《DARK MOON：灰色都市》48．馬哈巴草原
數(shù)年前。
熾熱的陽光炙烤著廣闊的馬哈巴草原。
狼人們在這片草原上生存了數(shù)千年。他們遵循著一條不成文的規(guī)則——只取所需，只為溫飽而狩獵，絕不違逆自然法則。這樣的傳統(tǒng)被代代相傳，使得生活長久以來都保持著平和穩(wěn)定。
狼原本的形態(tài)是野獸，但他們學(xué)會(huì)變成人類的模樣，在草原上建立起小型村落，像人類一樣建造房屋、過著群體生活。
這片遼闊的土地上，散布著許多村落，彼此之間偶爾會(huì)透過貿(mào)易進(jìn)行交流。然而，狼人天性領(lǐng)地意識極強(qiáng)，從不擅自踏入其他族群的地盤，因此草原上的群體各自獨(dú)立，互不相干。
然而，這片和平的草原逐漸出現(xiàn)了危機(jī)。隨著人類對這片土地的開發(fā)愈發(fā)頻繁，馬哈巴草原逐漸沙漠化，導(dǎo)致狼人越來越難以獲得食物。甚至有些人類暗中潛入草原，專門捕捉幼狼，將其販賣至黑市。
「吉力哥，我們必須離開這裡。你覺得我們還能撐多久？」
吉力的弟弟，伯巴，緊緊抓住他的手臂，焦急地懇求道。
吉力是一名狼人青年，在村中擔(dān)任重要的職責(zé)，是守護(hù)這片草原的守望者。從出生至今，他從未踏出過這片土地。
伯巴一直不認(rèn)同吉力的作風(fēng)。狼的確是群居動(dòng)物，但作為首領(lǐng)，並不意味著必須犧牲一切。
「伯巴，你知道海爾懷孕了。我們不能貿(mào)然離開，這並不容易。」
吉力試圖用冷靜的語氣勸說弟弟，但對伯巴而言，這些都只是藉口。
「這正是我們該儘快離開的理由！懷孕的狼需要穩(wěn)定的環(huán)境和充足的食物。為了海爾姐，我們必須離開。」
兄弟倆特意遠(yuǎn)離村落，在一棵櫸樹下交談，避免打擾海爾。但即使隔著距離，也能感受到這場對話的嚴(yán)肅氛圍。
「我們?nèi)ニ_蘭高原吧。」
「薩蘭高原？」伯巴突然提起這個(gè)地方，讓吉力愣了一下。
那裡離馬哈巴草原不算太遠(yuǎn)，但他從未去過，對那裡並不熟悉。
「聽說那裡還有充足的獵物，人類的破壞也比較少，已經(jīng)有許多狼群遷徙過去了。我們應(yīng)該也跟上，吉力哥。」
但對吉力而言，家園不是能輕易拋棄的東西。這點(diǎn)伯巴當(dāng)然知道，也正因此，他感到更加焦躁不安。
「你為什麼突然這麼著急？」
「突、突然……？」 伯巴氣得臉色漲紅，語氣激動(dòng)地反駁道，「我只是為了我們的家人著想！我不是為了自己！」
相比之下，吉力的神情更加平靜。
「你真的打算袖手旁觀，看著更多年幼的狼人被抓走嗎，吉力哥？我們可以先搬到薩蘭高原，再慢慢幫助其他幼狼遷移。這裡已經(jīng)沒有未來了，我們必須面對現(xiàn)實(shí)！」
伯巴不停地試圖說服吉力。
吉力一向信任並疼愛這個(gè)弟弟，卻也擔(dān)憂伯巴時(shí)常沉浸在自卑與悲觀之中。
然而這一次，伯巴說得沒有錯(cuò)。馬哈巴草原已經(jīng)不復(fù)往昔，而未來只會(huì)更加艱難。
伯巴深知自己哥哥的弱點(diǎn)，他用最誠懇的眼神望著吉力，極力展現(xiàn)出內(nèi)心的焦慮與真摯。
吉力最終無法忽視弟弟的心情，長長地嘆了口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
「……我會(huì)考慮的。」
「往好的方向考慮？」
「……嗯。」
聽見吉力這麼說，伯巴終於微微鬆了口氣。
其實(shí)，他早就開始對吉力的看法產(chǎn)生動(dòng)搖了。
伯巴從小就精於算計(jì)且自私。父母的關(guān)注始終放在吉力身上，對他寄予厚望，而伯巴卻被忽視，這讓他的自卑感與日俱增，內(nèi)心逐漸走向黑暗。他的哥哥是個(gè)有強(qiáng)烈責(zé)任感與自豪感的狼人，行事總是光明磊落。伯巴卻厭惡這樣的他。吉力總是將他人的利益擺在首位，甚至願(yuàn)意為了族群獻(xiàn)身、守護(hù)草原。然而，伯巴認(rèn)為哥哥的一切奉獻(xiàn)只是偽善。
你不想成為狼王嗎？
伯巴想起了莎拉在他耳邊的低語，那句話宛如甜美的毒藥。
他確實(shí)想要當(dāng)王，當(dāng)一個(gè)真正的狼王，將這片草原掌控於手心，獨(dú)自統(tǒng)治一切。
吉力犧牲自己，堅(jiān)守崗位，甘願(yuàn)為族群燃燒自己的生命，但伯巴不同。他相信，真正的力量來自於「支配」。
伯巴成為了太祖吸血鬼的爪牙，聽命於莎拉。他偷偷將草原上的年輕狼人引誘出來，將他們交給莎拉的吸血鬼組織。莎拉對伯巴的心智掌控精準(zhǔn)而細(xì)膩，令他的行動(dòng)愈發(fā)大膽，毫無顧忌。
「今天帶來的不多嘛。」莎拉一邊數(shù)著腳踝都被沉重的鐵鏈鎖住、昏迷的幼狼們，一邊語帶不滿地向伯巴抱怨。
太祖吸血鬼的目的不明，他們持續(xù)進(jìn)行某種血液實(shí)驗(yàn)。他們會(huì)抽取血液並注射到實(shí)驗(yàn)體內(nèi)，或是故意讓擁有特殊體質(zhì)的人類、狼人受傷，然後讓吸血鬼的血液滲入傷口。
偶爾在某些極端情況下，當(dāng)吸血鬼和實(shí)驗(yàn)體雙方都有傷口時(shí)，有些瀕死的人類會(huì)意外轉(zhuǎn)化為吸血鬼。
「這一批年紀(jì)都太小了，活不久的。」
莎拉親手製造的第一個(gè)「成功體」便是站在她身旁的菈菈。
菈菈主動(dòng)拋棄了人類時(shí)期的記憶，莎拉也順應(yīng)她的意願(yuàn)，徹底抹除她的過去，讓她成為自己的忠誠僕人。如今，菈菈像是莎拉的延伸肢體，完全按照她的意志行動(dòng)。
伯巴對菈菈的評論皺起眉頭。
「他們很快就要遷往薩蘭高原了，到時(shí)候會(huì)是一場大規(guī)模遷徙。你們正好可以趁機(jī)行動(dòng)。」
「我們能相信你？」
「當(dāng)然。大部分狼人都是吉力哥那種性格，他們要嘛會(huì)相信他並一起離開，要嘛會(huì)留下來。但無論他們選擇哪條路，最後都會(huì)四散分離。這樣不剛好符合你們的計(jì)劃嗎？」
伯巴比誰都清楚，對於習(xí)慣群居、有策略地戰(zhàn)鬥的狼來說，想要獵捕他們，最好的方法就是讓他們分崩離析。
只要再忍耐一點(diǎn)，等機(jī)會(huì)成熟，他的「間諜」身份很快就會(huì)結(jié)束。
他不可能永遠(yuǎn)屈居於莎拉之下。當(dāng)時(shí)機(jī)到來，他便會(huì)以「救世主」的形象現(xiàn)身，將殘存的狼人納入麾下，徹底掌控他們。
「你最好兌現(xiàn)承諾，伯巴。」
她一向不多說廢話。她不需要口頭承諾，只要求結(jié)果。而失敗的代價(jià)，只有死亡。
她的紅色眼眸瘋狂地顫抖著，令伯巴的喉嚨微微收緊。
直到莎拉帶著她的手下離開後，伯巴才滿臉厭惡地用力地朝地上吐了口口水。
**
小不點(diǎn)納紮克，猛然從床上跳起，渾身冷汗，如同剛從夢魘中驚醒。
穿過短短的走廊，他瞥了一眼牆上老舊吊燈散發(fā)出的微弱橘光，然後順利抵達(dá)母親的房間。
塔和躺在母親的腿上，臉上還留著未乾的淚痕，她輕輕地?fù)е?/font>
「哎呀，看來你做了噩夢呢。」
她輕笑了一聲，手掌有節(jié)奏地?fù)崤闹偷男乜凇?/font>
在母親的懷抱中，塔和的眼皮越來越沉重。他緩緩闔上雙眼，低聲喃喃道：「嗯……好可怕，好可怕……」
母親闔上手中的書，靜靜等待塔和沉入熟睡。
「又來了嗎？」納紮克坐到母親對面，望著仍像個(gè)孩子般的弟弟。
他知道母親夜裡常常會(huì)起身倒水，所以每天晚上都會(huì)貼心地為她準(zhǔn)備一個(gè)小杯子，並輕輕道聲晚安。
納紮克是她乖巧、沉靜又細(xì)心的長子。
「你還沒睡？」
「聽到塔和在走廊狂奔就醒了。他這麼大了，還像個(gè)小孩子一樣。」
「在我眼裡，你們倆還都是孩子呢。」
「媽，別說這麼傻的話了……」
納紮克身上已逐漸顯露出男子氣概，聽到母親的話，他不自在地?fù)狭藫喜弊樱抗鈪s落在窗外那片被黑暗籠罩、異常寂靜的草原上。
「也許我們應(yīng)該在吉力哥離開時(shí)就跟著走。」
「怎麼了？發(fā)生什麼事了嗎？」
「村子裡少了他，感覺變得有些不對勁。如果我們遲早都要搬去薩蘭高原，那還不如早點(diǎn)走，塔和也能更快適應(yīng)。」
「吉力很快就會(huì)回來，別擔(dān)心。」
母親輕輕將枕頭墊在塔和頭下，替他蓋好毯子，一邊安撫著自己的長子。
納紮克的確在許多方面開始成熟，但因?yàn)樽杂资ジ赣H，他總是跟在吉力身後，從他身上學(xué)到許多，因此對於吉力的離開，他似乎比其他人更為敏感。
「別這樣看著我，我沒事的。」
「納紮克，你會(huì)想念你的父親嗎？」
「我甚至不記得他長什麼樣子。但因?yàn)樗缡牛也拍艽嫠^承我們祖先的名字，這樣就夠了。我為此感到驕傲。」
他從不因?yàn)闆]有父親而感到自卑。相反地，能夠繼承祖父的名字——那位曾被譽(yù)為和吉力一樣英勇的吸血鬼獵人——讓他內(nèi)心燃起更深的榮耀感。
然而，他知道母親一直為他擔(dān)憂，就像過去一樣。納紮克緊握住她的手，以此安撫她。她的手掌因長年勞動(dòng)變得粗糙，卻仍帶著春日陽光般的溫暖。
呼
房間內(nèi)的所有燈光瞬間熄滅。
「嗯？燈怎麼……」
同時(shí)，刺骨的冬日寒風(fēng)穿透了整座房屋。
還來不及環(huán)顧四周弄清情況，他便聽見母親短促而尖銳的慘叫聲。
剛才還充滿溫暖的房間裡，此刻有某種黏稠的東西在地板上擴(kuò)散開來。
