音読　ありの行列（大滝哲也）



　夏になると，庭のすみなどで，ありの行列をよく見かけます。その行列は，ありの巣から，えさのある所まで，ずっとつづいています。ありは，ものがよく見えません。それなのに，なぜ，ありの行列ができるのでしょうか。

　アメリカに、ウイルソンという學者がいます。この人は、次のような実験をして、ありの様子をかんさつしました。

　はじめに、ありの巣から少しはなれた所に、ひとつまみのさとうをおきました。しばらくすると、一ぴきのありが、そのさとうを見つけました。これは、えさをさがすために、外に出ていたはたらきありです。ありは、やがて、巣に帰っていきました。すると、巣の中から、たくさんのはたらきありが、次々と出てきました。そして、列を作って、さとうの所まで行きました。ふしぎなことに、その行列は、はじめのありが巣に帰るときに通った道すじから、外れていないのです。

　次に、この道すじに大きな石をおいて、ありの行く手をさえぎってみました。すると、ありの行列は、石の所でみだれて、ちりぢりになってしまいました。ようやく、一ぴきのありが、石のむこうがわに道のつづきを見つけました。そして、さとうにむかって進んでいきました。そのうちに、ほかのありたちも、一ぴき二ひきと道を見つけて歩きだしました。まただんだんに、ありの行列ができていきました。目的地に著くと、ありは、さとうのつぶをもって、巣に帰っていきました。帰るときも、行列の道すじはかわりません。ありの行列は、さとうのかたまりがなくなるまでつづきました。

　これらのかんさつから，ウイルソンは，はたらきありが，地面に何か道しるべになるものをつけておいたのではないか，と考えました。

　そこで，ウイルソンは，はたらきありの體の仕組みを，細かに研究してみました。すると，ありは，おしりのところから，とくべつのえきを出すことが分かりました。それは，においのある，じょうはつしやすいえきです。

　この研究から，ウイルソンは，ありの行列のできるわけを知ることができました。

　はたらきありは、えさを見つけると、道しるべとして、地面にこのえきをつけながら帰るのです。ほかのはたらきありたちは、そのにおいをかいで、においにそって歩いていきます。そして、そのはたらきありたちも、えさをもって帰るときに、同じように、えきを地面につけながら歩くのです。そのため、えさが多いほど、においが強くなります。

　このように、においをたどって、えさの所に行ったり、帰ったりするので、ありの行列ができるというわけです。

　このえきのにおいは、ありのしゅるいによってちがうことも分かりました。それで、ちがったしゅるいのありの道しるべが交わっても、けっしてまようことがなく、行列がつづいていくのです。

ありの行列（ｂｙ　はるか）
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