達人專欄
我坐在椅子上，腦中混亂如麻。從一開始，我只是想調查沙漠化的現象，卻沒想到這一切已經擴大到了如此可怕的程度。
「所以，你的意思是，蓋亞至今都無法突破的關鍵技術？」我低聲問道。
「沒錯。」雅桑琪雙手交叉抱胸，目光深邃。「莉莉絲手上的研究數據是整個計畫中最重要的一環，也是蓋亞至今無法突破的技術壁壘。他們已經將沙漠化武器投入戰場，但至今為止，艾波納這種植物仍然無法被真正培育出來。」
然而，我的內心仍充滿疑惑。
為何僅僅是莉莉絲的資料，就能讓蓋亞掌握艾波納？
要知道，艾波納並非普通植物，而是一種存在於古老部落傳說中的神祕植株。
遠古植物想要真正培養出來，絕非易事，甚至需要樣本作為基礎。
莫非艾波納這種植物，已經出現了？
想到這點，我忽然想起了回憶中的那朵藍色花……對了，當年會看到那朵植物，就是莉莉絲指派的課題，如果我沒記錯的話，當年我看到的……正是活生生的艾波納……
艾波納確實已經出現了......
我閉上眼睛深吸了一口氣，試圖理清思緒，但當我再度睜開眼時，腦海裡依舊混亂不堪。
「那麼我們現在該怎麼辦？」我轉頭看向夏特，試圖從他的表情中尋找答案。
夏特卻只是聳了聳肩，嘴角帶著一絲意味不明的笑：「這問題不是我們該怎麼辦，而是你該怎麼辦。」
「……我？」
「沒錯。」雅桑琪看著我，語氣平靜但不容置疑，「你已經陷入了這場風暴之中，現在你必須做出決定。」
我皺起眉頭：「決定什麼？」
「決定你們接下來的去向。」雅桑琪頓了一頓，目光直視著我，「鳶尾可以提供你們保護，但你必須決定是否要繼續深入這件事，還是選擇退出。」
「退出？」我睜大了眼睛，震驚得幾乎無法置信，「我們還有退出的餘地嗎？」
「如果你願意交出手上的研究數據，或許還有機會。」她的語氣低沉，「但如果你選擇繼續，那麼，你們將不再只是研究者，而是這場戰爭中的一部分。」
房間裡陷入短暫的沉默，只有桌上燈光微微閃爍。
「……姆特，你先出去吧。」雅桑琪忽然開口，打破了沉默，「夏特留下，我還有話要跟他說。」
「什麼？」我皺起眉，想要抗議，卻被夏特伸手攔住。
「沒事，你先去找大嫂和教授。」夏特語氣平靜，但語氣裡隱約帶著不容拒絕的意味，「我待會再找你。」
我張了張嘴，最終沒有說什麼，只是站起身，深深地看了他一眼，然後轉身走出了房間。
當我離開房間時，芙蕾雅就站在門口，她靠在牆上，雙手抱胸，似乎早就知道我會出來。
「談完了？」她冷冷地問道。
「還沒。」我搖了搖頭，然後嘆了口氣，「姑姑還有話要對夏特說。」
芙蕾雅挑了挑眉，似乎對這個安排並不意外。
「跟我來。」她示意，我跟在她身後。
走廊裡不時有傭兵擦肩而過，他們各自忙碌著，維修武器、整理物資、調整戰術裝備，每個人都顯得井然有序。這裡的氣氛跟我們所處的世界完全不同，這是一個隨時可以投入戰爭的場所，而我只是被迫進入的局外人。
「妳和夏特……認識很久了？」走了一段路後，我忍不住問道。
「算是吧。」芙蕾雅語氣平淡，「我們一起參與過幾場行動，他是個不錯的傢伙，雖然偶爾有點惹人厭。」
「……這我倒是不否認。」我苦笑了一下。
芙蕾雅輕哼了一聲，目光淡淡地掃過我：「不過，夏特還比較好對付一些。」
「哦？」我挑眉問道：「這話怎麼說？」
「他會惹麻煩，雖然有時候讓人頭疼，但至少算是個直接的人。」她語氣淡然地說，「雖然他常常惹我生氣，但好歹是個能處理事情的傢伙。而你……你看起來比較會思考，你這種人是最麻煩的。」
她掃了我一眼，語氣依舊淡然，但帶著一絲若有似無的警告：「因為像你這樣的人，總會去深究一些事情，而這種習慣往往會讓惹上不必要的麻煩。」
我沉默片刻，感覺她的話有某種不言而喻的現實感。
我確實已經被捲入了麻煩，而現在，退路幾乎不存在。
「走吧，別讓他們等太久。」似乎是注意到我的沉默，芙蕾雅沒有再多說什麼，只是示意我繼續向前。
轉了幾個彎，我們停在一間房間前面。推開門後，我看到了熟悉的身影——希澄以及教授。
房間內教授坐在椅子上，正專心翻閱著莉莉絲留下的筆記，而希澄則站在一旁，皺著眉思考著什麼。
希澄似乎察覺到有人進來，抬起頭望向門口，當她看清是我時，腳步微微一頓，然後立刻朝我走來。
「情況怎麼樣？」她語氣帶著些許急切，但仍試圖維持鎮定。她的臉上雖然維持著一貫的冷靜，但我仍捕捉到她眼底那一絲轉瞬即逝的害怕，像是在壓抑內心的不安。
我沉默了一下，視線與她交錯，心裡清楚她的擔憂。
最終，礙於無奈，我將剛剛從雅桑琪那裡聽到的事情說了一遍。
當我提到蓋亞的試驗階段時，教授的手微微顫抖了一下，顯然對這個消息感到震驚。
「……所以，南境的沙漠化是蓋亞的武器試驗導致的？」教授低聲呢喃，彷彿無法接受這個現實。
「不只是沙漠化，他們還在研究艾波納的培育。」希澄的語氣凝重，「只是，目前還未能突破瓶頸，而這關鍵的研究資料……可能就在我們手上。」
「沒錯。」我點了點頭。
房間內再次陷入沉默，每個人都在消化這個驚人的消息。
「那麼我們該怎麼辦？」希澄率先打破沉默。
教授低頭沉思了一會兒，然後緩緩抬起頭：「我們不能讓這份研究落入蓋亞手中，否則後果不堪設想。」
我深吸了一口氣，看向希澄：「所以，我們得做出選擇——是要繼續追查莉莉絲，還是選擇退出？」
「姆特……我們已經沒有回頭路了，不是嗎？」她低聲說道，語氣裡依舊帶著堅定，但我卻在她的眼中捕捉到一絲難掩的疲憊與隱藏的害怕。
面對這樣子的希澄，我陷入了沉默。這些年來，我們相識相知，早已習慣彼此的存在，對方的情緒變化，也不需要言語便能察覺。
我清楚她的堅強，也看到了她掩飾下的疲憊與害怕。即便是堅強如她，在這一連串的事件中也承受著無形的壓力，而我深知，她只是強忍著不讓我擔心。
最後，我輕輕點了點頭：「是啊……我們只能往前走。」
