個地方去南城門。」
「海笑大人。」千歲一個出聲叫住對方。「南城門是屬於火神朱雀掌管，您這樣一去會消耗自身精靈力的。」
「那麼你打算要我去北門？」海笑睨了他一眼。
的確，他本身的能力對上火精靈本身就是硬仗，最慘的情況是互相抵消，兩敗俱傷；若是先對地屬性進行破壞相對容易許多。
「那麼剛才的舉動不也消耗你自身的精靈力？」
他的目光看向自己的方向。千歲愣了一會兒，無邪的笑道：「這樣也沒什麼不好呢。」
……沒什麼？不過也是，看他們的模樣不痛不癢，難不成他們根本就不受影響，那麼他的能力有可能是複合以上。「是嗎？」那還真是危險。海笑嘴邊揚起一抹不明顯的笑靨。
「那前往北門。」他轉身踏進水色漩渦內。
留在原地的千歲和鴞望著他消失的身影，沉默一會兒後，千歲看著鴞的模樣，笑著問：「想說什麼？」
「想做什麼？」
「做什麼？」他笑著靠近鴞，抬手、指尖輕觸碰對方眼瞼右下方。「也沒做什麼，這只是主人期盼的而已，千歲能做的，只是滿足主人的期望。」
這點他很清楚，不需要千歲來提醒自己。鴞撇過臉迴避他的觸碰，冷冷地看他。「快跟上去，別讓海笑大人久等了。」他伸出單手，開啟一道純黑的漩渦。
「說的也是。」千歲笑著，隨後走近鴞所開啟的漩渦。
他們依照海笑的指示，並遵守文竹給予的規則行事，在北城門那放上屬性相剋白虎石像，藉由相互抵消的力量的情況下，地精靈力一旦削弱，海笑自身的精靈力立刻提升。
這樣不平衡地精靈力狀態，透過相剋的方式逐漸崩壞。
但破壞城門的行動卻沒有想像中的順利，中途出現許多透過裂縫產生的黑魅與魅靈，憑著三人的力量鏟除花了不少時間。
海笑微收拳，看著手中的武士刀泛著如大海般深的藍，由後方傳來的殺氣，他的刀柄斜傾，緊接著身後的地底立刻竄起一道水牆沖減弱黑魅的攻擊！從容的轉過身，武士刀準確的插入對方的胸口。
「海笑大人，已經破壞掉兩處的城門，是否先休息一下，以免其他人查覺？」
海笑斜眸睨了千歲一眼，想了一會兒後開口：「也好。」回去安撫那些人說不定也會有什麼收穫，但這樣下去整個進度應該會落後……再說他們兩個表面上服從，也僅只是表面的罷了。
不知何時會被反咬的他，在這時還是謹慎一些為妙。
他甩了甩武士刀上頭的黑色黏稠液體，俐落地插回刀鞘上，隨手開了一扇水漩渦準備踏入時，他像是想到了些什麼停下步伐。「千歲。」
「有什麼吩咐呢？海笑大人。」
「……不，沒什麼。」他突然淡淡的勾起一笑，那抹笑容淺到無人察覺。「待會你們就直接回靜心邸，注意那些成員的動作。」
「遵命。」優雅的躬身，直到海笑從他的面前離去。
站在原地的千歲傻愣著，要他們去監視那行人的舉動，到底有什麼用意？是測試他們，還是信任？「我真的不太明白呢。」
「需要明白什麼？」悄悄走到他身旁的鴞出聲詢問，看著他的神情明白了些什麼，抬手輕拍著對方的頭頂。「不需要明白太多，也沒有什麼該明白。」
身為人偶的他們，根本就沒有選擇的權利。
※
從那日起，原先找到的那條路口不知為何被封閉，無論元巧黛她怎麼使用精靈力都無法開啟，甚至連縫都找不到。
她挫敗的坐在河畔旁，褐色杏眸呆然的望著河水底部。是被封起來了？那會是誰？那個全身紅通通的女人，還是文竹自己？
……她用力的甩了甩頭，不對，力量耗盡的他如果有能力封住這個入口，那怎麼會沒有辦法逃離那裡……不過說也奇怪，他卻能夠送她離開那座地牢。
難到真的是他把這個出路給封起？他就真的不想看到她？想到這元巧黛的臉一沉，指尖輕觸碰自己的唇瓣。
──那個不負責任的吻，還有久違、卻又不知從哪來的心動又要怎麼賠償她啊！
元巧黛突然抱頭呻吟，在地上打滾。
她的天哪！現在都什麼時候了！竟然還有辦法想這些有的沒的東西，她的腦袋該不會在來這裡之前就已經撞壞了吧！
元巧黛有些哀傷的趴在地上，她都覺得自己沒救了。
「新來的！」女總管疾步到她的身旁，伸手朝著元巧黛手臂用力的捏了一把。「叫妳那麼多聲，妳都當耳邊風是吧？」
「哇啊啊──哪有啊。」她痛的跳起，伸手揉揉疼痛的手臂。到是眼前神出鬼沒老妖婆。「又有什麼指教啊？」接收到對方的白眼，她才不情願的開口喊了聲。「總管大人。」
「到是很會摸魚呢，我看要不要把妳外派到別的地方去工作？」對方嘖嘖了兩聲。
什麼很會摸魚，真是沒禮貌！再說她在這裡可沒有收到任何一份薪俸！這個吝嗇傢伙，還好她不需要怎麼吃東西就能活，要不然她早就被凌虐到死，而且還是再死一次！
「不過妳也還真是不知走了什麼運，這次子軒大人還是指名要找妳。」真是瞎了眼了大人，怎麼會看上一點女人味的女人。
元巧黛忍不住翻了一個白眼，當他是在點臺啊！說來就來，出場就出場！「是是是，這就馬上過去。」話一說完，她快步的走向左側廂房。
甩開煩躁的聲音，元巧黛停下步伐，好不容易地鬆口氣。這樣也好，也是等於間接給她機會去對這裡搜查。她嘴角微微一揚，站在左側廂房其中一間門扉緊鎖的外頭，一直都很想進入這裡，但總沒機會靠近。
在加上平日這裡都有人守著，更別說要像現在這樣這麼貼近了。
元巧黛注意四周確定沒什麼人，二話不說提起火精靈力，一掌劈開那扇房門──意外撲了空，整個人滾進房內！
滾了兩圈的她撞上牆，她痛地從地上爬起。「……痛死人了。」看向房門的方向，卻發現房門依舊維持原先的模樣，難不成那扇門只是讓人無法靠近的假象？
但是這樣做有什麼意義？
她在房內走了幾步後，靠近窗戶旁向外探去，她吃驚的瞠大雙眼。「這是幻覺吧……」細聲的喃喃自語。眼前看到的景象竟然是水城，懷念的景象！
中心的高塔，圍繞在四周的湖水，靜心邸沒有錯！
在這裡怎麼會看得到水城，還是這裡的通道是互相連結的？她伸手輕輕的觸碰，卻瞬間遭受到強烈的反彈，結界產生的高壓將她整個人打了出去。
元巧黛傻愣在原地，瞳眸看向自己的微泛黑的指尖，疼痛刺麻的感覺沒過多久就傳導至全身。壓迫到喘不過氣的無形能量，將她體內所有地力氣抽離。
好痛苦……真的很痛苦……還有一股無法抗拒的恐懼，不明朝著她襲來。
「嗚……」淚水不自覺的從臉龐滑落，好難受。但是眼前像是有什麼東西，不斷的趨使她前進。陷阱？她已經無法思考。
牙一咬，苦撐身子爬到前方的床前，吃力的撥開床前的墨綠沙簾，看著躺在床上的人影一愣……
平日冠起的墨綠髮絲披散，那雙深如潭水的雙眸緊閉，臉上的輪廓，所有細微的一點都像極了……「文竹？」不自覺地喊了出聲。
如果躺在這裡的人是他，那麼她在地牢看到的又是誰？
元巧黛緩緩地伸出手，主動要碰觸對方的同時，卻又恐懼的縮回。
『火精靈很美吧。』
『嗯！』
是誰……是誰在她腦海中對話！
『火精靈可是所有精靈中最美的，生氣勃勃的朝氣，我一直都很喜歡。』
『大哥哥，那我呢？』
『妳？』
『對啊，不然這裡還有誰？你別笑著不回答啊！嗯……不然，我當你的火精靈好不好？』
當他的火精靈？元巧黛看著眼前沉睡的男子。
穩重、沉靜，總是透露一股無法言喻的神秘感，熟悉卻又遙遠，長久以來的習慣與他的相伴，怎麼可以在之前全部都忘了。明明、明明就很重要的啊……
腦海中突然閃過個畫面──元巧黛愣了愣，忽然抿了唇，淺淡的微笑。身體的四周卻不斷的發出淺淡的透光，她雙手輕捧起他的睡顏。
「那樣可不行。」
擅自封印了她和他的記憶，卻將她接回到自己的身邊，仍就希望這樣一直隱瞞下去……不行……這樣不可以。
但在這裡也當了那麼久的睡美人，現在要她當王子的價碼可是很高的喔！元巧黛輕壓低身子，貼近他那張沉睡的臉時停住，指尖點了點對方的額頭。「你這個傢伙。」
現在眼前的文竹看起來比較像是本體，那麼分身就是被囚禁在地牢的那個了。元巧黛輕笑了兩聲，「我會撬開那扇門的，直到你願意親自對我說……」
……當時未說出的答案。
