暌違二十二年,聖亞斯特軍再度朝北方出征,但是這次並不是由貴族們私底下發起的進攻,而是由里爾維特王認同的出征。
因此,月光騎士團在人民的歡呼聲下,開始朝著北方進軍。
此刻的馬爾克感受到這是過去西德所走過的路,可是唯一的不同就在於他沒有被世人承認,也沒有光明聖教的人跟隨。
可就算這樣,馬爾克仍然還是選擇站上前,為的就是完成西德的遺願──人類可以有尊嚴活著的世界。
而在安娜走在最前方,率領月光騎士團出征的時候,盧卡到了她的身邊發起詢問。
「公主,我聽說那名年輕人曾和教皇頂嘴,而且似乎好像是在為那名異端出氣。」
「馬爾克他們的村莊被卡拉克聯邦軍毀滅了,之後是西德收留了他們,而且也是西德給予他們戰鬥的力量。因為這樣,所以才會把他當成第二個父親吧?」
「喔,聽說他在西方疆域的戰鬥以及加拉德堡壘的作戰都有十分亮眼的功績,但是他明明只是個普通村民,怎麼擁有這樣的實力?」
盧卡的突然打探讓安娜眉頭一皺,心想盧卡是否在打探馬爾克的身分。確實馬爾克能有這樣的功績,絕對不是尋常的事情,會起疑是理所當然。
不過安娜不會隨意告訴別人這件事情,所以便冷靜地對盧卡說。
「誰知道呢?搞不好馬爾克他們的父親是隱居的無名騎士,所以自然會有那樣的力量。」
「我就姑且相信這點吧。不過公主您應該明白,月光騎士團的部分兵力都是那個男人的部下,我實在是很難相信異端的話語。」
儘管暫時讓盧卡不在討論這件事,但是安娜的戒心並不會因此消失,只要烏列特對西德麾下的戰士們的疑心並未消除。
但是現在的重點並不是這個,而是要想盡辦法在不被光明聖教發現的情況下,得到洛克德莫爾的神晶體。為此安娜開始思考怎麼才能在不讓光明聖教知道的情況下,告知月光騎士團世界的真相,並且將其團結一心。
可是現在並沒有時間思考這些,現在唯一要思考的,就是要如何戰勝洛克德莫爾的獸族,取得獸之神神晶體。
向北方出征已經過了幾天,眾人來到了此次北伐的第一個目的地——雅德爾堡壘。
「那就是雅德爾堡壘嗎?」
「沒錯,二十二年前貴族聯軍就在這裡駐軍,但是光明聖教給擊潰。被破壞掉的堡壘也就拿來當作警告,不準再有同樣的事情發生。而我們經過的嘉德亞堡壘是為了取代雅德爾堡壘而由光明聖教建設的。」
聽著卡露娜的解釋,馬爾克、安娜、愛麗娜絲,以及西德方的騎士們都不禁把視線放在眼前的廢墟。心裡想著當時北伐的貴族聯軍到底有什麼樣的心情呢?
正是因為西德在那場混亂中活下來,一切才正是開始。然而在注視著雅德爾堡壘的時候,愛麗娜絲不禁開始有些疑問。
「那個,這裡已經有二十多年沒有人用了。那麼這裡果然會有……」
「嗯,所以我們才要來到這裡,為的就是將那些擅自侵占別人領域的下等野獸全部殺光,並且將他們的神晶體奪到手。我們聖亞斯特的子民絕對不會輸給那些野獸,所以你們大可以放心。」
盧卡回應愛麗娜絲的同時,也向所有人宣示一定能戰勝獸族。儘管語氣顯得有些平淡,但是眼中充滿著強烈的自信。教會騎士們聽到這番話紛紛表示認同。
可是安娜並沒有因此自滿,主要是因為在經歷了各式戰鬥後,她不認為能輕易解決潛伏於此的獸族。加上盧卡擅自發言令安娜有些不快,所以她面色冷靜地對盧卡說。
「盧卡,月光騎士團的指揮官是我,請別擅自發號施令或進行宣言。」
「如果我冒犯到您,我深深地向您謝罪。不過這也應該是理所當然的吧?我們一定會將信奉異端的一族趕緊殺絕。」
安娜無法從盧卡的語氣感受到任何一絲歉意,不過她也沒有打算繼續跟盧卡爭執,只是冷靜地對月光騎士團說道。
「各位,我們對獸族並不了解。也不知道他們佔領雅德爾堡壘到底有什麼目的,可是我們還是要提高警覺,不可以掉以輕心。」
馬爾克等人聽到這番話就顯得十分嚴肅,經歷多次戰鬥的月光騎士團早已明白大意失荊州的道理,因此所有人都小心翼翼地前往雅德爾堡壘。
雖然雅德爾堡壘還是聖亞斯特的領土,可是在貴族聯軍被肅清之後就已經沒有人用過,獸族順理成章的入侵也不是件奇怪的事情。明白這點的月光騎士團都小心翼翼地進入,注意周圍的風吹草動。
然而相較之下,盧卡和其他教會騎士就顯得十分從容,完全不像是畏懼獸族的樣子。唯獨緊張的人只有艾瑪,也因此她疑惑地說。
「盧卡,你真的不會感到害怕嗎?說不定獸族會……」
「艾瑪,我說過很多次妳不需要感到害怕,只要相信光之女神會給予我們協助就行了。」
儘管盧卡對此懷抱強烈的自信,艾瑪依舊對此感到恐懼不安,甚至希望獸族根本沒有來到這裡。
忽然,馬爾克聽到了附近傳出了腳步聲,所以便立刻停下腳步。安娜見狀便隨即詢問。
「馬爾克,怎麼了?」
「好像有東西要來了。」
馬爾克的話語令所有人屏氣凝神的注意周圍,確認敵人是否潛藏在附近。而下一瞬間,愛麗娜絲迅速的放出箭矢,而那支飛出去的箭矢擊中了有著黑色皮毛,能二足步行的野狼額頭。
被箭矢擊中的野狼當場斃命,所有人也親眼看到入侵者的模樣。對於這頭野狼,馬爾克驚訝地說。
「難不成……這就是獸族?」
「沒錯,所有人注意!敵人來襲!!」
安娜說出這句話的時候,所有人都立刻握緊手上的武器,忽然不知哪發出的狼嚎響徹整個雅德爾堡壘,約有一百多頭的野狼獸族迅速從堡壘各處衝出,迅速將眾人包圍起來。
獸族突如其來的動作讓月光騎士團感到震驚,但是現在必須要突破重圍,並且將這裡的獸族驅逐出去。
「馬爾克!」
「包在我身上!!」
馬爾克明白安娜的意思,便率先打頭陣,用帶有強力電光的拳頭打飛不少獸族。安娜則藉這個機會率領月光騎士團,上前發射光之劍氣,並且與獸族展開近身戰,愛麗娜絲則和部分的騎士們一起保護艾瑪等人的安全。
儘管獸族的爪子非常鋒利,速度也十分驚人,但是月光騎士團並沒有因此退縮,武器和利爪相互衝擊,所以戰鬥都陷入了十分激烈的狀況。
看到馬爾克豪不畏懼的將獸族一個接一個打倒,盧卡對此露出了懷疑的眼神。
「還真是厲害,明明只是區區的平民居然有這麼強大的力量。不過這也就代表他可能會是敵人。」
「現在是說這個的時候嗎?如果專心一點的話,那麼我們搞不好會被獸族殺害。」
「放心吧,關於這點我還是明白的。畢竟我們是來支援的。」
盧卡冷不防地回應卡露娜,隨即用纏繞光之加護的寶劍殺死三隻逼近的獸族。
在月光騎士團與教會騎士的合作下,獸族漸漸地陷入不利狀況,而此時一名教會騎士想要藉機乘勝追擊。
「哈哈哈!!果然其他異族都只有敗北的結局,受到光之女神加護的我們絕對可以贏!!」
「你不要衝得太前面,萬一被攻擊那個不是開玩笑的。」
「異端就給我閉嘴!我們可是光明聖教的騎士,豈會……」
正當教會騎士要西德方的騎士別多管閒事時,一個白色的身影瞬間出現在他面前。
儘管眾人仍然努力打倒了不少獸族,但是獸族仍然持續這樣的戰鬥方式,這樣的狀況讓馬爾克感到十分詭異且困惑。
「安娜,獸族真的比蠻族更沒腦嗎?他們明明大可以直接攻擊嘉德亞堡壘吧?為什麼還要特地等我們發動攻擊呢?」
「確實,簡直就像是在刻意等待我們上鉤一樣。」
安娜對於獸族的行動有些詭異,如果對方真的有心要侵略聖亞斯特,那麼他們早就已經動手,感覺好像是在等待什麼似的。
然而還沒有思考出結論,一個淒厲的慘叫聲瞬間引起了所有人的注意,轉頭一看發現一頭白色毛皮,有著山羊角的狼形獸族以及身上有鋒利爪痕,倒臥在血泊中的教會騎士。
眼前的一幕讓所有人感到震驚,可是眾人不只是注視喪生的教會騎士,更還有白髮獸族身上的衣服。那匹在肩膀上的黑色斗篷以及紅色華美服飾,彷彿在告訴別人自己跟其他獸族不一樣。
「沒想到你們那麼快就會過來,我都已經準備帶部下發動攻擊了。」
白髮獸族突然開口說話引起眾人的錯愕,所有人普遍認為獸族比蠻族更加野蠻,也不會有語言能力,但是他的狀況明顯打破了這個印象。
白髮獸族迅速的把目光放在安娜身上,於是便迅速跳起來,衝到安娜面前。安娜見狀下意識地拿纏繞光之劍氣的寶劍擋下,勉強抵抗住白髮獸族的攻擊。
「安娜!!」
「公主!!」
馬爾克和卡露娜見安娜陷入險境便想要出手幫助,但是其他獸族迅速的上前,完全不讓他們有機會協助安娜。
卡露娜並沒有打算與獸族玩鬧的打算,所以立即隱身,打算繞過去幫助安娜。然而獸族卻像是知道卡露娜在哪一樣,對她發動攻擊。
卡露娜反射性地往後躲,才沒有被獸族打中要害。可是這件事令卡露娜知道自己的招式對獸族毫無用處的。
「從剛才開始我就已經觀察了,妳就是這支部隊的領導人吧?那麼只要殺了妳,這支部隊大概也會變成一盤散沙。」
「原來如此,你打算透過殺死我來毀掉月光騎士團啊?不過我可不打算就這樣死掉。」
面露微笑的安娜立刻將光之加護纏繞在寶劍上,藉此加強寶劍的攻擊力,白髮獸族注意到這點便立刻往後退。
看著與自己拉開距離的白髮獸族,安娜拿寶劍指著他,質問他們的目的。
「你們佔領雅德爾堡壘到底有什麼目的?為什麼前段時間你們都沒有立刻發動攻擊。」
「當然是為了把這裡當成侵略聖亞斯特的據點,所以才會佔領這裡。可是我們聽說聖亞斯特有人類與蠻族的混血,所以才沒有立刻採取行動。」
白髮獸族的回應並沒有讓安娜太過驚訝,如果管理人將他們的存在告知聖亞斯特與卡拉克聯邦的領導者,那麼洛克德莫爾自然也不例外。
或許就是因為不知道馬爾克等人的存在到底會帶來什麼樣的威脅,所以才會選擇靜觀其變。
「那麼現在行動的原因是因為,你們不認為他們會帶來什麼威脅嗎?」
「不管是不是會帶來威脅,什麼都不做只會讓洛克德莫爾被其他國家侵略,所以我們才會行動。只是碰巧我只帶偵察部隊,不然我早就率兵發動侵略了!!」
白髮獸族再度上前,他又亮出了十分鋒利的爪子,打算將安娜碎屍萬段。
然而在安娜要與白髮獸族戰鬥之際,一個強大光之劍氣將兩人分開,白髮獸族轉過頭發現盧卡帶著三名教會騎士出現,平靜的臉色也多了幾分怒氣。
「你這下賤的野獸,居然把神聖的教會騎士給……」
「下賤?我們可是高貴的混合血統,融合了人與野獸兩者的特質才誕生的。可不會輕易輸給只有單一血統的人類!」
「我可沒有裡要理解異族的想法,所有人跟我一起上!!」
盧卡和教會騎士們一起發射光之劍氣,想要將白髮獸族給消滅掉。但是白髮獸族迅速躲開所有的光之劍氣,並且將剛剛發動攻擊的盧卡等人當成新的目標。
注意到白髮獸族行動的盧卡便握緊寶劍,上前打算將白髮獸族給殺死。然而白髮獸族卻跳過盧卡,亮出爪子迅速重創教會騎士們。
看到教會騎士們的慘狀,令盧卡加深了一定要殺死白髮獸族的想法。可才剛準備行動,白髮獸族就已經站在盧卡面前,伸出去的利爪也像是死神的鐮刀,即將收割他的性命。
安娜見狀本想發射光之劍氣出手相救,可是打倒敵人的馬爾克率先一步衝上前,想對白髮獸族揮動帶有電光的拳頭。感受到威脅的白髮獸族便趕緊往後退,因此成功逃過一劫。
當然安娜沒有因此放過這個機會,她立刻上前放出光之劍氣,試圖殺死白髮獸族。然而這些攻擊全部都被白髮獸族躲開,馬爾克和安娜也只能懷抱警戒的緊盯對方。
雖然白髮獸族注意著安娜,可他也很在意馬爾克的存在。他帶來的都是些優秀的獸族,所以不至於被立即打倒。加上他不覺得眼前的馬爾克跟安娜等人是同類人。
思考一段時間後,白髮獸族仰天嚎叫,許多獸族聽到便以最快的速度離開亞德爾堡壘。看到這樣的情況馬爾克不解的問。
「你這是什麼意思?」
「奧涅斯特,我的名字是奧涅斯特。這座堡壘我就先還給你們,不過可別忘記,洛克德莫爾的過路費──還有獸之神神晶體的代價可不便宜。」
在自我介紹後與下達警告後,奧涅斯特也跟隨其他獸族的腳步離開雅德爾堡壘。
「別想逃!」
「夠了!!現在追他們也無濟於事,還是先讓所有人休息吧!」
安娜嚇阻了想前去追擊的盧卡,她知道在剛才的襲擊下使月光騎士團與教會騎士相當疲憊,以這樣的狀態去追擊奧涅斯特他們無疑是弊大於利。
聽到這點的盧卡也只能不甘咋舌,確認教會騎士的狀況。而安娜叫馬爾克與其他人確認月光騎士團的死傷人數……