輕小說（和製英語：Light Novel）是一種文學體裁，可以解釋為「可輕鬆閱讀的小說」。以十多歲的中學、高中生的少男少女為主要讀者群取向，通常使用動漫畫風格作為插畫的一種娛樂性文學作品。
其文體多使用讀者慣常口語書寫，比較輕淺易懂適合給少年少女可輕鬆閱讀的風格，包含的題材也是包羅萬象，有如青春、校園、戀愛、奇幻、科幻、神祕、恐怖、歷史、推理等，其中也有部分作品是自電玩、動畫、漫畫改編，「故事題材多樣，無法以單一風格來涵蓋」。在出版型態上，多以廉價的文庫本形式發售，不過近年來由於讀者層的變化及嗜好的細分化等因素，使得出版商改採發行部數較少但利潤較高的新書版本。
有關於「輕小說」目前仍很難有人能夠對這類內容含蓋青春、校園、科幻、奇幻、恐怖、歷史、動畫等類別的作品給予明確的定義。歸納出以下幾個特點：
?。保饕郧嗌倌甑饶贻p讀者為對象的娛樂小說。
?。玻宰x者平常使用的口語來書寫。
３．內頁上大量使用插畫，有強烈的視覺效果(但有的也會沒有)。
?。矗饷嬗新嬶L格，就像漫畫的封面一樣
５．風格上受到漫畫、動畫的影響，會帶有動漫風格。
６．作者並不是向青少年訴說一個故事，而是以和青少年讀者相同的視點來描述作者本身認為有趣的故事。
?。罚畷簳r只限形容日本出版的小說，因為到現時為止都沒發現從其他地方推出的輕小說
８．輕小說很多時會有同系列的漫畫、動畫，而遊戲如果先推出，之後轉寫成小說，很多時也會是輕小說。但反過來說，先出小說再出遊戲，就不一定是了。
Light Novel這個名詞是日本發明的英文名詞（和製英語），來源說法有很多種，由NIFTY SERVE(@NIFTY)的SF?Fantasy電子會議室裡參加的讀者們討論間造詞，取其「輕的小說」意思而來，是最有名的說法。依字面上來看，可以解釋為「可輕鬆閱讀的小說」。
輕小說歷史的開始往前去推斷，一般有兩種說法，一是1975年創刊的「朝日ソノラマ文庫」，代表性的作家有高千穗遙、菊地秀行，另一說則是從新井素子和冰室冴子進入文壇的1977年開始算起。尤其是新井素子以第一人稱撰寫青少年小說，在當時是相當大膽的突破與創新，而因為出道時都是「與讀者相近的世代」，並且「連描述性文字都以口語體書寫」，影響後來該領域作者的書寫風格甚鉅，所以她更被後人視為是輕小說的始祖。
根據2005年日本出版科學研究所5月號《出版月報》特別製作「輕小說研究」特輯，報告中指出，2004年新出版的輕小說總數，高達二一七九本，印刷量達八百三十二萬冊，再加上舊書追加的銷售量，整體市值高達四百四十億日圓。雖然「輕小說」每個月的銷售數量驚人，但在日本的卻被定位為「次文化文學」，始終被文藝評論家漠視，甚至無法在書店暢銷書名單中出現。
不過由於近年來作品與讀者的年齡層開始有多樣化的趨勢，像乙一、小野不由美、櫻庭一樹等橫跨輕小說與一般向小說的作者也增加當中，甚至更有如：桐野夏生(野原野枝實)、唯川惠、山本文緒、村山由佳等從輕小說出身的作家獲得直木賞大獎或其他文學獎項的肯定，打破一般人對輕小說作品的印象，種種跡象顯示輕小說越來越受到關注，而日經BP社於2004年出版輕小說完全讀本開始介紹歷代的輕小說文學，主辦日本推理小說三大年度排行榜之一的「這本推理小說最厲害！」排行榜的寶島社也於2005年起開始每年出版「這本輕小說最厲害！」排行榜，展開輕小說文藝評論及探討輕小說出版面向的開始。
而在2007年，日本的市場規模為約300兆円
日本名作
菊地秀行/天野喜孝─《吸血鬼獵人D》
菊地秀行/末彌純─《魔界都市＜新宿＞》
夢枕獏/天野喜孝─《幻獸少年》
西尾維新/竹─《戲言系列》《新本格魔法少女莉絲佳》
小野不由美/山田章博─《十二國記》
田中芳樹/垣野內成美─《藥師寺涼子之怪奇事件簿》
田中芳樹/天野喜孝、CLAMP─《創龍傳》
奈須きのこ/武內崇─《空之境界》
桑原水菜/東城和實、濱田翔子─《炎之蜃氣樓》
今野緒雪/ひびき玲音─《瑪莉亞的凝望》
赤川次郎/長尾治─《吸血鬼系列》
谷川流/いとうのいぢ─《涼宮春日》系列
水野良/出渕裕─《羅德斯島戰記》
吉田直/THORES柴本─《聖魔之血》
三田誠/pako─《魔法人力派遣公司》
喬林知/松本テマリ─《今日開始做魔王！》
雪乃紗衣/由羅カイリ─《彩雲國物語》
結城光流/あさぎ櫻─《少年陰陽師》
田中芳樹/道原かつみ─《銀河英雄傳説》
神坂一/あらいずみるい─《秀逗魔導士》
舞阪洸/大暮維人─《火魅子傳》
秋田禎信/草河遊也─《魔術士歐菲》
賀東招二/四季童子─《驚爆危機》
田口仙年堂/日向悠二─《吉永家的石像怪》
山口昇/兔塚エイジ─《零之使魔》
時雨澤惠一/黑星紅白─《奇諾之旅》、《學園奇諾》、《艾莉森》、《莉莉亞&特雷茲》
おかゆまさき/とりしも─《撲殺天使朵庫蘿》
高橋彌七郎/いとうのいぢ─《灼眼的夏娜》
秋山瑞人/駒都英二─《伊里野的天空、UFO的夏天》《南方之島．夢境之中》
竹宮ゆゆこ/ヤス─《我們倆的田村同學》、《とらドラ!》
五十嵐雄策/しゃあ─《乃木坂春香的秘密》
橋本紡/山本ケイジ─《仰望半月的夜空》
ハセガワケイスケ/七草─《死神的歌謠》
有澤まみず/若月神無─《犬神！》
榊一郎/神奈月昇─《神曲奏界「紅」》
大迫純一/BUNBUN─《神曲奏界「黑」》
高殿円/きなこひろ─《神曲奏界「白」》
伊吹秀明/目黑三吉─《舞-HiME DESTINY 龍の巫女》
（小說部分只截取曾聽聞過的）
wiki來源
其文體多使用讀者慣常口語書寫，比較輕淺易懂適合給少年少女可輕鬆閱讀的風格，包含的題材也是包羅萬象，有如青春、校園、戀愛、奇幻、科幻、神祕、恐怖、歷史、推理等，其中也有部分作品是自電玩、動畫、漫畫改編，「故事題材多樣，無法以單一風格來涵蓋」。在出版型態上，多以廉價的文庫本形式發售，不過近年來由於讀者層的變化及嗜好的細分化等因素，使得出版商改採發行部數較少但利潤較高的新書版本。
有關於「輕小說」目前仍很難有人能夠對這類內容含蓋青春、校園、科幻、奇幻、恐怖、歷史、動畫等類別的作品給予明確的定義。歸納出以下幾個特點：
?。保饕郧嗌倌甑饶贻p讀者為對象的娛樂小說。
?。玻宰x者平常使用的口語來書寫。
３．內頁上大量使用插畫，有強烈的視覺效果(但有的也會沒有)。
?。矗饷嬗新嬶L格，就像漫畫的封面一樣
５．風格上受到漫畫、動畫的影響，會帶有動漫風格。
６．作者並不是向青少年訴說一個故事，而是以和青少年讀者相同的視點來描述作者本身認為有趣的故事。
?。罚畷簳r只限形容日本出版的小說，因為到現時為止都沒發現從其他地方推出的輕小說
８．輕小說很多時會有同系列的漫畫、動畫，而遊戲如果先推出，之後轉寫成小說，很多時也會是輕小說。但反過來說，先出小說再出遊戲，就不一定是了。
Light Novel這個名詞是日本發明的英文名詞（和製英語），來源說法有很多種，由NIFTY SERVE(@NIFTY)的SF?Fantasy電子會議室裡參加的讀者們討論間造詞，取其「輕的小說」意思而來，是最有名的說法。依字面上來看，可以解釋為「可輕鬆閱讀的小說」。
輕小說歷史的開始往前去推斷，一般有兩種說法，一是1975年創刊的「朝日ソノラマ文庫」，代表性的作家有高千穗遙、菊地秀行，另一說則是從新井素子和冰室冴子進入文壇的1977年開始算起。尤其是新井素子以第一人稱撰寫青少年小說，在當時是相當大膽的突破與創新，而因為出道時都是「與讀者相近的世代」，並且「連描述性文字都以口語體書寫」，影響後來該領域作者的書寫風格甚鉅，所以她更被後人視為是輕小說的始祖。
根據2005年日本出版科學研究所5月號《出版月報》特別製作「輕小說研究」特輯，報告中指出，2004年新出版的輕小說總數，高達二一七九本，印刷量達八百三十二萬冊，再加上舊書追加的銷售量，整體市值高達四百四十億日圓。雖然「輕小說」每個月的銷售數量驚人，但在日本的卻被定位為「次文化文學」，始終被文藝評論家漠視，甚至無法在書店暢銷書名單中出現。
不過由於近年來作品與讀者的年齡層開始有多樣化的趨勢，像乙一、小野不由美、櫻庭一樹等橫跨輕小說與一般向小說的作者也增加當中，甚至更有如：桐野夏生(野原野枝實)、唯川惠、山本文緒、村山由佳等從輕小說出身的作家獲得直木賞大獎或其他文學獎項的肯定，打破一般人對輕小說作品的印象，種種跡象顯示輕小說越來越受到關注，而日經BP社於2004年出版輕小說完全讀本開始介紹歷代的輕小說文學，主辦日本推理小說三大年度排行榜之一的「這本推理小說最厲害！」排行榜的寶島社也於2005年起開始每年出版「這本輕小說最厲害！」排行榜，展開輕小說文藝評論及探討輕小說出版面向的開始。
而在2007年，日本的市場規模為約300兆円
日本名作
菊地秀行/天野喜孝─《吸血鬼獵人D》
菊地秀行/末彌純─《魔界都市＜新宿＞》
夢枕獏/天野喜孝─《幻獸少年》
西尾維新/竹─《戲言系列》《新本格魔法少女莉絲佳》
小野不由美/山田章博─《十二國記》
田中芳樹/垣野內成美─《藥師寺涼子之怪奇事件簿》
田中芳樹/天野喜孝、CLAMP─《創龍傳》
奈須きのこ/武內崇─《空之境界》
桑原水菜/東城和實、濱田翔子─《炎之蜃氣樓》
今野緒雪/ひびき玲音─《瑪莉亞的凝望》
赤川次郎/長尾治─《吸血鬼系列》
谷川流/いとうのいぢ─《涼宮春日》系列
水野良/出渕裕─《羅德斯島戰記》
吉田直/THORES柴本─《聖魔之血》
三田誠/pako─《魔法人力派遣公司》
喬林知/松本テマリ─《今日開始做魔王！》
雪乃紗衣/由羅カイリ─《彩雲國物語》
結城光流/あさぎ櫻─《少年陰陽師》
田中芳樹/道原かつみ─《銀河英雄傳説》
神坂一/あらいずみるい─《秀逗魔導士》
舞阪洸/大暮維人─《火魅子傳》
秋田禎信/草河遊也─《魔術士歐菲》
賀東招二/四季童子─《驚爆危機》
田口仙年堂/日向悠二─《吉永家的石像怪》
山口昇/兔塚エイジ─《零之使魔》
時雨澤惠一/黑星紅白─《奇諾之旅》、《學園奇諾》、《艾莉森》、《莉莉亞&特雷茲》
おかゆまさき/とりしも─《撲殺天使朵庫蘿》
高橋彌七郎/いとうのいぢ─《灼眼的夏娜》
秋山瑞人/駒都英二─《伊里野的天空、UFO的夏天》《南方之島．夢境之中》
竹宮ゆゆこ/ヤス─《我們倆的田村同學》、《とらドラ!》
五十嵐雄策/しゃあ─《乃木坂春香的秘密》
橋本紡/山本ケイジ─《仰望半月的夜空》
ハセガワケイスケ/七草─《死神的歌謠》
有澤まみず/若月神無─《犬神！》
榊一郎/神奈月昇─《神曲奏界「紅」》
大迫純一/BUNBUN─《神曲奏界「黑」》
高殿円/きなこひろ─《神曲奏界「白」》
伊吹秀明/目黑三吉─《舞-HiME DESTINY 龍の巫女》
（小說部分只截取曾聽聞過的）
wiki來源
