達(dá)人專欄 大家好，這裡是化風(fēng)。
太難過了。這幾天立法院的事，讓我對(duì)臺(tái)灣的未來實(shí)在難以安心。
你可能想說，你一個(gè)寫文當(dāng)興趣的，管屁管。不，不管的話，以後我應(yīng)該沒辦法寫了。
我怎麼可能就這樣閉嘴啊。那可是敵國赤裸裸的侵略欸。
現(xiàn)在還在幫敵國說話的，不是內(nèi)奸就是洗腦過深。認(rèn)知作戰(zhàn)太成功了敵人。
……到底我還能自由多久，實(shí)在不敢想。票投敵人的，做好接下來跟我們一起越來越痛苦的恐怖準(zhǔn)備吧。唉……
那麼，請(qǐng)收看本日的文章。本次是釐清的回合。
透過分享情報(bào)、得知「魔物全面成長(zhǎng)」的消息後，晚間的工會(huì)餐廳、陷入有些消沉的氛圍當(dāng)中。
大家?guī)缀貂r少交談、默默吃著餐點(diǎn)，也不再歡笑；「魔族陣線」的影響太過顯而易見，到了無法簡(jiǎn)單無視的程度。
尤其是另外一件震驚的消息，在我們回來後、傳入眾人的耳中。
「阿萊他們……沒有回來？」
透過歐文得知此消息的我、無法壓抑過於質(zhì)疑的語氣。
「沒錯(cuò)。那個(gè)迷宮也不算太過危險(xiǎn)的、之前也只發(fā)現(xiàn)一層，他們卻沒有當(dāng)天回來……」
歐文發(fā)出這樣的說法，卻在接下來、傳達(dá)出完全相反意圖的意思。
「你們就先別擔(dān)憂這回事了。我會(huì)跟其他空得出來的人手、去找尋他們。專注在其他可能的痕跡上吧。」
「歐文。你是認(rèn)真的嗎……！」
對(duì)此，帖斯提放下手上的刀叉、緊皺起眉間。「他們可是王牌級(jí)的……不能無視他們的安危！」
「有沒有在聽話啊，蠢養(yǎng)子！我說、我會(huì)去找他們！」
提高音量下的歐文、身穿板甲的軀體微微顫抖。
「你們現(xiàn)在、不該分心而放過任何蛛絲馬跡……就是因?yàn)椴恢馈?duì)方到底藏在哪，我們才要盡全力擴(kuò)大搜索……！
我至少可以跟你們保證，就算把我的命丟下懸崖、也要帶回他們！你們繼續(xù)探索之前的迷宮！就這樣！」
拋下近似氣話的要求後，歐文快步離開、想必是要去籌組隊(duì)伍了。
「……可惡。我這時(shí)候、怎麼就這麼無力啊……！」
其實(shí)這番爭(zhēng)執(zhí)中，我也隱約體會(huì)到、歐文是有何用心。
真要說起來，帖斯提的戰(zhàn)鬥實(shí)力、已經(jīng)落後於我們這些第一線人員了。
先不論目前同隊(duì)的三位女性，光是西克那組人、每個(gè)都有超乎他的身手，就更別說公爵探索團(tuán)的成員、或是阿萊這樣「能力」特化的英雄人物了。
感覺帖斯提目前的處境……有點(diǎn)力不從心啊。
即便如此，他的身分、絕不允許自己輕易退居後線；在公爵飽受糟糕風(fēng)評(píng)、聲望日漸滴下的如今，作為養(yǎng)子的他、必須承接起部分責(zé)任才行。
或許在這樣的時(shí)刻，我才理解帖斯提、他自身也有許多難處。身為「能力品嘗師」、身為「公爵養(yǎng)子」，外在的壓力、正在壓垮他的內(nèi)心。
可惜的是，我明明身為他家的食客、竟無法幫他分擔(dān)這些心理負(fù)擔(dān)。
最起碼，在探索的時(shí)候、我多成為他的支撐一些吧……
「志涼，你還好嗎？」
似乎是臉色十分顯著地難看，同在餐桌旁、痛飲完手中木杯飲品的雙綠辮女，朝我搭話。
「啊，康絲……沒事啦。」
我隨意搪塞字眼後，把硬麵包泡了水後、囫圇地塞入口中。
由於經(jīng)濟(jì)活動(dòng)停滯，加上物資受到探索團(tuán)管制，現(xiàn)在探索家們、無法再輕易享受到美好的普通餐館食物；雖聽說已經(jīng)有國外物資在進(jìn)口了，可也要等探索團(tuán)統(tǒng)一管理登記，起碼短期內(nèi)、是無法嚐到美食了。
就連現(xiàn)在餐桌上、擺滿的食品，也大多是免費(fèi)提供、適合長(zhǎng)期攜帶的保存物資；硬麵包、鹹火腿、乾淨(jìng)水，要不是現(xiàn)在這種狀態(tài)，根本不會(huì)有人想在餐館點(diǎn)這些「菜色」。
「真的？我看你、可沒精神得很。不如試試這個(gè)。」
話畢，康絲從自己的口袋中、掏出一個(gè)精緻的小陶壺，然後放在桌上打開。
小陶壺才被開啟，立刻就從深處、傳來十分腥臭的氣息——
「嗚、嗚咳咳？！這、這是？！」
等等，這個(gè)味道！我好像有點(diǎn)熟悉？！
見到我因訝異改變表情後，康絲先是與一旁的枋克相望、然後展開笑靨。
「別擺出那種表情。這可是我們家鄉(xiāng)的特產(chǎn)！」「就當(dāng)作是被騙了，嚐一點(diǎn)！」
她們臉上、那清晰可見的惡整神情，我大概知道兩人想幹嘛。可惜的是，身為臺(tái)灣人、我應(yīng)該是對(duì)這東西、不會(huì)陌生。
假如，這是我知曉的「那個(gè)」的話……
我於是裝作完全不知情，拿起未咬過的硬麵包、撕下一小塊，嘗試性地往陶壺裡頭沾上一些。
確認(rèn)麵包因裡頭褐近似黑的液體、染滿發(fā)酵的臭味後，我把麵包放近鼻頭、嗅了嗅。
噁──果然，這就是那個(gè)吧。
話說，康絲與枋克那超級(jí)期待、瞪大眼死盯我的模樣，真是把心態(tài)表現(xiàn)得一覽無疑。
放心吧。我可不會(huì)出現(xiàn)妳們預(yù)想的反應(yīng)。因?yàn)椹ぉの疫€有想陷害的其他人。
做足心理準(zhǔn)備後，我大口咬下手中濕麵包。
「──」
「如何？」「……怎麼樣？」
迅速於我口中、蔓延的特有魚腥味，加上被麵包本體的硬度跟無味、有些稀釋的帶鮮發(fā)酵鹹，雖然味道有些差異、但大概相去無幾。
嗯。這東西就是「魚露」。大概是因?yàn)楫愂澜绮牧喜煌由峡萍紒K非現(xiàn)代、得由手工製作的緣故，所以風(fēng)味才並非我所熟悉的那樣吧。但基本上差不多的感覺。
「……」
多點(diǎn)味覺的刺激後，就覺得硬麵包可以繼續(xù)下嚥了。
我於是再撕點(diǎn)硬麵包、簡(jiǎn)單沾下壺裡的魚露，配合著半熟悉的鹹味、把餐桌上食物繼續(xù)享用。
「嗯？」「怎麼，原來早就吃過了……？」
看到兩位外國女性的失望神情，我在心中聳了聳肩。真是不好意思，出生在東南亞文化影響很多的臺(tái)灣，多多少少都知道魚露這東西的。算妳們倒楣，我挺喜歡魚露的。
「這樣看來……」「或許。」
我這番吃得算是津津有味的進(jìn)食狀態(tài)，也引起同桌、一男一女的好奇心。
他們倆紛紛也學(xué)起我、撕下硬麵包，輕微地沾取魚露後、一口咬下。
「──嗯？！？！？！」「嗚，嗚！」
……然後我們就得到了，一個(gè)面露難色的女傳道士，以及一位生理反應(yīng)差點(diǎn)噁吐、又因?yàn)樽陨淼赖乱蛩亍撝饺套〔粡堊斓幕凶印?/div>
喔，別忘了──
「噗噗噗……」「哈、哈哈哈，我就是要看這個(gè)！」
還有一名在憋笑的雙綠辮女、跟瘋狂大笑的超過分紅辮女。
算了。當(dāng)作餐間娛樂，可說是及格吧。
我一邊如此想著，一邊默默吃著含有發(fā)酵酸臭味的麵包，並在之後用水袋沖洗口腔、避免氣味殘留。
※ ※ ※
經(jīng)過這番餐桌鬧劇後，我們趁著飯後的休憩時(shí)光、開始討論明天的探索進(jìn)程。
「既然各地迷宮都發(fā)生、與我們那邊同樣的情況，」帖斯提首開話題，「那麼，就可以暫時(shí)排除、對(duì)方實(shí)際躲在那裡的可能性了。應(yīng)該說，那『線索』是假線索。」
「……」
先前還以為、要馬上面對(duì)「魔族陣線」的我們、很快就沉靜下來。起碼沒有在迷宮那時(shí)候，如此激動(dòng)不已了。
但是，迷宮魔物們的大幅強(qiáng)化、還是該有應(yīng)對(duì)方案。雖然確認(rèn)、她們?nèi)丝梢詰?yīng)付黑膚獸人等級(jí)的，可要是獸人以外、更強(qiáng)大的魔物也進(jìn)化了呢……？
別說其他的，光是頭次遇見奧斯伍德、面對(duì)的「切割蟻」本身，就很棘手了。那可是耗費(fèi)我們當(dāng)初的團(tuán)隊(duì)所有人手、才好不容易打倒的。
「總之明天、快速移動(dòng)到下一層的『隱形牆壁迷宮』吧。然後在那裡、徹底搜查。
越快阻止他們、就越能減少之後的被害。對(duì)島外的你們來說、或許不是特別重要，但這座島、我的家鄉(xiāng)，說什麼都不想讓它陷入危機(jī)……！」
隱約說得有些咬牙切齒的模樣，讓餐桌上意外安靜；帖斯提這樣的口氣，最近越來越常見了。
可能是這樣的氛圍、感染到了周遭也說不定，枋克此刻板起一張臉、朝我們搖搖頭。
「雖然我們才剛到?jīng)]多久，然而、我也不想拋棄這座島啊。」
回來路途中、聽聞康絲說過枋克的過往，我也不難理解、為何她會(huì)湧起些許情緒。
據(jù)說，枋克以前算是接任務(wù)的地方傭兵，也因?yàn)槠漯B(yǎng)女的身分、相當(dāng)重視那自己在的傭兵家庭；卻因?yàn)槟羌⒆罱K導(dǎo)致她與康絲離家的大事件，遭受了自己最親家人的背刺。
到底是想緊抓住新的歸宿、不想再度流離失所，還是單純地對(duì)於「保護(hù)家園」的心意、產(chǎn)生了既視感，我儘管不得而知，清楚體會(huì)到、枋克沒打算如此放棄。
不然，早就在先前的逃難潮中、離開這座島了吧。
「既然這樣——都陪到這裡了，我也不想看到、最糟糕的結(jié)尾。」
康絲這時(shí)候附和，「我自然也沒處可逃了，對(duì)吧？不過，有什麼除了逐一走通以外、更好的搜查法嗎？這樣很沒效率欸。」
她說得沒錯(cuò)。如今加入的三位成員，都沒有探索對(duì)手的手段，是這個(gè)隊(duì)伍的死穴。
也或許，我能去請(qǐng)教其他曾相處過的探索家們、他們搜索的方案。我應(yīng)該有可以模仿的……
就在這時(shí)，阿妮把口中硬麵包小口吞下後、小小舉起纖弱的手。
「那個(gè)……明天、可以讓我試試看嗎？雖然那是個(gè)、我自己沒試過的方法……」
嗯？原來妳有辦法？啊怎麼不早說？
相對(duì)於我心中的微詞，帖斯提爽快地答應(yīng)：
「好！那就明天試看看！就算不行，我也還有『理論上』可行的其他做法！」
……給我等一下，現(xiàn)在你又有辦法啦、艾楔特先生？！好啊，現(xiàn)在每個(gè)人都在藏底牌是不是？！拜託來點(diǎn)團(tuán)隊(duì)信任啊？！
幾乎要心態(tài)崩潰的狀況中，我強(qiáng)忍脾氣、聽著其他人繼續(xù)討論，卻是一點(diǎn)都沒理解對(duì)話內(nèi)容。
※ ※ ※
隔天，我與帖斯提在家中草率補(bǔ)充過營養(yǎng)後，就來到工會(huì)大門口、跟三人會(huì)合。
順帶一提，「觴牥寶劍」還是沒有回到我手中。長(zhǎng)鬍老爹他們研究得可起勁了，如火如荼地製作著劍鞘、眼神中充滿動(dòng)能。
……不是，你們做個(gè)簡(jiǎn)單的就好了，劍鞘而已、能有什麼功能？寶劍沒回我手上、我很不安欸。
作為補(bǔ)償，老爹又多送了我?guī)装扬w刀、和一把備用短劍。看在這些東西的價(jià)值上、廢話就暫時(shí)擱在我心中了。嗯，我可沒有被賄賂。
於工會(huì)前確認(rèn)好行裝後，我們就出發(fā)、繼續(xù)探索「石造建築迷宮」。
相較於上次的準(zhǔn)備，這次在帖斯提的說明下、我們準(zhǔn)備的是多日行動(dòng)的行裝。睡袋自然不用說，還有充足的水袋、乾糧、生火道具、甚至是調(diào)味品。
如此幾乎等同打算露宿的道具組，也是有理由的。鑑於供給探索家食宿的據(jù)點(diǎn)「休息點(diǎn)」、在安全因素下被完全撤除，現(xiàn)在什麼都得自己來。
我還是頭次、做長(zhǎng)期行軍的心理打算。只能說，受益於探索家的產(chǎn)業(yè)鏈、實(shí)在太過方便了。現(xiàn)在這樣的環(huán)境，才是探索家最原始的樣貌吧。
相較於有些擔(dān)憂的我，帖斯提自己、倒是一派輕鬆的神情。要是我沒記錯(cuò)的話，他在迷宮找到我之前，就已經(jīng)獨(dú)自在「石造建築迷宮」內(nèi)、探索好一段時(shí)日了。
真虧公爵在知情之下、允許養(yǎng)子這樣危險(xiǎn)的行為啊。該說不愧是公爵嗎？
順便說，帖斯提這些舉動(dòng)、都被歐文為首的「公爵探索團(tuán)」監(jiān)控著。也難怪歐文老是對(duì)他有怨言——廢話，監(jiān)視他、根本是增加工作量。
好啦！別理會(huì)那些過往了，打起精神、搜查奧斯伍德他們吧！
在我們總算沿著昨天的軌跡、進(jìn)入迷宮深處時(shí)，我卻沒有注意到、身後還有他人尾隨。
【待續(xù)】
